Пара для Древней
Часть четвертая.Днем замок Ройнат казался сказочным. Из той самой сказки про спящую принцессу и злую фею. Охотники дневной смены, ночь проведшие в патрулях, спали, ночные - тоже, бодрствовала только стража и дозорные в городе. И еще глава Гильдии, отощавший, злобный, хлопающий крыльями и ненавидящий весь мир, кучу бумаг и толпу новичков.
"И почему я не вампир? Дрых бы себе сейчас и горя не знал..." - Рик покосился на Вису. Кошка, сладко дремавшая в пятне солнечного света, только ухом шевельнула. Рик мысленно выругался, пообещал, что сманит себе толкового заместителя из ближайшей же Гильдии. И поплелся проверять подвалы.
Вампиры спали, как убитые, так и тянуло взять осиновые колья и перевести "как" в "убитые" насовсем. А еще тянуло плюхнуться в бассейн и не то утопиться в нем, не то наплаваться так, чтобы проснуться окончательно. Рик выбрал второй вариант.
- Я просто устал, вот и все. Просто охотником быть было легче, чем главой.
- Конечно, легче, - отозвалось эхо. Вернее, притаившаяся на скамье Байя, в одной простынке неподвижно лежащая с закрытыми глазами, слушая плеск воды.
- Но я же справлюсь?
- Справитесь, вам деваться некуда. Вот заместителя себе организуете - и все станет легче.
Рик вздохнул, нырнул, проплыл под водой несколько метров, вынырнул.
- Может, леди подскажет мне, где его украсть?
- У вас под носом. Подумайте, кто с вами рядом уже с самого начала, и кому вы привыкли доверять дела гильдии, как себе? - усмехнулась женщина.
- Эттин. Но мне нужен дневной заместитель... М-м-м? Ле-е-еди? - тон сменился на игривый. - Прекрасная леди согласна строить юных обормотов и рявкать на строителей, запустивших ремонт?
- Я не о себе говорю, хотя могу и помочь. Слепая Байя не слишком-то подходит на роль заместителя. Ну же, мастер, подумайте.
- Леди, с самого начала со мной были лишь вы, Эттин, Эрик, Ник и Мэтт... Вампиры не подходят, вы отказались, Мэтт слишком молод и неуверенно чувствует себя.
- А если дать мальчику немного больше ответственности? - намекнула женщина.
- Немного больше... Можно попробовать, - Рик выбрался на край бассейна и потерся головой о плечо Байи, как расшалившийся кот. - Вы так прекрасны в этой простыне.
- Вы так уверены, что ваша Пара не станет ревновать? - Байя потрепала его по спине, как одного из своих воспитанников.
- К такой очаровательной женщине?
Разбуженная чувственность Рика порой выливалась в безудержный флирт со всем, что вокруг шевелится.
- Может, ты и прав, мальчик, - мурлыкнула Байя, легонько куснула за ухо, отведя с него прядку волос.
- Вы прекрасней, чем луч солнца, скользящий по глади реки, - разливался соловьем Рик, только что не облизываясь. Женщина рассмеялась, провела по его боку рукой, встала и вдруг легко и без натуги подняла и уложила на лавку. Простынка упала с нее, открывая взгляду безупречную фигуру, с узкой талией и широкими бедрами, с крупной, высокой грудью. Перекинула ногу и села ему на бедра, глядя в лицо своими странными, чуть светящимися глазами. Эттин во сне мимоходом подумал что-то о поясе верности. Рик же ни о чем не думал, Рик блаженно утыкался лицом в грудь Байи. Она смеялась глубоким, нутряным смехом, ласкала его твердыми тонкими ладонями, губами, совсем не похожими на губы принца. Но не менее умело. А может, и более. Где-то зашипели разом два вампира. А Байя смеялась, и ее смех слышали они все - связанные кровью и силой Пар. Она не разрывала этой связи, но перехватывала, забирала себе все нити. Целовала Рика, как будто пила его.
- Хочешь стать моим, мальчик? - спросила, оторвав губы от его губ, позволяя вдохнуть.
Рик ошалело посмотрел на нее, потом мотнул головой, глаза прояснились.
- Н-не думаю.
- Правильный ответ, Рик. Единственно верный. Но не сейчас, - ее ладони легли на его лицо, заставляя закрыть глаза и снова окунуться в туман безвременья и желания. - Сейчас я хочу тебя.
- Как пожелает леди, - чуть слышно выдохнул Рик.
Он был красив, с ее точки зрения - практически идеален. Так полно и точно совпадал с ее аурой, что нельзя было упустить возможность. Ее девочка боится стать матерью для продолжения рода, значит, станет она сама. И Рик, юный мастер Гильдии, остановивший обращение одной только своей волей, в этом ей поможет. Байя не отдавалась - она брала его сама. Рик не мог возражать, даже если б и захотел - просто постанывал, по мере сил принимая участие в происходящем. Женщина извивалась над ним, гибко наклонялась, целуя в губы, в шею, в какой-то момент Рика словно слегка кольнуло. Байя отстранилась, облизывая губы.
- Кровь? - полувопросительно произнес Рик.
- Не думай об этом, - приказала Байя.
- Слушаюсь, моя леди.
Она улыбнулась, снова задвигалась, доводя его до грани. После того, как Рик кончил, мир вокруг для него почему-то поплыл в тумане.
- А теперь забудь все, что произошло, - Байя поцеловала его в губы, провела по вискам ладонями. Рик кивнул, послушно выключаясь, разлегся на полу в легкой полудреме. Она подняла его, переложила на лавку, покрытую теплым одеялом, укрыла. И накинула на себя черный плащ, босиком, с непокрытой головой пробежала по замку, как призрак.
- Ну, и где ты была? - спросила Лерис, проснувшись после заката. В голосе вампирши сквозили одновременно любопытство, интерес, немного раздражения - не на Байю, остатки от прошлой ночи и брата - и задумчивость, словно Лерис никак не могла определиться с тем, что же ей нужно делать.
- Делами занималась, - Байя слегка улыбнулась, погладила ее по разметавшимся по подушке волосам. - Что случилось, девочка моя?
- Не знаю. Мне не нравится, что Лори постоянно с этим вампиром. Этот Каин какой-то псих.
- Он просто слишком молод еще. Не пытайся влезть в их отношения, Лерис. Они Пара, и разлучать их нельзя. Все устоится, они поймут друг друга.
- Я не влезаю в их отношения. Я просто не хочу, чтобы Лори продолжал страдать из-за этого придурка, который вечно смеется, как ненормальный.
- О, он не будет страдать, - Байя рассмеялась. - Теперь не будет.
Женщина наклонилась, поцеловала Лерис в губы долгим, ласковым поцелуем. Вампирша немного скованно ответила.
- Не бойся, ты теплая, я никогда не обижу тебя, моя девочка.
Байя снова коснулась ее губ, раскрывая их языком.
- Просто непривычно, я никогда не думала об отношениях с женщиной. Мне кажется, это как-то... Неправильно?
- В любви нет ничего неправильного. Только правильное. Не важно, с женщиной или с мужчиной. Главное, чтобы тебе нравилось. Твое тело отозвалось мне, и это было прекрасно.
Лерис устремила смущенный взгляд в потолок:
- Угу. А почему я не помню?
- Потому что ты спала, - Байя улыбнулась. Лерис предпочла спрятать пылающее лицо на груди Байи. - Я могу все повторить, - тихий, искушающий шепот коснулся ее уха, - если ты захочешь. Сейчас.
Лерис подняла голову, лизнула Байю в губы. И вскинулась - по замку проплыл сигнал сбора.
- А я думала, когда мастер говорил, что личная жизнь тут только в отпусках, он шутил...
- Очевидно - нет, - вздохнула Байя. - Ну, что ж, труба зовет. Береги себя, девочка, - она все же не отказала в удовольствии себе и Лерис подарить вампирше еще один поцелуй, затянувшийся минут на пять.
- Я постараюсь побыстрее отвертеться ото всего. Привратник, прекрати меня когтить!
Байя проводила ее к выходу из подземелья, направилась в свою вотчину - тренировочные загоны и денники.
- Сегодня в нашей гильдии радостное событие, - вещал мастер Рик, цепко держа за шиворот нечто сопротивляющееся. - Нам сдали северное крыло как законченную работу.
Сопротивляющееся, в котором угадывался начальник рабочих, рыдало и призывало небеса, маму и почему-то зеленых кротов. Наверное, наивный человечишка надеялся, что зеленые кроты помогут ему зарыться в землю от гнева мастера подальше. Рядом хищно и оч-ч-чень радостно светил глазами Ник, брат-близнец мастера, под чьими чуткими пинками, нежнейшими ругательствами и ласковыми обещаниями "превратить в нежить махровую" ремонт в замке Ройнат и проходил.
- Мы все-все передела-а-аем! - орал мастер. - Мы будем стараться!
- Бесплатно, - хищно подобрался его высочество, который, кроме тренировок молодняка, занимался в Гильдии еще и финансовыми вопросами, а проклятущий ремонт, растянувшийся стараниями Гильдии строителей, на год, заставлял мастера Эттина быть очень нервным. А что такое нервный вампир - лучше не знать.
- Беспла-а-атно, - завывал мастер. - Только не ешьте!
Эттин немедленно подсунул ему свиток с новым договором.
- Вот тут подпись, прошу вас.
Мастер дрожащей рукой поставил подпись.
- Отлично, - вампирский принц потер руки, как обычный торговец после удачной сделки. - А теперь можно и угоститься, - и приобнял мастера. Тот грохнулся без чувств.
- Всем спасибо, все свободны, - провещал Рик, устроивший это показательное сборище только ради того, чтобы Эттин перестал хвататься за голову при виде счетов.
Лерис, хихикая, отправилась искать Байю. Но не дошла - остановилась при виде всклокоченного чумазого кошмара, тащившего за шиворот нечто, обмотанное шелковыми веревками и тонкой серебряной цепью поверх.
- О, боже, что это? - как-то само вырвалось.
- Спасите, - пискнула жертва. - Я больше не буду...
- Не будешь, - подтвердило голосом Эрика Деймоса перемазанное в земле, грязи, сосновых иголках и каменной крошке чудовище.
- Ва...ваше высочество? - Лерис даже поклониться забыла. - Вы что? И кто это?
- Меня Марк зовут, - пискнула жертва, застенчиво лупая глазками. Но взгляд был какой-то неприятный, холодный.
Лерис передернулась.
- Я позову мастера.
Рик уже сам спешил к ним.
- Что у нас тут... Ого. Лерис, пригнись!
Девушка без разговоров плюхнулась прямо в оставшуюся от вчерашнего дождя лужу, перемешанную ногами охотников в жидкую грязь. Серебряная цепь пошла закручиваться вокруг тела Марка, от которого Эрик предусмотрительно отскочил. Пойманный вампир запрокинул голову и зашипел, зло и угрожающе. Лерис выползла из лужи подальше от мастера, с сожалением констатировала, что внешность бывает обманчива, а лужа - грязна, и что никуда она сейчас не пойдет, а помчится в купальню, потому что хоть и говорят, что некоторые виды грязи полезны, но что-то ее берет сомнение в полезности именно этого вида.
- Так, Эрик, Лерис - отмываться. Мэтт, неси осиновый кол.
- Всегда со мной, - парень потянул окованную серебром деревяшку из ножен при бедре, а Лерис развернулась и сбежала. Почему-то ей вовсе не хотелось видеть, как мастер Рик, ее обожаемый и любимый наставник (после принца Эттина, конечно) точным, скупым движением убивает кого-то из ее сородичей. Пусть, преступника, заслуживающего смерти, но... Было противно и самую капельку страшно.
Прочие присутствующие вампиры тоже поспешили сбежать, остался только Эрик.
- Кто? - отрывисто поинтересовался он.
- Марк-Мясорубка. А что?
- Дай сюда кол.
- Ты уверен? - Рик заглянул в мрачные глаза близнеца его Пары и протянул ему оружие.
Эрик с размаха всадил кол точно напротив сердца Марка.
- Нет, не уверен. Целители у вас еще не спят?
- Они никогда не спят, - Рик оглядел Эрика, - кто ранен?
- Угадай, - саркастически предложил тот.
- За что ты на меня злишься? - Рик качнул головой, кивая куда-то за спину: - Идем, провожу тебя к целителям. Мэтт, убери оружие. И прах в лужу смети.
- Слушаюсь, мастер.
Эрик похромал вперед, шипя:
- На что злюсь? На твои шуточки по поводу кладбища... Думаешь, это было так весело - выставить меня против этого ублюдка с освященным кистенем?
- Вообще-то, никто и не думал, что на кладбище будет какая-то дрянь, вроде него. Дозорные проморгали, что ли? - Рик покраснел, нахмурился.
- Чего-о?
Рик предпочел спастись бегством.
- Ник, спаси меня от своего раненого в жопу Пары!!
- Куда раненого?
- Я абстрактно...
Эрик гонял его кругами по двору, пока не выдохся - все-таки, бегать с первично регенерировавшей перебитой ногой было неприятно. А потом его уже поймал Ник, не слушая возражений, подхватил на руки, на изумление быстро приведя разозленного до белого каления принца в тихий и блаженный вид "вампир домашний, зацелованный", и уволок в купальню.
- Я, правда, не знал, что он умудрится завалить самого чокнутого маньяка-вампира, который только был за последние десять лет, - повинился Рик перед Эттином.
- С дозорами надо что-то делать. В последнее время совсем разленились, обходы не делают, а если и делают - то спустя рукава. Эх, придется снова гонять... Но каков Эрик молодец?! Обошел меня, хоть и не охотник, - Эттину было и смешно, и обидно - он снова второй после брата.
- Ну о чем ты, Льдинка. Ты изловил Книжника, он изловил Марка, счет один-один. Единственное, что Марка казнить пришлось сразу же, там уже речи не шло, заступится кто-то или нет...
- Книжник все-таки нормален, вон, Лоренс до сих пор у него сидит. Да-а-а, знаю, сам не велел его пускать к Каину... - Эттин потупился. - Но это было необходимо - иначе Книжник бы потребовал рассветной казни, а на такую жестокость я не способен. И ты тоже.
- Пускай сидят, я Лоренса даже от службы освободил. Все-таки, пары как-то работают сплоченнее. Ну. когда не лаются и не посылают друг друга ловить маньяков на кладбище.
- Нет-нет, у Ника и Эрика другой случай, - замотал головой принц, - им вообще нельзя в Гильдию - порушат нахрен!
- думаешь?
- Уверен!
Рик только засмеялся.
- Кстати, я нашел себе заместителя.
- М-м-м? Из наших?
- Да. Мэтта Почемучку.
- О-о-о-о, за что?! - Эттин со стоном схватился за голову. Прозвища в Гильдии просто так не даются, и Мэтт свое заслужил вполне.
- Ну, он умный.
- А еще дотошный и въедливый, хуже серебра! Но выбор правильный, я и сам думал тебе предложить продвинуть парня, - вдруг улыбнулся Эттин. Рик чмокнул вампира в кончик носа. Виса тут же ревниво мявкнула. Ей тоже достались поцелуи с двух сторон.
- Мне иногда кажется, что мы на этой кошке женаты, - отфыркнулся от шерсти вампир.
- Почему? - удивился Рик.
- Потому что она с нами почти все время, требует внимания, ревнива, ласкова, мы с ней спим, в конце концов.
- Ну, она просто очень к нам привязана. Маленькая моя.
"Маленькая" за год вымахала Рику по пояс, весила раза в два больше и умела смотреть так, что с глазами жертвы случалось что-то необъяснимое, и вместо огромной кошатины они видели несчастное, заморенное и тощее существо. Не действовал такой взгляд Висы только на Эттина. Тот уловки и ужимки кошки знал наизусть, и: "Еще одна сарделька, и кто-то толстый и пушистый будет бегать по полигону до завтрака!!!"
- Проголодалась, - тут же купился Рик.
- Гррррр!!! Ее кормили как максимум минут десять назад! Рикки, она скоро не будет пролезать в дверь!
- Но кошка хочет есть.
Виса жалобно мяукнула, подтверждая, что да, обижают и морят голодом.
- Нет, не хочет. Кошка хочет пойти на улицу и половить летучих мышей. Заодно и разомнется, и аппетит нагонит, - принц взял Вису за загривок и безжалостно выставил за дверь. Виса тут же унеслась - ловить вампиров она обожала, слюнявить - тем более.
- Наконец-то! А вот один бедный, несчастный вампир тоже хочет есть, а его не кормя-я-ят! - Эттин сгреб Рика за плечи, уткнулся лицом в шею и вдруг замер.
- Что такое? - Рик встревожился.
- Кто? - вообще-то, в этом слове нет шипящих. Но прозвучало оно, как шипение разъяренной мгновенно и до конца кобры.
- Что кто? - Рик искренне не понимал, о чем его спрашивают.
- Кому ты позволил кусать тебя? - Эттин отступил на шаг, глаза сузились, сверкая жаждой крови и мести. Кто-то из вампиров позволил себе укусить его Пару - больше, чем супруга - поверх его метки!
- Никому, - Рик помотал головой. - О чем ты? Я выставил бы клыки любому вампиру.
- Подойди к зеркалу и посмотри, сколько отметин у тебя на шее.
Эттин стиснул кулаки и отвернулся, стараясь успокоиться и думать здраво.
Рик подошел, посмотрел, глаза расширились.
- и кто это сделал?
- Вот и мне тоже оч-ч-чень любопытно - кто это сделал.
- Ладно. будем вычислять. Я проснулся - отметины не было... Я пошел в бассейн, уснул там, потом проснулся и пришел к тебе...
- В бассейне любят бултыхаться Санти - но он в Ганзе, Дэйр, Лерис. Ник - когда остается на ночь здесь.
- Ну да, вот так и вижу, как Ник ко мне подкрадывается и кусает. Или малышка Лерис.
- Дэйр? Нет, это смешно.
- Ему бы духу не хватило.
- Здесь никому не хватит духу тронуть чужую - мою! - Пару.
Рик обнял Эттина.
- Мы выясним, - и поцеловал. Эттин в ответ практически изнасиловал его губы, прижимая к себе так, словно жаждал заключить Рика в себя и не выпускать никогда. Охотник прижимался, целовал не менее страстно и не менее голодно. Принц уронил его на постель, раздел, за год наловчившись не рвать шнуровок и застежек, но делать все очень быстро. Перевернул Рика на живот, вздергивая на четвереньки, и принялся вылизывать, обозначив таким нехитрым способом то, кто сегодня сверху. Охотник, успевший соскучиться за все время, что не спал и работал, против не был совершенно. Эттин обласкал его языком, губами и пальцами, не слишком нежничая - он злился, хоть и не на Рика, но тот слишком легко отнесся к тому, что его Метку кто-то посмел перебить. И сдерживаться, чтобы не расцарапать охотника до кости непроизвольно удлинившимися когтями и клыками, вампиру приходилось просто гигантским усилием воли.
Рик не понимал, что происходит. Впрочем, он предпочитал сосредотачиваться на приятных ощущениях, кои все-таки присутствовали.
- Ты мой, только мой, я никому не позволю тронуть тебя! - Эттин все-таки нашел в себе силы перевести злость в ласку, зацеловал оставленные синяки, и даже вошел в Рика осторожно.
- Да мне никто и не ну-ужен, мое солнце.
Принц вертел его, как куклу, не оставив ни дюйма кожи не поцелованным. Словно жаждал облечь Рика в сплошной шлейф своего запаха, того нематериального следа, который ощущают все вампиры. Рику оставалось только отдаться на волю возлюбленного и расслабиться. Финалом долгой осенней ночи, жаркой от безумной страсти Эттина, стал укус, принц просто не мог совладать с собой, он должен был оставить свидетельство принадлежности своей Пары. Рик подставился под его клыки, позволяя перебить метку заново, улыбался чуть сумасшедше. Вампир долго слизывал его кровь, наслаждаясь ее вкусом, потом зализал ранки и поцеловал любимого, без слов прося прощения за слишком жесткий секс этой ночью.
- Ты был великолепен, - Рик прижался к нему. - Чувствую в себе силы основать еще парочку Гильдий.
- Не надо больше, а то тебе придется порваться на три маленьких охотника, а я этого не переживу, - Эттин обнял его, крепко и бережно держа в руках, как драгоценность.
Рик звонко рассмеялся.
- Кто же все-таки был столь нагл, что покусился на тебя? - даже ночь любви не смогла успокоить вампира, он нервничал.
- Я не знаю. Но мы выясним.
- И я его убью, - буркнул Эттин.
охотник снова его поцеловал.
- Идем, полюбуемся на восход, а? - вампир погладил его по растрепанной косе. - Мне понравилось. Я мазохист, да?
- Неа. Хочешь руку без перчатки высунуть? Я тут кое-что припас.
- Можно рискнуть, но лечить ожоги потом тебе же, - усмехнулся принц.
- Я вылечу. Давай руку.
Эттин, слегка недоумевая, протянул ему - левую, чтоб в случае чего мочь держать оружие. Рик принялся ее... пудрить. Вампир чихнул, от удивления не зная, что сказать.
- Солнечные лучи напрямую вредят вашей коже. Но сквозь слой пудры ничего не грозит, разве что припечет немножко.
- О...хм, попробуем... - Эттин зевнул, - только быстро, а то тебе снова придется меня тащить в комнату, а я тяжелый.
- Не такой уж и тяжелый, Льдинка. Идем.
Рассвет был прозрачно-ледяным, громада Ройната в первых солнечных лучах казалась сделанной из хрусталя и алмазов - все вокруг одел иней.
- С первым заморозком тебя, мой солнечный, - улыбнулся Эттин. - Помнишь, какой сегодня день? Через декаду будет Осенний Бал, наш с Эриком день рождения.
- Помню. С подарком уже скоро вниз с башни падать начну.
- Не понял? С какой башни и зачем падать?! Не-не, милый, не надо героизма, останься живым - и будет мне лучший подарок! - перепугался Эттин, даже сон пропал.
- Ну, я его так делаю, что чуть с башни не навернулся от усердия. Я его делаю на краю башенки.
- Солнечный мой, только без риска, хорошо? А то знаю я тебя, - Эттин подошел к краю тени и решительно высунул напудренную руку под солнечный свет. Кожу тут же укололо, стало горячо, словно он держал конечность возле самого открытого огня.
- Интересно, а если напудрить все открытые части тела? И в пасмурный день? - но интерес исследователя угасал вместе с силами - вампир отступил в тень, потрогал кожу. - Ожогов нет, замечательно. Спасибо, любимый, - и улыбнулся Рику.
- Я тебя люблю. Спи.
- Я еще дойду до комнаты... - но на сей раз смертный сон его больше напоминал внезапный обморок, накрыв вампира на середине фразы.
- Ага. Только не своими ногами, - Рик отнес его на постель, уложил и отправился выдавать профилактические затрещины дозорным.