Третьи грабли для демона
Часть седьмая и последняя.Астар со сдавленным рыком отшвырнул в стену массивный стул, тот рассыпался в щепки. Демон заметался по дому, круша все на своем пути, пытаясь хоть как-то унять душивший его гнев на самого себя и свое неумение сдерживаться. Попавшийся на дороге Гирк только пискнул, но Страж опустил занесенную над ним руку и рыкнул:
- Уходи, прочь! Иди к хозяину, и служи ему верой и правдой. Брысь!
Александр покопался в сундуке, вытащил старенькую мантию, натянул ее на голое тело.
- Гирк, ты здесь?
Демоненок немедленно появился перед ним, еще дрожа и всхлипывая.
- Ох, мастер... - прижался, обнимая тонкими руками.
- Что такое? - Александр обнял его, прижал к себе, опускаясь на лежанку. - Что произошло?
- Ма-мастер Астар снова в бешенстве...
Александр только вздохнул:
- А потом этот демон удивляется, что от такого красавца, отличнейшего любовника и внимательнейшего возлюбленного сбегает кандидат в мужья.
- Вы отказали ему? Ох... Он же не всегда такой, он хороший, - Гирк, знавший Астара уже больше шестисот лет, принялся его защищать.
- Малыш, посмотри на меня - ему и не надо всегда таким быть, хватит и одного раза, - Сандрус выпустил демона, приспустил мантию с плеча, показывыая размазанные потеки крови и следы когтей.
- Александр?! Ты здесь? С тобой все в порядке? - в двери забарабанили кулаками, голос Владиуша просто таки звенел тревогой.
- Все хорошо, профессор Владиуш, - Сандрус поправил мантию, пошел открывать дверь. Вампир влетел в домик, потянул носом, подозрительно сощурился:
- Врал бы кому другому. Что этот безумец с тобой сделал? Сафир сорвался к нему, только и успел сказать, чтоб я за тобой присмотрел.
- Посватался... немного когти запустил в меня.
- Н-да. Он всегда отличался эксцентричностью. Ладно, надеюсь, ты ему отказал? Не хотелось бы терять такого способного ученика. Я ведь тебе уже и птенца присмотрел в услужение, славного и послушного. О, а это кто?
Гирк, не спрятавшийся вовремя под невидимостью, ойкнул и растворился.
- Отказал. А это - Гирк, мой компаньон и слуга. Не надо второго, у меня тут не замок, на двух прислужников.
- А ты не читал, что ли? - вампир кивнул на порядком припавшее пылью письмо с логотипом банка на столе и свернутый в трубочку пергамент рядом с ним. - Астар не сказал разве? Он выкупил твой дом у банка и оформил на твое имя, сразу же, как стал твоим опекуном.
- Оу... Да, тогда мне понадобится ваш птенец.
- Я туда сразу и метнулся, потом только сообразил, что ты можешь пойти сюда. Давай, собирай свое барахло, бери демона - и домой. И... знаешь, я попрошу Сафира, чтобы закрыл его на время от Астара. Он умеет.
- Не думаю, что Астар явится упрашивать меня согласиться на свадьбу.
- Ты не можешь знать, что на уме у этого демона, тем более, что он - один из старейших демонов Преисподней.
Александр вздохнул, разводя руками.
- Гирк, идем.
Вираэлин методично бил кулаком в стену, на которой уже остались кровавые отпечатки. Если бы еще Астарот не зачаровал стены поместья, когда впервые открылось душевное нездоровье их с Лилит сына, то оно уже многие тысячи раз лежало бы в руинах. А так стену не брало ни адское пламя, ни кулаки демона. Он лишь разбил костяшки, вымещая на ни в чем не повинных камнях никак не желающую утихать злобу.
- Успокоился? - Сафир выглянул из-за двери.
- Уходи! - прорычал Астар. - Не вводи в искушение.
- Иди сюда, - Сафир перешагнул порог. - Расскажи, что случилось.
- Сафи, уйди, - демон развернулся, ударился о стену спиной, сполз по ней на пол и замер, вцепившись в спутанные волосы окровавленными пальцами.
Сафир подошел, взял его за подбородок:
- Так что случилось?
Страж захлебнулся рыком, мотнул головой, отбрасывая его руку.
- А ты не догадываешься? Я напугал Александра! Ранил его...
- Не смеши меня, напугать парочкой ран регенератора-алхимика, который ради тебя себя резал вдоль, поперек и еще наискось?
- Может быть, и не ранами. Предложил ему стать моим супругом. Он отказался. А я... Сафи, что я сделал не так? Хотя... Все не так, - Астар уронил голову в ладони, замер, уже не рыча - само присутствие инкуба подействовало на него умиротворяюще.
- А как ты сам думаешь? - Сафир, продолжая излучать ауру спокойствия и уверенности, сел рядом.
- Не знаю. Мне просто стало больно. Словно он был частью меня, и эту часть оторвали, - демон говорил медленно, словно через силу. - Нет, я понимаю: я слишком несдержан, а теперь еще и уродлив. Я навязываю опеку... решения, пути...
- На самом деле, ты просто поторопился, Вираэ. Мальчику было хорошо под твоей опекой, но он и там пытался быть самостоятельным... Дай ему немного пожить собственной жизнью... Пускай он почувствует, что ты не давишь на него, что поддерживаешь во всем... Вот Тьма, учу собственного бывшего мужа отношениям.
- Я просто хотел, чтобы ему было хорошо... Отвести его к морю... Радовать каждый день чем-нибудь... какой-нибудь мелочью. А вместо этого делал ошибку за ошибкой, - Астар скрипнул зубами, сжал кулаки. - Даже Гирк умудрился отыскать к нему подход, очаровать так, что барс даже не фыркнул на пса. Знаешь, когда я выбрал тебя, все было просто: я давал тебе то, что ты хотел, ты давал мне то, что было необходимо. С Райзом тоже не было ничего сложного: мальчишка преклонялся перед силой и властью и любил боль. Но Александр не похож ни на кого из вас. И я не понимаю, как вести себя так, чтобы это не оказывалось приказами, но не казалось и слабостью...
- Веди себя как с равным, а не как с тем, кто априори подчиняется тебе, вот и все. Ты обожаешь ломать, потом раскаиваешься. С кем-то это проходит, с кем-то нет.
- Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу приступы своего безумия. Да, я получаю удовольствие, разрушая и причиняя боль. И ненавижу себя за это.
Сафир развел руками:
- Тогда объясни это ему. И сотки защиту от себя самого там, куда он сможет телепортироваться в любой момент.
- Его дом закрыт от меня. Я сделал это сразу, как только выкупил его.
Сафир кивнул:
- Вот и отлично, пускай он там отсиживается. А ты иди сюда, будем снимать твои приступы агрессии.
- Сафи... - Астар тяжело поднялся, глядя исподлобья, раздувая ноздри. Исходящие от инкуба эмоции изменились, и спокойствие покинуло демона. Сафир поспешил обвиться вокруг, хищно улыбаясь.
- Покорми бывшего супруга, покорми.
- Ты всегда будешь принадлежать мне! - Страж зарычал, перехватывая и заводя за спину его руки. Безумие, до поры сдерживаемое его волей, захлестнуло, превращая обычно спокойного Астара в сгусток похоти и злобы. И только на самом дне души он оставался собой, лучшим советником Владыки, уравновешенным и разумным Вираэлином. Сафир питался этим безумием, специально дразнил бывшего супруга, вытягивая из него эту агрессию, упиваясь ей в буквальном смысле слова. Милый и очаровательный Яблоневый Инкуб был для Астара парой куда более подходящей теперь, нежели во времена их брака - Владиуш кормил лишь эмоциями, но этого было мало. И Астар полной мерой давал Сафиру то, чего ему не доставало. Боль, страсть, насилие, когда каждая новая рана на безупречном теле инкуба приводила в исступленный восторг, когда каждый толчок в истерзанное кнутом и пламенем тело сопровождался укусом или ударом. Пока Астар не довел Сафира до грани, не захлебнулся его выплеском и не кончил сам, на волне уходящего безумия одаривая инкуба исцелением. И потом просто упал рядом, целуя залитое потом и слезами лицо, слизывая кровь с искусанных губ.
- Благослови тебя Тьма, Сафи, драгоценный мой.
- Меня-то благословит, - проворчал Сафир, восстанавливаясь. - А тебе она бы ума даровала хоть немножко...
- Ты же знаешь, что снять проклятие праматери Ашторет не смогла ни мама, ни сам Владыка, - устало и обреченно пробормотал Астар. - Что толку молить Тьму, если ее силой меня и проклинали?
Сафир только погладил его по щеке.
- Иди. Выпрашивай прощения у Сандруса.
- Думаешь, стоит идти сейчас?
- Ммм... Думаю, что... Пожалуй, нет.
- Ты сам пойдешь?
Сафир потянулся и кивнул:
- Да. Меня он не боится.
- Передашь ему подарок? Я хотел сам... но не успел.
- Конечно, - Сафир с готовностью кивнул. Астар поднялся, ушел в портал и через несколько минут вернулся, неся окованный серебром ларчик.
- На словах что-то передавать?
- Да. Скажи, что я... - демон замолчал, пытаясь подобрать слова, вздохнул и закончил: - Скажи, что я люблю его.
Сафир внимательно посмотрел на бывшего супруга, потом кивнул:
- Да, скажу.
Астар поцеловал его в щеку, подтолкнул, открывая портал:
- Иди. Мне есть, чем заняться. Буду восстанавливать порядок в доме.
Сафир только засмеялся, растворяясь в вихре яблоневых лепестков.
Владиуш, пытавшийся помочь Гирку навести порядок и только путавшийся под ногами у демоненка, увидел супруга и отшвырнул тряпку, которой развозил пыль:
- Сафир! Как ты, родной?
- Скажем так, наелся истерикой дражайшего Вира на месяц вперед. Сандрус, тут тебе подарок передали. Со словами любви.
Оборотень взял ларчик, удалился в уголок, посмотреть на содержимое. В ларце переливались шелковым блеском драгоценные камни, слитки серебра и золота. На самом верху поблескивал темным камнем снятый Александром в поместье Астара перстень, в котором торчал свернутый лист пергамента.
«Прости меня. Не снимай его, я наложил на него защитное заклятие. Оттолкнет любое агрессивное существо. Даже меня».
Оборотень надел украшение обратно, принялся разглядывать камни, прикидывая, сколько же ценных опытов теперь можно будет поставить.
- Идем, - шепотом позвал Сафир мужа. Вампир кивнул, обнял инкуба, наконец, оставляя дом в полное распоряжение Гирка, чему демоненок был несказанно рад.
- А вы помиритесь? - Гирк робко приблизился, опасаясь вызвать неудовольствие хозяина неуместным вопросом, но не спросить не мог. Все-таки, Астара он тоже любил, как воспитатель, тот был великолепен.
- Если он не будет настаивать на свадьбе - вполне, - Сандрус улыбнулся демоненку.
- А если будет? - Гирк почти зримо прижал уши и поджал хвост.
- Значит, не помиримся. Я слишком молод для свадьбы... Мы знакомы всего месяц, а он уже настаивает на браке. Это ненормально, Гирк.
- Но вы красивые вместе. Как... как... - демоненок огляделся, подскочил к ларцу и выхватил оттуда ограненный королевской огранкой бриллиант размером с грецкий орех. - Как это! И сияете. Другие не видят, а я вижу.
Сандрус засмеялся, чмокнул его в лоб:
- Вот же радетель за семейное счастье.
- Я правду говорю! - возмутился демоненок. - Я думал, что вы будете вместе, и у меня будет сразу Наставник и Хозяин. И что мастер Александр разбудит маленькую Ассоль, и я попрошу свой род подарить нам еще одного хаски, для нее. И будет совсем настоящая семья. Это же так... красиво... - беспомощно закончил демоненок, потупился, ожидая наказания за слишком вольное поведение.
- Да, малыш, это красиво, только не сразу все складывается, - Сандрус погладил его по волосам. - Все-таки, я не демон и не демонолог, чтобы уживаться с твоим наставником мирно и беспроблемно. А девочку я разбужу, осталось только камни заговорить, чтобы вытянули все лишнее... И будешь возиться с ней, два ребенка - это так мило.
- Нет, я - только ваш, мастер. А для нее будет свой хаски, защитник. Значит, надо просто подождать, да? Здорово, - Гирк засветился, от избытка чувств лизнул Сандруса в щеку и ойкнул. Оборотень рассмеялся, поймал демоненка в объятия, защекотал. Тот смеялся, но не вырывался, только так и норовил прижаться к рукам, подставить под них голову или узкую спинку. Был бы в истинном облике - вилял бы хвостом, поднимая ветер. Александр от всей души хохотал, тиская Гирка. В конце концов, тот уселся на пол, обнял его колени руками и положил голову на них, преданно заглядывая в глаза и часто дыша. Сандрус гладил его по волосам, улыбался:
- И за что ты меня выбрал?
- Мастер Сандрус добрый. И пахнет просто замечательно. И светится так, что это не обжигает. И о мастере нужно заботиться, а это все, что я умею.
- Чудо ты, - оборотень чмокнул его в макушку.
- Ой, ужин! А я еще не приготовил! И в комнате мастера не убрался. Там столько черных пауков, брррр! Но я их всех выгоню!
- А я попробую поговорить с Астаром...
Гирк радостно облизал его лицо и руки - как щенок - и унесся наводить порядок.
Александр перенесся в свою комнату во дворце Астара, нервно пригреб подушку. Демон появился через минуту, замер в дверях, словно не веря глазам своим.
- Сандрус?
- Ну, вроде как даже я.
- Ты вернулся? - во взгляде Астара светилась надежда.
- Вернулся. Отдать кое-что твоей дочери.
Серебристо мерцающий глаз потух, улыбка поблекла.
- Ясно. Ну, идем, я провожу тебя к Ассоль.
Александр поднялся с кровати, отложил подушку и вышел в коридор. Астар шел впереди, не делая попыток приблизиться, коснуться. В поместье почти уже не осталось следов бушевавшего гнева Стража, только кое-где еще висели клоками гобелены. Астар исправлял это краткими жестами. Они поднялись по лестнице-галерее в башенку, где в круглой комнате, под мерцающим куполом лежала девочка лет семи на вид. Чернокудрая, волосы тяжелыми волнами переливались через края постели, отросшие за долгие столетия ее сна. Лицом она походила на Астара, повторяя его черты, но более изящно, утонченно.
Александр жестом фокусника извлек из воздуха сапфир, прозрачный, мерцающий, возложил его на грудь девочке и что-то зашептал. Камень стал наливаться чернотой, пошел трещинами, а потом Сандрус едва успел скинуть его на пол прежде, чем он рассыпался в черную мерзкую пыль. Девочка задышала свободней, ресницы чуть дрогнули. Астар дернулся к ней, потом вопросительно посмотрел на некромага.
- Нужен еще один камень... Я не нашел подходящего.
Астар щелкнул пальцами, призывая из сокровищницы целую горсть самых лучших сапфиров, протянул ему. Сандрус придирчиво изучил все, выбрал два, положил их на грудь Ассоль. Все повторилось - пыль, сквозняк. И девочка открыла глаза, осматриваясь. Глаза у нее были отцовские - серебряные, чуть сонно мерцающие. Астар склонился над ней, развеивая полог времени, улыбнулся, протягивая руки.
- Папа? Я долго спала? Я же хотела поиграть с подругами в саду...
Демон не нашел слов, у него просто перехватило горло от счастья и облегчения. Сандрус перекинулся и бесшумно попятился.
- Ой, какая киса! - глазастая девчонка мгновенно углядела его, просыпаясь совсем, вот только сразу подняться после такого долгого сна не смогла, и Астар подхватил ее на руки. У него по щеке из уцелевшего глаза катились слезы, и демон уткнулся лицом дочери в волосы, скрывая их. «Киса» мурлыкнула, потыкалась мордой в руку Ассоль. Девочка тут же обхватила барса за шею, счастливо рассмеялась:
- Папа, какая она мягкая! И пахнет твоим любимым шампунем.
- Это он, малышка. Его зовут Александр.
- А ты давно завел кису? Ой, какие ушки... А на нем можно покататься?
В глазах Сандруса читалась паника и желание свинтить подальше со всех лап.
- Это оборотень. Помнишь, я читал тебе сказки? И на нем нельзя кататься, Ассоль, - строго сказал Астар, но во взгляде светилась улыбка. Девочка отдернула руки, виновато улыбнулась:
- Извините, я не знала. Очень приятно познакомиться. Меня зовут Ассоль.
Кажется, если бы не слабость, она сделала бы книксен. Барс с интересом обнюхал ее, потом перекинулся:
- Александр Дей-Алор. Рад знакомству, юная леди. А теперь вам нужно немного поесть, немного поспать и потом вволю гулять на свежем воздухе.
- А вы папин алла`эр? - с детской непосредственностью спросила Ассоль, внимательно оглядев юношу. Зачинал ее Астар в ипостаси инкуба, и маленькая полудемоница видела то, что обычным детям видеть в принципе не полагается: связи между любовниками и влюбленными.
- Угу, а еще подушка и когтеточка. Вир, накорми ребенка, уложи спать.
Астар подхватил ее на руки, осторожно собрал волосы, чтобы не волочились по полу и, уже выходя из комнаты, обернулся:
- Так ты согласен, звезда моя?
- Нет! - прошипел Сандрус, мгновенно зверея. - Я принципиально против! Я не желаю становиться трупом без шанса на возвращение к разумной жизни!
- Хорошо, я найду способ снять проклятье Ашторет. И приду спрашивать снова, - демон вышел, больше не глядя на оборотня. Прямой, как палка, задеревеневшей спиной выражая все, чего не мог сказать словами: боль и отчаяние.
- Пока не притащишь мне четыре звездноцвета, две руки висельника, коготь гарпии и вытяжку из печени василиска, чтоб я тебя не видел!
Демон только кивнул, не очень понимая, зачем некроманту этот набор ливера. Сандрус фыркнул и улетучился к себе.
Александр не видел Астара почти пол года. Он в это время что-то творил у себя в лаборатории, не выходя, даже питался только магией, хотя Гирк добросовестно изображал привидение и стенал под дверями.
Сначала Астар занимался дочерью, потом... снова занимался дочерью, и еще, и опять, не в силах заставить себя отвлечься, пока Владыка не напомнил ему о его обязанностях. А потом искал того смертника, который согласился бы присмотреть за маленькой полукровкой, которая, выздоровев, наводила шороху по всей Преисподней, во всю осваивая искусство флирта, данное ей кровью отца. Сафир и Владиуш отказались сразу.
- Вираэ, я еще жить хочу, - сказал, честно глядя в лицо бывшему супругу, инкуб. - Но от нее идет такая энергетика, что я просто не сдержусь, и никакие моральные запреты не помогут. А ты потом растерзаешь меня на клочки и спалишь в Бездне.
Астар отчаялся до того, что сунулся за советом к Айлилю.
- А в чем именно проблема? Вампира какого-нибудь из высших и молодых попроси... Вон, Владиуш супруга за все время семейной жизни четыре раза трахнул, из них два за последние полгода, шалун озабоченный.
- Отказались оба. Ассоль и мертвого заставит подняться и все поднять. Я уже сам... - Астар покраснел, хмыкнул, показывая мозолистые ладони. - У меня только один кандидат остался, кто на инкубские чары не реагировал. Но он мне пред свои ясные очи даже появляться запретил. Поговори с ним, а?
- Это Александр? Хм... Попробую.
- На тебя вся надежда, - понуро кивнул демон и пошел отбивать от дочери очередного бедолагу, которым оказался на свою беду пораньше ушедший из дворца Владыки Шаттар.
- Спасите, - придушенно шептал Шаттар. - Помогите!
Ассоль заплетала ему уже сто шестнадцатую косичку, попутно целуя в щеки, и беззастенчиво пила из него силы. Астар только головой покачал: отнести малышку-полукровку к суккубиям не получалось, ей не нужен был даже сексуально окрашенный контакт, доставало одного прикосновения, чтобы сотворить связь и питаться от нее. Демон погрозил дочери пальцем, и Ассоль, довольно облизываясь, отпустила воителя. Тот уполз буквально на полусогнутых под защиту мужа.
- Ну и кто тут безобразничает? - строго вопросил Александр, возникая из ниоткуда.
- Я! - Ассоль выпуталась из рук отца и повисла на шее некроманта. Астар только кивнул. Как он и подозревал, дочь не стала бы тянуть энергию из алла`эр отца.
- А почему безобразничаем? Ух, как ты выросла-то...
- Я тебя увидеть хотела. А папа намеков не понимает. Пришлось хитростью. А папа сказал, у тебя хаски живет. А ты мне его покажешь? А он взрослый?
- Покажу-покажу, сейчас. Гирк, где ты?
Демоненок возник рядом, на шаг позади, как и положено воспитанному хранителю. Но тут же нарушил установленный порядок, радостно взвизгнув, кинулся к Ассоль. Та тут же принялась тормошить его за золотистые пряди:
- Ты! А я думала, куда ты подевался!
Александр с умиленной улыбкой наблюдал за ними.
- Сандрус... - Астар осторожно приблизился к нему на пару шагов, протянул руку, но так и не коснулся плеча юноши.
- Ммм? - рассеянно отозвался тот.
- Я скучал.
- Совсем заняться нечем было? - некромант явно был вытащен из лаборатории и на нежности внимания не обращал, витая в облаках научных измышлений.
- Заняться мне было чем, и еще будет. Просто соскучился по твоей улыбке. У меня просьба: присмотри за Ассоль? А то мне свернут шею, если я в ближайшее время не появлюсь во дворце.
- Хорошо, присмотрю.
- Буду должен по конец вечности, - просиял демон, быстро, пока Сандрус не опомнился, повернул его голову, поцеловал в губы и сгинул в портале. Некромант вздохнул, безотчетно потрогал губы пальцами и посмотрел на своего демоненка:
- Гирк, ты вроде обещал Ассоль хранителя?
Запрыгали оба: и хаски, и девочка.
- Мы пойдем выбирать юной госпоже хаски? Тогда я знаю дом, где должны быть молодые родичи на воспитании, - церемонно поклонился хозяину Гирк.
- Да, мы идем выбирать юной госпоже хаски, - кивнул оборотень. - Ассоль, ты будешь воспитанной девочкой и перестанешь пить всех окружающих?
- Ну, ты же пришел? - малышка склонила голову к плечу очень знакомым движением и хитро прищурила серебристые глаза. - Значит, мне больше не надо никого пить.
- И зачем я тебе понадобился?
- Я хотела быть с тобой. И с папой. Раз мама давно уже ушла, а Сафир теперь живет с таким скучным вампиром, у папы никого нет. И он очень часто о тебе думает, громко-громко. И вздыхает.
- Ассоль! - Александр покраснел.
- Что? - она невинно похлопала умопомрачительно-длинными ресницами, состроив ангельское личико.
- Ничего. Идем за хаски.
Девочка тут же ухватила его за руку. Гирк принял собачий облик и потрусил впереди, оглядываясь на них и виляя хвостом. Он улыбался во всю черную пасть, довольно щуря голубые глаза.
- Вот счастливый, - улыбнулся Александр.
- А давай возьмем девочку? У них родятся щенята, знаешь, какие они забавные, когда маленькие? - Ассоль шла, слегка подпрыгивая, звонко топая подкованными серебром каблучками ботинок. Астар одевал ее, как принцессу, в лучшие платья, в шелк и кашемир, сам причесывал, творя из ее волос что-то вовсе запредельное. Неудивительно, что за полгода успел избаловать дочь.
- Нет, не видел... Ну, хорошо, возьмем девочку.
Дом, куда привел их Гирк, выглядел не самым богатым в этом демонском городе. Но производил впечатление достоинства и аккуратности. И хозяева - пожилая чета, выглядели вполне достойно.
- Приветствую Старейших, - поклонился вернувший человеческий облик Гирк, склоняясь мало не до земли. - Мой достойный хозяин, мастер Александр, хотел бы узнать, согласится ли кто-нибудь из ваших воспитанников стать хранителем дочери его алла`эр.
Александр тоже поклонился.
- Знаешь, кто это? - шепотом спросила Ассоль.
- Нет. Сделай книксен.
Девочка изящно присела, чуть склонив голову, почти пропела:
- Счастлива видеть вас, Гайя и Уранис, Первородные. Старший князь Вираэлин передает вам поклон и заверяет в своем почтении.
Они благосклонно кивнули, почти синхронно. Древние даже не демоны - боги, те, кто был до разделения высших духов на ангелов и демонов. Сандруса и Ассоль пригласили войти, и гостей немедленно окружила стайка детей в одинаковых одеждах и масках. Различались они только цветом волос - у кого-то густая, но коротко стриженая грива была почти черной, у кого-то - пепельной, а кто-то щеголял темными прядями в снежно-белых волосах. Различить, кто мальчик, а кто девочка, вообще не представлялось возможным.
- Выбирай, Ассоль. Не торопись, подумай.
Девочка закрыла глаза, вытянув руки перед собой. Демонята подходили, тыкались ей в ладошки носами, кто-то даже лизнул пальцы. А потом под них подставилась пушистая головка, требовательно потерлась. И Ассоль открыла глаза. К ней ластилось нечто пушистое, доверчиво льнуло, пищало. Полукровка медленно потянулась своим странным даром к этому существу. И почти испугалась, когда на нее выплеснулся бурный поток эмоций, окрашенных обожанием.
- Что такое, малышка?
- Вот, его. Как тебя зовут? - Ассоль смотрела на демоненка, ростом примерно с нее, с чуть более темной гривой, чем у Гирка.
- Найка, - ответила хаски, и в самом деле оказавшаяся девочкой. - Госпожа станет моей хозяйкой?
Александр погладил Ассоль по волосам, приободряя. Та кивнула, потом ответила, как полагалось:
- Я стану твоей хозяйкой, Най`Канис из рода Хаски.
Гайя расстегнула тонкий ремешок, заменявший хаски ошейник, протянула его Ассоль, и девочка уже уверенно затянула его на шее Найки, таким до боли знакомым властным движением.
Александр вздохнул, ища Гирка взглядом. Демоненок тут же оказался рядом с ним, прижался к боку, преданно заглядывая в глаза:
- Хозяин опечален?
- Нет, - Александр чмокнул его в лоб. Гирк просиял, прижался ладошками к его груди.
- Благодарю Старейших за драгоценный дар, - Ассоль вспомнила о полагающихся словах, снова присела в реверансе перед владельцами хаски. Те кивнули и словно бы растаяли, а все четверо, включая Найку, оказались уже на улице, за воротами дома богов.
- Идем домой, - предложил Александр.
- К папе? - Ассоль тискала снявшую маску хаски, которая оказалась прехорошенькой малышкой.
- К папе, - вздохнул Сандрус, обнимая Гирка за плечи одной рукой и второй беря Ассоль за ладошку.
Поместье казалось вымершим.
- Вир? Дома?
Перед ними материализовался старший из слуг:
- Мастер Вираэлин еще не возвращался, мастер Александр.
- Накормите нас.
- Слушаюсь, мастер, - демон поклонился, - через пять минут будет накрыто.
Александр кивнул, пошел к себе пока что, велев девочке разобраться со своей хаски.
Астар вернулся домой, когда они уже успели и пообедать, и поиграть, и позаниматься с Гирком и Найкой, и поужинать. Демон влетел в проем раскрытого окна, сложил и спрятал крылья, улыбнулся с радостным визгом повисшей на его шее Ассоль:
- Как прошел день, малышка? - и поднял голову, встречаясь взглядом с Сандрусом. - Благодарю, мой драгоценный.
- Я же обещал, - усмехнулся Сандрус.
Ассоль умчалась с обещанием привести показать папе свою питомицу, хотя вполне могла ее призвать. Вираэлин только прищурил глаз, понимая, что девочка просто дала им побыть наедине.
- Позволишь тебя обнять?
- Обними.
Демон шагнул вперед, почти вплотную к Сандрусу, очертил кончиками пальцев его лицо, скользнул ими по шее на плечи, обнимая бережно, как драгоценную статуэтку из хрупкого фарфора.
- Так куда лучше. Нежным ты мне нравишься больше.
- Я стараюсь, - отозвался Астар, усмехнулся и, быстро наклонившись, украл с его губ поцелуй. Александр обвил его шею руками, целуя в ответ - успел соскучиться.
- М-м-м... нежный мой, ты играешь с огнем. Я слишком долго тебя не видел, - прошептал ему на ухо демон, прижимая чуть крепче, провел руками по спине, остановив ладони на поясе, не переходя границ приличий. Пока.
- Обожаю пламя, - Александр цапнул его клыками за губу, легко и ласково.
Астар хрипло выдохнул, подхватил его под зад ладонями, приподнимая и усаживая на первую попавшуюся поверхность - широкий подоконник. Отдал на растерзание игольно-острым клыкам оборотня свои губы, распуская косу Александра, вплетая пальцы в его волосы. Сандрус целовал его, покусывая, мурлыча, оглаживал ладонями плечи демона. Астар, мысленно матерясь, старался аккуратно расстегнуть тот миллион мелких пуговок, которыми застегивался балахон некроманта, правда, пара агатовых кругляшей все же ускакала куда-то на пол, срезанные когтями, от нетерпения выпущенными демоном. Астар спустился поцелуями на шею юноши, обласкал его плечи, спуская с них плотный текучий шелк цвета полуночи.
- Как же я соскучился.
Демон только согласно что-то простонал, вылизывая его грудь, наслаждаясь подзабытым вкусом и запахом. Сандрус лишь выгибался навстречу этим поцелуям, щуря серебряно-аметистовые глаза. Астар справился, наконец, с последними чертовыми пуговицами и раскинул полы балахона, его глаз сверкнул магниевой вспышкой от зрелища бесстыдно-обнаженного тела. Демон призвал с диванчика подушку, подпихнул ее Сандрусу под спину, чтобы он не касался холодного стекла голой кожей. И наклонился, целуя его колени, чему-то улыбаясь.
- И отчего ж ты так счастлив? - оборотень колени чуть развел.
- Ну, ты жив, цел, правда, все так же тощ, но жив. И здесь. Разве мало поводов для счастья? - промурлыкал Астар, проводя по тонкой коже внутренней поверхности бедер юноши кончиками пальцев, потом ладонями, останавливая эти поглаживания, не касаясь его паха.
- Тебе виднее, - Сандрус лукаво свел ноги.
Астар фыркнул, обдав его теплым дыханием, мягко нажал ладонями, снова разводя его колени в стороны. Оборотень смотрел, облизываясь. Демон опустился на колени, снова принялся целовать, слегка покусывая, выласкивая языком его кожу.
- Как хорошо-о-о, м-м-м! Мне так не хватало твоих ласк…
- Все подушки в доме перепортил? - лукаво спросил демон, прежде чем обнять губами его плоть и тягучим движением забрать ее в рот до самого основания.
- Да-а-а, м-м-м…
Астар честно старался держать себя в когтях, хотя запах оборотня просто кружил голову, а желание взять его немедленно - сводило с ума. Влажные губы скользили, то сжимаясь крепче, то обхватывая нежнее, чем лепестки цветка, язык и вовсе бесстыдно ласкал, обвивая, исследуя каждый миллиметр. Сандрус стонал, ерзал и явно сам слетал с катушек. Астар оторвался от ласк, сдернул его с подоконника одним движением, развернул, укладывая грудью на подушку. И снова опустился на колени, разводя ягодицы юноши ладонями и приникая в совершенно бесстыдной ласке, запуская в него слегка измененный язык, длинный, чуть раздвоенный на кончике. И продолжая ласкать его рукой. Сандрус тихо заныл, требуя перейти к чему-то большему. Астар из чистой пакостности своей натуры спешить удовлетворить его требование не стал, только добавил к языку пальцы. Все-таки, полгода прошло, Александр был безумно узок, и торопиться было попросту нельзя.
Оборотень стонал, урчал, прогибался в спине до потрескивания позвоночника. Астар едва вспомнил нужное заклинание, чтобы призвать из спальни так и оставшийся там с их последнего раза хрустальный кувшинчик ароматного масла. Щедро пролил его на Александра, размазал нетерпеливыми движениями, подрагивающими пальцами. И вошел в него одним движением, вжавшись в его спину, обнимая и хрипло рыча.
- А-а-а-ах, - когти оборотня сняли стружку с подоконника.
- Мой, мой, люблю тебя, - выстонал демон, покрывая его спину поцелуями, начиная медленные, сводящие с ума движения.
- Тво-ой, - соглашался Сандрус. Астар оглаживал его ладонями, словно пытался насытиться прикосновениями и ласками перед долгой разлукой. Он уже отчаялся понять Александра, в один момент тот мог быть весьма податлив и благосклонен, а в другой - шипеть и щерить клыки. И демон старался впитать в себя каждый миг такого счастья, чтобы было, что вспоминать, если некромант снова заартачится и сбежит под защиту стен своего дома, которую Астар добросовестно поставил и от себя самого. Но пока что Сандрус под ним заходился воплями удовольствия, сбегать не спешил и был более чем благодушно настроен. Астар старательно не торопился. Хоть это и было уже где-то за гранью добра и зла, но движения его оставались плавными, медленными, а буйная фантазия заставляла его тело меняться прямо внутри Сандруса, то отращивая мягкие шипы, словно у самого оборотня, то вообще принимая форму целого пучка гибких, похожих на осьминожьи, только без присосок, щупальцев, часть из которых продолжала ласкать его изнутри, а часть - обвила и поглаживала снаружи. Сандрус на каждое изменение реагировал воплями, как целая стая мартовских котов. Демон решил остановиться на последнем изменении, тем более, что оно освобождало ему руки. И Оборотень был заласкан со всех сторон, зацелован, до алых следов на коже, пока Астар не прижался губами к его загривку, прихватив кожу клыками, слегка сжимая пальцами соски и ускоряя движения внутри.
- Вирррраэ... - оборотень кончил, взвыв так, что стекло поползло трещинами. Астар задохнулся от выплеска его эмоций, захлебнулся его страстью, прижимая его вздрагивающее тело к себе и выплескиваясь в ответ, забрызгивая Сандруса густыми каплями сладковато пахнущего семени. Оборотень расползся в его руках безвольной тушкой, тихо мурлыча.
- Я так тебя люблю.
Астар на секунду замер, осмысливая услышанное. Развернул Александра к себе лицом, заглядывая в его глаза:
- Правда?
Сандрус смотрел затуманенным счастливым взором, в котором озвученное чувство читалось вполне отчетливо. Демон поцеловал его, вкладывая в этот поцелуй всю душу и всю свою любовь. И тихо застонал, чувствуя, как внутри что-то рвется, словно паутина из гнилых нитей.
- Что такое? - встревожился Сандрус.
- Все в по... ах-х-х... - Астар выпустил его из рук, чтобы не поранить и не обжечь пробежавшим по коже пламенем, отшатнулся, выгибаясь и падая на колени. От него волнами исходил жар, а тело постепенно изменялось. Выметнулись крылья, меняя форму и цвет, из алых, кожистых демонских становясь ало-золотыми и покрываясь металлически поблескивающим оперением. С кожи исчезали шрамы, оставленные Тварью Тьмы. Сандрус, подтянув ноги к груди, кутался в мантию, накинутую сверху на плечи, и расширенными глазами смотрел на демона. Астар взвыл, из-под когтей брызнула каменная крошка, когда за спиной выросли еще две пары крыльев, а по бокам головы возникли круто загнутые назад золотистые рога. Белоснежная кожа расцвела вязью магических символов, проступивших тонкими линиями золотых украшений на запястьях, шее, груди и щиколотках. Пламя облекло его тело тончайшим алым шелком церемониального одеяния Старшего Стража. И все кончилось, схлынули потоки магии, окружавшие его плотным коконом, словно впитались в Астара. Он поднялся, слегка пошатываясь, и открыл глаза - оба, словно никогда не был ранен. На серебристых радужках аметистово сияли тонкие прожилки, складываясь в рисунок семиконечной звезды.
- О-ой… - неуверенно пробормотал Сандрус. - А что с тобой такое? Ой, крылья... Рога...
- Поздравляю, Вираэлин, мой мальчик, - за спиной демона раздались одинокие гулкие хлопки и голос Владыки. Астар круто развернулся, расправленными крыльями инстинктивно прикрыл от Люцифероса Александра. Владыка только усмехнулся. - Можешь не прятать от меня свое сокровище, кто же тронет избавившего тебя от проклятья богини?
Оборотень поспешил перекинуться и прижаться к ногам Астара, опасливо выглядывая из-за него. Астар, еще не отошедший от своего превращения, только приподнял верхнюю губу, оскаливая клыки. В его горле зародилось низкое рычание. Владыка расхохотался, отступая на шаг:
- Эй, котенок, приводи своего князя в порядок, пока он не покусал кого не следует. Думаю, что скоро здесь будут и Астарот с Лилит, и прочие члены твоего семейства, Вираэ. Жду завтра во дворце, - он растаял в сиянии портала. Астар помотал головой, пытаясь прийти в себя. Барс завертелся рядом, визжа и пытаясь облизать демона. В зал влетела Ассоль, и демон опустился на колени, подгребая к себе и оборотня, и дочку, утыкаясь лицом в перепутавшиеся шерсть и волосы.
- Все хорошо, родные мои, я в порядке, правда.
Оборотень нервно облизывал его языком-теркой.
- Тише, тише, ты протрешь меня до дыр, - Астар рассмеялся, целуя его в мокрый нос, погладил по головке дочь. В дверях маячили оба хаски, опасаясь подходить ближе и переживая за своих хозяев. Сандрус обнюхивал Астара, явно не понимая, что случилось.
- Ну, что ты? Обернись. Пойдем, я голоден, как сама Бездна, а вам тоже не помешает выпить чаю с чем-нибудь вкусным и успокоиться. Гирк и ты, девочка, ступайте на кухню, предупредите, что господин Вираэлин желает ужинать, и чтобы приготовили десерты, - кивнул хаски, и те унеслись, послушавшись беспрекословно, хоть и с изумлением. Барс перекинулся, сразу окутавшись мантией-иллюзором. Ассоль только фыркнула: для нее, равно как и для ее отца, любая иллюзия существовала лишь прозрачной тенью. Астар погрозил ей пальцем. Он пытался хоть как-то уложить крылья, но шесть - это не два, и верхние постоянно цеплялись и мешались нижним.
- Сандрус, помоги, пожалуйста, - наконец, взмолился демон, разворачиваясь к нему спиной.
Оборотень принялся складывать крылья, приглаживая их ладонями. Перья казались сделанными из тончайшего упругого металла, хотя между ними кое-где мелькал пух, и на ощупь он был обычным пухом. А вот когда Сандрус нечаянно наткнулся пальцем на кромку пера - порезался, как острейшей бритвой. Барс сунул палец в рот, второй рукой продолжая разглаживать крылья. Астар учуял кровь, высвободился и развернулся, удивленно вскидывая брови:
- Как ты умудрился? - забрал в свои ладони порезанную руку, исцеляя ее.
- У тебя перья острые.
- Оу? Учту. Вы в порядке? Я напугал вас?
- Не то слово, - признался Сандрус. - Больно было?
- Немного. Не так больно, как от когтей Твари, так что вполне терпимо. Благодарю, любовь моя, - Астар поцеловал его, ласково и нежно. Оборотень прижался, обнял за шею, отвечая на поцелуй.
- Папочка, а торт будет? - подергала отца за руку Ассоль.
- Будет, как не быть. Есть хотите? - Астар приобнял оборотня за плечи, взял дочь за руку и перенес их в столовую.
- Немного да... - бормотнул оборотень.
- Что с тобой, Сандрус? - демон чуть встревоженно посмотрел на пришибленно выглядящего юношу.
- Не знаю... чешутся все кости.
- Хм... хочешь, я потом посмотрю тебя?
- Д-да. Горит все... такое чувство, что под шкурой опилки.
- Может быть, лучше сейчас? Ассоль, милая, покорми свою хаски и Гирка, поешь сама, мы скоро, - Астар поцеловал кивнувшую девочку в лоб, подхватил Сандруса на руки и шагнул в лабораторию в подземелье. Не в ту, что оборудовал себе Александр - в личную лабораторию Стража. Уложил юношу на широкий каменный стол, согрев поверхность легким выплеском пламени. Развеял, чтобы не мешалась, иллюзию мантии. Повел ладонями над телом Сандруса, чутко прислушиваясь к току магии и процессам тела. Внутри все менялось, перестраивалось, магия бушевала, требуя выплеска - уничтожить, раскромсать кого-нибудь, напитаться чужой кровью.
- Хммм... странно, я о таком не слышал, и даже не читал... - демон в задумчивости прикусил костяшку пальца, потом кивнул сам себе и протянул оборотню руку: - Кусай.
Сандрус впился клыками в его запястье, застонал, тело его выгнулось, юношу вскинуло, перекинуло в барса. Шкуру на спине прорвали острые шипы, мягкий пух блеснул острой сталью.
- М-м-м, как интересно... - с чисто-научным интересом рассматривал изменения демон, придерживая бьющегося кошачьего свободной рукой, не обращая внимания на ранящие его шипы. - Нужно будет прошерстить информацию по оборотням и их союзам с демонами.
Барс выгнул спину, пытаясь понять, что с ним не так, завертелся.
- Тихо, тихо, котенок, все в порядке, - Астар придержал его, облекая руки до плеч чешуйчатой броней. - Тебе нужно еще крови?
Сандрус отрицательно помотал головой.
- Зеркало?
Барс закивал. Демон сотворил зеркало из воздуха взмахом руки, помог барсу слезть со стола. Сандрус узрел себя, плюхнулся на задницу и взвыл.
- Ну, что ты? - Вираэлин встал перед ним на колени, притянул к себе бронированную морду, поцеловал в нос. - Ты великолепен, словно из серебра выкован.
Шипасто-металлический барс недоуменно заскулил, тыча лапой в зеркало.
- А мне все нравится. Это же не постоянный облик, а боевая форма, если я все верно понял. Привыкнешь, сможешь вернуть себе мягкую шкурку.
Сандрус снова посмотрелся, повернулся боком...
- Только вылизываться не вздумай, язык поранишь, - предупредил демон, улыбаясь. Барс гордо потянулся, красуясь. Астар фыркнул, кусая губы, чтобы не смеяться.
- Хочу проверить одну гипотезу, позволишь?
Сандрус кивнул, вертясь перед зеркалом. Астар зажег на ладони темно-багровое, почти черное пламя, то самое, что звалось пламенем Бездны. И поднес к его боку. Бездымные язычки облизали серебристый металл, не причинив ему никакого вреда.
- Как я и думал. Скажи мне, мой драгоценный, ты, когда работал с кровью Твари, случайно, без перчаток за нее не хватался?
Барс прижал уши, мол, какие перчатки, когда у меня такой опыт. Астар кивнул.
- И пальцы, небось, резал, и не раз?
Сандрус кивнул, опять уставился в зеркало, завыгибался. Он, после слов демона, сам себе понравился в таком виде.
- На демонов кровь Твари не оказывает мутагенного действия, потому что первооснова одна, - задумчиво изрек демон. - А вот на оборотней... Удивительно только то, что перестройка организма заняла так много времени. Или наоборот, мало? Семь месяцев... М-м-м, как же это связать? Тьма, я так долго не занимался наукой, что уже отвык складно выражать свои мысли и составлять теории. Надо это исправлять. Сандрус, а изменения в магии ты замечал? Тебе не было сложно пользоваться стандартными формулировками? Магия не закукливалась?
Барс перекинулся.
- Нет, все было отлично... пока ты не отрастил лишние крылья.
- О! Еще один фактор... Но мои лишние крылья, предположим, это просто разблокированная истинная форма и снятое проклятье, не позволявшее мне в полную силу использовать мои возможности. А вот откат, пожалуй, ударил по тебе и заставил процесс мутации идти взрывными темпами. Логично.
- А как ты теперь летать будешь? - Сандрус явно загорелся идеей провести пару опытов.
- Хочешь посмотреть? - Астар склонил голову набок, ему тоже было интересно, как он будет махать аж шестью крыльями одновременно.
- Ага-а...
- М-м-м, ладно. Но сначала - поесть, у меня уже живот подвело. И Ассоль там, наверное, уже извелась.
- Я дома поем, - Сандрус хлопнул себя по лбу. - У меня же там вампир голодный сидит... И опыт докипает.
- Сандрус, тащи своего вампира, опыты и все прочее сюда, - Астар опустился перед некромантом на одно колено. - Я не могу без тебя, мне не хватает твоего присутствия рядом, твоего тепла. Я согласен ждать, сколько ты захочешь, прежде чем повторить свое предложение, но не лишай меня возможности видеть тебя, касаться, любить. Ты нужен мне. И ты нужен Ассоль, она привязялась к тебе с первого взгляда.
- Я согласен.
- На что именно? - уточнил на всякий случай лелеющий надежду демон.
- Ну, это было предложение руки и сердца?
- Это было предложение жить вместе, а руку, сердце и прочие запчасти я буду предлагать тебе завтра и официально, в присутствии всех домочадцев, и не в лаборатории, можно? - улыбнулся Астар. Сандрус кивнул, покраснел и удрал в портал. Демон только вздохнул, глядя туда, где он только что был.
- Мальчишка, как есть - мальчишка. Любимый, - и засмеялся, счастливо и тихо.
Сандрус задумчиво утюжил мантию. Несчастный балахон уже весь пестрел подпалинами. Гирк только сокрушенно вздыхал, но отобрать утюг уже не пытался, только пшикал на очередной дымок водой.
- Хозя-а-а-аин, ну, пожа-а-а-алуйста! Ну вы же у меня опять работу отнимаете!
- Господин, - опасливо сунулся в дверь Ринаш, птенец Владиуша, отправленный им в услужение некроманту, - я вымыл лабораторию.
Опыт Сандруса все-таки выкипел, и бедный вампир драил закопченные стены и потолки всю ночь.
- Отлично. Погладь мне мантию...
Гирк расстроенно понурился. С появлением в доме вампира он словно перешел из разряда слуг в категорию домашних любимцев, а его деятельная натура безделья не терпела. Зато вампир явно тяготился тем, что пришлось служить некроманту, хоть вида старался и не показывать. Хвала Тьме, хоть между собой ее создания не грызлись. Гирк втихую помогал Ринашу, а тот, старательно прячась в темных углах, таскал из библиотеки книги, читая каждую свободную минуту.
- Да, господин, - вампир посмотрел на мантию, на хаски. Тот потихоньку кивнул: он сам восстановит мантию и погладит ее.
Александр убрел к себе в лабораторию, устраивать очередной опыт. Ему не дали даже начать. Из портала вынырнул Сафир, цокнул языком, глядя на оборотня:
- Обалдеть! Его все ждут, а он и не чешется! А ну, идем, - ухватил за руку, утаскивая за собой в вихрь яблоневых лепестков, в свой дворец.
- Кто? Зачем? Что происходит? - оборотень лишь слабо пискнул.
- Так обручение же! У Астара вся семья собралась, он уже по потолку скоро бегать начнет, хвала Предвечным, хоть в бешенство больше не впадает! А к тебе попасть не смог - сам же твой дом от себя закрыл. Меня послал. Сейчас мы тебя в порядок быстренько приведем, оденем, как подобает, украсим, - тараторил чуть не светящийся от удовольствия инкуб.
- А-ай, я... Ой... А-а-а! А я чучело-о.
- Тц-тц-тц, все поправимо, положись на мой опыт, - расплылся в пакостной улыбочке Сафир. И все завертелось вокруг оборотня с бешеной скоростью.
Ванна с немыслимым количеством притираний, масел и лосьонов, причем, Сафир не упустил возможности лично вымыть Александра, попутно облапав-таки во всех местах, прикрываясь «производственной необходимостью». Одевание, переодевание, снова переодевание, и еще раз десять, пока инкуб не удовлетворился выбранным нарядом. И прическа. В процессе которой выяснилось, что волосы у оборотня стараниями шаловливых ручек Сафира стали гораздо длиннее, пышнее и приобрели цвет глубокой полуночи - иссиня-черный, бриллиантово-блестящие пряди струились, окутывая Сандруса шелковым плащом до щиколоток.
- Это не я! А-а-а!
- Ты-ты, садись, буду заплетать. Согласись, круто, что тебе прическу делает сам князь инкубов? - подмигнул ему в зеркале Сафир.
- Нет, не круто. Я выгляжу, как блядь из дорогого борделя.
- Тьфу! - обиделся Сафир. - Ты выглядишь так, как положено выглядеть супругу одного из могущественнейших демонов Ада! Поверь, даже Астар не сопротивлялся, когда я его одевал и причесывал утром.
- А я не Астар. И не инкуб... И... А это что за цепи на наряде?
- О, Тьма, где ты углядел цепи? Это подвески! Хорошо, я их уберу, - вздохнул не понятый глупым кошачьим инкуб, взмахом руки убирая с пояса и плеч тонкие серебряные цепочки с опалами. Зато на темно-сиреневой полупрозрачной ткани возникла серебряная вышивка с аметистами.
- А если я его родителям не понравлюсь? - истерика пошла на второй виток.
- Ты им уже понравился! - увещивал его Сафир, думая, что если Вираэ не приведет оборотня к венцу после стольких его, Сафира, мучений, он свернет Стражу рога на сторону.
- Да они меня и не видели толком! Ну, почему я должен знакомиться с ними, я же брачуюсь с Астаром...
- Цыц! - рявкнул князь не хуже Астара. - На вот, водички попей.
В водичке чувствовался явный привкус магии. Александр выпил ее и немного утих. Сафир быстро закончил его прическу, просто сплетя несколько кос и перевив ими и нитками флюоритовых бус и серебряными цепочками с аметистами и бриллиантами основную массу волос. Украсил уши оборотня клипсами в виде бриллиантовых звезд и удовлетворенно вздохнул:
- Все, готов. Идем, жених.
Шагнули они порталом в какую-то просторную галерею, занавешенную плетями золотисто-зеленого плюща. Из приоткрытой двери слышался ледяной голос Астара, перемежаемый каким-то металлическим звоном:
- Я совершенно спокоен, мама. Александр, наверное, снова отказался, и Сафи просто боится мне об этом сказать.
Звон стал громче, что-то упало и, судя по звуку, разбилось. Астар чертыхнулся.
- Сядь и успокойся, - это сказала Лилит.
- Я спокоен, - повторил демон, - просто не привык еще к крыльям.
- Что-то мне нехорошо, - Александр уперся ногами в пол. - А-ай, Сафи!
- Что, понравилось мучить Вираэ? - прошипел ему в лицо инкуб. - Нравится ему делать больно? Мстишь за то, что он на тебя ошейник надевал? А?
- Щас укушу! - взвякнул Сандрус на половину дворца.
- Тогда лети, птичка, - Сафир развернул его в сторону двери и послал вперед, придав ускорения тычком в спину.
- Я не птичка, я кот! - Сандрус влетел в комнату. Астар едва успел растопырить руки и поймать его в объятия.
- Летающий кот? - лед в его глазах таял, сменяясь сиянием искреннего счастья.
- Летучий... - Александр уставился на него в немом восхищении. - Ух, ты, какой красивый ты сегодня.
- Нет, это ты - красивый, а я так, обычный, - задыхающимся полушепотом возразил Астар, даже не глядя на то, в чем там одет жених, как причесан, чем украшен - смотрел только в глаза. Сандрус на него таращился совершенно так же, игнорируя напрочь всех, кто был в комнате. А потом брякнул:
- Женись на мне, а?
Астар на секунду опешил, потом рассмеялся, прижимая его к себе, и проговорил уже в губы, перед поцелуем:
- Женюсь, любимый. Немедленно.
Александр счастливо взвякнул, стиснул своего демона в объятиях и подставил губы под поцелуй.
- А я говорила, что им не нужна будет церемония! - Ассоль захлопала в ладошки, глядя, как проступают на запястьях обоих цельные, без застежек, брачные браслеты. Простые золотые ободки без каких-либо украшений и символов - сами себе символы вечности и неразрывности уз. - Бабушка, ты мне проиграла!
- Вот стрекоза, - усмехнулась княгиня, выпутывая из прически гребень, украшенный рубинами и жемчугом. - Держи, только подожди до совершеннолетия, прежде чем пользоваться.
Сандрус сделал шаг назад, утаскивая мужа за собой в портал до спальни.
- А как же пир? - донесся вслед могучий рык Астарота и смех Лилит и Сафира.
- Мой, мой-мой-мой, вовеки веков мой, любимый, - выпутывая оборотня из одежд, шептал Вираэлин, зацеловывая его.
- Твой, - соглашался оборотень.
- И я - твой, - мурлыкал демон, опрокидывая его на постель, сдергивая с себя драгоценный свадебный наряд и усаживаясь верхом на мосластые бедра Сандруса, изогнувшись почти змеиным движением, впуская его в себя. И наклонился, закрывая ему рот поцелуем.
Сафир только ежился от потока эмоций, летящих из спальни.
- Что, завидуешь, малыш? - Лилит потрепала его по золотым кудрям.
- Немножко, моя госпожа.
- Но ты же сам хотел, чтобы он понял, что такое любовь. Как видишь, он понял, не прошло и трехсот лет.
- Я за него очень рад. Осталось и мне обрести счастье - объяснить Владиушу, что такое жаркий секс...
Лилит засмеялась и наклонилась к его ушку, украшенному длинной серьгой, что-то тихо шепча и поглядывая в сторону замершего под «пологом ночи» и спящего сидя в уголке дивана вампира. Вытащить его на обручение Астара оказалось возможным, а вот разбудить - нет. Сафир внимательно слушал.
- Придешь ко мне в лабораторию, я тебе дам. Только так, чтобы он не видел, - закончила демоница, пакостливо усмехаясь. - Проверенное средство, даже на вампиров действует, а главное, накапливается в организме, так что одной бутылочки хватит, чтобы его чувственность, потерянная при обращении, вернулась в полной мере.
- Спасибо, моя госпожа.
- Ну, мы же родственники, а я не думаю, что Вираэ будет до тебя теперь, когда у него есть его Сандрус, и нет приступов безумия. А вы с Владиушем красивая пара, почему бы и не помочь, - пожала точеными плечиками княгиня.
Сафир поклонился своей прекрасной владычице и ушел к мужу, притулившись под прохладный бок. Владиуш пригреб его в полусне, ткнулся лицом в шею.
- М-м-мое теплое солнце, - и это в устах вампира звучало высшим признанием в любви.
- Я тебя люблю, - шепнул ему инкуб.
Ассоль забралась на руки Астароту, увлеченно заплетая косицы на его жестких, как медная проволока, волосах. Могучий князь осторожно держал ее, боясь пошевелиться, и тихо млел. А на галерее обнюхивались Гирк, отыскавший хозяина по следу, и Найка, которой старший хаски нравился.
***
Айлиль провел над магическим зеркалом ладонью, стирая изображение, накрыл его вышитым шелковым платком и обернулся, глядя на расставляющего шахматные фигурки Шаттара.
- Ну, что, сыграем? - тот поднял голову, и демонское обличье медленно стекло с него, возвращая истинный облик. - Отыграться желаешь, Тьма моя?
- Хм, на чьи судьбы теперь, Свет мой? - бывший «лич и звезда гарема» подкинул в ладони кубик с шестью гранями.