Нет Тьмы без Света(часть первая)

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: фэнтези
Тип: слэш
Рейтинг: NC-17.
Предупреждение: присутствует жестокость, временами маты.
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.

Продолжение цикла "Миры и Грани Шестигранника". Самостоятельное произведение.

От авторов: уважаемые гости нашего дома! Комментируйте, пожалуйста, а то стимул написания как-то теряется. Приветствуется любая конструктивная критика! Приветствуются ляпы, неточности и ошибки, в которые нас ткнут носом!
Заранее благодарны, ваши Кот и Котенок.

Часть первая.
Черный Ферзь берет белую Ладью

Дракон мерно взмахивал крыльями, мелодично и нежно постукивали кости. Морда нежити, украшенная призрачной уздой, была хмурой и злобной. Впрочем, в замке Вальмонт боялись не дракона, а седока. Верховный Некромант титул носил не зря.
- Лорд... - шелестнуло по замку.
Дейр ринулся вниз, в подвалы, путаясь в рваном подоле мантии:
- Подарок лорду еще жив?
Заплечных дел мастер приоткрыл задвижку на крохотном зарешеченном оконце в двери камеры.
- Да, пожалуй, еще жив.
Дейр всплеснул руками:
- Ослы! Идиоты! Раздеть и распять над жертвенником. Подарок надо показывать лицом. Шевелитесь, дармоеды.
- А может, вы сначала на него чего намагичите? Страшен уж больно, и клыки скалит...
Дейр махнул рукой в сторону цепей, сразу же засветившихся мрачным синим светом кладбищенского огня.
- Скорей, лорд уже во внутреннем дворе.
Демон так просто сдаваться был не намерен, и заговоренные цепи мало помогали - он выдирался, бил шипасто-когтистыми крыльями, вернее, одним, целым, полосовал воздух длинным хвостом с какой-то неуместно-трогательной кисточкой.
- Да скорей вы...
Верховный Некромант с интересом наблюдал за происходящим от дверей зала, привалившись плечом к стене. Демон каким-то чудом выдрал из браслета кандалов правую руку, сцапал за горло своего пленителя.
- Отпус-с-с-сти!
- Прекратить бардак.
От спокойного голоса Верховного все замерли на месте в тех позах, в каких были. Лорд оттолкнулся от стены, шагнул к демону, моментально перемещаясь на половину комнаты. Мертвые звезды - как называли лучащиеся синевой глаза лорда Алесандра - глянули на Дейра, на прислужников.
- В самом деле, бардак натуральнейший, - демон тряхнул головой, откидывая с лица спутанные лохмы цвета свежей крови. - А бордельмаман тут у них, выходит, ты, Санди?
- Вер, заткнись, - ласково прошипел лорд. – И так руки чешутся...
- Умолкаю, Санди, умолкаю. Вот так всегда, только сбежать соберешься - вылазят какие-то идиоты, ловят... - демон помахал сломанным крылом, с хрустом выпрямляя кость в нужную сторону. Верховный без замаха вогнал ему в правый глаз обсидиановый клинок, провернул. Демон взвыл, откинул голову назад, разбрызгивая кровь.
- Ну и су-у-у-ука ты, Санди...
- Еще какая, - меланхолично кивнул Алесандр. - А я предупреждал...
Дейр не дышал, таращился на Верховного со щенячьим восторгом.
- Я не твоя собственность, чтобы сидеть взаперти, - рыкнул демон, выдергивая из оков и левую руку.
- Ошибаешься, моя и собственность. У меня и сертификат подтверждающий имеется. Дейр, оживи, - приказ подкрепила молния.
Демон сложил крылья, скалясь зло и обреченно.
- Чего тебе от меня надо?
- Потом поговорим, Вер.
Некромант отвернулся, двинулся к Дейру. Тот стоял, непонимающе глядя на Лорда. И в самом деле не понимал, что происходит.
- М-м-мой Лорд?
- Вы сделали мне прекрасный подарок. Благодарю.
Дейр, как подкошенный, рухнул на колени, вызвав у демона насмешливо-презрительный фырк:
- Служу вам, мой Лорд!
- Поднимись.
Приказ звучал довольно двусмысленно. Дейр, впрочем, был готов хоть так, хоть эдак, хоть во всех вариантах служить своему грозному господину.
- Тьфу, слизняк, - высказался демон, вычесывая когтями свою гриву и заплетая ее в толстую косу. - Почему подобострастие считается среди людей таким непременным атрибутом власти?
- Потому же, почему ты носишь ошейник на приемах во дворце, - откликнулся бесстрастным голосом Верховный. - Право сильнейшего.
Демон зашипел, скаля клыки:
- Ты все равно не удержишь меня им, Санди.
- Все зависит от ошейника, - некромант шевельнул пальцами, горло демона охватила тугая полоса черного металла с выдавленными на нем рунами. Демон заскрежетал клыками, царапая ошейник когтями, выгнулся, пытаясь протолкнуть в горло хоть маленький глоток воздуха. Его неумолимо пригибало к земле, но на колени упрямец так и не упал - уперся в стену обвисшими крыльями, хрипя и мотая головой.
- Все... равно! Можешь хоть удавить... Я не покорюсь!
- Всему свое время, - Верховный чуть ослабил ошейник, давая демону возможность дышать, но не более. - Дейр, идем.
- Я тебя ненавижу, - полетело им в спины хриплое.
Дейр боялся спросить, кого же он поймал в подсказанную Верховным пентаграмму? Семенил за лордом Алесандром, стараясь не отставать, и гадал, куда они идут и зачем. Верховный поднялся в кабинет Дейра, уселся на диванчик и кивнул юноше:
- Итак, мне рекомендовали вас в качестве моего секретаря...
Судя по изумленно вытаращенным глазам, Дейр об этом не имел ни малейшего представления.
- Это... большая честь для меня, мой Лорд, - юноша поклонился, успев проклясть и старую рабочую мантию, прожженную и порванную во многих местах, и пятна от мела и сажи на пальцах - он чертил очередную пентаграмму, когда Верховный Некромант изволил появиться в замке Вальмонт.
- Вы расторопны, умелы и умны, отлично подходите для данной должности. Если вы согласны, то я даю вам три часа на сбор вещей.
Вот тут Дейр и запаниковал. Одно дело - заниматься исследованиями по заказу Верховного в родном замке, и совсем иное - отправиться с Лордом Алесандром в его вотчину. Но он подумал, что отец, знай он об этом назначении, несомненно, гордился бы сыном, и все же снова поклонился:
- Да, мой Лорд, я согласен. Разрешите идти?
- Идите. Моего демона, если найдете, пришлите сюда.
Дейр попятился к двери, быстро развернулся и вышел. По переходам и коридорам замка он уже несся стрелой. И на демона, которого Верховный называл Вером, буквально налетел. Тот протянул руку, с которой следы от оков уже сошли совершенно, сгреб некроманта за шкирку и повертел, как щенка.
- Тьфу, - и отшвырнул в сторону.
Дейр стукнулся в стену, зажмурился, помотал головой.
- Вас Верховный ждет. В кабинете.
- Ну и что? - демон желанием немедленно ринуться к хозяину не горел.
- Просто. Он сказал, что он в кабинете. И хочет вас увидеть, - Дейр скользнул дальше. Словно подтверждая его слова, завибрировал и сжался ошейник. Вер ударил когтями по стене, вспарывая камень, как мягкое масло. Юноша поспешил удалиться побыстрее.
Демона словно на аркане тянуло куда-то, он по опыту прошедшего полугода уже знал, что лучше не сопротивляться. И все равно сопротивлялся, злясь и давясь своей злобой.
- Явился, - безэмоционально отметил Верховный.
Серебристые глаза демона полыхнули, как добела раскаленные угли... и погасли.
- Что тебе от меня нужно, Санди?
- Ничего, предпочитаю держать тебя в поле зрения. Как и подобает вежливому супругу.
- Когда ты на меня ошейник надевал, о вежливости как-то даже не задумывался, - демон тяжело смотрел из-под неровно остриженной челки.
- У меня сегодня благодушное настроение. Любовное, можно сказать...
- Пошел ты в Хаос, - сплюнул на паркет демон. Плевок прожег полированное дерево до камня.
- Не мой домен, - открестился Верховный, поднимаясь и отходя к окну. - Чудесный вид... Все-таки, строить замок рядом с живым местом - в этом что-то есть, не находишь?
- Не заговаривай мне зубы, Санди. Это уже давно не действует. Давай, что ты там сегодня выдумал? Плеть? Было. Колодки тоже. М? Что тебя еще возбуждает? - демон скалился в презрительной усмешке, наблюдая за некромантом сквозь путаницу волос.
- Думаю, за полгода ты уже изучил мои вкусы, дорогой.
- Да уж, твоя фантазия разнообразием и богатством не блещет, дорогой, - прошипел Вер.
- Боль, страх, ненависть, ярость - выбирай любое, мне все одинаково по вкусу, - некромант усмехался.
- Гляди, не заработай язву, любитель остренького, - демон прянул вперед, в который раз, за прошедшие полгода, пытаясь достать своего мучителя хоть кончиками когтей. Ошейник сдавил горло, безжалостно, жестоко, едва не переламывая позвонки.
- Бесполезно, дорогой супруг, брачные клятвы - не пустая формальность.
Демон рухнул на пол, не дотянувшись, забился, как выброшенная на берег рыбина. Некромант переступил через него, направляясь к креслу. Ошейник чуть ослабил воздействие. Вер с хрипом втянул в горящие огнем легкие воздух, с ненавистью посмотрел на некроманта, не торопясь вставать, хотя лежать на недавно восстановившихся крыльях было неприятно.
- Скоро отправимся домой, - проинформировал его Алесандр все тем же невыразительным голосом, каким обычно разговаривал.
- Санди, отпусти меня. Отпусти, мы же оба понимаем, что этот путь ни к чему не ведет, - демон сел, тяжело сглатывая передавленным горлом.
- Ты же знал, кого выбрал. На что ты жалуешься теперь, Вер?
- Я выбрал? - демон фыркнул, рассмеялся бы, если бы не ошейник. - Выбора у меня не было, некромант. Мной откупились, хотя, признаться, я все же надеялся, что в человеке возможно пробудить хоть что-то... человеческое.
- В человеке - возможно... К несчастью, я никогда не был человеком, демон. И отпускать тебя я не собираюсь. Ты слишком ценен.
- Конечно, - Вер, точнее, Верлинн, некогда - Ведущий Легионы, а теперь просто собственность Верховного Некроманта, поднялся с пола, отошел к окну, безразлично глядя на и в самом деле прекрасный вид.
Некромант извлек из воздуха книгу и погрузился в чтение, ожидая, пока Дейр соберется. На мужа он внимания не обращал. Ошейник удержит того от нападения и попытки причинить вред себе, а большего Алесандру не требовалось, пока что. Демон замер неподвижной статуей, не пытаясь нападать. Полгода бесплодных попыток даже тупого беса-мусорщика отучили бы от непокорности. Вся беда была в том, что Верлинн то как раз тупым не был, а гордость не позволяла смириться с рабским положением. В этот раз ему почти удалось сбежать, но «почти» не считалось.
- Мой Лорд, я готов, - в дверь заглянул Дейр.
- Идем. У тебя же есть личная виверна для полетов?
- Да, мой Лорд, все уже готово, - еще раз поклонился юноша. - Только у меня не виверна, это плохо?
- Если летает, то хоть фамильная швабра, - Алесандр чуть скривил губы в гримасе, обозначавшей улыбку. Глаза при этом остались «мертвыми звездами».
- Хотя лучше бы у тебя была виверна, - заметил, не поворачиваясь, демон. - Твоего черного пегаса на драконюшне кто-нибудь «нечаянно» схарчит на третью ночь.
Дейр вздрогнул - пегас был ему дорог. И он... Он был живым. Юноша едва не расплакался, только сейчас сообразив, что у Верховного вряд ли милые и дружелюбные питомцы.
- Поднимет, - отрезал Алесандр.
Демон только хмыкнул, повернул голову и мягко улыбнулся:
- Что, мальчик, уже сожалеешь о своем решении?
Дейр упрямо замотал головой:
- Нет. Я хочу учиться у Лорда магии.
- Твое право, - демон внимательно посмотрел ему в глаза, Дейру показалось, что в его серебряном взгляде мелькнуло сострадание. - Ты не первый... Кто хотел учиться магии.
Алесандр уже вышел, игнорируя беседу мужа с секретарем. Кто не успеет к переходу, тот будет во всем виноват сам.
- Идем. Иначе эта ледяная тварь отправит нас куда-нибудь в Бездну вместо Норгота, - демон пошел следом, пытаясь объяснить самому себе, какого херувима он тут вздумал корчить с мальчишкой. Просто, человечка стало жалко. Мог бы выбрать другого учителя, нет же, угораздило.
Алесандр ждал их у открытого портала, смотрел куда-то сквозь мерцание завесы. Дейру подвели его пегаса, демон шагнул в портал первым, распахивая крылья - на той стороне их ждала бездонная пропасть. Костяной дракон рванул в портал, к родному дому, повинуясь приказам всадника. За хвостом пегаса завеса схлопнулась, отрезая путь к отступлению. Демон парил в темном от вечных туч небе, сияющий, как звезда, и Дейру казалось, что, несмотря на маску безразличия на его лице, Верлинн полетом наслаждается. Конечно, у него ведь крылья не для красоты.
Внизу, окруженный белыми от костей пустошами, возвышался на скале огромный замок, изящно прорезанная черная ажурная игрушка на сером фоне, больше подходящая в своем светлом варианте какой-нибудь столице ангелов. Демон обогнул самый высокий шпиль замка и полетел куда-то дальше, явно не собираясь приземляться. Дейр направил пегаса вниз, время от времени поглядывая на уменьшающуюся бело-красную крылатую фигурку в небе и на Лорда Алесандра.
Лорд на полет демона реагировал спокойно, то есть, никак. Видимо, это было обыденным делом. Дракон пошел снижаться, направляясь во внутренний двор замка, где уже торчала пара лоскутных прислужников-зомби, мощных, аккуратно сшитых с неким аристократическим изяществом. Дейр восхищенно рассматривал творения некромантского гения. Пегас шарахнулся от порождения Тьмы и жалобно заржал, оборачиваясь к хозяину, словно спрашивая, что они здесь делают.
Это издалека и сверху замок Норгот казался случайно перекрашенной в темный ангельской цитаделью. Сейчас сразу было понятно, кому принадлежит эта мрачная готическая громадина. Вместо арки над входом возвышался громадный череп, увенчанный острыми гребнями, в глазницах сидели искусно вырезанные обсидиановые горгульи, а вместо дверного молотка посреди двери висел медный аспид, ухватив в зубы свой хвост.
- Отведите животное к единорогам, увеличьте порции корма на одну. Покажите моему секретарю его покои.
Один из зомби взял пегаса под уздцы, второй снял с седла сумки и пошел куда-то в сторону парадного входа. Сам Верховный, не утруждаясь передвижением по земле, всплыл наверх, к открытому окну, за которым и скрылся.
- Добрый день, - монотонно проскрипел вышедший навстречу Дейру скелет в синем балахоне. - Я - ваш прислужник в замке. Спрашивайте, приказывайте, готов повиноваться.
- Горячего чаю можно? - простучал зубами юноша. Снега здесь не было, но холод стоял какой-то... могильный, иначе и не скажешь.
- И мне тоже, - бросил неслышно возникший за спиной демон.
- Конечно. Живым нужно питаться. Идемте.
- А Лорд что... не живой? - тихо спросил Дейр, не особо надеясь на ответ. Но демон все-таки ответил, хмыкнув:
- Не мертвый. И не живой.
Скелет что-то проскрипел, сворачивая в отделанную синими узорами по белым стенам гостиную, напоминавшую изящную фарфоровую коробочку. Странно было видеть такую в некромантском замке.
- Сейчас вам принесут поесть.
- Садись, - кивнул юноше демон, вышел куда-то и вернулся через пару минут - уже в человеческом облике. А Дейр вспомнил, почему демон показался ему таким знакомым. Хрупкий белокожий юноша, в отделанных серебром многослойных белоснежных одеждах и со сложной прической из сотен косичек - его Дейр видел при дворе, сопровождающим Лорда Верховного Некроманта. Дейра так и распирало любопытство - кем этот демон приходится Верховному. Но юноша молчал. А там уже принесли легкий обед - по крайней мере, морить голодом ученика тут не собирались.
Демон ел быстро, аккуратно, и на удивление мало. Подождал, пока Дейр закончит трапезу, поднялся.
- Троис покажет тебе твои покои. Устраивайся, а за пегаса не бойся, я присмотрю, чтобы его не обидели, - и ушел, только белый шелк по полу прошелестел.
Алесандр задумчиво разглядывал три балахона, парящих перед ним в воздухе, мучаясь выбором. Вер неслышно возник на подоконнике, в излюбленной позе - подпирая голову коленом.
- Между ними есть разница?
Все три балахона были одинаково черными, одного покроя и даже из одного материала.
- Есть. На них разные защитные руны.
Верлинн передернул точеными плечами, отвернулся. Вчерашняя попытка побега, похоже, была последней. Ошейник с него некромант так и не снял, а незримые нити заклятий, тянущиеся от него, для самого демона были более чем зримы и материальны. Ему казалось, его спеленали в паутинный кокон. Гнев перегорел, угас, превратился в пепел безысходности. Скоро его ненавистному супругу нечем будет питаться - демон все глубже погружался в апатию. Алесандр это замечал, морщился, фыркал. Но не знал, чем помочь - снимать ошейник он не планировал.
- Вечером отправимся на прием. Развлечешься.
- Я не хочу, - демон положил голову на колени, прикрыл глаза, словно задремал.
- Ну... Если не хочешь, то не поедем.
Верлинн промолчал, не шевелясь. Потом повернул голову, безразлично рассматривая Верховного.
- Что за прием?
- Очередной дипломатический, - Алесандр раздевался, намереваясь отправиться в ванную. - Вино, улыбки, заверения в вечной дружбе.
- Что мне надеть? Или, как в прошлый раз, предпочтительно ничего не надевать? - в голосе демона мелькнул отголосок какого-то чувства, но тут же пропал. Глаза были тусклыми, хотя раньше он не преминул бы пройтись жесткими шуточками по фигуре мужа и его достоинствах.
- Что-нибудь, в чем ты будешь себя чувствовать удобно. Если ты, конечно, вообще хочешь туда ехать.
- А что, мои желания еще что-то значат? - демон вскинул голову, оскалился в слабом подобии всегдашней язвительной ухмылки. - Как ты думаешь, мне хочется служить символом унижения моего народа, и напоминанием демонам о лояльности?
- Твои желания всегда значат что-то. И даже выполняются... если это не желание моей смерти или вреда мне, - некромант направился в ванную. - Если ты не хочешь туда ехать, мы не поедем. Не строй из себя жертвенного беса и манерную истеричку.
- Удивительно, я все думал, когда же меня обвинят в истеричности? А вот, час настал, - огрызнулся демон. Подхватился с подоконника, замер в дверях ванной комнаты, с ненавистью глядя на некроманта. - Я и есть жертвенный бес, мать твою, Санди!
- Вас было несколько, - некромант спустился в неглубокий бассейн, с еле слышным вздохом опустился у одной из стен, откинул голову назад, разметав волосы по поверхности воды. - Тебя я назвал супругом, ты сразу попытался меня убить. За это был наказан. И так по кругу. Все твои проблемы, Вер... исходят лишь от тебя. Заметь, я практически ничего не делаю, все делают твои собственные клятвы. Так вот, вас было четверо, заложников. По одному каждому влиятельному лицу. Одного замучили до смерти, медленно и с наслаждением. Второго бросили умирать без пищи в глухой одиночной камере. Третьего ослепили, вырезали ему язык и посадили на цепь в качестве игрушки. И только одного из заложников назвали супругом и признали равным себе... Еще есть желание постонать о том, насколько ты несчастен?
Демон взъярился сразу и до белого каления:
- Да, ес-с-сть! Есть желание убить тебя, а потом тех троих тварей, которые всласть поиздевались над моими братьями, - Вер шарахнул кулаком в стену, по мрамору зазмеились трещины. - Хочешь выставить себя таким добрым и чутким супругом, которому навязали такую сволочь, как третий принц Дагер? Тогда вспомни, за что я пытался тебя убить. А когда вспомнишь, подумай, так ли я был не прав! - Верлинн от всей души хрястнул дверью ванной, испытывая непреодолимое желание разорвать кого-нибудь на мелкие клочки. Спасибо дорогому супругу за напоминание о судьбе братьев Дагер. Как там ему полгода назад было сказано? Он должен пол, по которому Верховный прошел, языком вылизывать за то, что живет, и живет вполне комфортно?
- Я могу поменять тебя одного на троих твоих братьев, - Алесандр пожал плечами.
- Что ж ты этого еще не сделал?
- Может, ты один мне нужней, чем они трое?
- Дэйлинна ты все равно не вернешь... - Вер обессиленно сполз на пол, кусая губы. - И Леоннику не поможешь забыть, что делали с ним эти полгода... И Ранвилла... Тебе невдомек, что я бы с радостью поменялся с кем-нибудь из них местами? А еще лучше - выкупил всех троих собой, если бы только знал, что с ними сделают!
- Верну. Только мне этого не нужно. Четыре демона в одном замке... Я же свихнусь от счастья. Это ж столько ценного материала, глаза разбегутся и буду ходить с постоянным косоглазием, налетая на стены.
Верлинн зажал уши, не желая слышать его. Память возвращала его в тот проклятый день, ровно полгода назад, когда он проиграл последнюю битву. Демонам пришлось сложить оружие и принять унизительные условия мирного договора. Тогда же и прозвучало предложение - принц Дагер, один из четверых принцев демонов, должен отправиться заложником в земли людей. Дэй был наследником, его кандидатура даже не рассматривалась, Ран был гораздо более искусен в дипломатии, отправлять его заложником не имело смысла. Лео просто был слишком маленьким. Вер был идеальной кандидатурой. Вот только сказал ему о уже принятом решении дядя так, что принц предсказуемо отказался. Он узнал, что их отправили в качестве заложников всех четверых, только когда его силой приволокли в замок Норгот и заставили принести брачные клятвы. А потом просветили, что сталось с остальными принцами Дагер.
Алесандр пошевелился, потом поднялся, преодолевая боль в спине. Он до сих пор предпочитал левитировать, а не ходить. Так застуженная и переломанная спина меньше ныла. Но иногда ходить все-таки приходилось.
- Идем в подвал, мне нужен взгляд со стороны.
Верлинн молча встал, выпрямился, крепко прикусывая язык, чтобы не сказать очередную банальную гадость, на которые Алесандр уже давно не реагировал. Некромант накинул на себя очередную мантию, разгладил ее руками, стянул мокрые волосы в хвост.
- Специфический продукт получился. Посмотришь и честно выскажешь мнение.
«Специфический продукт» был рыжий, зеленоглазый, обладал третьим размером груди и умопомрачительными линиями тела.
- Оцени с точки зрения физической привлекательности.
- Ты собираешься поставлять кукол-проституток в бордели столицы? - демон равнодушно окинул взглядом «продукт», отмечая как-то отстраненно, что раньше уже бы облизывался на подобные формы, как кот на полную миску сметаны. Сейчас ему не хотелось уже ничего.
- Нет, я собираюсь поменять ее на твоего брата.
- Я не знаю, нравятся ли лорду Эстебану подобные красотки. Оно живое?
- В той мере, в которой это возможно. Я не творю живое... И да, я собираюсь менять ее не у лорда Эстебана, а у главы Инквизиции, на Дэйлинна. Она ведьма... Думаю, его мастера пыточных дел развлекутся, он сам тоже.
- Ты сказал, Дэй мертв...
- Я сказал, что его замучили до смерти. А все, что связано со смертью - моя стихия и профессия. Тем более, что со дня смерти еще не прошло и пяти суток, а чем ближе душа или сущность к телу, тем крепче я ее прибиваю обратно. Впрочем, тебе же неинтересна моя специфика работы.
Некромант снова принялся вертеть ведьму, ощупывать, хмуриться. Верлинн колебался недолго, шагнул к мужу, обнимая. Молча - любые слова сейчас были бы лицемерием. Некромант посмотрел удивленно, но тоже промолчал, отправил ведьму гулять по подвалу и отрабатывать походку от бедра.
- Она не так движется. Шаг должен быть более плавным, это же женщина, а не мужчина, - мотнул косичками демон, разглядывая результат.
Ведьма заскользила более изящно, соблазнительно покачивая бедрами.
- И лицо. Кто поверит, что она ведьма, с такой-то дебильноватой усмешкой?
Мимика сменилась, лицо стало хищным и загадочным. Некромант перебирал в воздухе пальцами, меняя внешность девушки.
- Волосы длиннее. И пусть вьются. И цвет сделай более ярким, только не в алый, а в оранжевый. Она же, типа, человек?
- Вроде того. Пытать себе подобных всегда интереснее.
Демон промолчал на подобное заявление. Демоны, вопреки общепринятому мнению, никого не пытали и не мучили. Народ Верлинна был воинственным, это верно, но у демонов не существовало рабства, пыток, намеренного унижения пленных. Этому всему их научили люди.
- Отлично. Первый подарок готов, - некромант отправил ведьму на стол, лежать и ждать приказов.
- Зачем ты это делаешь, Санди? - Вер подобрался к ведьме и воровато потыкал ее в грудь. Наощупь она была совсем как настоящая, и он не хотел знать, из чего некромант ее создал.
- Я же сказал, поменять на демона.
- Я не глухой, это я слышал. А в чем твоя выгода?
- Подарок мужу на шестилуние брака.
В голове у Вера сразу же родился вопрос, из-за которого пришлось снова прикусить многострадальный язык, чтобы не раздражать супруга. Но в серебряных глазах плеснулась горечь: почему только сейчас? Неужели нужно было ждать полгода, чтобы начать выкупать остальных братьев Дагер?
- Ты чем-то недоволен?
- Нет, что ты, я всем доволен, - получилось привычно-язвительно, лицемерить юный демон еще не научился.
- Я слышу по твоему голосу, - Алесандр нахмурился, полетел прочь, не оглядываясь.
- Постой! - Верлинн догнал его, заступил дорогу, упрямо сжимая кулаки и глядя сквозь челку. - Я, правда, очень благодарен тебе. Но почему только сейчас?!
- Потому что выменять я могу лишь мертвые и сломанные игрушки. Живых и целых мне бы никто не отдал.
Демон опустил голову, судорожно вздохнул, думая, как долго ему придется отогревать и возвращать к жизни братьев, одного за другим. И справится ли он?
- Еще какие-то вопросы есть, или я могу уже отправиться полежать?
- Нет. То есть, вопросов нет... - Вер пропустил некроманта, потом уже вослед и очень тихо, словно не был уверен, что хочет, чтобы его услышали, спросил: - Хочешь, я погрею тебе спину?
- Погрей, - некромант услышал. Верлинн направился за ним следом. За все полгода брака он ни разу не разделил с некромантом ложе по собственной воле. А насиловать его Алесандр не то брезговал, не то не считал нужным тратить силы на то, чтобы сломить сопротивление глупого юнца. То ли вообще не проявлял никакого интереса к данной стороне супружеской жизни. Во всяком случае, по углам никого не зажимал и на недвусмысленные намеки дам при дворе не реагировал.
Алесандр добрался до спальни, улегся на живот, уткнувшись лбом в сгиб руки. Вер почти прокрался следом, похожий в этот момент на забравшегося на чужую территорию кота. Осторожно взобрался на кровать, рядом с некромантом.
- Сними мантию.
Алесандр приподнялся, стащил одежду медленным плавным движением. Вер чуть не шарахнулся прочь, но каким-то чудом удержал себя на месте. Сейчас некромант мог полной мерой напитаться его страхом, перемешанным с горечью. Демон глубоко вздохнул и положил обе ладони ему на спину. Они были горячие, очень горячие - в жилах демонов текла не кровь, а жидкий огненный ихор. А тело некроманта было холодным, как лед. Хотя нет, лед бы показался теплым рядом с мертвенным смертным холодом, пропитывавшим каждую клетку тела Верховного. Демона продрало дрожью, показалось, что этот холод проморозил до самого сердца. Но руки остались на месте, и были все так же теплы. Верлинн осторожно повел ладонями вниз от плеч, слегка нажимая. Белоснежная кожа, напоминавшая наощупь шелковую бумагу, плохо согревалась. Ладони заскользили быстрее, сильнее, демон привстал, перекинул ногу через бедра некроманта и склонился над ним, стараясь передать сухому белому телу под собой толику тепла, текущего внутри. Постепенно холод угас, пусть и ненамного, а некромант умудрился уснуть, пока его гладили. Вер укутал его в одеяло и сбежал прочь, подальше.