Сопряжение Граней
Часть четвертаяСобирался Вер недолго. Всего-то бросил в свой мешок выстиранную одежду и бутылку воды на дорогу. Здесь, на этой планете, ему ничего не светило, даже стать пилотом чьей-нибудь яхты. Поэтому он направился в космопорт покупать билет. А наткнулся на все того же капитана проклятой Бездной яхты.
- Я тут прослышал, что некто уволился из отряда?
- Откуда информация? - хмуро поинтересовался нелюдь, останавливаясь в метре от капитана.
- Свои источники. Нужна работа?
Верлинн задумчиво смерил человека далеким от дружелюбия взглядом.
- Предположим, что нужна.
- Тогда обсудим условия? - капитан расплылся в ухмылке.
- Почему бы и нет?
Капитан кивнул, приглашая следовать за собой. Не то, что бы Вер не отдавал себе отчет, что именно ему предложит капитан. Просто не факт, что он нашел бы иные варианты. Наемник пошел следом за ним, чувствуя взгляд в спину. Обернулся, но поле космопорта было пустынным.
- Сам догадаешься или намекнуть?
- Я последнее время недогадлив, и намеки плохо понимаю, - Верлинн не спешил присесть в кресло, стоял, машинально напрягая мускулы на правой руке, чтобы чувствовать ножны десантного ножа.
- Ну... Будешь иногда согревать мою постель. В остальное время - начальник охраны корабля. Ты отлично отработал все задания.
- То есть, вы считаете, что из меня будет грелка лучше, чем из электроодеяла? - ухмыльнулся нелюдь. - Сожалею, но это не так, температура моего тела всего тридцать пять градусов.
- Мне хватит, - невозмутимо отозвался капитан. - Сумма жалования... - он придвинул листок.
Наемник оценил количество нулей.
- Иногда - это сколько раз в неделю?
- Три-четыре. Оставаться на всю ночь не обязательно.
Вер долго молча крутил в пальцах листок с цифрами. Потом бросил его на стол и улыбнулся:
- Сожалею, этот вариант для меня неприемлем, - и развернулся к выходу.
- Сколько? Я готов на компромисс...
- Нисколько. Нет, капитан, иногда значит просто «нет», а никак не «может быть». Я не собирался спать с вами раньше, и не буду делать этого впредь.
- Ну что ж... Когда не найдешь иной работы, приходи. Но сумма будет меньше, если сейчас уйдешь.
- Можете поставить вполовину меньше нулей и просто дать мне работу. Без постели. На мне что, свет клином сошелся? - устало прислонился к двери наемник.
- Видимо, да. Соглашайся. От тебя не убудет. В другие дни внимания обращать не стану. Просто два-три раза поможешь сбросить напряжение. И свободен, счастлив и с деньгами.
- Нет, - наемник вышел из кают-компании.
- Ладно. Хрен с тобой. Иди, контракт подписывай.
Верлинн вернулся, внешне изображая на лице подобающие эмоции, но внутренне насторожившись: с чего вдруг капитан решил отказаться от своих притязаний на задницу нелюдя?
- Вылет завтра. В одиннадцать.
- Мне все равно некуда идти. Я лучше проведу инспекцию корабля.
- Проводи, - кивнул капитан.
Каюта осталась за ним та же, что и была. Вер швырнул на койку свой мешок, посидел пару минут, пытаясь уложить мысли, потом встал и вышел на мостик.
- Дежурный, объявите боевую тревогу.
Видимо, приказ о его назначении вступил в силу - тревогу тут же объявили. Наемник заметался по кораблю, как демон возмездия. Малейшие прегрешения команды записывались в планшет и объявлялись по громкой связи. Без взысканий не ушел никто, кроме, пожалуй, капитана.
- Молодец, отрабатываешь лестные характеристики.
- Если уж я отвечаю за безопасность этого корыта, я должен его проверить. А характеристики мне до за... простите, не важны.
Капитан только хмыкнул, ничего больше не сказав.
Перед вылетом Вер три часа проторчал на трапе. Просто стоял, всматриваясь в движущуюся ленту дороги, по которой пришел. Потом развернулся и отправился на мостик, не проронив ни слова. На душе было тоскливо.
В особняке в это время два барса гоняли третьего, объединившись в слаженном педагогическом порыве.
- Он меня не любит!
- А с какого хера должен? - возмущался Кис.
- Я за мужем хвостом таскался! - соглашался Ксандр.
- И я не хочу секса из жалости!
- Да тебя, убогого, из жалости только придушить можно! Соберись! Ты же хищник! На мужа надо охотиться! - вещал Кис.
- Со сковородкой! - поддерживал Ксандр.
- Нет, со сковородкой нельзя, вдруг контузит, а регенерация не справится? - резонно заметил Кис, - у моего вон и пуля в голову была, так это заметно. Лучше с копьем... или с пистолетом.
- Главное, мушку спилить, - серьезно кивнул Ксандр. - А вообще, мужа надо сперва поймать. На жареную картошку.
- Клюет моментально, - воодушевился Кис.
- А потом заманиваешь сытую добычу в спальню...
- Или в гроб...
- Мантию попрозрачней...
- Гроб пошире...
- Улыбку поярче...
- Морду понеприветливей...
- Главное - любить.
- И кишки по полу размотать...
- Да идите вы со своими советами! - Кэсси ошалело помотал головой и рванул в портал.
Корабль задраил люки, шел стартовый отсчет готовности к орбитальному прыжку. Верлинн ненавидел этот момент начала полета, его организм предпочитал или уж гипер, или реальный космос, или твердь. Но никак не это.
- Не хочу кишки по полу и двухместный гроб, - взвыли за спиной.
Наемник вздрогнул и обернулся.
- Кэсси? Ты что тут делаешь? Мы взлетаем!
- Спасаюсь я тут. От советов огреть тебя сковородкой, обмотать кишками и сунуть в пентаграмму... Чтоб ты на мне женился в целях самозащиты.
- Не надо меня кишками... - прозвучал сигнал старта, и нелюдю стало ощутимо нехорошо. - Я и так... женился бы. Только ты ж не хочешь.
Кэсс вздохнул и уставился в стену:
- Сковородка. Хм...
- У меня контракт. А у тебя нет сковородки.
- Я не понял, что на борту делает посторонний? - вкрадчиво прозвучал сзади голос капитана.
- Размышляю о сковородке, Вил, сгинь.
- Когда научишь своего будущего мужа подписывать контракты, внимательно их читая - тогда и сгину, - улыбнулся капитан.
- Он у меня неграмотный. А что в контракте? Вышивание, вязание?
- Полное и безоговорочное подчинение всем моим приказам. Не удивлен, что его в спецотряде продержали больше положенного в пятьдесят раз.
- А это точно МОЙ будущий муж, а не чей-то нынешний? А то после совета заняться сексом в гробу и соблазнения жареной картошкой у меня сомнения в психической адекватности бедных Верлиннов. Ну, я б точно крышей потек при виде эротично разложенных внутренностей...
- Я адекватный! - подал голос бедный наемник, которому хотелось открыть дверь и выйти в открытый космос без скафандра, так заколебали последние события в жизни.
- А я нет, - огрызнулся Кэсси. - Влюбился - жених тут же вещи в рюкзак, и ноги в космопорт.
- А мне об этом кто-нибудь сказал? - рыкнул нелюдь. - Я предупреждал, что ни разу не эмпат, и телепат из меня паршивый!
- А меня об этом кто-нибудь спросил?
- Я спрашивал! Спрашивал - почему? Почему я? Почему я, как идиот, вместо того, чтобы это тебе под ноги швырнуть и домой вернуться, тебя, больного, выхаживал, почему я за тебя глотки готов грызть и голыми руками рвать твоих врагов? Почему я тут, как монашка-девственница, отказываюсь от щедрого предложения за пару - тройку перепихонов получить три миллиона кредитов, потому что не могу представить больше никого рядом?! - нет, Вер не орал, говорил очень тихо, глядя в глаза лорду своими - яростно сияющими, змеиными.
- Мне это тоже интересно, знаешь ли. Может, ответишь?
- Я не знаю. И я не сбегал от тебя. Просто должен же я работать... чтобы дарить тебе розы?
- У меня на них аллергия.
- Тогда ромашки. Лютики. Да хоть одуванчики. Все равно цветы сейчас только в оранжерее можно достать. Что тебе подарить, мой лорд?
Кэсс задумался.
- Ландыши.
- Ладно. Будут тебе ландыши.
- Правда-правда?
- Честное слово наемника. Кэсси, возвращайся домой, ладно? Я вернусь через три недели, - Вер шагнул к лорду и обнял его, краем глаза ловя понимающую усмешку капитана.
- Ладно, - Кэсс ткнулся ему в шею носом. - Если Вилка начнет приставать, оторви ему яйца...
- Обязательно, мой лорд, - Вер приподнял его голову и поцеловал. Долго и нежно.
А в особняке в это время старшие лорды с интересом общались.
- И что, как ты его вообще уломал в этот гроб залезть?
- Да никак, я там уснул. Просыпаюсь - Линн завтрак принес. А как ты своего приучил в кровати спать?
- Ты не поверишь - я там уснул.
- А твой на тебя противоблошиный ошейник надеть не пытался?
- Шутишь? У меня блох нет. Эй, прекрати чесаться!
- А как твой муж на шутку насчет секса с барсом отреагировал?
Ксандр расплылся в ухмылке:
- Лежу и думаю, что ковер менять пора. А твой?
- Ну, когда я с него сполз...
Кэсси материализовался в комнате, посмотрел на старших оборотней тяжелым взглядом и мрачно буркнул:
- Он сказал «Не знаю».
Ксандр тяжело вздохнул, пригреб котенка под бок:
- Ну, нахуй же не послал... И вообще, дай чело... Кхм... Веру привыкнуть к сковород... К мысли о своих чувствах.
- А если он меня никогда не полюбит?
- Я попрошу Линна с ним пообщаться на тему любви и брака, - оптимистично заверил Кис, подвигаясь ближе и запуская нахальную руку под мантию старшему лорду.
- Недоебит? - понимающе кивнул Ксандр и гаркнул. - Линн, импотент недоеденный, или ты мужа удовлетворишь или я! Твоего мужа, если что!
- У меня брачный период, - Кис уже внаглую заполз на Ксандра. - А ты так пахнешь... Как барс в гоне...
- Долбокот, у нас они совпадают!
- Грррр! - из тени вынырнул Линн. - Ни на минуту нельзя оставить! И опять без ошейника уперся! Я тебя снова купать с шампунем должен? Опять инопланетных блох выводить? - сгреб мужа за косу, отдирая от старшего из оборотней. - Гон у него! А я виноват, что этот коврик блохастый дома только намеками появляется? Мне Линта уже череп прогрызла: где брат, где брат? А Юко я чем кормить должен? Он уже на тень смахивает, бедный инкуб, - причитая, Линн уволакивал Кэсса подальше.
Кэсси в шею старшему тыкался носом деликатно, урчал, терся всем телом. Ксандр хранил стоическое во всех смыслах молчание.
- А твой где? Который Аэливринн?- Линн обернулся уже почти выпинав супруга в тень, тот мгновенно вывернулся из рук и вернулся к Ксандру.
- Работает. Или бегает по ветеринаркам и ищет кошачий антисекс… Блядь, Кис, хватит лизаться! Кэсси, убери руки! Кис, куда-а... Блядь, продолжа-а-а-айте.
- О, гляжу, я едва не опоздал, - Верлинн возник из тени, окинул взглядом картину эпического разврата, подвинул слегка растерянного Линна, одним легким движением руки отправил к нему Киса и сгреб Кассандра в объятия. - Я сам продолжу, любовь моя.
- Кэсси, тебе портал дать?
Младший молча свалился в телепорт.
- Уфф, когда за тобой начнет носиться Линн и клеиться, я тоже буду пакостно хихикать в тенях...
- Обязательно, любовь моя, - хмыкнул Верлинн, обнимая его и уводя домой. Судя по запаху, их ждала долгая и очень насыщенная ночь. Нелюдь вдохнул аромат корицы и предвкушающе улыбнулся.
- Мяау, - тоскующе выл Кис, раздирая когтями ковер.
Линн прижался к нему, погладил:
- А меня тебе уже не хватает, миа эора?
- Хватает... Но эта сволочь так пахнет... Миауй! У-у-у!
- Ну, что мне сделать? - нелюдь, чуть не плача, принялся его раздевать и ласкать. Кис тут же переключился на него, замурлыкал призывно, затерся о Линна. Судя по всему, градус сумасшествия у жаждущего спаривания барса взлетал выше облаков. Разума в глазах не наблюдалось, зато страсти... Линн вздохнул, думая, что природа над оборотнями весьма жестоко пошутила, сменил ипостаси на инкуба - так было проще всего выдержать гон любимого мужа, выгнулся, подставляясь под совсем не ласковые руки и острые клыки. Кис мурлыкал, кусался, лизался. И ипостась не менял, так и ластился в человеческом облике. Линн взял процесс в свои руки, видя полный неадекват оборотня. Толкнул его на ковер, оседлал, постанывая от того, насколько остро чувствовалось желание Кэсса. Укусил за плечо, пьянея от любимого вкуса.
- Линн, любовь моя... - рассудок вернулся на минутку.
- Я с тобой, - мурлыкал и ластился к нему Линн, целуя так, словно хотел выпить до дна.
Дальше разум оборотня снова уплыл. А царапался повизгивающий от страсти и удовольствия Кис весьма активно.
Материализовался Призывающий в каюте почему-то во весьма взъерошенном виде... Еще при этом злой, мрачный и пахнущий ландышами на полкилометра вокруг. Вер обернулся к нему, вопросительно вскинул бровь:
- Что стряслось, мой лорд?
- Ты в зоологии разбираешься?
- По мере необходимости, а что? - наемник подошел, достал из кармашка на груди серебристо поблескивающий гребень и принялся разбирать его волосы, бесцеремонно развернув к себе спиной.
- Сколько длится брачный период у барса, и помогает ли таблетка кошачьего антисекса оборотням?
- Около недели - ответ на первый вопрос. Не знаю - на второй. У тебя начался гон? - нелюдь принюхался, ткнувшись носом под ухо, потом, не задумавшись, что делает - опустившись на колени, прижался лицом к паху оборотня.
- Наверное, начался, - несчастно мяукнул Кэсс. - Я не знаю... хочется точить когти, петь песни и кого-нибудь загрызть.
- Ну и позволь себе это. Расстояние тебе не помеха, а я в полном твоем распоряжении, если захочется ласки.
Пах барс одуряюще даже в этом облике, оставалось удивляться, как в каюту еще не ломятся толпы нанюхавшихся его ферромонов поклонников.
- Вот почему ты любишь ландыши, - Вер мурлыкнул, так и не поднимаясь с колен, провел ладонями по его бедрам, снова потерся лицом, втягивая в себя будоражащий аромат. Лорд негромко застонал-замяукал.
- Хочу-у-у-у-у.
- Разрешишь мне? - наемник чуть прищурил засветившиеся глаза, продолжая поглаживать его через одежду. Кэсс икнул и выпал в облик барса, потерся о Вера, закатывая глаза и завывая. Тот перехватил его под живот, прижал к себе, обхватил ладонью, принимаясь поглаживать сначала медленно, осторожно, потом быстрее и жестче. Барс мелко дергал задней лапой, крутил задом и заходился хриплыми воплями удовольствия. Вер протянул левую руку, крепко сжал пальцы на его загривке, чуть оттягивая шкуру назад. И еще быстрее заработал правой, не забывая провести по острой мокрой головке пальцем. От желания трахнуть это невозможное существо хоть в каком виде сводило все мышцы в паху, но он только крепче прижался к Кэсси, слегка потираясь об его пушистый зад. Судя по тому, как барс об него терся и задирал хвост, насчет возможности трахнуть зверя Веру что-то светило. Спрашивать разрешения он не стал, просто отпустил загривок барса и облизал пальцы, провел под хвостом, отыскивая в густом меху вход. Осторожно нажал, проводя по кругу. Барс опять завыл, махнул хвостом, огрев Вера по уху с явным намеком не мучить кисоньку и удовлетворить жажду слияния.
- Тсссс, маленький, тише, хороший мой, ласковый... - наемник расстегнул свои брюки, освобождая ноющий от желания член, поменял руки, влажной от смазки барса ладонью провел по себе и еще раз погладил Кэсси.
Ландышами запахло еще сильнее. Просто так пытаться протиснуться в барса Вер не стал, напугать котенка ему совсем не хотелось. Так что в ход снова пошли пальцы, осторожно протиснулись в горячее и тесное до умопомрачения тело. Барс прислушался к ощущениям, осторожно мяукнул, повертел задом. Наемник постарался отвлечь Кэсси, снова принимаясь ласкать требующий внимания член, одновременно начиная потихоньку двигать пальцами в нем, чуть разводя их в стороны и поворачивая кисть. Кэсси взвыл, заскреб когтями по полу... Вер сравнил свои размеры, общую толщину двух пальцев и потихоньку протиснул в задницу барса еще два, медленно и осторожно, не забывая его ласкать. Кэсси тихо мяукнул, жалобно и просяще.
- Мрррр, не торопись, маленький, - уговаривал Вер больше себя, потому что чувствовал, что уже вполне можно попробовать сменить руку на кое-что более удобное. Еще через пару движений он все-таки осторожно вынул пальцы и попытался войти в барса, пришлось, правда, придерживать его двумя руками. Хищник норовил уползти, загребая лапами, явно потеряв всю разумную составляющую. Однако остановить наемника, которого поманили и теперь ломаются, было уже невозможно. Он не был тем нежным мальчиком Линном, который скорее оторвал бы себе яйца, чем причинил вред любимому. Но и довольно взрослым и уравновешенным Аэливринном он тоже не был, слишком молод еще. А тело жаждало любить. Так что хватка рук стала только жестче, он прижал барса к полу собой, крепко взявшись ладонью за основание его хвоста, и вошел до упора.
Ксандр в подобной ситуации растопырил бы лапы, заклинившись когтями о ковер, чтоб оставаться на месте, Кис бы предварительно угнездился у стены. Кэсси же не догадался сделать ни того, ни другого и сейчас из-под партнера автоматически выскальзывал. Вер дотянулся до кровати, стащил с нее одеяло вместе с подушкой и матрацем, повалил барса на спину и зажал его между двух валиков из постели, чтобы кошачий не падал на бок. И все это - ни на секунду не выходя из него, так что ощущения были крышесносные. А потом нелюдь просто прижал барса собой, опираясь на одну руку и снова берясь за его член второй. И задвигался, взяв сразу бешеный темп. Кэсси пронзительно мяукал, дергался, стучал хвостом по полу... пока не кончил с таким воплем, что отозвались писком какие-то системы. От его оргазма крышу сорвало и у наемника, так что кошачий мяв через секунду перекрылся его криком. Взвыла тревожная сигнализация. Вер приподнялся, с трудом, подрагивающими пальцами, нашарил свой планшет на полу, куда тот грохнулся вместе с постелью, набрал комбинацию отключения тревоги. И снова улегся на барса, вжимаясь лицом в забрызганную семенем шерсть.
Кот затих, вывалив язык, тяжело пыхтел. Вер отдышался, скатился с него и лег рядом, обнимая под передние лапы и почесывая грудь и горло.
- Как ты, котенок? Кэсси, чудо мое пушистое.
Барс тихо урчал, пытаясь вылизаться. Вер махнул ему рукой на санитарный отсек:
- Там есть ионный душ, не вода, но чистит хорошо.
Плюшевый бочонок, опять ставший мелким, лениво заполз на него.
- То есть, мне тебя на ручках отнести? - усмехнулся Вер.
Котенок закивал и лениво цапнул лапой свой хвост. Нелюдь поднялся, взял котенка барса на руки, усмехаясь тому, как тот сложился едва не пополам, и морда оказалась между задних лап. И понес в душ. Держать его на руках было нелегко - все-таки, крупный звереныш. Но Вер справился, поворачивая его под ионной струей то одним боком, то другим, добился шелкового блеска шерстки. Барс воодушевленно пищал, лез кусать Вера за пальцы, игриво хватая немаленькими острыми клыками.
- Ну и сколько тебе сейчас лет, чудо мое?
Кэсс перекинулся. В восемнадцатилетнего.
- А я думал - несовершеннолетнего снасильничал. Тебе не было больно, котенок? - наемник с неподдельной заботой погладил его по спинке, обнимая.
- Меньше восемнадцати никогда не будет, - хрипло отозвался Кэсси. - Кидает по шкале от истинного до плюс тридцати лет. И нет, больно не было...
- Не понравилось? - насторожился Вер.
- Понравилось. Просто странно как-то себя чувствую. Жарко и секса хочется.
- Это просто гон, только не понимаю, у тебя он впервые, что ли? - нелюдь дотронулся губами до лба парня, покачал головой: - Восемнадцать! А должен был начаться лет с тринадцати.
- В тринадцать лет... ладно, неважно. Не было, в общем.
- Важно. Рассказывай, потом посмотрим, что с тобой делать. Если трахаться все время, до истощения недалеко, а ты только недавно выздоровел.
- Ну, вообще-то все как раз в мои тринадцать лет и случилось.
Нелюдь отвел его в каюту, постелил обратно на койку постель и усадил. Укрыл покрывалом и сунул в руки бутылку с водой, предварительно накапав туда успокоительного.
- Я внимательно тебя слушаю, Кэсси.
- Я плохо помню, что случилось. Вытащили из кровати, избили. Потом не помню... Пожар... дым... решетки... падают...
- Назовешь имена, или мне самому докапываться до истины? - Вер говорил спокойно, но в глазах светилась пугающая жажда убийства. И желательно - жестокого.
- Сальен Лемери, Гарт Сайгор, Вирн Малори... Четвертого не помню... главный у них... помню, что у него кольцо было... желтый алмаз в окружении рубинов. Больно... Содрал кожу...
- Пей водичку, малыш, - Вер мягко подтолкнул ему бутылку к губам, заставил выпить несколько глотков. И закружил по каюте, как опасный хищник по клетке. - Я их найду. И простой демонстрацией силы они не отделаются.
Кэсси свернулся в клубок, снова стал окутываться темным ореолом.
- Не уходи, котенок. Побудь со мной, - Вер сел рядом, принялся наглаживать его по плечам, по спине, пропускать через пальцы тяжелые пряди волос.
- У тебя контракт. Вилка рассердится.
- У меня еще два часа перед вахтой, - усмехнулся наемник, - я же не стальной - сутками без отдыха по кораблю шарахаться. А с Вилом я спать не буду. Я же сказал - кроме тебя, мне больше никто не нужен. Даже если в контракте записано.
- Вилка не идиот, приставать не станет. Он больше подкалывает... может руки распустить немножко, но в койку не потащит. Ему со мной ссориться неохота...
- Как вы познакомились? - Вер лег рядом с Кэсси, обнял его, взял в ладони его руку, время от времени легко целуя кончики пальцев. Ему, кажется, просто необходим был тактильный контакт с партнером.
- Он к нам забрался в дом в ту ночь, есть хотел. Решить украсть что-нибудь... он тех подонков потом и опознавал. Я только у главного перстень запомнил. И он же меня из пожара выволок. Вообще, если интересно, у Вилки спроси про ту ночь.
- Я спрошу, обязательно. Закрывай глаза, мое счастье, - Вер улыбнулся, - тебе надо поспать. А потом я приду и... - голос его опустился до мягкого мурлыканья, - ...приласкаю моего котенка.
Кэсси и впрямь задремал, свернувшись в клубок еще крепче.
- Кого я вижу, - капитан, как всегда, нехорошо обрадовался при виде Вера. - Сама непорочность и неприступность, последний ополот целомудрия...
- Уже давно нет, и вам это прекрасно известно, - фыркнул на эти инсинуации нелюдь. - Надо поговорить. О Кэсси.
Капитан мигом подобрался, свирепо зыркнул:
- Не вижу причин разговаривать.
Наемник просто расстегнул манжету куртки и продемонстрировал ему браслет.
- В курсе, что это?
- В курсе. Но рассказывать о своем лорде не стану.
- Давайте начистоту, капитан, - Вер сел, закинул ногу на ногу и уставился тяжелым взглядом в глаза человеку. - Вы были в курсе, когда нанимали меня, что собирается делать Кэсси. Мне не сказали ни слова. Интересно, с какой целью хотели меня подставить? Вам не кажется, что я заслужил хоть немного откровенности? Тем более сейчас, когда я, не вы, капитан, а я несу ответственность за лорда. Знай я тогда хотя бы причины запланированной акции, не стал бы вмешиваться в расправу, просто охранял бы детей.
- Ради лорда Кассандра я подставил бы весь твой отряд, - отрезал капитан. - Не дети, справились бы...
Похоже, это не Кэсси блокировал аварийную палубу.
- Еще раз повторяю, - ровно заметил нелюдь, - сейчас я несу за него ответственность. И за его психоэмоциональное состояние - тоже. И мне не нравится не знать причин, из-за которых оно нестабильно. И если придется, капитан, я эти причины из вас вытяну. Добровольно или не совсем добровольно, - на последних словах наемник широко улыбнулся.
- Пять лет назад четверка пьяных подонков вдоволь покуражилась. Лорда избили и бросили умирать в пожаре. Еще что-то интересует?
- Что конкретно они сделали? Это важно, капитан. Каждая мелочь. И что случилось с остальными членами семьи Алор? - Верлинн собрался, похожий на готовую к прыжку змею.
- У лорда был только отец. Он погиб в ту же ночь, его зарезали... Они были совсем невменяемые. Тогда среди молодежи при дворе ходил один наркотик... и под его воздействием они и явились. Не знаю, я не врач, Кассандра избили точно, но, судя по тому, как он дергается, рискну предположить худшее...
- «Черная роза». Эта хрень называлась «Черная роза», и я сам лично зачищал лаборатории, где его производили, - Вер передернулся, почему-то вспомнился первый подаренный Кэсси букет. - И если они были под кайфом от нее... Я все равно их убью.
- Я не разбираюсь в наркотиках, - сухо отозвался капитан. - А теперь свали на вахту.
- Благодарю за информацию, капитан, - Вер поднялся, пошел к выходу, но задержался в дверях: - Еще один вопрос: как звали того, с алмазно-рубиновым кольцом на пальце? Кэсси не знает его имени, но что-то говорит мне, капитан, что вы в курсе, кто он.
- Заткни свой внутренний голос, - усмехнулся капитан. - Откуда бродяге знать принцев трона?
- Действительно, откуда бастарду Кэйран знать принцев трона, - Вер смерил его взглядом, далеким от теплого, и ушел проверять корабль.
Кэсси во сне снова перекинулся, уполз под стол, затихарившись там. Наемник, заглянувший в свою каюту посреди обхода постов, только хмыкнул и не стал его будить. Зато зашел на камбуз и выпросил у кока кусок настоящего, а не синтезированного сырого мяса. Яхта Вила была прогулочной, и фрахтовали ее обычно далеко не бедные люди, так что такая роскошь, как натуральные продукты, там имелась.
На мясо котенок отреагировал, выполз, переваливаясь с лапы на лапу, умилительно-плюшевый, толстенький, большелапый и большеглазый - со сна Кэсси был детенышем барса. Вер резал ему кусочки мяса и скармливал с ладони, смеясь от того, как щекотно становилось руке от жестких усов и шершавого языка.
- Мой котенок, мой малыш, - и гладил круглые пушистые ушки.
Барс взрослел на глазах, становясь все больше, матерел, вытягивался. И почему-то на размерах среднего кошачьего хищник не останавливался, сперва поравнявшись со львом, потом став размерами со статного рысака.
- Можешь вырасти со слона, но все равно останешься для меня котенком, - наемник глядел на него без капли страха и хохотал, щуря серебристо мерцающие глаза. Однако барс больше не рос, растерянно оглядывал себя.
- Я так понимаю, это истинный размер молодого оборотня твоего вида. Я видел вашего старшего, Кассандра. Он мощнее, не такой голенастый и костлявый. Ты, хоть и крупный, но выглядишь как подросток.
Барс сел и почесал задней лапой за ухом.
- Обратную трансформацию осилишь? - Вер с трудом дотянулся до его уха, потому просто почесал пятерней горло барсу. Кэсси кивнул, перекинулся, оставшись сидеть.
- Хочешь остаться? Чтобы не выматываться порталами, оставайся здесь. Капитан против не будет.
- Вилка? Не будет... только опять будет прятать от меня спиртное.
- Правильно сделает. Не стоит напиваться, это не выход, - наемник снова усадил его на постель, потом подумал и подтолкнул лечь. От выспавшегося и сытого оборотня снова почти незаметно, но достаточно явно для чувствительного носа нелюдя, пахло ландышами. И пока Кэсси не начал беситься, очередной виток гона стоило купировать сразу. Вер мягко провел по его груди, задев пальцами острый сосок.
- Ой... - Кэсси тут же выгнуло.
- Давай я буду ласкать тебя, а ты - говорить, если тебе не понравится. Не хочу, чтобы тебе было неприятно, малыш, - прошептал ему на ухо нелюдь, продолжив движение ладони. Задел и уже целенаправленно потеребил второй сосок. Распаленному гоном барсу нравилось все. Вер принял это во внимание, но все равно старался быть нежнее. Пока Кэсси не менял возраст, он оставался для наемника ребенком, которого нужно оберегать и защищать. Даже если ты трахаешься с этим ребенком.
- Ты хочешь, чтобы я тебя взял, или сам побудешь сверху? - оторвавшись от вылизывания живота и паха юноши, пробормотал Вер.
- Ты, - все-таки решился лорд, видимо, решив, что раз в облике барса ничего страшного не произошло, то и второй облик неудобств не доставит.
- Хор-р-роо, - промурлыкал Вер, переворачивая его на живот и помогая приподняться на четвереньки. И взялся вылизывать и целовать спину, постепенно опускаясь все ниже, к пояснице. Лорд нетерпеливо постанывал, время от времени дергаться пытался, но как-то неуверенно и слабо - видимо, болезнь прошла, самоконтроль вернулся, а перед мысленным взором маячила сковородка.
Наемник же о сковородке ни сном, ни духом не ведал, ему просто нравилось делать то, что он делал. Особенно нравился запах чистого барса, в котором ландыш мешался с мускусом и ноткой перечной горечи. И еще почему-то снега. Нелюдь скользнул языком по ложбинке меж ягодиц, раздвинув их ладонями. И взялся вылизывать, удивившись полному отсутствию лишних волос на теле оборотня. Видно, вся шерсть в облике барса оставалась. Зато при перемене облика появлялись когти. Которые сейчас пытались разодрать постель. С любым другим любовником, портящим имущество, Вер поступил бы просто: связал руки за спиной и ткнул носом в подушку. Но с Кэсси этого делать было нельзя, и наемник махнул рукой на исполосованный матрац и простынь, а еще порадовался тому, что аптечку из стенного шкафчика можно достать, не отрываясь от занятия. Потому что вылизать - это, конечно, хорошо. Но без смазки не обойтись. А попущением капитана, в аптечке каждой каюты тюбик с лубрикантом был.
Весенне-круглогодичный гон барса сейчас действовал совместно с Вером. А поскольку гон был чуть ли не первым, только звукоизоляционное поле спасало нежные уши команды от воплей, летевших из каюты. Наемник только улыбался про себя. Его лорд, если хотел, мог быть, оказывается, и таким - отзывчивым на каждое движение и прикосновение. Это заводило похлеще пробованных не раз афродизиаков. А еще круче срывало башню от того, как сжимало его пальцы внутри Кэсси в человеческом облике. Лорд уже срывался на откровенный скулеж с подвываниями, насаживался на пальцы Вера и вел себя так, словно его самого чем-то одурманило. Нелюдь убрал пальцы, послушал разочарованный вой и усмехнулся:
- Тише, тише, мой маленький.
Еще раз щедро плеснул прохладным гелем без лишнего запаха на Кэсси и на себя и толкнулся в его тело одним плавным движением, перехватывая под живот и немедленно начиная ласкать ладонью. И останавливаться не собирался. Лорда кидало по возрастной шкале каруселью. Магия ему подчиняться отказывалась напрочь. Секс с постоянно меняющим возраст и с ним - облик оборотнем был весьма захватывающим. Правда, после третьего круга смены Вер перестал обращать внимания на эти особенности, отдавшись процессу целиком. Нельзя сказать, что он особо трепетно относился к тому, какую роль в любовных играх занимать. Вести ему нравилось так же сильно, как и подчиняться. С Кэсси хотелось и того, и другого, и если б можно было - одновременно. Наемник нес какую-то ахинею, не особо отслеживая, что говорит, причем, на всех известных ему языках, ласковые слова вперемешку с грязными ругательствами.
Лорд в момент оргазма примитивно вырубился... Вер понял это, только когда сам сумел слегка прийти в себя. Усмехнулся, встал, пошатываясь, принес влажные салфетки и принялся вытирать мальчишку, потом щедро намазал его задницу регенератором, уложил на одеяло на пол, перестелил постель, вернул на нее Кэсси и укутал его, как ребенка. И снова ушел на обход корабля.
Капитан его встретил взглядом, которым можно было убивать на месте. Наемник только приподнял в улыбчивом оскале верхнюю губу, не сказав ему ни слова. Вил отвернулся, занявшись своими делами. Верлинн набегами на рабочие палубы приводил команду в трепет. Его негромкий голос раздавался то там, то тут, и нелюдь методично переворачивал все вверх дном.
Лорд пришел в себя, обвел каюту очумелым взглядом. Дверь открылась, заглянул капитан, внимательно посмотрел на Кэсса.
- Как ты?
- Нормально, наверное. Заходи. Что ты ему рассказал?
- А что я мог рассказать? - Вил вздохнул, присел на край постели, искоса поглядывая на лорда. - Назвал имена, только и всего. Он же спец. Сам докопается.
Кэсс криво усмехнулся:
- А я думал, расскажешь ему то, что мне не рассказал...
- Кэсси, как думаешь, если бы я ему рассказал все, где бы он сейчас был?
- Я не знаю. Я вообще хочу все это забыть, понимаешь? Хотя я и так забыл...
- Ну и нечего вспоминать. Ты только скажи, если этот... нелюдь тебя обидит - я ему оторву голову.
- Не обидит, - уверенно заявил Кэсси. - Он меня никогда не обидит, Вилка.
- Ну-ну, с чего ты так уверен? - скептически поднял брови капитан, выразительно глядя на плечо лорда, где явственно проступали синяки - следы пальцев наемника.
- Не знаю... Мне... Мне так кажется.
- Он же даже не человек. Генетический мутант, спецпроект наших доблестных армейцев. Кэсс... - Вил отвернулся, чтобы не выдать себя взглядом. Кто он вообще такой, чтобы показывать свои чувства лорду? Пять лет старался быть рядом, берег, вытаскивал из запоев и черной депрессии...
- Мне наплевать. Он... Я не знаю, как это объяснить...
Вил прикусил губу, потом заставил себя посмотреть на лорда и улыбнуться:
- Ты просто влюбился, Кэсси. Вот и все. Ладно, отдыхай, принести тебе чего-нибудь?
- Нет, спасибо. Я еще подремлю... И, Вилка... Я рад, что у меня есть такой друг.
- Спасибо, - выдавил из себя капитан, так и не решившись поправить растрепавшиеся волосы лорда. Быстро вышел из каюты, практически сразу наткнувшись на нелюдя. Ожег его взглядом, жалея, что не умеет убивать силой мысли.
Кэсси откинулся назад, разглядывая потолок.
- Проснулся? - то ли дверь в каюту наемник научился открывать совершенно бесшумно, то ли через тени вошел. Но материализовался у койки он неожиданно.
- Да. Лежу и думаю...
- О чем? - Вер втянул тонкими ноздрями воздух, вычленил запах капитана, но говорить ничего не стал. Присел у столика на откидное сидение, вставил в гнездо свой комм и принялся что-то искать в сети.
- О том, что случилось. И о том, что мы будем дальше делать...
- А что случилось, Кэсси? - наемник развернулся к нему, уставился нечитаемым взглядом в лицо.
- А что, ничего не случилось?
Вер улыбнулся, чуть склонил голову набок, рассматривая лорда.
- Сокровище мое, я наемник, для меня «случилось» - это когда в пять лет узнаешь, что кроме белых коридоров, лабораторий и комнаты есть еще тренировочный полигон, и теперь на нем будет проходить большая часть твоей жизни. А через еще пять - что за стенами полигона есть тот мир, о котором ты читал в сети. Но тебе нельзя на него посмотреть - только выйти, выполнить задание и вернуться в обозначенную точку. А через три месяца - улететь на корабле вообще на другую планету, выжить без денег и документов, выполнить задание и вернуться. И так - пять десятков лет подряд. Потом это перестает быть тем, что «случилось», становится рутиной. Вокруг стареют, умирают, а ты - как муха в янтаре, не меняешься после двадцати. Потом и к этому привыкаешь. Потом «случается» первый секс. Да, можешь посмеяться, мне было шестьдесят четыре, когда это произошло. А через пару десятков лет и это перестает быть событием. Случился в последнее время со мной ты. И это, поверь мне, самое приятное событие последних ста лет.
Кэсси кивнул, смешно наморщил нос:
- А ты точно на мне женишься?
- Хочешь? Женюсь, - нелюдь подошел к койке, присел рядом с ним, обнял.
- Хочу... - Кэсси опять постарел на тридцать лет.
- Кэсси, мой лорд, - Вер гладил его по плечам, - что тебя мучает?
- У меня нет памяти... Почему я не помню?
- А надо ли? Она или вернется, или плюнь на нее, не стоит помнить такое. Поверь, все помнить тоже не айс. По себе знаю.
Кэсси опять вернулся к своему истинному возрасту, лизнул Вера за ухом, пробуя.
- Нравлюсь? - Вер вел себя с ним осторожно, словно с хрупким цветком. Старался не напугать, или, скорее, не спугнуть, как зверя.
- Нравишься, ты пахнешь вкусно, облизывать хочется.
- Ну так вперед. У меня есть три часа до следующего обхода, если не будет тревоги.
Кэсси воспользовался позволением, обнюхивая и облизывая Вера. Наемник прикрыл глаза, легонько поглаживая его, поощряя на эксперименты.
- Мне нравится твой вкус... Он... особенный.
- Твой тоже, - Вер повернул голову, позволяя барсу добраться до другой стороны шеи, запрокинул голову, открывая горло, жилистое, тонкое, с остро выступающим кадыком. Длинно выдохнул, когда Кэсс царапнул кожу клыком.
- Я... - лорд снова царапнулся.
- Хочешь укусить?
- Хочу, - проурчал барс.
- Кусай, - Вер еще сильнее откинул голову, на тонких губах расцвела шальная улыбочка. - Не бойся.
Оборотень укусил. Нелюдь только тихо простонал, прижимая к себе его голову, не позволяя отстраниться.
- Сильнее, котенок, можно...
Кэсси стискивал клыки все сильнее, урча в нетерпении. Наверное, правду говорил Вил - нелюдь был мутантом, и кожа у него была плотная, хоть и казалась тонкой. Но и она поддалась клыкам оборотня. В рот Кэсси потекла восхитительно горячая, горьковато-соленая кровь. Лорд оплел Вера руками и ногами, цепляясь сильнее, стиснул всеми четырьмя конечностями. И зачавкал, как котенок, лакающий молоко. Вер в принципе чего только на своей шкуре не испытал, каких только ран не получал. Но такое ощущение было впервые - боль пополам с шальным, пьяным наслаждением. Потом слегка закружилась голова, и он потянул Кэсси за растрепанную косу, пытаясь отстранить. Куда там... Кот ПИТАЛСЯ. Нелюдь мысленно прикинул, сколько крови сможет отдать без опасности потом валяться тушкой сутки. И покорно расслабился, поглаживая лорда по плечам, отсчитывая время. Барс отвалился секунд через двадцать, пьяный, ошалевший, попискивающий. Вер прижал ранки ладонью, чтобы прекратить кровотечение, подвигал шеей, усмехаясь.
- Понравилось?
- Да-а-а… ты такой... как кошачья мята, только кошатее.
- Ого, да ты же в дугу, малыш, - удивился наемник. Приподнялся на локтях, стараясь не вымазать кровью с руки постель. Голова кружилась, как после старого-доброго осколочного куда-нибудь в бедренную артерию. - Ну-ка, ложись, а то еще начнешь буянить.
- Хочу замуж… То есть, жениться… То есть... мя-а-а-ау, - Кэсс пригреб его к себе и принялся пылко облизывать лицо Веру. - Котят... Много...
Вер рассмеялся:
- Малыш, но я же не смогу тебе родить котят, при всем желании.
- Котить.... мужа... Кошить... Э... Котенок, - барс снова его облизал.
- Могу побыть твоим котенком, - наемник улыбался, но ему было... наверное, это можно было назвать грустью. Это сейчас он нужен Кэсси, и пока это так, он будет рядом. А потом мальчишка подрастет, эмоциональный шок сотрется, и ему и в самом деле захочется нормальную семью. С котятами. И тогда нелюдь просто тихо исчезнет, убедившись, что его лорд счастлив с какой-нибудь кошечкой из благородного семейства.
- Мой котенок... - барс довольно тискал его.
- Твой-твой, - фыркнул Вер, прислушиваясь к организму. Регенерация крови, в принципе, завершилась, только теперь дико хотелось пить. - Кэсси, ты мне не подашь воды? Прямо позади тебя есть панель, ее надо открыть. Там стоит бутылка.
Барс добыл воды, явно решив ухаживать за своим котенком. И вылизывать его. Вер только подыгрывал ему, выглотав в три долгих глотка почти литр витаминизированной воды. Подставлял лицо, шею, руки под ласковый, но даже в человеческом виде шершавый язычок, млел от его прикосновений к коже, получая вполне себе настоящий кайф.
- Если мне захочется завести котенка... я что-нибудь придумаю.
- Уверен, так и будет, Кэсси, - наемник глянул на таймер, вздохнул: - Мне пора на обход, малыш. Ложись, подремли еще. Или, если хочешь, почитай, у меня хорошая подборка книг с разных планет на планшете.
- Ладно, почитаю... - нехотя выпустил его из рук лорд.