«In hac spe vivo» - 4

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: фэнтези
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: «In hac spe vivo» - «Этой надеждой живу» (лат.) Внимательно читайте жанры. Это АУ, не будет привязки к определенному времени, не будет точного следования истории, реальных имен и фамилий, да и из географической привязки - только Лондон, Шотландское нагорье и, собственно, все.

7. Долгожданная встреча

Путь до сто­лицы был до­лог и уто­мите­лен, и к зна­комо­му до­му Ал подъ­ез­жал со сме­шан­ны­ми чувс­тва­ми, да­же не зная, оби­та­ет ли там сей­час кто-ни­будь или нет, или же Га­рольд про­дал его. Но две­ри от­крыл не­из­менно веж­ли­вый и под­тя­нутый Джо­шуа, ис­крен­не об­ра­довав­ший­ся гос­тю.
— Алис­тер, вы нас все-та­ки ре­шили на­вес­тить. Про­ходи­те, я при­несу вам чай. И еды для ва­шей чу­дес­ной пти­цы.
— Я не­надол­го. А где мой до­рогой дя­дя и его суп­ру­га? — Алис­тер поз­во­лил ла­кею снять с се­бя плащ, сно­ва тя­желый от вла­ги и заб­рызган­ный грязью. Он ис­крен­не не­нави­дел Лон­дон.
— В до­ме ле­ди Оли­вии, ра­зуме­ет­ся, мас­тер Га­рольд не от­хо­дит от суп­ру­ги.
— Что ж, я на­несу им ви­зит зав­тра. Се­год­ня у ме­ня прос­то нет сил, и я го­тов на все ра­ди мо­ей кро­вати.
— Ва­ша ком­на­та уже го­това. Про­шу.
— Джо­шуа, будь­те так лю­без­ны, на­кор­ми­те Ная и вы­пус­ти­те его с за­пис­кой для Га­роль­да. А по­том впус­ти­те, ког­да вер­нется. Я, ка­жет­ся, сей­час не спо­собен да­же при­нять ван­ну, — про­бор­мо­тал Ал, па­дая на кро­вать, ед­ва стя­нув са­поги.
Сквозь сон он еще ус­пел ус­лы­шать хло­пание крыль­ев и кар­ка­ние, а по­том при­шел сон.
«- Ос­та­лось сов­сем нем­но­го, да, Во­роне­нок? — Най­джел зас­ме­ял­ся, об­ни­мая его. — Сов­сем чуть-чуть. Я ведь го­ворил, что мы ря­дом.
— Раз­ве я те­перь по­хож на птен­ца, — Ал, на­мер­тво вце­пив­шись в его пле­чи, чтоб не смог­ли отор­вать ни­какие вих­ри и си­лы, ут­кнул­ся ли­цом в ры­жева­то-ру­сые во­лосы ка­пита­на, и ему ка­залось, он чувс­тву­ет столь дав­но же­лан­ный за­пах мо­ря, виш­не­вого та­бака и ли­мон­но­го мы­ла.
— Хо­рошо-хо­рошо, Во­рон. Моя мо­гучая силь­ная пти­ца, — его креп­ко при­жали. — Сов­сем ско­ро мы сно­ва бу­дем вмес­те. Ска­жи Га­роль­ду, что я по не­му ску­чаю.
— Я пе­редам. На­де­юсь, он уже за­чал сво­ей прек­расной Оли­вии нас­ледни­ка… Я при­вез для них це­лый сун­дук зе­лий на все слу­чаи жиз­ни, но все рав­но что-то при­думаю, что­бы мы с то­бой смог­ли хоть не­надол­го выр­вать­ся в мир лю­дей и по­видать их.
— А кто нас ос­та­новит? А те­перь иди, уже ут­ро.
— О, нет… Нет, еще один по­целуй, Най!
Най­джел по­дарил этот по­целуй с удо­воль­стви­ем, не же­лая от­пускать Алис­те­ра».
Од­на­ко про­сыпать­ся приш­лось — орал дру­гой Най, тре­буя еды. Что уди­витель­но, прос­ты­ни на сей раз ос­та­лись су­хими, хо­тя он и пе­рево­рошил всю кро­вать, вер­тясь с бо­ку на бок, слов­но ве­рете­но. По­душ­ка уле­тела на пол, оде­яло спол­зло, и он пок­рылся гу­синой ко­жей — ни­ког­да не на­девал ноч­ной со­роч­ки. Джо­шуа знал это, по­тому и раз­дел его до­нага, преж­де чем уй­ти. И это бы­ло хо­рошо: вряд ли в одеж­де он бы выс­пался.
— Крррух! Утр-р-ро! Завтр-р-рак! Пр-р-рос­нись!
— Най, ты бе­зумец и па­лач, та­кой сон прер­вал, — прос­то­нал Алис­тер, под­хва­тил по­душ­ку и ле­ниво бро­сил ее в ус­тро­ив­ше­гося на спин­ке крес­ла у ка­мина во­рона.
— Ка­кой сон, пор-р-ра есть!
— Прек­расный сон, — улыб­нулся Ал, под­ни­ма­ясь с пос­те­ли и идя умы­вать­ся. — Что ска­зал Га­рольд?
— Как ты р-р-ра­зожр-р-ал­ся!
Муж­чи­на рас­хо­хотал­ся.
— Он прав, ты рас­тешь ед­ва ли не на гла­зах. Не ска­зал бы, что ра­зож­рался, но стал круп­нее точ­но. Ин­те­рес­но, как это свя­зано с ри­ту­алом?
— Не знаю, мо­жет, я те­пер-р-рь бес­смер-ртный?
— Поз­воль мне не про­верять это. Но в пос­ледней ве­ликой бит­ве с чай­ка­ми ты не был ра­нен?
— Нет, я их всех зак­ле­вал!
Ал все рав­но раз­во­рошил его перья, об­на­ружив па­ру чуть за­мет­ных шра­миков. Но то бы­ли лишь ста­рые сле­ды от драк, и они, по­хоже, вско­ре дол­жны бы­ли ис­чезнуть. Воз­можно, мис­ти­чес­кая связь фа­мили­ара и его ма­га в са­мом де­ле сде­лала во­рона ес­ли и не бес­смертным, то уж вся­ко ку­да бо­лее жи­вучим, не­жели обыч­ная пти­ца.
Явил­ся Джо­шуа, де­ликат­но пос­ту­чал:
— Сэр Алис­тер, зав­трак го­тов. И для вас, и для ва­шего пер­на­того дру­га.
— Еда, — Най сра­зу же ожи­вил­ся, дож­дался, по­ка ему от­кро­ют дверь, и по­нес­ся на кух­ню.
Где их обо­их уже ждал Га­рольд, сра­зу же об­нявший пле­мян­ни­ка.
— Дя­дя! Я так рад! — Алис­тер вни­матель­но рас­смот­рел его нес­коль­ко осу­нув­ше­еся ли­цо, отс­тра­нив на вы­тяну­тых ру­ках. — Что слу­чилось?
— Оли­вия ждет ре­бен­ка, а я… А я вол­ну­юсь. Все-та­ки воз­раст.
— О! Уже? Я как знал! Джо­шуа, по­моги­те мне пе­ренес­ти сун­дук!
Сун­ду­чок на вид был не­велик, но ока­зал­ся весь­ма и весь­ма вмес­ти­телен. И в нем прак­ти­чес­ки не бы­ло мес­та для су­хой тра­вы, ко­торой Алис­тер из опа­сений пе­рело­жил склян­ки и ко­робоч­ки с зель­ями, ма­зями, по­рош­ка­ми и мик­сту­рами.
— Вот, мой, так ска­зать, за­поз­да­лый сва­деб­ный по­дарок.
— И что из это­го что, до­рогой пле­мян­ник?
— Я все над­пи­сал, вот здесь, — Ал вы­нул из кар­машка на крыш­ке тол­стую тет­радь, — ука­зано, что и для че­го, как при­нимать, что мож­но сме­шивать. Для под­держа­ния здо­ровья бе­ремен­ной — в зе­леном от­де­лении. Там дол­жно хва­тить не на один срок, я все же на­де­юсь, что у вас бу­дет как ми­нимум двое де­тей. Для ре­бен­ка и кор­мя­щей ма­тери — в бе­лом от­де­лении. Прос­то ле­карс­тва от всех воз­можных бо­лячек — в си­нем. Силь­но­дей­ству­ющие, от мо­ровых хво­рей — в крас­ном.
— А ты сам? Ты… Уже зна­ешь, ку­да на­до ид­ти? — с за­мира­ни­ем сер­дца по­ин­те­ресо­вал­ся Га­рольд.
— Да! Я на­шел его. И ско­ро бу­ду там. Толь­ко куп­лю лод­ку, при­пасы для мор­ско­го пу­ти — и не­мед­ленно вый­ду в мо­ре.
— И ты уве­рен, что най­дешь его?
— Уве­рен. И еще… Он ска­зал, что страш­но сос­ку­чил­ся по те­бе.
Гла­за Га­роль­да ув­лажни­лись.
— Я… Я то­же ску­чаю, ска­жи ему об этом.
— Обя­затель­но. Впро­чем, я ду­маю, мы вер­немся в Лон­дон к рож­де­нию тво­его пер­венца. Вот тог­да ты все ему ска­жешь сам.
Алис­тер го­ворил с лег­кой неб­режностью, слов­но о чем-то са­мо со­бой ра­зуме­ющем­ся.
— Ес­ли бы вы вер­ну­лись… Те­бе нуж­но что-ни­будь? День­ги? Ве­щи?
— Мне нуж­на по­мощь в по­куп­ке на­деж­но­го суд­на, что­бы вы­дер­жа­ло ма­лока­ботаж­ное пла­вание.
— Хо­рошо, я по­могу те­бе в по­ис­ках, ду­маю, та­ких свя­зей у ме­ня на­берет­ся.
Га­рольд не знал, ве­рить ли в это обе­щание, но пос­ле слу­чая с перс­тнем уже не мог прос­то от­махнуть­ся от слов Алис­те­ра. А что ес­ли они дей­стви­тель­но вер­нутся? Вдруг Алис­те­ру удас­тся сде­лать не­воз­можное?
Ко­рабль он на­шел быс­тро, сам от се­бя не ожи­дал, что уме­ет быть нас­толь­ко убе­дитель­ным и так уго­вари­вать. На­вер­ное, мысль о бра­те под­сте­гива­ла. Это был обыч­ный ры­бац­кий шлюп, и ко­ман­да там бы­ла не­боль­шая. Алис­тер по­обе­щал щед­ро оп­ла­тить им дос­тавку его до оп­ре­делен­ной точ­ки на кар­те, вы­сад­ку в ко­рабель­ную шлюп­ку и от­плы­тие на­зад. Ес­ли кто-то что-то и по­думал, то мо­ряки дер­жа­ли свои мыс­ли при се­бе, а язы­ки — за зу­бами: пред­ло­жен­ная оп­ла­та бы­ла бо­лее чем дос­той­на. А ес­ли на­нима­тель же­ла­ет ге­рой­ски по­гиб­нуть или что он там за­думал, так это его де­ло. Да и пти­ца у не­го боль­но уж стран­ная, слиш­ком ум­ная для прос­то­го при­ручен­но­го во­рона.

Че­рез пять дней шлюп вы­шел в мо­ре. И Алис­тер по­чувс­тво­вал се­бя так, слов­но ему вер­ну­ли неч­то от­ня­тое очень дав­но. Он, не чи­нясь, ра­ботал на па­лубе вмес­те со все­ми, в пер­вую же ночь ура­зумев, что те­ло от­выкло от та­ких наг­ру­зок. Ны­ла каж­дая свя­зоч­ка, каж­дый мус­кул, вы­вора­чивая сус­та­вы и кос­ти. Приш­лось да­же вос­поль­зо­вать­ся мазью, что­бы рас­те­реть ру­ки, но­ги и кое-как — пле­чи.
— Най не лю­бит мор-р-ре, — вор­чал на­хох­ливший­ся во­рон, ко­торо­му не нра­вились брыз­ги, но ос­та­вить Алис­те­ра без прис­мотра он ни­как не мог.
— Хм, а ры­бу Най лю­бит? — Ал под­ку­пал его жир­ны­ми туш­ка­ми са­лаки.
Ры­бу во­рон лю­бил, с удо­воль­стви­ем рас­кле­вывал ее и сми­рял­ся со всем.
Путь по мо­рю за­нял в три ра­за боль­ше вре­мени, не­жели пря­мой путь по су­ше. Но вот на рас­све­те Алис­тер, при­ложив ру­ку ко лбу, рас­смот­рел на ска­ле очер­та­ния Кроу-Пи­ка и чер­ные точ­ки во­ронов в не­бе.
— Вот мы и на мес­те.
— Впер-р-ред, впер-р-ред, — за­вол­но­вал­ся Най, ме­чась над па­лубой.
Ры­баки сно­ровис­то спус­ти­ли на во­ду ма­лень­кую шлюп­ку с уло­жен­ной вдоль бор­та мач­той с ко­сым па­русом и па­рой ве­сел, ба­гаж и при­пасы сво­его стран­но­го пас­са­жира. Ал поп­ро­щал­ся с ни­ми, от­дав рас­писку о том, что его дос­та­вили в нуж­ное мес­то.
— Дя­дя рас­счи­та­ет­ся с ва­ми до кон­ца по при­бытии в Лон­дон. Пе­редай­те ему это пись­мо и ло­житесь на об­ратный курс.
Вско­ре ко­рабль скрыл­ся за ска­лами. Най под­нялся по­выше.
— Ви­жу во­довор-р-рот под во­дой.
— Ве­ди пря­мо к не­му!
Во­зить­ся с па­русом бы­ло не­ког­да, и Алис­тер сел на вес­ла. Во­рон не­кото­рое вре­мя ма­ячил впе­реди как чер­ный пер­на­тый фла­жок, по­том пе­реле­тел в лод­ку.
— Мы над ним.
— Те­перь ждем. Нам здесь дрей­фо­вать до но­чи, как я по­нимаю, во­дово­рот под­ни­мет­ся толь­ко с вос­хо­дом лу­ны.
Ал быс­тро про­верял, как при­най­то­ваны боч­ки с во­дой, зак­рыт ли рун­дук, на­деж­но ли уку­таны в про­мас­ленную па­руси­ну при­пасы и его ве­щи, за­пер­тые в рун­ду­ке. Уб­рал вес­ла, при­най­то­вав и их, что­бы не по­терять, на­тянул зюй­двес­тку и плащ, пох­ло­пал се­бя по ко­леням:
— А ты иди сю­да. При­дет­ся по­тер­петь, не хо­чу, чтоб ты наг­ло­тал­ся во­ды, ес­ли что.
Най ус­тро­ил­ся у не­го на ко­ленях.
— А сколь­ко там до остр-р-ова? Кар-р-рту пом­нишь?
— Там же нет да­же ле­ген­ды, Най. При­мер­но мо­гу се­бе пред­ста­вить — дня два на вес­лах, ес­ли грес­ти без сна и от­ды­ха. Или день под па­русом, ес­ли пой­ма­ем ве­тер.
— Дол­го! Дол­го! — огор­чился во­рон.

Пос­те­пен­но смер­ка­лось, лун­ная до­рож­ка про­бежа­ла по мо­рю, раз­дро­билась по вер­хушкам волн, за­тем ста­ла стран­но зак­ру­чивать­ся в спи­раль вок­руг лод­ки. Ус­певший зад­ре­мать Ал прос­нулся от ощу­щения, буд­то па­да­ет, вски­нул­ся, мор­гая и тот­час при­нял­ся за­тяги­вать плащ по­ясом, прик­ры­вая во­рона. Пос­ле че­го нак­репко при­вязал­ся ка­натом к греб­ной бан­ке и вце­пил­ся ру­ками в борт.
— На­чалось!
Лод­ку под­ня­ло на греб­не, ста­ло кре­нить в сто­рону чер­ной без­дны, на дне ко­торой вид­не­лась клу­бяща­яся пе­на. Под пла­щом что-то хри­пел во­рон.
— Не бой­ся, все бу­дет хо­рошо. Най­джел, мы идем!
Все это про­ис­хо­дило в пол­ной ти­шине, толь­ко вни­зу глу­хо ро­котал гром. Алис­тер креп­ко за­кусил гу­бу: мо­лить­ся сей­час бы­ло не к мес­ту и не ко вре­мени. За­то у по­яса что-то ста­ло ощу­тимо при­пекать, слов­но ту­да су­нули уголь. «Крест!» — вспом­нил Ал и мыс­ленно вы­ругал­ся. И что те­перь де­лать с ним? Бро­сить за борт? У Мор­ско­го Дь­яво­ла на­вер­ня­ка мно­го сче­тов с Бо­гом, мо­жет быть, это по­может? Вро­де как под­но­шение. Он нас­пех вы­дер­нул свер­ток, рас­те­ребил его и под­нял ру­ку с ярос­тно свер­ка­ющим крес­том:
— При­ми и про­пус­ти ме­ня к Бе­лым ос­тро­вам, Хо­зя­ин Мо­рей!
Свя­щен­ный сим­вол звез­дой мель­кнул и ка­нул в во­ду. Сквозь тол­щу во­ды свер­кну­ло го­лубым, за­тем лод­ка дель­фи­ном ныр­ну­ла в во­дово­рот… и плюх­ну­лась уже на спо­кой­ную вод­ную гладь с вы­соты нес­коль­ких фу­тов. Си­яло не­яр­кое сол­нце, к го­ризон­ту ухо­дил ко­рабль. Вто­рой ко­рабль уже плав­но шел на­пере­рез лод­ке. Но­совая фи­гура в ви­де де­вуш­ки в ко­рот­кой ру­баш­ке, ус­тре­мив­шей впе­ред хищ­ный взор, яв­но не­дав­но бы­ла пок­ры­та ла­ком.
— О, моя лю­бимая «Ведь­ма Шанс»! — прос­то­нал Алис­тер, дер­нулся вско­чить и ед­ва не вы­вих­нул се­бе ру­ку, за­быв, что при­вязы­вал­ся. Приш­лось вос­поль­зо­вать­ся но­жом, и он чуть не по­резал­ся, так дро­жали ру­ки. Вы­пус­тил Ная из за­точе­ния под пла­щом и не­лов­ко осел на скамью сно­ва: но­ги не дер­жа­ли. Прос­то от нер­вно­го пе­ренап­ря­жения, ве­ро­ят­но.
Фи­гура де­вуш­ки по­вер­ну­ла го­лову в его сто­рону, улыб­ну­лась еще бо­лее хищ­но, пос­ле че­го за­мер­ла в преж­нем по­ложе­нии.
— Эй, на лод­ке, вас на борт под­ни­мать или вы тут так, про­гули­ва­етесь на вес­лах? — с ух­мылкой по­ин­те­ресо­вал­ся Най­джел, пе­реве­шива­ясь че­рез борт.
— Что вы, мой ка­питан, как я мо­гу прос­то про­гули­вать­ся, зная, что дол­жен быть на бор­ту! — бод­ро от­ра­пор­то­вал Ал, не от­ры­вая взгля­да от не­го, но не в си­лах дви­нуть­ся с мес­та, по­верить, что все на­яву, на­конец.
Из-под пла­ща выб­рался во­рон, встрях­нулся, ук­ла­дывая перья, и сра­зу же взле­тел, ог­ля­дел ка­пита­на Мак­Тэй­ла.
— Ты мне не нр-р-ра­вишь­ся, — ре­шил он.
Ал рас­хо­хотал­ся, и так, хо­хоча, и заб­рался на па­лубу по сбро­шен­но­му кон­цу, что­бы нак­репко об­нять Най­дже­ла и за­мереть, да­вя ры­дания.
— Де­сять лет, чер­тов сын!
Най­джел в ка­юту его бук­валь­но от­нес, пре­дос­та­вив во­рону пра­во ле­тать и ус­тра­ивать тер­рор на па­лубе.
— Ал! Ты все-та­ки при­шел… Дай я на те­бя пос­мотрю… Нет, по­том.
Боль­ше они не раз­го­вари­вали, прос­то мол­ча сры­вали друг с дру­га одеж­ду, не за­ботясь о рву­щей­ся шну­ров­ке со­рочек и шта­нов, от­ле­та­ющих пу­гови­цах на кам­зо­лах и жи­летах. Важ­нее бы­ло доб­рать­ся, кос­нуть­ся об­на­жен­ной ко­жи, ощу­тить жар те­ла, вжать­ся друг в дру­га, по­нимая, что Алис­тер все же нес­коль­ко ми­ни­атюр­нее, изящ­нее, нес­мотря на пе­рерос­шее под­рос­тко­вую уг­ло­ватость и ху­добу те­ло, раз­давши­еся пле­чи и на­рос­шие на кос­тях мус­ку­лы.
— А мне нра­вит­ся, как ты выг­ля­дишь, — лишь че­рез час Най­джел на­рушил мол­ча­ние.
— На­де­юсь, я не стал слиш­ком стар для те­бя? — Ал рас­плас­тался по его гру­ди, все еще тя­жело ды­ша и не в си­лах раз­жать ру­ки. Дол­жно быть, ос­та­нут­ся си­няки, но, ес­ли Най столь же жи­вуч, как и он сам те­перь, они быс­тро сой­дут.
— О нет, ты в са­мом рас­цве­те. А ко­му я там так не нрав­люсь? Что за жир­ный ком перь­ев?
— Это… Най, — сдав­ленно фыр­кнул Алис­тер. — Мой фа­мили­ар и да­же бо­лее то­го — друг. Один из стаи Кроу-Пи­ка.
— Най? Ты наз­вал его в честь ме­ня?
В дверь кто-то энер­гично за­дол­бил клю­вом, тре­буя впус­тить не­мед­ленно.
— Это бы­ло единс­твен­ное имя, что я пос­то­ян­но дер­жал в мыс­лях, — Ал все же сполз на прох­ладные дос­ки по­ла, чувс­твуя, нас­коль­ко бы­ло не­ос­мотри­тель­но так на­киды­вать­ся на воз­люблен­но­го пос­ле де­сяти лет мо­нашес­ко­го об­ра­за жиз­ни, до­ковы­лял до две­ри. Впро­чем, нет, до то­го вся боль уш­ла бес­след­но, и, от­кры­вая дверь ка­юты, он уже дер­жался пря­мо и не мор­щась.
— Крррух! Ты в пор-р-ряд­ке? В пор-р-ряд­ке? — во­рон ед­ва его не оп­ро­кинул, на­летев.
— Бо­лее чем. Най, ус­по­кой­ся, ина­че я за­вер­ну те­бя в прос­ты­ню, — рас­сме­ял­ся Алис­тер. — Вот ви­дите, мой ка­питан, кто за­ботил­ся обо мне все пять лет в Кроу-Пи­ке?
— Он мне все р-р-рав­но не нр-р-ра­вит­ся. А ты счас­тлив те­пер-р-рь? Мы бу­дем ло­вить р-р-ры­бу и уби­вать ча­ек?
Най­джел сдав­ленно хрюк­нул в ла­донь. Он не нра­вит­ся во­рону, из­воль­те ви­деть! Тот де­лови­то обо­шел ка­юту, пос­ле че­го зап­рыгнул на пос­тель, про­шел­ся ла­пами по муж­чи­не.
— Ес­ли ты оби­дишь Ала, я те­бя клю­ну, — прос­кри­пел он.
— Что вы, ува­жа­емый Най, я ни за что не оби­жу сво­его лю­бимо­го Ала, — ка­питан да­же не по­мор­щился, хо­тя ве­сил во­рон из­рядно, и ког­ти имел весь­ма ос­трые.
— От­лично. Мо­жешь дать мне р-р-ры­бы, — поз­во­лил во­рон, клю­нув по­душ­ку ря­дом с го­ловой ка­пита­на. — Жир-р-рной.
— Обя­затель­но.
А по­том Най­джел лов­ко пой­мал его, нак­рыв кра­ем прос­ты­ни, не поз­во­ляя ни клю­нуть се­бя, ни выр­вать­ся.
— А те­перь вни­матель­но пос­лу­шай и за­пом­ни пра­вила, пти­ца. Здесь я мо­нарх и Бог, и не по­тер­плю не­пови­нове­ния. На па­лубе не га­дить, ко­ман­ду не кле­вать. И бу­дет те­бе и рыб­ка, и мя­со, и что по­жела­ешь. Ве­ди се­бя при­лич­но, яс­но?
— Не дур-р-рак, — сог­ла­сил­ся во­рон. — Кр-р-ры­су! Све­жую кр-р-ры­су?
— По­охо­тишь­ся сам в трю­ме. Вы, во­роны, знат­ные охот­ни­ки. А те­перь марш от­сю­да, — ка­питан выт­ряхнул его из прос­ты­ни на пол. — И не сметь нас тре­вожить.
Най кар­кнул и уле­тел, ре­шив до­быть се­бе еду. Ал все это вре­мя мол­ча наб­лю­дал, вспо­миная, про­ника­ясь каж­дой нот­кой в го­лосе лю­бимо­го, каж­дым его дви­жени­ем. И по­нимал, что сно­ва хо­чет его, не­мед­ленно, пря­мо сей­час, по­тому что од­но­го ра­за ему ка­тего­ричес­ки не хва­тило.
— Иди ко мне, — Най­джел рас­пахнул объ­ятия. — Я так ску­чал по те­бе.
— Я то­же, — в этой ко­рот­кой фра­зе умес­ти­лись де­сять лет без столь не­об­хо­димых ему ласк, без теп­ла лю­бимо­го те­ла, без гру­бова­тых, жес­тких по­целу­ев и жад­ных ла­доней с мо­золя­ми от ру­ко­яток штур­ва­ла, вес­ла и па­лаша.
Во­рон под­ле­тел к две­ри, прис­лу­шал­ся к до­нося­щим­ся от­ту­да зву­кам, по­том нас­мешли­во кар­кнул и по­нес­ся в не­бо, пос­мотреть на мо­ре, на ко­раб­ли и на Бе­лые ос­тро­ва.

Толь­ко спус­тя два дня, ког­да оба на­сыти­лись друг дру­гом, «Ведь­ма Шанс» взя­ла курс на глав­ный, впро­чем, и единс­твен­ный порт Бе­лых ос­тро­вов.
— Здесь до­воль­но пус­тынно, ко­раб­ли при­ходят и ухо­дят, пос­то­ян­но про­жива­ют толь­ко семьи мо­ряков, а та­ких нем­но­го. Ник­то не хо­чет свя­зать судь­бу с прок­ля­тым, — объ­яс­нил Най­джел.
— Ты боль­ше не прок­лят, ведь так? — Ал лю­бопыт­но ос­матри­вал бе­рега, ви­димые в ут­реннем ту­мане.
— Да, — кив­нул Най­джел, об­ни­мая его за пле­чи.
— Зна­чит, мы, в са­мом де­ле, смо­жем вы­бирать­ся ту­да… ну, в мир лю­дей?
— Смо­жем, от­че­го бы и нет? Как толь­ко прой­дет двад­цать лет, вер­нее, уже го­раз­до мень­ше.
— А я на­де­ял­ся, что ус­пе­ем до рож­де­ния тво­его тро­юрод­но­го пле­мян­ни­ка.
— Га­рольд все-та­ки же­нил­ся? Ка­кая чу­дес­ная но­вость! — об­ра­довал­ся Най­джел. — Но, увы, лишь раз в двад­цать лет.
— Же­нил­ся, на Оли­вии Кан­нингем, — улыб­нулся Алис­тер. — Ока­зыва­ет­ся, она бы­ла влюб­ле­на в не­го в юнос­ти и да­же рас­тор­гла по­мол­вку с тем, ко­го ей наш­ли ро­дите­ли. А Га­рольд, сле­пой бол­ван, да­же не по­нял, что это из-за не­го. Но те­перь спра­вед­ли­вость вос­торжес­тво­вала, и Оли­вия ждет ре­бен­ка. Да, и мы наш­ли пер­стень гла­вы кла­на Мак­Тэйл.
— Вот те­перь я счас­тлив це­ликом и пол­ностью. И люб­лю да­же тво­его во­рона.

8. Эпилог. Десять лет спустя

— Ес­ли я пра­виль­но выс­чи­тал вре­мя, то мы не слиш­ком опоз­да­ем с по­дар­ка­ми, — Алис­тер оки­нул взгля­дом сде­лан­ный спе­ци­аль­но для ре­бен­ка мор­ской сун­ду­чок, рас­пи­сан­ный кра­бами, рыб­ка­ми и мор­ски­ми звез­да­ми. Ну, и за­щит­ны­ми ру­нами, ко­неч­но же.
— Не вол­нуй­ся, праз­днества обыч­но идут па­ру дней спе­ци­аль­но для опаз­ды­ва­ющих родс­твен­ни­ков, так что при­будем точ­но к сро­ку, — уве­рил его Най­джел.
— Оли­вия бы­ла уже не мо­лодень­кой, так что мог­ла ро­дить и рань­ше сро­ка, — про­бор­мо­тал Ал. — Но это не так важ­но. Я вол­ну­юсь за то, как у них все ус­тро­илось за эти го­ды. Га­рольд ведь стал мне прак­ти­чес­ки род­ным, он очень под­держи­вал ме­ня.
— Он всег­да был та­ким. Всех лю­бил, всем по­могал, за всех пе­режи­вал. По­это­му я те­бя к не­му и от­пра­вил.
— Это был са­мый до­рогой для ме­ня по­дарок, Най.
Над мо­рем под­ни­малась лу­на, ее свет дро­бил­ся в вол­нах, ок­ра­шивая их та­инс­твен­ным се­реб­ром. Во­рон при­летел, уг­нездил­ся на пле­че Алис­те­ра.
— Гар-р-ри и чай?
— Все­неп­ре­мен­но. И соч­ная вы­рез­ка из лав­ки за уг­лом для те­бя, — ус­мехнул­ся Ал, взъ­еро­шив перья на его шее.
Под ко­раб­лем зак­ру­чива­лась ог­ромная во­рон­ка, мед­ленно, но не­от­вра­тимо. «Ведь­ма» ка­нула в нее без­звуч­но, слов­но тень. А вы­ныр­ну­ла с ог­лу­шитель­ным плес­ком. Кроу-Пик, по­казав­ший­ся на­вер­ху, был все так же ве­личес­тве­нен и нем­но­го мра­чен, во­роны кру­жили над ним, как вер­ные стра­жи.
— Дом, — прос­кри­пел Най.
— Ду­маю, че­та Фо­рест все еще хра­нит его, — улыб­нулся Ал. — Не хо­чешь ли сле­тать, по­видать­ся с пат­ри­ар­хом? Или его пре­ем­ни­ком.
— Я быстр-р-ро, — Най ус­тре­мил­ся ввысь.
Вер­нулся он че­рез пол­ча­са, сы­тый и грус­тный.
— Пар-р-ри­ар-рх умер-р-р.
— Это­го сле­дова­ло ожи­дать, — кив­нул Ал, то­же ис­пы­тав не­кото­рую грусть. — Кто же те­перь во­жак стаи?
— Ме­лор-р-ри, его сын. Гр-р-рус­тно. Был хор-р-ро­ший.
— Ска­жи, а те­бе не хо­телось вер­нуть­ся в стаю? Ты стал бы пат­ри­ар­хом, за­вел под­ру­гу и птен­цов. Ведь на Ос­тро­вах нет во­ронов.
— Я же фа­мили­ар-р-р-р. Я дол­жен быть с чар-р-ро­де­ем!
— Тог­да сма­ни ка­кую-ни­будь кра­сот­ку с со­бой, — ус­мехнул­ся Ал. — И мы за­ведем се­бе свою собс­твен­ную стаю.
— Попр-р-ро­бую, — Най ог­ля­дел­ся. — Скор-р-ро к Гар-р-ри?
— У те­бя есть два ча­са, ло­велас, — хмык­нул ка­питан. — Пос­пе­ши.
Во­рон сра­зу же ум­чался, что­бы вер­нуть­ся кры­лом к кры­лу с сим­па­тич­ной под­ру­гой.
— Тар-р-ра, — пред­ста­вил он ее.
Та­ру на за­пястье, об­тя­нутое плот­ной пер­чаткой, при­нял Най­джел. По­чему ди­кая, в прин­ци­пе, пти­ца без­ро­пот­но ус­тро­илась на ру­ке че­лове­ка? Воз­можно, по­тому, что ка­питан был то­же не прост. Не маг, но и не че­ловек в пол­ном смыс­ле.
— Он ей нр-р-ра­вит­ся, — со­об­щил во­рон.
Алис­тер мет­нулся на кам­буз, при­волок ку­сок ба­рани­ны, еще све­жей — от ос­тро­вов они от­плы­ли бук­валь­но пол­дня на­зад, «Ведь­ма Шанс» всег­да бы­ла уди­витель­но быс­тро­ход­на.
— На­кор­ми­те ее, мой ка­питан.
Та­ра с бла­гос­клон­ностью при­няла под­но­шение. От­но­шения на­лади­лись, пти­ца при­вяза­лась к Най­дже­лу сра­зу же, так что на бе­рег ка­питан и Алис­тер схо­дили с пти­цами оба.
Оба вол­но­вались, но ес­ли по Най­дже­лу это­го не бы­ло вид­но, то Ал ис­ку­сал се­бе всю гу­бу, хоть она и за­жива­ла не­мед­ленно, но все рав­но ка­залась при­пух­шей. Най еще за пол­дня пу­ти до пор­та вы­летел впе­ред с пись­мом для че­ты Мак­Тэйл, и ка­питан был уве­рен, что их встре­тят. Так и выш­ло — рос­кошный эки­паж с Джо­шуа на коз­лах под­ка­тил к ним.
— Алис­тер, Най­джел! Вы вер­ну­лись!
Встре­ча бы­ла бур­ной. Га­рольд ни­чуть не из­ме­нил­ся, раз­ве что в его ры­жева­то-ру­сой, как и у ка­пита­на, гри­ве при­бави­лось вдвое се­реб­ра. Оли­вия нем­но­го по­теря­ла де­вичью строй­ность, но при­об­ре­ла див­ную плав­ность дви­жений, за ее юб­ки цеп­ля­лась чу­дес­ная ма­лыш­ка в не­бес­но-си­нем ка­поре, а чуть впе­реди сто­ял маль­чу­ган де­сяти лет, очень по­хожий на от­ца.
— Зна­комь­ся, ма­лыш. Это — мой брат Най­джел и мой пле­мян­ник Алис­тер, — ска­зал Га­рольд.
— Зна­чит, это мой брат?
Ал при­сел пе­ред ним на кор­точки, улыб­нулся:
— Мож­но и так ска­зать. Как те­бя зо­вут?
— Ни­колас Мак­Тэйл. А это моя сес­тра Элен.
— Очень при­ят­но, — Ал вып­ря­мил­ся и по­дал ему ру­ку. От­ветное по­жатие бы­ло весь­ма креп­ким.
— Ал, ты зна­ешь, он ро­дил­ся толь­ко бла­года­ря те­бе. Как и Элен. Те­бе и тво­ему по­дар­ку.
— Я очень рад, дя­дя. Очень рад. Да что там, я прос­то бе­зум­но счас­тлив!
— А уж как я счас­тлив, — Га­рольд сно­ва об­нял их обо­их.
Ввер­ху кру­жились счас­тли­вые во­роны, выс­матри­вая се­бе до­бычу пов­куснее.

Ве­чером, пос­ле ужи­на, ког­да де­тей уве­ли спать, а взрос­лые муж­чи­ны пе­реб­ра­лись в ку­ритель­ную ком­на­ту, Га­рольд, та­инс­твен­но ус­мехнув­шись, вдруг ска­зал:
— А ведь я на­водил справ­ки. Поч­ти пят­надцать лет по­надо­билось, что­бы отыс­кать сле­ды Алис­те­ра Кроу, точ­нее, Кро­уфор­та, тво­его пра­деда.
— Что? Ты на­шел его? И кто он? — сра­зу за­горел­ся Ал.
— Ты, дол­жно быть, уди­вишь­ся, но он был млад­шим сы­ном гра­фа Ло­рен­са Кро­уфор­та, окон­чил ду­хов­ную се­мина­рию и от­пра­вил­ся слу­жить ко­рабель­ным ка­пел­ла­ном во флот. Пос­ле, как ут­вер­жда­ли слу­хи, во вре­мя бун­та на ко­раб­ле, стал ка­пита­ном и под­нял чер­ный флаг. Его ко­рабль звал­ся «Гар­пия», и че­рез шесть лет он уже имел собс­твен­ную ма­лень­кую фло­тилию из пя­ти су­ден. А по­том про­пал, пе­редав власть сво­ему по­мощ­ни­ку. Имен­но про­пал — он был прек­расным ка­пита­ном и его го­лово­резы чуть ли не мо­лились на не­го, ник­то не роп­тал и не бун­то­вал.
— Стран­но… — Алис­тер вздох­нул. — И что мог­ло слу­чить­ся…
— Влю­бил­ся он. В прос­тую ры­бач­ку, ко­торую од­нажды по­доб­ра­ли в шторм в во­дах Ист-Ма­рин, — ус­мехнул­ся Га­рольд. — Влю­бил­ся и по­желал про­жить с ней ос­та­ток жиз­ни. Что и про­делал, как я по­нимаю.
— Да… Зна­чит, все, как и рас­ска­зыва­ли. Он был пи­ратом.
— Бла­город­ным пи­ратом. Нас­коль­ко я смог соб­рать о нем све­дения, он в са­мом де­ле был весь­ма бла­горо­ден по от­но­шению к сво­им про­тив­ни­кам. Его лю­ди пос­ле по­лучи­ли ам­нистию, а три ко­раб­ля из пя­ти вош­ли в ко­ролев­ский флот.
Алис­тер улыб­нулся.
— Спа­сибо, дя­дя. Я очень рад, что хоть что-то те­перь знаю о сво­ем пра­деде.
— Так зна­чит, вы ско­ро сно­ва ухо­дите… ту­да? — пог­рус­тнел Га­рольд.
— Да… Та­ков за­кон Бе­лых ос­тро­вов, — Най­джел пох­ло­пал его по пле­чу. — За­то у те­бя есть по­вод про­тянуть еще двад­цать лет.
— А ес­ли кто-то из жи­вых сог­ла­сит­ся по­менять­ся с то­бой мес­та­ми?
— И где же этот бла­жен­ный иди­от?
— От­ку­да ты зна­ешь…
— Гар­ри, я знаю те­бя. Ты на­шел ка­кого-то ду­рач­ка, рас­ска­зал ему ты­сячу ска­зок и за­пуд­рил го­лову?
Га­рольд раз­вел ру­ками.
— Нет, он сам выз­вался.
— Так кто же это? — Алис­тер чес­тно не мог се­бе пред­ста­вить, кто сог­ла­сит­ся, да еще и со­берет на борт ко­ман­ду, без­ро­пот­но пос­ле­ду­ющую за ним прак­ти­чес­ки в не­бытие, в ле­ген­ду?
— Ты его все рав­но не зна­ешь. Один ка­питан… ле­кари да­ют ему пол­го­да жиз­ни. А уме­реть на Бе­лых ос­тро­вах нель­зя.
— Ко­ман­да и ко­рабль?
— Ко­ман­да наб­ра­лась, как он ска­зал, а я не спра­шивал. Ко­рабль «Вет­ре­ная Мэй».
Най­джел впер­вые рас­те­рян­но об­вел их гла­зами.
— Я да­же не знаю, что ска­зать… Не ду­мал, что та­кое воз­можно.
— Я изу­чил ле­ген­ды. Мор­ской Дь­явол от­пуска­ет по­пав­ших к не­му, ес­ли те при­ведут вза­мен се­бя ко­го-то еще.
А Алис­те­ру по­чему-то вспом­ни­лась си­няя вспыш­ка там, где ка­нул в во­ду крест от­ца Ад­ри­ана. Мо­жет быть, это и бы­ло как-то свя­зано? А мо­жет и нет.
— Так что при­дет­ся вам сно­ва по­селить­ся в Кроу-Пик, — ус­мехнул­ся Га­рольд.
— А ко­ман­ду ку­да я де­ну? И «Ведь­му»?
— Мы бу­дем зи­мовать в Кроу-Пи­ке, — ска­зал Алис­тер. — Ко­ман­да са­ма раз­бе­рет­ся, кто и где ося­дет. А ря­дом с зам­ком, ну, не сов­сем ря­дом, ко­неч­но, есть не­боль­шой за­лив­чик. Мо­жем ус­тро­ить «Ведь­ме» там прис­тань.
— И бу­дем уби­вать ча­ек! — об­ра­довал­ся Най.
Все трое муж­чин рас­сме­ялись, сбра­сывая по­вис­шее в воз­ду­хе нап­ря­жение.
— Зна­ешь, по­хоже, это бу­дет моя пя­тая жизнь, — ска­зал Алис­тер, ти­хо проб­равшись в ком­на­ту сво­его ка­пита­на ночью, ког­да все ус­ну­ли.
— Ло­жись спать, мой кот. У те­бя ос­та­лось еще три, как ми­нимум, при­чем эта — бес­ко­неч­ная, — Най­джел приг­реб его под бок. — И я это­му чер­тов­ски рад.
— Я то­же. Люб­лю те­бя, Най, — Алис­тер ут­кнул­ся ему в пле­чо но­сом, об­ни­мая и собс­твен­ни­чес­ки пе­реки­дывая но­гу че­рез бед­ра.
— И я те­бя то­же люб­лю, Ал. Всем сер­дцем.

«Вет­ре­ная Мэй» выш­ла из пор­та спус­тя не­делю, сле­дом за «Ведь­мой Шанс». И у са­мой под­водной во­рон­ки ко­раб­ли сде­лали тор­жес­твен­ный раз­во­рот, об­ме­нялись мат­ро­сами: кое-кто из ко­ман­ды «Ведь­мы» ре­шил уй­ти об­ратно на Бе­лые ос­тро­ва, у ко­го-то там да­же ос­та­лись семьи, а кто-то из мат­ро­сов «Мэй», по­раз­мыслив, от­ка­зал­ся от судь­бы прок­ля­того, ре­шив до­жить свой век по-люд­ски.
— Вот у нас и на­чалась нор­маль­ная жизнь, — ска­зал Най­джел.
— Уби­вать ча­ек! Кр-р-рух! — про­ора­ли с реи.
— На­ша сов­мес­тная жизнь, — поп­ра­вил­ся ка­питан.
Алис­тер рас­сме­ял­ся, кив­нул и пос­мотрел вверх. Над Кроу-Пи­ком под­ни­малась лу­на, уже на­поло­вину об­гры­зен­ная тем­но­той, слов­но ку­сок жел­то­го сы­ра, пос­те­пен­но свет­лея. «Вет­ре­ная Мэй» пош­ла по внеш­не­му кру­гу во­рон­ки, сто­ящий у штур­ва­ла ка­питан Кар­трайт под­нял ру­ку в про­щаль­ном жес­те, на­пом­нив этим ухо­див­ших за Грань ви­кон­та Эр­леф и его же­ну.
— Уда­чи вам, ка­питан, и семь фу­тов под ки­лем во ве­ки ве­ков, — про­шеп­тал Алис­тер.
Ко­рабль ка­нул в тем­но­ту во­рон­ки, сра­зу же сом­кнув­шей­ся над ним. Кое-что не кон­чится ни­ког­да, — по­думал маг. Веч­ные, как са­мо мо­ре, ле­ген­ды… И их с Най­дже­лом жизнь.

Код для Обзоров

— «In hac spe vivo», <a href="http://felinariy.diary.ru/p208352210.htm">глава 7 и Эпилог</a> (миди, R, слэш) от [L]Кот-и-Котенок[/L]