Авторы: Таэ Серая Птица и Тай Вэрден
Жанр: АУ, постапокалиптика
Тип: слэш (?)
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: Авторы не знают пол одного из ГГ, поэтому не могут быть уверены в правильно проставленном типе. Мат!
Глава шестаяВ это утро первым проснулся Эрион, выбрался из-под всех конечностей, укутал Араньо в одеяло как в кокон. И отправился проверять, что там вокруг, где лошади, и как далеко еще до шоссе. Лошади остались на месте, он заметил следы «шипованых» мутантов, подбиравшихся к стоянке, но те в нескольких метрах развернулись и ушли. Напуганные ими лошади сбились в кучу поближе к фургону. Эрион погладил животных по шеям. Значит, мутанты тут будут попадаться. Что ж, Араньо будет, кого жрать. Вот кстати насчет жратвы! Надо умыться и что-нибудь съесть с утра, например, консервированную кашу с мясом.
Распаковать давешнюю коробку, приготовленную Араньо специально для человеческих нужд, без погрома в кузове он бы не сумел — слишком много там было всего. Но Паук, по всей видимости, предвидел такое развитие событий и оставил начатую Эрионом консерву, горелку и пачку галет прямо у бортика, чтобы тот нашел сразу, как откроет дверь. Эрион порадовался такой заботливости, решив про себя, что в ближайшем же городе перевернет аптеки и детские магазины, чтобы добыть питание. Конечно, он не мог не понимать, что на одной только детской смеси Араньо не прожить. Он хищник, и питаться должен так, как и положено хищнику. И с этим никакое воспитание не справится — просто невозможно сделать из тигра травоядное, он от этого погибнет. Придется пожертвовать лошадьми. А потом мутантами. Что делать, если мутантов не будет, Эрион пока не придумал.
Он понятия не имел, повсеместное ли это явление, или так повезло только равнинным частям страны. Так далеко на северо-восток он еще никогда не забирался, хотя когда-то давно, в прошлой жизни, хотел путешествовать и посмотреть всю страну, от Тихого до Атлантического.
В машине завозились.
— Проснулся? — окликнул Эрион.
— Доброе утро, — голос был еще сонный, неразборчивый. Скорее уж, бормотание на грани понимания: «Бр-утр».
— Выспался? Вылезай, тут прохладно, тебе сразу станет легче. Осталось немного, скоро выберемся на шоссе, припасешь лошадей. И постараемся побыстрее домчаться до заправки.
Араньо выполз из фургона, в одних тонких джинсах, растопырился всеми конечностями, прогибаясь и потягиваясь.
— Хорошо! А в фургоне лежит маленькая канистра бензина. Я ее украл в поселении.
— Чудно, оставим на крайний случай. Иди умываться, это поможет проснуться совсем.
От ручья Паук вернулся уже совсем бодрым — вода была такая, что ломило зубы. У Эриона, конечно — клыки Араньо зубами были не в полной мере, скорее, костяными наконечниками желез, через которые он впрыскивал яд и пищеварительный секрет.
— Поехали, — Эрион закончил завтракать, забрался в машину. — По пути расскажу про основы человеческих отношений. И начнем с понятия семьи.
— Семья — это мама, папа и ребенок. Так? — Араньо запряг лошадей, скрежетнул, направляя упряжку в нужную сторону, через пологие берега ручья.
— Иногда больше. Бывают еще родители родителей, бывают сестры и братья.
Лошади плелись, фургон медленно выкатывался в сторону шоссе, Эрион рассказывал про институт брака, зачем он был нужен, про то, что теперь он возвращается.
— А когда-то было сложно. Мы не знали, сколько народу выжило, да и сейчас не знаем. Женщины рожали по пять детей. У меня самого где-то четверо зачатых, только тех, в ком я уверен. Может быть, их больше.
— Это хорошо, — протянул Араньо, явно думая о чем-то, чего Эрион не понимал. — Но у тебя нет женщины, которая была бы только твоей, да?
— Нет, я никогда не хотел связывать себя с кем-то, кого могу навсегда оставить, столкнувшись с мутантами.
Араньо долго сосредоточенно молчал, обдумывая сказанное, потом выдал:
— Я хочу семью.
— И из кого она будет состоять? Араньо, это глупо, я не знаю, чем прокормить тебя, а если еще и дети будут… — Эрион осекся. — Да какие дети, я даже не знаю, какого ты пола, можешь ли ты рожать! И для зачатия нужно вообще-то двое.
— Чтобы узнать, нужно попробовать, я ведь уже говорил. У тебя есть… — Паук задумался, вспоминая, - А, у тебя есть член. У меня есть два отверстия. У женщины так? Нет?
— Так, да. Отложим этот разговор на пару лет, хорошо? Пока что просто поживем вдвоем, семья начинается с двух человек.
— Хорошо. А почему не сейчас?
— Потому что ты слишком юн для таких отношений, — Эрион посмотрел в окно.
— Почему? Я самостоятельное и взрослое существо, способное позаботиться о своей королеве и своем потомстве.
— Тебе четырнадцать лет, может, ты и самостоятельный, но не взрослый, — отрезал Эрион. — Я не сплю с теми, кому меньше восемнадцати.
Араньо уставился на него, забыв о дороге.
— А… почему — не спишь? Мы же спали вместе. И сегодня…
— Не занимаюсь сексом, — поправился Эрион. — Спать — сплю. Даже с удовольствием.
— С удовольствием — это как?
— Мне нравится с тобой спать, когда ты меня обнимаешь, спишь под боком, — Эрион чувствовал себя глупо, объясняя.
— Мне тоже. Когда ты рядом, я чувствую себя, как в теплом-теплом коконе, который никто не найдет и не нападет на меня.
Охотник прикусил губу и отвернулся. И вот что ты на это скажешь? Значит, правда, доверял? И все еще доверяет. Эрион улыбнулся своим мыслям. Семья… Охотник на мутантов и мутант. Сказать кому — подумают, что сбрендил. Может, так и есть? Мозги не выдержали и спеклись. Да нет, чушь, все с ним норм. Это мутант ему попался ненормальный.
— И все-таки, почему именно я — твоя королева? Были ведь и другие охотники, — не выдержал он.
— Охотников много, королева — одна. Это как… ну… Как будто я — оборотень, они — собаки. А ты — волк. Кто оборотню ближе?
— Волк, — отозвался Эрион. — Ладно. Что еще ты хочешь узнать о людях?
— Я хочу узнать о тебе. Люди меня не слишком интересуют, если они не пища, но ты сказал, что питаться людьми нельзя.
Араньо сосредоточенно смотрел вперед, хотя с его выпуклыми фасеточными глазами это «вперед» могло включать в себя и вид охотника, и все вокруг. Эриону было интересно узнать, как он видит мир и его в частности, но как спросить?
— Что именно тебе интересно?
— Все. Кем ты был до гнева богов? Как жил? Какая у тебя была семья. Сколько тебе лет? Что ты любишь, кроме каши с тушенкой и макарон?
— Мне тридцать два года. Я был чуть старше тебя, когда пришел Вихрь. Был обычным подростком, всегда мечтал зарабатывать на жизнь, рисуя комиксы. После Вихря меня нашел Док, научил всему, что знал и умел сам. Потом уже я защищал его от мутантов, а он готовил еду и лекарства. Люблю… Я не знаю, что я люблю, сейчас выбирать не из чего. Люблю слушать дождь. Люблю, когда есть крыша над головой, когда тепло, когда есть еда.
— А что такое комиксы? А ты любишь читать? У меня есть немного книг. Все, что я смог сохранить от мутантов, когда остался один. У меня был выбор — или книги, или мама…
Эрион принялся рассказывать про комиксы, про любимых героев, про книги, которые читал в детстве и юности, про фильмы, компьютерные игры. Это все казалось сейчас таким далеким, словно приснилось. Араньо внимательно слушал, хотя многого не понимал, но перебивать не торопился. У него была очень хорошая память. Себя и все, что происходило с ним и вокруг, он помнил практически с момента рождения. Правда, лучше запоминал услышанное и увиденное, чем прочитанное. Читать было трудно — мелкий шрифт множился в глазах, но читать он научился гораздо раньше, чем говорить с родителями, используя не голос, как они, а телепатию. Слух у него был тоже уникальным, он мог заставить себя слышать только определенный диапазон частот. Конечно, таких умных слов он не знал, только то, что может отсечь звуки окружающего мира, оставив шорох шагов мутанта и его дыхание, сердцебиение.
— Вот, такой была жизнь до Вихря. И таким был я, — закончил Эрион. — Что-то было проще, что-то сложнее.
— Я потом расспрошу тебя о том, что я не понял. Ты голоден, скоро будет какой-то источник воды, я не знаю, какой, так далеко я не заходил. Остановимся там на обед.
— Хорошо. Ты спрашивай, если что-то не понимаешь, для меня-то понятия и слова привычны.
— Что такое компьютер и телек? Папа упоминал компьютеры, но я тогда еще не умел спрашивать так, чтобы меня слышали. Или просто он меня слышать не мог.
— Это… Не знаю, даже как объяснить, такие технические штуки. Сейчас от них нет никакого проку, по большей части. Я покажу тебе потом, если найдем.
— Хорошо, — Араньо насторожился, натянул вожжи, останавливая лошадей и прислушиваясь. Он перебирал диапазоны, отсекая привычные звуки прерии.
— Моторы. Я слышу моторы. Далеко отсюда, два… нет, три. Легкие машины, вроде ваших мотоциклов.
— Странно, в этой части… Постараемся не встречаться с ними.
— Здесь был Дорсайд, кажется, если я верно помню карту. Доберемся до воды и остановимся, ладно?
Эрион кивнул. То, что здесь люди, было слегка подозрительно. Впереди поселение? Почему они не давали о себе знать?
— Трое, это могут быть охотники, — подгоняя лошадей, уже уставших и едва тянущих тяжело груженый фургон, заметил Араньо. — Может быть, просто далеко заехали от своего поселения? Разведчики?
— Может быть, но постараемся не встречаться с ними пока что. Не уверен, что хочу объясняться, откуда здесь взялся.
— Почему? Хотя я бы тоже не хотел с ними встречаться, у охотников обычно хорошее чутье на мутантов.
— Потому что трудно объяснять, почему я тут с фургоном припасов и куда-то еду.
— Ну… путешествуешь? Решил найти новое логово?
Араньо даже не понадобилось направлять почуявших воду и отдых лошадей к рощице, показавшейся на горизонте. Они сами налегли на свою паутинную упряжь, торопясь к водопою.
— Это вряд ли. И еще придется рассказывать о тебе, — Эрион нахмурился. — Мы не так далеко от нашего поселения, за пятнадцать лет можно было бы найтись. Мы поддерживаем связь даже с поселениями, которые в пяти днях езды от нас.
Паук кивнул, перегнулся через спинку кресла, разыскивая свою толстовку и куртку. Если вдруг на них кто-то выскочит, сразу в нем мутанта не опознают в одежде и с капюшоном на голове.
— Если что-то спросят, просто сиди тихо, говорить буду я. На людей нападать только в случае крайней необходимости, — инструктировал его Эрион.
— Хорошо. Могу не убивать даже, просто парализовать. Но тогда они очнутся и кинутся за нами.
Рощица приближалась. Шум моторов — тоже. Араньо нервничал. На равнине укрыться было негде, кроме этой рощи, а люди, судя по всему, направлялись именно туда.
— Посмотрим, может быть, они даже относительно мирные. Жаль, что оружия нет, против огнестрельного я буду бесполезен.
Паук провел ладонью по запечатанному паутиной бардачку. Туда он сложил все оружие охотника.
— Расчехляй, — Эрион перешел в режим, который сам называл боевым.
Клей с паутины исчез, она осыпалась на пол, открывая дверцу. Эрион повесил на пояс пистолеты, отправил в ботинок нож.
— Езжай прямо туда, сразу стрелять не станут.
Араньо нацепил на нос очки и взвизгнул, подгоняя вымотанных, почти загнанных лошадей.
— Они сейчас упадут. Боюсь, нам придется ехать дальше самоходом.
— Оставим их здесь, лошади на крыше вызовут немало вопросов. Я сяду за руль, попытаемся договориться с разведчиками.
В рощу они въехали почти синхронно: тяжело груженый фургон и три мотоцикла. Араньо забился на заднее сидение, как приказал Эрион. Хотя вся его сущность требовала напасть — запах еды дразнил чувствительное обоняние, в ядовитых железах копился парализующий яд. Эрион вышел из фургона, мотоциклисты слезли со своих железных коней.
— Привет, — охотник заговорил первым.
Кожаные куртки, глухие шлемы. Не разглядеть даже, кто это такие. Все трое вооружены до зубов. Эриона держали под прицелом двое, третий шагнул в сторону фургона.
— Кто у тебя там еще? — голос был неприятным, сиплым, будто горло говорившего было давно и намертво сорвано.
— Мой ученик. Мы решили покататься по стране. Народ, мы из поселения Западная Река, и на мутантов вроде бы не слишком похожи, — Эрион примирительно улыбался.
— Что-то твой ученик больно молчалив и труслив, — процедил охотник. — Пусть вылезает. Посмотрим на него.
— Эрион? — голос Араньо чуть дрожал, но явно не от страха, а от бешенства и охотничьего азарта.
— Не трогайте ребенка, на нас недавно напали мутанты, — Эрион отступил к фургону. — Араньо, не высовывайся пока.
— Стоять, шваль! Лег на землю, руки за голову!
— Эрион, ложись. Посмотришь по ситуации, — Паук потянул с себя куртку — ему нужны были свободные руки для нападения.
Эрион улегся, заложив руки за голову, в сторону от того места, куда открывалось поле действия для Паука.
— Ты, мелкий, выходи.
И Паук вышел. Выметнулся черно-бело-алой молнией, сшибая сиплого на землю с такой силой, что тот сложился пополам и затих. Выстрелы и высокий, разрывающий уши визг раздались одновременно. Эрион перекатился, убравшись под машину. Паук справится и без его помощи, а вот под раздачу попасть не хотелось. Все было кончено очень быстро. Три тела неподвижно замерли на истоптанной траве, Араньо опустился на колени, прижимая руки к левому боку и правому плечу.
— Жив? Цел? — Эрион подошел к нему.
— Жив. Не совсем цел, но это мелочи. Просто задело. Тот первый — еще жив. Допросишь?
— Допрошу.
Эрион поднял охотника, прислонил спиной к дереву и стащил с того шлем. Сначала ему показалось, что это мутант. Но потом он понял — это был все же человек, просто обезображенный следами когтей. У него не было носа, верхней губы, одного глаза. Горло представляло собой сплошной шрам, перепаханное поле.
— Что у вас случилось? — ужаснулся Эрион. — Какие мутанты у вас там водятся?
Охотник захрипел, открывая уцелевший глаз. Увидел подобравшегося к ним Араньо, уже натянувшего куртку, пряча руки, взгляд налился ненавистью.
— С-с-сука!
— Расслабься, это просто ребенок Вихря. Что с вашим поселением? — Эрион встряхнул его.
— Поселение, — шрамолицый сплюнул кровавую слюну. — Его нет больше. И ехать в ту сторону не советую. Хотя твою тварь там могут принять, как родную. Мразь! Мы истребляем их, а ты спасаешь?!
— Я тоже охотник на мутантов. Он не такой. У него есть разум, — Эрион задумался, значит, поселения нет, мутанты там либо очень свирепы, либо их слишком много. — Там много тварей? Или какой-то новый вид вируса? Наши безмозглы, неповоротливы и больше похожи на роботов.
— Тогда вам очень и очень повезло, — охотник закашлялся. — Идиоты… впрочем, скоро волна докатится и сюда… — и затих.
— Я не хотел их убивать, — Араньо, отошедший от драки, виновато опустил голову.
— Ничего. Собери пока их оружие.
Значит, все-таки мутанты идут на обитаемые земли. Надо вернуться и предупредить поселения, проект «Великий пролив» должен быть приведен в действие. Несколько десятков мощных зарядов проделают реку, небольшую, хватит и пятидесяти метров. Плавать мутанты не умеют, так что волна остановится на берегу. Но для этого проект надо запустить заранее. Эрион задумался. Ехать вперед, посмотреть, что там за мутанты или возвращаться, бросив фургон.
Араньо понимал, что путь к горам отрезан. И с мечтой о собственном логове можно проститься. Потому что его королева — тоже человек, и продолжать путь — значит лезть в лапы страшной гибели. Но пока помалкивал — ждал решения Эриона.
— Насколько быстро ты передвигаешься и как вынослив? — Эрион стащил тела в пустошь, положил в ряд.
— Путь от Западной Реки до Торстана могу пробежать за три часа, — отозвался Паук.
— Я о том, чтобы ты сходил на разведку вперед и посмотрел, что там за мутанты. Может статься, там обычные наши идиоты, а эти придурки просто не умеют стрелять. Если же там какие-то особенные… Нам придется очень быстро убираться отсюда обратно.
— Разведи мне смеси. Надо залечить раны, иначе я буду двигаться медленнее обычного.
Араньо зарылся в багаж, достал сверток поменьше, разворачивая его и раздеваясь. В свертке была его одежда — легкие трикотажные спортивные штаны, носки и поношенные кроссовки. Больше ничего он надевать не стал — чем прохладнее ему будет, тем быстрее он будет двигаться.
Эрион развел костер, вскипятил воды и развел теплую смесь для Паука.
— У них очень мало патронов, либо рьяно отстреливались, либо изначально были плохо вооружены.
— Если там были в основном курортные городки, как ты говорил, то им и неоткуда было взять много оружия.
В правом верхнем плече Араньо медленно затягивалось сквозное пулевое ранение, слева все было лучше — пуля чиркнула по ребру, не причинив особого вреда. Он торопливо и жадно поглощал свою пищу, стараясь очистить котелок до капли.
— Будь осторожен, не вступай в открытый бой. Если они крупнее и сильнее наших… Это плохо.
— Я постараюсь. Еще постараюсь держать с тобой связь. Не знаю, как далеко способен говорить с тобой, но все равно попробую. Все, я готов.
Араньо поднялся, встряхнул головой, расправляя свой хохолок, Эриону даже показалось, что тот шевелится без ветра, словно тысячи чутких вибрисс.
— Давай. Я пока выкопаю им могилу.
Паук шагнул к нему, потерся о плечо, прижавшись на пару мгновений, отступил и размазался в пространстве, словно в ускоренной перемотке. Эрион принялся за могилу, земля долбилась плохо, но все-таки он вырыл яму, в которую удалось сложить всех трех охотников. Как относиться к тому, что Паук убил людей, он пока не знал. С одной стороны, увидь охотники Араньо и узнай в нем мутанта, стреляли бы на поражение сразу и без разговоров. С другой, могли пристрелить и Эриона тоже, Паук его защищал. С третьей, он мог и не убивать, просто парализовать — еще три охотника поселению были бы кстати, если мутанты попрут волной. Но сделанного уже не исправить, охотники мертвы. Может быть, есть еще, где-то впереди. Не бежали же эти трое от мутантов, бросив все, уезжая в никуда?
Он проверил их мотоциклы. Мощные машины, правда, все в следах от когтей, грязи и пыли, но заправлены, видимо, недавно под завязку. Значит, там, в той стороне, оставались не выкачанные досуха заправки. Маленькое поселение? Если Паук сообщит, что мутантов не слишком много, или там обычные твари, можно попытаться прорваться туда.
— Пока тишина, — голос Араньо прозвучал внезапно и так, словно он стоял рядом. — Чувствую себя гонцом из сказки про Маленького Мука. Ты знаешь такую?
— Знаю. Поселения на горизонте есть? Трупы мутантов? Трупы людей?
Араньо не ответил — да и как бы он его услышал? Сколько бы Эрион ни приглядывался, увидеть бегущего Паука не мог. Тот двигался со всей доступной ему скоростью, стремительно и бесшумно. Значит, ничего. Хорошо это или плохо? Мутанты создали свое логово или все-таки охотники не справились.
— Все еще тишина, — через полчаса голос Араньо слышался уже гораздо тише и глуше. — Я не понимаю, от чего они бежали, Эрион. Там была заправочная станция, я глянул — горючее есть. До нее примерно четыре часа езды.
Теперь и Эрион перестал что-либо понимать. Может быть, Паук бежит не в ту сторону? Или мутанты выходят только ночью. Но заправка. Охотники где-то заправлялись, возможно, именно там. Он глянул на солнце, клонящееся к закату. Надеялся, что Пауку хватит ума вернуться вовремя, пока не наступила ночь. Метки там или не метки, но неизвестные мутанты тревогу внушали вполне закономерно.
— Я нашел…..ление… — едва слышно, прерывисто прозвучало в тишине. — Похоже…..пы разо…..ли сверху. Крыла…...юсь, слышишь? Возвра…
«Нашел поселение» и «возвращаюсь» Эриона порадовало. Темнеть начинало куда стремительнее, чем ему бы того хотелось. А вот «трупы», «разорвали» и что-то там про крылатых и «сверху» — совсем нет. И если блядские мутанты в блядских горах отрастили блядские крылья, это будет блядский пиздец. А еще, кажется, его блядски заклинило.
Он проверил фургон. Прочность кузова вызывала сомнения, отсутствие стекла в кабине вообще не радовало. Если что, придется запереться и просто надеяться, что мутанты тупые и выколупывать их не догадаются. Может быть, если Араньо залепит проем лобового стекла паутиной, которая не поддается никаким ножам, а только его когтям, это их и спасет. Может быть. Если Араньо успеет до полной темноты.
Солнце немилосердно быстро скрывалось за горизонтом, с востока наползала бархатно-фиолетовая мгла, стремительно отвоевывая у неба право накрыть мир. Звезд не было видно — мгла была, похоже, не просто так. Эрион всмотрелся в нее, хмыкнул: кажется, будет гроза, там уже бледно мелькали зарницы.
— Чтоб вас всех молниями перебило, твари, — пробормотал он, забираясь в кабину.
— …крылатые… — голос Араньо прорезался внезапно, пока еще тихий. — Похожи на огромных стрекоз. Стрекозы тоже хищники, ты знал? Это не мутанты в полном смысле слова, Эрион. Или, вернее, мутанты, но не из людей.
Мутировавшие животные, новая напасть. И что с этим делать? Где взять еще парочку мутировавших пауков для защиты от стрекоз? А когти… откуда у стрекозы когти? Что-то же поцарапало мотоциклы.
— Я кое-что принесу. Надо проверить, но там мне было немного некогда.
Араньо снова замолчал, заставляя нервничать Эриона. Что значит — немного некогда?! Что он принесет?
Глава седьмаяОхотник не принялся стрелять по возникшему из темноты Пауку только потому, что больше внимания уделял небу и стрекозам, которые могли там таиться. Мутант проковылял еще пару шагов и рухнул на землю, как подкошенный. Только после этого Эрион понял, что это не прилипшие к потной коже потемневшие волосы, а длинные и плохо поджившие раны рассекают его спину, руки и грудь. Руки вообще выглядели так, словно Араньо сунул их в шредер, который почему-то не сумел распустить их на ленточки до конца.
— В машину. В машину, Эри… Я опередил ненамного…
Эрион сунул его в машину на заднее сиденье.
— Попробуем укрыться под деревьями, на открытой местности налетят, и нам конец. Они большие?
— Не слишком. Размером примерно с половину меня, насчет разумности не уверен. Вооружены жвалами и когтями на лапах. Еще минус — их очень много. Из плюсов — хрупкие и неядовитые, — отдышавшись, отрапортовал Араньо. — Поселение вырезано подчистую. Причем, женщин убивали явно люди. Эри, эти твари спаривались с человеческими самками и откладывали в них яйца…
— Сможешь затянуть паутиной стекла снаружи? — Эрион выбрался из машины. — Надо притащить немного еды и воды сюда, вдруг решат взять измором.
— Они вроде сумеречно-дневные… Но за мной летела целая… стая? Рой? Не знаю, как назвать.
Паук с трудом выбрался наружу, поджимая руки к груди — они явно болели сильнее, чем все остальное. И принялся заплевывать стекла похожей на прозрачное желе массой, которая удивительно быстро разравнивалась, превращаясь в толстый слой непробиваемой брони.
— Пить… Иначе меня надолго не хватит. И хотя бы немного еды.
— Сейчас, — Эрион быстро приволок канистру воды, три банки питания и банку консервов и пачку галет для себя, открыл канистру, наплескал воды в кружку и принялся поить Паука.
Напившись, тот кивком поблагодарил его и принялся обрабатывать проем лобового стекла. Почти прозрачные тонкие паутинки быстро соткались в сеть, которую он заплевал «био-стеклом», как обозвал этот секрет Эрион. Потом Араньо принялся за укрепление самой машины. Более толстые нити липкой паутины заплетали крышу кабины и кузов, крепили машину к деревьям.
— Не успеваю накрыть все. Внутрь! Быстрее!
Охотник нырнул на переднее сиденье.
— Садись на заднее, а еще лучше, ложись и просто ешь и пей, набирайся сил, тебе надо вылечиться.
Спорить Паук не стал — сил у него на это не было. За половину дня он преодолел на предельной скорости огромное расстояние, сразился с роем стрекоз-убийц, умудрился сбежать от них и вернуться. Это было неплохо для подростка четырнадцати лет, пусть даже он и мутант.
— Когда наешься и попьешь, укройся одеялом. Согреешься и уснешь. Во сне восстановишься быстрее, — Эрион прислушивался к звукам извне.
Гул он услышал очень скоро. А судя по тому, как морщился и скалил клыки Араньо, тот слышал его еще раньше. Звук усиливался, превращаясь в назойливое зудение, потом на крышу что-то тяжело опустилось, заставив металл застонать.
— Надеюсь, к паутине прилипнет хотя бы парочка. Рассмотреть.
Подтверждая его слова, завибрировало сразу несколько толстых нитей, тянущихся от деревьев к машине. Потом загрохотало по крыше — это билась, увязая в паутине, севшая туда стрекоза. Взвизгнул металл — коготь пробил крышу кабины и застрял в ней. Эрион с непередаваемым ужасом и отвращением смотрел на зазубренное острие размером с его засапожный нож. Если эти твари отправятся дальше… Поселения попросту вымрут. Если рой нагрянет туда без предупреждения, всем придет конец, человечество перестанет существовать. Кажется, он сказал это вслух, потому что Араньо ответил:
— Не все человечество. Вернее, не все сразу.
— Какая разница, с какой скоростью?
— Разница в том, что сначала убьют мужчин.
— И что? Женщины потом погибнут в мучениях. Нужно что-то делать… предупредить всех. Придумать, как защитить людей.
— Мы возвращаемся? Предупредить и помочь защищать.
Эрион кивнул.
— Если успеем спасти хоть кого-то.
— Их десять. Мы можем перебить. Хрупкие, помнишь? Надо стрелять в голову. Это разведчики. У нас будет небольшое преимущество во времени, если выкинем багаж.
— Десять… — Эрион проверил пистолеты. — Хорошо. Попытаюсь перестрелять. Паутина выдерживает их когти?
— Да. Они ее не пробивают и жвалами не перекусывают.
— Отлично, — охотник открыл дверцу, вывалился под купол из паутины, закрывавший пространство от фургона до деревьев.
Стрекозы были… отвратительны. А еще огромны, за что и поплатились — пули проходили в зазоры между нитями куда лучше, чем мутанты. На десять насекомых он потратил двенадцать пуль. Это, черт возьми, радовало: если тварей так легко убить, то… Но на смену всплеснувшемуся азарту пришло понимание, что стрекозы берут числом. А патронов слишком мало. Всех не перебить, разве что снарядить отряд и перебить их в гнезде или в чем они там живут.
Араньо развел себе полкотелка смеси, высосал ее и явно почувствовал себя лучше.
— Едем сейчас?
— Да. Надо посмотреть, что оставим. И поедем, надо успеть всех предупредить, возьмем одну тушку для доказательства.
— Воду, еду и бензин, это немного. Остальное можно укрыть в коконе, никто не доберется, а вдруг понадобится?
— Да, так и поступим. Как ты, нормально? Тогда отцепляй паутину от кабины, я начну отцеплять фургон. Бросим его тут весь. К черту разгрузку, все, что надо, поместится на заднем сиденье.
Работа была закончена быстро. Снимать паутину со всей машины Араньо не стал, только сбросил купол и тяжи, привязывавшие фургон к деревьям. Куполом накрыл отцепленный фургон, запечатывая его.
— Готово. Ты сможешь видеть через это? — он постучал когтем по полупрозрачному щиту вместо стекла.
— Нет, не смогу. Днем мог бы, сейчас нет. Сними это все, вряд ли будет сильный встречный ветер.
Паук просто вырезал из рамы всю конструкцию, бросил ее на заднее сидение над канистрами с водой и бензином.
— Если понадобится — воткнем назад. Это быстрее, чем снова сплетать.
— Хорошо. Держись, пристегнись, что ли. Вожу я плохо, а вот гоняю хорошо.
Что это правда, Паук понял почти сразу. Ремень безопасности, которым Эрион сам его пристегнул, потому что Араньо не понимал, как, не сильно-то и спасал, так что он упирался, растопырившись, как настоящий паук, в потолок кабины, в сидение и дверь, и только взвизгивал на особенно мощных толчках, когда потерявший большую часть массы и устойчивости фургон подлетал на ухабах. Стрелка спидометра норовила пробить правый нижний край указателя, транспортное средство тихо покрякивало на ямах. Эрион торопился.
— Это неправильные стрекозы, — голос Паука, несмотря на то, что его мотало, звучал спокойно, глуховато. — Обычные стрекозы стаями не летают. И не роятся.
— Это мутировавшие стрекозы, мать их личинку. С когтями вроде ножей.
— А если они роятся, значит где-то есть улей, — Араньо пришел к тому же выводу, что и Эрион ранее. — И его можно найти.
— И сжечь к такой-то матери! — Эрион вошел в поворот шоссе.
— А? К какой матери? Личинке? — не понял и удивился Араньо.
— Да к любой, — машина кое-как выровнялась. — Я оставлю тебя в Торговом Городке… А сам предупрежу наше поселение, они передадут остальным.
— Хорошо. Эрион, если стрекозы в самом деле прилетят, что мне делать? — лицо Паука было серьезно, и он имел в виду совсем не детское «куда бежать и прятаться», а «идти ли мне к людям и помогать». Потому что люди могли попросту расстрелять явившегося нежданным и незваным мутанта.
— Прятаться в своем логове. Я приеду за тобой позже.
— Хорошо.
Бензина, остававшегося в баках, хватило аккурат до Городка. Потом пришлось залить ту канистру, что спер Паук. Эрион буквально вышвырнул его из машины, фургон заверещал шинами по разбитому асфальту и рванул к поселению. В зеркало заднего вида охотник видел замершую на месте фигурку, чем-то напоминавшую ему индийских божков, какими их изображали до Вихря.
— Всем внимание, — из машины охотник буквально выпал. — Женщин и детей в подземелья, всю еду и воду туда же. Сюда идет рой стрекоз-мутантов. Стрелять всем в головы, на открытые пространства не выходить.
Поселение пришло в движение, хаотическое, но в этом хаосе был четкий алгоритм. Дома закрывались, благо, строились с таким учетом, чтобы выдержать нападение мутантов. В подземелье, вырытое и благоустроенное не так давно, спустили женщин и детей, пищу и воду и без того хранили в основном именно там за неимением холодильников. Охотники рассредоточились по чердакам — сбивать тварей на подлете.
— Нужно предупредить Торстан и Эпиннант.
— У них хрупкие головы. Повесьте рыболовные сети, пускай путаются. Я предупрежу остальные поселения, — Эрион накинул плащ. — И… Если появится мутант с четырьмя руками — приказываю в него не стрелять. Понятно? Он вам поможет.
Док глянул на него с усмешкой:
— Он все-таки выжил? И даже придет помогать?
— Да. Так что если в него хоть одна скотина выстрелит… Всем понятно? Док, ты тоже в подземелье.
Эрион прыгнул на мотоцикл, один из тех, что были заправлены, и рванул в сторону остальных поселений. До них было далеко, он надеялся, что те два дня, что придется провести в пути, Западной Реке не придет конец. И что Араньо не решит полезть под пули. В него станут стрелять даже вопреки приказу Эриона. Даже если заступится Док. Хотя с чего бы ему? А Эрион, пусть он и лучший среди охотников, реальной власти не имел. В поселении этой власти и не было — демократия.
Периодически Эрион оглядывался, проверяя, не летит ли следом рой. Небо пока что было чистым. Может быть, стрекоз все-таки удастся остановить, вряд ли они вышлют слишком много особей. А потом можно будет собрать отряд со всех поселений. И очистить от роя предгорные области. Если, конечно, люди согласятся. Могут решить, что это слишком опасно…
В Эпиннанте его выслушали, мигом принялись готовиться, пообещали выставлять дозорных на чердаках. В Торстане занялись тем же самым. У них было больше времени, чтобы подготовиться, вооружиться, привезти припасы — их охотники сразу же пересели на тяжелые фуры и рванули по магазинам, выгребать все, до чего дотянутся, даже бытовую технику. Из лежащего холодильника, из которого вынуты полки, выходит отличный ящик.
— Мотоцикл заправлен, можем накормить и дать бутылку воды с собой. Ахерон и Белый Ручей предупредим сами.
Эрион только кивнул, ему еще предстояло вернуться — каждый стрелок сейчас будет на счету. Назад он мчался, выжимая из несчастного мотоцикла все, что только мог выжать. А на подъездах к поселению понял, что стрекозы все же прилетели. И, похоже, не только разведчики. Над Западной Рекой, стрекоча так, что он слышал этот звук даже в трех километрах от поселения, кружила огромная туча.
Судя по тому, что они еще кружили, поселение отстреливалось и отбивалось всеми способами. Что ж, придется отвлечь часть роя. Эрион развернулся и понесся на восток, прямо к развалинам, в которых поселились стаей мутанты. Первыми его заметили «шипованные», взвыли, затопали, тяжело бухая о землю при каждом прыжке. Следом с визгом помчались «шустрые». Эрион сделал круг вокруг них, дожидаясь. Наконец, земля содрогнулась, из развалин выбрался Босс. При жизни он, наверное, был сумоистом или кем-то вроде того.
— За мной, красавцы, за мной! — Эрион притормозил, подождал, пока мутанты подберутся ближе, снова отъехал.
К поселению они мчались веселой толпой: впереди охотник на мотоцикле, за ним толпа в сорок мутантов, ворчащих и визжащих, замыкал шествие неуклюжий Босс, который тоже топал за наглым человеком, поддавшись стадному инстинкту: раз все бегут, надо тоже бежать. Стрекот и жужжание мутантам не понравились, они остановились, словно пытаясь что-то сообразить. И тут стрекозы их заметили. Эрион рванул вперед, «положил» мотоцикл набок, пропуская летучих мутантов над собой, и направился в ров у стены. Стрекозам можно просто лупить по головам доской, это успешнее, чем стрелять в них на открытом пространстве. А мутанты там меж собой сами разберутся. Хоть нескольких летучих тварей, но свои родные мутанты-люди порвут.
Голоса, раздавшегося в голове, он ну никак не ожидал.
— Эрион! Живой! Моя королева!
Как и сети, накрывшей часть рова чуть провисающей «крышей». Оставалось только выматериться: Араньо все-таки пришел к людям, когда отследил рой. Скотина, сволочь, мелкая погань! Какого хрена он не затаился в своем логове?!
— Да вот что со мной сделается? — пробормотал Эрион, нащупывая крепкую палку. — Как хорошо, что я бейсбольные матчи смотрел, — добавил он, метким ударом расшибая голову слишком наглой стрекозе.
Часть роя успешно сражалась с мутантами-людьми. Или они с роем. Особенно отличался Босс, просто пополам разрывавший пойманных стрекоз. В ров скатился плотный клубок стрекоз, распался, являя взгляду охотника Паука, сплошь покрытого и своей, и зеленовато-голубой кровью летучих тварей. Прежде чем тот сумел встать, еще с десяток особей ринулись вниз, снова облепливая его жужжащим клубком. Тот заметался по рву — Араньо просто давил стрекоз, кромсал их когтями, периодически выплевывая нити паутины, в которых крылатые твари запутывались и сами. Остальных Эрион попросту отстрелял еще на подлете.
— Живой? Прижмись ко дну.
Охотники поселения в «своих» мутантов не стреляли — все внимание было сосредоточено на стрекозах. Стряхнувший с себя врагов, Араньо ползком добрался до сомнительного укрытия Эриона. Две из четырех его рук бессильно висели, перекушенные и державшиеся разве что на коже и рваных мышцах. На хрупком теле не было ни единого живого места.
— Пить… Хоть глоток…
Эрион выволок бутылку с водой, жидкости как раз оставалось ровно на два глотка.
— Пей. Надеюсь, они отвлеклись.
— Часть полетела на запад, — Араньо сунул в бутылку хоботок, жадно высосал все до капли.
— Ничего, там подготовились отлично, такое количество они расстреляют. Плюс, там много толковых парней, придумают какие-нибудь огнеметы. А нам надо как-то отсюда убраться, пока не начали стрелять уже по нам.
— Почему? Ты можешь уйти за стену, тебе откроют.
Раны Паука затягиваться не спешили, разве что кровь остановилась. Вероятно, он уже не первый час сражался с крылатой мерзостью и плевался паутиной. Выглянув, Эрион заметил несколько паутинных «куполов», сплошь покрытых фрагментами тел стрекоз.
— Я тебя тут не оставлю одного. Подождем, пока стрекоз прикончат, и попробуем удрать от пуль в спину, оседлав мотоцикл.
Араньо растянул в усмешке окровавленный рот:
— Не стоит. Иди к своим. У меня еще есть силы забрать с собой пару-тройку крылатых и прикрыть тебя, пока будешь идти к воротам. Там ты нужнее.
— Я сам буду решать, где я нужнее. Лежи и не разговаривай, — Эрион приподнялся и сшиб еще парочку стрекоз, после чего принялся колотить их по головам палкой.
— Упрямый… Мне все равно уже не выжить. Стрекозы прекрасно знают, где слабое место у паука… Эри, — имя прозвучало почти умоляюще.
— Выживешь, — отрезал Эрион. - Так, трупов много, наши мутанты уже начали пировать. Еще немного подождать, все начнут заниматься подсчетом раненых, а мы уедем в Торговый.
Араньо затих, свернувшись в клубок, подтянув к груди и раненые руки. Эрион не видел нескольких обломков когтей, которые вспороли его бок и живот и застряли внутри, причиняя боль, сравнимую с той, которую Паук испытал, умирая от отравленной смеси. Тогда он был здоров и сумел оклематься, а удар в грудь не задел никаких жизненно-важных органов, потому что они располагались у Паука совсем не так, как у человека. Он только надеялся, что Эрион прав, и стрекоз перебили почти всех. Сам уже не слышал, уплывая в вязкий лиловый дурман боли.
— Готово. Араньо… Араньо?! Черт, только этого не хватало!
Придется рискнуть и тащить его в город. Он помог, это все видели. Только люди могут предложить и добить из милосердия. Раз уж мутант помог, ему тоже «помогут» упокоиться окончательно.
Ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы мог протиснуться человек.
— Эрион! Ты жив? Эрион, ну?
— Я жив, Араньо ранен, нужна помощь, — Эрион решился.
— Господи, да просто добей! — рявкнул кто-то.
— Неси его сюда, охотник, — после звука оплеухи ворота раскрылись пошире, в них выглянул Док.
Эрион подхватил Паука на руки и направился к Доку.
— Ты сможешь определить, что с ним не так?
— Попробую. Ох, ёпт… Ну и морда. Ты рисовал посимпатичнее.
— Что уж вышло.
Люди слегка роптали, но голос поднимать не осмеливались — Паук и впрямь спасал их.
— А тех тоже отстреливать нельзя? — строптиво поинтересовался Урбан, кивая на Босса и его команду.
— Пускай сожрут стрекоз и убираются, мало ли, кто еще придет, — отозвался Эрион. — Все изменилось, парни. Теперь все знакомые мутанты — наши союзники против того, что завелось в предгорьях. Там улей, стрекозы могут явиться снова, так что «наших» симпатяг не трогаем.
Вокруг раздавались первые робкие смешки, отдающие истерикой. Док склонился над уложенным на землю Пауком, раскрывая чемоданчик с лекарствами и инструментами.
— Так, кто-нибудь, придержите его конечности.
Несколько охотников принялись помогать Эриону.
— А ты знаешь, что делать? — уточнил тот у Дока.
— Хрена с два я знаю. Но вытащить из кишок то, чего там быть не должно, надо наверняка.
Теперь и Эрион видел несколько глубоких ран, из которых торчали обломанные когти.
— Они зазубренные, док.
— Да уж понял, — проворчал старик, разрезая скальпелем плотную кожу, под которой было что-то, похожее на хрящ, а не на привычные людям мышцы. Охотники во все глаза смотрели на препарируемого Паука, с которого пришлось срезать изодранные штаны.
— Чего-то я не дорубил, это девка? — протянул Урбан.
— Сам не знаю, — вздохнул Эрион. — Потом выясним. Так, я держу эти две руки, Скотт — вон те две, а остальные идут кормить мутантов стрекозами.
— Поосторожнее там с руками. Может, я их еще залатаю.
— Бо-о-ольно… — тихонько прохныкал Араньо.
— Блядь! — Док едва не уронил скальпель. — Он говорящий!
— Более того, он еще и разумный. Араньо, потерпи, это Док, он тебя лечит. Потом я дам тебе воды и смесь.
Мутная пленка третьего века, затянувшая фасеточные глаза, потихоньку сдвинулась, кто-то выматерился.
— Док… меня слышит? .. Пить…
— Охуел? С порезанными кишками — пить? — высказался Док.
— Плохое… слово…
Эриона пробило на нервный ржач до слез.
— Док, не выражайся при ребенке. Урбан, неси воду. Араньо, пей, только очень медленно, давай сюда хоботок.
Эрион не знал, вернее, не понял, смог Араньо высосать хоть немного, или нет. Тот просто опустил хоботок в кружку с мутноватой фильтрованной водой и снова замер, затянув глаза пленкой. Док продолжал копаться в его животе, что-то шил, руки по локоть покрылись лиловой кровью. Выглядела она нестрашно только потому, что люди привыкли к красной крови и у себя, и у мутантов. Эрион не решался спрашивать, насколько все плохо, просто гладил Паука по кисти. Надеялся, что тот живучий, как и положено пауку. И снова выкарабкается. И будет задавать свои дурацкие детские вопросы. И жрать детскую смесь и лошадей, так и быть.
— Короче, я сделал все, что мог и понимал. Если не справится… — Док развел руками. — Несите его ко мне, попробую подшить лапки нашему членистоногому.
— Хорошо. Сейчас, Скотт помоги. Взяли.
Паук выглядел неважно, но Эрион надеялся, что это временно.
Док провозился над ним до утра, не жалея керосина для ламп. К утру Араньо выглядел, как мумия, забинтованный с ног до головы.
— Так. Эрион, крови он потерял столько, что человек бы не выжил. Но, блядь, у него в пузе почти фарш… Короче, на твой страх и риск, вот шприц, вот вода, попробуй его напоить, что ли? Мне надо посмотреть наших раненых. Слава богу, все легкие. Ума не дам, как так вышло, но серьезно не ранен никто.
Эрион опасался, что закачивание воды в хоботок обернется тем, что Паук захлебнется. А эту сосалку еще и вытащить надо было из его рта. Пришлось разжимать его челюсти и лезть пальцами в рот, стараясь не задеть клычки. Хоботок был сухим и вялым, легко развернулся. Эрион поднес зеркальце к носу мутанта, присмотрелся. Стекло чуть запотело — Паук еще дышал.
— Пей, — Эрион выдавил в хоботок немного воды. — Араньо, ну же. Давай, всасывай.
Хрен его знает, как надо было повернуть паучью башку, чтобы вода протекла дальше. Пришлось повозиться. Но Араньо все-таки сглотнул, он видел, как дрогнуло горло.
— Вот умница, малыш, давай еще.
Вода в шприце закончилась, изменений в состоянии Паука пока что не наблюдалось. Но Эрион очень надеялся, что они будут. Ему нужно было поспать — почти трое суток без сна вымотали. Руки дрожали, голову вело. Но как оставить Араньо? Хотя… чем он поможет мутанту, если тому станет хуже?
Эрион притащил себе подушку с одеялом и улегся рядом, чуть поодаль, чтобы во сне не пригрести раненого к себе. Только сжал в ладони тонкую сухую кисть, вздохнул и отрубился.
Код для Обзоров
Паучья королева - 3
Авторы: Таэ Серая Птица и Тай Вэрден
Жанр: АУ, постапокалиптика
Тип: слэш (?)
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: Авторы не знают пол одного из ГГ, поэтому не могут быть уверены в правильно проставленном типе. Мат!
Глава шестая
Глава седьмая
Код для Обзоров
Жанр: АУ, постапокалиптика
Тип: слэш (?)
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: Авторы не знают пол одного из ГГ, поэтому не могут быть уверены в правильно проставленном типе. Мат!
Глава шестая
Глава седьмая
Код для Обзоров