Мой маг, мой защитник (часть восьмая)

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: фэнтези
Тип: слэш
Рейтинг: NC-17.
Предупреждение: пока нет))))
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.

От авторов: Еще одна - восьмая - история из миров Шестигранника. Надеемся, старые герои в новых ипостасях вам понравятся))))

Как всегда большая просьба - комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!

Часть восьмая

На следующее утро к Вайру явился посыльный от короля, принесший его сумку и письмо, в котором король приносил извинения за то, что к магу были применены "необходимые в таких случаях меры предосторожности".
- Какая прелесть... - маг трижды перечел послание, кривя губы в саркастической усмешке. Сплел заклинание пространственного зеркала, вызывая своего наставника, Джана Лиэна. - Доброе утро, мастер.
- Доброе, - степенно кивнул старый чародей.
- Вы мне не поясните, что это вчера было, мастер Джан? - Вайр постучал пальцем по свитку с посланием короля.
- Наш король слишком сильно остерегается старых предсказаний, Вайр, только и всего. Ты, наверное, заметил, что он побаивается всего, что с магией связано, но при этом магическую защиту дворца усиливает всеми способами?
- Я заметил, что мой доклад касательно произвола на руководящих должностях больницы и приюта был благополучно пропущен мимо ушей и глаз его величества, - голос мага был очень спокойным и ровным, но глаза нестерпимо сияли гневным огнем.
- Скорее всего, король и не получил доклада. Поговори с ним лично...
- Но при этом донос на меня дошел до него моментально! Боюсь, что король теперь не подпустит меня к себе на расстояние полета стрелы. После того, как браслет рассыпался... Меня удручает то, что крысы не просто близко, а очень близко к королю. В самом секретариате.
- Я постараюсь организовать вам встречу. Пока что король меня слушает.
- Подскажите, что ему лучше меня выслушать, и побыстрее, я был... немного расстроен таким приемом, и защита замка теперь... как бы так сказать... вы и сами должны были заметить, что ее практически нет, - прищурился Вайр.
- Увы, это вызвало у короля... Скажем так, прием тебя ожидает не самый теплый, - вздохнул наставник. - Что ж, приходи сегодня в полдень.
- Хорошо, мастер Джан, я приду. И приду несколько пораньше. Очень уж охота отыскать свой доклад, - маг усмехнулся, показывая клыки.
По дому разносился топот котов - Альс развивал навыки прыгания через мебель, Клэй ему в этом активно помогал.
- Клэй! - маг выглянул за дверь.
Барс замер на середине полета через кресло, повернул башку и вопросительно чихнул.
- Клэй, у меня просьба: сопроводишь Альса сегодня к его наставнику? Меня требуют во дворец.
Барс кивнул и продолжил полет по всем поверхностям, норовя поймать зубами чей-то заманчивый пушистый хвост. Владелец хвоста удирал с мявом.
- М-да, детки... - Вайр улыбнулся, чувствуя, как при взгляде на его домочадцев распускается стянувшийся в груди неприятный узел. Но облегчение было недолгим. Когда маг взялся перебирать свою сумку, негодованию его не было предела: золоченые лекарские инструменты и пара банок с позолоченными же крышечками, в которых хранились иглы и нити для хирургических операций, пропали.
Клэй с Альсом унеслись в сад, крушить малинник. Время визита к королю приближалось. К этому визиту маг готовился старательно. О, он так на свое первое представление ко двору две сотни лет назад не готовился. Он искупался, тщательно расчесал и заплел арану мага-мастера, украсив ее помимо бело-синей ленты серебряным зажимом с символами основных стихий, вырезанными на сапфировом и белом опаловом медальонах. Серебристо-белая мантия с вышитыми на плечах такими же символами и серебряный наборный пояс дополнили образ придворного мага. И все это великолепие покрыл темный, из муарового шелка, плащ, по виду - скромнее нет, для незнающего человека. При дворе таких не водилось.
Оседлать Яда пришлось парадным седлом, с серебром и жемчужными кистями.
- Во дворец, мой хороший. Наведем там шороху, - скомандовал Вайр.
Во дворце было тихо, днем он напоминал гробницу, каменную и сырую, было что-то такое зловещее во всем облике строения из темного камня, с острыми башнями, тяжелыми коваными решетками и узкими окнами-бойницами. Оставалось только удивиться, как над ним не кружат вороны, каркая и пророча беду. Его величество был под стать этому дворцу, светлокожий блондин, он любил в одежде темные тона, отчего напоминал ожившего мертвеца в те моменты, когда свечи начинали гаснуть и слуги не успевали их заменить.
Звон подков вейрана разнесся по мощеной площади перед дворцом задолго до появления самого вейрана, словно усиленный магией. Впрочем, так оно и было. А потом башнеподобный зверь возник перед воротами дворца, словно видение, бухнул сразу двумя копытами в камень, высекая искры.
- Мастер Вайр Лиэн к его величеству, - холодно прозвучал голос мага, так, будто с перезвоном рухнули ледяные глыбы. Двери открылись с протяжным тяжелым скрипом. Светильники на стенах горели неровно, отсветы метались по стенам. Вайр поморщился, щелкнул пальцами, приводя плетение магии в светильниках к гармонии. Красноватый оттенок пламени сменился холодным белым светом, ровным и ярким, и половина мрачного очарования замка разом сгинула. Стало видно, что он просто стар, и его стенам, потолкам и полам не помешал бы капитальный ремонт. Замок Марида был стар уже в те времена, когда вместо королевства было маленькое княжество, а мощные стены и узкие окна-бойницы служили по своему прямому назначению - для защиты и обороны.
Маг шел, не скрывая звука шагов, зачарованные подковы армейских сапог звучно били в истершийся мрамор ступеней и полов. Король ждал его в кабинете, просматривая какие-то бумаги и ставя пометки.
- А вот и вы...
- Добрый день, ваше величество, - поклонился Вайр. - Я пришел засвидетельствовать свое почтение и прояснить некоторые недоразумения.
- Присаживайтесь, чародей, будем прояснять.
- Все-таки, Сартинел вас запутал, - Вайр усмехнулся, сбросил плащ и уселся в кресло. - Я не чародей, я маг.
- Тот милый юноша из Далайны... - протянул король. - А в чем он меня запутал?
- В том, что чары - это немного не то, чем я занимаюсь, - пожал плечами маг.
- Неважно. Итак... Я приношу вам свои извинения за возникшее недопонимание. Следовало разбираться во всем внимательнее.
Вайр внимательно смотрел на него оценивающе, словно король был одним из его пациентов.
- Недопонимание? Я бы не назвал это так. Скажите, Дай-ано, вы читали доклад, который я вам представил не далее, как полдекады назад?
Король задумался, затем отрицательно качнул головой:
- Нет. Мне не приходило никаких докладов от вас.
- Что ж, я не сомневался, что именно такой ответ услышу. Тогда извольте вызвать своего секретаря, Дай-ано. И спросите у него, где же этот доклад? Регистрировал его сей милый юноша прямо при мне.
Король позвонил в колокольчик, в кабинет скользнуло нечто серенькое и мышастое.
- У меня новый секретарь, - пояснил король.
- Удивительно, право. А где же ано Дорис, который был? - вскинул брови маг, оглядывая нового секретаря.
- Он приболел, ветрянка, кажется.
Новый секретарь сливался со стеной и смиренно жал указаний.
- Ветрянка? В его возрасте? Опасное заразное заболевание, чреватое эпидемией? - Вайр поднялся, практически нависая над королем. - И мне об этом сообщают не немедленно, а по прошествии четырех дней?! Дай-ано, мне казалось, я не давал повода считать себя идиотом, но за последние двое суток это разве что вслух никто не сказал, а так все просто соревнуются в том, кто выставит вашего придворного мага большим дураком.
- Н-ну, может и другая болезнь. Корь... Или что-то такое. Я сам не понял, вот, спросите у Юстаса.
Маг всем телом развернулся к секретарю.
- Итак, милейший Юстас, какой такой скоропостижной болезнью скорбен ваш предшественник?
- Двустороннее воспаление легких, ано Лиэн.
- Как интересно, летом? - сощурился Вайр.
- Я не знаю, - секретарь легко поклонился.
- Тогда будьте любезны, отыщите во входящих документах доклад за номером шесть тысяч семьсот восемь.
- Сейчас, ано Лиэн, - секретарь удалился, вернулся, разводя руками. - Нет такого.
Маг щелкнул пальцами, сотворив на ладони синий огонек.
- Указуй.
Светлячок заметался по кабинету, завис перед дверью, нетерпеливо подрагивая.
- Может быть, Дай-ано соблаговолит проследовать за мной, чтобы узнать, в какую такую щель завалился мой доклад?
Король поднялся:
- Идемте.
Светлячок неторопливо поплыл по коридорам, минуя приемную, кабинет короля, еще две комнаты секретарей, и завис перед дверью в кабинет одного из министров.
- Но что там может делать доклад? - удивился король.
- Спросите об этом не у меня, а у ано Дориса, когда он выздоровеет. Или, может быть, будет лучше спросить у ано Майвэна? - маг щелкнул пальцами, без стука распахнул лишившуюся внутреннего запора дверь в кабинет. Зрелище глазам короля предстало несколько непривычное, судя по его вытаращившимся глазам. Наверное, благопочтенный ано Майвэн ранее не давал повода заподозрить его в любви к юношам, еще не перешагнувшим рубеж совершеннолетия.
- Конти? Ты что здесь делаешь, мальчик? - опешил не только король, но и маг. Мальчишка, старательно ублажавший господина министра, расположившись на коленях между его ног, отпрянул, брезгливо вытирая рот и глядя на мага полными слез глазами.
- Ано Лиэн! Вы пришли забрать меня назад в приют? Наконец-то...
Король, наконец-то, голос вернул.
- Стража!
Судя по горящему в буквальном смысле взору короля, министру участь быть быстро казненным не грозила - поговаривали, что у государя, равнодушного почти ко всем увеселениям, была одна тихая страсть.
Доклад нашелся быстро, в одном из ящиков стола министра, причем, его явно читали, судя по тому, сколько пометок было на полях документа.
- Позвольте-ка ознакомиться, - король пробежал глазами документ. - Так... Понял... Понял... Это учтем... А какие у вас есть кандидатуры, ано Лиэн? Этих-то я хоть сейчас прикажу отправить в пыточные камеры...
- Кандидатуры есть, - Вайр вынул платок и вытирал слезы и сопли воспитаннику приюта, успокаивая его. - Я представлю вам их завтра. И, Дай-ано, я, конечно, могу отыскать тех, кто занимается подлогом и хищением в вашем кабинете министров... Но это немного не моя юрисдикция.
- Что ж, думаю, что с этим справится тот, кто должен этим заниматься...
Король впадал в ярость редко, за все время правления лишь один раз, когда погибла его фаворитка. Девушку отравили. Ответный ход короля был немедленен и жесток - семью заказчика вырезали под корень. С тех пор его величество пребывал в своем нынешнем отрешенном состоянии и мало чем интересовался вокруг. Людская память коротка, тот случай стерся из мыслей министров, уверенных, что вот они-то умные и с ними такого не случится. Вайр поклонился, признавая право короля вершить суд и месть.
- Вчера все решили, что вы гневаетесь на меня, Дай-ано, - маг смотрел, как выводят связанного министра, можно уже сказать, бывшего, из кабинета. - И из моей лекарской сумки таинственным образом испарились некоторые предметы, - на его ладони снова возник светлячок-поисковик. - Указуй!
Светлячок нырнул куда-то вниз, поплыл во двор, к казармам. Вайр последовал за ним, не ожидая, впрочем, что король соблаговолит присутствовать. Казарма была относительно новым строением, но запустение царило и здесь. Вайр только покачал головой - у него не хватало времени и сил на все, и сюда он не заглядывал уже давненько. Обычно, хворые и нуждающиеся в помощи звали его домой или приходили сами. Один из углов был отгорожен тряпкой, за которой угадывался слабый огонек свечи. На столике около импровизированной занавески лежали инструменты Вайра. Маг не стал их забирать, откинул тряпку, оглядывая поле деятельности. Парень, лежащий там, был в беспамятстве, часто и неглубоко дышал. Бинты на боку пропитались бурым.
- Почему меня не позвали? - вопрос был задан в пространство.
- Вас не было, я не знаю, где искать, а помочь надо было срочно.
- Я уже вижу, как вы тут напомогали. Крепкого вина, а лучше спирта, а еще лучше - окталлийского самогона, - Вайр принялся действовать.
Самогон принесли быстро, словно из воздуха наплескали.
- Коновалы. Мучители. Вы его через край по грязи зашивали? - голос звучал холодно-отрешенно, как всегда, когда случай был сложный, и действовать нужно было быстро. Здесь не было Альса, чтобы расторопно подавать ему то, что нужно, но Вайр привык работать самостоятельно. Он разрезал нитки, чистил раны, сшивал и накладывал повязки.
- Как умели, так и зашивали...
- В следующий раз лучше не инструменты из сумки берите, а меня ищите, - маг разогнулся, отбрасывая окровавленную тряпку и стряхивая с заговоренной ткани мантии брызги крови и гноя. - И моя вам настоятельная просьба: наведите чистоту в казарме. Здесь и здоровый ноги протянет, не то, что раненый. Завтра я приду изгнать крыс, клопов и вшей, к тому времени лучше, чтобы все поверхности сверкали чистотой.
В ответ мрачно угукнули.
- А точно придете?
- К полудню.
- Мы вас ждем, ано Лиэн.
- Ну, вот, имя мое вы уже знаете, а живу я на улице Роз, шестой дом от конца.
- Если что-то еще случится, мы принесем к вам раненых, - заверили его.
- Это будет самое умное, что можно сделать, - маг развернулся на каблуках и наконец посмотрел на начальника стражи, который и стащил у него инструменты. Раненый парнишка был похож на него, как сын на отца. - Поить его теплым вином, в которое добавлять вот это, - Вайр протянул ему бутылочку с зельем. - Чайную ложку на стакан вина с водой в пропорции один к двум.
- Будет сделано, - отрапортовал стражник.
Вайру осталось лишь забрать воспитанника и отправиться в приют. Конти успокоился, только жался к магу и вздрагивал, если его задевали проходившие мимо придворные.
- Кто тебя увел из приюта, мальчик?
- Посыльный... А меня... Вы меня правда заберете?
- Насовсем к себе? - маг приостановился, задумался: вести мальчишку обратно в приют, значит вернуть его туда, где его будут дразнить подстилкой и шлюхой, а то и не только дразнить. Но, черт возьми, он же не нанимался заниматься благотворительностью!
- Найдите мне семью, - взмолился Конти.
- Ты понимаешь, что я не могу тебе обещать, что обязательно это сделаю? - Вайр наклонился к нему, заглядывая в потерянные фиалково-серые глаза, снова наполняющиеся слезами и сверкающие, как драгоценные лабрадориты. Конти часто закивал.
- Я в вас верю.
- Ано Лиэн... Позвольте к вам обратиться, - к ним подошла женщина средних лет, закутанная в темные покрывала по южному обычаю. На ее плечах виднелись вышитые тигель и лавровая ветвь, знак гильдии ювелиров.
- Да, я слушаю вас, - маг повернулся к ней, внимательно рассматривая то, что было доступно его взору. Знак гильдии, цвет и форма покрывала сказали о многом, а еще больше говорили ее глаза - тоскливые глаза уже не юной, но еще не пожилой женщины, отчаявшейся и надеющейся на чудо. - Я вас помню, ани Дериш.
- Я пыталась обратиться в приют, но мне отказали... Вы - последняя надежда нашей семьи. Помогите нам с мужем усыновить ребенка, вас распорядитель послушает.
- Конти, посиди у фонтана, - маг подтолкнул мальчика к середине площади и указал женщине на скамью: - Присядьте, ани Дериш. И расскажите, почему вам отказали.
Хотя почему - он и сам понимал. На каждого ребенка из казны выделялась определенная сумма на содержание. А если его усыновляли - вдвое меньшая платилась усыновителям первый год после усыновления, в качестве подъемных. Распорядителю приюта не хотелось терять деньги, большую половину из которых он спокойно клал себе в карман.
- Просто сказали, что наш возраст не позволит нам воспитать ребенка до его совершеннолетия. Но вы не думайте, мне всего тридцать лет, просто в моем роду все женщины старятся рано, а супруг с юности поседел.
- Вы хотите взять совсем малыша, или возраст ребенка значения не имеет? - маг бросил взгляд на понуро сидевшего на бортике фонтана мальчика.
- Возраст не имеет значения, мы будем любить его.
- Не баловать, обучать, воспитывать и содержать, - Вайр перевел на женщину серебрящиеся глаза, снова натянув на лицо маску "Снулой рыбины".
- Разумеется. Мой муж передаст ему все секреты своего мастерства.
- Я приду к вам вечером, поговорить с вашим супругом, посмотреть ваш дом, пообщаюсь с главой гильдии. И скажу свое решение. До назначения нового распорядителя приюта я сам решаю вопросы усыновления.
- Мы проживаем в переулке Розмарис рядом с площадью Звезд, дом с синей крышей, - женщина явно обрадовалась, поднялась.
- Хорошо, - маг кивнул ей, подождал, пока женщина уйдет и позвал Конти. - Видел эту женщину?
- Видел, ано Лиэн. Она красивая.
- Это супруга уважаемого мастера из гильдии ювелиров. Пять лет назад они приходили ко мне в надежде, что я смогу им помочь, но чудес я не творю. Детей у них нет, а, по обычаям той земли, откуда они оба родом, позор той семье, древо которой не украшено молодыми побегами. Ано и ани Дериш согласны взять любого ребенка из приюта.
В глазах Конти замерцала безумная надежда:
- А они согласятся взять меня?
- Это будет зависеть только от тебя, мальчик. Тебя я подобрал в трущобах два года назад, поймал за руку при попытке стащить мой кошелек. Надеюсь, ты забудешь о том, что твои руки умели воровать золото, и научишь их делать из золота красоту?
Конти закивал:
- Я буду самым лучшим сыном, если они согласятся.
- Сегодня переночуешь у меня дома. Сейчас пойдем и купим тебе нормальную одежду. Завтра я постараюсь уладить все формальности в магистрате и познакомить тебя с новой семьей, - буднично перечислил список дел маг.
Конти закивал, вцепился в его руку, словно боялся, что Вайр сейчас убежит в закат, зловеще хохоча. Но убегать и хохотать маг не собирался, он и в самом деле направился к ближайшей лавке готового платья, где одел Конти с ног до головы, прикупив ему еще запасную рубашку и плащ, а потом перенесся с ним к своему дому.
Из сада доносились рычание, визг, треск и мяв. Вайр оглушительно свистнул. Мяв сменился на еще более жалобный вопль, рычание не утихло.
- Эй, вы, двое, вы что там творите? - маг подтолкнул Конти к дому, а сам пошел в сад, посмотреть на учиняемые безобразия. Альса вычесывали. Котенок орал так, словно ему заживо выламывают лапы, требовал свободы и еды.
- Так, я надеюсь, вы сегодня не пропустили занятие у мастера Криса? - сурово свел брови Вайр.
- Нет, я его отвел, подождал и принес сюда.
- МАУУУУУУУУУУУУУ!
- Почто тиранишь бедолагу? Половину шерсти выдрал или только треть, судя по воплям?
- Он линяет... У него блохи...
- Нет у него блох, Клэй! Он чистый, мной самолично мыт и вылизан, - рассмеялся маг.
- Он постоянно чешется.
- А это нервное, попьет успокоительных капель, и, кстати, Альс, будем выправлять тебе ноги, чтоб не изображали из себя колесо, - задумчиво проговорил Вайр. - И зелье для роста и укрепления костей придется попить.
Альс вскочил и рванул в малинник, вспомнив, из чего делается это зелье. Маг прищелкнул пальцами, знакомая уже Альсу магия облекла его и безвольной тушкой потащила за безжалостным и жестоким учителем.
- Ну, не стоит так нервничать, а то расчешешь себя до крови. И, к твоему сведению, я использую для зелья не крысиные, а свиные хвосты и хрящи.
Котенок яростно чесался всеми лапами сразу. Правда, при виде Конти чесотка прошла, Альс превратился в шарик.
- Спокойно, не злись, котенок, - Вайр кивнул скромненько притулившемуся в уголке дивана Конти: - Сходи в сад, найди там барса, или такого здоровенного черноволосого одноглазого наемника, скажи, чтоб накормил тебя. Пока я с учеником разберусь.
Конти с круглыми от ужаса глазами уполз на ватных ногах в сад, искать, кого им намереваются покормить. Вайр пожал плечами, мысленно позвал Клэя:
"Свет мой, к тебе сейчас мальчик придет, не пугай мне ребенка, очень тебя прошу. Он человек, его надо накормить и отвести в купальню".
А сам он направился в лабораторию, поить Альса зельями - "Сначала успокоительное, пока не дочесался до сыпи" - и накладывать фиксаж на искривленные ноги.
Альс зелье проглотил беспрекословно, на повязки посмотрел удивленно:
- А это зачем?
"Вайр, гиацинт мой, мальчик от меня удрал на яблоню".
"Хорошо, я сейчас закончу и разберусь сам", - вздохнул маг. И принялся пояснять Альсу:
- А это, чтобы кости выпрямились и укрепились в правильном виде. Костная ткань хрупкая у тебя, видимо, в детстве недополучил нужных веществ, вот и получилось, что под весом тела кости искривились, - Вайр усадил мальчишку на стол, задрав ему подол рубахи до колен, и принялся плотно бинтовать ногу от щиколотки. - На ткань наложены специальные заклинания, чтобы повязки из нее не ощущались на теле, так что мешать тебе оно не будет.
"Здорово", - восторженно заявил котенок.
- Именно. Так, больше нигде не чешется?
"Нет. А тот мальчик... Он ваш новый ученик?"
- Конти? Нет, я просто взял его на ночь, перед усыновлением. Отмыть, накормить, дать поспать спокойно.
"Он очень чем-то испуган".
- Ну да, Клэй его напугал. А я не подумал, что огромная зверюга будет для маленького человечка потрясением.
"Нет, он и до этого пах... так странно".
- Он пережил то, чего ты счастливо избежал, - сухо проинформировал ученика маг.
Альс посмотрел непонимающе.
- Насилие. И не один раз.
"Несчастный человеческий детеныш".
- Да, ему не повезло в этой жизни. Его родители, вернее, мать погибла в пожаре три года назад. Год он бродяжничал, прибился к уличным воришкам, там я его и отыскал. Вернее, поймал за руку. И отвел в приют. Из огня да в полымя, - Вайр был недоволен собой, говорил хмуро, отрывисто. Закончил бинтовать Альсу ноги и помог ему слезть со стола. - Ну, как?
"Неплохо, передвигаться можно вполне. Я могу поговорить с Конти, меня он испугаться не должен, я маленький и пушистый".
- Пока не оборачивайся, малыш, пусть кости не изменяют форму хотя бы пару недель.
"Хорошо. Ой, я не чешусь больше".
- Вот и ладно. Ну, тогда идем, снимать Конти с дерева, - маг улыбнулся и поцеловал Альса в лоб.
Конти на дереве сидел, вцепившись всем телом, с ужасом в глазах разглядывал барса.
- Клэ-э-эй, ну я же просил ребенка не пугать! - укоризненно проговорил маг, подходя к дереву и протягивая руки: - Слезай, мальчик, не бойся.
- Он большой... и когти... И клыки-и-и-и-и....
- Он оборотень, и детей не ест. Слезай. А вы двое можете пойти и достать всю еду, которую найдете. Я лично голоден. Очень голоден.
Клэй ускакал, прихватив Альса, который с радостью взгромоздился на спину барсу.
- Ну, давай, не бойся, отпусти руки, я тебя поймаю, - Вайр сплел воздушную сеть и поманил Конти снова. Конти спрыгнул, зажмурившись и пискнув. Его мягко поймал, казалось, сгустившийся воздух, и бережно опустил на траву.
- Вот и молодец. Теперь идем, умоешься, поешь, потом уже будешь купаться. Переночуешь сегодня в гостиной, у меня все равно в гостевых комнатах нет мебели, а там удобный диван.
- Спасибо вам... вы самый добрый из всех, кого я знаю.
Маг изумился до такой степени, что это чувство даже отобразилось у него на лице.
- Я? Хм-м-м... Насколько я знаю, воспитанники в приюте меня не особенно жалуют.
- Ну... Некоторые да, а некоторые нет, все по-разному, - пожал плечами Конти.
- Идем, разговорами сыт не будешь.
Ужин прошел вполне мирно, правда, Конти больше сидел с открытым ртом, слушая, как пересмеиваются и переругиваются наемник с Альсом, и как беззлобно поддевает обоих маг. В домашней обстановке и барс был миролюбивым и Альс не особо шипел. И вообще, атмосфера была уютной и семейной, видимо, троица уже притерлась друг к другу.
- А я и не знал, что у вас такая замечательная семья, - тихонько сказал магу Конти.
- Я тоже не знал, - Вайр рассмеялся. Как раз в этот момент барс вынырнул из-под стола перед Альсом с громким рычанием. И получил ложкой по лбу промеж ушей. Альс совершенно перестал испытывать перед ним пиетет. Клэй тут же умильно взмявкнул и полез выпрашивать еду. Вайр только фыркал, глядя на это безобразие:
- Ну и чему вы научите ребенка? Эй, ау! Так, кажется, пора браться за ремень и воспитывать обоих, что взрослого, что малого...
Барс, старательно домывающий супницу, вопросительно посмотрел на него. Маг только махнул на него рукой:
- Эх ты, а еще государь. Так, Конти, ты наелся? Если да - то Альс покажет тебе купальню, а я пойду и постелю на диване. А чай можем попить перед сном на террасе.
Конти закивал и пошел вслед за подростком. Видимо, ученик мага его так не пугал, как взрослый барс. Да и в приюте пару раз он Альса видел.
- Вода теплая, отмывайся, - велел Альс.
Мальчик беспрекословно разделся, только в последний момент придержал рубашку, но с плеч она все равно соскользнула, а худые, если не тощие, хуже чем были у Альса, бедра и вовсе не прикрывала, и россыпь темных, как спелые сливы, лиловых, желтых и красноватых синяков и там, и там Альс увидеть смог во всей, как говорится, красе.
- Ой... Ладно, поищу мазь от синяков, пока мойся. Я сейчас вернусь.
- С-спасибо... - от ушей Конти можно было разжечь камин.
Альс вернулся к учителю.
- А у нас есть что-то от синяков? А то Конти весь как леопард… По-моему, для человека такой цвет ненормален.
- Еще бы, - Вайр тяжело вздохнул, порылся в сумке и достал мазь от ушибов. - Вот, надо не просто нанести, но и втереть. Поможешь ему? Не думаю, что кого-то из взрослых мальчик к себе подпустит без страха.
- Конечно, - Альс взял мазь и вернулся в купальню.
Конти за это время успел отмыться, шипя и подвывая в особенно больных местах, и даже волосы промыл, самостоятельно отыскав мыльный состав на полках. Волосы у него были рыжевато-русые, прямые, чуть прикрывающие плечи.
- Иди сюда, буду смазывать синяки. К утру все рассосется, болеть не будет. Мастер делает очень хорошие составы.
- А чему он тебя учит? - Конти осторожно подошел, стыдливо прикрываясь руками, полторы декады "в услужении" у министра не сделали его распущеннее, чем он был, а особенным худонравием Конти никогда не отличался.
- Всему… Растения, травы, отвары. Так, руки вытяни по швам и стой смирно.
- Ты будешь лекарем тоже? - мальчик дернулся и зашипел, когда пальцы Альса прошлись по особенно темному, багровому и вспухшему синяку на бедре.
- Нет, наверное. У меня два учителя… Так получилось. Я помогаю мастеру Вайру иногда, потому что у меня дар к разговору с растениями. Да потерпи ты, слабое существо, потом сразу полегчает.
- А кем ты будешь? - голос у Конти немного подрагивал, но он постарался перестать дергаться и не хныкать, даже когда становилось больно.
- Магом Земли. Буду помогать в Гильдии Строителей. Так, теперь самое больное место будет… - Альс втер мазь. - Вот, молодец. А теперь одевайся. Мазь впиталась и начала действовать, скоро все поблекнет, к утру восстановится все внутри. Да… Относительно внутри… - он вопросительно качнул склянкой.
- Я сам, - Конти наклонил голову, прикрывая пылающее от стыда лицо волосами.
Альс кивнул, вручил ему мазь и вышел.
- Я буду ждать за дверью.
Конти с трудом, не сдержав слез, намазал все особенно больное мазью, надеясь только, что тому жирному мерзавцу никогда не удастся больше никого обидеть. Альс не видел, с каким остервенением он отмывался, и как долго и упорно полоскал рот перед едой, чтобы вымыть из него мерзостный вкус.
Альс, как и говорил, ждал его за дверью.
- Спасибо, - мальчик успокоился, а мазь и в самом деле очень быстро снимала боль и воспаления.
- Пожалуйста. Идем, покажу тебе твой диван. Он очень уютный и мягкий.
Конти дошел до предназначенного ему спального места, но поблагодарить еще и за него, и даже восхититься тем, как здорово на нем лежать, не успел - от сытной еды, теплой воды и, самое главное, от того, что больше ничего не болело, он мгновенно уснул, едва коснувшись головой подушки.
Альс отправился в сад, собирать малину, из которой Марита обещала испечь еще один сладкий пирог и сделать много варенья на зиму. Варенье подросток любил, так что ягоды собирал беспрекословно.
Вайр, нацеловавшись с Клэем в коридоре, переоделся и отправился смотреть на жилищные условия будущих усыновителей Конти. Мальчишка ему нравился. Будет здорово, если он приживется в семье Дериш.
Жильем семье служил одноэтажный просторный дом с примыкающей к нему мастерской.
- У нас пустует две комнаты, - поясняла госпожа Дериш. - Специально для ребенка. Они светлые, уютные. И дом можно будет достроить, когда мальчик обзаведется семьей, - она тяжело вздохнула. - Если б только Далайна не перекрыла поставки…
- А поставки чего она перекрыла? - удивился Вайр. Дом ему понравился, а мастера Дериша он и так знал, именно у него он заказывал свои регалии придворного мага.
- Драгоценных камней… Ювелиры недолго продержатся на старых запасах, а закупать где-то еще, - господин Дериш махнул рукой. - Ну да, это не самое главное, хорошее золото всегда в цене, а лить красивые звенящие украшения я умею. Далайна перекрыла поставки дерева. Наши леса не смогут снабжать нас долго. Впрочем, вам это неинтересно, ано.
- Отчего же, мне это очень и очень интересно, - маг сощурился, - особенно, как... В общем, очень интересно.
- Поставки из Далайны прекращены. Полная блокада Марида. А король, кажется, даже не в курсе этого. Я писал ему запрос, но ответа не получил.
- Король все еще в трауре по своей любимице, - помрачнел Вайр. - Я, конечно, попытаюсь его расшевелить. Но вижу только один способ. И мне нужно время на осуществление его.
- Так нам позволят усыновить ребенка? - робко напомнила госпожа Дериш.
- Да. И я уже подобрал вам мальчика, которому нужен дом и семья, где ему будет хорошо. Его зовут Конти, он маридец.
Госпожа Дериш прижала руки к груди:
- А когда мы сможем его забрать? Сколько ему лет?
- Завтра мы с вами встретимся в магистрате, оформим усыновление. И там же я передам вам мальчика. Ему двенадцать, и на своем веку он пережил много не самых легких происшествий. Я должен вас кое о чем предупредить, и, собственно, это будет решающим фактором того, примете ли в его, и отпущу ли я его к вам... - маг помолчал, собираясь с мыслями и подбирая слова.
- Рассказывайте, - кивнул господин Дериш.
- Конти жил в Гнилой слободке. Три года назад он осиротел. Год промышлял карманничеством, - Вайр говорил, не сводя внимательного взгляда с ювелира.
- Ничего, я сумею увлечь его обработкой золота. Это очень интересно, - ювелир говорил спокойно и уверенно. - Куда интересней, чем воровать кошельки.
- У мальчика будет достаточно безбедная жизнь, чтобы ему больше не приходилось промышлять таким, - поддержала мужа госпожа Дериш.
Маг кивнул и продолжил, теперь следя за ними еще внимательнее:
- Последние полторы декады он провел в качестве постельного раба, насильно уведенный из приюта.
Супруги переглянулись и ахнули совершенно одинаково:
- Несчастный ребенок.
- Вы ведь излечили его?
- Ничего, я думаю, что любящая семья и дом помогут ему забыть это время.
- Завтра в магистрате в полдень, ано, ани.
Вайр поклонился по обычаям Окталлии, приложив сложенные ладони ко лбу, к губам и груди. Ему ответили таким же поклоном.
Дома было тихо, Клэй и Альс мирно дрыхли в спальне, обнявшись. Вайр проверил, как спится будущему сыну семьи Дериш, укрыл его одеялом, проведя по лбу ладонью и снимая паутинку дурного сна. Ополоснулся и пришел к своим любимым, ужом ввинтившись между ними. Его с разных сторон притиснули тощее горячее тело, пахнущее малиной, и жаркая шерстяная туша, пахнущая металлом и кровью. Вайр улыбнулся, закинув одну руку под голову Альсу, а второй зарывшись в густой мех на груди барса. Он был практически счастлив.