Девочка моя - 2

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: фентези
Тип: фем
Рейтинг: R
Предупреждения: пока нет

Глава третья

Жи­те­ли го­род­ка встре­ти­ли Ли­лию нас­то­ро­жен­но.
— А что гос… ведь­ма?
— А что ведь­ма? — уточ­ни­ла Эль­тар­на.
— Вы же ее не то­го? ..
— Я ее не уби­ла, ес­ли вы об этом, — тер­пе­ли­во от­ве­ти­ла Ли­лия. — Где мой конь?
Об­лег­че­ние во взгля­дах чи­та­лось на раз, хо­тя ник­то ни­че­го не ска­зал. Эль­тар­на зна­ла, по­че­му они мол­чат — ник­то не же­лал по­пасть в зас­тен­ки свя­той цер­кви по об­ви­не­нию в сго­во­ре с ведь­мой. Расс­пра­ши­вать тех, кто раз­би­рал­ся в азах вы­ве­де­ния этих са­мых мир­то­вых рощ, Эль­тар­на ре­ши­ла бли­же к го­ро­ду. Кресть­яне ма­ло что рас­ска­жут, их луч­ше спро­сить о па­де­же ско­та.
Сто­ило за­ик­нуть­ся об этом в бли­жай­шем же круп­ном се­ле, вок­руг ко­его рощ бы­ло не од­на и не две, как Ли­лию тут же пос­ла­ли к мес­тно­му го­ло­ве, ска­зав, что он все зна­ет и все рас­ска­жет. Го­ло­ва — не­вы­со­кий, то­щий, как жердь, с очень цеп­ким взгля­дом чер­ных, как у мно­гих здесь, на юге, глаз, ста­ри­чок сте­пен­но кив­нул ей, встре­тив на по­ро­ге. Эль­тар­на кив­ну­ла в от­вет.
— Что ж, рас­ска­жи­те мне, как имен­но вы пос­тра­да­ли от чар ведь­мы и по­че­му ре­ши­ли, что это имен­но ведь­ма ви­нов­на?
То, что ста­рик за­мял­ся и очень не хо­чет от­ве­чать, она за­ме­ти­ла сра­зу. А го­ло­ва от­во­дил взгляд и пред­ла­гал пе­ре­ку­сить с до­ро­ги, пи­ро­гов, фрук­то­во­го взва­ру.
— От­ве­чай­те! — до­ба­ви­ла Эль­тар­на в го­лос хо­ло­да.
— Идем­те со мной, гос­по­жа Ли­лия, — вздох­нув, он по­ма­нил ее на ули­цу, а там — в од­ну та­кую ро­щи­цу, где сра­зу бы­ло бы вид­но, ес­ли кто-то ре­шит под­слу­шать. — Вы уж не сер­чай­те, гос­по­жа, да толь­ко на­мес­тник вас заз­ря выз­вал. Гос­по­жа Ро­се­лин ни­ка­ко­го зла не тво­рит. Да и за­чем бы ей? Чай, на ее зем­ле мы все.
— То есть, вы счи­та­ете эту зем­лю при­над­ле­жа­щей ведь­ме и от­кры­то приз­на­етесь в этом Ли­лии, я вас вер­но по­ни­маю? — Эль­тар­ну это за­бав­ля­ло.
— Зем­ля эта при­над­ле­жа­ла ро­ду гос­по­жи Ро­се­лин за­дол­го до то­го, как она ро­ди­лась, — по­жал пле­ча­ми ста­рик, ви­ди­мо, ему не­че­го бы­ло те­рять или он ре­шил взять всю ви­ну на се­бя. — Ны­неш­ний на­мес­тник — седь­мая во­да на ки­се­ле, пос­ле то­го, как ста­рый князь Ро­му­лан по­мер, нас­лед­ни­ков не ос­та­вив. Дед на­мес­тни­ка ему тро­юрод­ным бра­том при­хо­дил­ся.
— И что ж ва­ша гос­по­жа Ро­се­лин не за­яви­ла свои пра­ва пе­ред ко­ро­лем?
— Так кол­дунья она, им к влас­ти нель­зя, она так и ска­за­ла тог­да всем, кто при­шел. Мне дед мой рас­ска­зы­вал. Ска­за­ла, что по­мо­гать бу­дет по-преж­не­му, но под ру­ку на­мес­тни­ка мы дол­жны скло­нить­ся. Да и то, гос­по­жа, неш­то ко­роль бы поз­во­лил жен­щи­не на­деть княжью ко­ро­ну? Раз­ве что за­муж бы ее вы­дал, да кто ж ведь­му возь­мет?
— Раз уж так лю­бит эту зем­лю, мог­ла б и вый­ти за на­мес­тни­ка, — Эль­тар­на ос­мот­ре­ла ста­ри­ка. — Лад­но, раз ведь­ма не­ви­нов­на, за­чем на­мес­тни­ку на­ни­мать цер­ков­ную кол­дунью?
— Так это… то­го… — ста­рик явс­твен­но хи­хик­нул.
— Ко­то­ро­го? — уточ­ни­ла Ли­лия.
— Ну, на­мес­тник ны­неш­ний то­го… нес­то­яч­ка у не­го, это все зна­ют. Вот он и бе­сит­ся, ду­ма­ет, еже­ли гос­по­жу Ро­се­лин из­ве­дет — си­ла в ко­рень вер­нет­ся.
— Лю­бо­пыт­но… А при­чем тут ведь­ма?
— Так оп­рав­ды­вать­ся пе­ред мо­ло­дой же­ной же на­до как-то. Толь­ко нап­рас­но это все. Не сто­ит у не­го толь­ко на баб, прос­ти­те, гос­по­жа. А вот на смаз­ли­вых маль­чи­ков — аж ды­мит­ся.
Эль­тар­на по­мор­щи­лась. Как-то все это бы­ло мер­зко — об­ви­нять чу­жо­го за свои же прег­ре­ше­ния. При­дет­ся сра­зу же от­пра­вить­ся в за­мок на­мес­тни­ка и там уже как сле­ду­ет на­нес­ти спра­вед­ли­вость во имя Вла­ды­ки.
— Да, а что там с мир­то­вы­ми ро­ща­ми и чер­ной гнилью? — ос­та­ва­лось толь­ко уве­рить­ся в пос­лед­нем.
Го­ло­ва под­твер­дил сло­ва Ро­се­лин и за­пи­си в том жур­на­ле. Чер­ная гниль — в са­мом де­ле та­кая мер­зкая шту­ка, что по­ги­ба­ет толь­ко в ма­ги­чес­ком ко­ко­не. Ко­неч­но, вмес­те с де­ревь­ями, но ес­ли прос­то сжечь — спо­ры в ог­не выз­ре­ва­ют ми­гом и за­ра­жа­ют все вок­руг.
— А что там с па­де­жом ско­та, су­хо­ве­ями и мас­со­вым ли­ше­ни­ем муж­чин де­то­род­ной си­лы?
— Па­деж — это ког­да бы­ло-то… — ста­рик нах­му­рил­ся, по­че­сал в за­тыл­ке. - А, ког­да ба­тюш­ка на­мес­тни­ка из Кор­ди­са за­ку­пил ста­до яко­бы мо­лоч­ных ко­ров, а они все боль­ные ока­за­лись? Ну, и на­ши по­бо­ле­ли, по­ка гос­по­жа ма­гис­трес­са не по­мог­ла. Су­хо­веи тут не ред­кость, за Боль­шой Ль­ес уже степь, а там и пус­ты­ня не­да­леч­ко.
— Что ж, те­перь все про­яс­ни­лось, бла­го­да­рю за по­мощь.
До зам­ка до­би­рать­ся пред­сто­яло еще день, Эль­тар­на очень на­де­ялась, что ее там по­кор­мят и да­дут при­лич­ную гос­те­вую кро­вать. Про еду в тор­бе она вспом­ни­ла, ког­да по­лез­ла в нее за жур­на­лом — пе­ре­чи­тать осо­бен­но ин­те­рес­ные мес­та в до­ро­ге. По­ша­ри­ла ру­кой, удив­ля­ясь то­му, что прос­транс­тво внут­ри сум­ки ка­жет­ся го­раз­до боль­ше са­мой сум­ки. И при­ня­лась вы­тас­ки­вать свер­тки. Пи­ро­ги — по­че­му-то еще теп­лые, хо­тя про­шел це­лый день, гли­ня­ная бу­тыль с мо­ло­ком, хо­лод­ным, слов­но толь­ко что с лед­ни­ка. От дру­го­го свер­тка пах­ну­ло хле­бом и коп­че­нос­тя­ми. Под паль­ца­ми тол­ка­лись ок­руг­лы­ми прох­лад­ны­ми боч­ка­ми яб­ло­ки и гру­ши. Эль­тар­на жад­но впи­лась зу­ба­ми в бок пи­ро­гу, брыз­нув­ше­му на паль­цы со­ком, вспом­нив, что на­до есть по­ча­ще. Да­же ес­ли она съ­ест это все до зам­ка, там ее го­лод­ной точ­но не ос­та­вят. Или ос­та­вят. С на­мес­тни­ка ста­нет­ся при­пом­нить про воз­дер­жа­ние и го­ло­да­ние.
Ког­да те­ло на­пол­ни­ла при­ят­ная сы­тость, Ро­се­лин вспом­ни­лась доб­рым сло­вом как-то са­ма со­бой. Ведь­ма же… По­том, ког­да ра­зум, по­лу­чив­ший пи­щу и ду­хов­ную, и те­лес­ную, стал спо­со­бен мыс­лить, Эль­тар­на взя­лась ана­ли­зи­ро­вать ска­зан­ное го­ло­вой, и по­ня­ла, что этой кра­си­вой, стат­ной жен­щи­не яв­но боль­ше сот­ни лет. Что ж, ес­ли она ма­гис­трес­са, это объ­яс­ни­мо. И зна­чит, эти зем­ли при­над­ле­жат ее ро­ду. Лю­бо­пыт­но-лю­бо­пыт­но. На что рас­счи­ты­вал на­мес­тник? Не­уже­ли под­ста­вить под удар цер­ковь? Ведь, ког­да вы­яс­нит­ся, что их пос­луш­ни­ца на­па­ла на за­кон­ную хо­зяй­ку про­вин­ции, ко­роль это так прос­то не спус­тит. Да, на­мес­тник оп­ре­де­лен­но ре­шил так…
О чем Эль­тар­на не пре­ми­ну­ла выс­ка­зать­ся в зам­ке.
— Вы ре­ши­ли под­ста­вить под удар на­ших брать­ев? Рас­счи­ты­ва­ли, что это де­ло по­лу­чит ши­ро­кую ог­лас­ку? — гре­ме­ла она на весь зал. — На­де­ялись, что от­ве­де­те от се­бя, гнус­но­го му­же­лож­ца, вни­ма­ние?
На­мес­тник имел очень блед­ный вид, и очень злой. Но все же Ли­лии пред­ло­жи­ли кров и ужин, ком­нат­ка в кры­ле для прис­лу­ги бы­ла кро­хот­ной, но пи­ща со сто­ла на­мес­тни­ка — впол­не се­бе неп­ло­хой и да­же не объ­ед­ка­ми. О том, что не сто­ило при­ни­мать пред­ло­же­ние че­ло­ве­ка, ко­то­ро­му приг­ро­зи­ла властью цер­кви, Эль­тар­на не по­ду­ма­ла сра­зу. А по­том бы­ло поз­дно.
На­ва­лил­ся стран­ный сон, слиш­ком уж быс­трый для нор­маль­но­го. Эль­тар­на про се­бя руг­ну­лась, за­тем, уже за­сы­пая, сот­во­ри­ла знак за­пи­ра­ния две­ри — по край­ней ме­ре, прос­нет­ся она здесь же. И во­об­ще прос­нет­ся. Гро­хот она слы­ша­ла сквозь сон, но прос­нуть­ся не смог­ла. По­том ка­кие-то воп­ли, то­же не су­мев­шие ее раз­бу­дить. А вот при­кос­но­ве­ние чу­жих рук, пе­ре­би­ра­ющих во­ло­сы, раз­бу­ди­ло, слов­но бод­ря­щее зак­лятье. Эль­тар­на сра­зу же под­ско­чи­ла, оку­ты­ва­ясь щи­том воз­ду­ха.
— Что…
— Ти­ше, де­воч­ка, ти­ше, — Ро­се­лин ус­мех­ну­лась ей. — Че­го ты так пе­ре­по­ло­ши­лась?
— Где я? — Эль­тар­на ски­ну­ла щи­ты, ос­мот­ре­лась. — И что во­об­ще про­изош­ло?
— Про­изош­ло то, что на­мес­тник — иди­от, — ма­гис­трес­са под­ня­лась, поп­ра­ви­ла платье и при­чес­ку. — Впро­чем, он та­ким ро­дил­ся, впо­ру по­жа­леть бед­ня­гу.
— Где он? — Эль­тар­на при­ня­лась вспо­ми­нать зак­ли­на­ния для сред­ней про­жар­ки прес­туп­ни­ков.
— Он уже на­ка­зан, не сто­ит ма­рать те­бе ру­ки.
— Сто­ит со­об­щить в оби­тель об этом.
— Ес­ли ты от­пра­вишь­ся ту­да с раб­ским ошей­ни­ком… Ты по­ду­ма­ла над мо­им воп­ро­сом? — Ро­се­лин смот­ре­ла стро­го и пря­мо.
Эль­тар­на кив­ну­ла.
— Да. Я ста­ну тво­ей уче­ни­цей. Ког­да за­кон­чу де­ла в оби­те­ли.
— Тог­да, ду­маю, эту га­дость нуж­но снять, — Ро­се­лин шаг­ну­ла к ней, от­ве­ла с шеи во­рот со­роч­ки, лас­ко­во ка­са­ясь тон­кой ко­жи кон­чи­ка­ми паль­цев.
— Хо­ро­шо, сни­ми. Ду­маю, без нее бу­дет нам­но­го луч­ше.
При­кос­но­ве­ния слег­ка сму­ти­ли, но ма­ло ли, ка­кой кон­такт ну­жен для сня­тия.
— Тог­да стой ти­хо и тер­пи. Бу­дет боль­но, но ты не дол­жна дви­гать­ся.
Ко­жи кос­ну­лись уже не теп­лые паль­цы, а ос­трие ру­би­но­во­го ког­тя, вот­кну­лось в на­ча­ло пер­во­го сим­во­ла пря­мо меж­ду клю­чи­ца­ми. Эль­тар­на креп­ко сжа­ла ку­ла­ки, это по­мог­ло от­влечь­ся от вспыш­ки в оже­релье. То, слов­но соп­ро­тив­ля­ясь ча­рам ма­гис­трес­сы, то рас­ка­ля­лось, об­жи­гая поч­ти по-нас­то­яще­му, то ле­де­ни­ло так, что пе­рех­ва­ты­ва­ло ды­ха­ние. Ро­се­лин мол­ча­ла, толь­ко иног­да ши­пе­ла сквозь зу­бы. И ве­ла ког­тем по ко­же, не от­ры­вая иголь­но-ос­тро­го кон­чи­ка, ко­то­рый не­ми­ну­емо дол­жен был вспо­роть ко­жу, но по­че­му-то не де­лал это­го. Эль­тар­на про се­бя чи­та­ла мо­лит­ву, пы­та­ясь от­вле­кать­ся от этих ощу­ще­ний. Пос­лед­ний раз так боль­но бы­ло, ког­да сим­во­лы вы­би­ва­ли на ко­же. Пе­ред ее гла­за­ми бы­ло ли­цо ведь­мы: блед­ное, с ис­па­ри­ной на вис­ках. Слов­но ей то­же бы­ло боль­но. Ко­готь мед­лен­но дви­гал­ся по кру­гу, вот уже на пле­че, еще нем­но­го — и бу­дет се­ре­ди­на. На сим­во­ле, что был вы­бит там, в свое вре­мя Эль­тар­на по­те­ря­ла соз­на­ние. В этот раз ей уда­лось удер­жать­ся в соз­на­нии, да­же ус­то­ять на но­гах, па­мя­туя, что дви­гать­ся нель­зя. Даль­ше пош­ло лег­че. Ко­неч­но, толь­ко по срав­не­нию с этим сим­во­лом, но все рав­но лег­че. И ког­да ко­готь сно­ва вот­кнул­ся меж­ду клю­чиц, сни­мая пос­лед­ний сдво­ен­ный сим­вол клю­ча, шею об­да­ло теп­лом, и боль про­па­ла.
Эль­тар­на опус­ти­лась на пол поч­ти без сил. Ка­жет­ся, все. Те­перь она сво­бод­на. Сво­бод­на… Ин­те­рес­ное сло­во, знать бы еще, что оно оз­на­ча­ет. Хо­тя ру­ны боль­ше не бу­дут жечь шею, это уже хо­ро­шо.
— Вот и все, — под­твер­ди­ла Ро­се­лин, под­ни­мая ее воз­душ­ным по­то­ком и пе­рек­ла­ды­вая на пос­тель. — Те­перь, ес­ли ни­ко­му не поз­во­лишь се­бя за­ка­ба­лить, ос­та­нешь­ся сво­бод­ной. Сле­ды на мес­те ошей­ни­ка про­дер­жат­ся еще де­сять дней, это­го хва­тит, что­бы доб­рать­ся до оби­те­ли и не выз­вать по­доз­ре­ний у мо­на­хов. Хо­тя… — ма­гис­трес­са по­тер­ла пе­ре­но­си­цу, кив­ну­ла сво­им мыс­лям, — По­жа­луй, я прос­то дам те­бе аму­лет, ко­то­рый пе­ре­не­сет в Ло­варж, это, вро­де бы, не­да­ле­ко?
— Я бу­ду те­бе приз­на­тель­на, — сог­ла­си­лась Эль­тар­на. — Чем быс­трее я за­вер­шу де­ла в оби­те­ли, тем быс­трее смо­гу вер­нуть­ся.
Ро­се­лин про­си­яла ко­рот­кой улыб­кой.
— Тог­да идем. Здесь, ду­маю, мы уже за­кон­чи­ли?
— Ду­маю, что за­кон­чи­ли. А что все-та­ки слу­чи­лось с на­мес­тни­ком? Мне нуж­но от­чи­тать­ся пе­ред мо­на­ха­ми.
— Да что с ним слу­чит­ся, — раз­дра­жен­но мах­ну­ла ру­кой ма­гис­трес­са. — Впра­ви­ла моз­ги иди­оту, все же не сов­сем чу­жой по кро­ви. Со­вет­ник Эс­тор пы­тал­ся за его спи­ной про­вер­нуть свои гнус­ные де­лиш­ки. Нет, сна­ча­ла я те­бя на­кор­млю, а по­том бу­ду рас­ска­зы­вать. Идем, — Ли­лию схва­ти­ли за за­пястье, и ком­нат­ка прис­лу­ги в зам­ке на­мес­тни­ка рас­та­яла пе­ред гла­за­ми, вмес­то нее про­яви­лась уже зна­ко­мая спаль­ня.
Эль­тар­на ос­мот­ре­лась, ре­ши­ла, что нуж­но бу­дет в оби­те­ли взять все ору­жие, ко­то­рое там ос­та­лось, прих­ва­тить за­пас­ную одеж­ду, что­бы бы­ло, что по­ло­жить в сун­дук.
— От­дох­ни по­ка, свет­ля­чок те­бя по­зо­вет, — Ро­се­лин пог­ла­ди­ла ее взъ­еро­шен­ную чел­ку и выш­ла.
Эль­тар­на ски­ну­ла са­по­ги и за­ва­ли­лась на пос­тель, в мяг­кие пе­ри­ны. Спать не хо­те­лось — ма­гия Ро­се­лин, ка­жет­ся, выж­гла из кро­ви всю от­ра­ву до кон­ца. Но ка­ков на­мес­тник мер­за­вец, а? Му­же­ло­жец! Вот ин­те­рес­но, а нас­лед­ни­ка он как бу­дет де­лать? Или приз­на­ет то­го, ко­го же­на ро­дит, сво­им? Ско­рее все­го, так и пос­ту­пит, что ему еще ос­та­ет­ся де­лать? Впро­чем, ког­да братья уз­на­ют о том, по­че­му он на­пал на Ли­лию, при­дет­ся на­мес­тни­ку нес­лад­ко. Но здесь сле­до­ва­ло еще все хо­ро­шень­ко об­ду­мать, что го­во­рить брать­ям, и го­во­рить ли во­об­ще? И как уб­рать­ся по­том из оби­те­ли, что­бы не нат­ра­ви­ли на нее сво­их же сес­тер. Мо­жет быть, ис­поль­зо­вать аму­лет и вер­нуть­ся из оби­те­ли, а до нее доб­рать­ся сво­им хо­дом? И ос­та­вить пись­мо, что от­пра­ви­лась со­вер­шенс­тво­вать­ся в уме­нии ис­треб­ле­ния не­чис­ти на бла­го Вла­ды­ки.
Свет­ляк прер­вал ее раз­мыш­ле­ния, за­ма­ячил пе­ред ли­цом. Ро­се­лин зва­ла обе­дать. Или, ско­рее, ужи­нать, су­дя по то­му, что сол­нце за­ка­ты­ва­лось за кро­ны ду­бов. Эль­тар­на под­ня­лась, спо­лос­ну­ла ру­ки, умы­лась и пос­ле­до­ва­ла за свет­ля­ком, пред­вку­шая пи­ро­ги с мо­ло­ком.
Пах­ло чем-то пря­ным и мяс­ным, жи­вот го­лод­но и жа­лоб­но за­ур­чал.
— Са­дись, ма­лыш­ка, се­год­ня на ужин за­пе­кан­ка с мя­сом и яб­ло­ка­ми.
Как бы стран­но это ни проз­ву­ча­ло, а на вкус бы­ло прос­то бо­жес­твен­но. Мя­со под сыр­но-я­ич­ной ко­роч­кой, об­ло­жен­ное тон­ки­ми лом­ти­ка­ми про­пи­тав­ше­го­ся мяс­ным со­ком яб­ло­ка, та­яло во рту. Но глав­ным дос­то­инс­твом этой еды бы­ло то, что ее бы­ло мно­го. Ро­се­лин не эко­но­ми­ла каж­дый ку­сок су­ха­ря, как это де­ла­ли в оби­те­ли. А Эль­тар­на очень хо­те­ла есть, так что пос­ле ужи­на на сто­ле сто­яли чис­тые та­рел­ки и ку­сок за­пе­кан­ки, ко­то­рый ни в ка­кую не вле­зал в Ли­лию. Го­ло­ву опять по­ве­ло, она поч­ти жа­лоб­но пос­мот­ре­ла на Ро­се­лин, и та по­ни­ма­юще улыб­ну­лась:
— Идем, поль­ем ду­бы, де­воч­ка, им по­лез­но. Зак­ли­на­ние вод­ное, пер­вой сту­пе­ни, не­бо­евое.
Зак­ли­на­ние зву­ча­ло, слов­но од­но длин­ное на­пев­ное сло­во, и жест был плав­ным, «пред­ставь, что у те­бя в кот­ле об­ла­ко, и те­бе нуж­но его по­ме­шать». Свер­ху хлы­нул нас­то­ящий ли­вень, мгно­вен­но на­по­ив древ­ние де­ревья.
— В чем смысл так на­едать­ся, что по­том при­хо­дит­ся ски­ды­вать из­лиш­ки?
— Я ведь уже го­во­ри­ла: ты рас­ши­ря­ешь свой ре­зерв и ма­ги­чес­кие ка­на­лы. Сей­час ты мо­жешь поль­зо­вать­ся зак­ли­на­ни­ями пер­во­го, мак­си­мум — вто­ро­го по­ряд­ка. Че­рез год су­ме­ешь ос­во­ить третью сту­пень. Еще че­рез па­ру лет — чет­вер­тую.
— И тог­да мне не при­дет­ся так рас­ста­вать­ся с пе­ре­из­быт­ком? — уточ­ни­ла Эль­тар­на.
В обу­че­нии бы­ли свои пре­лес­ти, та­ких зна­ний в биб­ли­оте­ке не бы­ло, а нас­тав­ни­цы ни­че­го не го­во­ри­ли. И по­че­му-то мысль о том, что­бы стать уче­ни­цей ведь­мы, не вы­зы­ва­ла ни­ка­ко­го внут­рен­не­го про­тес­та.
— По­че­му же? Всег­да есть ку­да рас­ти, — лу­ка­во ска­за­ла Ро­се­лин. — Вдруг те­бе Вла­ды­кой уго­то­ва­на роль ар­хи­ма­гис­трес­сы?
— Ар­хи­ма­гис­тресс не су­щес­тву­ет вот уже нес­коль­ко со­тен лет или вро­де то­го.
— Трис­та де­сять, ес­ли точ­нее.
Эль­тар­на кив­ну­ла. Стать ар­хи­ма­гис­трес­сой ей ни­ког­да не хо­те­лось, она да­же не пред­став­ля­ла, что это та­кое и от­ку­да бе­рет­ся та­кая мощь. А вот изу­чить ред­кие и древ­ние зак­ли­на­ния, с по­мощью ко­то­рых мож­но по­мо­гать лю­дям — это­го она же­ла­ла.
— Или ста­нешь рек­то­ром воз­рож­ден­ной Ака­де­мии ма­гии, — Ро­се­лин уже не улы­ба­лась, смот­ре­ла серь­ез­но. — По­ни­ма­ешь ведь, что все зло — от не­ве­жес­тва. Ка­ких-то пол­то­ры сот­ни лет на­зад быть гра­мот­ным бы­ло по­чет­но, да­же кресть­яне уме­ли чи­тать и пи­сать, в круп­ных де­рев­нях бы­ли шко­лы. Сей­час, ес­ли кресть­янин уме­ет хо­тя бы чи­тать, это не­обыч­но, о пись­ме я уж не за­ика­юсь. Да­же дво­ря­не с тру­дом пи­шут, а на биб­ли­оте­ки смот­рят, как на лич­но­го вра­га.
— И ты пред­ла­га­ешь мне все это ис­пра­вить? — хмык­ну­ла Эль­тар­на.
— Хо­тя бы на­чать. Ка­кие твои го­ды, де­воч­ка, ты еще смо­жешь уви­деть, как над ко­ро­левс­твом под­ни­ма­ет­ся за­ря но­во­го зо­ло­то­го ве­ка, ве­ка прос­ве­ще­ния.
— Пос­мот­рим, — зев­ну­ла Эль­тар­на. — Зав­тра я от­прав­люсь в оби­тель вер­хом, аму­лет я ис­поль­зую, что­бы ис­чез­нуть из сво­ей кельи.
— Хо­ро­шо, я пе­ре­нас­трою его, — сог­ла­си­лась Ро­се­лин. — Иди спать, ма­лыш­ка, доб­рой но­чи.
В сво­ей ком­на­те Эль­тар­на все же ис­поль­зо­ва­ла ма­гию, что­бы прог­реть воз­дух не­на­дол­го. Ма­ло ра­дос­ти раз­де­вать­ся в хо­лод­ной ком­на­те, а так она хо­тя бы ус­пе­ет ныр­нуть под теп­лое оде­яло. На сун­дук бы­ли бе­реж­но сло­же­ны дос­пе­хи и под­дос­пеш­ник, ос­таль­ное Ли­лия сло­жи­ла на спин­ке сту­ла, прид­ви­нув тот к кро­ва­ти, что­бы с ут­ра не тя­нуть­ся да­ле­ко. Ос­тав­шись толь­ко в стран­ной ко­ва­ной конс­трук­ции по­яса вер­нос­ти, она лег­ла спать. В по­лу­сон­ном ра­зу­ме еще про­тя­ну­лась мысль о том, но­сит ли Ро­се­лин это ору­дие пыт­ки, ко­то­рое иног­да так ме­ша­ет, осо­бен­но, ког­да при­хо­дит вре­мя лу­ны. Но до­ду­мать ее Эль­тар­на не ус­пе­ла, оде­яло сог­ре­ло и усы­пи­ло.
По­яв­ле­ние Ро­се­лин ее не раз­бу­ди­ло, ма­гис­трес­са уме­ла быть бес­шум­ной и не­ощу­ти­мой, слов­но ду­но­ве­ние лег­ко­го лет­не­го вет­ра. Она по при­выч­ке наб­лю­да­ла за бу­ду­щей уче­ни­цей, и по­яс не­вин­нос­ти стал для нее неп­ри­ят­ной не­ожи­дан­ностью. Как-то она не по­ду­ма­ла о том, что наз­ва­ние Ор­де­на — сов­сем не инос­ка­за­ние.
«Ни­че­го, де­воч­ка, сей­час я те­бя от не­го из­бав­лю. Вла­ды­ка, ка­кая же мер­зость тво­рит­ся в этой оби­те­ли?»
Ме­талл рас­пал­ся не­ве­со­мой пылью, ко­то­рая, по­ви­ну­ясь во­ле ма­гис­трес­сы, вы­ле­те­ла прочь. Эль­тар­на пе­ре­вер­ну­лась на­бок, по­тя­нув­шись, впер­вые не мор­щась от то­го, что ме­талл вре­за­ет­ся в ко­жу. Ут­ром ее ждал прак­ти­чес­ки шок. По­яса не­вин­нос­ти на Ли­лий на­де­ва­ли в де­сять лет, и сни­ма­ли лишь в том слу­чае, ес­ли тре­бо­ва­лось по­дог­нать по раз­ме­ру.
— Что… где он? Где по­яс? — Ли­лия от­че­го-то ис­пу­га­лась.
Ли­шить­ся не­удоб­но­го, но при­выч­но­го по­яса, слу­жа­ще­го мни­мой за­щи­той, для нее ока­за­лось нас­то­ящим ужа­сом. Хо­тя ни­ка­кой за­щи­той он не был, взду­май кто-то при­ну­дить ее к со­итию, дос­та­точ­но бы­ло прос­то сло­мать за­мок. Но си­ла при­выч­ки… Эль­тар­на не­ве­ря­ще тро­га­ла бед­ра, на ко­то­рых за го­ды но­ше­ния об­ра­зо­ва­лись нес­ти­ра­ющи­еся сле­ды от вре­зав­ше­го­ся в ко­жу обо­да.
— Доб­рое ут­ро, ма­лыш­ка, — воз­ник­шая пос­ре­ди ком­на­ты Ро­се­лин нах­му­ри­лась, гля­дя на нее. — Что-то слу­чи­лось?
— Мой по­яс, — про­бор­мо­та­ла Эль­тар­на. — Он… он ис­чез.
— Ну и за­чем он те­бе? Эта жут­кая конс­трук­ция, из-за ко­то­рой ни вы­ку­пать­ся нор­маль­но, ни об­лег­чить свою участь в лун­ные дни.
— Не знаю, но… Но как без не­го? Я та­кая лег­кая те­перь. И без за­щи­ты.
— За­щи­та те­бе — твои зна­ния, твой ра­зум. А не эта мер­зость, прос­ти, Вла­ды­ка. Ну-ка, — Ро­се­лин по­дош­ла, зас­тав­ляя Эль­тар­ну вспом­нить, что на той ни ни­точ­ки нет, за­лить­ся гус­тым ру­мян­цем.
Су­хая теп­лая ла­донь лас­ко­во про­ве­ла по тем­ным на бе­лой ко­же сле­дам от по­яса, сти­рая их. К ее те­лу впер­вые при­ка­сал­ся кто-то, кро­ме нее. Эль­тар­на не зна­ла, как к это­му от­но­сить­ся. Впро­чем, это та­кая же жен­щи­на, как и она, еще и в воз­рас­те, хоть мо­ло­до выг­ля­дит. Сму­щать­ся тут не­че­му. Боль­ше ее взвол­но­ва­ло то, что Ро­се­лин, ка­жет­ся, воз­на­ме­ри­лась кос­нуть­ся каж­до­го шра­ма, ос­тав­лен­но­го не­чистью или плетью бра­та Й­озе­фа, а их бы­ло не так уж и ма­ло.
— Что ты де­ла­ешь? — Эль­тар­на по­пы­та­лась уй­ти от ее при­кос­но­ве­ний.
— Те­бе так нра­вят­ся эти от­ме­ти­ны? По­верь мне, ми­лая, с воз­рас­том кра­си­вее они те­бя не сде­ла­ют, и здо­ро­вее то­же. Ста­рые ра­ны всег­да тя­нет в не­настье, ес­ли не за­ле­чить, как сле­ду­ет.
Ру­ки Ро­се­лин от ее спи­ны не от­ня­ла, по­том нак­ры­ла еще и ле­вой не­ров­ный рос­черк шра­ма под грудью, от коль­нув­шей что-то внут­ри чу­жой си­лы по ко­же про­бе­жа­ли му­раш­ки. Ощу­ще­ния бы­ли весь­ма не­обыч­ны­ми, но при­ят­ны­ми. О ней кто-то за­бо­тил­ся, кро­ме нее са­мой.
Ро­се­лин сно­ва ока­за­лась пра­ва: пос­ле то­го, как про­па­ли все шра­мы, Ли­лия по­чувс­тво­ва­ла, что ис­чез и узел, тя­нув­ший под реб­ра­ми, и неп­ри­ят­ные, иног­да воз­ни­ка­ющие пос­ле тре­ни­ров­ки, ощу­ще­ния в ра­не­ном три го­да на­зад бед­ре. И боль­ше не че­са­лись ло­пат­ки, по­пе­рек ко­то­рых ее од­наж­ды слиш­ком силь­но хлес­тну­ли плетью в на­ка­за­ние за ка­кое-то прег­ре­ше­ние.
— Спа­си­бо, нас­тав­ни­ца Ро­се­лин, — Эль­тар­на вспом­ни­ла о сво­ем но­вом ста­ту­се уче­ни­цы.
— Хм…, а это стран­но зву­чит, — фыр­кну­ла та. — Ме­ня еще ник­то так не на­зы­вал. И на­чи­нать не сто­ит. Зо­ви прос­то по име­ни.
— Как ска­же­те, Ро­се­лин. А на зав­трак бу­дет мо­ло­ко?
— А ты его лю­бишь, я ви­жу, — ма­гис­трес­са рас­сме­ялась. — Ко­те­нок. Ко­неч­но, бу­дет. Ка­ша с фрук­та­ми и мо­ло­ко. Оде­вай­ся и идем.
— Прос­то в оби­те­ли нам ред­ко да­ва­ли его, а оно вкус­ное и быс­тро вос­пол­ня­ет си­лы.
— Здесь зна­ют, что я люб­лю мо­ло­ко, так что оно всег­да бу­дет на на­шем сто­ле, — по­обе­ща­ла кол­дунья.
Эль­тар­на быс­тро об­ла­чи­лась в шта­ны и ру­баш­ку, на­тя­ну­ла са­по­ги и соч­ла, что к зав­тра­ку го­то­ва. На кух­ню она сбе­жа­ла вприп­рыж­ку. В мо­нас­ты­ре им иног­да го­то­ви­ли ка­шу — на во­де и уж ко­неч­но, без щед­ро при­ме­шан­ных к ней ку­соч­ков гру­ши, яб­ло­ка и су­ше­но­го ви­ног­ра­да. Эта же бы­ла яв­но на слив­ках, с мас­лом, пыш­ная и слад­кая. И го­ря­чие бу­лоч­ки с ко­ри­цей.
— Я ско­ро пе­рес­та­ну вле­зать в свои шта­ны, — ре­ши­ла Ли­лия, уми­ная бу­лоч­ки.
— Брось, ор­га­низм лю­бо­го ма­га об­ла­да­ет спо­соб­ностью сжи­гать лиш­ние жи­ры. Не бы­ва­ет тол­стых ведьм и кол­ду­нов, — пос­ме­ива­лась Ро­се­лин, под­со­вы­вая ей на­ма­зан­ную ме­дом бу­лоч­ку и на­ли­вая еще мо­ло­ка.
— Знаю, но я бу­ду пер­вой. А что это? Мед?
Мед Эль­тар­на лю­би­ла, но ела очень ред­ко, ку­да ре­же, чем мо­ло­ко.
— Да, здеш­ний, ви­дишь, ка­кой зо­ло­той? Это с ро­зо­вых план­та­ций. А еще есть гус­той и поч­ти бе­лый — с цве­ту­щих ака­ций. Хо­чешь та­ко­го?
— Хо­чу, — де­вуш­ка за­ки­ва­ла.
Бе­лый мед пон­ра­вил­ся ей еще боль­ше, он не был при­тор­ным, ос­тав­ляя при­ят­ное пос­лев­ку­сие.
— Те­перь я го­то­ва ехать в оби­тель и об­щать­ся там со все­ми.
Эль­тар­на чувс­тво­ва­ла ду­шев­ный подъ­ем и го­тов­ность быс­тро ра­зоб­рать­ся со все­ми дол­га­ми. Ро­се­лин кив­ну­ла:
— Со­би­рай­ся, де­воч­ка. Я при­го­тов­лю для те­бя нем­но­го еды в до­ро­гу и аму­лет пе­ре­но­са.
Тут Эль­тар­на ед­ва не хмык­ну­ла вслух: нем­но­го и Ро­се­лин? Эти сло­ва не со­че­та­лись. И ока­за­лась пра­ва: та са­мая хол­що­вая тор­ба, да­же зак­ля­тая на об­лег­че­ние ве­са и уве­ли­че­ние объ­ема, те­перь ка­за­лась тя­же­лой. Сколь­ко же и че­го кол­дунья ту­да на­пи­ха­ла? А аму­лет был прос­тым ка­меш­ком с от­вер­сти­ем, про­де­тым на ве­ре­воч­ку.
— Та­кой не от­ни­мут мо­на­хи, — по­яс­ни­ла Ро­се­лин. — Те­бя ведь обы­щут по воз­вра­ще­нии, так?
— Ко­неч­но, из сум­ки все выт­рях­нут, ос­та­вят лишь ору­жие.
— Твой меч зак­лят на что-то, кро­ме проч­нос­ти и ос­тро­ты?
— Нет, а за­чем? — уди­ви­лась Эль­тар­на.
— Ору­жие, го­во­ришь, не тро­га­ют… Дай-ка мне его, луч­ше пе­рес­тра­хо­вать­ся.
Эль­тар­на про­тя­ну­ла ей меч, не­до­уме­вая, за­чем он Ро­се­лин. Ма­гис­трес­са стя­ну­ла с паль­ца од­но из ко­лец, ши­ро­кое и ук­ра­шен­ное круп­ным, глад­ким чер­ным кам­нем. Ле­гонь­ко стук­ну­ла им по ого­ловью ме­ча, и ка­мень слов­но впла­вил­ся в ме­талл.
— Это то­же аму­лет пе­ре­но­са. Ес­ли от­ни­мут один, всег­да ос­та­нет­ся вто­рой. Прос­то кос­нись его и пред­ставь свою ком­на­ту здесь.
— Хо­ро­шо. Я пос­та­ра­юсь заб­рать все свои ве­щи и вер­нуть­ся пос­ко­рее.
Ро­се­лин щел­кну­ла паль­ца­ми, за во­ро­та­ми не­до­умен­но зар­жал во­ро­ной Эль­тар­ны.
— Я сов­сем за­бы­ла о нем, — фыр­кну­ла кол­дунья, — ког­да за­би­ра­ла те­бя из зам­ка на­мес­тни­ка.
Ли­лия кив­ну­ла ей и нап­ра­ви­лась к во­ро­там. Ехать дол­го, но те­перь, без по­яса, на­вер­ное, бу­дет лег­че.
— Я бу­ду ждать те­бя, ма­лыш­ка, уда­чи в пу­ти, — ска­за­ли ей вслед, и во­ро­та с чуть слыш­ным скри­пом зат­во­ри­лись.

Глава четвертая

В сед­ле си­деть и впрямь бы­ло нам­но­го удоб­нее, так что Эль­тар­на доб­ра­лась до оби­тели на па­ру дней рань­ше, чем яви­лась бы, будь на ней по­яс. Во­об­ще она чувс­тво­вала се­бя неп­ри­выч­но-сво­бод­ной, нич­то не ско­выва­ло дви­жений, не да­вило, не на­поми­нало о се­бе жже­ни­ем и болью. От это­го хо­телось улы­бать­ся и лю­бить весь мир, ка­ким бы он ни был. Но при­ходи­лось с пос­тным ли­цом смот­реть в зем­лю, по­ка она ве­ла ко­ня че­рез во­рота оби­тели.
Что го­ворить нас­то­яте­лю, она про­дума­ла за вре­мя пу­ти. Ни сло­ва о Ро­селин, вер­нее, ска­зать, что есть та­кая вы­жив­шая из ума бла­жен­ная, ни­кому не де­ла­ющая зла, а вот на­мес­тни­ка жи­вопи­сать в са­мых яр­ких крас­ках.
— Он по­пытал­ся… Что?
— Опо­ить ме­ня, — Эль­тар­на смот­ре­ла в пол. — Что­бы я не смог­ла по­ведать, что свои дур­ные нак­лоннос­ти он спи­сыва­ет на ведь­му.
Те­перь пусть с ним раз­би­ра­ют­ся братья.
— Хо­рошо, сту­пай­те, сес­тра Эль­тар­на, — от­пусти­ли ее.
Она уш­ла в свою келью, мед­ленно и плав­но, поз­во­лив се­бе улыб­нуть­ся лишь за зак­ры­той дверью. Ка­мешек не отоб­ра­ли, поз­во­лили ос­та­вить при се­бе то, что пос­чи­тали со­ром. Ос­та­лось толь­ко дож­дать­ся ви­зита бра­та Й­озе­фа, ко­торый всег­да яв­лялся к вер­нувшим­ся Ли­ли­ям, про­водя с ни­ми ду­шес­па­ситель­ные бе­седы и вы­пыты­вая под­робнос­ти за­даний. И пе­режить ис­по­ведь, на ко­торую он ее неп­ре­мен­но по­тащит. Эль­тар­на со сме­шан­ны­ми чувс­тва­ми ду­мала о том, что впер­вые бу­дет лгать на ис­по­веди умол­ча­ни­ем. Впро­чем… За­чем ждать? Что ей ме­ша­ет поп­росту соб­рать все и ис­чезнуть? Она ед­ва не рас­сме­ялась от та­кой прос­той мыс­ли, при­нима­ясь со­бирать скром­ную одеж­ду и ору­жие на кро­вати.
Две пов­седнев­ные ря­сы, она по­дер­жа­ла их в ру­ках, тя­желые, из ку­сачей тка­ни. Брать ли? Но дру­гой одеж­ды у нее поп­росту нет, кро­ме по­ход­ной. Так что приш­лось свер­нуть их в ту­гой ва­лик, су­нуть в ту же тор­бу, ко­торую она опус­то­шила в пос­ледний день, рас­тя­гивая соб­ранные Ро­селин при­пасы на все вре­мя пу­ти и поз­во­лив се­бе съ­есть пос­ледний пи­рожок с ко­рицей толь­ко пе­ред са­мым при­ез­дом в оби­тель. Ту­да же, в тор­бу, от­пра­вилась боль­шая часть ору­жия — оно лег­ко и неп­ри­нуж­денно скры­валось в гор­ло­вине и слов­но про­вали­валось в ог­ромный ме­шок, а не в не­боль­шую по раз­ме­ру сум­ку.
К то­му мо­мен­ту, как в дверь пос­ту­чали, пре­дуп­реждая о ви­зите, а за­тем от­во­рили ее, вмес­то Эль­тар­ны на кро­вати ле­жало пись­мо, по­вес­тву­ющее о том, что Ли­лия на­мере­на на не­кото­рое вре­мя уда­лить­ся от ми­ра, что­бы по­раз­мыслить о жиз­ни в ук­ромном и ти­хом мес­те. Это ста­ло для мо­нахов шо­киру­ющей но­востью: вый­ти без доз­во­ления Эль­тар­на не мог­ла, да ее и не ви­дели прив­ратни­ки. На ак­ти­вацию ее оже­релья ре­ак­ции не пос­ле­дова­ло, хо­тя дев­чонка дол­жна бы­ла на ка­рач­ках при­пол­зти, вы­мали­вая про­щение!
— На­вер­ное, она нат­кну­лась на ка­кое-то древ­нее зак­ли­нание, — злил­ся Й­озеф.
По­ис­ки, на ко­торые от­пра­вили нес­коль­ко тро­ек Ли­лий, ре­зуль­та­та то­же не да­ли — ник­то в ок­рес­тнос­тях оби­тели свет­ло­воло­сую хра­мовую кол­дунью не ви­дел.
— Ни­чего, ког­да-ни­будь она еще по­явит­ся, — ши­пел брат Й­озеф.
Луч­шая, силь­ная, с при­месью кро­ви ди­ких се­вер­ных на­родов, она всег­да бы­ла под его прис­таль­ным наб­лю­дени­ем, он счи­тал, что нель­зя да­вать ей во­лю, имен­но он нас­та­ивал на том, что­бы вдо­бавок к оже­релью на­нес­ти на ее ко­жу клей­мо веч­ной по­кор­ности, но нас­то­ятель тог­да от­ка­зал. И вот он, итог.

Эль­тар­на в это вре­мя рас­кла­дыва­ла свое ору­жие и две ря­сы в сун­ду­ке. Собс­твен­ный сун­дук, ку­да ник­то не ста­нет заг­ля­дывать — это ведь так здо­рово. Собс­твен­ная ком­на­та, с нор­маль­ной пос­телью. Воз­можность в лю­бое вре­мя чи­тать лю­бую кни­гу в биб­ли­оте­ке. Еда, сыт­ная, всег­да го­рячая, всег­да столь­ко, что раз­бе­га­ют­ся гла­за. Сто­ило ли это пре­датель­ства тех пос­ту­латов, ко­торые в нее вби­вали двад­цать лет? На­вер­ное, сто­ило. По­ка что Эль­тар­на не ви­дела ни­чего та­кого, что мог­ло бы зас­та­вить ее вспо­минать с тос­кой об оби­тели.
Ро­селин пос­ту­чала в дверь, не вры­ва­ясь — те­перь, ког­да уче­ничес­тво зак­репле­но фор­маль­ным сог­ла­си­ем Эль­тар­ны, от­но­шение к ней ста­ло нем­но­го дру­гим. По­ка де­вуш­ка не мог­ла по­нять, в чем, но чувс­тво­вала.
— Дверь не за­пер­та, — Эль­тар­на вы­бира­ла меж­ду дву­мя ман­ти­ями.
— Ну, как, ус­тро­илась? — Ро­селин вош­ла, при­неся с со­бой за­пах ка­ких-то осен­них цве­тов, горь­ко­ватый и прох­ладный. - О, это что? Ря­са?
— Это моя одеж­да, да­же две. Вы­бираю, ко­торую на­деть. Вот эта ку­сачая, но це­лая, эта мяг­кая, но вет­хая, — Эль­тар­на рас­смат­ри­вала оди­нако­вые тем­ные тряп­ки.
Ро­селин вздох­ну­ла, по­мани­ла ее к се­бе.
— Смот­ри, за ма­тери­аль­ное пре­об­ра­зова­ние всег­да от­ве­ча­ет Зем­ля. Ее ни­ти — тем­но-зо­лотые, — она сде­лала жест, слов­но под­цепля­ла ру­бино­вым ког­тем од­ну из та­ких ни­тей в пле­тении зам­ка. — Па­рамет­ры всег­да за­да­ет твоя во­ля. Всег­да, за­поми­най. Во­ля и во­об­ра­жение. По­ка ты не зна­ешь, че­го хо­чешь, я по­могу, по­том поп­ро­бу­ешь са­ма.
Зо­лотая нить пос­лушно от­де­лилась от об­щей кан­вы, нап­равлен­ная во­лей ма­гис­трес­сы, впле­лась в жес­ткую, ко­лючую шерсть, рас­сы­палась ис­кра­ми, пре­об­ра­зуя ткань. И вмес­то тем­но-се­рого оде­яния на пос­те­ли ока­залась тем­но-си­няя ман­тия, ук­ра­шен­ная по по­долу, гор­ло­вине во­рота и ши­роким ру­кавам се­реб­ря­ной вы­шив­кой.
— Кра­сиво, — Эль­тар­на пот­ро­гала ман­тию. — А она нас­то­ящая? Сов­сем-сов­сем?
— Ко­неч­но. Это все та же твоя одеж­да, прос­то ма­гия из­ме­нила ма­тери­ал. Она не рас­сыплет­ся и не рас­та­ет. Оде­вай­ся, де­воч­ка, идем, я се­год­ня на­вари­ла гру­шево­го ва­ренья, есть греч­не­вые ле­пеш­ки и твое лю­бимое мо­локо. А обе­дать бу­дем чуть поз­же.
Эль­тар­на без стес­не­ния раз­де­лась, на­тяну­ла но­вую ман­тию, ог­ла­дила, нас­лажда­ясь тем, как она при­ят­но ль­нет к те­лу.
— Спа­сибо.
— Се­год­ня пой­дем в го­род, в лав­ку. Вы­берешь се­бе тка­ни, — Ро­селин по­вер­ну­ла ее за пле­чи, поп­равляя во­рот, про­вела по гру­ди, не ско­ван­ной ни­каки­ми кор­се­тами и про­чими ухищ­ре­ни­ями. — Уме­ешь шить?
— Нет, — Эль­тар­на по­кача­ла го­ловой.
От при­кос­но­вения к гру­ди внут­ри слов­но отоз­ва­лась ка­кая-то стру­на.
— Вот и на­учишь­ся. Я и на­учу. Это дол­го, ко­неч­но, ес­ли сов­сем без ма­гии, — Ро­селин рас­пра­вила ткань у по­яса, ог­ла­дила бед­ра, кра­сиво об­ри­сован­ные мяг­ки­ми склад­ка­ми тка­ни. — По­это­му на­учу, как за­чаро­вывать иг­лы, что­бы сши­вали са­ми. Но кро­ить и на­жив­лять — это вруч­ную.
Эль­тар­на пос­пе­шила сде­лать шаг на­зад, что­бы ру­ки Ро­селин не ка­сались ее лиш­ний раз, слиш­ком уж неп­ри­выч­но.
— Идем, ма­лыш­ка, — Ро­селин улыб­ну­лась по­нима­юще, вып­лы­ла за дверь, гор­до не­ся отя­гощен­ную уло­жен­ны­ми в ко­рону во­лоса­ми, за­коло­тыми се­год­ня изум­рудны­ми греб­ня­ми.
Эль­тар­на пос­пе­шила за ней, пред­вку­шая мо­локо.
— А го­товить на­учишь?
Ма­гис­трес­са рас­сме­ялась:
— На­учу. Бу­дешь по­могать се­год­ня го­товить обед.
Эль­тар­на счи­тала, что го­тов­ка — это неч­то слож­ное. Об­ра­щать­ся с ору­жи­ем и кол­до­вать ку­да про­ще. Вот взять то же ва­ренье. Как из твер­дых, соч­ных зе­леных груш мо­жет по­лучить­ся зо­лотис­тое слад­кое неч­то, пол­ное ян­тарных по­луп­розрач­ных ку­соч­ков, та­ющих во рту? Не ина­че как ма­гия.
— А что бу­дет на обед? — уточ­ни­ла Эль­тар­на.
Ро­селин кив­ну­ла на две ог­ромные кор­зи­ны, сто­ящие в уг­лу.
— Мне при­нес­ли зем­ля­ное яб­ло­ко, есть ово­щи и яг­ня­тина. Ду­маю, что сде­лать — ту­шеное мя­со с жа­рены­ми ово­щами или сло­еную за­пекан­ку.
— За­пекан­ка — это как тог­да? Мне пон­ра­вилось, это вкус­ное блю­до, — не­уве­рен­но ска­зала Эль­тар­на, ог­ля­дывая кор­зи­ны и га­дая, как это го­товит­ся.
— Тог­да бу­дет за­пекан­ка, — сог­ласно кив­ну­ла Ро­селин. — Сей­час все со­об­ра­зим, пос­та­вим в печь, а ког­да вер­немся — уже бу­дет го­тово. До­едай ле­пеш­ки, ма­лыш­ка.
— Я боль­ше не мо­гу есть, — Эль­тар­на пос­мотре­ла на ос­тавшу­юся еду без со­жале­ния.
— Тог­да убе­ри ва­ренье в шкаф­чик, а ле­пеш­ки — в ларь, — Ро­селин ука­зала, что ку­да и са­ма по­тяну­лась к зак­ры­тому шкаф­чи­ку, где хра­нились ку­хон­ные по­лотен­ца, пе­ред­ни­ки и прих­ватки — чис­тые, пах­ну­щие тра­вами и по­чему-то сдо­бой. Дос­та­ла два пе­ред­ни­ка из жес­тко­го нак­рахма­лен­но­го по­лот­на, си­яющие бе­лиз­ной.
— Это — что­бы не за­пач­кать одеж­ду. А ру­кава сей­час под­вя­жем.
Эль­тар­на рас­чисти­ла стол, поз­во­лила уб­рать ме­шав­ши­еся ру­кава ман­тии и с лю­бопытс­твом ус­та­вилась на Ро­селин, ожи­дая, с че­го во­об­ще на­чина­ет­ся го­тов­ка.
— Ес­ли го­товим мя­со — на­чина­ем всег­да с не­го, — Ро­селин не­тороп­ли­во сни­мала свои перс­тни, скла­дыва­ла куч­кой на по­докон­ник. — Оно у нас пар­ное, мож­но сра­зу по­резать. А ес­ли с лед­ни­ка — сна­чала от­та­ять и про­мок­нуть от лиш­ней вла­ги.
На стол лег­ла ши­рокая дос­ка и по­вар­ский нож — длин­ный, с ух­ва­тис­той ру­ко­ятью. На дос­ку — ку­сок све­жей вы­рез­ки, ог­ромный — та­кой в мо­нас­ты­ре раз­де­лили бы на всех, а ни­как не на дво­их. А то и вов­се дос­та­лось бы то мя­со толь­ко брать­ям, ес­ли не пост.
— А как имен­но на­до ре­зать? — Эль­тар­на ос­матри­вала ку­сок.
— Что­бы по­лучи­лось соч­но и вкус­но — сна­чала вдоль во­локон. Вот так, — Ро­селин сно­ровис­то раз­верну­ла мя­со, от­плас­та­ла па­ру тол­стых кус­ков вдоль. — Поп­ро­буй. А я по­ка вы­мою ово­щи.
Что та­кое «зем­ля­ное яб­ло­ко», Эль­тар­на не зна­ла, этот овощ раз­во­дил­ся толь­ко на юге, то есть, здесь. Ока­залось — впрямь по­хоже на яб­ло­ко, толь­ко в тол­стой ко­рич­не­вой ко­журе, ис­пачкан­ной су­хой зем­лей. Круг­лые клуб­ни бы­ли уве­сис­ты­ми, Ро­селин взя­ла де­сяток, су­нула в дыр­ча­той кор­зинке в ка­мен­ную мой­ку, ту­да же — пять круп­ных мор­ко­вок, ка­кие-то ко­реш­ки.
— Это сель­де­рей, пет­рушка, кош­кин ус. Са­мо по се­бе зем­ля­ное яб­ло­ко поч­ти без­вкус­ное, по­тому го­товить его без ни­чего… ну, нев­кусно, — она хи­хик­ну­ла. — Но за­то ес­ли сва­рить без ко­журы в со­леной во­де, ис­то­лочь со слив­ка­ми, по­лучит­ся прос­то объ­еде­ние. Или под­жа­рить со шквар­ка­ми… Или до­бавить в ра­гу. Или, как бу­дем де­лать мы, пе­рес­ло­ить тон­ки­ми лом­тя­ми с мя­сом и ово­щами.
— По­мед­леннее, я не по­нимаю и по­лови­ны слов. И не пред­став­ляю, о чем ты го­воришь, — Эль­тар­на на­реза­ла мя­со.
— А, ни­чего, это все при­дет с опы­том! — от­махну­лась ма­гис­трес­са. Мы­ла клуб­ни она, кста­ти, ма­ги­ей, пе­ред тем по­казав пасс и про­гово­рив зак­лятье, как всег­да в вод­ной ма­гии — на­пев­ное и кра­сивое. — Это бы­товая ма­гия, она, как бы ска­зать, вне ка­тего­рий. То есть, дос­тупна и ар­хи­магис­тру, и пос­ледней ведь­ме. Сил мно­го не тре­бу­ет, за­то очень по­мога­ет по хо­зяй­ству, ког­да прос­то не хва­та­ет вре­мени на руч­ной труд.
— И вот из это­го стран­но­го… ово­ща по­луча­ет­ся та вкус­ная шту­ка?
— Ну, та шту­ка бы­ла с обыч­ны­ми яб­ло­ками. А это — зем­ля­ное, — Ро­селин на кух­не прев­ра­щалась в смеш­ли­вую дев­чонку, и те­ряла весь свой оре­ол влас­тнос­ти и вы­соко­мерия. И ощу­щение воз­раста то­же те­ряла.
— Как яб­ло­ки мо­гут рас­ти в зем­ле?
— А это не яб­ло­ко. Это клу­бень, как у мор­ковки или ре­пы. Толь­ко яб­ло­ко.
— В об­щем, ка­кой-то овощ, из ко­торо­го мож­но сде­лать еду, — по­дыто­жила Эль­тар­на.
Ро­селин хи­хика­ла. По­том взя­лась чис­тить клуб­ни, пред­ло­жив и де­вуш­ке при­со­еди­нить­ся. Но­жик для это­го был ма­лень­кий, ведь­ма сни­мала тол­стую ко­журу од­ним дви­жени­ем ру­ки, зак­ру­чивая овощ. Эль­тар­на пы­талась сле­довать ее при­меру, по­луча­лось пло­хо.
— Ни­чего, все при­ходит с прак­ти­кой. Ос­то­рож­нее, де­воч­ка!
По­рез вы­шел нег­лу­бокий, но бо­лез­ненный, Ро­селин заб­ра­ла у нее нож, нак­ры­ла кисть ла­доня­ми, за­лечи­вая ран­ку.
— Вот так. Не бо­лит?
— Те­перь нет. А чис­тить эти ово­щи труд­но, ока­зыва­ет­ся.
— Поп­ро­буй тог­да по­чис­тить мор­ковь и ко­реш­ки, — улыб­ну­лась кол­дунья.
Со зна­комы­ми ово­щами де­ло пош­ло лег­че, по­резать мел­кой со­лом­кой мор­ковь и вов­се тру­да не сос­та­вило. По­том Ро­селин вы­дала ей глу­бокую мис­ку, ступ­ку, нес­коль­ко фар­фо­ровых ба­ночек, под­пи­сан­ных изящ­ным по­чер­ком ведь­мы, и ко­ман­до­вала, сколь­ко и ка­ких спе­ций ис­то­лочь, как об­ва­лять в них мя­со, что­бы про­пита­лось и об­ре­ло мяг­кость и аро­мат. Са­ма она в это вре­мя ре­зала клуб­ни тон­ки­ми плас­тинка­ми. По­том они вмес­те вык­ла­дыва­ли все это в ог­ромный глу­бокий про­тивень, по­том Эль­тар­на не­ук­лю­же взби­вала в мис­ке с ос­татка­ми спе­ций и мяс­но­го со­ка яй­ца со слив­ка­ми, а Ро­селин ре­зала сыр.
— Это на­поми­на­ет мне из­го­тов­ле­ние ал­хи­мичес­ких сос­та­вов, — ре­шила Эль­тар­на.
Ро­селин про­тяну­ла ей ку­сочек сы­ра, смеш­ли­во щу­ря гла­за.
— Что-то есть срод­ни это­му, ты пра­ва.
— А в ито­ге по­лучит­ся неч­то по­лез­ное? — Эль­тар­на взя­ла сыр гу­бами с ру­ки Ро­селин, так бы­ло удоб­нее.
— И вкус­ное, — тон­кий па­лец кос­нулся угол­ка ее губ, уби­рая крош­ку. — Ско­ро поп­ро­бу­ешь ре­зуль­тат на­шего тру­да.
Эль­тар­на при­нюха­лась к за­паху го­товя­щей­ся еды, по­ка ни­чего осо­бен­но­го не ощу­щалось, од­на­ко это бы­ла еда, го­рячая и вкус­ная. Бу­дет от­личный обед, ку­да луч­ше, чем в оби­тели по праз­дни­кам.
— По­ка идем в го­род. Тай­са прис­мотрит, чтоб ни­чего не сго­рело, — Ро­селин кив­ну­ла на лю­бопыт­но прис­лу­шива­ющу­юся к ним са­ламан­дру.
— Тай­са? У са­ламан­дры есть имя?
— Ко­неч­но, как и у лю­бого фоль­те. На се­вер­ном на­речии — фюль­гья, бли­же к сто­лице их зо­вут фа­мили­ара­ми.
— А раз­ве фа­мили­ар ведь­мы это не кот? Или кры­са. Или змея.
— Это вам мо­нахи та­кую чушь рас­ска­зали? — рас­сме­ялась Ро­селин, по­тяну­ла Эль­тар­ну во двор. — Не сов­сем, ко­неч­но, чушь. Фоль­те мо­гут быть раз­ны­ми, и за­висит это от про­фили­ру­ющей сти­хии ма­га.
— Раз­ве у те­бя она ог­ненная? — уди­вилась Эль­тар­на.
— Так у ме­ня и фоль­те не од­на Тай­са, — хит­ро со­щури­лась ма­гис­трес­са.
— Бы­ва­ет нес­коль­ко фа­мили­аров у од­ной ведь­мы?
— Ну, уточ­ню — у силь­ной ведь­мы. У де­ревен­ских зна­харок в про­фили­ру­ющих обыч­но си­ла Зем­ли или Во­ды, от­сю­да и фоль­те, ко­торые от­но­сят­ся имен­но к этой сти­хии. Но ты, мо­жет, встре­чала ведьм с во­рона­ми, а Ог­ненных сла­бых не бы­ва­ет.
Эль­тар­на за­дума­лась, вспо­миная. Вро­де бы ведь­мы, встре­чен­ные ей, при­над­ле­жали к вод­ным. Но фа­мили­аров ни у од­ной не бы­ло, то ли сил не хва­тало, то ли фа­мили­ар ре­шил не вы­лезать.
— Змеи и жа­бы — это Во­да, низ­шая сту­пень. Выс­шая воз­можная — это ана­риль, во­дяной дра­кон­чик, — по­яс­ня­ла по пу­ти Ро­селин. — Во­роны, сой­ки, ивол­ги — Воз­дух, выс­шая — со­кол или тай­па, со­коли­ный дра­кон. Очень ред­кие ны­не соз­да­ния. Ог­ненные — толь­ко сред­ние — са­ламан­дры, и выс­шие — ис­тинные дра­коны. Ну и Зем­ля — кош­ки, кры­сы, со­баки, лас­ки, у выс­ших — вол­ки, ры­си, ир­би­сы или ло­шади.
— На­вер­ное, ес­ли фа­мили­ар — ир­бис, это здо­рово, — за­дум­чи­во за­мети­ла Эль­тар­на.
— Фоль­те ме­ня­ют ха­рак­тер. Ес­ли у ма­га он один — маг об­ре­та­ет чер­ты ха­рак­те­ра фоль­те.
— Спит клуб­ком и охо­тит­ся на ку­риц в ку­рят­ни­ке со­седей?
— Нет, — Ро­селин рас­сме­ялась. — Это лас­ки или хорь­ки. Ир­би­сы… я зна­ла толь­ко од­но­го ир­би­са, точ­нее, ма­гис­тра с та­ким фоль­те, — она на се­кун­ду прик­ры­ла гла­за и пе­чаль­но улыб­ну­лась.
— И что с ним слу­чилось? Умер от ста­рос­ти или сож­гли за ма­гию?
— По­гиб, за­щищая нас­ледно­го прин­ца в бит­ве при Кар­не.
Эль­тар­на поп­ро­бова­ла вспом­нить, ког­да эта са­мая бит­ва во­об­ще бы­ла.
— Двес­ти семь­де­сят лет на­зад, де­воч­ка, Де­сяти­лет­няя вой­на с ко­ролевс­твом Ла­кен, — под­ска­зала ма­гис­трес­са.
— Ага, что-то при­поми­на­ет­ся. А ку­да имен­но мы идем?
— В лав­ку к Ма­рис­се, там тор­гу­ют тка­нями и всем, что нуж­но для шитья.
Шли сов­сем не­дол­го, Эль­тар­не толь­ко хва­тило про­гулять­ся пос­ле зав­тра­ка, и она по­няла, что Ро­селин ка­ким-то об­ра­зом сок­ра­тила их путь до го­рода, по­тому что са­ма она в прош­лый раз до­бира­лась до зам­ка ма­гис­трес­сы го­раз­до доль­ше. Или прос­то до­рога под го­ру ка­залась ко­роче?
В лав­ке их встре­тили ра­душ­но, сра­зу же рас­ки­нули об­разцы, пред­ло­жили вы­бирать. Эль­тар­на, нем­но­го по­коле­бав­шись, ткну­ла в скром­ное тем­ное по­лот­но.
— Но оно же цве­та мо­нашес­кой ря­сы, — зас­ме­ялась бы­ло Ма­рис­са.
— Я хра­мовая ведь­ма, ме­ня ус­тра­ива­ет.
Ро­селин вздох­ну­ла, щел­кну­ла паль­ца­ми, и все тем­ные и жес­ткие тка­ни уб­ра­лись прочь.
— Вот так. Вы­бирай.
Эль­тар­на при­нялась рас­смат­ри­вать пред­став­ленное, все ка­залось слиш­ком яр­ким, не­помер­но тщес­лавным. К че­му та­кие цве­та скром­ной де­вуш­ке? На­конец, она вце­пилась в са­мые тем­ные си­ние и зе­леные об­разцы: ин­ди­го и цве­та и­юнь­ской лис­твы. По­бо­ялась, что и это Ро­селин соч­тет слиш­ком тем­ным и убе­рет. Но кол­дунья толь­ко кив­ну­ла, выб­ра­ла еще тем­но-ли­ловую тон­кую шерсть и зо­лотис­то-ко­рич­не­вый пе­релив­ча­тый шелк.
— Это бу­дут прек­расные платья, — одоб­ри­ла вы­бор обе­их Ма­рис­са. — Что еще? Нит­ки, иг­лы?
— Нит­ки под цвет, нож­ни­цы, па­ру но­вых игл, мел­ки. Ах, да, и ко­робоч­ку пор­тновских бу­лавок, ми­лая.
— Бу­дете шить са­ми? — лю­бопыт­но пос­мотре­ла на ма­гис­трес­су жен­щи­на.
— Ко­неч­но. Пло­ха та ведь­ма, что не уме­ет шить.
Все куп­ленное Эль­тар­на взя­ла са­ма, Ро­селин не про­из­ве­ла впе­чат­ле­ния фи­зичес­ки раз­ви­той. Та толь­ко фыр­кну­ла и за­вер­ну­ла на ры­нок, ве­лев де­вуш­ке ждать у во­рот ого­рожен­ной пло­щади:
— С по­куп­ка­ми не сто­ит ту­да та­щить­ся, а я быс­тро.
И в са­мом де­ле вер­ну­лась до­воль­но ско­ро, не­ся че­рез пле­чо та­кую же тор­бу, как да­вала Ли­лии с едой в до­рогу.
— Еще при­пасов? А обед уже го­тов?
Есть уже хо­телось не­имо­вер­но, же­лудок слов­но по­нял, что боль­ше его го­лодом мо­рить не ста­нут.
— На­вер­ное, го­тов. Идем, — Ро­селин взя­ла ее за ру­ку, и они очу­тились сра­зу в обе­ден­ном за­ле зам­ка. — Здесь я обыч­но и крою, сто­лы боль­шие, удоб­ные. Ос­та­вим тка­ни и все ос­таль­ное, и на кух­ню.
— Хо­рошо, — Эль­тар­на сло­жила по­куп­ки на стол.
На кух­не пах­ло нас­толь­ко вкус­но, что в же­луд­ке сра­зу что-то за­ур­ча­ло. Ро­селин от­пра­вила ее мыть ру­ки, по­ка са­ма вы­нима­ла ог­ромный про­тивень. За­пекан­ка сра­зу за­пах­ла в де­сять раз вкус­нее и силь­нее. На вкус она ока­залась бес­по­доб­на, Эль­тар­на прог­ла­тыва­ла кус­ки, през­рев пра­вила, пред­пи­сыва­ющие вку­шать еду мед­ленно и це­ремон­но. До­есть да­же по­лови­ну не по­лучи­лось — блю­до выш­ло очень сыт­ным, ну еще бы — с та­кого-то ко­личес­тва мя­са, да еще и с яй­ца­ми и слив­ка­ми. И зем­ля­ное яб­ло­ко, ви­димо, то­же бы­ло сыт­ным.
— Ни­чего, как толь­ко про­голо­да­ем­ся — бу­дет, чем пе­реку­сить. А на ужин я, по­жалуй, оладьи на­пеку, сог­ласна? — спро­сила Ро­селин.
Эль­тар­на за­кива­ла, сог­ласная на лю­бое блю­до, лишь бы бы­ло та­ким вкус­ным. От сыт­но­го обе­да она ра­зом­ле­ла, хо­тя ре­зерв, ка­жет­ся, не пе­репол­нился, но те­перь хо­телось пос­пать. Ра­зоз­лившись на се­бя за та­кое, она выс­ко­чила в зам­ко­вый двор с ме­чом, жа­лея, что здесь нет ни од­но­го ма­неке­на и при­выч­ной по­лосы пре­пятс­твий. По­том, взмок­нув и нап­ры­гав­шись, со­об­ра­зила, что мож­но поп­ро­сить по­мощи у Ро­селин. Ес­ли объ­яс­нить ма­гис­трес­се, за­чем и что ей нуж­но, та ведь не от­ка­жет?
Ро­селин не от­ка­зала, вни­матель­но выс­лу­шала и пос­та­ралась раз­местить в не­боль­шом, по су­ти, дво­рике все нуж­ное, по­том еще и ис­пра­вить так, как бы­ло нуж­но Эль­тар­не.
— Спа­сибо. Это от­лично по­может при уп­ражне­ни­ях с ору­жи­ем, — та ос­мотре­ла свой тре­ниро­воч­ный по­лигон, ос­тавшись весь­ма до­воль­ной.
— Хо­рошо. А я вот не во­ин, хо­тя в Де­сяти­лет­ней вой­не до­велось сра­жать­ся, — за­дум­чи­во ска­зала кол­дунья.
— За­то ты зна­ешь мно­го мощ­ных зак­ли­наний.
— Ког­да на те­бя, по су­ти — сов­сем еще зе­леную ду­ру, прет за­кован­ный в ла­ты меч­ник, вмес­то зак­ли­наний вспо­мина­ют­ся толь­ко ма­ты, а вык­ри­кива­ет­ся толь­ко «ма­моч­ки, спа­сите».
Эль­тар­на по­жала пле­чами. Ее бо­ять­ся оту­чили дав­но, как про­тив­ни­ков в ла­тах, так и в шер­сти и че­шуе. Ро­селин смот­ре­ла на нее не­понят­но, не то с со­жале­ни­ем, не то с жа­лостью.
— Ма­ги, во­об­ще-то, де­лят­ся на два ти­па: бо­евые и мир­ные. К мир­ным от­но­сят­ся те­оре­тики, ле­кари, ри­ту­алис­ты и ар­те­фак­то­ры, к бо­евым — са­ма по­нима­ешь, все ос­таль­ные. Обу­чали нас рань­ше оди­нако­во при­мер­но до седь­мо­го го­да уче­бы. По­том на­чина­лась спе­цифи­кация, еще го­да три ее мож­но бы­ло сме­нить, не слиш­ком по­теряв во вре­мени. Я ме­няла триж­ды.
— По­чему? Не мог­ла оп­ре­делить­ся, к че­му боль­ше склон­на?
— Ага. Сна­чала, ду­мала, це­лите­лем ста­ну. По­том — ар­те­фак­то­рикой ув­леклась. Но в ито­ге я все же ри­ту­алист, хо­тя и пер­вые две спе­цифи­кации я по­том все же ос­во­ила, уже боль­ше для об­ще­го раз­ви­тия.
Эль­тар­на вни­матель­но слу­шала. Зна­чит, Ро­селин дол­го не мог­ла оп­ре­делить­ся.
— А что та­кое ар­те­фак­то­рика?
— Это мас­терс­тво из­го­тов­ле­ния за­чаро­ван­ных пред­ме­тов, аму­летов, та­лис­ма­нов и осо­бых ар­те­фак­тов.
— Зна­чит, сум­ку и аму­лет пе­рено­са ты са­ма сде­лала?
Ро­селин рас­сме­ялась:
— Ко­неч­но. Я и за­мок са­ма за­чаро­выва­ла.
Эль­тар­на нах­му­рилась — это ка­кого уров­ня ма­ги­ей на­до вла­деть во­об­ще? И ес­ли о се­бе Ро­селин го­ворит, как о не са­мой силь­ной ма­гис­трес­се, то ка­ким же дол­жен быть ар­хи­магистр? От од­ной мыс­ли шли му­раш­ки.
— Вот че­рез лет семь-де­сять бу­дешь са­ма оп­ре­делять­ся, хо­чешь ты ос­тать­ся бо­евым ма­гом, или что-то иное по нра­ву при­дет­ся. А по­ка я ста­ну те­бя учить так, как учи­ли ме­ня. С азов, с фор­мул и ос­нов. Сна­чала это по­кажет­ся му­тор­но и скуч­но, на­вер­ное.
— Ни­чего, я хо­чу на­учить­ся ма­гии пра­виль­но.
— Идем, ис­ку­па­ем те­бя, — улыб­ну­лась Ро­селин. — И зай­мем­ся нем­но­го бы­товой ма­ги­ей.
Эль­тар­на пос­ле­дова­ла за ней. Ис­ку­пать­ся — это неп­ло­хо, в теп­лой во­де — и то­го луч­ше. Но что зна­чит «ис­ку­па­ем те­бя»? Ро­селин, что, ре­шила ее вы­мыть как ре­бен­ка? В зам­ко­вой ку­паль­не она еще не бы­ла. Ко­тел, что сто­ял на кух­не, грел во­ду для нее же.
— Мож­но, ко­неч­но, со­еди­нить зак­лятья ог­ненные и вод­ные. Но не ре­комен­до­вано — про­тиво­полож­ные сти­хии ре­зони­ру­ют и да­же на бы­товом уров­не мо­гут при­нес­ти мас­су проб­лем. Или во­об­ще сде­тони­ровать и ус­тро­ить нам ло­каль­ное на­вод­не­ние с по­жаром и зем­летря­сени­ем. По­тому пусть луч­ше Тай­са гре­ет нам во­ду.
— У нее это неп­ло­хо по­луча­ет­ся, — Эль­тар­на раз­де­валась у сте­ны, ак­ку­рат­но скла­дывая одеж­ду на лав­ку.
Ро­селин то­же ски­нула свою лю­бимую ла­ван­до­вую ман­тию, под ко­торой ока­залась толь­ко то­нюсень­кая и поч­ти проз­рачная со­роч­ка. Ни кор­се­тов, ни по­яса не­вин­ности. И фи­гура, как у юной де­вуш­ки, не ро­жав­шей ни ра­зу. Чуть зо­лотис­тую ко­жу пор­тил толь­ко шрам на жи­воте от ле­вого под­ре­берья до пра­вого бед­ра.
— Меч­ник все-та­ки доб­рался? — по­ин­те­ресо­валась Эль­тар­на, кив­нув на шрам.
— Да. За­лечить так и не су­мели, ме­чи у Ас­пи­дов бы­ли сплошь за­чаро­ван­ные.
— Он те­бя не пор­тит, да и ви­дишь его толь­ко ты, — Эль­тар­на по­тяну­лась, под бе­лос­нежной ко­жей про­кати­лись мус­ку­лы.
— Де­ло-то не в кра­соте, ма­лыш­ка, — грус­тно улыб­ну­лась Ро­селин. — Пос­ле это­го у ме­ня не мо­жет быть де­тей, да и здо­ровье он мне весь­ма под­портил. По­тому я и ру­галась, что все пов­режде­ния нуж­но уби­рать до кон­ца.
— У ведьм во­об­ще де­тей не бы­ва­ет, — хмык­ну­ла Ли­лия.
— Кто ска­зал? А от­ку­да же, как ты ду­ма­ешь, бе­рут­ся ода­рен­ные де­ти?
— По­нятия не имею, рож­да­ют­ся, как и про­чие, на­вер­ное.
— Мень­шая часть. Ос­таль­ные не­сут в се­бе кровь древ­ней­ших ма­гичес­ких се­мей ми­ра. Их все­го бы­ло две­над­цать: Ша­эл, Рос­тэл и Ко­рэл — здесь, на юге, Вай­нар, Сит­хар и Олан­нар — на се­вере, в те­бе, кста­ти, те­чет кровь яв­но Вай­на­ров. Тасс, Улисс и Вай­сс — на вос­то­ке, Ра, Эло и Киф — на за­паде.
— Я пом­ню толь­ко имя ма­тери, Сай­вар­на, боль­ше ни­чего. Ос­таль­ные вос­по­мина­ния слиш­ком тус­клые.
— Вот ис­ку­па­ем­ся, и по­кажу те­бе Кни­гу Имен, — по­обе­щала Ро­селин, под­талки­вая ее к ши­роко­му бас­сей­ну с низ­ки­ми бол­ти­ками, над ко­торым по­качи­вал­ся… цве­ток ли­лии. Брон­зо­вый, прав­да, не се­реб­ря­ный.
— А это что? — Эль­тар­на ука­зала на не­го.
— Душ. Сей­час уви­дишь.
Из цвет­ка тон­ки­ми струй­ка­ми брыз­ну­ла теп­лая, поч­ти го­рячая во­да.
— Как удоб­но, — вос­хи­тилась Эль­тар­на. — Как из лей­ки по­лива­ет.
— За­лезай.
Ря­дом с бас­сей­ном сто­яла ста­рин­ная эта­жер­ка, ко­ваная, вся в за­вит­ках и цве­тах из чер­ной брон­зы. А на ней — ку­ча гор­шочков и ко­робо­чек и ог­ромная губ­ка, Эль­тар­не до­велось как-то ви­деть та­кую на ба­заре. Про­давец рас­хва­ливал свой то­вар, она тог­да по­тыка­ла в губ­ку, та ока­залась жес­ткой и ца­рапу­чей. Ро­селин взя­ла ее, су­нула под струй­ки во­ды, и де­вуш­ка не удер­жа­лась, то­же ткну­ла. Толь­ко губ­ка ока­залась уп­ру­гой и чуть ше­рохо­ватой, сов­сем не та­кой, как Ли­лии пом­ни­лось.
— Стран­но, она та­кая мяг­кая. А там что? Мы­ло? — лю­бопытс­тво Эль­тар­ны бы­ло не­ис­тре­бимо ни­каким вос­пи­тани­ем.
— Оно, и сос­та­вы для мытья во­лос, а еще кре­мы.
Мы­ло пах­ло ме­дом и мо­локом, бы­ло гус­тым и тя­гучим, а еще мы­лилось обиль­ной пе­ной, ког­да Ро­селин, на­неся его на губ­ку, па­ру раз сжа­ла ту в ру­ках.
— Вот так и стой, де­воч­ка, сей­час те­бя от­мо­ем.
— Но я не та­кая гряз­ная. И мо­гу са­ма вы­мыть­ся, — воз­ра­зила Эль­тар­на.
— А еще мо­жешь не спо­рить, — фыр­кну­ла кол­дунья и при­нялась те­реть ее губ­кой, не об­хо­дя вни­мани­ем ни од­ной час­ти мус­ку­лис­то­го те­ла во­итель­ни­цы.
Это бы­ло да­же при­ят­но, губ­ка и впрямь ока­залась со­вер­шенно не ца­рапа­ющей. Эль­тар­на нас­лажда­лась мыть­ем и за­пахом мы­ла. О ней преж­де ник­то так не за­ботил­ся, это и сму­щало, и ра­дова­ло од­новре­мен­но. Сму­щало боль­ше то, что ее ка­сались чу­жие ру­ки, ка­сались там, где она и са­ма се­бя ред­ко тро­гала, раз­ве толь­ко ког­да ку­палась. Од­на­ко Эль­тар­на ус­по­ка­ива­ла се­бя тем, что это прос­то про­цесс мытья. Это не ме­шало рас­смат­ри­вать Ро­селин, смот­реть, как она дви­га­ет­ся. Кра­сивая, да­же стран­но — в та­ком воз­расте — и та­кая ко­жа, та­кая гиб­кость и лег­кость в каж­дом дви­жении. Хо­тя как бо­ец, впрямь ни­куда не го­дит­ся. Вот тан­цовщи­ца бы из нее выш­ла неп­ло­хая.
Ро­селин уса­дила ее на бор­тик бас­сей­на и при­нялась на­мыли­вать во­лосы. Этот сос­тав пах уже нем­но­го ина­че, тра­вами и чем-то слад­ким. Мо­жет быть, ког­да-ни­будь она да­же от­растит ко­су. Вот у кол­дуньи во­лосы бы­ли длин­ны­ми, гус­ты­ми, за­вива­лись от во­ды, слов­но чер­ные змеи по спи­не спол­за­ли до са­мых яго­диц.
— Мне нра­вят­ся твои во­лосы, — не­ук­лю­же сде­лала ком­пли­мент Эль­тар­на.
— Спа­сибо, — улыб­ну­лась Ро­селин. — А мне — твои. Та­кие мяг­кие.
— И ко­рот­кие. Что в них хо­роше­го?
— Хо­чешь, ста­нут длин­ны­ми? Сра­зу сов­сем длин­ны­ми нель­зя, но пле­чи зак­ры­вать бу­дут.
Эль­тар­на за­дума­лась. Лю­бопыт­но бы­ло, ка­ково это, ког­да мож­но соб­рать во­лосы в хвост.
— Хо­рошо, на­учи ме­ня это­му зак­ли­нанию.
— Обя­затель­но, — рас­сме­ялась Ро­селин. — Вста­вай под душ, ма­лыш­ка.
Эль­тар­на заб­ра­лась под цве­ток ли­лии. Это бы­ло стран­но — не на­до вы­ливать на се­бя во­ду из вед­ра, рис­куя оп­ро­кинуть его не вов­ре­мя. Ма­гичес­кая конс­трук­ция бы­ла весь­ма удоб­на. По­лез­ная шту­ка — эта бы­товая ма­гия, как ока­залось. Вмес­то вет­хо­го кус­ка ста­рой со­роч­ки у кол­дуньи бы­ли мяг­кие по­лотен­ца, ко­торы­ми мож­но бы­ло обер­нуть­ся хоть и два ра­за.
— У те­бя жить нам­но­го луч­ше, чем в оби­тели, — от­ме­тила Эль­тар­на.
Она слы­шала, что на­до хва­лить дом, что­бы быть веж­ли­вой.
— Рань­ше здесь жи­ли са­мые раз­ные лю­ди, и ма­ги, и нет. Те­перь вот я ос­та­лась од­на. Вер­нее, мы вдво­ем.
— А дру­гие ма­ги сю­да не при­дут? — Эль­тар­на рас­терлась мяг­ким по­лотен­цем.
— Из мо­ей семьи ос­та­лась толь­ко я, у ос­таль­ных есть их зам­ки, да и те, ско­рее все­го, те­перь спря­таны от лю­дей, хо­тя я да­же не пред­став­ляю, как жить, не об­ща­ясь ни с кем. Сю­да при­дут те, ко­го при­ведешь ког­да-ни­будь ты. Ког­да вы­учишь­ся са­ма и ста­нешь со­бирать се­бе уче­ников.
— Это ес­ли я бу­ду это де­лать. Я пред­став­ляю, что та­кое цер­ковь.
— У цер­кви сей­час слиш­ком мно­го влас­ти, — Ро­селин не­одоб­ри­тель­но под­жа­ла гу­бы. — А все по­тому, что пра­дед ны­неш­не­го ко­роля был слиш­ком на­бож­ным и поз­во­лил этим пи­яв­кам при­сосать­ся ту­да, от­ку­да их сто­ило выш­вырнуть по­ганой мет­лой. Ду­хов­ная и свет­ская власть ни­ког­да не дол­жны пе­ресе­кать­ся, так же как ма­гия и власть.
— И ты пред­ла­га­ешь это ис­пра­вить? — хмык­ну­ла Ли­лия.
— Да. Не сра­зу, ко­неч­но.
Эль­тар­на взя­лась за свою ман­тию.
— И как имен­но ты пред­ла­га­ешь это сде­лать?
— На­до по­думать. В са­мом край­нем слу­чае я от­прав­люсь в сто­лицу ко дво­ру, как ны­неш­няя Вер­ховная ма­гис­трес­са, я имею пра­во го­ворить с ко­ролем. Этот за­кон ник­то не от­ме­нял.
— А бу­дет ли ко­роль слу­шать, его ду­хов­ный нас­тавник име­ет влас­ти в ко­ролевс­тве боль­ше, чем его ве­личес­тво.
— Ко­роль Эд­гар, су­дя по то­му, что я слы­шала, ра­зум­ный и силь­ный ду­хом че­ловек, — за­дум­чи­во ска­зала Ро­селин. — Ес­ли при­вес­ти ему до­воды, ко­торые он соч­тет дос­та­точ­но вес­ки­ми, все еще мож­но бу­дет по­вер­нуть к поль­зе го­сударс­тва.
— Для это­го на­до до­бить­ся при­ват­ной а­уди­ен­ции, а это ма­ло ко­му под си­лу, — Эль­тар­на на­тяну­ла ман­тию, приг­ла­дила ла­доня­ми во­лосы, встав­шие ды­бом как иг­лы у ежа.
Ро­селин фыр­кну­ла, но ни­чего не от­ве­тила, на­мыли­вая свои во­лосы и вста­вая под душ. Ру­ки ее смы­вали пе­ну, ог­ла­живая строй­ное те­ло поч­ти лю­бов­но, она яв­но нас­лажда­лась каж­дым дви­жени­ем.
— А те­бя по­мыть не на­до? — уточ­ни­ла Эль­тар­на.
— Де­воч­ка моя, ты же уже оде­лась, — улыб­ну­лась та.
— Я мо­гу раз­деть­ся сно­ва. Прос­то не по­дума­ла, что те­бе то­же нуж­на по­мощь.
Ро­селин гля­нула на нее, по­чему-то рас­сме­ялась:
— Мне бы­ло бы при­ят­но.
Эль­тар­на ски­нула ман­тию, заб­ра­лась об­ратно в бас­сейн, взяв губ­ку. Мыть дру­гого че­лове­ка бы­ло для Ли­лии вно­ве, она на­де­ялась, что с этим ис­пы­тани­ем спра­вит­ся дос­той­но. Да и ка­сать­ся ко­го-то… Нет, это оп­ре­делен­но бы­ло очень стран­но и неп­ри­выч­но, осо­бен­но, ког­да ру­ки за­дева­ли то ос­трые ло­пат­ки, то ок­руглые яго­дицы, то уп­ру­гую, круп­ную грудь. На­вер­ное, это мож­но бы­ло бы да­же счесть за­бав­ным.
— Вро­де бы у ме­ня по­лучи­лось?
— Оп­ре­делен­но, по­лучи­лось, — про­мур­лы­кала раз­не­жив­ша­яся кол­дунья.
— Хо­рошо. Я по­мог­ла бы и с во­лоса­ми, но по­нятия не имею, как их мыть.
— Да как обыч­но, всей раз­ни­цы — их дли­на.
С во­лоса­ми Ро­селин за­кон­чи­ла са­ма, выб­ра­лась из бас­сей­на, уку­талась в по­лот­но и при­нялась рас­че­сывать мок­рые пря­ди ред­ким греб­нем, по­том скру­тила в жгут и уку­тала кус­ком по­лот­на по­мень­ше.
— Во­лосы ма­ги­ей су­шить нель­зя, они от это­го пор­тятся. Ког­да бы­ла вой­на, мы все ко­рот­ко об­ре­зали ко­сы.
— Нам их об­ре­зали всег­да, каж­дые три лу­ны.
— Рань­ше лю­ди счи­тали, что си­ла ведьм — в во­лосах, — рас­ска­зыва­ла Ро­селин, вы­тира­ясь и на­тяги­вая чис­тую со­роч­ку, под­линнее и поп­лотнее той, что но­сила под плать­ем. Та­кую же она вы­дала и Эль­тар­не вмес­то ее ман­тии, ко­торую пос­ле про­гул­ки сто­ило ос­ве­жить. — Но это прос­то бай­ки. Как и вре­донос­ная ма­гия, ко­торую яко­бы мож­но на­вес­ти, ес­ли зав­ла­деть во­лоса­ми жер­твы.
— Но ведь от­ку­да-то взя­лось это са­мое по­верье, — Эль­тар­на рас­прав­ля­ла со­роч­ку на влаж­ном те­ле.
— Из древ­ней­ших ша­ман­ских прак­тик се­вера. Ну, и еще очень мно­го са­мов­ну­шения не­вежес­твен­ных лю­дей, по­дог­ре­ва­емо­го цер­ковни­ками.
— По­нят­но. Что ж, пос­ле та­кого ку­пания нуж­но по­лучить нем­но­го ус­ла­ды и для ума. Пер­вый урок?
— Сог­ласна, идем.

Код для Обзоров

— "Девочка моя", <a href="http://felinariy.diary.ru/p208057765.htm">главы 3-4</a>(миди, R, фем) от [L]Кот-и-Котенок[/L]