Мой маг, мой защитник (часть четвертая)

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: фэнтези
Тип: слэш
Рейтинг: NC-17.
Предупреждение: пока нет))))
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.

От авторов: Еще одна - восьмая - история из миров Шестигранника. Надеемся, старые герои в новых ипостасях вам понравятся))))

Как всегда большая просьба - комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!

Часть четвертая

У особняка сидел гость, крупный и пятнистый. Верней, дрых у стены дома. Вайр удивился, увидеть наемника еще раз он никак не ожидал. Тем более, что тот в первую их встречу явно особым восторгом не пылал. Барс поднялся, подошел, сплюнул ему под ноги кошелек.
- Зачем это? - маг изумился еще больше, захлопал глазами.
Барс ушел в тень, не отвечая, улегся. Вайр подобрал кошелек, взвесил на руке - наемник явно отдал практически все полученные от магистрата деньги.
- Благодарю, ано Клэй, - маг поклонился ему. - Не желаете зайти и разделить со мной поздний ужин? Или, вернее, ранний завтрак.
Барс подумал, кивнул, поднялся, звякнув мечами, и двинулся в дом.
Марита давно ушла домой, и на кухне Вайр хозяйничал сам. Достал и нарезал запеченное в пряностях мясо, вино, которое сам не пил, но для гостей всегда держал самое лучшее. Выставил на стол еще мягкий хлеб, соус в плошке - он любил острый и пряный его вкус. А еще он надеялся, что наемник не предпочтет анима-форму, все же было бы приятнее пообщаться с ним в облике человека.
Барс поднялся на задние лапы, плавно перейдя в форму человека. Мечи при этом оказались за спиной.
- Да благословит Удача твой дом, - прогудел он.
Клэй был высок, хорошо сложен, что подчеркивали кожаные штаны и чешуйчатый кожаный же нагрудник. Одного глаза не было, его закрывала повязка.
- Благодарю. Садитесь, - Вайр внимательно посмотрел на его руку. Повязки на ней уже не было, только свежий алый шрам - мазь вполне справилась со своей задачей, да и регенерация у наемника была явно выше, чем обычно.
Клэй присел за стол, взглянул на тарелку. В глазу мелькнуло уважение:
- Отличный ужин.
- Есть еще сыр, зелень и молоко, если хотите, - улыбнулся маг, - а, да, еще оливки из Вайрхэна. Хотите? - оливки он любил и сам, особенно эти - зеленые, с пикантным вкусом, засоленные по древнему рецепту. Их магу присылали по особому заказу. На столе появилось блюдо с сыром, плошка с зеленью с собственного огорода Вайра, мелко нарезанной и перемешанной с маслом и уксусом. И миска оливок.
- Я предпочитаю мясо, - отозвался Клэй. - Хорошо восполняет силы.
Вайр кивнул, соорудил себе бутерброд из хлеба, зелени и куска мяса, с аппетитом поглощая его с оливками. Все-таки он довольно попользовался магией, и, хотя резерв был полон, немного проголодался. Клэй сожрал все, что дали, и очень быстро. Выложил на стол нечто, завернутое в тряпицу.
- Это может вам пригодиться.
Маг заинтригованно развернул неожиданный подарок. Внутри лежала шкатулка из ярко-алого дерева с золотом, одна из магических вещиц, позволяющих хранить содержимое неограниченно долго.
- О-о-о! - почти простонал маг, любовно оглаживая вещицу кончиками пальцев. - Ано Клэй, это просто... просто великолепная находка. Это же из логова арахний? Что вы за нее хотите? Зелья? Мази? Травы?
- Мне она ничего не стоила. Это вам.
- Спасибо, - Вайр растроганно улыбнулся. - Если будет нужна помощь, мой дом открыт для вас в любое время дня и ночи.
Клэй хмыкнул, кивая:
- Ладно. Если что - убью кого-нибудь для вас бесплатно.
- Не стоит. Я не любитель отнятия жизни в каком бы то ни было виде, - голос мага чуть похолодел. - Вам есть, где ночевать? Гостевые комнаты у меня совершенно пусты, но я могу уступить вам свою кровать.
- Ну, мне все равно. Дайте любую кровать.
Вайр кивнул и скомандовал:
- В купальню. Я принесу вам полотенце и чистую сорочку.
- Где она?
Вайр указал дорогу, сам отправился искать сорочку, подходящую по размеру весьма нехилого сложения мужчине. И даже ее отыскал - запасливость у него была от наставника, тот приучил своего преемника, что в любую минуту лекарю может потребоваться самый неожиданные вещи. Взял широкое полотенце из небеленого льна, найденную сорочку, и спустился в купальню.
Клэй мылся. На шаги лекаря обернулся, узнал и кивнул. Вайр сложил свою ношу на лавочку и залюбовался экономными движениями рук, перекатами мускул под загорелой кожей. Где-то внутри сладко потянуло. В конце концов, он был здоровым, половозрелым оборотнем, а перед ним стоял сексуально привлекательный объект.
- Полотенце... Спасибо, это приятно, что о тебе так заботятся.
Маг хмыкнул, сбросил с себя рубаху, сапоги, босиком и в одних штанах подошел, забирая из его рук клок намыленного мочала, щедро окунул его в мыльный состав и принялся отмывать наемника, растирая, взбивая густую пену.
- Повернись.
- А штаны снять не хочешь? - намекнул наемник, разворачиваясь.
Вайр фыркнул, ополоснул руки и разделся совсем. Подошел, вскинул голову, глядя в полуночно-синий глаз наемника с некоторым вызовом. Снова взялся за мочалку, намыливая мускулистую грудь, твердую, как дубовая доска, живот, бедра. На бедрах его руки задержали ладонями, Клэй сделал шаг вперед.
- Ты куда-то торопишься? - насмешливо вскинул бровь маг.
- Нет, я наслаждаюсь, - Клэй провел языком по его шее.
- Ну так расслабься и продолжай наслаждаться, - Вайр высвободил руки, подтолкнул наемника к бортику бассейна, дождался, пока тот сядет и плавно опустился на колени между его раздвинутых ног, продолжая омовение. Клэй последовал совету, расслабился и наслаждался. Вайр зачерпнул ковшом воду, окатил его, смывая мыло. Ухмыльнулся и легким толчком, приправленным магией, спровадил в бассейн, соскользнув следом. Клэй расхохотался, ловя его в объятия. Маг прильнул, обхватил его бедра длинными, стройными ногами, игриво куснул в шею. Наемник жадно облапал его. Вайр запустил ногти в его плечи, потерся, заурчал.
- Игривый котенок, - мурлыкнул Клэй.
Норай рассмеялся:
- Давненько меня котенком не звали, - снова прильнул к его груди, куснул в шею, в плечо, оставляя алые точки-следы, выскользнул из рук наемника угрем, царапнул грудь, очерчивая соски и ведя ногтями, все больше становящимися похожими на когти, вниз.
- Я еще и не так назову, - хищно мурлыкнул Клэй.
Маг усмехнулся, демонстрируя клыки, опустился под воду, куснул в бедро, подбираясь к самой интересной части тела наемника. Клэй его хотел, это было заметно. Вайр взялся его дразнить, касаясь шершавым языком. Прекрасно понимая, что играет с огнем. Барс мощно урчал, выгибаясь. Маг вынырнул, сделал вдох и снова скрылся под водой, принялся ласкать уже всерьез, крепко держа его за бедра вроде бы тонкими пальцами и нежно скользя губами. Теперь Клэй уже не урчал, а постанывал... Норай скользнул вверх, потерся об него всем телом, показывая, что желание обоюдно.
- Иди сюда, - Клэй потянул его за собой. Вайр согласно уркнул, позволил увлечь себя на одну из лавок. Наемник ласкал его жарко и пылко, кусался и царапался. Норай выгнулся, запустил руки в его волосы, требовательно потянул на себя, сжал ногами его бедра, упираясь в поясницу пятками.
- Перекинься... Предпочитаю котов.
Вайр рассмеялся, перетек в свой естественный вид. В форме норай он, хоть и уступал барсу, но не намного. Наемник обернулся, прижал его к полу собой. Алошкурый зверь зарычал, выгнулся под ним, отводя напряженно вытянутый хвост. Барс вошел, прихватив клыками за загривок, задвигался. Рык норая перешел в низкий мяв, чувственный и завораживающий. Когти впились в мрамор пола, высекая в нем бороздки. Барс втрахивал его в пол, урча.
Вайр пожалел, что не накинул на купальню полог тишины - очень хотелось орать, истошно, оглашая окрестности и оповещая всех в округе, как ему хорошо. Норай прикусил собственный хвост, чувствуя, что не сдержится, заскреб лапами. Клэй вбился в его тело еще несколько раз, сомкнул клыки на загривке, глухо ворча. Вайр взвыл сквозь хвост, заливая пол своим семенем, распластался пузом прямо в его лужице, мелко дрожа.
Клэй кончил, слез, улегся рядом, вылизывая хвост норая. Тот развернулся к нему, тоже принялся умывать любовника, вылизывать его морду, пофыркивая сыто и довольно. Барс легко покусывал его. Норай перекатился через спину, дурашливо дрыгнув длинными лапами, взялся вылизываться, гибко изогнувшись. Привел себя в порядок и встал, потягиваясь и мурлыча. Барс напрыгнул - играть, лизаться и урчать. Норай перевернулся, обхватил его лапами, покусывая за уши, замер, услышав котеночий писк из спальни Альса, и отпихнулся, намереваясь пойти и успокоить ученика. Барс откатился, выпуская.
- Идем, - говорил в кошачьем виде Вайр глуховато, не очень четко. - Покажу, где спать.
- Успокой ребенка. Я приду в коридор.
Норай метнулся на второй этаж, к Альсу. Мягко вспрыгнул на кровать, принялся вылизывать котенка, свернувшись вокруг него. Альс умолк, запыхтел счастливо. Вайр дождался, пока он заснет, стек с постели, обернулся, укрыл котенка мягким меховым одеялом, подоткнув края, как у гнезда, и вышел.
Клэй ждал в коридоре, как и обещал. Вайр отпер свою спальню. Отделка там была самая простая - бледно-золотистый шелк на стенах, светлое дерево, темно-пурпурные занавеси и балдахин над широкой - можно вчетвером лечь - кроватью. Зажег щелчком пальцев свечу на каминной полке. Клэй прошел за ним.
- Ложись, спи. Скоро рассвет.
Вайру хотелось спросить, зачем наемник пришел к нему этой ночью. Он не спросил, просто лег рядом, потушил свечу. Клэй обнял его. Маг уткнулся носом ему в шею и уснул, словно в омут провалился, успев мимолетно удивиться тому, что рядом с этим опасным существом ему спокойно и хорошо.

Утром их разбудил писк Альса.
"У-учитель?"
Вайр сел в постели, сонно потер лицо и пожалел, что не оделся ночью в сорочку - в дверях спальни стоял отчаянно таращивший глаза Альс, пялился на них с Клэем и никак не мог закрыть пасть.
- Все в порядке, котенок, ступай в купальню, умывайся, я сейчас приду тебя заплетать.
Альс плюхнулся на задницу и пополз, отталкиваясь лапами. Вайр только вздохнул, выбрался из-под одеяла, быстро повернувшись к котенку спиной, прошел к гардеробной и оттуда вышел уже одетым. Глянул на наемника.
- А ты можешь еще спать.
Клэй развернулся спиной к миру. Маг вышел из спальни, закрыл дверь и поднял на руки котенка, так и сидящего на мохнатой заднице и непонимающе моргающего.
- Ну, что с тобой, малыш?
"Он... Вы... А..."
- Тс-с-с, тише, все в порядке. Все хорошо. Мы провели вместе ночь, это нормально, котенок.
"Он страшный... И большой"
Вайр рассмеялся:
- Он красивый - для меня. И приятно пахнет. А то, что он большой... Это просто замечательно. Но не думаю, что это надолго. Такие, как Клэй, никогда не сидят на одном месте слишком долго.
Альс закивал.
"Он страшный. И клыки. И когти!"
- Какой ты еще маленький, Альс, - маг потрепал его по ушкам, поцеловал в нос. - Ты вырастешь и все поймешь. Давай, оборачивайся, умывайся, потом я тебя заплету. Сегодня будем готовить мазь от ожогов, а потом поедем в одну контору, договоримся о поставке камня и дерева.
Котенок перекинулся.
"А я буду таким же, когда-нибудь?"
- Обязательно будешь, малыш. Большим, сильным, с крепкими когтями и клыками.
Вайр прибрал раскиданные по купальне предметы одежды, перевязь с мечами, которую наемник оставил, видимо, доверяясь магу. Иначе ничем он не мог объяснить то, что Клэй не приволок свое оружие в спальню. От мечей ощутимо веяло магией.
Альс принялся купаться. Вайр потянул носом, чуя в воздухе купальни еще тот сладковато-мускусный аромат, который витал здесь вчера, кружа голову. Улыбнулся, загоняя проснувшееся желание поглубже в душу. Он не надеялся, в самом деле, что барс останется надолго. Возможно, позавтракает и исчезнет, как тень.
Котенка тоже явно проняло запахом, судя по тихому писку. Маг посмотрел на мальчишку, пряча улыбку. Тот затих в уголке.
- Что такое, малыш?
"Н-н-ничего"
Вайр подумал и обернулся, подошел к подростку мягким, стелющимся шагом, внимательно вынюхивая воздух. У Альса явно пробуждались гормоны.
"С тобой все в порядке. Это в первый раз?" - норай ткнулся носом в сцепленные над пахом ладони Альса, мягко лизнул пальцы.
"Д-да... Что это?"
"Всего лишь эрекция, или возбуждение, и это в порядке вещей", - фыркнул норай, принюхиваясь, щекоча его бедра усами. Альс совсем засмущался, отвернулся.
"Научить тебя справляться с этим?" - Вайр незаметно перетек в человеческий вид, приподнял его голову, глядя в глаза совершенно спокойными, холодными глазами.
"А… Эм-м… Д-да, учитель", - Альс покраснел.
Вайр сел на лавку рядом с ним, приобнял мальчишку и взял его руку.
- Не надо смущаться, котенок. Все хорошо, - и чувственно провел по ладони Альса языком, а потом отвел от его паха вторую ладонь и заставил его обхватить пальцами полувозбужденную плоть, сжав свою ладонь поверх его. И повел, медленно, ласково, вверх и вниз. Альс прерывисто дышал, двигая рукой. Маг не делал ни единого лишнего движения, только придерживал его за плечи и подсказывал ритм, даже не касался его сам напрямую. Кто бы знал, чего ему это стоило. Но он на то и был взрослым, а кроме того - магом, чтобы в совершенстве контролировать себя.
Клэй мелькнул в двери, подхватил оружие и одежду. И вышел. Альс его даже не заметил. У него закатывались глаза, и дыхание рвалось из закушенных губ с хрипом и стонами. Вайр подтолкнул его ускорить движения руки, чуть сильнее сжал. Альс кончил, тихо постанывая и вздрагивая. Маг дал ему прийти в себя, потом отпустил.
- Стало легче, котенок?
- Намного. И так приятно.
- Вот и хорошо. А теперь марш в бассейн, - усмехнулся Вайр. - Скорее, котенок, я голоден, как дракон, ты разве нет?
"Да, я тоже".
Вайр внимательно вслушивался в звуки дома, но, кроме возни Мариты на кухне и Альса за спиной в бассейне, ничего не слышал.
"Ушел? Или затаился и ждет?"
Клэй нашелся на кухне, жрал булочку.
- Доброе утро, Марита, - поздоровался с кухаркой маг, подтолкнул Альса в уголок за стол, сел сам, вынюхивая ароматы стряпни. - Ты уже познакомилась с нашим гостем?
- Да, воды натаскал. Хороший мальчик.
Вайр прыснул, прикрывая ладонью рот и весело сверкая глазами.
- О, да, весьма хороший... мальчик.
Клэй хмыкнул, не вступая в разговоры.
Приготовленное Маритой жареное кабанье бедро разлетелось в мгновение ока, что у наемника, что у мага, что у ученика этого самого мага аппетит поутру был просто отменный. Когда Альс сыто икнул, Вайр разрешил ему встать из-за стола.
- Ступай, погуляй по саду. На полный желудок не стоит идти в лабораторию.
И, когда мальчишка вышел, спросил почти безразлично:
- Какие планы на день?
- Еще не решил. Задание обещали.
Вайр встал, поманил его за собой. Клэй вопросительно глянул и проследовал за ним. Маг поднялся наверх, подтолкнул его в спальню и запер дверь. Бросил на комнату полог тишины. Щелкнул пальцами, и одежда с перевязью разом слетела с наемника, как и одежда с мага. Клэй привлек его к себе, жадно целуя. Вайр ответил, не менее жадно, кусая его губы, оттолкнул к постели и тут же оказался сверху.
- А я предпочитаю мужчин, - наклонился над ним, диковато усмехаясь и сверкая глазами. И снова впился в губы, слизывая привкус крови с них.
Клэй на ласку отвечал с неистовством, впивался когтями в Вайра. Тот оставил на его коже множество отметин, алых, налившихся багровым светом, укусов и царапин. Он и не помнил еще ни одного такого же неистового соития в своей жизни, когда бы ему было так хорошо, когда в срывающее планки наслаждение вплеталась ослепительная боль, вспыхивающая под клыками и когтями любовника. Клэй метил его щедро, не скупясь на царапины. Кровать напоминала поле битвы, балдахин вздрагивал от того, насколько мощно вбивался в тело мага наемник. Стекла в окнах не вылетали от диких воплей Вайра только благодаря пологу тишины. Маг закогтил плечи любовника, ощутил, как брызнула из-под когтей кровь, попала на губы, на лицо, и кончил с протяжным воем, вжав его в себя всеми конечностями. Клэй отозвался рычанием, вбив любовника в постель.
Вайр немного отдышался, посмотрел на наемника и рассмеялся.
- Ты будто в бочке с кошками побывал.
- О, эта бочка кошек была восхитительна.
Маг провел пальцем по его губам, стирая с них кровь и залечивая ранки.
- Согласен. Ты придешь вечером?
- Постараюсь. Если задание не за городом.
- На твоем медальоне теперь сокол? - усмехнулся маг, осторожными касаниями убирая со смуглой кожи Клэя отметины бурного утра. Одну все же оставил - великолепный укус на плече, с отпечатавшимися глубокими вмятинками всеми клыками.
- У меня нет медальона. Я вольник.
- Ясно. Ну, что ж... - маг выскользнул из его объятий, встряхнулся совершенно кошачьим движением, на секунду окутываясь исцеляющими чарами, и принялся одеваться. Клэй тоже одевался, расправляя и затягивая все ремни брони и перевязей.
- Если найду что-нибудь интересное, непременно принесу тебе.
Вайр посмотрел на него пустым, ничего не выражающим взглядом, раздумывая: ждать ли наемника и в самом деле, или тот исчезнет из его жизни, как порыв ветра? Подошел ближе, коснулся пряди волос Клэя, в которой мешалось серебро и тьма, чиркнул по ней когтем и сжал в кулаке.
- Возвращайся, я буду ждать.
- Постараюсь. Но ничего не обещаю, я не так молод, как хотелось бы, убийство госпожи арахнии уже было несколько неприятным испытанием для моих старых костей.
- Я понимаю, - маг хмыкнул, потряс срезанной прядкой: - Посмотрим, что можно поправить. Иди уж, старичок.
- Отдай это своему ученику, - Клэй вытащил один из мечей, стукнул рукоятью о ладонь, выбив камень из навершия. - Это ему поможет, а мне отсутствие камня уже безразлично.
Маг принял камень на ладонь, поежился от ощущения чужой силы.
- Думаю, он поблагодарит тебя сам. Когда встретитесь в следующий раз, - прижал пальцы к укусу на плече наемника, впечатывая в его кожу метку. - Будет нужна помощь - позови, я услышу и приду, - развернулся и почти сбежал.
Клэй хмыкнул, погладил мечи, глаза на миг сверкнули и погасли, став совершенно пустыми. Разум перешел в оружие. За него думали в бою мечи. И потому пустоглазый наемник был практически неуязвим в бою с теми, кто полагался на магию разума. У Клэя его не было, а зачаровать мечи было нельзя в силу отсутствия жизни в них.
Оружие толкнуло его вперед. Клэй послушно перетек в барса и ринулся долгими прыжками к магистрату, выяснять, какое задание ждет его сегодня.

Вайр отыскал ученика, придремавшего в тени яблони, потормошил:
- Просыпайся, котенок, идем работать.
Альс подскочил, ошарашенно осматриваясь, сообразил, где находится.
"Да, учитель"
- В общем, ждет нас сегодня приготовление лекарств, которые используются для лечения ожогов, - рассказывать Вайр начал еще по пути. - Какие растения ты знаешь со свойствами, подходящими для этой цели?
"Подорожник", - отозвался Альс.
- Да, а еще? - кивнул маг.
"Корни цикория, хвощ, жеруха лекарственная, белая лилия"
- Все эти растения обладают одним свойством, ради которого их и используют - снятие воспаления. Но есть одно, которое ты не назвал, служащее основой любого лекарства от ожогов. Его свойство больше магического, чем физического характера - оно почти мгновенно охлаждает поврежденные ткани. Не вспомнил?
Альс покачал головой.
- На языке Райтэроса она называется хиппоф - солнечная ягода, - подсказал учитель. - Растет больше в горных районах, где много солнца и воды, то есть, по берегам рек, ручьев, озер.
"Я жил не в горах", - Альс пожал плечами.
- Вот она, смотри, - Вайр отвел ветки очередного куста малины, преграждающего путь, и показал на пышный куст, почти неотличимый от изгороди из дракка. Но в отличие от дракка, он был просто усыпан яркими оранжевыми плодами, размером с ноготь, облепившими колючие ветви.
"Облепиха?", - удивился котенок.
- А, ну, да, хиппоф - это все же горное наречие, - кивнул Вайр. - Облепиха. Как раз время сбора ягод.
Котенок завертелся около куста, обнюхиваясь, затем перекинулся.
"А во что собирать?"
Маг пошарил в траве, отыскал там потемневшее от времени сито.
- Погоди, вот так, - как в прошлый раз в малиннике, облек руки котенка золотистой защитной пленочкой магии. - Мне привезли целую бочку ягод, но учить тебя я все равно буду "от истока", то есть, с момента сбора сырья.
Он говорил, а руки сноровисто снимали ягоды с веток, аккуратно, чтобы не повредить тонкую кожицу. Альс принялся собирать ягоды, упругие в достаточной мере, чтоб не давиться слишком легко.
Когда сито наполнилось, Вайр остановил разогнавшегося ученика, усмехаясь:
- Хватит-хватит, довольно. Идем, теперь нам нужно добыть из этой солнечной прелести масло. Труд это кропотливый, но нужный.
Альс, перемурзанный ягодами, облизывался.
- Нравится сок? - маг, посмеиваясь, наблюдал, как скользит по пальцам розовый язычок, и втихую радовался, что не сразу отпустил наемника.
"Очень, он такой... летний. И сладкий. И кислый"
- Ну, значит, будешь лакомиться им вволю, только не переборщи, как с малиной, - Вайр подмигнул ученику и кивнул на садовый фонтанчик: - Мой руки, и идем в лабораторию.
Альс вымыл руки, умылся и потопал за учителем, таща ягоды.
В лаборатории мага густо пахло все той же облепихой - посреди зала стояла пятиведерная каменная ступа, в которой пест сам собой толок ягоды. Вернее, конечно же, не сам собой, а под воздействием воздушного элементаля - сильфа, которого Альс увидел чуть позже.
"Ой, а там что-то летает".
- Это Айон, сильф, - маг протянул ладонь, и на нее слетело крохотное крылатое существо, похожее на птицу и человека одновременно. - Мой первый друг и помощник.
"Какой красивый".
- Можешь погладить его по хохолку, ему это ужасно нравится, - разрешил Вайр, улыбаясь. Сильф тоненько пискнул, моргая круглыми глазками - говорить он не умел, в отличие от ундины и саламандры. Альс погладил его, расплывшись в счастливой улыбке. Крылатый малыш довольно пищал, терся о его ладонь, трепетал крылышками и всячески показывал хозяину благорасположение к его ученику. Вайр начал задумываться, что, хотя основной Дар у Альса принадлежит Земле, тот все же мультистихийный маг, как и сам Вайр Лиэн.
Альс радостно гладил сильфа, счастливый, как... ребенок. Вайру пришлось напомнить себе, что он ребенок и есть - несовершеннолетний, только вступивший в пору созревания, и полового, и умственного. И от наставника сейчас очень многое зависит в том, каким станет в будущем маг Альс.
"А мы будем делать мазь, учитель?"
- А ты наобщался? - фыркнул Вайр. - Тогда за работу. Как видишь, Айон уже практически все ягоды истолок, поэтому тебе придется поторопиться со своей порцией.
Маг достал с полки каменную ступку, достаточную, чтоб в нее поместилась половина ягод из сита, вручил ученику пестик.
- Приступай.
Альс принялся толочь ягоды, тщательно растирая их пестиком. Вайр, поглядывая на его работу, занимался своей - досыпал в большую ступу ягоды из бочки, проверял степень размола.
- Айон, немного сильнее, нужно размять все косточки. Альс, ты можешь переложить готовую смесь в миску, вон ту, белую.
"Хорошо, учитель".
Когда все ягоды были размяты, а состояние кашицы из них мага полностью удовлетворило и в большой, и в малой ступках, он выдал Альсу мелкое сито, кусок реденины, кивнул:
- Я обычно с большими партиями работаю магически. Но в начале своего обучения вот эту ступу вручную процеживал. Заставлять тебя делать то же самое я не собираюсь, но свой сок ты должен отцедить сам, чтоб жмых остался почти сухим.
Альс приступил к работе. Когда сок был отцежен, Вайр оценил старательность ученика - у него магически так идеально не получалось, как тот сделал вручную.
- Очень хорошо, малыш. Теперь все это богатство будет отстаиваться на холоде сутки. Но так как у меня запас масла есть, то мы с тобой продолжим работу.
Сильф на пару с ундиной наморозили в углу зала приличный ледник, чан и плошка с соком переместились туда, жмых маг отдал обрадованной саламандре. Альсу вручили тряпку и ведро с водой, помыть стол и пол от расплескавшегося сока, пока Вайр отмывает ступу. Котенок драил пол и стол так, словно пытался отмыть до сверкания.
- Иногда приходится готовить очень быстро и много - как три года назад, когда в Мариде пожар случился. Тут уж не до чистоты, лишь бы успеть. Я с пожара вернулся - сам в саже, волосы припалил, дымом надышался, а тут еще и в лаборатории барда-а-а-ак... Сел, аж чуть не расплакался. Так за меня Айон с Диль лабораторию отмывали, - делился с учеником Вайр.
"Дым - это плохо", - кратко отозвался Альс, не желая развивать тему пожаров.
- Да, голова потом жуть как болела. Ну, все уже, хватит, протрешь камень до дыр ведь, - Вайр рассмеялся, забрал у него тряпку, выполоскал, высушил одним щелчком пальцев, чтоб не кисла. - Давай, отмывай руки, и за дело.
Альс вымыл руки и вернулся учиться дальше.
- В медицине, а вернее, в фармакологии, это наука о составлении лекарств, сейчас используются в основном вытяжки из растений и животного материала. Хвала богам, время, когда в один котел бросали крысиные хвосты и травы, прошло. Бывает, что больше полезного содержится в порошке или все же в естественном виде сырья, так что приходится делать настои и отвары. Но для противоожоговой мази нам нужны только вытяжки - она должна быть легкой, как пена. Потому основу - облепиховое масло и масло корней лилии - мы тщательно взбиваем, - мальчику вручили позолоченный венчик и плошку с темно-оранжевым и полупрозрачным белым маслами.
"Хорошо, что без крысиных хвостов", - решил Альс.
- Крысиные хвосты используются в мази от артрита и подагры, - невозмутимо сообщил маг.
"Какая гааадость".
- Почему? - удивился маг. - Они и так неплохи, копчеными.
Альс передернулся.
"Гадость".
- Ну, а на самом деле, предположи, почему используются именно хвосты, и именно для лечения таких болезней? - предложил ученику подумать Вайр.
"Потому что они наваристые?"
- Хм-м-м... Хорошо, они наваристые, да. Но в мази мы сейчас используем не отвар, а измолотые до порошка хвосты без кожи и мышц. Почему?
"Не знаю", - Альс уставился на учителя, ожидая ответа.
- Из чего состоит хвост? - просто так говорить ответ Вайр не собирался.
"Э.... Ну... Кость и мышцы?"
- Нет, котенок. Хрящи. Хрящи и связки. Порошок из крысиных, да и не только крысиных, но и свиных хвостов, а так же ушей и хрящей, прописывается больным артритом потому, что вещества, составляющие хрящи, идентичны у людей, оборотней и этих животных. А усвоение их организмом быстрее и полнее идет при приеме внутрь. Но для закрепления эффекта наружное применение тоже полезно.
Альс закивал, усваивая новые знания.
"Мы будем ловить крыс?"
- Нет, не будем. Кроме пользы, от крыс еще исходит и вред - они являются переносчиками различных болезней, чумы, например. В Мариде есть Гильдия Крысоловов, они занимаются уничтожением грызунов в городе и окрестных деревнях. И сами разводят крыс - чистых, не зараженных болезнями, именно для того, чтобы сбывать их на опыты для магов и на ингредиенты для таких, как я.
"Я сбил основу, учитель"
- Да, именно такой она и должна быть. Но это еще не все. Весь процесс приготовления этой мази - непрерывное взбивание. Так, за основу мы взяли четыре унции облепихового и три унции лилейного масла. Теперь добавим одну унцию сока подорожника и пол унции вытяжки корня аира.
Альс продолжил сбивать воедино все компоненты.
- Устали руки, малыш? - Вайр погладил его по плечам.
"Немного, учитель, но я вполне способен продолжать работать".
- Передохни. Это сейчас тебе кажется, что руки не столь уж сильно устали, но потом будет больно. Я пока продолжу, а ты возьми в правом шкафу на второй снизу полке керамический бидон, на нем изображен лист мяты, и вотри мазь себе в плечи и запястья.
Альс послушно принялся втирать мазь в руки, смешно фырча на запах.
- Какие компоненты ты чуешь в ней?
- Мята, апчхи... Много мяты.
- А еще? Принюхайся, кроме мяты там есть еще много компонентов. Например, гвоздичное масло, камфара, вербена, бузина черная, морские водоросли.
- Апчхи-апчхи-апчхи.
- Та-а-ак, достань в свертке с бинтами повязку, смочи ее водой и надень. У тебя высокая чувствительность к запахам? - слегка нахмурился маг.
"Только к мяте", - Альс надел повязку.
- Хорошо, будем учитывать это. Как руки?
"Не болят, пахнут мятой".
- Вот и отлично. Так, дотянись до верхней полочки, - маг кивнул на стеллаж над рабочим столом, - доставай вон те три большие коричневые бутылки. Это последние наши компоненты - экстракт хвоща, экстракт молочая холодильного и спиртовой раствор моего личного изобретения. О последнем расскажу тебе чуть позднее.
"А что мы будем делать с ними, учитель?"
- Добавим в нашу мазь. Мерная ложечка прямо перед тобой, в стакане. На одно деление зачерпни экстракта хвоща. Да, именно так, - Вайр приостановил взбивание, - вливай. Теперь ополосни ложку. На три деления молочая. Еще немножко. Да, добавляй. Третью пока не трогай.
"А что получится в итоге?"
- А вот это ты увидишь в действии.
Бледно-желтая, пышная масса напоминала суфле. Последний компонент резко пахнущую алкоголем жидкость, маг влил сам, еще раз взбил.
- Отвернись на минутку, малыш.
Альс отвернулся, еще и зажмурился на всякий случай.
- Искорка, иди ко мне. Да, милая, надо, - голос у мага был спокойный, ласковый. Потом послышался легкий треск и огорченный писк саламандры. - Можешь повернуться, котенок. И испытать свое лекарство.
Альс развернулся, глядя куда-то поверх головы учителя.
- Ну же, не бойся. Альс, котенок, все не так страшно, как ты думаешь, - маг ласково погладил его по щеке. - Посмотри на меня.
Альс медленно перевел на него взгляд.
- Ты должен перебороть свой страх перед огнем, котенок. И научиться бороться с теми повреждениями, которые он приносит в неуправляемом виде, если ты все еще хочешь стать лекарем. Чем дольше ты будешь прятаться от своего страха, тем больнее будет мне, - Вайр смотрел на него, слегка улыбаясь побледневшими губами.
Подросток, не говоря ни слова, принялся наносить мазь на ожог, накладывая ее сперва вокруг поврежденного участка. Ожог был не таким уж и крупным - размером с ладонь самого Альса. Но серьезным. Испытание мужества ученика было и для учителя тоже испытанием. Руки у Альса ощутимо дрожали, что помогало размазывать мазь.
- Молодец, все правильно. Только не втирай ее, а распредели по всему поврежденному участку, чтобы она закрыла кожу. Хорошо, котенок. Все уже.
Альс кивнул, ничего не говоря.
- Мой руки, малыш. Пойдем, пообедаем. Как раз мазь подействует, ты уверишься, что все сделал правильно, и мы сможем поехать в город.
"А что там?"
- После пожара было решено построить несколько домов для бедных. Больших домов - на десять семей. Город собрал деньги и построил, но их не хватило для всех, кто пострадал от огня. Я хочу купить материалы на постройку еще одного дома, и договориться с рабочими, чтобы начали его строить. А дальше объединятся те, кому дом предназначен, и закончат его. Скорее всего - раньше, чем наступят холода, а значит, у них будет кров, чтобы пережить зиму. А у меня - немного меньше работы, - маг рассмеялся.
"Это хорошая идея", - одобрил Альс.
- Вот только трудноосуществимая. Просить денег из казны у меня наглости не хватает, у города их и вовсе нет, а моих не хватит. Но Клэй оставил мне все полученные за арахний деньги, и теперь я могу купить на них материалы.
"Он... добрый"
- Я бы так не сказал. Он... я не знаю, какой он. Чтобы узнать человека, с ним нужно разделить кров, хлеб, проблемы и радости, - Вайр задумался, машинально потянулся почесать заживающий ожог и отдернул пальцы, зашипев.
"Нельзя чесать", - строго предупредил Альс.
Маг рассмеялся, потом подтолкнул его на кухню:
- Иди, я сейчас приду. Скажи Марите, что я обедать не хочу, пусть мне достанет молока из ледника.
Альс убежал вприпрыжку. Вайру очень хотелось просто наложить на ожог исцеление, убрать зуд и боль. Он обругал себя тихим шепотом, гадая, как у него вообще хватило смелости подставить руку под огонь? Не только у Альса в детстве было всепожирающее пламя. Семья Вайра тоже погибла в огне, когда в степи начался пожар. Враги подожгли сухие зимние травы широким кругом вокруг стойбища его рода. Вайра, тогда совсем маленького котенка, пяти лет от роду, мать сунула под большой медный котел, который стоял посреди стойбища. Кроме него, в роду тогда не было больше малышей, все дети постарше взялись за оружие. Все погибли - стойбище просто закидали стрелами идущие за огнем лучники. Дали огню довершить бойню - сжечь мертвых и раненых. Вайр тоже получил ожоги и едва не задохнулся, его убежище было просто раскаленным. Он прорыл ход наружу, обдирая и без того слезающую кожу с лапок, когда стало совсем невмоготу. Именно тогда открылась в нем Сила Воздуха - иначе он все же задохнулся бы.