Авторы: Таэ Серая Птица и Тай Вэрден
Жанр: фантастика
Тип: джен (фем)
Рейтинг: PG-13
Предупреждение: немного нецензурщины, капелька насилия мимоходом
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.
Глава первая— Пройдете вашего женского врача завтра, раз не успели со всеми вместе, — сказал Таран.
На самом деле, полковника звали не так, но прозвище прилипло намертво, он и смотрелся так же — кряжистый, широченный, как столетний дуб, из которого в древности делали эти самые тараны. И пробивной мощностью обладал похожей.
— Есть, сэр, — отрапортовала Элиза.
Гинеколога проходить не хотелось, но выбора не было — штатная медкомиссия для продления лицензии. На кой-собачий хер капитану военного корабля надо проходить всех этих врачей, никто сказать не мог. Надо. А Элиза еще и отбилась ото всех, команда прошла комиссию еще позавчера, а раненую в последнем бою капитана Монтгомери выпустили из госпиталя лишь сегодня, заодно заполнив добрую часть обходного листа, что радовало. Рука все еще временами болела, характер от этого не улучшался, а впереди маячила необходимость раскорячиваться в кресле в позе раненой креветки, чтобы медбот покопался у нее внутри и сообщил, что в половые контакты она не вступала, внезапной беременности не наступило, органы от перегрузки винтом не свернуло, а врач-человек подписал лист и пришлепнул печать. Гребаные бюрократы, как же они достали со своими бумажками!
У гинекологического кабинета в пустом коридоре на неудобной, как пыточная скамья, лавочке одиноко и как-то обреченно скорчилась тонкая фигурка в бесформенном балахоне с капюшоном. От нее донесся задавленный судорожный всхлип, потом девушка выпрямилась, убирая руки от заплаканного лица, полезла в сумочку за салфетками, мазнув взглядом по капитану Монтгомери. Элиза скрипнула зубами, узнавая — Кайла. Надо же было встретить эту шалаву именно здесь.
— Шлюха… — не удержалась Элиза.
С Кайлой они вместе прожили три года, три прекрасных года, когда Элизу встречали горячим ужином и теплыми объятиями. С течением времени, однако, ужины и поцелуи становились все холоднее. Когда Элизу ранили, Кайла ограничилась только тем, что прислала письмо с прощанием. И приложила кассету с домашним видео, на котором получала удовольствие во всех позах с каким-то незнакомым Элизе парнем.
Девушка вскинула на нее взгляд, мгновенно из несчастного превратившийся в злой.
— Вы это мне? Как вам вообще не стыдно — обзывать незнакомого человека! А еще капитан.
Запала ее, правда, хватило ненадолго, она снова отвернулась и уткнулась в скомканную салфетку.
— Ой-ой, вы посмотрите на нее, — хмыкнула Элиза. — Сперва блядует налево и направо, а потом строит из себя оскорбленную невинность.
Злости больше не было — ушла и ушла.
— Да как вам… как у вас вообще язык повернулся!
Девушка вскочила, сжимая кулачки. Балахон повис, обрисовав чуть-чуть заметный животик.
— Я замужем! .. — и почему-то скривилась, закусила губу, пытаясь сдержаться. Зажала рот ладонью и сползла по стенке, утыкаясь в колени лицом и отчаянно поднимая напряженные плечи.
— Видела я твое «замужем» на кассете.
Дверь кабинета распахнулась, выглянул врач.
— Шейла Кайнор? Ну-ну, что вы, милочка, не надо расстраиваться. Медицина сейчас такая, что даже первый аборт не имеет последствий.
— Я не хочу-у-у, — прорыдала девушка.
— Шейла? — Элиза удивилась. - А, понятно, своим именем ты назваться не захотела.
— Это мое имя!
— При всем уважении, капитан, не могли бы вы не расстраивать и без того расстроенного человека, — гинеколог неодобрительно покосился на Элизу, поднял икающую от рыданий девушку и увел ее в кабинет. Дверь закрылась неплотно, и разговор в гулком просторном кабинете капитан могла слышать отчетливо.
— Шейла, вы же понимаете, что сейчас вам просто не позволят оставить ребенка. Вам ведь уже пришли документы на развод?
— Д-да…
— Закон на этот счет весьма однозначен и суров. Вы молоды, мисс Кайнор, симпатичны, еще непременно выйдете замуж и родите. Я пишу вам направление…
— Нет! Нет, пожалуйста… Ему ведь уже три месяца!
Элиза нахмурилась — что это такое вообще? Странная комедия. Но Кайла казалась такой искренней в этих своих рыданиях, внутри даже что-то шевельнулось, похожее на жалость.
— Каков срок заключения партнерства, чтобы ребенка можно было оставить? Три дня с документов о разводе? Четыре? — она распахнула дверь. — Я бывшая жена этой… женщины, восстановить контракт о партнерстве возможно за пару дней.
Шейла открыла рот — и прикусила язык, чтоб наверняка. Если даже эта капитан приняла ее за кого-то другого, явно оставившего неприятный осадок после расставания, это шанс на то, что ребенка позволят родить. Ничего ей так не хотелось, как выносить и взять на руки свое маленькое чудо. И все бы получилось, если бы Ингрем ее не предал. И если бы не предала сестра… Думать об этом было до сих пор очень больно, слезы снова потекли по щекам. Она, конечно, поговорит с капитаном, объяснит ей все. Но потом, когда появится возможность остаться наедине.
Врач смерил Элизу внимательным взглядом, таким же холодно-профессиональным, как сканирующий луч медбота.
— Вы уверены, капитан?
— Да, вполне. Сколько дней у меня есть?
— Четыре дня. Если по окончанию этого срока у меня на столе не появится копия свидетельства о заключении партнерства, придется прислать за мисс Кайнор бригаду и принудительно препроводить ее в центр.
— Мне понадобится два, я пришлю вам копию.
— Что ж, не смею задерживать, Шейла, вы свободны. Вы на осмотр, капитан?
— Да, — она положила обходной лист на стол.
Много времени осмотр не занял, просто неприятная процедура. Хорошо хоть не человеком проводится.
— Четыре дня, — напомнил врач, отдавая обходной лист.
Кайла обнаружилась на той же лавочке, вскочила, едва Элиза вышла из кабинета. И засеменила следом, едва поспевая за широким шагом капитана.
— Мэм… простите, мэм, мы можем поговорить?
— А, теперь ты поговорить захотела. И о чем?
— Мэм, вы ошиблись. Я в самом деле Шейла Кайнор, вот, — девушка полезла за пазуху, достала стандартный гражданский жетон на цепочке, отстегнула карабин и протянула ей на ладони. — Я не знаю, с кем вы меня спутали… Пожалуйста, капитан, мэм, помогите мне. Я очень хочу родить своего ребенка…
— С кем я могла спутать свою бывшую жену Кайлу Монтгомери, действительно, — ядовито сказала Элиза. — Расслабься, бить тебя я не собиралась, даже если б ты не была беременна.
— К-кайлу? — Шейла захлопала ресницами. — Кайла — это моя сестра…
— Ага, а я — свой брат-близнец, который сделал операцию по смене пола.
— Я не знаю, кто вы, мэм, — Шейла выпрямилась, откинула с лица светлый локон. — Кайла никогда не делилась со мной своей личной жизнью. Если не верите, я могу показать вам наши голографии.
— Не стоит. Ага, пришли. Садись, — Элиза кивнула на флаер. — Полетим ко мне.
Шейла заколебалась, это было видно по ее лицу, по тому, как сжались на горловине капюшона пальцы. Но кивнула и забралась в кабину, съежилась в пассажирском кресле. Элиза водила аккуратно, рука еще не вернула былой чувствительности, а попасть в аварию с пассажиркой на борту не хотелось. Значит, Шейла… Сестра, то бишь, Кайла не особо говорила о своей семье, сказала, что не жаждет упоминать о них, тем все и закончилось. Сейчас, когда нервы более-менее успокоились, Элиза сумела заметить отличия. Кайла никогда бы не опустила плечи, она гордилась своей королевской осанкой. Еще у нее были проколоты уши, а у этой девушки мочки были девственно-чисты, это стало видно сейчас, когда она стянула капюшон и заправила за ухо выбившийся из косы локон. К тому же волосы — у Шейлы они были явно длиннее, Кайла носила модельную стрижку и волосы в косу не собирала никогда. Еще у нее не было привычки покусывать нижнюю губу.
— Добрались. Идем…
Шейла ее боялась, и понятно, почему. Незнакомый человек, явно сильнее, военный. Чужая территория. Но шла, значит, в самом деле хотела ребенка, если соглашалась на все ради него.
Квартира у Элизы была большой и светлой, почти необжитой, с тех пор как Кайла вывезла свои вещи.
— Налево — кухня, направо — комнаты, прямо — ванная, туалет рядом.
— Мэм, пожалуйста, мы можем поговорить? — взмолилась Шейла.
— Да, конечно, — капитан провела ее в гостиную.
На стене все еще висела свадебная фотография — Кайла в белом пышном платье, о стоимости которого Элиза предпочитала не помнить, сама Элиза в парадной форме. Шейла бросила на фото мимолетный взгляд, сразу отвела глаза.
— Мэм, чем я могу отблагодарить вас за помощь? — решила резать сразу и не откладывая в долгий ящик. — Денег у меня сейчас нет, я художник-реставратор, сами понимаете, как только на работе узнали о моем положении — уволили в декрет.
— Ничем, просто роди этого ребенка и воспитай достойно.
Тонкие кисти тотчас легли на живот в извечном, как мир, жесте защиты. Да, это не Кайла.
— Я… спасибо, мэм. Тогда я… пойду, наверное?
— Куда именно? Нам еще нужно добраться до мэрии, оформить контракт партнерства.
— Я просто не хотела вас стеснять, — девушка опустила голову.
— Ты меня не стеснишь, располагайся, жить можешь здесь. Центр города, больницы близко.
— У меня есть квартира, капитан. И, думаю, вам не слишком приятно было бы видеть копию вашей бывшей жены каждый день.
— Если присмотреться, вы с ней не так уж сильно похожи. Впрочем, ладно, вот мои номера, если что-то понадобится, сразу же звони. Едем в мэрию.
Уже в машине Шейла сказала:
— Мы с ней близнецы, однояйцевые. Только поэтому нас позволили оставить — разделить не получалось, а аннулировать разрешение на рождение ребенка маме не могли — вторую попытку ее организм бы не выдержал.
— Что ж, понятно. А кто именно будет, мальчик или девочка?
— Не знаю… Когда Ингрем ушел, я боялась идти в центр репродукции. Там ведь очень строго следят, чтоб беременных сопровождали супруги… Пропустила плановое исследование.
— Понятно, после мэрии летим в центр вместе со свидетельством о выдаче договора.
Шейла смотрела на эту совершенно незнакомую ей женщину с каким-то уже священным ужасом: что она творит? Какое ей дело до попавшей в стечение обстоятельств и проблем девушки? Почему вообще помогает? Но вопросов не задавала. И была очень, очень благодарна капитану за поддержку. Вряд ли у нее хватило бы сил на то, чтобы отстоять дитя. Да и дело не в силах, а в законах, принятых в последние сто сорок лет. Матерей и отцов одиночек не должно было быть, как класса. Разводы были возможны только в случае отсутствия детей. Ингрему дали развод только потому, что ни он, ни Шейла тогда еще не знали о беременности. Или, если ситуация в семье угрожала жизни и здоровью одного из супругов, развод оформлялся, но дети переходили под полную опеку государства. Законы были жестоки и соблюдались неукоснительно. Одна семья — один ребенок. У ребенка должны быть два родителя, при этом не имело значения, разнополый брак или однополый.
— Еды? Пить? Что-нибудь еще? — Элиза решила взяться ухаживать, раз уж согласилась на брак.
Радовало, что это оказалась не Кайла, желание помогать, опекать и делать все для ребенка вспыхнуло внезапно и ярко. Сама Элиза рожать не могла — военным строго запрещалось, во избежание проблем с развитием плода.
— Нет, нет, спасибо, я…
Урчание голодного желудка Элиза не спутала бы ни с чем, а яркий румянец, мгновенно вспыхнувший на щеках Шейлы, еще и подтвердил, что девушка попросту не желает обременять ее своими нуждами. А вот интересно, если ее уволили в декрет, а пособие по беременности — мизерное, женщину обязан обеспечивать супруг или партнер, то как и на что она вообще существует?
— Поскольку через два дня это будет и мой ребенок тоже, я бы попросила перестать изображать из себя скромность и невинность. Я не читаю мысли, — Элиза затормозила у кафе. — Из еды могу предложить курицу с овощами, все натуральное.
Шейла опустила голову, шмыгнула носом.
— Спасибо.
— Не за что, идем.
В кафе им быстро принесли курицу, овощи и пакет настоящего яблочного сока. Форма и количество звезд на шевронах давали право на многое, недоступное гражданским. Раньше от нее не стеснялись этого требовать, сейчас… просто хотелось сделать что-то для Шейлы по собственному желанию. Голодный взгляд и то, как девушка ела — очень сдержанно, медленно, смакуя каждый кусочек, убедило, что денег у Шейлы совсем негусто.
— Дай свою карту, — попросила Элиза.
Пластиковый жетон протянули явно дрожащей рукой. Молча.
— Любезный, у вас переносная деньгососалка есть? — окликнула Элиза официанта.
Устройство для перевода денег ей принесли моментально, только что не на серебряном подносе. Элиза загрузила свой жетон и жетон Шейлы, отдала команду пересчета средств, оставляя себе на топливо для флаера и немного на непредвиденные нужды.
Шейла молчала, только звякнули о край тарелки приборы. Элиза глянула на нее, выругалась и выдернула из держателя пару салфеток.
— Что за слезоразлив?
— Ничего, ничего, мэм, простите, это просто… Спасибо вам! — девушка поймала ее руку, прижалась губами к тыльной стороне кисти.
— Вот дурочка, — мягко сказала Элиза, погладила ее по волосам.
В который раз убеждалась: не Кайла. Мягкая, домашняя девочка, которую, наверное, и замуж выдали девственницей, по договоренности родителей. Которая в шоке и ужасе осталась одна.
Официант сразу же принес воды:
— Прошу, мэм.
Шейла выпила, прижала руку к губам и опрометью кинулась в дамскую комнату. Вот и покушала, называется.
— А не рановато ли? — удивилась Элиза, однако пошла вслед, вдруг помощь потребуется.
Шейла нашлась полувисящей на раковине. Бледная, скорей, зеленоватая и трясущаяся.
— П-п-простите, мэм.
— Вызвать врача?
— Нет-нет, это просто временное. Пройдет.
— Точно? Я не сталкивалась с беременными.
— Ну… Мне сказали, что токсикоз в первом триместре…
— Все, я поняла, — Элиза подняла руки, — не надо подробностей. Узнаем в центре. Может, еще поешь что-то? Полегче.
— Если только овсянку, — Шейла вздохнула. Она этой овсянкой на воде и без соли и сахара питалась уже месяц.
— Хорошо, овсянку. Потом в центр, а потом в мэрию.
Каша — совсем не такая, как Шейла привыкла, пышная, на молоке, сдобренная кисловатым джемом, — пошла на «ура», организм прекратил бунт и всосал еду, подарив взамен чувство сытости и сонливость. Элиза молча взяла ее на руки, донесла до транспорта. В центр, убедиться, что с Шейлой и ребенком все в порядке. Служащего мэрии можно и вызвать прямо в палату, если что.
На дежурного врача пришлось рявкнуть, чтоб не смел повышать голос на и без того напуганную до полусмерти девчонку. В капсуле медбота Шейла казалась еще меньше, чем в реальности, и еще бледнее. И не отрывала взгляда от капитана Монтгомери. Элиза потом поняла: боялась, что она уйдет.
— Что с ней? Она в порядке? — Элиза смотрела на врача одним из своих самых холодных взглядов.
— В относительном. Начальная стадия истощения, как следствие — токсикоз, анемия, проблемы с давлением.
— Исправить сможете?
— Со временем - да. Но лучше, чтоб и ее супруг проследил, как и чем она питается. Я пошлю запрос в департамент материнства.
— Я — супруга. Послезавтра буду. Пишите рекомендации и поподробнее.
На руки ей тут же выдали несколько листов подробных распечаток режима дня, диеты, витаминного комплекса, разрешенных физических нагрузок и еще что-то. Несколько рекламных брошюр, памятку «Как успокоить беременную женщину». Элиза первым делом сунулась туда, рассчитывая, что ничего сложного там не будет. Оказалось, стандартные советы по преодолению стресса. Их такому учили.
— А забрать ее уже можно?
— Еще два теста. Или вам не интересен пол будущего малыша?
Элиза согласилась, что ей очень интересно. Времени это много не отнимет, но хоть будут обе знать, о каких именах спорить и какого цвета ленты выбирать на выписку из родильного отделения центра. Элиза мысленно хмыкнула и помотала головой: о чем это она?
— Поздравляю, капитан, у вас будет сын, — через десять минут вклинился в ее мысли голос доктора.
— Сын… — растерянно произнесла Элиза. — Хорошо.
Черт возьми, у нее будет сын, которого надо будет воспитывать, чтобы он гордился матерью-капитаном и ничего не знал о биологической единице, его зачавшей. А еще теперь нужно будет постараться не попадать в госпиталя, да и вообще — не попадать, чтоб сын у нее все-таки был.
— А Шейлу уже можно забирать с собой?
В мэрию, выбить заключение договора на партнерство сразу. А свадьбу уже потом, когда они обсудят.
— Можно, — милостиво позволил доктор. На нашивке значилось «доктор Эжен Ставицки». — Но на осмотр раз в две недели обязательно. Впрочем, у вас ведь служба, я выпишу пропуск для пациентки на одиночное посещение.
— Главное — не повышайте на нее голос.
Доктор скупо и холодно улыбнулся.
— Что вы. Как только в ее жетоне будет значиться другая фамилия, на мисс Кайнор никто не повысит голос.
Элиза снова взяла на руки свою теперь уже без пяти минут жену, вынесла из центра:
— Свадьба будет позже, сейчас летим за договором, документы заменят автоматически.
Форму ей по пути к транспорту промочили и просолили весьма основательно. На сей счет учебная брошюра успокаивала: слезы для беременных нормальны, это все из-за гормонов. В мэрии сперва попытались намекнуть, что документы делаются два дня, пришлось напомнить, что перед гражданским не кто-то там, а Элиза Монтгомери, военный офицер, которую могут призвать в любой момент. Но просидеть в приемной, правда, в удобных креслах, с кофе, чаем и печеньем, пришлось все равно. Там же, в кресле, Шейла все-таки уснула, уложив голову на подлокотник и напоминая чем-то давно вымершее животное прародины людей — кошку.
— Проходите, — наконец, позвали их.
Пришлось будить, от Шейлы требовалась подпись и данные биометрии. В мэрии расстарались, организовали даже какие-то цветы и свадебный марш. Спрашивать согласия не стали, только показали, где надо поставить подпись. Девушка расписалась, снова уткнулась в крепкое плечо теперь уже супруги.
— Все документы будут заменены автоматически. Желаем вам счастья и долгих лет совместной жизни.
«Вот тебе и сходила к гинекологу», — мелькнула в голове сумасшедшая мысль, от которой Элизе стало смешно.
— Ну что, в магазин, купим по списку еды… и что-нибудь праздничное.
— А хотите…
— Хочешь.
— Х-хорошо, хочешь, — Шейла запнулась, но все-таки продолжила, — я могу сама что-нибудь приготовить. Что-то быстрое, вроде салата или запеканки.
— Домашняя еда, м-м-м, да, хочу.
Давненько ее не баловали домашней едой. Кайла перестала готовить за год до разрыва, отговаривалась тем, что много работает и ничего не успевает. Угу, как же. Маникюр она себе сделать не успевала особенно.
Шейла робко просила разрешения на все — от куска телячьего филе до пакетика специй.
— Бери все, что хочешь, вообще все.
Магазин был из тех, что назывались от древнейших дней до нынешних «военторгами». А там, как известно, было все, чего не могло быть в гражданских «универмагах». Особенно — натуральные продукты. Шейла искренне растерялась, рассматривая это великолепие, потом кое-как взяла себя в руки, выбрав те продукты, которые можно приготовить быстро и вкусно. Мама учила их с Кайлой одинаково, но сестра готовить ленилась, ей казалось, что это сумасшедшая трата времени, можно ведь заказать готовую еду в ближайшем ресторане.
Когда вернулись домой, и Шейла, скинув свой балахон, окопалась на кухне, на связь вышел Таран, поинтересовался комиссией.
— У меня жена, — сказала Элиза. — Прошу свадебный отпуск на неделю.
Полковник помолчал, похмурился, зыркнул на нее неодобрительно и припечатал:
— Ни часом больше. Ты нужна тут, капитан.
— Я нужна ей, она беременна.
— Вот ежики лесные!
Таран не матерился никогда. Но в обычные безобидные слова вкладывал столько экспрессии, что собеседник легко додумывал, что именно хотел сказать полковник и куда именно послать.
— На третьем месяце. У меня будет сын.
— Поздравляю, — выражение каменной физиономии непосредственного начальства смягчилось. — Предписания выдали? Ну, постараемся всунуть в твой график. Сгинь с глаз долой, капитан.
Элиза поспешно отключила связь и принюхалась к запахам с кухни. Пахло мясом, чем-то острым и пряным. Но мясной запах забивал все и заставлял глотать слюнки.
— А скоро будет готово? — Элиза явилась в обитель ароматов.
— Уже почти!
Раскрасневшаяся, явно ощутившая себя в своей стихии, Шейла показалась ей невероятно хорошенькой. Совсем не в том же ключе, как Кайла. Она была в самом деле уютно-домашней, а округлый животик, сейчас еще яснее обтянутый футболкой, когда она скинула свой бесформенный балахон, хотелось погладить, хотя бы коснуться его. Элиза не удержалась, потрогала. Шейла замерла на месте, опустила дернувшиеся, было, руки.
— Ты слышала, что будет сын?
— Да, мэм.
— Элиза.
— А?
— Элиза меня зовут, так можешь ко мне и обращаться, мы же теперь супруги.
— Д-да, м… Элиза, хорошо, — стушевалась девушка. И тут же дернулась к плите: — Мясо! Уже готово, фух, не подгорело.
— Я вытащу, — Элиза остановила жену.
— Горячее же! — та кинулась за полотенцем. Прихваток на кухне почему-то она так и не нашла.
— Ну и что. Давай полотенце, я вытащу сама. Оно выглядит тяжелым.
Противень, распространяющий уже даже не аромат — плотное, осязаемое облако запаха, был в самом деле тяжелым. Но не настолько, чтоб Шейла его не сумела вынуть сама или надорвалась. Однако пришлось уступить, принимая такую необычную заботу.
— Наемся на год вперед… Как же оно пахнет.
Вкус тоже не подкачал — мясо таяло во рту, сочное, с корочкой, с какими-то незнакомыми Элизе приправами, с нежнейшим острым гарниром из овощей. Себе Шейла положила крохотный кусочек, опасаясь повторения ресторанной эскапады.
— Это так вкусно… — восторженно заявила Элиза.
— Правда? — судя по выражению лица Шейлы, ее похвалами нечасто баловали.
— Конечно, я тебя уверяю. Вкуснотища редкостная.
После этого она нашла еще одно отличие Шейлы от Кайлы — улыбку. Жена улыбалась неуверенно, но очень тепло. И еще у нее на щеках обнаружились просто очаровательные ямочки.
— Может, все-таки останешься жить у меня?
— Я… у меня дома работа… То есть, подработка… То есть, она немножко незаконная, — смешалась Шейла.
— Что ж это за подработка такая?
— Картины. Я реставрирую старые холсты для частных коллекций.
— И дышишь всем этим?
— Жить-то на что-то нужно. Ничего другого я не умею, — пожала плечами Шейла. — И потом, я работаю при открытых окнах, хотя запах, конечно, все равно есть.
— Нет уж, я буду обеспечивать тебя сама. Никаких красок, лаков и что там еще.
— А акварель можно? — жалобно протянула девушка. — Она не пахнет.
— Акварель можно. Эту, как ее, гуашь тоже.
— Спасибо!
Хм, а искренняя благодарность - это, оказывается, приятно.
— Что тебе вообще нужно, чтобы не скучать, пока меня нет?
Элиза прикинула, что осталось на втором счету, выходило, что неплохо, можно побаловать супругу.
— Кисти, краски, бумага, — подумав, перечислила та. — Может, тогда заедем ко мне, я хоть вещи соберу?
Капитан согласилась, что это здравая идея, все-таки покупать с нуля совсем все не потянет даже ее счет.
— Поедем сейчас, я только доем еще вот этот кусок, м-м-м…
Глава втораяДо квартиры Шейлы пришлось добираться довольно долго и муторно — час пик, вечер, все спешат домой. Да еще и район не самый благополучный, старые дома, темные узкие улицы.
— Ты здесь живешь?
— Да. Это квартира маминых родителей.
Подниматься пришлось на семнадцатый этаж в раздолбанном и загаженном лифте. Элизу ощутимо передергивало: куда смотрит надзор? Впрочем, ясно — куда, в такие трущобы надзирающие стараются не соваться, разве что во время рейдов. Коридор произвел такое же гнетущее впечатление, а тяжелые стальные двери вызвали ощущение тюремного блока. Но вот за ними было куда лучше. Крохотная квартирка оказалась почти пустой, из мебели в комнате был только старенький диван да комод, остальное место занимали мольберты, холсты, рамы и подрамники и что там еще бывает у художников. Кофры со всевозможными красками, палитрами, кистями… Хватило бы на целый магазин!
— Что из этого мы забираем?
Забрали немного, относительно, конечно. Огромную коробку с акварелью и кистями, еще одну — с альбомами и папками, в которых лежала самая разнообразная акварельная бумага, и крохотный по сравнению с ними чемоданчик с вещами самой Шейлы.
— А не маловато у тебя одежды? И где, кстати, твой бывший муж живет?
Вместо ответа девушка выдвинула ящики комода — пустые.
— Все, что есть. А Ингрем… где теперь живет, я не знаю, а мы жили на Сомерсет-драйв, сорок.
— И почему он тебя вообще бросил, такую солнечную?
Шейла сгорбилась, отвела взгляд.
— Они с Кайлой…
— Ах, с Ка-а-айлой, — протянула Элиза, злобно улыбаясь. — Рокировка супругами. Ничего, мне достался лучший вариант.
Шейла вытерла как-то незаметно снова заслезившиеся глаза, махнула рукой.
— Кайла, она… яркая. Веселая, остроумная. А я так, серая мышь.
— Она? Дура она, вот и все. А ты красивая.
— Угу. И реву все время.
— Ну и что? Это гормоны, ты беременна, у тебя будет сын. А у нее… А что у нее, кроме какого-то козла?
— Рога. Ингрем, он… ну… никогда особо верным не был, — фыркнула Шейла, покачала головой. — Так что и у меня рога были во-о-от такие, развесистые.
— Больше не будет, — кивнула Элиза.
Шейла несмело шагнула к ней, ткнулась головой в плечо. Элиза обняла ее, погладила по волосам. Какая она все-таки маленькая и уязвимая, эта девочка. Как непривычно чувствовать себя ответственной сразу за две жизни, за два по-настоящему беспомощных существа. С Кайлой никогда такого чувства не было, да и быть не могло: слишком она была самостоятельна и самодостаточна.
— Я останусь на неделю, дальше у меня снова служба. Надо организовать за это время все, что тебе может пригодиться.
Шейла только тихонько пробормотала ей в плечо свое неизменное смущенное „Спасибо“. Хорошо хоть перестала называть ее „мэм“, этого хватало на службе.
Элиза, чертыхаясь, за две ходки сволокла вниз ее багаж, не позволив нести даже чемодан с вещами. Мысленно выматерилась, обнаружив на крыле флаера нацарапанное ругательство. И как только умудрились, что система безопасности не взвыла?! Нет уж, жить в этой клоаке ее девочка не будет больше никогда. Флаер придется загнать на покраску… зато хоть не угнали.
— Выбирай себе любую комнату в квартире, я живу по большей части за кухонным столом.
— А в какой больше солнца днем? Мне для рисования.
— И не оправдывайся за каждое телодвижение, хорошо?
— Я попробую, — опустила голову Шейла.
Легко было этой сильной женщине, привычной командовать, так говорить. Шейла же привыкла именно что оправдываться. Сначала перед родителями — за само свое существование. Потом перед мужем — за то, что она не похожа на сестру, не может составить ему достойную компанию на светских раутах и вечеринках, за то, что такая блеклая, тихая, никакая.
— Можешь устроить в одной мастерскую, в другой ночевать сама. Я вернусь не слишком-то скоро, проверка пограничных гарнизонов — дело долгое.
— Хорошо, спасибо.
Элиза помолчала, ведя флаер, потом все же сказала:
— Можешь спать со мной. Кровать большая.
Шейла покраснела, потом неуверенно кивнула. Кровать она успела увидеть, та и впрямь была королевских размеров. Она бы на ней потерялась. Да там и вдвоем можно было дрыхнуть всю ночь и ни разу не коснуться соседа, хоть ты морской звездой ляг, хоть поперек.
— Заодно, если что-то случится, я сразу узнаю и смогу принять меры. Врача вызвать, например.
Вот кстати о мерах. Элиза подумала, что нужно завтра с утра заехать к снабженцам, выбить у них наручный браслет-следилку, как у всех в космических войсках. И зацепить на ее личный комм, чтоб быть в курсе состояния Шейлы. Сегодня надо распаковать вещи. И еще кое-что.
„Найдите мне мою бывшую супругу и ее любовника“, — отбила Элиза запрос на корабль. Фамилия Кайнор была ей знакома, мелькала, вроде бы, в теленовостях. Но вспомнить, по какому поводу, Элиза не смогла, как ни старалась. Надо будет закопаться в сводки, посмотреть, что там такое. Когда они закончат разбирать вещи Шейлы, конечно. А еще надо забить холодильник соками.
Ее радовало, что Шейла теперь Монтгомери, и бесило, что и Кайла пока еще носит ее фамилию. По закону, девичья фамилия разведенной супруге не возвращалась. Кто и зачем это придумал, черт его знает, но lex, как известно, иногда dura. Может, выскочит замуж еще раз, сменит… А может, еще и не раз. Тьфу, думать о Кайле не хотелось. Хотелось разложить в шкафу скромненькие пожитки Шейлы, утащить ее в ванную, отмыть и разнежить под массажным душем и на руках унести в кровать.
„Мое, никому не отдам“.
У самой Элизы вещей было немного, так что весь шкаф был отдан Шейле, но и ее вещи едва ли на четверть заполнили полки.
— Завтра сходим, займемся любимым бабским делом, — хмыкнула капитан, терпеть не могущая шоппинг.
— Это каким? — удивилась Шейла.
— Пройдемся по магазинам.
Девушка страдальчески вскинула брови:
— Может, не на-а-адо?
— Надо… Тебе нужно новую одежду, а поскольку я не знаю, когда вернусь — то сразу же на пару месяцев вперед.
Шейле пришлось признать необходимость. Она и не подумала, что один балахон и мягкие, по сути, домашние брюки — это достаточно для еще полугода беременности.
— Постараемся сделать это быстро, ненавижу магазины.
— Я тоже, — призналась девушка. — Меня от них в дрожь бросает. Не люблю, когда много людей вокруг.
— Придем, купим и уйдем, — Элиза отбивала заявку на браслет.
Где была эта чудесная девчонка три года назад? Где были глаза самой Элизы Монтгомери и ее мозги те же три года тому? Оставалось радоваться, что они все-таки встретились, пусть и в такой непростой момент. Капитан никогда не считала себя верующей, но сейчас была готова, взойдя на борт „Квантико“, заглянуть к корабельному капеллану и поставить виртуальную свечку Тому, Кто присматривает за человечеством.
Время стремительно приближалось к ночи, в соседних домах постепенно гасли огни.
— Пора ложиться спать…
— Ага, я только в душ…
Шейла вытащила с полки старенькое, вытертое полотенце и пошлепала босиком в ванную. Элиза догнала ее, вручила огромное и пушистое взамен. Обвела полки, заставленные бутылочками и баночками, единственной слабостью, после хорошей еды, которую она себе позволяла:
— Выбирай, что понравится, хоть все перепробуй. Не стесняйся, ладно?
— Я… спаси…
— Я тебе помогу, можно?
Шейла неуверенно кивнула, напомнив себе, что это — ее жена. Не было у нее каких-то особых предпочтений. В воспитательных центрах детям вбивали в головы равенство полов, готовили к тому, что брак может быть любым, особенно учитывая то, что заключались браки и партнерства зачастую еще родителями — и по тщательным расчетам.
Элиза включила душ, отрегулировала воду, делая ее теплее той, к которой привыкла сама. Посмотрела, как неуверенно раздевается Шейла и сама потянула с нее футболку, бросила в приемный лючок стиралки, взялась расстегивать простенький, спортивного типа, бюстгалтер. Раздеть ее оказалось просто, потом оставалось лишь раздеться самой и забраться под душ вместе. А потом осторожно намыливать изящное, как хрупкая фарфоровая статуэтка, тело, ужасаясь выступающим тонким ребрам и узким острым лопаткам, тоненьким ручкам. И радуясь достаточно широким, пусть и тощим бедрам, оглаживая живот, чуть отяжелевшие, округлившиеся груди с маленькими розовыми сосками.
— Ничего, откормишься, все будет в порядке, — Элиза принялась смывать мыло.
Про свои желания пока можно было забыть: слишком уж Шейла зажималась, чтоб правильно воспринять поползновения в свою сторону. Да и секс с беременной в число сексуальных привычек Элизы не входил. Просто ухаживать, заботиться — это да. Но что-то большее, чем просто спать в обнимку? Нет уж, начинало тошнить при одной мысли. Укутать, высушить полотенцем мокрые волосы, отнести в кровать — программа-максимум.
— Спокойной ночи, — Элиза вытянула ноги, блаженно вздохнув, наконец-то кровать и сон.
— Добрых снов, — отозвалась Шейла сонным голосом. Видимо, очень устала за этот день, да и немудрено.
Заснули они обе быстро, переполненные впечатлениями.
Утро началось с сообщения от лейтенанта Шмидта, которое Элизу и разбудило.
„Капитан, скинул вам инфу по запросу. Какие будут приказы? Возвращайтесь, все уже соскучились.
P.S.: Примите поздравления от всей команды, капитан“.
„Запрограммируй следилку.
P.S.: Принимаю“.
Браслет доставили к завтраку, который Элиза с удивлением обнаружила уже готовым, выйдя из ванной. Кажется, у нее теперь будет нормальная семья в полном смысле этого слова.
— Пахнет вкусно. Давай руку, у меня для тебя подарок. Это военный браслет, он подключен к моему комму, я всегда буду знать, в порядке ли ты.
Массивная электронная игрушка в серебристом корпусе на тоненьком запястье смотрелась странно, но удивительно уместно.
— Спасибо, — Шейла, как и вчера, прижалась головой к плечу капитана, несмело обнимая.
— Если что — по этому сигналу примчится ближайший патруль. Но надеюсь, тебе это не понадобится.
Шейла кивнула, она тоже надеялась, что ничего с ней не случится.
— Я из дому буду выходить только в Центр Репродукции, — пообещала она. — Продукты же можно заказать и на дом?
— Конечно, все можно заказать на дом, еду, воду, какие-то вещи, мебель. Что тебе понадобится.
Вроде, там еще в брошюре говорилось про то, что беременным нужно гулять, но для этого в доме есть оранжерея на последнем этаже, о чем Элиза Шейле и сказала.
— Можем потом сходить туда, осмотреться.
Девушка только закивала.
— Собирали на нее деньги со всех жильцов, было много криков. Но когда ее построили… она просто великолепна.
Но сначала она проследила, чтобы Шейла позавтракала, убедилась, что завтрак организмом беременной был принят благосклонно и возвращаться не торопится.
— Теперь по магазинам, в темпе вальса.
Магазины Элиза выбирала самые отдаленные, пять минут полета ничего не решат, а народу меньше. Видеть в глазах жены горячую благодарность было очень, просто чертовски приятно. А еще было внезапно интересно подбирать для нее одежду, в которой Шейла казалась ярче и еще более симпатичной, обувь, какие-то мелочи, вроде изящной заколки в виде лохматого солнечного одуванчика.
— Он на тебя похож, — ухмыляясь, заявила она, цепляя цветок на косу Шейлы.
— Правда?
— Даже не сомневайся. Ну что, наградим себя парочкой молочных коктейлей?
— А можно мне банановый? — улыбнулась девушка, прижимаясь к боку капитана Монтгомери и крепко держась за ее руку.
— Конечно.
Сама капитан выбрала малиновый коктейль, эта ягода была ее любимой. Даже несмотря на поход по магазинам, настроение не испортилось, это было странно и замечательно. А еще, дома, пока она раскладывала покупки и смотрела, что там скинул ей Эльрик Шмидт на комм, Шейла умудрилась приготовить обед, запах которого мигом напомнил, что завтрак был давно, а коктейль вообще нельзя считать топливом.
— У нас есть еще шесть дней, какие будут планы?
Шейла развела руками. У нее планов не было, сообразить бы, как так приспособиться к новой жизни, и уже хорошо.
— А у тебя?
— Найти Ингрема и набить ему морду.
— Не надо! — испугалась Шейла. — Он же конгрессмен, Элиза, тебя охрана даже не допустит до него.
— Меня? — удивилась Элиза. — Какая-то охрана?
Шейлу затрясло, а капитан поняла, что зря ляпнула этому одуванчику про свои планы. А еще возникло одно подозрение, которое требовалось проверить. Шейла была слишком зашуганной, хотя и не шарахалась от рук. А вечером в душе Элиза видела пару прерывистых тонких шрамов на ее спине. Может, она себе и надумала невесть что, но проверить стоило.
— Он с тобой что-то делал?
Метнувшийся взгляд и нервно сжавшиеся руки сказали все честнее, чем выдавленное еле слышное:
— Н-нет…
— Не лги мне. Что он делал? Бил?
На новенькую футболку закапали частые капли.
— У…учил… быть послушной…
Элиза погладила ее по волосам:
— Ничего, он больше к тебе не прикоснется.
Шейла вцепилась в ее рубашку, прижалась.
— Не ходи, не надо. Пусть его… Не хочу, чтобы знал, где я!
— Ладно, — нехотя уступила Элиза. — Я не пойду к нему.
Но размазать гниду захотелось еще сильнее. В суде ничего не получится — на такой стресс Шейлу обрекать не стоит. Может, дождаться, пока Кайла прибежит? А она прибежит, как только Ингрем поднимет на нее руку — или чем он там привык „учить“. Покорности и послушания в бывшей ни на полкреда, это точно, она не потерпит такого к себе отношения. А куда может помчаться привыкшая к неге и роскоши девица? Только к кому-то из своих бывших, кто окажется сильнее Ингрема.
Про прочих бывших Кайлы подробно и обстоятельно накопал инфу Эльрик, хоть его и не об этом просили. Кайла оказалась весьма переборчивой и ушлой девицей, в ее любовниках значились сплошь офицеры и шишки местного масштаба. Вопрос в том, к кому из них она помчится, и получится ли у этого бывшего справиться с Ингремом.
Анализом полученной информации она и занялась, пока было время. Шейла готовила еду — куда там ресторанной, язык можно проглотить и не заметить, рисовала, делала какие-то наброски, читала или занималась упражнениями для беременных, была тихой и практически незаметной, так что совершенно не мешала капитану раскладывать данные по полочкам. По всему выходило, что вариантов два — либо мэр города либо Элиза. Но мэр женат, имеет репутацию порядочного семьянина и вникать в проблемы любовницы не будет. Главное, чтоб бывшую не принесло в самое неудобное время.
На второй день Элиза позвонила в управляющую компанию и потребовала мастера, чтоб перекодировал замки. Ключ-карту Кайла-то не вернула и на тумбочке не оставила.
Мастер явился мгновенно, сменил код, сменил ключи Элизы и Шейлы, пожелал обеим крепкого семейного счастья, глянув на живот Шейлы. Девушка покраснела и спряталась за внушительную фигуру капитана. А капитан вспомнила, что роспись в мэрии — это совсем не свадьба, и про давнее желание смотаться хоть на пару-тройку дней в теплые края на море.
— Так, у нас будет свадьба и медовый месяц на пару дней… Как ты на это смотришь? Льготы новобрачным, шикарные номера и все — от массажа пяток до чесания за ухом.
Шейла растерялась, покраснела и неловко пробормотала, что белое платье ей нельзя, она же не девственница.
— Купим твоего любимого цвета, какой ты любишь?
— Синий.
Элиза незаметно выдохнула: конечно, синий. Хвала космосу, что не розовый или еще какой-то.
— Отлично, значит, синее платье. Ты не против кучи военных на торжестве?
— Н-нет, наверное… Если что, буду прятаться за тебя, — чуть улыбнулась Шейла.
„У меня свадьба, завтра в полдень на площади Триумфа, быть всем при полном параде“, — сообщила Элиза на корабль.
„Есть, капитан. Подарки?“ — практически мгновенно ответил лейтенант Шмидт.
„Принимаются, но практичные и полезные“.
Она буквально видела, как ее команда сейчас чешет в бритых затылках, гадая, чего бы такого полезного и практичного подарить капитану и ее новой жене. Злорадно посмеялась, подождала и отбила:
„У нас скоро будет сын“.
Теперь точно не промахнутся.
— А вот теперь мы едем за красивым платьем, народ я озадачила подарками.
Пришлось перебрать практически все свадебные салоны, но в них были платья какого угодно цвета, только не синего. А нужное нашлось в скромном магазине одежды: простенькое, с узким серебристым пояском под грудью, скрывающее животик Шейлы, зато открывающее ее изумительно красивые плечи и тонкие ключицы.
— Оно не совсем свадебное, но и я буду не в смокинге, — решила Элиза. — А тебе оно идет, ты и так красавица, а в нем и вовсе ослепительна.
Шейла от смущения не знала, куда деваться: слова Элизы слышали консультанты и пара покупателей, принялись поздравлять и желать счастья в семейной жизни. Сухонький старичок, невесть зачем забредший в этот магазин, тронул Элизу за руку:
— Не соблаговолите ли, капитан, пройти со мной? Это ненадолго, а невесту оставьте в транспорте.
— Конечно, Шейла, прикинь, что еще нужно, туфли, перчатки, украшения. Вот ключ от флаера.
Девушка умоляюще посмотрела на нее.
— А ты?
— А я скоро вернусь. Ну же, одуванчик, тебя никто не обидит.
Шейла кивнула, народу здесь было немного, как-нибудь перетерпит. Тем более, на свадьбе людей будет гораздо больше, наверное.
— Идемте, мы поможем вам все подобрать, — потянули ее две улыбчивые девушки-консультантки.
— Итак, сэр, чем могу вам помочь?
К Элизе часто обращались с просьбами узнать о судьбе военных, которые долго не выходят на связь, ничего удивительного в просьбах поговорить наедине она не видела.
— Это я вам намеревался помочь, — усмехнулся тот. — Идемте, у меня есть кое-что. Я, конечно, понимаю, что для невесты вы бы выбрали что-то более современное… — он торопился, шаркая по улице в сторону крохотного магазина антиквариата, каким-то чудом уцелевшего в век засилья универсальных магазинов. - Но, поверьте, я увидел вашу девочку и понял, что это создано именно для нее. Проходите, проходите, капитан. Я сейчас.
— Не торопитесь так, я подожду.
Ей стало любопытно: что там такое есть у старика-антиквара, что подошло бы Шейле? Любопытство было вознаграждено, когда тот вынес из глубин магазинчика деревянную шкатулку и откинул крышку. На поблекшем от времени бархате покоилось серебряное колье, сделанное в виде грозди созвездий, по центру которых в забавной оправе — крохотный космический челнок типа „Буран“, оставляющий реактивный хвост — покоился довольно крупный камень. Редкостная редкость — темно-синий опал с включениями и ирризацией в виде спиральной галактики.
— Сколько? — Элиза полезла за картой.
Это колье должно было быть на Шейле на свадьбе. За любую цену.
— Сто семьдесят кредитов, капитан. За столько я его выкупил, за столько же и отдаю.
— Э… Сто семьдесят тысяч, вы хотели сказать?
Голос старика стал строже и глуше:
— Нет, капитан, сто семьдесят кредитов. Мне известно, сколько стоит „галактика“ на рынке драгоценностей. Но эта прелестная вещичка пролежала у меня без малого шестьдесят лет, пока я не нашел, кто достоин ею обладать.
— Хорошо… А еще я возьму вон ту кованую кочергу за пять тысяч кредитов.
Старик рассмеялся:
— Бог с вами, капитан. Возьмите лучше вон ту лошадку-качалку, зачем вам кочерга?
— А зачем мне ло… Ах да, давайте. Когда-нибудь пригодится.
Колье она бережно спрятала в шкатулку, а ту, благо, размеры позволяли — во внутренний карман форменной куртки.
— За лошадкой заедем с Шейлой, только заберу ее из магазина.
— Хорошо, капитан, буду вас ждать.
Обратно Элиза неслась, не чуя земли под собой, хотелось скорее порадовать жену. Потом притормозила: лучше дома. Без лишних глаз, Шейле так будет явно приятнее. Она же не такая, как Кайла. Так что в магазин она вошла неспешным шагом:
— Ну как, выбрала туфли и прочее?
Шейла только кивнула, выглядела она несколько бледно, но улыбалась, благодаря девочек-консультанток за помощь.
— Лиз, мне немножко нехорошо, поедем домой? — шепотом попросила, когда им упаковывали покупки.
— Конечно, сейчас все это перетащу — и уезжаем.
Внутри потеплело: ну, уже Лиз, хотя это и не лучшее сокращение ее имени.
— Зови меня лучше Эли.
— Да, в самом деле, так лучше, — согласилась Шейла.
— Как ты себя чувствуешь? Включить климатичку? Потеплее? Попрохладнее?
— Все хорошо. Просто голова немного кружится. Это пройдет, правда.
— Хорошо, если что, скажи, остановлю флаер.
Комм и браслет молчали, значит, ничего критического, до дома добрались спокойно, Шейла даже повеселела.
— Сейчас все разложу, повешу и все такое. Ах да… У меня подарок есть, дома покажу, — Элиза обвешалась пакетами.
— Эли, ты мне и так подарок сделала, — улыбнулась девушка, положила ладонь на живот. — Самый драгоценный.
— Значит, этот будет просто ярким, — Элиза зашла в квартиру, поставила пакеты на пол и вручила шкатулку Шейле.
Та открыла ее и замерла.
— Боже… Эли, ты с ума сошла? Это же „Искатель“, да? Тот самый, легендарный!
— Похоже на то, теперь он твой.
Вообще-то, Элиза понятия не имела, что там за легендарный камень. Стало даже любопытно, пока Шейла готовила ужин, а капитан разбирала пакеты, бросила в поисковик задание найти все об этом непонятном „Искателе“. Оказалось, так называли не камень, а все колье целиком. И оно, судя по сохранившимся голографиям, было тем самым. Первый найденный на Каллиопе опал-„галактика“, выкупленный адмиралом Космического Флота Экспансии Джеймсом Эллиотом и подаренный им своей супруге. Потом колье таинственным образом пропало, когда умерла супруга адмирала. И вот, вынырнуло же…
Ради интереса заглянула и на аукцион, где продавались «самые качественные копии легендарного „Искателя“ с лучшими опалами Каллиопы». Невзрачные камешки не имели и сотой доли той красоты, что первая „галактика“, но цены… Начиная от пятисот тысяч кредов, мать честная! Да уж, к этой свадьбе будут прикованы все взгляды.
„Посади пару снайперов на крыши вокруг площади“, — бедный лейтенант, Элиза надеялась, что он привык к таким внезапностям.
„Будет сделано, капитан. А что, есть предпосылки к проблемам?“
«Да, одна и легендарная, будет на шее моей жены, „Искатель“ тебе о чем-то говорит?».
„Понял, посажу пятерых, этого хватит, чтоб перекрыть площадь целиком. Капитан, а вы уверены?“
„Уверена в чем?“
«Что это тот самый „Искатель“? Подделок масса. Но снайперам я команду уже скинул, готовятся»
„Да, уверена. Это он“.
Уточнять, где это капитану повезло добыть потерянное сокровище, и за какие бешеные кредиты, лейтенант не стал. А Элиза подумала, что вряд ли кто-то опознает в украшении раритет. Скорей уж подумают, что это новодел или подделка. Но снайперы все равно не помешают… Так, на всякий случай. А еще было интересно — откуда сама Шейла о нем знает и почему узнала? Когда Элиза явилась на запах еды, она решила этот вопрос прояснить.
— Просто я как раз полгода назад реставрировала портрет леди Эванджелины Эллиот, а на нем она была изображена как раз в этом колье. И художник был великолепным мастером, он передал игру камня так четко, словно на голографии, — накладывая в тарелки жаркое, пояснила Шейла.
— Что ж, остается надеяться, что все завтра решат, что это подделка.
— Пусть решают. А мы будем знать правду. Честно сказать, не думала, что когда-нибудь прикоснусь к такой красоте, — задумчиво сказала Шейла.
— А теперь она принадлежит тебе…
Девушка покачала головой:
— Тебе. Такие ценности всегда должны принадлежать тем, кто сумеет их сохранить.
— Нашей семье, — пошла на уступки Элиза.
Шейла посмотрела на нее, наклонилась и быстро „клюнула“ в щеку.
— Как скажешь, Эли.
— Хорошо. Примеришь свадебный наряд? Хочу полюбоваться.
Девушка покраснела, прикусила губку, потом кивнула:
— Ладно. Ешь, я пока оденусь.
— Нет, стой, — Элиза поймала ее за руку, усадила рядом. — Ты тоже должна поесть. Тебе силы нужны, и много. Завтра будет сложный день, ты должна продержаться. Хотя бы до ресторана.
— А у нас будет ресторан?
— У нас все будет, — кивнула Элиза. — Поешь, потом налью тебе сока… какого-нибудь, в холодильнике полно.
Ела Шейла осторожно и понемногу. Но, видимо, собственная стряпня ее организму нравилась больше ресторанной еды, да и витамины, которые она пила по настоянию врача, сделали свое дело, и токсикоз отступил.
— Жаль, что такие минуты у меня выпадают редко, — призналась Элиза.
— Сколько тебе еще служить? — Шейла погладила ее по руке. — Я тебя буду ждать, только пообещай, что не пропадешь.
— Мне? Лет тридцать, а там почетное просиживание на гражданке. Я военный аудитор, мотаюсь по гарнизонам, считаю количество капустных листьев в солдатском супе и лопаты на складе.
Шейла выдохнула с таким явным облегчением, что капитан порадовалась своей невинной, в общем-то, лжи. Военным аудитором она была только для прикрытия, на деле же… кем только не приходилось быть.
— Так, теперь можно посмотреть на тебя в платье, туфлях, и что ты там еще купила.
— Хорошо, — застенчиво улыбнулась Шейла и убежала переодеваться.
Элиза принялась ожидать, гадая, что же она увидит. Когда же девушка появилась на пороге гостиной, она подавила желание срочно приказать лейтенанту выставить еще и оцепление вокруг площади — чтоб никто не спер такое сокровище. Темно-синее платье подчеркнуло и сделало ярче глаза и волосы Шейлы, белизну ее кожи, опал загадочно мерцал между ключицами, скромные серебристые туфельки без каблука и длинные кружевные митенки дополняли наряд, кружевной шарфик прикрывал плечи.
— Ты просто великолепна, — Элиза с восхищением оглядывала ее. — У меня слов нет.
Взгляд невольно зацепил все еще не снятое со стены фото, сравнивая. Надо его убрать, повесить потом другое, уже с их с Шейлой свадьбы. Но насколько же они разные. Сейчас, спустя каких-то четыре дня, она только недоумевала, как можно было перепутать Шейлу с ее сестрицей. Кайла не стала бы беззвучно рыдать в коридоре, а устроила бы скандал на весь центр. На свадебном фото ее улыбка была какой-то натянутой, а сама она казалась ожившим кремовым тортом в белоснежных воланах и рюшах. Тем более рядом с капитаном в строгой черной „парадке“. Шейла будет выглядеть совсем иначе. Взгляд зацепился за цветы на фото… свадебный букет. Какие же цветы заказать для Шейлы? Не орхидеи и не розы, точно нет. Лилии? Нет. Что может понравиться ее солнечному одуванчику и оттенить ее красоту?
— Шейла, какие ты цветы любишь?
— Хризантемы. Особенно, белые, маленькие.
Элиза закопалась в поиск. Белые маленькие хризантемы. Цветы оказались из самых дешевых, но выглядели симпатично. Свадебный букет обещал быть красивым. Она оплатила заказ, доставку утром, подумала и заказала цветочную гирлянду на лобовое стекло флаера. Больше всяких милых глупостей. Еще больше. В прошлый раз этого не было, все было так торжественно и „как у всех“, что сейчас от одних воспоминаний сводило скулы. Завтра все будет иначе. Ах да, надо форму отгладить. И наградами увешаться.
Парадная форма нашлась в дальнем углу шкафа, Элиза долго рассматривала ее, давненько уже ненадеванную. Все те же три года. Наград прибавилось, а лычки остались капитанскими, да и к лучшему. Она не особо-то и стремилась к высшим командным званиям. Завтра они будут чудесной парой, в этом можно даже не сомневаться.
— Ты не устала? Ляжем пораньше?
— Устала немного, — призналась Шейла. — Только надо погладить тебе рубашку, а мне — отпарить платье. Я быстро, ты ложись.
— Я сама сделаю, я умею, — заверила ее Элиза.
Шейла уперлась.
— Тогда вдвоем. Эли, ты и так для меня все делаешь, ну, могу я поухаживать за тобой?
— Конечно, можешь. Давай вместе разберемся с нарядами на завтра, — согласилась капитан. — Я заказала цветы.
Шейла потерлась щекой о ее плечо и взялась за утюг и отпариватель. Вся помощь Элизы свелась к „подержи вот эту складочку“ и „все, можешь вешать“.
— Отлично, завтра будем самыми красивыми.
Шейла кивнула и раззевалась.
— Все, теперь точно только спать, мой капитан.
— Да, надо хорошенько выспаться… Идем, в душ, потом отнесу тебя спать.
На этот раз у Шейлы то ли не хватало сил на смущение, то ли она просто стоя дремала, пока ее мыли, но не закрывалась и не краснела под руками Элизы. Капитан снова отнесла ее на постель, уложила спать, залюбовавшись тем, как мило спящая жена выглядит. Потом аккуратно улеглась рядом, пригребла Шейлу к себе поближе, уткнулась в ее волосы носом и уснула, выставив будильник на семь часов утра.
Код для Обзоров
Две жены капитана Монтгомери - 1
Авторы: Таэ Серая Птица и Тай Вэрден
Жанр: фантастика
Тип: джен (фем)
Рейтинг: PG-13
Предупреждение: немного нецензурщины, капелька насилия мимоходом
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.
Глава первая
Глава вторая
Код для Обзоров
Жанр: фантастика
Тип: джен (фем)
Рейтинг: PG-13
Предупреждение: немного нецензурщины, капелька насилия мимоходом
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.
Глава первая
Глава вторая
Код для Обзоров