Не время для драконов - 3

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: Фентези
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: немного крови. Рыцари-с!

Глава пятая

А ут­ром все бы­ло буд­нично. Кро­ме то­го, что прос­нулся Кор­дис под дву­мя пла­щами — сво­им и Дрей­ка, по­тому и не прод­рог на ут­реннем вет­ру. Ры­жеко­сый во­зил­ся у кос­тра, от ко­торо­го оду­ря­юще вкус­но пах­ло жа­реной ры­бой — на пруть­ях шквор­ча­ли соч­ные кус­ки. Ви­димо, Дрейк на­ловил еще на рас­све­те, под­нявшись по обык­но­вению го­раз­до рань­ше ры­царя.
— Доб­рое ут­ро, — сон­ный и зе­ва­ющий, юно­ша поб­рел умы­вать­ся.
Хо­лод­ная во­да ми­гом по­мог­ла стрях­нуть ос­татки сна, так что к кос­тру Кор­дис вер­нулся уже бод­рый и за­ин­те­ресо­ван­но пос­матри­ва­ющий на ры­бу. На Дрей­ка он не смот­рел, сей­час юно­шу вол­но­вала лишь воз­можность по­зав­тра­кать этой неж­ней­шей ры­бой. Вот как, ска­жите на ми­лость, мо­жет мо­лодой и очень го­лод­ный ры­царь прой­ти ми­мо та­кой вкус­ня­тины? Под­жа­рис­той, соч­ной, так и про­сящей сож­рать ее! Дрейк, пос­ме­ива­ясь, про­тянул ему прут с тре­мя кус­ка­ми и не­ров­но от­ло­ман­ную кра­юху хле­ба:
— При­ят­но­го ап­пе­тита.
Кор­дис пы­тал­ся есть мед­ленно, но не по­луча­лось, ры­ба са­ма спрыг­ну­ла с пру­та и ныр­ну­ла в же­лудок, ув­ле­кая за со­бой хлеб.
— Вкус­но, — ры­царь об­лизнул­ся и пос­мотрел го­лод­ны­ми гла­зами вок­руг, ища, что б еще та­кого съ­есть, зав­трак он пред­по­читал сыт­ный, что­бы по­доль­ше ехать до при­вала.
Дрейк вы­тащил из кос­три­ща ра­зог­ре­тые ос­татки вче­раш­ней пе­ченой ры­бины, от­ло­мил еще хле­ба, без воп­ро­сов су­нул все это Кор­ди­су. У не­го в за­пасе был еще из­рядный ку­сок око­рока, нес­коль­ко яб­лок и ков­ри­га хле­ба, но этим всем мож­но по­живить­ся бли­же к по­луд­ню — де­рев­ня, нас­коль­ко он пом­нил, по пу­ти бу­дет, и не од­на, но коль ры­царь хо­тел по­пасть в сто­лицу по­рань­ше, за­дер­жи­вать­ся не сто­ило. А вот пе­рено­чевать они ос­та­новят­ся на пос­то­ялом дво­ре. Ес­ли, ко­неч­но, Кор­ди­су не взбре­дет в го­лову сно­ва ис­кать ивы.
— А ты сам по­ел? — до­гадал­ся спро­сить Кор­дис, дер­жа пос­ледний ку­сок ры­бы.
— Ко­неч­но. Ешь, — от­ве­тил Дрейк и по­шел со­бирать пла­щи и сед­лать ло­шадей.
Кор­дис до­ел, опо­лос­нул ру­ки и по­косил­ся на ивы. Уши сно­ва за­горе­лись, од­на­ко юно­ша ре­шил по­ка не ду­мать о слу­чив­шемся. Что тол­ку без кон­ца вспо­минать, ес­ли он да­же тол­ком и не пом­нит, слов­но все бы­ло во сне. Ко­неч­но, в та­кие мо­мен­ты, ког­да лас­ка­ют столь бес­стыд­но, не до вдум­чи­вого рас­смат­ри­вания и осоз­на­ния…
— За­лей кос­тер, — ве­лел ему Дрейк. — И ко­телок про­мой.
Да уж, кто дру­гой уже бы взвил­ся, но Кор­дис мол­ча под­нялся и пос­ле­довал ука­зани­ям спут­ни­ка. Нет, уже яв­но не ору­женос­ца. Или ору­женос­ца лишь для ви­ду? Как бы так спро­сить? Впро­чем, ре­шил ры­царь, от­но­шения у них во­об­ще стран­ные, так что еще и та­ким го­лову за­бивать не сто­ит. И так яс­но уже, что обя­зан­ности ору­женос­ца на лю­дях Дрей­ку ис­полнять при­дет­ся, а с про­чим как-ни­будь раз­бе­рут­ся. По­ка Кор­дис от­мы­вал ко­телок, в го­лову ему приш­ла еще од­на мысль, как всег­да, глу­пая.
— Я вы­пол­нил твое вче­раш­нее ус­ло­вие нас­чет до­гадать­ся, кто ты, так? — по­ин­те­ресо­вал­ся он.
— Вер­но, — Дрейк уп­ря­тал от­мы­тую по­суди­ну в ме­шок, при­весил его к сед­лу и при­нял­ся зас­те­гивать свою кур­тку. — Я пом­ню, что обе­щал по­дарок. Что бы ты хо­тел?
— Как это что? Как лю­бой ува­жа­ющий се­бя ры­царь, ра­зуме­ет­ся, я хо­чу дра­кона, — Кор­дис сму­тил­ся и пок­раснел.
— Хо­теть мож­но по-раз­но­му, — Дрейк под­нял на не­го сме­ющи­еся гла­за, об­лизнул гу­бы. — Мно­гими, очень мно­гими спо­соба­ми. Ка­ким хо­чешь ты?
— Я по­думаю, — ве­лича­во от­ветс­тво­вал Кор­дис.
И ми­мохо­дом по­думал, что на­до бы во­лосы от­растить, а то сей­час уши ни­чем не прик­ры­ты и сму­щение вы­да­ют за мгно­вение. Очень хо­телось Дрей­ку по­сове­товать вни­матель­но изу­чить «Нас­тавле­ние об уте­хах лю­бов­ных» в раз­де­ле «По­зы для со­ития при­личес­тву­ющие и неп­ри­лич­ные», там этих спо­собов око­ло че­тырех де­сят­ков. Но ка­кой ж ры­царь вслух приз­на­ет­ся, что дан­ную кни­жицу чи­тал? По­том вспом­нил, что дра­кон-то во­об­ще су­щес­тво дос­та­точ­но древ­нее, и на­вер­ня­ка и эту и еще сот­ню по­доб­ных опу­сов чи­тал, а то и на­писал, уж боль­но опы­тен. А от этой мыс­ли прод­ра­ло ка­ким-то нез­на­комым преж­де чувс­твом, за­хоте­лось не то схва­тить за груд­ки и тряс­ти, выс­пра­шивая, где это Дрейк так на­учил­ся лас­кать и с кем, не то зап­ре­тить ему от­хо­дить да­же на шаг.
— Го­ловой о сос­ну по­бить­ся, что ли… — про­гова­ривать ито­ги раз­мышле­ний вслух Кор­дис так и не оту­чил­ся.
— Со­сен в ок­ру­ге нет, толь­ко ивы, — прос­ме­ял­ся Дрейк и взле­тел в сед­ло. — Едем, Ко­ри, ус­пе­ет­ся еще. Все ус­пе­ет­ся.
— Что имен­но ус­пе­ет­ся? — на вся­кий слу­чай уточ­нил ры­царь.
— И го­ловой о сос­ну, и все ос­таль­ное.
Дрейк тро­нул по­водья, и Кор­ди­су не ос­та­валось ни­чего ино­го, как пос­пешно сесть в сед­ло и пос­ле­довать за ним.
— Ин­те­рес­но, у де­душ­ки то­же ору­жено­сец был ка­кой-то не­нор­маль­ный? — вслух ду­мал Кор­дис. — Не удив­люсь, ес­ли у нас в ро­ду у каж­до­го ры­царя бы­ла пе­чаль­ная судь­ба тас­кать за со­бой ору­женос­ца с сек­ре­тами. И это еще хо­рошо, что я не дол­жен те­бя в ры­цари пос­вя­щать.
— Не знаю, — отоз­вался Дрейк, — что там бы­ло у тво­его де­да. А ры­цар­ское зва­ние у ме­ня и так есть. Сэр Дрейк Сер­ра­но, ры­царь ор­де­на Ро­зы с Дву­мя Ши­пами.
— А что это за ор­ден? — уди­вил­ся Кор­дис. — Ни­ког­да о та­ком не слы­шал. Что-то ос­тров­ное?
— Эх ты, ис­то­рию учить нуж­но. Этот Ор­ден пять­сот лет на­зад уч­ре­дила ко­роле­ва Ола­на, а трис­та лет на­зад все ры­цари по­лег­ли под сте­нами ны­неш­ней сто­лицы, за­щищая ее от не­чис­ти. Чер­ная вол­на. По­тому я боль­ше не на­зываю это имя и очень ред­ко об­ла­ча­юсь в ла­ты.
— Ск… Сколь­ко те­бе лет?
Кор­дис впер­вые за­думал­ся о том, что дра­кон его нам­но­го стар­ше, ну очень нам­но­го.
— Мно­го.
Дрейк на­мер­тво за­мол­чал, слов­но за прош­лые три дня вы­гово­рил весь свой за­пас слов на год впе­ред. Кор­дис его не дер­гал, ра­ди раз­но­об­ра­зия. Ехал и раз­ду­мывал над тем, что уда­лось уз­нать. Зна­чит, дра­кон. Ко­торый еще и ры­царь. Ну и вот что с этим бес­ценным зна­ни­ем де­лать, кро­ме как нем­но­го по­гор­дить­ся, что у не­го в ору­женос­цах кры­латая ог­ромная яше­рица? А вот, кста­ти, ка­кая имен­но яще­рица? Нас­коль­ко ог­ромная? А ка­кие крылья? И сколь­ко же ему все-та­ки лет? А ог­нем он ды­шит как? А хвост ка­кой? А гре­бень или ро­га есть? Ко­роче, юно­го ры­царя те­перь жут­ко за­нимал воп­рос, как выг­ля­дит его дра­кон. Пос­той­те-ка, «его дра­кон»? Кор­дис не­воль­но ог­ля­нул­ся, на­де­ясь, что мыс­ли слы­шать Дрейк не мо­жет, и эту очень уж са­мо­уве­рен­ную мысль, от ко­торой аж му­раш­ки по ко­же, не ус­лы­шал. Но Дрейк ехал се­бе, как ехал, с ка­мен­ной мор­дой и ус­та­вив­шись ку­да-то на уши сво­ей ко­быле. Ры­царь ук­радкой пе­ревел дух и при­нял­ся раз­мышлять даль­ше. Ка­кого эта яще­рица, нап­ри­мер, цве­та? Ры­жая, как ста­рая ло­пата?
— Бе­лый, — бур­кнул Дрейк. — И ро­га мед­ные. Уго­монись.
— А что, те­перь мне да­же ду­мать стро­го по тво­ей указ­ке и толь­ко о том, что те­бя ус­тра­ива­ет? — строп­ти­во по­ин­те­ресо­вал­ся Кор­дис.
Все-та­ки, мыс­ли он чи­та­ет. От это­го ста­ло как-то не­уют­но, слов­но сто­ишь го­лый пос­ре­ди пло­щади, и да­же уд­рать не­куда.
— Ты сей­час очень гром­ко ду­мал, — по­рав­нявшись с ним, уди­витель­но ми­ролю­биво по­яс­нил муж­чи­на. — Пос­ле вче­раш­не­го я слы­шу и чувс­твую те­бя еще силь­нее, чем преж­де.
— Вот уж че­му ме­ня не учи­ли — так это гром­ко или ти­хо ду­мать, — ры­царь го­тов был вы­пус­тить ко­люч­ки, как раз­гне­ван­ный еж.
От вос­по­мина­ний о вче­раш­нем ста­ло стыд­но, от­че­го Кор­дис злил­ся сам на се­бя, на Дрей­ка, на при­роду, по­году и да­же на ко­ня, ко­торый как-то мед­ленно плел­ся. Дрейк про­тянул ру­ку, взял его за за­пястье, зас­та­вив раз­жать стис­нувшую по­водья кисть.
— Не злись. Я мо­гу на­учить. А то, что бы­ло вче­ра — бы­ло хо­рошо. Пов­то­рим.
Кор­дис за­лил­ся крас­кой и пос­та­рал­ся ду­мать о ба­боч­ках. Это слег­ка ус­по­ко­ило и от­резви­ло - да, бы­ло хо­рошо, пов­то­рить он очень да­же не прочь. И во­об­ще, бы­ло бы че­го стес­нять­ся. Это же нор­маль­но, ког­да к ко­му-то вле­чет. Прав­да, ес­ли муж­чи­ну к муж­чи­не, вро­де, это неп­ра­виль­но, что-то там та­кое свя­щен­ни­ки ве­щали впол­го­лоса. С дру­гой сто­роны, Кор­дис же не ры­царь хра­ма, странс­тву­ющий в по­ис­ках свя­той зем­ли с обе­том не мыть­ся, не брить­ся, хра­нить це­ломуд­рие и жрать гу­сениц.
Дрейк фыр­кнул и ска­зал:
— Слу­шай свое сер­дце. Счи­тай его уда­ры. Так про­ще, чем ду­мать о чем по­пало. Прос­ти, я по­мол­чу - мне, в са­мом де­ле, труд­но мно­го го­ворить на этом язы­ке.
Кор­дис кив­нул и при­нял­ся прис­лу­шивать­ся к сер­дце­би­ению. Сер­дце, ко­торое вро­де как дол­жно бы­ло от люб­ви пор­хать и петь, прос­то мер­но сту­чало.
«От ка­кой еще люб­ви?!»
Так, на­до сроч­но ус­по­ко­ить­ся, по­ка он Дрей­ка в сва­деб­ное платье не за­пих­нул. Вдох. Вы­дох. Пов­то­рить в уме при­емы Ко­вер­ли на тур­ни­ре и най­ти его сла­бое мес­то. Он мас­сивней Кор­ди­са, вы­бить его из сед­ла бу­дет труд­но. Мо­жет, поп­ро­бовать опус­кать щит по­ниже и пер­вые па­ру уда­ров при­нять на не­го, а по­том Ко­вер­ли вы­дох­нется. Конь у не­го не боль­ше Кор­ди­сова, нес­ти та­кую мас­су ему бу­дет слож­нее, а Ко­вер­ли еще и го­рячит его обыч­но. Да, на­до прос­то ук­ло­нить­ся па­ру раз.
— На­до уда­рить в его наг­рудник бли­же к ни­зу ре­бер и вбок. Тог­да его вы­несет из сед­ла. А так, как ре­шил ты, вы­дох­нется конь, но не Ко­вер­ли, — прох­ри­пел Дрейк, по­тер гор­ло. — На­учить те­бя Шур­хуу, что ли?
— Че­му на­учить? — рас­се­ян­но по­ин­те­ресо­вал­ся Кор­дис, пе­рек­лю­чив­шись на реб­ра Ко­вер­ли и вспо­миная, как его веч­ный про­тив­ник дер­жит щит.
— Шур­хуу. Язык дра­конов. Он про­ще.
— Да­вай поп­ро­бу­ем, — с сом­не­ни­ем про­из­нес Кор­дис. — На­де­юсь, что ты прав.
Дрейк вздох­нул: он уже был не уве­рен в том, что ры­царь су­ме­ет вос­про­из­вести хо­тя бы нуж­ные зву­ки. В дра­конь­ем язы­ке не бы­ло ни­каких «н», «м», «т», «к» и «л», из глас­ных зву­ков — толь­ко «а», «о», «у» и «э». Но шур­хуу до­пол­нялся дви­жени­ями хвос­та и иног­да крыль­ев, по­тому тот ва­ри­ант, ко­торо­му Дрейк со­бирал­ся учить Кор­ди­са, бу­дет в са­мом де­ле про­ще — бед­нее и ог­ра­ничен­нее.
Кор­дис смот­рел на не­го с ин­те­ресом, ждал, ког­да нач­нут учить. Уз­нать, на ка­ком язы­ке раз­го­вари­ва­ют дра­коны, бы­ло лю­бопыт­но. На­вер­ное, мно­го вся­кого ши­пяще­го. Дрейк рас­крыл рот и в са­мом де­ле про­шипел что-то, по­хожее на «хас-с-сш».
— Поп­ро­буй пов­то­рить.
— Хас-с-сш, — по­пытал­ся вос­про­из­вести Кор­дис.
Ры­жеко­сый при­под­нял бро­ви: на­до же, по­лучи­лось с пер­во­го ра­за. Ма­ло кто из лю­дей мог рас­слы­шать все осо­бен­ности уд­ли­нен­ных зву­ков и пе­рехо­ды меж­ду ши­пящи­ми. Хо­роший слух — за­лог уда­чи.
— Это зна­чит «че­ловек». Хас-с-сш рах-х — «всад­ник».
Кор­дис всерь­ез опа­сал­ся, что на эти тре­ниров­ки сю­да спол­зутся все ок­рес­тные змеи, пос­мотреть, что там так ши­пит, од­на­ко доб­ро­совес­тно пов­то­рил:
— Хас-с-сш рах-х. Пра­виль­но? Столь­ко ши­пения…
Дрейк ус­мехнул­ся.
— Ао-о­урис-с.
— Ао-о­урис-с. А это что?
— Это не сло­во. Дра­кон так по­ет, ког­да жаж­дет люб­ви.
— Хм. И что, на этот брач­ный вопль к не­му сле­та­ют­ся все ок­рес­тные дра­кони­цы?
Это бы­ло да­же за­бав­но, хо­тя ни­какой ло­гики в обу­чении Кор­дис не ви­дел.
— Толь­ко о­ури.
— А как дра­коны раз­мно­жа­ют­ся? — Кор­дис ре­шил все-та­ки вы­яс­нить са­мое ин­те­рес­ное.
— Как и лю­ди. Мать ро­жа­ет дра­коны­ша, ред­ко — двух. За всю жизнь мо­жет ро­дить трех де­тей.
Кор­ди­су пред­ста­вились смеш­ные лу­пог­ла­зые мел­кие дра­коны раз­ме­ром с ло­шадь. Хо­тя де­тены­ши — они всег­да уми­литель­ней взрос­лых осо­бей. Сна­чала ми­лый дра­кон­чик в ви­де ша­рика на лап­ках, а по­том ка­кой-ни­будь Дрейк вы­рас­та­ет.
— Ас-сши. Ди­тя, — про­дол­жил урок Дрейк, ус­мехнув­шись то­му, как его по­допеч­ный пред­ста­вил дра­коны­ша. — Хас-с`ас-сши — че­лове­чес­кое ди­тя.
— Ас-сши. Хас-с ас-сши. По-мо­ему, че­лове­чес­кое гор­ло для та­кого не пред­назна­чено.
— Как и дра­конье — для ва­шей ре­чи. У ме­ня пос­ле го­вориль­ни язык бо­лит, — по­жало­вал­ся Дрейк.
— Но ты ведь сей­час че­ловек, — не по­нял Кор­дис.
До­рога пос­те­пен­но рас­ши­рялась, ста­ли по­падать­ся вы­руб­ки. Впе­реди бы­ло се­ло, по мер­кам ко­ролевс­тва да­же за­житоч­ное. Чувс­тво­валось приб­ли­жение к сто­лице.
— Че­ловек. Но мне да­же за сот­ни лет не ста­ло при­выч­нее го­ворить зву­ки, ко­торых в на­шем язы­ке нет. Ос­та­новим­ся на ночь здесь?
— Да, выг­ля­дит се­ло неп­ло­хо, ду­маю, пос­то­ялый двор у них при­лич­ный, — Кор­дис раз­гля­дывал ак­ку­рат­ные до­мики.
На во­ротах шур­шал под вет­ром кри­во от­пе­чатан­ный и нак­ле­ен­ный пла­кат. Но све­жий, су­дя по то­му, что бу­мага не ус­пе­ла по­рыжеть от сол­нца, а крас­ка — выц­вести.
— Но­вый указ, хм?
— Сей­час про­чита­ем, — Кор­дис подъ­ехал к ука­зу, при­дер­жал ниж­ний край. - Так, что у нас тут…
Это бы­ло объ­яв­ле­ние — уже офи­ци­аль­ное — о Боль­шом Ко­ролев­ском тур­ни­ре, там же бы­ла ука­зана сум­ма пер­во­го при­за. У Кор­ди­са за­горе­лись гла­за.
— Дрейк, толь­ко пос­лу­шай: пять­сот зо­лотых мо­нет! И по­беди­тель по­лучит пра­во от­крыть бал с прин­цессой!
Ры­жеко­сый хмык­нул, скло­нил го­лову, по­казы­вая, что слы­шал и при­нял к све­дению.
— Я дол­жен по­бедить! — все мыс­ли Кор­ди­са те­перь бы­ли зах­ва­чены толь­ко од­ним. — Или хо­тя бы не очень быс­тро вы­лететь, — до­бавил он, по­раз­мыслив. — Но по­бедить все-та­ки боль­ше хо­чет­ся.
Ему очень хо­телось уви­деть прин­цессу, пос­мотреть на дво­рец, на сто­лич­ную знать. А еще та­кой приз… На пять­сот зо­лотых все ба­ронс­тво его от­ца мог­ло про­жить без­бедно год при дол­жной эко­номии. Бе­шеные день­ги! Мож­но бы­ло бы пе­рек­рыть кры­шу зам­ка, под­ла­тать мост, ку­пить сес­трам тка­ней на платья, да и от­ло­жить в при­даное нем­но­го зо­лота…
— Я точ­но дол­жен по­бедить. Дрейк!
— По­бедишь, — об­ро­нил тот, по­жав пле­чами. — Ес­ли бу­дешь слу­шать, что го­ворю.
Кор­дис рь­яно за­кивал, го­товый сле­довать всем ука­зани­ям спут­ни­ка. Он не сом­не­вал­ся, что Дрейк спо­собен при­вес­ти его к по­беде.
— За­едем в Хорст. За­беру свои ла­ты. Тре­ниро­вать­ся бу­дешь на мне.
Кор­дис ос­мотрел его с сом­не­ни­ем, при­киды­вая, нас­коль­ко Дрей­ка хва­тит, по­том вспом­нил, что тот то­же ры­царь.
— На те­бе так на те­бе.

Мож­но бы­ло бы про­ехать еще нем­но­го, но тог­да но­чевать приш­лось бы в чис­том по­ле, а хо­телось — на нор­маль­ной пос­те­ли. Дрейк хмык­нул, пой­мав мысль Кор­ди­са о том, что он ры­царя из­ба­ловал. Но не от­ве­тил. И в этот раз ры­царь не стал воз­му­щать­ся его мол­ча­нию, ви­димо, про­ник­ся тем, что го­ворить дра­кону да­же в люд­ском об­ли­ке неп­росто. Или прос­то все его мыс­ли бы­ли за­биты пред­сто­ящим тур­ни­ром и ба­лом. О чем ду­мал Дрейк, Кор­дис да­же близ­ко пред­ста­вить не мог. Тот по обык­но­вению крат­ко пот­ре­бовал ком­на­ту, ужин и бадью с во­дой для гос­по­дина. Сам ушел оби­ходить ло­шадей и ис­ку­пать­ся у ко­лод­ца. Ему го­рячая во­да бы­ла не осо­бен­но важ­на.
Пос­ле мытья Кор­дис рас­тя­нул­ся на пос­те­ли, все так же меч­та­тель­но улы­ба­ясь. Ко­ролев­ский тур­нир. Он и не ожи­дал, что ему ког­да-ни­будь до­ведет­ся при­нять в нем учас­тие. Спер­ва ка­залось, что де­нег не бу­дет на при­лич­ные дос­пе­хи, по­том — что по­бедить на тур­ни­ре он не смо­жет. Но наш­лись день­ги, ока­залось, что Кор­дис неп­ло­хо уме­ет вы­бивать из сед­ла про­тив­ни­ков, а до сто­лицы ос­та­валось сов­сем нем­но­го.
— Я та­кой счас­тли­вый.
Вер­нувший­ся Дрейк мол­ча рас­потро­шил ба­ул с дос­пе­хами и при­нял­ся их ос­матри­вать, хму­ро и сос­ре­дото­чен­но, как всег­да. Что-то про­тирал про­мас­ленной ве­тош­кой, что-то под­тя­гивал, про­верял, как гнут­ся соч­ле­нения лат­ных пер­ча­ток и хо­дит заб­ра­ло. По­том вы­тащил меч и се­киру, при­дир­чи­во ос­мотрел, про­верил ос­тро­ту.
— Боль­шой тур­нир — очень опас­ное за­нятие, — на­конец, со­из­во­лил ра­зом­кнуть рот. — Из се­ми де­сят­ков по­гиба­ют ми­нимум де­сять ры­царей. Но сей­час со­берут­ся все, да­же без­зе­мель­ные, зна­чит, де­вянос­то — сто учас­тни­ков, мо­жет и боль­ше.
— Я уве­рен, что у ме­ня по­лучит­ся. И ты же обе­щал мне по­мочь, — Кор­дис пе­ревер­нулся на жи­вот, ус­та­вил­ся на Дрей­ка. — Ты ведь по­можешь, прав­да?
— По­могу под­го­товить­ся. Но драть­ся ты бу­дешь сам, и это бу­дет тя­жело. Три дня тур­ни­ра…
— Я дол­жен спра­вить­ся со все­ми. Пер­вый приз обя­зан стать мо­им, — уп­ря­мо за­явил Кор­дис.
И зев­нул на пос­леднем сло­ве. Ска­зать Дрей­ку, что он мо­жет спать на кро­вати или сам до­гада­ет­ся?
— Спи, — муж­чи­на при­нял­ся со­бирать ла­ты, при­чем так, что умуд­рялся ими не гре­меть. — Доб­рых снов.
— А бы­ва­ют злые? — го­лос Кор­ди­са был сов­сем сон­ным.
— Бы­ва­ют, — бур­кнул Дрейк. — Но у те­бя не бу­дет. Спи.
Зас­нул Кор­дис мгно­вен­но, пе­ревер­нулся на­бок, под­ло­жил ру­ку под го­лову, ски­нув по­душ­ку на вто­рую по­лови­ну кро­вати, ко­торую не за­нял, приз­нав пра­во Дрей­ка на нее.

Прос­нулся он на удив­ле­ние ра­но, ведь и ус­нул до­воль­но ра­но. И про­буж­де­ние бы­ло очень и очень не­обыч­ным. Взять хо­тя бы то, что он до сих пор еще не про­сыпал­ся в жар­ких, как пре­ис­подняя, объ­яти­ях чу­жих рук и от то­го, что в по­яс­ни­цу ему упи­ра­ет­ся что-то столь же го­рячее. И это яв­но не бы­ло ру­ко­ятью Дрей­ко­ва кин­жа­ла, хо­тя по твер­дости и не ус­ту­пало ей. Объ­ятия ра­дова­ли в ут­ренней прох­ла­де, вто­рое же об­сто­ятель­ство по­вер­га­ло в сму­щение и раз­мышле­ния о том, как бы вы­путать­ся из этой ще­кот­ли­вой си­ту­ации. С дру­гой сто­роны, сам Кор­дис то­же спо­кой­стви­ем не­кото­рых час­тей те­ла пох­вастать не мог, что сму­щения толь­ко до­бав­ля­ло — вот уж до че­го от­но­шения с Дрей­ком не до­каты­вались, так это до ру­коб­лу­дия в его при­сутс­твии.
Он поп­ро­бовал по­шеве­лить­ся, но ру­ки ры­жеко­сого пре­сек­ли эти по­пыт­ки, сжав­шись еще креп­че. А то об­сто­ятель­ство, что спал Кор­дис всег­да об­на­жен­ным, не до­бав­ля­ло ни кап­ли уве­рен­ности в се­бе. Осо­бен­но ког­да Дрейк пе­ред­ви­нул од­ну ру­ку на его жи­вот, сов­сем близ­ко от ис­точни­ка бес­по­кой­ства. Кор­дис поп­ро­бовал эту са­мую ру­ку под­ви­нуть по­выше, вот чем пло­хо, нап­ри­мер, ус­тро­ить ее на по­ясе? Это бы­ло не про­ще, чем по­пытать­ся вруч­ную пе­ред­ви­нуть зам­ко­вый мост. Шер­ша­вая ла­донь, на­обо­рот, сдви­нулась еще ни­же, вжи­ма­ясь в его ко­жу, за­девая жес­ткие во­лос­ки. Кор­дис всерь­ез за­думал­ся о том, что сто­ит Дрей­ка раз­бу­дить, для это­го же­латель­но хо­тя б выс­во­бодить­ся — не орать же на всю ком­на­ту, ра­дуя всех, кто мо­жет ус­лы­шать. Ры­царь за­ер­зал, пы­та­ясь пе­ревер­нуть­ся.
Луч­ше бы он ле­жал ти­хо! Его дви­жение то ли раз­бу­дило Дрей­ка, то ли прос­то впле­лось в его сон, по­тому что дра­кон за спи­ной ти­хо рык­нул, прих­ва­тил зу­бами ко­жу на заг­ривке, а его ру­ка по-хо­зяй­ски об­хва­тила, сжа­ла, зас­тавляя Кор­ди­са за­дох­нуть­ся и ти­хо зас­ку­лить от всплес­нувше­гося внут­ри же­лания. Хо­телось… Он сам не по­нимал, че­го ему хо­телось боль­ше: что­бы его вы­пус­ти­ли, или что­бы Дрейк про­дол­жал лас­кать. Нет, все-та­ки пос­леднее, очень уж бы­ли у дра­кона уме­лые ру­ки. На­лов­чился за свои сот­ни лет. Кор­дис се­бя чувс­тво­вал как в кап­ка­не, не дер­нуть­ся, не вы­вер­нуть­ся. Но ло­вуш­ка бы­ла до­воль­но при­ят­ной, же­лание вы­бирать­ся сош­ло на нет, ус­ту­пая мес­то сов­сем дру­гим, бо­лее про­за­ичес­ким же­лани­ям сем­надца­тилет­не­го те­ла, жаж­ду­щего по­ут­ру ласк, мож­но да­же не том­ных.
Том­ным то, что тво­рил с ним дра­кон, не наз­вал бы и прид­ворный враль-сти­хоп­лет. Ско­рей уж на­обо­рот, это бы­ло дей­ство, зас­тавляв­шее Кор­ди­са чувс­тво­вать се­бя сго­ра­ющим в ог­не, хрип­ло вы­дыхать ру­гатель­ства и вжи­мать­ся яго­дица­ми в чу­жую плоть, бла­года­ря всех бо­гов за то, что меж­ду ни­ми по­ка еще есть тон­кая прег­ра­да в ви­де под­штан­ни­ков Дрей­ка, не сня­тых им по сво­ему обык­но­вению. Ина­че, Кор­дис бо­ял­ся, все за­кон­чи­лось бы сов­сем не ру­коб­лу­ди­ем. А пе­ресе­кать чер­ту, от­де­ля­ющую их от то­го, что­бы стать в са­мом де­ле лю­бов­ни­ками, он был по­ка не го­тов. И не знал, бу­дет ли го­тов во­об­ще. По­ка что его все и так ус­тра­ива­ло, хо­тя он чес­тно по­пытал­ся по­копать­ся в се­бе и по­ис­кать на­мек на вож­де­ление боль­ше­го, чем прос­то спать в об­нимку с Дрей­ком и лас­кать­ся с ним же. Не наш­лось. Да, ру­ки у дра­кона го­рячие и лас­ко­вые, гу­бы то­же. Но да­же лю­бопыт­но не бы­ло, а ка­ково это — пол­ностью поз­нать муж­чи­ну.
То ли дра­кон не же­лал это­го и сам, то ли он был все же не нас­толь­ко ви­новен в том, что тво­рилось с ни­ми обо­ими. Звезд на сей раз бы­ло не мень­ше, удо­воль­ствие же бы­ло чуть иным, как ему ка­залось. Хо­тя не нас­толь­ко он и раз­би­рал­ся по­ка еще в гра­нях и от­тенках плот­ских утех, чтоб здра­во су­дить. Дрейк раз­жал ру­ки, поз­во­ляя ему выб­рать­ся из пос­те­ли. А ког­да Кор­дис по­вер­нулся, ры­жеко­сый сос­ре­дото­чен­но сли­зывал с ла­дони его се­мя и до­воль­но жму­рил­ся.
— Доб­рое ут­ро, — Кор­дис да­же не силь­но пок­раснел. — При­ят­ное про­буж­де­ние.
А что еще ска­зать? В ре­чах по­доб­но­го тол­ка ры­царь не был ис­ку­сен от сло­ва сов­сем. А Дрейк на­вер­ня­ка и так знал, что Кор­ди­су бы­ло очень хо­рошо.
— Ша-ах ас-сар, — Дрейк под­нялся с пос­те­ли, ни­чуть не стес­ня­ясь то­го, что его собс­твен­ные проб­ле­мы с воз­бужде­ни­ем еще не ре­шены. — Доб­рое ут­ро.
Ру­ку по­мощи Кор­дис про­тяги­вать не ре­шил­ся, на­тянул шта­ны и ум­чался ис­кать во­ду для умы­вания. Лас­ки - это, ко­неч­но, хо­рошо, но в сто­лицу сле­дова­ло по­торо­пить­ся по од­ной прос­той при­чине — по­ка там еще ос­та­лись не­заня­тыми при­лич­ные ком­на­ты на пос­то­ялых дво­рах, а то на­едут вся­кие ры­цари, про­читав­шие све­жий ко­ролев­ский указ…
К мо­мен­ту, ког­да он умыл­ся, Дрейк уже за­казал сыт­ный зав­трак и ждал его в об­щем за­ле. У­еха­ли они тот­час, как рас­пла­тились и осед­ла­ли ло­шадей. Дрейк то­же по­нимал, что сто­ит пос­пе­шить. До сто­лицы — не­деля пу­ти. Ес­ли пос­та­рать­ся, мож­но уп­ра­вить­ся и за пять, а Хорст как раз по пу­ти.
— Ско­ро нач­нут по до­роге по­падать­ся дру­гие ры­цари, — за­метил Кор­дис. — На­де­юсь, обой­дет­ся при­ветс­тви­ем.
Он вол­но­вал­ся с каж­дым ча­сом все силь­нее. В го­лову лез­ли вся­кие мыс­ли вро­де: не по­вер­нуть ли об­ратно. Но он уп­ря­мо гнал их по­даль­ше.
Дрейк фыр­кнул:
— Ког­да я но­сил свой герб на кот­те, сре­ди ры­цар­ско­го сос­ло­вия бы­ло при­нято при­ветс­тво­вать друг дру­га, а не пы­тать­ся убить до тур­нирно­го рис­та­лища.
— А это смот­ря, кто имен­но по­падет­ся, — фи­лософ­ски отоз­вался Кор­дис. — Кто-то мо­жет пок­ло­нить­ся и у­ехать, ко­му-то очень за­хочет­ся при­резать сра­зу, не до­жида­ясь встре­чи на тур­ни­ре. Мень­ше со­пер­ни­ков, боль­ше шан­сов на по­беду, а кто бу­дет ис­кать в ле­су ры­царя с ору­женос­цем, ко­торых ник­то ниг­де не ждет?
— Но те­бя-то ждут.
Дрейк от­пустил по­водья — ум­ная ло­шадь бе­жала за ко­нем Кор­ди­са са­ма, про­верил, как вы­нима­ют­ся из но­жен клин­ки.
— Дрейк, а по­чему ваш ор­ден так стран­но име­новал­ся? — не утер­пел юный ры­царь. Про се­бя пок­лявшись отыс­кать хоть что-то о тех вре­менах и ор­де­не Ро­зы с Дву­мя Ши­пами.
— По­тому что у ее ве­личес­тва был ры­царь-те­лох­ра­нитель, в со­вер­шенс­тве вла­дев­ший дву­меч­ным бо­ем. Он стал пер­вым бра­том Ор­де­на.
— А это не ты, слу­ча­ем, был?
Кор­ди­са бы это уже не уди­вило.
— Нет. Это был мой учи­тель. Пер­вый че­ловек, ко­торый обу­чил ме­ня драть­ся ва­шим ору­жи­ем.
Кор­дис кив­нул, прис­лу­шал­ся. По­каза­лось, что где-то раз­да­ет­ся цо­кот ко­пыт. Но за­тем все стих­ло. Вот так нак­ру­тишь се­бя на встре­чу с соб­ра­том-ры­царем в кус­тах, а по­том вздра­гива­ешь.
— На­день коль­чу­гу, Ко­ри, — вы­дер­нул его из тя­желых раз­мышле­ний го­лос Дрей­ка.
Тот уже до­был тя­желый поз­вя­кива­ющий свер­ток из меш­ка и де­лови­то раз­во­рачи­вал его.
— Мне не пос­лы­шалось? — Кор­дис быс­тро об­ла­чил­ся в бро­ню. — Кто-то есть в этом ле­су.
— В этом ле­су есть мно­го кто, — ме­лан­хо­лич­но ус­мехнул­ся муж­чи­на и подъ­ехал бли­же, на­киды­вая на Кор­ди­са свер­ху плащ. — Едем. Приш­по­рим ло­шадей, до Хор­ста мож­но ус­петь и се­год­ня.
Кор­дис пох­ло­пал ко­ня по шее, тот вздох­нул, дер­нул гу­бами ка­кую-то тра­вин­ку и по­рысил впе­ред, пос­те­пен­но ус­ко­ря­ясь.

Глава шестая

Ра­зог­нать ры­цар­ско­го ко­ня мож­но дву­мя спо­соба­ми: мед­ленным и быс­трым. Быс­трый — жес­ток и ис­поль­зу­ет­ся толь­ко на рис­та­лище, ког­да важ­на ско­рость. Или в схват­ке. Но на тех же тур­ни­рах не зря в сшиб­ках ры­царей да­ют мес­то для раз­го­на, ведь ры­цар­ский конь по­рой сто­ит до­роже пол­но­го ком­плек­та лат. Мож­но сра­жать­ся в пра­дедов­ской ки­расе, но нель­зя — на пер­вой по­пав­шей­ся кля­че. Ло­шадь Дрей­ка бы­ла, по су­ти, за­пас­ной для его ры­царя, имен­но по­это­му ба­рон Сат­терли не пос­ку­пил­ся на эки­пиров­ку для ору­женос­ца. И сей­час оба ко­ня нес­лись по до­роге, не чувс­твуя се­бя осо­бен­но отя­гощен­ны­ми — Кор­дис был не в ла­тах, а Дрейк, у сед­ла ко­торо­го эти ла­ты ви­сели, ве­сил мень­ше, чем его спут­ник.
Кор­дис пог­ля­дывал по сто­ронам, пы­та­ясь доз­нать­ся, что мог­ло так встре­вожить Дрей­ка. От­вет он по­лучил, ког­да в пле­чо уда­рил ар­ба­лет­ный болт, а по­зади раз­да­лось поч­ти зме­иное ши­пение ору­женос­ца, сор­вавше­го с креп­ле­ний щит и прик­ры­ва­юще­го и им, и со­бой, и сво­ей ко­былой Кор­ди­са. В щи­те уже тор­ча­ло два бол­та, и еще один вот­кнул­ся в вы­сокую лу­ку сед­ла пе­ред юно­шей. Дрейк свис­тнул, ло­шади при­жали уши и по­нес­лись еще быс­трее.
— Ах ты ж, — оче­ред­ной болт впил­ся в ствол де­рева ря­дом с го­ловой Кор­ди­са.
Од­на­ко све­жие и от­дохнув­шие ло­шади нес­лись так, что ос­таль­ные выс­тре­лы бы­ли бы бес­по­лез­ны в прин­ци­пе, ни­каким бол­том уже не до­тянуть­ся. Кор­дис ог­ля­дывать­ся, тем не ме­нее, не рис­ко­вал. Жизнь до­роже вы­яс­не­ния, ко­му тут спо­кой­но не си­дит­ся.
За­мед­ли­лись они, толь­ко ког­да лес кон­чился, и до­рога опять выр­ва­лась на прос­тор по­лей, а с по­водь­ев по­лете­ли хлопья пе­ны. Но не ос­та­нови­лись — ло­шади дол­жны бы­ли ус­по­ко­ить­ся, ос­тыть. По­том Дрейк оты­щет ру­чей, что­бы на­по­ить их, Кор­дис был уве­рен.
— Раз­бой­ни­ки? — пред­по­ложил Кор­дис, пог­ла­живая ко­ня по гри­ве.
Не соб­ратья-ры­цари же на про­мысел выш­ли, в са­мом-то де­ле. Вот так, из кус­тов, с ар­ба­лета­ми.
— Гиль­дия на­ем­ни­ков, — по­мор­щившись, Дрейк выд­рал из щи­та один из бол­тов и про­тянул ему. — Клей­мо.
— Но ко­му мог­ло по­надо­бить­ся на­нимать их? Ты не ра­нен? — Кор­дис спох­ва­тил­ся, со­об­ра­зив, что Дрейк ска­кал по­зади, а бол­ты ле­тели, не пе­рес­та­вая.
— Пе­режи­ву. Ко­му по­надо­билось… То­му, кто не же­ла­ет встре­чи с то­бой на тур­ни­ре. И кто всерь­ез опа­са­ет­ся те­бя, как со­пер­ни­ка, — Дрейк прив­стал в стре­менах, вы­ис­ки­вая приз­на­ки ручья или род­ни­ка, по­том мах­нул в сто­рону груп­пки низ­ко­рос­лых де­ревь­ев: — Ту­да.
— Ко­вер­ли, на­вер­ня­ка, это Ко­вер­ли, боль­ше я вро­де бы ни­кому нас­толь­ко по­перек глот­ки не встал, — Кор­дис по­вер­нул ко­ня в ука­зан­ном нап­равле­нии. Раз «пе­режи­ву», на­вер­ное, ра­нен. Что ж, Кор­дис на­де­ял­ся, что ра­на не слиш­ком серь­ез­на.
Под чах­лы­ми ра­кита­ми ед­ва про­бивал­ся род­ни­чок, но это уже бы­ло хо­рошо — на­по­ить ло­шадей хва­тило бы, умыть­ся са­мим — то­же. Дрейк, сос­коль­знув с сед­ла, за­шипел и при­нял­ся рас­сте­гивать кур­тку.
— Дай им на­пить­ся, Ко­ри. По­том по­можешь мне.
Кор­дис на­по­ил ло­шадей, ко­торые пос­те­пен­но отош­ли от скач­ки, за­ин­те­ресо­вались и во­дой и тра­вой. И по­дошел к Дрей­ку.
— По­казы­вай, что у те­бя там.
Муж­чи­на раз­вернул­ся спи­ной, опер­ся о ствол де­рева.
— Сло­май древ­ки, я не мо­гу снять кур­тку из-за них.
Кор­дис пе­рело­мил бол­ты, пос­та­рав­шись не слиш­ком силь­но ша­тать их в ра­нах. Он на­де­ял­ся, что Дрейк по­доб­ную си­ту­ацию пре­дус­мотрел и за­пас­ся ле­карс­тва­ми и ма­тери­алом для пе­ревяз­ки.
— Поп­ро­буй те­перь снять кур­тку. Нет, луч­ше я ее сни­му, не ше­вели ру­ками.
Дрейк за­мер, тя­жело ды­ша, поз­во­лил ему стя­нуть ис­по­ганен­ную дыр­ка­ми кур­тку.
— Мо­лодец. Они бро­небой­ные, но на­ем­ничьи. Бу­дешь вы­резать. В меш­ке, где шка­тул­ка с ле­карс­тва­ми, есть свер­ток с кор­пи­ей и бин­та­ми. В шка­тул­ке — чер­ный пу­зырек, по­лей из не­го лез­вие но­жа, — Дрейк опус­тился на ко­лени, сно­ва опер­ся ру­ками о ствол.
— Ну, хоть не «цве­ток», — вы­дох­нул Кор­дис, под­созна­тель­но имен­но это­го и бо­яв­ший­ся.
Та­кие бол­ты рас­кры­вались в те­ле, так что вы­дирать их при­ходи­лось с кус­ка­ми пло­ти, ос­тавляя урод­ли­вые шра­мы. Прос­то вы­резать бол­ты ка­залось де­лом нес­ложным до то­го мо­мен­та, по­ка он не под­сту­пил к Дрей­ку.
— На­де­юсь, боль ты тер­петь уме­ешь…
— Ко­ри, режь уже, — поч­ти лас­ко­во ска­зал Дрейк.
Он не слу­чай­но встал на ко­лени — на но­гах ус­то­ять бы­ло бы в сот­ню раз тя­желее. Прок­ле­пан­ная сталью кур­тка толь­ко слег­ка за­дер­жа­ла бол­ты, на­конеч­ни­ки уш­ли в те­ло по са­мые древ­ки. Будь бол­ты обыч­ны­ми, бо­евы­ми, мож­но бы­ло бы прос­то выр­вать их из ран, но они бы­ли на­ем­ничь­ими — на­конеч­ни­ки пред­став­ля­ли со­бой не вось­миг­ранни­ки, а че­тырех­гран­ни­ки со слег­ка вы­вер­ну­тыми на­ружу кра­ями. Все­го три, и для дра­кона да­же в люд­ской ипос­та­си ра­нения не пред­став­ля­ли осо­бой опас­ности, у не­го да­же кровь поч­ти не шла, ос­та­нов­ленная его во­лей. Но ды­шать бы­ло тя­жело.
Кор­дис глу­боко вздох­нул, за­тем за­дер­жал ды­хание, что­бы ру­ки не дро­жали, и при­нял­ся вы­резать, точ­ны­ми дви­жени­ями рас­се­кая края ран. Пер­вый болт, вто­рой. С треть­им приш­лось по­возить­ся, он ушел глуб­же про­чих. Ры­царь ру­гал­ся впол­го­лоса, пы­та­ясь вы­тащить сколь­зкий от кро­ви на­конеч­ник, по­ка не из­влек его.
— Го­тово… Сей­час пе­ревя­жу.
Дрейк за­каш­лялся, вып­ле­вывая сгус­тки кро­ви. Но с мес­та не дви­нул­ся, вце­пил­ся в ко­ру паль­ца­ми.
— Прот­ри… кха… тем же зель­ем края. На кор­пию… мазь из зе­леной ко­роб­ки.
Кор­дис пос­лушно вы­пол­нил то, что ему ска­зали, на­де­ясь, что Дрейк по­тер­пит еще нем­но­го, и что ле­карс­тво по­может.
— До тур­ни­ра за­живет, не пе­режи­вай. Да­же рань­ше.
— Это хо­рошо. Си­ди, я за то­бой се­год­ня по­уха­живаю, ра­неный.
Го­лос да­же поч­ти не дро­жал. Хо­тя за Дрей­ка Кор­дис за­поз­да­ло ис­пу­гал­ся.
— Нет. Нуж­но ехать. На­ем­ни­кам зап­ла­тили, они так прос­то не от­ста­нут. Ос­та­вать­ся здесь нель­зя.
— Но ты ра­нен, те­бе нуж­но от­дохнуть.
Кор­дис сно­ва ос­мотрел спи­ну Дрей­ка. Ра­ны выг­ля­дели уже не так ужас­но, как спер­ва по­каза­лось.
— Бин­туй и едем, — то­ном, не тер­пя­щим воз­ра­жений, при­казал ры­жеко­сый. — Я в по­ряд­ке. От­дохнем в го­роде.
Кор­дис при­нял­ся за пе­ревяз­ку, прис­лу­шива­ясь к то­му, что тво­рилось вок­руг. Вро­де бы ни­каких пос­то­рон­них зву­ков.
— Ты точ­но вы­дер­жишь? Я вы­ковы­рял из те­бя три бро­небой­ных бол­та.
На­ем­ни­ков за это Кор­дис про се­бя по­обе­щал при­кон­чить как-ни­будь не осо­бо ры­царс­твен­но.
— Вы­дер­жу. Не в пер­вый раз, Ко­ри.
Это его «Ко­ри», так бе­сив­шее все вре­мя, сей­час зас­тавля­ло внут­ри что-то дро­жать. И по­доз­ре­вать, что прок­ля­тый Дрейк сно­ва за­гова­рива­ет ему зу­бы.
— Тог­да едем.
Кор­ди­су хо­телось ук­рыть­ся где-ни­будь в трак­ти­ре по­быс­трее, там, по край­ней ме­ре, сра­зу вид­но, кто в дверь вхо­дит. А еще мож­но бу­дет уло­жить Дрей­ка в ком­на­те, что­бы прок­ля­тый уп­ря­мец не ге­рой­ство­вал, а прос­то ти­хо от­ле­живал­ся.

По пу­ти он час­то ог­ля­дывал­ся, но по ка­мен­ной мор­де Дрей­ка не­воз­можно бы­ло про­честь, пло­хо ему или тер­пи­мо. А бе­лая ко­жа не да­вала по­нять, блед­ный он или нет. На ры­сях до Хор­ста доб­ра­лись к са­мому зак­ры­тию го­род­ских во­рот, еще и от стра­жи выс­лу­шали па­ру не­лес­тных за­меча­ний. Но их все же впус­ти­ли, при­няли во­рот­ный сбор и да­же под­ска­зали бо­лее-ме­нее чис­тую та­вер­ну. Дрейк мол­чал, дер­жался пря­мо, но Кор­дис ви­дел уже, что тот от­пустил по­водья и дер­жится за се­дель­ную лу­ку, и ды­шит сов­сем не так, как обыч­но.
— По­тер­пи, — ска­зал ры­царь. — Квар­тал до та­вер­ны и нем­но­го до сто­ла. До ком­на­ты как-ни­будь до­тащу, так и быть, я се­год­ня по­доз­ри­тель­но доб­рый.
За Дрей­ка он вол­но­вал­ся, но пы­тал­ся это­го не по­казы­вать, по край­ней ме­ре, от­кры­то. Толь­ко то­ропил ко­ня, за ко­торым при­выч­но спе­шила вто­рая ло­шадь.
— Ко­ри, за­кажи мо­лока…
За­чем дра­кону мо­локо, юно­ша не знал, но по­доз­ре­вал, что нуж­но, прос­то так тот не стал бы про­сить. Трак­тирщик, ес­ли и уди­вил­ся, ви­ду не по­дал. Кув­шин мо­лока при­нес­ли быс­тро.
— Мо­жет, выпь­ешь его в ком­на­те? И сра­зу ля­жешь под­ре­мать, — Кор­дис не знал, чем еще по­мочь Дрей­ку.
— Тот болт, что по­пал те­бе в пле­чо… Не ра­нил? На­до пос­мотреть… — Дрейк при­валил­ся пле­чом к сте­не, с ви­димым уси­ли­ем вып­ря­мил­ся. — Идем.
Кор­дис соп­ро­водил ору­женос­ца в ком­на­ту, вру­чил мо­локо и стал про­верять свое сос­то­яние. Болт, да­же при том, что вре­мени на вы­цели­вание у на­ем­ни­ка хва­тало, уда­рил кра­ем, пор­вав звенья коль­чу­ги и ос­та­вив кро­вопод­тек.
— Со мной все в по­ряд­ке. Что те­бе еще при­нес­ти? Еды?
— Нет. Сядь, — Дрейк поч­ти упал на пол, на ко­лени. — Сю­да, ря­дом. Я дол­жен убе­дить­ся, что яд те­бя не кос­нулся.
Кор­дис быс­тро усел­ся ря­дом, ос­мотрел пле­чо:
— Нет, ка­жет­ся, ни­како­го яда. Яд? Так ты еще и от­равлен? И ты мол­чал?
Вот те­перь ему ста­ло по-нас­то­яще­му страш­но. Дрей­ка за­хоте­лось встрях­нуть от всей ду­ши, но это бы не по­мог­ло. В кон­це кон­цов, он свой долг вы­пол­нял, за­щищал ры­царя.
— Пе­режи­ву. Я же не че­ловек, — ры­жеко­сый блед­но ус­мехнул­ся, при­жал ру­ку к его ко­же, за­мер, прик­рыв гла­за. И че­рез дол­гие па­ру ми­нут об­мяк, слов­но выр­ва­ли дер­жавший его стер­жень:
— Чист. Хва­ла Све­ту.
— Вот твое мо­локо, пить бу­дешь или ла­кать, а то я не в кур­се, как там у те­бя язык выг­ля­дит, — Кор­дис взял кув­шин.
Дрейк на­дол­го при­пал к кув­ши­ну, от­ста­вил его на­поло­вину пус­тым, лег там же, где си­дел, свер­нувшись клуб­ком. Вот сей­час Кор­дис ви­дел, что ему по-нас­то­яще­му пло­хо. Вид­но, пот­ра­тил все си­лы на то, что­бы при­тащить уп­ря­мого ры­царе­ныша в бе­зопас­ное мес­то, и по­нял, что мож­но нем­но­го рас­сла­бить­ся, поз­во­лить се­бе по­казать сла­бость. Кор­дис не ре­шил­ся его пе­ретас­ки­вать на кро­вать, взял оде­яло, ук­рыл, под­су­нул дра­кону под го­лову по­душ­ку.
— Вот так.
И сам ос­тался си­деть ря­дом, пог­ла­живая дра­кона по во­лосам. Боль­ше он ни­чем по­мочь не мог. Стра­ха не бы­ло, ос­та­лась толь­ко стран­ная неж­ность к это­му уп­ря­мому су­щес­тву. Дрейк то ли по­терял соз­на­ние, то ли прос­то впал в оце­пене­ние, как яще­рица, но ды­шал ред­ко и нег­лу­боко. Че­рез час у Кор­ди­са за­тек­ли но­ги, он под­нялся, по­ходил по ком­на­те, спус­тился в об­щий зал, по­ужи­нал как мож­но быс­трее, и вер­нулся об­ратно. Еще че­рез пол­ча­са Дрейк по­шеве­лил­ся, раз­вернул­ся из клуб­ка, от­крыл гла­за, нем­но­го да­же на­пугав­шие юно­шу сво­им све­чени­ем.
— Все хо­рошо, — хрип­ло уве­рил его дра­кон, до­пил мо­локо и сно­ва лег. — Ло­жись спать, Ко­ри.
Кор­дис не пре­минул за­переть дверь са­мым при­митив­ным об­ра­зом — на нож­ку мас­сивно­го та­буре­та, зак­рыл став­ни и улег­ся на краю пос­те­ли, так, что­бы ви­деть Дрей­ка.
— Ес­ли что-ни­будь по­надо­бит­ся — раз­бу­ди сра­зу.
— Доб­рых снов, — хрип­ло отоз­вался тот.
«Да уж, бу­дут тут сны доб­ры­ми», — по­думал Кор­дис, од­на­ко этой ночью ему ни­чего не сни­лось.
А ут­ром он прос­нулся от за­паха еды и уви­дел Дрей­ка, с ти­хим ши­пени­ем ла­та­юще­го свою кур­тку. Тот выг­ля­дел нас­толь­ко обыч­но, что юно­ше на миг по­каза­лось все, что слу­чилось, дур­ным сном. Ра­зубе­дила его толь­ко выг­ля­нув­шая из-под со­роч­ки Дрей­ка по­вяз­ка.
— Как ты се­бя чувс­тву­ешь? — сра­зу же при­нял­ся за расс­про­сы Кор­дис, са­дясь на пос­те­ли и встря­хивая го­ловой в по­пыт­ках прог­нать ос­татки сна.
— Луч­ше, Ко­ри, нам­но­го луч­ше. Пе­ревя­жешь пос­ле зав­тра­ка.
Ры­царь сполз с кро­вати, не­ожи­дан­но сам для се­бя по­дошел к Дрей­ку и по­цело­вал, как уж по­лучи­лось. Тот от­ло­жил свое шитье, об­нял, ус­по­ка­ива­юще еро­ша ко­рот­кие во­лосы на за­тыл­ке.
— Прос­ти, что на­пугал.
Кор­дис его об­нять по­бо­ял­ся, вдруг си­лу не рас­счи­та­ет, так что прос­то мол­чал и да­же не осо­бен­но тес­но при­жимал­ся. Что ска­зать, он не знал. Да, на­пугал, бы­ло страш­но его по­терять вне­зап­но.
— Убить дра­кона не так-то прос­то, Ко­ри. Да­же в люд­ском об­личье. Яд, сталь — все это при­носит боль, но не уби­ва­ет. Я бу­ду с то­бой, по­ка ну­жен те­бе. По­ка не по­жела­ешь всем сер­дцем, что­бы я ушел.
— Я всем сер­дцем же­лаю, что­бы ты ос­та­вал­ся, — приз­нался Кор­дис.
Дрейк про­мол­чал. О чем он ду­мал, всег­да бы­ло для Кор­ди­са за­гад­кой, он иног­да не мог по­нять, что дви­жет его спут­ни­ком, ка­кие це­ли и же­лания. Сей­час вот то­же не знал, что све­тит­ся в се­рых, с ис­крой, гла­зах — то ли ус­мешка, то ли прос­то улыб­ка.
— Не сметь глум­ли­во ух­мы­лять­ся, ког­да бла­город­ный ры­царь из­во­лит гу­бами к неб­ла­город­но­му тво­ему ры­лу при­касать­ся и в люб­ви приз­на­вать­ся, — свар­ли­во про­тянул Кор­дис и сно­ва поч­тил «неб­ла­город­ное ры­ло» по­целу­ем.
— Как при­кажет гос­по­дин, — шеп­нул ему в гу­бы дра­кон, а по­том прос­то при­жал силь­нее, нап­равляя, лас­ко­во при­дер­жи­вая под за­тылок, под­ска­зывая дви­жени­ями губ и язы­ка, но не стре­мясь пе­рех­ва­тить ини­ци­ати­ву.
Отор­вался Кор­дис от по­целу­ев с тру­дом, вспом­нив, что на­до все-та­ки по­зав­тра­кать и за­нимать­ся де­лами. На­ем­ни­ки на­вер­ня­ка уже в го­роде, ищут их. А пос­то­ян­но бе­гать не ста­нешь. Пе­реку­пить за­каз не по­лучит­ся — нет у них с Дрей­ком столь­ко де­нег, ду­мал он, за­вора­чивая за обе ще­ки ту­шеную ба­рани­ну и пог­ля­дывая, как не­хотя, че­рез си­лу ест Дрейк. Но ест, уже это ра­дова­ло. Зна­чит, в са­мом де­ле, ему луч­ше. На­до этих са­мых на­ем­ни­ков встре­тить. И пе­ребить без лиш­них стра­даний и тер­за­ний. Же­латель­но бы уз­нать еще и имя за­каз­чи­ка, но это уж как по­лучит­ся. Но сна­чала нуж­но бы­ло пос­мотреть, в ка­ком сос­то­янии ра­ны Дрей­ка. Смо­жет ли он во­об­ще драть­ся.
До­ев и от­дав по­суду трак­тирной прис­лу­ге, Кор­дис имен­но этим и за­нял­ся. Раз­мо­тал по­вяз­ку, от­мо­чил кор­пию и ото­ропел, рас­смат­ри­вая поч­ти за­тянув­ши­еся ра­ны. Та, что бы­ла са­мой глу­бокой, ка­залась ми­нимум не­дель­ной дав­ности, две по­лег­че и вов­се уже под­жи­вали. При­чем, прак­ти­чес­ки на гла­зах ухо­дила крас­но­та и руб­це­вались края стя­нув­шихся раз­ре­зов.
— У те­бя от­личная ре­гене­рация, это хо­рошо. Те­перь мож­но бу­дет ра­зыс­кать этих на­ем­ни­ков и спра­вить­ся с ни­ми. Не хо­чу ждать уда­ра в спи­ну из каж­до­го уг­ла.
— Пра­виль­но. Толь­ко ис­кать не по­надо­бит­ся — они все здесь. Си­дят, ждут. Вни­зу, — ус­мехнул­ся Дрейк.
— И сколь­ко их там? — Кор­дис пос­мотрел на меч.
— Шес­те­ро. Спра­вим­ся.
— Тог­да идем. Вре­мени не так уж и мно­го ос­та­лось, ес­ли все ком­на­ты в сто­лице зай­мут, я от по­зора ум­ру, не хо­чу жить на ко­нюш­не в ком­па­нии ло­шадей, — Кор­дис об­ла­чал­ся в коль­чу­гу. По­том ее, ко­неч­но, нуж­но бу­дет за­латать. Дрейк на­вер­ня­ка зай­мет­ся, ког­да со все­ми дол­га­ми бу­дет за­кон­че­но. Или в сто­лице, что ве­ро­ят­нее.
— И по­чему ты не взял вто­рую коль­чу­гу, для се­бя? — про­бур­чал он.
— Сглу­пил, — спо­кой­но сог­ла­сил­ся ры­жеко­сый. — Нуж­но бу­дет заб­рать не толь­ко ла­ты, но и все ос­таль­ное.
— Дер­жись у ме­ня за спи­ной, я все-та­ки в бро­не, — Кор­дис вы­тащил из но­жен меч и нап­ра­вил­ся вниз.
Яв­лять­ся ку­да-ли­бо, об­на­жив ору­жие, оз­на­чало, что к пе­рего­ворам ры­царь не скло­нен. Хо­тя сей­час Кор­ди­су бы­ло нап­ле­вать на пра­вила эти­кета. И да, раз­го­вари­вать он не со­бирал­ся. Шес­те­ро. Это­го мно­гова­то для од­но­го, впро­чем, Дрейк по­может, а с его под­дер­жкой это все выг­ля­дит не так уж и страш­но.
За спи­ной тон­ко свис­тну­ли, вы­летая из но­жен, клин­ки дра­кона. Кор­дис ви­дел, как он ими от­би­вал стре­лы, сра­жа­ясь сра­зу с дву­мя про­тив­ни­ками. Но то — здо­ровый. Сей­час глав­ное, чтоб не ра­нили сно­ва. Од­на­ко впе­ред Дрейк не со­вал­ся, а вни­зу…
Вни­зу бы­ло пус­то, толь­ко шес­те­ро на­ем­ни­ков ску­ча­юще рас­се­лись, взяв в по­луколь­цо лес­тни­цу. Взве­ден­ные ар­ба­леты ле­жали на сто­лах, но ис­поль­зо­вать их по­лучи­лось толь­ко у од­но­го, и то ми­мо. А даль­ше зак­ру­тилась кро­вавая ка­русель, ры­царь и его ору­жено­сец быс­тро ока­зались спи­ной к спи­не про­тив уже не шес­те­рых — толь­ко чет­ве­рых.
К Кор­ди­су на­ем­ни­ки под­би­рались с то­ликой опас­ки, тя­желым ме­чом ры­царь по­махи­вал, как лег­кой вет­кой, сок­ра­тить дис­танцию с ним, длин­но­руким, бы­ло труд­но. На­падав­шие ре­шили ата­ковать его од­новре­мен­но с двух сто­рон. Один из на­ем­ни­ков тре­пых­нулся на лез­вии, об­мя­кая, кли­нок вто­рого на­порол­ся на коль­чу­гу, по­шел сквозь звенья, увя­зая. Кор­дис ряв­кнул, по­вора­чива­ясь, как мед­ведь, на ко­торо­го ки­нул­ся слиш­ком наг­лый волк, меч опи­сал ду­гу и раз­нес ко­жаный дос­пех и грудь во­ина, оп­ро­мет­чи­во выб­равше­го ско­рость боя, а не за­щиту. Еще од­но­го при­кон­чил Дрейк, на­низав на два сво­их длин­ных кин­жа­ла, прик­ры­вая спи­ну ры­царю. Пос­ледний от­ско­чил к сто­лу, схва­тил­ся за ар­ба­лет, и дра­кон, за­шипев, мет­нул в не­го оба клин­ка. Один сре­зал вы­летев­ший болт, вто­рой — на­деж­но приш­пи­лил на­ем­ни­ка к сте­не, про­бив его пле­чо и увяз­нув в де­ревян­ной об­шивке. Ар­ба­лет вы­пал из его ру­ки, ос­тался толь­ко нож в ле­вой. Но его вы­бил Кор­дис.
— По­годи, он ни­куда не убе­жит. Не ра­нен?
Кор­дис вы­дер­нул из бо­ка кин­жал, от­швыр­нул в сто­рону:
— Ни­чего смер­тель­но­го. А вот по­бесе­довать с дан­ной тварью мне очень хо­чет­ся.
— Яд, пом­нишь? Дай, я пос­мотрю, по­ка не поз­дно.
Дрейк поч­ти си­лой уса­дил ры­царя на чу­дом ос­тавшу­юся не­пере­вер­ну­той лав­ку, зад­рал на нем коль­чу­гу, при­жал ла­донь к нег­лу­бокой ра­не.
— Чист, — вы­дох­нул с яв­ным об­легче­ни­ем че­рез ми­нуту.
— Вот и от­лично, идем, раз­бе­рем­ся с тем, у ко­го ж это столь­ко лиш­них де­нег, и ко­му я на бо­сую но­гу лат­ным са­погом нас­ту­пил.
Дрейк кив­нул, по­доб­рал свой кин­жал и уже спе­ци­аль­но вбил его во вто­рое пле­чо на­ем­ни­ка, ли­шая его воз­можнос­ти дер­гать ру­ками. Тот взвыл, хо­тя до это­го мол­чал. Ры­жеко­сый про­вел паль­ца­ми по его пле­чу, со­бирая кровь, об­ли­зал их, по­лых­нув на мгно­вение гла­зами.
— Спра­шивай, я бу­ду знать, лжет ли он.
— Кто вас на­нял? — пер­вый воп­рос был са­мым жи­вот­ре­пещу­щим.
На­ем­ник вы­ругал­ся, прек­расно по­нимая: жи­вым его не от­пустят. Дрейк хмык­нул, но мол­чал, пре­дос­тавляя пра­во Кор­ди­су са­мому вес­ти доп­рос. И за­кон­чить де­ло то­же.
— Так кто? — тер­пе­ния Кор­ди­су бы­ло не за­нимать. — Я ведь мо­гу и не так веж­ли­во раз­го­вари­вать.
— Сэр Ба­керис Хат­те­ри, — вып­лю­нул на­ем­ник.
Кор­дис изу­мил­ся: Хат­те­ри был их со­седом, го­раз­до бо­гаче, чем ба­рон Сат­терли. Смысл ему был на­нимать убийц? Дрейк кив­нул, от­ве­чая на не­задан­ный воп­рос:
— Был. Ты — единс­твен­ный нас­ледник. Не ста­нет те­бя, и Хат­те­ри, же­нив­шись на од­ной из тво­их сес­тер, по­лучит до­мен в пол­ное вла­дение. Что-то на ва­шей зем­ле та­кое есть, что ему нуж­но.
Кор­дис сов­сем рас­те­рял­ся, пе­реби­рая в па­мяти все, чем бы­ла бо­гата род­ная мес­тность. Гу­си, ры­ба, дичь и гри­бы. Но за та­кое не уби­ва­ют.
— Зна­чит, есть еще что-то, о чем зна­ет Хат­те­ри, но не зна­ет твой отец, — по­жал пле­чами дра­кон.
— Шахт вро­де нет. Лад­но, с этим мож­но ра­зоб­рать­ся и по­том, — Кор­дис по­мор­щился, пот­ро­гав бок.
— Я за­кон­чу? — ры­жеко­сый пос­мотрел на не­го с чуть за­мет­ной тре­вогой во взгля­де. — По­том под­ле­чу.
— Хо­рошо. Я бу­ду в ком­на­те. Не вол­нуй­ся. Все в по­ряд­ке.
Бок на­чина­ло слег­ка по­щипы­вать и при­пекать, Кор­дис, мор­щась, ста­щил коль­чу­гу, ски­нул не ус­певшую при­лип­нуть ру­баху и стал ог­ля­дывать ра­ну, из ко­торой все еще со­чилась кровь. Тро­гать бы­ло нем­но­го боль­но. За спи­ной неп­ри­ят­но буль­кну­ло, по­том гро­мых­ну­ло — Дрейк вы­дер­нул свои кин­жа­лы из те­ла на­ем­ни­ка.
— Идем на­верх, Ко­ри. Здесь при­берет го­род­ская стра­жа, а мне нуж­но под­ле­чить твой бок. И по­ра за ве­щами.
Кор­дис под­нялся в ком­на­ту, сло­жил коль­чу­гу и ру­баху в угол.
— Ни­ког­да б не по­думал… Хат­те­ри. И что те­перь де­лать? На­писать от­цу, что со­сед по­дос­лал убийц? А что отец сде­ла­ет…
Юно­ша был со­вер­шенно рас­те­рян. Дрейк уса­дил его на кро­вать, дос­тал шка­тул­ку с ле­карс­тва­ми и при­нял­ся об­ра­баты­вать по­рез.
— Ко­ри, ес­ли он пос­лал убийц за то­бой, по­думай, что мог­ло про­изой­ти до­ма. Воз­можно, что ждать смер­ти тво­их ро­дите­лей он не за­хочет. Ре­ши, что важ­нее — тур­нир или семья.
— Семья. Тур­ни­ры бу­дут еще, а семья у ме­ня од­на. Но так да­леко ехать…
Дрейк вздох­нул.
— Ехать да­леко. Ле­теть го­раз­до быс­трее.
— Вот сей­час крылья от­ра­щу, — ог­рызнул­ся Кор­дис. - Ай, оно щип­лется!
— У те­бя есть свой собс­твен­ный дра­кон, — ус­мехнул­ся Дрейк. — Си­ди ти­хо, сей­час все прой­дет.
Он при­жал ра­ну ла­донью, до бо­ли, от ко­торой Кор­дис зас­то­нал сквозь зу­бы и по­пытал­ся дер­нуть­ся. Но Дрейк креп­ко дер­жал его вто­рой ру­кой и не поз­во­лял.
— И этот дра­кон… Ай… Сей­час пы­та­ет­ся ме­ня при­кон­чить… Ой, боль­но же…
— Тер­пи. Снот­ворно­го сей­час не дам, вре­мя до­рого.
— Лад­но. А как же ко­ни… Как мы их тут бро­сим?
— Ос­та­вим у од­но­го мо­его зна­комо­го. Он тор­го­вец, и мо­жет по­том пе­рег­нать их в Сат­терли. Ко­ни сей­час то­же не глав­ное, Ко­ри. Глав­ное — ус­петь.
— Хо­рошо. Я го­тов.
Кор­ди­су бы­ло да­же не­важ­но, что он уви­дит нас­то­яще­го дра­кона, что про­катит­ся на его шее. Все соз­на­ние за­нима­ла тре­вога за ро­дите­лей и сес­тер. От­пустил его Дрейк нес­ко­ро, толь­ко ког­да вмес­то бо­ли от ра­ны юно­ша на­чал чувс­тво­вать лишь жар его ла­дони. Ра­ны боль­ше не бы­ло — то­нень­кая ни­точ­ка ста­рого шра­ма, сов­сем блед­ная.
— Вот те­перь ты го­тов. Оде­вай­ся, я осед­лаю ло­шадей.
Кор­дис быс­тро влез в ру­баху, по­том по­думал, прих­ва­тил плащ, на­вер­ху бу­дет хо­лод­но, на­вер­ное, а ес­ли дра­кон еще и быс­тро ле­та­ет, то встреч­ный ве­тер точ­но сказ­кой не по­кажет­ся. Ког­да он спус­тился, в та­вер­не все еще ва­лялись те­ла на­ем­ни­ков, и глу­хо что-то бор­мо­тал хо­зя­ин за сте­ной. Но ник­то не вы­шел. Сплю­нув, юно­ша не стал ос­тавлять день­ги за пос­той — толь­ко не то­му, кто без воп­ро­сов поз­во­ля­ет на­падать на сво­их пос­то­яль­цев.
— Я го­тов, Дрейк, — ска­зал он, кри­во улыб­нувшись. — На­де­юсь, это не очень страш­но бу­дет.
— Не все так быс­тро.
Сна­чала дра­кон при­вел их в квар­тал тор­говцев, где отыс­кал лав­ку сво­его зна­комо­го. Тот, круг­лень­кий, ру­мяный и боль­ше по­хожий на ка­кого-ни­будь пе­каря, чем на тор­говца, сра­зу сог­ла­сил­ся прис­мотреть и за ко­нями, и за лиш­ним скар­бом. Но ла­ты и ору­жие Дрейк при­казал та­щить с со­бой.
— Из го­рода вый­дем пеш­ком. Хо­тя бы до бли­жай­ше­го лес­ка.

Код для Обзоров

— "Не время для драконов" <a href="http://felinariy.diary.ru/p207694744.htm">Главы 5-6 </a>,  (миди, слэш, R) от [L]Кот-и-Котенок[/L]