Пара для Древней
Часть третья.Вечером на город налетела одна из последних гроз. Небо заволокло низкими черными тучами, резко потемнело, только сверкали молнии, прорезая и высвечивая косые полотнища дождя. Эттин проснулся гораздо раньше заката. Поглядел на колышущийся силуэт призрака Таллы Одноглазой, потер глаза.
- Прошу прощения, леди, я нынче не в настроении петь вам.
Талла молча кивнула, не вступая в пререкания. Это было странно. А еще странным было то, что по всему Ройнату несся звон серебра и рявканье Рика:
- Днем отоспитесь! В дозоры марш!
Принц поднялся, умылся холодной водой и натянул ставший привычным за год костюм из крепкой черной кожи, сначала надев перчатки, чтоб не коснуться серебряных накладок. Вышел в коридор и отправился на голос мастера.
Рик разгонял вампиров, явно нервничая, впрочем, последнее было заметно лишь Эттину. Спрашивать, что случилось, вампир не стал: мысли охотника были ему открыты, тем более, когда Рик был настолько встревожен.
- Сколько жертв?
- Пока что одна. Высушена напрочь.
- Он сильно ранен или истощен, иначе не выпил бы ее досуха. Кто?
- Если верить сопроводительным документам - Каин Гаро. Наша доблестная Валери Райо умудрилась выклевать ему глаза и проткнуть ногу.
- Точнее, глаза ему выклевал наш доблестный Кер, верно? Если он решил мстить, Валери выпускать из замка нельзя. Надеюсь, ты не решил попользоваться ей, как наживкой?
Рик коротко глянул на Эттина, взглядом испепелив и развеяв.
- Не злись, Рикки. Я просто спросил, - чуть приподнял уголки губ в улыбке принц. - Каин... Знакомое имя, но... Книжник? Если это он, особых проблем возникнуть не должно. Ему сто пятьдесят лет, не так уж и много. Прикажи молодняку не вступать в драку, а сразу звать меня.
- Хорошо. Но почему он явился сюда? Мстить? Странно, вроде бы такая обидчивость в его возрасте вампиру свойственна быть не должна.
- Каин - Лорд. Без Пары, - коротко ответил Эттин. Собственно, этой фразой все и объяснялось.
- Ну и где же его Пара?
- Вот уж чего не знаю - того не знаю, любовь моя. Но факт свихнутости налицо. Как Лорд, он слаб, и потому безумие начало его глодать раньше. Так, ладно. Я в город, а тебе нужно поесть и немного передохнуть.
- Нет, мне нужно поймать кое-кого за шиворот раньше, чем он отправится в объятия к Книжнику.
- Лоренса?
Рик кивнул:
- У него какое-то болезненное влечение к этому Каину.
- Но он не его Пара, такое чувствуется сразу. Ладно, поцелуй на удачу в поимке? - Эттин чуть склонил голову, заглядывая в усталые глаза своего охотника. Рик поцеловал Эттина, кисло усмехнулся:
- А может и оказаться Парой. Только Каина это вряд ли спасет, он завяз в своем безумии.
Принц кивнул. Да, возможно, что Лоренс - Пара Каина. Но если слабый Лорд уже вступил на путь разрушения личности, сойти с него он не сумеет в большинстве случаев. Только если... Впрочем, он убийца, насильник, и наказание все равно последует. Исправиться Книжник попросту не успеет.
Вне каменных стен Ройната бушевала непогода, ветер швырял ледяные струи дождя под капюшон плаща. Хотя промасленная кожа пока не пропустила влагу, за шиворот Эттину уже натекло воды. Принц поежился, туже затянул завязки капюшона и ускорил шаг. Где-то наверху прохлопали крылья, как натянутая ткань. Дождь все усиливался, ветер швырял воду горстями. Принц недовольно зашипел: самая та ночка, чтобы охотиться на сумасшедшего вампира! Еще пару лет назад он бы в такую погоду из дому не вышел даже под страхом голодной смерти. Но год рядом с Риком, которого плохая погода, казалось, ничуть не волнует, приучил изнеженного аристократа к суровым будням Гильдии, повытравил лоск. Эрик только морщился, глядя на то, как с небрежным изяществом близнец заплетает косу и носит униформу охотника.
- Эй! А ну, стоять! Куда направился? - Эттин поймал Лоренса за плечо. - Вернись в замок.
- Я должен его остановить, - упрямо возразил Лоренс.
- Сами справимся, - отрезал... Эрик.
- Справимся, братец. Но без тебя. Пока что это работа Гильдии, - Эттин нахмурился. Он уже привык рисковать своей жизнью, но не жизнью брата.
- Уже нет. Ваша Гильдия не справилась, - снобизм из Эрика так и рвался порой. - К тому же, охотиться на спятившего Лорда я умею лучше ваших новичков.
- Новички и не охотятся. Только выслеживают. Эрик, занимайся делами общины. Я не позволю тебе подставиться под удар, - Эттин резко взмахнул рукой, обрывая возражения брата: - Не спорь.
- Это дело моего семейного благополучия, - нехотя процедил Эрик. - Я, видите ли, чистоплюй и белоручка, который умеет лишь в бумагах закорючки ставить. Так что... Распоряжайтесь, мастер, - это было адресовано уже Рику.
- Займись прочесыванием кладбищ, удели внимание заброшенным склепам. Ему надо было где-то спать. Эттин, займись местом, где след исчез. Лоренс, марш к сестре.
Эттин кивнул всем и испарился. Похоже, Эрик и Ник снова поругались, если брат решил впрячься в дела Гильдии. А если так, то проще уступить, чем запрещать. Эрик, в конце концов, не маленький, сам понимает, что к чему.
След, слабый даже не запах, а что-то почти осязаемое, ощущался на берегу Мэи, словно отступник стоял там, созерцая замок. Довольно далеко от моста, дозорные его не заметили или приняли за одного из общины. Эттин открыл сознание, стараясь почувствовать больше, глубже. Каин злился. И обижался. Ему было плохо и больно. А еще он боялся чего-то в этом замке. И он совершенно определенно не был безумен. Все поступки Книжника говорили за начинающийся распад личности, но Эттин не чувствовал этого.
"Так, ладно, сначала поймаем, потом распотрошим", - решил вампир, идя по едва заметному отголоску следа. Тот вел куда-то к старым особнякам. Моровой Квартал, как их прозвали - аристократы бросали их, перебираясь дальше к центру города.
"Рик, подтягивай загонщиков к Моровому кварталу. Я взял след, пусть прочешут там все".
Принц не спеша двинулся по следу, стараясь не упустить тонкую нить.
"Отправляю. Будь осторожен, любимый"
На губах сама собой вспыхнула улыбка. Да, он волнуется. И от этого так тепло внутри, несмотря на мерзкий холод снаружи. Эттин едва не пропустил момент, когда старый след пересекся со свежим - и этот свежий уводил прочь от места дневки преступника, к порту.
"Вот дьявол!" - принц круто развернулся и бросился туда. Каин снова вышел на охоту, пока он не восстановится, убийства будут продолжаться.
Дождь понемногу стихал, фонари мутными пятнами виднелись вокруг. След становился все более явным, пока впереди, в какой-то подворотне, не вскрикнула девушка. Эттин скользнул туда почти невидимым силуэтом, на секунду остановился, глядя, как Каин придерживает сползающую в глубоком обмороке горожанку, пытаясь распороть когтями шнурок, стягивающий горловину ее плаща.
- Оставь девушку в покое, Каин.
Лорд Гаро зашипел, оборачиваясь. Эттин поморщился, глядя на изуродованное когтями и клювом ворона лицо. Раны уже закрылись, но глубокие алые шрамы остались, исполосовав всю верхнюю часть лица. И глаза вампир все еще не регенерировал - глазницы закрывала грязная повязка в пятнах крови и чего-то мерзкого, изжелта-бурого.
- Каин, отпусти ее. Еще одно убийство только отяготит твое положение.
- Оно и так не очень-то легко, охотник, - Книжник оскалился.
- Тогда не доводи до казни, зачем тебе это? Положи девушку.
- Нет. Мне все равно нечего терять.
Эттин двигался к нему незаметными плавными шагами, пока не остановился на расстоянии одного броска.
- Есть, не так ли? Твою Пару, до которой ты не можешь добраться.
Каин зашипел снова, отпрыгнул, таща девушку за собой.
- Не твое дело, охотник!
- Ошибаешься. Теперь это мое дело.
Принц снова сделал пару скользящих шагов и прыгнул, ударил по руке вампира запястьем, обтянутым плотной кожаной манжетой, густо усеянной серебряными шипами. Каин вывернулся, каким-то чутьем угадав удар, швырнул девушку как куклу, в стену. И развеялся туманом, собираясь за спиной Эттина. Принц кувыркнулся назад, из стойки на руках ударил каблуками с серебряными набойками в лицо. Каин принял удар на обмотанную плащом руку.
- Это у вас гильдийская привычка, цветочек?
Эттин промолчал, оттолкнулся от его руки, как от ступени, в прыжке развеялся туманом и появился, сжимая руку на горле вампира, второй перехватывая его руку и выворачивая запястье. Каин полоснул его по лицу наотмашь когтями второй руки.
- Это ты зря, отступник. Пролить кровь принца Деймос - немногим лучше смерти человека.
- А мне теперь все равно, - оскалился Каин.
- Что ж, мне жаль.
Эттин сжал пальцы, ломая ему горло. Убить его это не убьет, но заставит бросить все силы на регенерацию, а не на сопротивление. Каин захрипел, снова пытаясь растаять. Эттин ударил шипами на манжетах по плечам, сбивая концентрацию, поморщился от вони паленой плоти. Каин снова хрипнул, оседая наземь.
"Рик, я его взял. Порт, район доков. Нужен лекарь - жертва ранена".
Прочные сети из луканского шелка - такими Рик поймал тогда обоих принцев, помогая Эрику и Нику найти общий язык - опутали отступника, скованного посеребренными кандалами.
Сверху хлопнули крылья, из облачной пелены снизился Рик, следом за ним неслась стайка летучих мышей, тащившая большую сеть, в которой неодобрительно хмурилась на все происходящее сестра Кларисса.
- Бедное дитя. Ничего, просто оглушена и напугана, - заворковала она над девушкой.
Эттин позволил охотникам разбираться с пойманным отступником, отошел из подворотни, подставляя перепачканное кровью лицо уже редким каплям дождя. Рик шагнул к нему, окинул взглядом, вычленяя, чья кровь.
- Все в порядке. Дай платок, мой солнечный, свой я, кажется, потерял, - улыбнулся Эттин, хотя это было еще больно. Раны уже затянулись, хотя и не полностью, остались чуть сочащиеся кровью царапины. Рик цапнул себя за ладонь, провел по лицу любимого, растирая кровь.
- Спасибо, любовь моя.
Рик улыбнулся:
- С боевым крещением, что ли. Ну, как чувство от первого самостоятельно арестованного вампира?
Эттин пожал плечами:
- Да как-то никак. Ни радости, ни жалости.
Рик фыркнул:
- Ничего, еще парочку изловишь, втянешься. Надеюсь, Эрику на кладбище тоже понравится. Бродячие коты, летучие мыши, надгробья...
- Ты догадался, что Каин не попрется на кладбище, когда у него под боком порт и целый квартал пустующих домов? Спасибо, мой солнечный, что услал брата подальше.
- Ну, на кладбище какой-то молодняк повадился нервы себе щекотать... Согласись, мокрый и злой вампир великолепен как средство убеждения, что сидеть дома лучше?
- Соглашусь. Что будем делать с отступником? - Эттин потрогал лицо и принялся стирать с него кровь.
- Не знаю. Раньше мы таких убивали на месте... Судить я не умею.
- Он не безумен. Как бы странно это ни звучало, но Каин не перешагнул за грань разума. Нужно отправить кого-нибудь из старших выяснить все обстоятельства его поимки и отправки к нам. Почему на цепи не был наложен заговор, что там с его любовником.
- Отошлю Санти. А то Дэйр совсем себя инкубом ощутил.
- Хорошо. Я не хочу убивать его, - тихо произнес Эттин. - Хотя и понимаю, что он убил человека, и убивал бы дальше, не останови мы его. Хреновый из меня охотник, Рикки.
- Просто ты не учился убивать своих, Льдинка. А меня останавливает Лоренс. Любит же его...
- Угу. В этом-то и проблема. Лоренс... Расспроси-ка его о Каине.
- Я спрашивал.
Из сети то ли зашипели, то ли застонали.
- И что? - Эттин кинул взгляд на упакованного в серебро вампира, отвернулся.
- Говорит, что ничего не знает толком. Что Лорд Гаро любит цепи, книги и малопонятные ритуалы.
- В общем, эксцентричный отшельник, а не Лорд-вампир. Хорошо, я допрошу его сам, в замке. Лоренсу запрети даже приближаться к казематам. Да и Лерис тоже. Девчонка несдержанна до ужаса, пусть больше не смеет выбираться за границы города.
- Хорошо, - Рик кивнул.
- Иди отдыхай, я разберусь с арестованным сам, - Эттин ласково поцеловал своего охотника в щеку. Рик вернул поцелуй:
- Пойду, проведаю Эрика, узнаю, что случилось.
- Это не подождет? Рик, на тебя глядеть больно - скоро станешь полупрозрачным от недосыпа и усталости.
- Ну, раз уж я назвался главой гильдии, надо соответствовать.
- Тебе нужен заместитель. Со всем в одиночку справиться невозможно. Марш в замок, чтоб к моему приходу уже спал! - в голосе вампира звякнула сталь.
- Хорошо-хорошо, - Рик снова засмеялся, раскрывая крылья, и тяжело взлетел.
- Арестованного в замок. Трех доноров к нему, пусть подкормят, но под строгим надзором. Я сейчас буду, - приказал принц. - Сестра Клэр, девушка остается на вашем попечении, перенесите ее в монастырь, в Ройнате ей делать нечего.
- Хорошо, принц, - монахиня кивнула.
- Я не буду их есть, - прокаркал Каин.
Эттин проигнорировал арестованного. Он еще не решил, как к нему относиться. Каина уволокли прочь, девушку тоже унесли. Воцарилась тишина.
- И кой черт меня дернул идти в Гильдию? - сам себя вопросил принц, отвечать не стал - обернулся и полетел в замок.
В замке было спокойно, во всяком случае, особенного ажиотажа не наблюдалось, вампиры передвигались в облике мышей, люди спали. Эттин отследил Лерис:
"Спускайся, побеседуем".
Девушка спрыгнула вниз, погасила падение.
- Вы меня звали, принц Деймос?
- Звал-звал. Идем-ка в библиотечный зал, там вряд ли кто-то есть в это время.
Лерис пошагала рядом, еще немного сонно жмурясь.
- Вы с Байей поговорили? - почти равнодушно осведомился принц.
- Еще нет, я только что проснулась.
- Садись, - Эттин кивнул ей на кресло, сам встал у камина, сбросил промокший и грязный плащ на пол и с наслаждением протянул руки к огню. - Вот что, девочка, я запрещаю тебе покидать пределы Атрейи. Еще одна самовольная отлучка, как прошлой ночью - и ты больше не охотница.
Лерис только виновато вздохнула:
- Хорошо, принц Деймос.
- Каина взяли, и я также запрещаю тебе приближаться к нему. Мой приказ повторит и мастер Рик, не думай, что его решение будет иным.
- Если он отстанет от моего брата, мне на него наплевать.
- Насколько я знаю, он и не приставал, ни к Лоренсу, ни к тебе. Лоренс сбежал из Ганзы сам, ты тоже по собственной воле рванула туда. То, что Каина направили для наказания к нам - чистая случайность, - на самом деле, Эттин не знал, так ли это. Но в голосе звучала железная уверенность.
- Возможно, - судя по всему, Лерис все равно оставалась при своем мнении.
- А ты не думала, что твой брат может быть его Парой? - усмехнулся принц.
- Думала. Но зачем Каин тогда изменял ему? И он не стал искать Лоренса, когда тот ушел.
- Зачем изменял - я не знаю. Может быть, дело и не в Каине? А то, что Лоренс ушел, лорд Гаро мог воспринять, как его выбор. И принять его.
Лерис пожала плечами:
- Он обидел моего брата. Сперва я просто хотела спросить, почему, а потом увидела этого юношу на полу...
- Что именно ты увидела? - Эттин насторожился, как гончая, взявшая след.
Вампирша сосредоточилась, описывая увиденную картину.
- Говоришь, нож был серебряным? А насчет символики я узнаю у Санти, когда вернется. Ясно. О культе Солнечной Жертвы ты не слышала, конечно же. Если я прав, и информация от Ганзейской Гильдии подтвердит мою догадку, то Каин будет оправдан по одному из пунктов обвинения.
- По какому? - Лерис явно ничего не понимала.
- Похищение и насилие над тем парнем.
- А по остальным?
- А что остальное? Кроме предъявленного Ганзейской Гильдией обвинения, есть только смерть Литы Кордес у нас, нападение на вторую девушку и бегство из-под стражи.
- Но этого хватит, чтобы поместить его под замок подальше от Лоренса?
- А если я добавлю в обвинение пункт о нападении на принца крови, этого хватит для смертного приговора, - ровно продолжил Эттин, глядя на вошедшего в зал и замершего в дверях Лоренса.
- Самозащита, - отмахнулась Лерис.
Лоренс цветом мог поспорить с куском мела.
- И, тем не менее, после трижды повторенного предложения сдаться и отпустить жертву - он ранил меня. Может так статься, что будет проще и безболезненнее уничтожить этого вампира, чем пытаться его перевоспитать.
- Позвольте мне с ним поговорить, - Лоренс все-таки справился с голосом.
- О чем? Говорить нужно было тогда, когда ты пришел и застал его с постели с другим. Но ты предпочел просто молча сбежать. Потом появилась Валери, ранила Каина, хотя он предпочитал защищаться, а не нападать. Молчи, девочка, врать можешь себе, а не мастеру-менталисту.
- Я и не собираюсь врать. Да, я напала. И что? Он тоже мог бы объясниться, а не смеяться надо мной.
- Молча? Нет, я ушел не молча. Просто он предпочел не объясниться, а посмеяться! – прозвучало в один голос.
- Он посмеялся, а вы повелись на насмешки, как дети. Впрочем, вы и есть дети, хотя ты, Лоренс, кажется, должен бы быть более сдержанным в силу возраста.
- А он мог бы быть более разговорчивым в силу СВОЕГО возраста, - огрызнулся Лоренс.
- Ты прожил с ним четыре года, но не понял, что Книжник предпочитает молчать? Достаточно, вы не желаете ни слушать его, ни проявить милосердие, слыша только свою обиду и злость. Значит, лорд Гаро будет казнен на рассвете.
- Но за что? - Лерис вскинулась. - Нет же оснований...
- Ганзейская гильдия потребовала строгого наказания, Протекторат жаждет крови за убитую девушку. Основания более чем веские.
- Наказания - да. Но они не могут требовать его смерти. Гильдия Ганзы никогда не приговаривала к казни, - Лоренс явно растерялся.
- Он сам так пожелал, и я всего лишь удовлетворю его желание, - Эттин посмотрел на большие напольные часы, отстукивающие секунды в библиотеке. - Рассвет через два часа, Лоренс, учти, это все что тебе осталось... спать.
Охотник развернулся и исчез где-то в сплетении коридоров, ведущих к казематам. Лерис смерила Эттина долгим взглядом, ничего не произнося вслух, повернулась к другой двери и загрохотала каблуками. Принц удовлетворенно улыбнулся. Лерис задумается, а вот за ее братом лучше присмотреть. Он обернулся мышью и полетел следом за охотником.
Лоренс снова заблудился, пытаясь выбраться к казематам. Эттин предоставил ему возможность выбираться самостоятельно и отправился в камеру к Каину. Тот сидел, сложив руки на коленях и откинув голову на стену.
- Почему ты отказался от доноров, Каин? - без долгих предисловий спросил принц.
- Они мне не нужны.
- Тогда зачем ты убивал?
- Это получилось случайно, она задергалась, клыки соскользнули, она бы все равно умерла.
- Ты мог бы попросить помощи, а не сбегать.
Каин только усмехнулся, не отвечая.
- Сегодня на рассвете? - Эттин подошел к нему вплотную, дотронулся до исчерченного шрамами лица.
- Вполне возможно, - отозвался Каин. - А может быть и нет. Все зависит от того, найдет ли малыш этот треклятый поворот налево.
- Значит, все же Пара? - принц улыбнулся. - Я не был уверен, у тебя очень хорошие щиты, лорд Гаро.
- Мне было предсказано, что я убью свою Пару. Так что, пожалуй, он пропустит этот поворот.
- Предсказания! Свою жизнь мы строим сами, а любые предсказания должны трактоваться лишь как предостережения. Если ты выберешь солнце, он все равно умрет - от болезни, ран, старости, оставшись просто человеком.
Каин снова глухо рассмеялся.
- О, Прародитель, как же с вами трудно. Третий раз сталкиваюсь с Солнечными Жертвами - и третий раз отчаиваюсь понять мотивы ваших поступков.
- Не пытайся понять все на свете. О, он все-таки умудрился отыскать путь...
- Я не хочу напрасных потерь. И потому буду пытаться. А чего хочешь ты?
- Чтобы мне принесли бинт.
- Хорошо, я принесу.
Принц вышел и скоро вернулся с мотком тонкого полотна.
- Это мне очень понадобится, когда он сюда придет, - Каин вслепую ощупал полотно. - Да, оно прекрасно.
- Я помогу, - Эттин убрал со лба вампира еще влажные темные волосы, осторожно наложил повязку, скрывая шрамы и пустые глазницы.
- Спасибо, - Каин повернул голову, словно к чему-то прислушивался.
- Что ж, думаю, мне не следует показываться на глаза Лоренсу. Но оставить вас наедине я не могу, ты сам понимаешь.
- Да, конечно. Понимаю.
Принц вспорхнул серебристой летучей мышкой и затаился на потолочной балке, похожий на клок пыльной паутины. Лоренс вошел в камеру, щурясь, повернул голову, разыскивая Каина.
- Ну, здравствуй, моя нежная фиалка, - поприветствовал его вампир, усмехаясь совершенно не изменившейся улыбкой.
- Учитывая, что было в гробу, это ты - фиалка.
- Да нет, я же подлый растлитель и изменник. Фиалкой я не могу быть по определению. А ты теперь в Атрейской Гильдии, малыш? Поздравляю.
- Спасибо, наверное. Практически, мечта сбылась.
- Вот и хорошо. Я рад за тебя. Что-то еще? - Каин чуть склонил голову, вслушиваясь в биение сердца своей Пары, в его дыхание, пытаясь определить, как он стоит, и остро сожалея, что не сможет увидеть его еще раз - последний перед рассветом. Впрочем, жаль, что и рассвет он увидеть не сможет - очень хотелось бы.
Лоренс медленно стаскивал с себя все серебро, складывал у дальней стороны камеры. И молчал.
- Лори, зачем ты пришел? - Книжник шевельнул руками, звякнули цепи. Он мог бы встать, но тогда стало бы видно, насколько он ослабел - ноги не держали. Все силы уходили на регенерацию, и он лишь сейчас сообразил, что все равно не успеет.
Охотник все так же молча подошел, оседлал его бедра и приставил к его губам запястье. Вампир поцеловал его, стиснув клыки, чтобы жажда крови не заставила укусить. Нет уж, зачем продлевать свою агонию? Лоренс вжал запястье сильнее. Каин отстранился, запрокидывая голову, открыл испятнанное страшными черными синяками горло.
- Не надо, малыш. Уходи.
- Пей, - Лоренс вытащил нож, вогнал в запястье насквозь, выдернул лезвие и снова прижал руку к губам вампира, пятная их кровью.
- Что ты... Лори!
Запах крови сводил с ума, тем более, это была кровь Лоренса, его Пары. Его любимого человека, который ранил себя ради него. Каин сухо всхлипнул и прижался губами к ране, стараясь зализать ее, закрыть. Лоренс оперся второй ладонью о стену над его плечом, прикрывая глаза, чувствуя, как язык вампира скользит по коже.
- Хватит, Лори, - Каин сумел все-таки приостановить ему кровь, закрыл рану ладонью. - Здесь где-то был бинт, - он пошарил по лавке, пытаясь отыскать остатки полотна. Сил прибавилось, он почти явно ощущал, как заживают шрамы и восстанавливаются глазные яблоки. И даже растревоженная схваткой с принцем, раненая нога перестала так ныть.
- Не поможет, - отрешенно заметил охотник.
- Чему не поможет, малыш?
- Руке не поможет. Кровь не сворачивается.
- Значит, придется позвать его высочество, чтобы отволок тебя в лазарет.
- Не нуждаюсь, - Лоренс уронил руку на колено.
- Я не хочу, чтобы ты умер от потери крови! - вампир повысил голос.
- О, ты внезапно чего-то захотел и высказал это вслух. Мне нравится, продолжай. Хотя... Подожди-ка, а не ты ли высказал желание умереть на рассвете? Ой, кажется, ты.
- Тебя это волнует? - Каин все-таки нашарил полотно, правда, длины цепей не хватало, чтобы свести руки вместе, и забинтовать раненое запястье Лоренсу он не мог. Вампир поднял голову:
"Уведите его, ваше высочество. Пожалуйста!"
- Дай подумать. Наверное, нет, я вообще очень послушный и тихий. Захотел ты потрахаться с кем-то и посмеяться надо мной, я собрал вещи и ушел. Захотел ты сдохнуть, я вены вскрыл, ой, это не то, короче, рассвет через час. Приятно было повидаться.
Однако вставать с вампира Лоренс при этом не собирался.
- Да уведите же его, принц! - в голос попросил Каин. Эттин молчал и делал вид, что его здесь нет. Совсем нет. А то, что висит на балке - это просто старая пыльная паутина.
- Лори, прекрати, это шантаж, - вампир заскрипел зубами, чувствуя пропитывающую штанину кровь охотника и бессильный что-либо сделать, чтобы ее остановить.
- Наглый и неприкрытый, - подтвердил охотник. - Ну, так что? Будешь требовать справедливого суда и орать: "Нет, я не хочу умирать, я хочу свой гробик с белой подушечкой", или мне вскрыть вторую руку?
- Я не хочу суда, малыш. Я заслуживаю смерти, это правда. Погоди, - вампир перехватил его руку, безотчетно переплетя пальцы, чтобы удержать, - Лоренс, ты должен был уйти, но я боялся, что не смогу тебя убедить только словами.
- Поэтому предпочел трахнуть кого-то на нашей постели на моих глазах?
- Да, - уточнять, что с Итаном он не спал, только изобразил бурную страсть, услышав, что Лоренс возвращается, он не стал.
- Ты своего добился, - Лоренс пожал плечами.
- Тогда зачем ты пришел? Зачем это все? - вампир приподнял его раненую руку.
- Просто не хочу твоей смерти.
- А я не хочу твоей! - сорвался на рык Каин. - Если бы ты остался, я убил бы тебя, рано или поздно! Сошел бы с ума и стал еще одним отступником, пока меня бы не прибили из милосердия твои собратья!
- Меня довольно сложно убить, учитывая, что я - твоя Пара.
- Но... так сказано в предсказании...
- Вообще-то, ты меня уже убил, - холодно заметил Лоренс. - Говорят же, что со сменой имени человек умирает. Ты убил своей изменой Лоренса Райо... Увы, но Марку Альмеда на тебя наплевать.
- Если так - то убирайся. Если плевать - что тебя держит здесь, Марк Альмеда? Я тем больше заслуживаю смерти, за то, что убил того, кого любил больше жизни.
- Я пытаюсь понять, за что? Почему ты верил не в нас и наши чувства, а в какое-то совершенно идиотское предсказание? - Лоренс ударил его раненой рукой в плечо, поморщился. - Тем более, ты знал, что меня убить не получится...
- Да потому что... я... - Каин открыл рот и закрыл его, потому что ответа у него не было. - Они сбывались, Лори, в книгах так написано.
- А ты не пробовал выглянуть из книг и посмотреть на реальную жизнь?
- Зачем? - растерянно вопросил вампир. - Я уже выглянул, там оказалось слишком неуютно и страшно.
Лоренс приложил ладонь к лицу.
- С кем я разговариваю, а? Долбанутый Книжник... ты вообще заметил хоть раз, что я с тобой рядом жил четыре года?
- Конечно, когда ты не исчезал на недели по заданиям воровской гильдии!
- Ура, прогресс, он меня замечал, - обрадовался Лоренс. - Может, ты еще понял, что я реальный, а не из твоих книжек?
- Я не безумен, чтобы не отличать реальность от вымысла, - устало склонил голову вампир. - Лори, чего ты от меня хочешь? Мне было хорошо с тобой, когда ты был рядом, это были лучшие часы моей жизни. Я уже признал, что виновен в том, что все испортил. Прости, я хотел, как лучше. Я просто хочу, чтобы ты жил.
- Тогда тебе тоже придется жить.
- Даже если и так - меня все равно накажут. Я убил человека.
- Ну, наказание - это все же не смерть, - Лоренс взялся перематывать запястье.
- Ладно, ты дождешься меня, если наказанием станет заключение? - вампир откинулся спиной на стену, вздохнул.
- А куда же я денусь? - Лоренс все-таки поднялся.
- Лори... - Каин повел головой, улыбнулся: - Я тебе не изменял. Итан согласился мне помочь инсценировать... гм...
- Каин, я не истекал кровью, это донорская, - язвительно отозвался Лоренс.
- Не веришь? Но ты же знаешь Итана, у него ревнивая жена-Пара, я не стал бы подставлять его... - Каин сник, опустил голову.
- Все равно, не верю. Каким нужно быть идиотом, чтоб так поступить? А если б я взялся за арбалет?
- Не взялся бы. Четыре года - думаешь, я не изучил твои привычки и возможные реакции? И потом... могу поклясться на серебре.
Лоренс только фыркнул, поднимаясь.
- Я пошел спать. Много, долго и сладко. Советую сделать то же самое.
Каин промолчал. Рассвет он чувствовал так же, как и свою пару. На солнечный восход отзывались болью вырезанные серебром на коже символы. Такие же, как просил сделать ему тот мальчик, кажется, Райан? А он не закончил, глупенькая маленькая вампирша, сестра Лори, помешала, потом охотники.
Лоренса повело, мотнуло в сторону. И он снова плюхнулся на колени к вампиру.
- Ладно, буду спать здесь.
- Здесь холодно и неудобно. Ты замерзнешь и свалишься во сне с холодного меня, - сухо, стараясь сдержать внутри радость, что Лоренс не ушел, пробормотал вампир.
- Ничего страшного, я привык, - Лоренс сполз пониже, устроил голову на коленях вампира и прикрыл глаза. Каин осторожно тронул ладонью его волосы, стараясь не зацепить цепью. прижал к себе так, как сумел. И тоже уснул, опершись о стену и склонив голову.
Принц-мыш зевнул, растекся туманом и вернулся в свою комнату. На кровати обнаружилась морская звезда в виде Рика. Эттин хмыкнул, разделся и просочился на постель, подлезая под его руки и ноги. Обнял, прикрыл одеялом и, наконец, тоже уснул.
Лерис почему-то не спалось. Нет, сон накатывал, но сознание плавало в зыбкой дремоте, позволяя отслеживать происходящее вокруг. И это злило. Поговорить с Байей так и не удалось, та как сквозь землю канула. Злил брат: поперся же к своему кровососу, зачем, спрашивается? Злил принц - казался непрошибаемо-высокомерным и столь же упрямым, как брат. Злило чье-то тихое дыхание на грани слуха, словно этот кто-то стоит у дверной занавески и не решается войти.
- Фшшш, - только и смогла выдать Лерис, показывая, что сейчас она все-таки встанет.
- Ну и почему ты не спишь? - Байя скользнула в комнату, задернула занавеску и легла рядом, скинув куртку и сапоги.
- С-с-с-с... - пожаловалась Лерис. - Шшш.
- Тихо, девочка, говори не вслух, я тебя услышу, - женщина прижала ее к себе сильной рукой, погладила по плечу, укрывая от холода подземелья одеялом. Лерис тут же со страшной силой потянуло в сон. Байя улыбнулась, поцеловала ее в щеку, обняла еще крепче, переплетаясь с вампиршей ногами и руками. Лерис вырубилась, наплевав на все - брат разберется как-нибудь сам. Байя поудобнее уложила тонкокостное, легкое тело Валери, закрыла глаза.
"Ты привыкла ко мне, моя девочка. Совсем привыкла".
Судя по тому, как Лерис прижималась, посапывая Слепой в шею, она была совсем не против присутствия Байи рядом.