Смотрящий - 5

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: мистика, АУ, драма
Тип: слэш
Рейтинг: R (?)
Предупреждения: очередная вампирская сага? Почему бы и нет?

Глава девятая

Ли­нор под­твер­ди­ла, что при­няты по­дар­ки, про­гул­ки, глин­твейн и ве­селье. И что не­нам­но­го обы­чаи уш­ли от тех, что бы­ли во вре­мена юнос­ти са­мого Мас­те­ра Ро­лан­да. В гос­ти­ной свер­ка­ла огонь­ка­ми гир­лянд на­ряжен­ная ел­ка — са­мая нас­то­ящая, пах­ну­щая хво­ей, с ша­рами и фи­гур­ка­ми из цвет­но­го стек­ла, шиш­ка­ми нас­то­ящи­ми и из фоль­ги. И под ней уже гро­моз­ди­лась не­малая гор­ка за­вер­ну­тых в яр­кую бу­магу по­дар­ков.
— От­кры­вать — ут­ром! — неп­ре­река­емым то­ном за­яви­ла эко­ном­ка.
Стив по­ходил око­ло ко­робок и по­нял, что луч­ше ид­ти спать. Его вни­мание прив­лек стран­ный звук, ко­торо­му от­ве­тил его собс­твен­ный же­лудок. Ли­нор тут же за­су­ети­лась:
— Ужин! Все дав­но го­тово, мы и пред­по­лага­ли, что вер­не­тесь вы го­лод­ны­ми, эти при­емы, ни­ког­да на них не го­товят ни­чего хо­роше­го и сыт­но­го.
Ро­ланд рас­сме­ял­ся и уве­рил ее, что они неп­ре­мен­но спус­тятся в сто­ловую, толь­ко пе­ре­оде­нут­ся.
— А твоя сес­тра нас не на­вес­тит?
Стив по­копал­ся в па­мяти, вспом­нил, что на рож­дес­твенские ужи­ны дол­жна со­бирать­ся вся семья. Сам он что Рож­дес­тво, что Пас­ху, что День Бла­года­рения от­ме­чал со сво­ей семь­ей од­ним спо­собом: за­переть­ся в ком­на­те и на­де­ять­ся, что отец о нем не вспом­нит.
— На Рож­дес­тво? Нет, вряд ли, ско­рее, она по­явит­ся ле­том. Ес­ли бы ре­шила на­вес­тить, поз­во­нила бы хо­тя бы пре­ду…
Пе­релив­ча­тый звон сиг­на­ла во­рот прер­вал его на по­лус­ло­ве.
— Не по­нял? Ко­го еще при­нес­ло?
Стив при­нял­ся пе­ре­оде­вать­ся быс­трее, вдруг там Марк. Опять нас­ме­шек не обе­решь­ся, что он не уме­ет быс­тро на­тяги­вать на се­бя шта­ны.
— Мас­тер Ро­ланд, к вам ле­ди Ро­вена с суп­ру­гом и млад­шим сы­ном, — до­ложи­ла из-за две­ри Ли­нор. — Я про­вела их в го­лубую гос­ти­ную, как всег­да. Ком­на­ты ско­ро бу­дут го­товы.
— Твоя сес­тра все-та­ки при­еха­ла, — фыр­кнул Стив. — Се­мей­ное Рож­дес­тво.
Ро­ланд выг­ля­дел рас­те­рян­ным, он яв­но не ожи­дал та­кого сюр­при­за. По­том слов­но щел­кну­ли пе­рек­лю­чате­лем — и за­си­ял, как ре­бенок, по­лучив­ший дол­гождан­ный по­дарок.
— Я обе­щал те­бя поз­на­комить, пом­нишь? И еще что те­бе она пон­ра­вит­ся! Пой­дем ско­рее!
— Сей­час, зас­тегну ру­баш­ку. Идем.
Он уви­дел Ро­лан­да с дру­гой сто­роны. С но­вой гра­ни, как буд­то при­выч­ную уже дра­гоцен­ность по­вер­ну­ли дру­гим бо­ком — и она за­иг­ра­ла но­выми крас­ка­ми.
— Она за­меча­тель­ная. Ра­бота­ет в пе­рина­таль­ном цен­тре, в Де­вон­ши­ре. И муж у нее то­же там ра­бота­ет, он дет­ский хи­рург.
— А еще вы очень по­хожи, — ти­хо до­бавил Стив, рас­смат­ри­вая вам­пиршу, си­дев­шую в крес­ле в гос­ти­ной.
Де­вуш­ка вско­чила, при­под­ни­мая ру­ки:
— Нет-нет-нет, ни­каких пок­ло­нов и про­чего. Ро­вена, — и про­тяну­ла ему уз­кую, креп­кую ла­дош­ку.
— Сти­вен, — ру­ку ак­ку­рат­но по­жали, Стив ре­шил, что це­ловать это вро­де как пе­ребор.
— Ясон, — пред­ста­вил­ся ее суп­руг, так же про­тянув ру­ку. Имя ему очень под­хо­дило, он был по­хож на то­го са­мого ге­роя-ар­го­нав­та, мощ­ный, пле­чис­тый, с уз­кой та­ли­ей, заб­ранны­ми в хвост чер­ны­ми куд­ря­ми и клас­си­чес­ким гре­чес­ким но­сом. И ру­ки у не­го бы­ли круп­ные, да­же стран­но, что хи­рург, да еще и дет­ский. А еще он от­кры­то улы­бал­ся, но уг­ро­зой это не выг­ля­дело, хо­тя клы­ки у не­го бы­ли — дай бо­же.
Ро­ланд сес­тру об­нял, Ясо­ну по­дал ру­ку.
— Я на­де­ял­ся, что вы поз­во­ните хо­тя бы, что­бы ус­пе­ли при­гото­вить ком­на­ту.
— Я за­была, — с ве­селой не­пос­редс­твен­ностью за­яви­ла Ро­вена.
— А где Ри­чард?
— Тут, уже тут, дя­дя, — в гос­ти­ную вле­тел юно­ша, на вид не стар­ше Сти­ва. — Ой, из­ви­ни, я не знал что у те­бя гость…
— Это мой уче­ник Сти­вен. А этот обол­тус — мой пле­мян­ник Ри­чард. На­де­юсь, что вы под­ру­житесь… И не раз­не­сете дом.
— А Ри­чард ты в честь де­да? — Стив сжал про­тяну­тую ему ла­донь.
— Угу. А ты, зна­чит, дя­дин пте­нец? Кру­то, а по­чему мы с то­бой не бы­ли рань­ше зна­комы?
— По­тому что я не­дав­но за­вел­ся.
— А сколь­ко те­бе лет?
— Мо­лодежь, — вме­шал­ся Ро­ланд. — Иди­те-ка вы в парк, на све­жий воз­дух. Там и по­об­ща­етесь и ап­пе­тит на­гуля­ете.
— А мы уже! — пе­рег­ля­нув­шись, рас­сме­ялись юно­ши.
— Ужин нак­рыт, Мас­тер Ро­ланд, — Ли­нор воз­никла слов­но по вол­шебс­тву, — ком­на­ты для сэ­ра Ясо­на, сэ­ра Ри­чар­да и ле­ди Ро­вены уже го­товы.
— Вот и хо­рошо, — кив­нул Ро­ланд. — У нас бу­дет нас­то­ящий се­мей­ный праз­дник.
Стив толь­ко улыб­нулся: у не­го то­же бу­дет пер­вое нас­то­ящее Рож­дес­тво, с ел­кой, по­дар­ка­ми, семь­ей и все­ми про­чими ат­ри­бута­ми. На­до за­пом­нить его пок­репче, все-все, до пос­ледне­го мгно­вения. А по­том за­писать. Да, имен­но с это­го он и нач­нет свои за­пис­ки, а про ри­ту­ал и все про­чее мож­но по­том вста­вить, флеш­бе­ками, как го­ворит­ся. Но са­мое важ­ное — сна­чала.
За ужи­ном они раз­го­вори­лись, семья у Ро­лан­да ока­залась ве­селой и Сти­ва при­няла лег­ко. Ясон рас­ска­зывал ка­кие-то за­бав­ные ис­то­рии, Ри­чард расс­пра­шивал Сти­ва о жиз­ни и ув­ле­чени­ях.
Кни­ги его не слиш­ком ин­те­ресо­вали — Ри­чард учил­ся, а, как вся­кий, ко­му не приш­лось выг­ры­зать пра­во на уче­бу зу­бами, де­лал это нем­но­го с лен­цой и вздо­хами. Ему сей­час был ин­те­рес­нее спорт и дев­чонки. Да, бы­ло ему де­вят­надцать с по­лови­ной. Очень поз­дний ре­бенок, но хо­тя бы не слиш­ком из­ба­лован­ный, а то нас­мотрел­ся Стив на та­ких.
— И ты, прав­да, ста­нешь Смот­ря­щим, как дя­дя Ро­ланд? С ума сой­ти.
— Ста­ну, — уве­рен­но за­явил Стив. — А ты кем бу­дешь?
— Пе­ревод­чи­ком ху­дожес­твен­ной ли­тера­туры. Бу­ду зна­комить од­ну по­лови­ну пла­неты с ли­тера­турой дру­гой.
— О, это же кру-у-уто!
Взрос­лые вам­пи­ры нег­ромко рас­сме­ялись. Ока­зыва­ет­ся, они уже за­кон­чи­ли свой раз­го­вор и прис­лу­шива­лись к бе­седе юно­шей.
— Это скуч­но, — от­ве­тил Ри­чард.
— Да лад­но, как это мо­жет быть скуч­но?!
— Толь­ко не по­дери­тесь, муш­ке­теры. Все на­елись? Марш мыть ру­ки — и в пос­тель, — при­казал Ро­ланд.
— Уже? — огор­чи­лись оба. — Но еще ра­но.
Ро­ланд бро­сил крас­но­речи­вый взгляд на ча­сы, стрел­ки ко­торых под­хо­дили к две­над­ца­ти. Приш­лось рас­хо­дить­ся.
— Мы у­ез­жа­ем не зав­тра, — зас­ме­ялась Ро­вена. — Ус­пе­ете на­до­есть друг дру­гу.
Стив воп­ро­ситель­но пос­мотрел в гла­за Ро­лан­да, вам­пир улыб­нулся.
«В мою ком­на­ту, Сти­вен, в на­шу», — проз­ву­чало внут­ри, и юно­ша про­си­ял.
— У те­бя клас­сные ро­дичи, — за­явил он сра­зу же, как зак­рыл дверь спаль­ни.
— Я рад, что они те­бе пон­ра­вились. Ри­чард выг­ля­дит тво­им ро­вес­ни­ком, но пси­холо­гичес­ки он нем­но­го… или нам­но­го бо­лее ре­бенок.
— И он бу­дет пе­ревод­чи­ком. На­вер­ное, это кру­то.
— Ес­ли не взбрык­нет и не ре­шит, что ему нуж­но что-то иное. Он по­ка толь­ко на пер­вом кур­се, еще де­сять раз мо­жет сме­нить спе­ци­али­зацию. На­де­юсь, ты привь­ешь ему нем­но­жеч­ко люб­ви к кни­гам, — вам­пир ус­мехнул­ся, при­тянул Сти­ва к се­бе, взял­ся рас­сте­гивать пу­гов­ки на его ру­баш­ке.
— Я ему привью… М-м-м, ага… — бес­связ­но сог­ла­сил­ся Стив.
Ро­ланд улы­бал­ся с са­мым что ни на есть дь­яволь­ски соб­лазни­тель­ным ви­дом. Во­об­ще-то, сле­дуя бук­ве за­кона, об­ряд уче­ничес­тва они за­вер­ши­ли еще в ма­шине, об­ме­няв­шись се­менем. Но то бук­ва, а дух за­кона тре­бовал нес­коль­ко ино­го за­вер­ше­ния. Да и Стив яв­но был уже пси­холо­гичес­ки го­тов к сек­су с муж­чи­ной, не зря же Граф столь­ко вре­мени сдер­жи­вал собс­твен­ни­чес­кие ин­стинкты и при­учал его к сво­им лас­кам.
Стив ни о чем та­ком и не ду­мал, прос­то ре­шил, что на­до за­вер­шить ри­ту­ал. Ну и с Гра­фом по-нас­то­яще­му пе­рес­пать то­же хо­телось. Он про­тянул ру­ки и то­же при­нял­ся по­могать Ро­лан­ду раз­де­вать­ся. Ни­каких иди­от­ских мыс­лей нас­чет «как это в ме­ня вле­зет» не бы­ло — он не раз прос­матри­вал сай­ты со­от­ветс­тву­ющей те­мати­ки, ког­да по­нял, что к муж­чи­нам его вле­чет боль­ше, вер­нее, что к де­вуш­кам его не тя­нет сов­сем.
— Я сей­час… мне на­до…
— В шкаф­чи­ке на вто­рой пол­ке, в па­кете, — по­нима­юще кив­нул Граф.
Стив пой­мал се­бя на мыс­ли: «Жаль, что о та­ком ле­ди Жюс­тин не пи­сала», вздох­нул и по­шел в ван­ную. Те­оре­тичес­ки он знал, что де­лать, так что и с прак­ти­кой спра­вил­ся на «ура», ежась от не са­мых при­ят­ных ощу­щений. Но так он хо­тя бы был уве­рен в собс­твен­ной чис­то­те. А это мно­го зна­чило для не­го — пер­вый нас­то­ящий секс дол­жен быть та­ким, что­бы он, опи­сывая его в собс­твен­ный днев­ни­чок «ноч­ных охот», вспо­минал с ра­достью, а не со сты­дом. Да, та­кой днев­ник Стив то­же ре­шил вес­ти. В кон­це кон­цов, ему-то по­пал­ся аж це­лый Граф. Да и в бу­дущем бу­дет при­ят­но пе­речи­тывать и вспо­минать мо­лодость.
Из ван­ной он вы­шел уже в пред­вку­шении, и сра­зу по­пал в ру­ки Ро­лан­да, ко­торый, су­дя по влаж­ным во­лосам, вос­поль­зо­вал­ся гос­те­вой ван­ной.
— Все, мо­жешь уно­сить в ло­гово и под­вергать над­ру­гатель­ствам, — раз­ре­шил Стив. — Или что там вам­пи­ры обыч­но де­ла­ют с жер­тва­ми.
— Сим­во­личес­кие три ша­га до кро­вати? — рас­сме­ял­ся вам­пир, но под­нял на ру­ки. И до­нес до пос­те­ли — чис­той, с хрус­тя­щими прох­ладны­ми прос­ты­нями, это бы­ло то­же очень сим­во­лич­но.
Стив, ока­зав­шись на ней, слег­ка за­нер­вни­чал, но толь­ко слег­ка. Боль­ше все­го его сне­дало лю­бопытс­тво: а ка­ково это, за­нимать­ся сек­сом? Ро­ланд не спе­шил схо­ду удов­летво­рить его, на­чав с по­целу­ев и лег­ких ласк, а по­том Стив «поп­лыл», от­ре­ша­ясь ото всех ос­мыслен­ных воп­ро­сов, прев­ра­ща­ясь в один очень чувс­тви­тель­ный нерв. Под­го­тов­ку он прак­ти­чес­ки не за­метил, слиш­ком бы­ло хо­рошо, что­бы счи­тать, сколь­ко там паль­цев рас­тя­гива­ют его девс­твен­ную зад­ни­цу. А вот член в той зад­ни­це про­иг­но­риро­вать ока­залось слож­но. Хо­тя бы­ло не боль­но, прос­то слег­ка неп­ри­ят­но. Ро­ланд не поз­во­лял дер­гать­ся и нав­ре­дить обо­им, шеп­тал что-то ус­по­ка­ива­ющее и про­дол­жал лас­кать. Стив зас­та­вил се­бя от­ре­шить­ся от не­удобс­тва, ре­шитель­но по­тянул­ся к не­му за по­целу­ем. Дис­комфорт пос­те­пен­но ис­чез. Ему бы­ло слиш­ком хо­рошо, что­бы об­ра­щать вни­мание на что-то, кро­ме то­го, как по­цело­вать Ро­лан­да и не по­ранить язык о клы­ки. На­до от­дать дол­жное: вам­пир всег­да це­ловал его очень ос­то­рож­но, по­ранив толь­ко раз — в ма­шине, да и то по­тому что Стив тог­да сам слиш­ком спе­шил. А по­том он на­чал дви­гать­ся, и юно­ша за­был обо всем, да­же о не­об­хо­димос­ти ды­шать, по­тому что это уже бы­ло со­вер­шенно но­вое ощу­щение, и он впи­тывал его, как губ­ка, вы­гибал­ся, ста­ра­ясь прод­лить про­дира­ющие по нер­вам ог­ненные вол­ны, за­быв­шись, ску­лил на вы­дохе: «Еще!»
Ро­ланд нас­лаждал­ся этой ре­ак­ци­ей, поч­ти фи­зичес­ки чувс­твуя эмо­ции сво­его юно­го лю­бов­ни­ка. Ук­репля­юща­яся связь толь­ко до­бав­ля­ла ко все­му это­му ос­тро­ты. Он пос­та­рал­ся все­ми воз­можны­ми ухищ­ре­ни­ями от­тя­нуть не­из­бежный ор­газм, зас­тавляя Сти­вена ме­тать­ся по пос­те­ли, вскри­кивая и поч­ти схо­дя с ума, а по­том от­пустил и се­бя, и его, поз­во­ляя рух­нуть в яд­ро свер­хно­вой и ус­по­ко­ить­ся в пол­ной кос­ми­чес­кой пус­то­те и ти­шине.
Стив по­шеве­лил­ся спус­тя веч­ность, прис­лу­шал­ся к ощу­щени­ям, убе­дил­ся, что ни­чего не бо­лит. Все те­ло ка­залось од­новре­мен­но очень лег­ким, как на­дутый ге­ли­ем ша­рик, и тя­желым, как вы­леп­ленное из скуль­птур­но­го плас­ти­лина. Ро­ланд, по­чувс­тво­вав его, от­крыл гла­за, улыб­нулся:
— По­мочь дой­ти до ду­ша?
— Не­си ме­ня, — ска­зал Стив и улыб­нулся в от­вет. — Или ткни в сто­рону ван­ной, я воз­душный шар, я до­лечу.
Ро­ланд до­нес сам, в душ то­же от­пра­вил­ся вмес­те со Сти­вом, вни­матель­но ос­мотрел, но юно­ша так и не по­нял, че­го он бо­ял­ся: в нем же кровь са­мого Гра­фа, ка­кие еще пов­режде­ния? Ес­ли и бы­ли тре­щин­ки, то за­тяну­лись ми­гом. Од­на­ко Ро­ланд дол­жен был ус­по­ко­ить­ся, и Стив смол­чал, да­же не слиш­ком сму­тил­ся. Си­лы по­тихонь­ку воз­вра­щались, вы­мыть­ся он мог бы и сам, но поз­во­лил лю­бов­ни­ку сде­лать это — прос­то по­тому что бы­ло при­ят­но.
— А мы ведь те­перь за­вер­ши­ли ри­ту­ал? — уточ­нил он. — И ты те­перь мой?
— За­вер­шим зав­тра, — чуть при­щурил­ся Граф. — Ес­ли ты го­тов к то­му, что­бы са­мому поп­ро­бовать се­бя в ве­дущей ро­ли.
— Я сей­час во­об­ще не ду­маю. Зав­тра ска­жу.
— Хо­рошо, — Ро­ланд за­вер­нул его в по­лотен­це, по­мог доб­рать­ся до пос­те­ли, уже сно­ва пе­рес­те­лен­ной, по­ка они плес­ка­лись в ду­ше, кто-то из гор­ничных, выз­ванный Мас­те­ром, сме­нил прос­ты­ни.
— Это та­кое клас­сное Рож­дес­тво. А я по­дар­ки тво­ей семье не при­гото­вил.
— По­ка ты мой уче­ник, это моя обя­зан­ность, — ус­мехнул­ся вам­пир. — Мас­тер бе­рет на се­бя пол­ное обес­пе­чение уче­ника, пом­нишь? Во всем, да­же в том, ко­му и что пос­лать в по­дарок. Твоя ма­ма то­же по­лучит не­боль­шой пре­зент, я по­думал, что не сто­ит пре­неб­ре­гать этим.
— Ма­ма… Она ведь у­еха­ла, да?
— У­еха­ла. В Вер­монт. Ус­тро­илась офи­ци­ан­ткой в не­боль­шой паб, сня­ла ком­на­ту.
— Я рад за нее. Мо­жет, все ус­тро­ит­ся без ме­ня и от­ца.
— Она еще не ста­ра, так что все воз­можно. Ду­маю, ей сто­ит по­желать счастья и от­пустить че­рез не­кото­рое вре­мя. Ког­да ты сам ре­шишь, что хо­чешь это­го. А те­перь спи, зав­тра мы от­ды­ха­ем. Мо­жете с Ри­чар­дом за­нимать­ся тем, чем по­жела­ете.
— Си­деть в биб­ли­оте­ке, гу­лять в пар­ке и все та­кое?
— Ес­ли за­хоти­те — ма­шина в ва­шем рас­по­ряже­нии, в Кел­ли есть парк ат­трак­ци­онов и ки­ноте­ат­ры. Ри­чард уме­ет во­дить, а в тво­ем бла­гора­зумии я не сом­не­ва­юсь. Спи, вол­чо­нок, — и по­цело­вал в уго­лок губ.
Стив хо­тел спро­сить, по­чему он вол­чо­нок, но не ус­пел, сон смо­рил его мгно­вен­но.
— По­тому что я — Волк, — чуть слыш­но от­ве­тил на его не­выс­ка­зан­ную мысль Ро­ланд и поз­во­лил се­бе то­же ус­нуть.
Прос­ну­лись оба толь­ко ко вто­рому зав­тра­ку. Су­ровая Ли­нор на стра­же сна Мас­те­ра и его уче­ника не поз­во­лила Ри­чар­ду раз­бу­дить их, а по­тому по­дар­ки ос­та­лись не рас­па­кован­ны­ми, до­жида­ясь сво­его ча­са под ел­кой.
— Все-все, мне стыд­но, — бор­мо­тал Стив, умы­ва­ясь. — Рас­па­ковы­ва­ем по­дар­ки и едим блин­чи­ки.
Это бы­ло его луч­шее Рож­дес­тво. Нет, мыс­ленно поп­ра­вил­ся Стив, пер­вое из луч­ших. А са­мым глав­ным по­дар­ком бы­ла семья, ко­торая у не­го по­яви­лась бла­года­ря Ро­лан­ду. Ро­вена ни­чуть не по­ходи­ла на чо­пор­ную Али­сию или Гер­ме­са, она без стес­не­ния тис­ка­ла и сы­на, и Сти­ва, поз­драв­ляя, от ду­ши чмок­ну­ла всех чет­ве­рых муж­чин в ще­ки. Вот это был воп­рос воп­ро­сов: по­чему это жи­вущая в са­мом сноб­ском го­сударс­тве в ми­ре вам­пирша бо­лее от­кры­та для об­ще­ния, не­жели жи­тели де­мок­ра­тич­ной Аме­рики?
— А те­перь мы от­кры­ва­ем по­дар­ки! — ра­дос­тно про­воз­гла­сила она, по­давая при­мер.
Пар­ни тут же при­нялись пот­ро­шить ку­чу, ко­торая толь­ко ста­ла боль­ше с ут­ра. Ро­вена, заб­равшись под вет­ки, пе­реда­вала им ко­роб­ки и па­кеты, чи­тая име­на на кар­точках, по­ка не ра­зоб­ра­ли все, а по­том по­оче­ред­но, со сме­хом и шут­ка­ми, они вскры­вали по од­но­му свои по­дар­ки.
— Ка­кой сюр­приз, — ах­ну­ла Ро­вена, прик­ла­дывая к во­роту чу­дес­ную зо­лотую брошь-вет­ку ви­ног­ра­да. — Сти­вен, она же прос­то чу­до. Спа­сибо.
Он сму­тил­ся, но в го­лове тот­час заз­ву­чал го­лос ле­ди Жюс­тин: «Не­зас­лу­жен­ную пох­ва­лу при­нимай, как зас­лу­жен­ную — от­ра­бота­ешь втрое», и сло­ва Ро­лан­да об обя­затель­ствах Мас­те­ра пе­ред уче­ником. Ро­вена зна­ла на­вер­ня­ка и о пер­вом, и о вто­ром. Стив с улыб­кой скло­нило го­лову:
— Я счас­тлив, что вам пон­ра­вилось, Ро­вена.
— На­ладон­ник? — Ри­чард вос­торжен­но рас­смат­ри­вал свой по­дарок. — Клас­сно! Спа­сибо, Сти­вен.
Са­мому Сти­ву в по­дар­ках дос­та­лось мно­го книг, одеж­ды и сла­дос­тей. Он с го­рящи­ми гла­зами рас­смат­ри­вал пер­вое, но Ро­ланд неп­ре­река­емо за­явил, что кни­ги по­дож­дут, а маль­чиш­кам сто­ит не гло­тать книж­ную пыль, а раз­ве­ять­ся. По­это­му пос­ле зав­тра­ка и до обе­да они воль­ны, как ве­тер. Вам­пир слег­ка сму­тил­ся про се­бя, со­об­ра­зив, что Сти­ву, на­вер­ное, то­же хо­чет­ся вся­кие тех­ни­чес­кие иг­рушки и комп по­мощ­нее. А Ро­ланд по­чему-то о та­ком да­же не по­думал. Мо­жет, он еще и ма­шине меч­та­ет или о мо­тоцик­ле. Мо­тоцикл ему в лю­бом слу­чае бу­дет — это во­об­ще часть во­ору­жения Смот­ря­щего, ес­ли так мож­но ска­зать. Компь­ютер, а луч­ше — но­ут­бук — нуж­но по­дарить, на­вер­ное, на Но­вый Год, что­бы не от­тя­гивать на­дол­го. Ос­таль­ное Ро­ланд ре­шил серь­ез­но об­су­дить с са­мим Сти­вом. По край­ней ме­ре, те­лефон он ему со­об­ра­зил ку­пить, уже хлеб.
Маль­чиш­ки уб­ра­лись в сад, ре­шив, что бе­гать по сне­гу сей­час са­мое вре­мя. Ясон уда­лил­ся в биб­ли­оте­ку, а вот Ро­вена вце­пилась в бра­та, тре­буя рас­ска­зать все про уче­ника. И по­чему она, единс­твен­ная род­ная сес­трен­ка, как ут­вер­ждал Ро­ланд, са­мая близ­кая ему ду­ша, не зна­ла о птен­це до мо­мен­та, как при­еха­ли. И ей приш­лось сроч­но — «Ты слы­шишь ме­ня, Ро­ланд Фер­гюссон?!» — сроч­но за­казы­вать на гла­зок по­дар­ки для не­го, хо­рошо хоть вро­де бы не об­ла­жалась.
— По­тому что Сти­вен — мой пте­нец все­го три ме­сяца, — вздох­нув, приз­нался Граф.
— Сколь­ко? А ему… Ты с ума со­шел?
— Ну по­чему сра­зу с ума? — нас­мешли­во при­щурил­ся вам­пир. — Уче­ничес­кий об­ряд зас­ви­детель­ство­вал сам Ад­мет, кровью я Сти­вена на­по­ил уже дав­но, а за­вер­ше­ние об­ря­да пла­нирую сов­сем ско­ро.
— Ад­мет? — шо­киро­вано пе­рес­про­сила Ро­вена. — Ни­чего уже не по­нимаю. Он вы­шел из те­ни?
— К это­му все идет. Ес­ли я не прав, поп­равь ме­ня: он при­ходит­ся кров­ным прав­ну­ком пос­ледне­му Го­суда­рю?
— Имен­но так… Но ес­ли сме­на влас­ти, — Ро­вена поб­ледне­ла.
— Ду­ма­ешь — вой­на? Ес­ли Ад­мет пот­ре­бу­ет свое, Гер­цо­ги всех об­щин изой­дут ядом. А кое-кто и кровью. Нап­ри­мер, Эс­таш. Он уже счел воз­можным ука­зывать Смот­ря­щим и Клин­кам, ко­го сле­ду­ет вы­бирать птен­ца­ми.
— Вой­на ра­ди объ­еди­нения всех? Воз­можно… Ес­ли мы вер­немся к ста­рым обы­ча­ям, ко­му-то это бу­дет на ру­ку, нап­ри­мер, вам.
— И Клин­кам, Жне­цам, кста­ти, то­же — и весь­ма серь­ез­но. Зна­чит, при­мем как дол­жное. Вот ин­те­рес­но, Жне­цы про­мор­га­ли под­го­тов­ку, или уже по са­мые уши за­лез­ли в это и мол­чат?
— Это ведь Жне­цы, — Ро­вена раз­ве­ла ру­ками. — Мы уз­на­ем их мне­ние, толь­ко ког­да Ад­мет во­царит­ся.
— Ко­тенок, ме­ня вот что бес­по­ко­ит, — Ро­ланд за­пус­тил паль­цы в во­лосы, и сес­тра с при­выч­ной неж­ностью вы­пута­ла их из рас­тре­пан­ных ло­конов и от­ве­ла его ру­ку в сто­рону, ус­ме­ха­ясь. — Жне­цы не тро­га­ют ни нас, ни Клин­ков. Но вы с Ясо­ном…
— А что та­кое со мной и Ясо­ном? — улыб­ну­лась Ро­вена.
— Я не смо­гу за­щитить вас, ес­ли вы бу­дете в Ан­глии, а я здесь.
— Нет ни­какой при­чины нас тро­гать, Ро­ланд, — зас­ме­ялась жен­щи­на.
Ро­ланд хму­рил­ся, ме­ряя ка­бинет ша­гами. По­том ре­шил­ся:
— Про­ведем ри­ту­ал «Крыль­ев». Не спорь, я жить спо­кой­но не смо­гу, ес­ли с ва­ми что-то слу­чит­ся.
— Хо­рошо. Ты же по­нима­ешь, у нас ра­бота, мы спа­са­ем жиз­ни. Ос­тать­ся здесь на­дол­го мы не смо­жем, не­из­вес­тно, ког­да Ад­мет ре­шит всерь­ез взять­ся за де­ло.
— Вот имен­но. По­это­му у ме­ня не боль­ше… трех дней на под­го­тов­ку. Ко­тенок, я ос­тавлю Сти­вена на те­бя, хо­рошо?
— Хо­рошо, вол­чи­ще, но Ри­чард неп­ло­хо справ­ля­ет­ся, как мне ка­жет­ся.
Ро­ланд вздох­нул и сел. А по­том рас­ска­зал ей все, что знал о Сти­вене, его жиз­ни и семье.
— Те­перь по­нима­ешь, по­чему ему нуж­но и твое вни­мание?
Ро­вена не­замед­ли­тель­но по­обе­щала, что ода­рит бед­но­го птен­ца лас­кой и за­ботой.
— Де­сер­ты вмес­то обе­да, по­боль­ше хо­роших филь­мов и про­гул­ки всей семь­ей.
— Толь­ко не из­ба­луй мне вол­чонка до кон­ца за эти дни, хо­рошо? — Ро­ланд по­цело­вал ее в ще­ку. — Так, мне не сто­ит те­рять вре­мя. Пой­ду, най­ду маль­чи­шек, пре­дуп­ре­жу, что у­ез­жаю на три дня.

Сти­вен это из­вестие вос­при­нял с грустью, но ус­по­ко­ил­ся, по­лучив уве­рение, что это не охо­та. Ро­ланд ода­рил его по­целу­ем, нас­ко­ро вы­яс­нил, хо­чет ли его уче­ник мощ­ный но­ут­бук, по став­шим ог­ромны­ми гла­зам по­нял, что от­вет, ско­рее, да, чем нет, по­обе­щал при­вез­ти. В Аль­берт-хол­ле был вы­сокос­ко­рос­тной ин­тернет, вот и раз­вле­чение для под­рос­тка. Ско­рее все­го, бу­дут да­же не иг­ры, а филь­мы и кни­ги. На иг­ры нуж­но вре­мя, а Сти­вен впол­не вме­ня­ем нас­чет ог­ра­ниче­ний по не­му. И Ри­чард сно­ва ута­щил но­вого при­яте­ля в парк, об­щать­ся и бол­тать. Три дня Сти­ву ску­чать не при­дет­ся.
Ро­ланд же прыг­нул в ма­шину и ум­чался. По­жалуй, имен­но ма­шина и убе­дила Сти­ва, что он у­ехал не на охо­ту за тва­рями. И еще то, что у­ез­жал Граф в обыч­ной одеж­де. Раз­вле­кало его все се­мей­ство Ро­лан­да, про­гул­ка­ми, бе­седа­ми, расс­про­сами. Стив спер­ва стес­нялся Ро­вены и Ясо­на, но по­том при­вык.
— Те­перь мы и твоя семья, — по­яс­нил ему Ри­чард.
Ро­вена раз­ви­ла мысль поз­же, при­дя к ус­тавше­му от об­ще­ния и око­пав­ше­муся в ти­шине биб­ли­оте­ки юно­ше ве­чером.
— У те­бя мно­го воп­ро­сов, вол­чо­нок, ты мо­жешь спра­шивать, я от­ве­чу.
— Я не знаю, что спра­шивать, — чес­тно ска­зал Стив. — Ку­да у­ехал Ро­ланд, нап­ри­мер, ска­жете?
— Ку­да — я не знаю, но за­чем — в кур­се. Ис­кать кое-что для од­но­го об­ря­да. Он на­зыва­ет­ся «Крылья Ге­каты», но это очень поз­днее наз­ва­ние. Рань­ше его на­зыва­ли «Крылья Ма­тери». Все, кто учас­тву­ет в нем, по­луча­ют за­щиту и пок­ро­витель­ство Смот­ря­щего, да­же на­ходясь в ты­сячах миль от не­го.
— А ко­му он со­бира­ет­ся да­ровать эту за­щиту? И за­чем?
— Нам всем. За­чем… Это дол­го объ­яс­нять, но вы, на­вер­ное, уже с ним об­сужда­ли то, что Ад­мет сде­лал?
— Не осо­бен­но. А что он… он ведь прос­то под­тол­кнул про­вес­ти ри­ту­ал по­быс­трее?
— Не толь­ко. Это, с его сто­роны, прак­ти­чес­ки за­яв­ле­ние на то, что он вы­ходит из те­ни и воз­вра­ща­ет­ся в по­лити­ку. А то, что он по кро­ви — нас­ледник пос­ледне­го Ко­роля — что эта по­лити­ка бу­дет боль­шой, гряз­ной и кро­вавой. Про­ще го­воря, ес­ли Ад­мет по­жела­ет при­нять ти­тул, мно­гим это мо­жет не пон­ра­вит­ся. И это бу­дут вов­се не ря­довые вам­пи­ры, ря­довым обыч­но нап­ле­вать, кто пра­вит, лишь бы все бы­ло за­кон­но и чин­но, и их пра­ва не ущем­ля­лись.
— То есть… Вой­на? — по­холо­дел Стив.
— Что-то, по­хожее на вой­ны ма­фи­оз­ных италь­ян­ских кла­нов, — кив­ну­ла жен­щи­на.
— А это очень пло­хо? — Стив пе­рес­тал улы­бать­ся со­вер­шенно. — Мно­го жертв бу­дет?
— Как и лю­бая вой­на с точ­ки зре­ния обы­вате­ля — это пло­хо, — ска­зала Ро­вена. — С мо­ей точ­ки зре­ния — кош­мар и ужас, вол­чо­нок, смерть тех, ко­го лю­бишь — это не­выно­симо боль­но, осо­бен­но ес­ли не мо­жешь по­мочь. С точ­ки зре­ния по­лити­ки — это хо­рошо, это очи­щение, сди­рание оро­говев­шей, ста­рой шку­ры, что­бы на­рос­ла мо­лодая и гиб­кая.
— И что те­перь де­лать? В нее ведь всех вов­ле­кут?
— Здесь важ­но выб­рать пра­виль­ную сто­рону и не оши­бить­ся в вы­боре. Об этом луч­ше всем вмес­те по­гово­рить, ког­да вер­нется Ро­ланд.
Стив кив­нул, за­бил­ся в угол сво­его ма­лень­ко­го убе­жища. Вы­бирать­ся из не­го боль­ше не хо­телось. Ро­вена пог­ла­дила его по во­лосам.
— Это жизнь, вол­чо­нок. Жа­ле­ешь, что Ро­ланд те­бя в это втра­вил?
— Нет, он ведь не знал, что все ре­шит обер­нуть­ся вот так.
— Он Смот­ря­щий. Вой­на не зат­ра­гива­ет их и Клин­ков. Ни­какая, ни­ког­да — толь­ко ес­ли сам Страж не ре­шит в нее влезть или не ос­та­нет­ся вы­хода. По­чему я наз­ва­ла эти две ор­га­низа­ции Стра­жами, ду­маю, те­бе по­нят­но?
— По­нят­но. Зна­чит, его друзья и семья под уг­ро­зой?
— Имен­но так. Втя­нуть Стра­жа в вой­ну, шан­та­жируя семь­ей или же уче­ником — про­ще прос­то­го. У Ро­лан­да не так мно­го тех, кем он до­рожит. Ты, нас трое, Гер­мес и Али­сия. О Мар­ке я не за­ика­юсь — этот мед­ведь из Клин­ков и сам мо­жет по­забо­тить­ся о сво­их.
Стив про­мол­чал. Он очень не хо­тел ввя­зывать­ся в эту вой­ну, на­де­ял­ся, что она прой­дет ми­мо их ма­лень­ко­го кру­га об­ще­ния.
— Все бу­дет хо­рошо, Сти­вен. Твой Волк уже не маль­чик, он силь­ный и злой.
— А по­чему Волк? — про­явил лю­бопытс­тво Стив.
Ро­вена прош­лась вдоль зас­теклен­ных шка­фов, отыс­ки­вая нуж­ную кни­гу, при­нес­ла и уг­незди­лась ря­дом с ним на от­то­ман­ке, как это иног­да де­лал Ро­ланд. От это­го ста­ло по­чему-то теп­ло.
— Наш герб, не то­го ро­да Фер­гюссо­нов, что при­над­ле­жит лю­дям, а вам­пир­ский — под­нявший­ся на ды­бы волк, ко­роно­ван­ный вен­ком из ду­бовых листь­ев. Ос­но­вате­ля ро­да зва­ли Вуль­фин. По ле­ген­де, его вы­кор­ми­ла вол­чи­ца, как Ре­мула и Ро­ма, в но­ре под кор­ня­ми дру­ид­ско­го ду­ба.
— И он стал сви­репым во­ином? — до­гадал­ся Стив.
— Ле­ген­дарным бер­серком. Толь­ко ри­ту­ал Смот­ря­щего су­мел обуз­дать его ярость и поз­во­лил ему вы­зывать ее в нуж­ное вре­мя и кон­тро­лиро­вать.
— И это пе­реда­ет­ся по нас­ледс­тву?
— Не так мно­го по­коле­ний прош­ло, что­бы «кро­вавая ярость» угас­ла сов­сем, она пе­реда­ет­ся толь­ко по муж­ской ли­нии. Ри­чар­ду не дос­та­лась, по­это­му он ни­ког­да не бу­дет Стра­жем. Но в те­бе — кровь Ро­лан­да. По­ка она еще спит, еще пос­ле за­вер­ше­ния об­ря­да уче­ничес­тва — прос­нется, но в пол­ную си­лу вой­дет толь­ко к двад­ца­ти пя­ти. Так что по вре­мени вы уга­дыва­ете иде­аль­но.
— Я ста­ну бер­серком? — Стив слег­ка ис­пу­гал­ся.
В па­мяти вос­кре­шалось что-то сов­сем не то, что на­до, ка­кие-то зелья и му­хомор­ные нас­той­ки.
— Нет, — Ро­вена рас­сме­ялась, — сов­сем не то, что те­бе пред­ста­вилось. По­жалуй, на­до отыс­кать днев­ни­ки де­душ­ки, ба­буш­ки­ны, как я по­нимаю, ты про­чел?
— Ага, — Стив пос­та­рал­ся выг­ля­деть без­за­бот­но.
Жен­щи­на хи­хик­ну­ла и под­мигну­ла ему.
— А что в днев­ни­ках де­душ­ки на­писа­но?
— В ос­новном, о его ра­боте Смот­ря­щим, о том, как жи­вет вам­пир­ская об­щи­на. Там мно­го нуж­но­го, но эти за­писи ос­та­лись в Вулф­схил­ле, я обя­затель­но те­бе их приш­лю, вол­чо­нок.
— Хо­рошо. А ес­ли Ад­ме­ту удас­тся быс­тро уса­дить се­бя на трон или где он там дол­жен си­деть, вой­на все рав­но бу­дет? Гер­цо­ги его не приз­на­ют?
Ро­вена по­кача­ла го­ловой:
— Сна­чала бу­дет вой­на, ес­ли Гер­цо­ги не приз­на­ют Ад­ме­та Ко­ролем. Толь­ко пос­ле то­го, как все Гер­цо­ги ми­ра на­зовут его Го­суда­рем, власть Ад­ме­та бу­дет ле­гитим­на. Это бо­лее трех ты­сяч го­лосов.
— А по­чему Гер­цо­ги мо­гут вос­про­тивить­ся?
— По­тому что при­вык­ли к то­му, что их власть — выс­шая и единс­твен­ная на вве­рен­ной им тер­ри­тории.
— Но ес­ли эта власть по пра­ву при­над­ле­жит ему? — Стив вздох­нул. — Я очень на­де­юсь, что у Гер­цо­гов есть здра­вый смысл.
— Есть, но не у всех. При­том ник­то из за­коно­пос­лушных Гер­цо­гов не по­лезет бо­дать­ся с от­ступ­ни­ками. Это хо­рошо, но и пло­хо од­новре­мен­но.
— По­чему? — не по­нял Стив.
— Ес­ли бы Ад­мет соб­рал ар­мию, от­ступ­ни­ки скло­нились бы пе­ред чис­ленным пре­иму­щес­твом. Но ему при­дет­ся по­лагать­ся толь­ко на вер­ных ему Жне­цов.
— А кто та­кие Жне­цы? Я о них рань­ше не слы­шал.
— Про­ще все­го со­от­нести их с по­лици­ей и ар­ми­ей, — по­думав, ска­зала вам­пирша. — Клин­ки вы­реза­ют упы­рей, Жне­цы — обес­пе­чива­ют пра­вопо­рядок сре­ди мир­ных вам­пи­ров.
— А у Ад­ме­та есть эта са­мая ар­мия?
— Вот уж че­го я не знаю… — раз­ве­ла ру­ками Ро­вена.
В биб­ли­оте­ку заг­ля­нул Ри­чард, ра­зыс­ки­ва­ющий их.
— Там уже ужин по­да­ют, идем­те. Пах­нет прос­то за­меча­тель­но.

На дур­ные по­зывы ти­па «ку­сок в гор­ло не ле­зет» Сти­вен вы­учил­ся не об­ра­щать вни­мания. Ему нуж­но бы­ло есть — осо­бен­но сей­час, Ро­ланд спе­ци­аль­но пре­дуп­ре­дил. Так что свои та­рел­ки он очи­щал ис­прав­но, улы­бал­ся гос­тям, рас­сы­пал­ся в ком­пли­мен­тах по­вару, поб­ла­года­рил за де­серт и креп­ко по­наде­ял­ся на то, что Ри­чар­ду не при­дет в го­лову на­до­едать. Хо­телось по­лежать на пос­те­ли, ли­цом в пах­ну­щую лай­мом по­душ­ку, по­думать о том, что ска­зала Ро­вена. И о том, че­го не ска­зала.
Ри­чард пос­ле ужи­на от­влек­ся на свой на­ладон­ник, ви­димо, Ро­вена на­мек­ну­ла, что луч­ше к ро­дичу сей­час не лезть. Стив поб­ла­года­рил ее взгля­дом и ко­рот­ким пок­ло­ном, пос­ле че­го уб­рался в их с Ро­лан­дом спаль­ню и упал на кро­вать, не раз­де­ва­ясь. Ему ка­залось, что его ли­хора­дит, за­пах от по­душ­ки чувс­тво­вал­ся ос­трее, зву­ки — гром­че, он свер­нулся в клу­бок, не зная, сто­ит ли поз­вать Ли­нор, или са­мо прой­дет? О том, что это пос­ледс­твия об­ря­да, он по­чему-то не по­думал сра­зу, толь­ко ког­да за­ныли че­люс­ти. Пом­чался в ван­ную, по­лос­кать рот хо­лод­ной во­дой, на­де­ясь, что это ути­шит боль. Не по­мог­ло — дес­ны толь­ко раз­бо­лелись силь­нее. Вот что-что, лю­бые по­бои, ус­та­лость, бо­лезнь он пе­рено­сил стой­ко, но толь­ко не зуб­ную боль! Ин­те­рес­но, мож­но ли сей­час най­ти дан­тиста, ко­торый по­мога­ет с та­кими проб­ле­мами?
Он мыс­ленно по­тянул­ся к эко­ном­ке, не зная, по­лучи­лось ли во­об­ще, поп­ро­сил ее прий­ти. К счастью, все-та­ки по­лучи­лось, встре­вожен­ная жен­щи­на прим­ча­лась ми­гом.
— Юный мас­тер? Что слу­чилось?
— У ме­ня бо­лят зу­бы, есть ка­кой-ни­будь врач, ко­торый мо­жет пос­мотреть?
Ли­нор при­села на край кро­вати, пог­ла­дила его по ще­ке:
— Что вы, Сти­вен, здесь врач не по­может. Прос­то по­тер­пи­те нем­но­го, это фор­ми­ру­ют­ся клы­ки, раз­дви­гая ос­таль­ные зу­бы. Я при­несу вам «Кал­пол», на­маже­те дес­ны.
— Но у ме­ня есть род­ные клы­ки, я ду­мал, они на­рас­ту-у-у-у-у-ут…
— Я сей­час.
Ли­нор ис­па­рилась, вско­ре вер­ну­лась с тю­биком ге­ля и ват­ны­ми дис­ка­ми. Об­щи­ми уси­ли­ями ле­карс­тво бы­ло на­несе­но на ва­ту и при­ложе­но к вос­па­лив­шимся дес­нам.
— А те­перь вам луч­ше пос­пать, юный мас­тер. К ут­ру уже про­режут­ся, бо­ли не бу­дет.
Стив поб­ла­года­рил ее и вер­нулся в пос­тель, свер­нувшись там в по­зе за­роды­ша. Пос­пать. Лег­ко ска­зать, а зу­бы так и но­ют. Че­рез пол­ча­са он все-та­ки ус­нул, ког­да по­дей­ство­вал анес­те­зиру­ющий гель. Во­об­ще, ко­неч­но, он был для де­тей, Стив про­чел это на тю­бике. Но прек­расно спра­вил­ся и с вам­пи­ром.

Глава десятая

Ут­ром Стив сра­зу же по про­буж­де­нии ки­нул­ся к зер­ка­лу в ван­ной, смот­реть на свои но­вые клы­ки. Его «род­ные», ту­пые че­лове­чес­кие клы­ки отод­ви­нулись на­зад, а меж­ду ни­ми и рез­ца­ми про­тис­ну­лись ос­трень­кие иг­лы вам­пир­ских клы­ков, по­ка еще не до­рос­шие и до па­ры мил­ли­мет­ров в дли­ну.
— Так не­чес­тно, хо­чу длин­ные и кра­сивые, — ра­зоча­ровал­ся Стив. — И это они все вре­мя бу­дут бо­леть?
Зер­ка­ло, ко­неч­но, не от­ве­тило, но мож­но бы­ло поз­во­нить Ро­лан­ду — он же не на охо­те, зна­чит, мож­но пот­ре­вожить его? Стив наб­рал но­мер и при­нял­ся слу­шать гуд­ки, на­де­ясь, что не по­меша­ет. На чет­вертом Ро­ланд от­ве­тил, в го­лосе Гра­фа явс­твен­но слы­шалось вол­не­ние:
— Сти­вен? Что слу­чилось?
— У ме­ня клы­ки ре­жут­ся… ай-и-и, они это де­ла­ют пря­мо сей­час. У-у-у!
— По­тер­пи, вол­чо­нок. Я ско­ро бу­ду. Се­год­ня к ве­черу — точ­но бу­ду.
— И чем ты по­можешь? — про­ныл Стив. — Ай, у ме­ня ни­ког­да так зу­бы не бо­лели. При­ез­жай, я очень жду.
Ро­ланд сдер­жал сло­во, явив­шись точ­но в ука­зан­ное вре­мя. А со Сти­вом це­лый день но­сились, как с яй­цом Фа­бер­же, раз­вле­кая и от­вле­кая от бо­ли раз­го­вора­ми и про­гул­кой. По­вар при­гото­вил для не­го крем-суп, паш­тет из ин­дей­ки и кар­то­фель­ное пю­ре, так что без еды стра­да­ющий бу­дущий вам­пир не ос­тался. Но, нес­мотря на еду и мазь, к мо­мен­ту яв­ле­ния Ро­лан­да Стив сов­сем рас­кле­ил­ся, ле­жал в пос­те­ли и ти­хо ныл. Клы­ки слов­но ог­нем го­рели, вер­нее то мес­то, от­ку­да они рос­ли.
Вам­пир быс­тро вы­мыл ру­ки, про­шел к свер­нувше­муся в ко­мочек уче­нику, раз­вернул его и при­казал:
— От­крой рот, Сти­вен.
По­том на дес­ны, не­бо, язык брыз­ну­ло теп­лое, ноз­дри за­бил аро­мат кро­ви, ее вкус пе­реси­лил оне­мение от анес­те­тика.
— Не гло­тай, по­дер­жи во рту.
Стив чес­тно по­дер­жал кровь, по­ка боль не ус­по­ко­илась. Без это­го бо­лез­ненно­го ог­ня жить ока­залось так хо­рошо.
— Вот так. Луч­ше? — Ро­ланд по­цело­вал его в лоб. — Прос­ти, что зас­та­вил ждать, вол­чо­нок.
— А они пе­рес­та­нут те­перь бо­леть?
— Дол­жны пе­рес­тать. Но ес­ли нет — бу­дешь по­лос­кать мо­ей кровью, по­ка не вы­рас­тут, — улыб­нулся вам­пир.
— А как быс­тро рас­тут клы­ки?
— Зав­тра уже до­рас­тут, так что боль­но быть не дол­жно.
Стив сно­ва по­тянул­ся к не­му, об­нять.
— Зна­чит, те­перь бу­дут вой­ны раз­ных гер­цогств?
— Ро­вена раз­го­вари­вала с то­бой? — Ро­ланд лег ря­дом с юно­шей, приг­ре­бая его к се­бе влас­тным дви­жени­ем, про­тивить­ся ко­торо­му бы­ло не­воз­можно, да и не хо­телось ни на й­оту. — Да, но нач­нется все не от­сю­да. Нач­нется все же с Азии, та­мош­ние Гер­цо­ги од­новре­мен­но и бо­лее кон­серва­тив­ны, и бо­лее по­рывис­ты. Ус­тро­ить ре­волю­цию — ни­чего не сто­ит.
— И как дол­го все это бу­дет про­дол­жать­ся? — Стив при­жал­ся к не­му.
— Я не все­ведущ, Сти­вен, увы, не знаю. Пред­по­лагать мож­но сколь­ко угод­но, но луч­ше спро­сить у Али­сии и Гер­ме­са, что они зна­ют. Зав­тра они бу­дут здесь.
— Хо­рошо… По­целуй ме­ня еще, а?
Ро­ланд с го­тов­ностью ис­полнил его прось­бу, мяг­ко очер­тил язы­ком иг­лы ос­трых клы­ков, сколь­знул по при­пух­шим дес­нам, сей­час не от­зы­ва­ющим­ся болью, при­кусил ниж­нюю гу­бу, ста­ра­ясь не оца­рапать.
— Так хо­рошо, — про­бор­мо­тал Стив, прид­ви­га­ясь еще бли­же. — Про­дол­жай.
Ро­лан­ду нра­вилась его… наг­лостью это наз­вать бы­ло нель­зя, са­мо­уве­рен­ностью — то­же. Но нра­вилось. И ис­полнять эти при­казы — то­же. В том чис­ле и по­тому, что Стив ни­ког­да не пе­рехо­дил гра­ниц и поз­во­лял се­бе та­кое толь­ко на­еди­не.
Стив пос­те­пен­но за­бывал о гря­дущей вой­не, це­лу­ясь. За­то пом­нил про то, что ему на­до за­вер­шить ри­ту­ал. Чес­тно ска­зать, он не был уве­рен в том, что смо­жет сде­лать все так же, как это сде­лал Ро­ланд. Без бо­ли, ос­то­рож­но и так кры­шес­носно. Но он хо­тя бы пос­та­рать­ся дол­жен.
— Те­бя ведь не очень сму­тит не­уме­лый лю­бов­ник?
— Сов­сем не сму­тит, — ус­мехнул­ся Ро­ланд, — не бой­ся, я по­кажу, что и как.
От этих слов Сти­вен прос­то вспых­нул.
— Хо­рошо… — про­шеп­тал он. — Толь­ко… Опы­та у ме­ня во­об­ще нет.
— Я знаю. Ско­ро вер­нусь, — вам­пир по­цело­вал его еще раз и ис­па­рил­ся в ван­ную.
Да­же ес­ли бы он, опыт этот, у Сти­ва и был — вряд ли кто-то из лю­дей су­мел бы на­учить его так лас­кать, так го­товить лю­бов­ни­ка, без нас­ме­шек и не­тороп­ли­во, без сты­да вы­гиба­ясь в та­кие по­зы, один взгляд на ко­торые зас­тавлял Сти­ва хва­тать ртом воз­дух и за­дыхать­ся от же­лания не­мед­ленно взять и сде­лать сво­им. Стив не был уве­рен, что у не­го по­лучи­лось все это без изъ­яна. Он по­нимал, что лю­бов­ник из не­го по­ка что не блес­тя­щий. Но Ро­ланд по­лучил свою то­лику удо­воль­ствия, это бы­ло глав­ным. До­бивать­ся это­го Сти­ву приш­лось уже пос­ле то­го, как он кон­чил сам, ста­рым на­деж­ным спо­собом — ми­нетом. И быть в де­сять раз ос­то­рож­нее, что­бы не оца­рапать лю­бов­ни­ка клы­ками.
— Все, те­перь на мне на­веки клей­мо по­зора, — про­бор­мо­тал он, по­лучив воз­можность го­ворить. — Я в пос­те­ли брев­но.
Ро­ланд по­давил пер­вое же­лание пос­ме­ять­ся, серь­ез­но заг­ля­нул в его гла­за и не поз­во­лил от­вести взгляд.
— Те­бе толь­ко во­сем­надцать, и до ме­ня ты был девс­твен­ни­ком. Ка­кое брев­но, вол­чо­нок, о чем ты? Все еще бу­дет, все при­дет с опы­том. Мне бы­ло хо­рошо.
Стив уло­жил го­лову ему на грудь.
— А мне — за­меча­тель­но.
— Вот и чуд­но. Ни­чего не бо­лит? Под­ремли нем­но­го, ско­ро ужин, — Ро­ланд на­кинул на них пок­ры­вало и прик­рыл гла­за. Ему бы то­же сон не по­мешал, за сут­ки уда­лось при­кор­нуть на час от си­лы. Но луч­ше до­жить до но­чи и нор­маль­но выс­пать­ся.
Сти­ву дре­мать не хо­телось, но он не со­бирал­ся упус­кать шанс ур­вать нем­но­го вре­мени и про­вес­ти его ря­дом со сво­им Гра­фом. Сей­час, ког­да на не­го не да­вили ни боль, ни по­хоть, он чувс­тво­вал ря­дом с вам­пи­ром аб­со­лют­ное уми­рот­во­рение. Так, на­вер­ное, се­бя чувс­тву­ет мла­денец в ма­терин­ском ло­не — теп­ло, спо­кой­но, за­щищен­но. Стив пот­ро­гал язы­ком клы­ки. Рас­тут, на­до же. И не бо­лят при этом. Он взоб­рался по­выше на пос­те­ли, что­бы лю­бовать­ся дрем­лю­щим Ро­лан­дом. Об­ра­тил вни­мание на си­няки под гла­зами, по­качал го­ловой: Граф за­гонял­ся с тре­ниров­ка­ми, охо­той, об­ря­дами, нуж­но как-то сле­дить, что­бы он от­ды­хал. В ос­таль­ном же это был все тот же кра­сав­чик, ко­торый по­дошел к их ком­па­нии в ки­но. Но тог­да он Сти­ва на­пугал, а сей­час… что он чувс­тву­ет сей­час? Счастье… Да, это все мож­но опи­сать од­ним сло­вом — счастье. По­тому что вам­пир с ним ря­дом, по­тому что ни ра­зу не ска­зал ид­ти в свою ком­на­ту.
Стив знал, что у не­го есть свои по­кои, там ле­жали его ве­щи, по­дар­ки, ту­да при­носи­ли выс­ти­ран­ную и от­гла­жен­ную одеж­ду. Но он там еще ни ра­зу не но­чевал. Ка­мор­ка на чер­да­ке пред­назна­чалась во­об­ще-то имен­но для то­го, что­бы ник­то не по­мешал Сти­ву выз­до­рав­ли­вать в ти­шине, по­кое и пол­ном оди­ночес­тве, что­бы бу­дущий вам­пир слу­чай­но не при­сосал­ся к ко­му-то из слуг. Ро­ланд не был уве­рен в том, что пе­рели­вание кро­ви не за­пус­тит не­пол­ный обо­рот и не сде­ла­ет из Сти­вена упы­ря. По­том, ког­да он спус­тился вниз в пер­вый раз, ему при­гото­вили ком­на­ту нап­ро­тив ком­нат Ро­лан­да. Все­го лишь три ша­га чуть на­ис­ко­сок че­рез ко­ридор, а та­кое ощу­щение, что про­пасть. Граф не раз­де­лил их этой про­пастью, и это зас­тавля­ло Сти­ва на­пол­нять­ся зве­нящей ра­достью.
Он пре­ис­полнил­ся чувств нас­толь­ко, что по­цело­вал Ро­лан­да. Прос­то по­тому что так за­хоте­лось. Сон­ный вам­пир чуть улыб­нулся, ше­потом про­тянул: «вол­чо­но-ок…» и сно­ва за­тих.
— Я взрос­лый волк, вот уку­шу ра­зок… — Стив это про­из­нес еле слыш­но, бу­дить Ро­лан­да не хо­телось.
Клы­ки уже вы­дава­лись из ря­да обыч­ных зу­бов, но по­чему-то не ме­шали ни гу­бам, ни язы­ку. На­вер­ное, не толь­ко зу­бы сдви­нулись, но и стро­ение че­люс­тей из­ме­нилось, пусть и сов­сем нем­но­го. Стив их пе­ри­оди­чес­ки тро­гал, удив­ля­ясь то­му, ка­кие они ос­трые.
В дверь пос­ту­чали дос­та­точ­но де­ликат­но и веж­ли­во, обоз­на­чив, что ужин по­дан, так что ес­ли ко­му угод­но, то пус­кай идет и ест. Юно­ша встре­пенул­ся, пот­ряс Ро­лан­да за пле­чо:
— Ужин, Волк, — се­мей­ное проз­ви­ще са­мо со­бой сор­ва­лось с язы­ка.
— Я уже прос­нулся, — Ро­ланд мо­мен­таль­но про­будил­ся и по­шел умы­вать­ся.
Стив по­думал, выб­рался из пос­те­ли и прош­мыгнул в свою ком­на­ту — там мож­но бы­ло быс­тро опо­лос­нуть­ся, не зас­тавляя Ро­лан­да ждать. На ужин они выш­ли вмес­те, ос­ве­жен­ные и улы­ба­ющи­еся.
— На­конец-то, — об­ра­дова­лась им Ро­вена.
Мо­жет, под­созна­тель­но Стив опа­сал­ся, что все бу­дут заг­ля­дывать ему в рот или про­сить по­казать клы­ки. Ни­чего по­доб­но­го, ник­то не бро­сил ни еди­ного лиш­не­го взгля­да на его рот, толь­ко Ро­вена в са­мом на­чале ужи­на ко­рот­ко спро­сила: «Как ты?» и удов­летво­рилась от­ве­том «Все прек­расно».

Пос­ле ужи­на Ро­вена поп­ро­сила бра­та уде­лить вре­мя для не­боль­шо­го раз­го­вора. Стив ута­щил Ри­чар­да в биб­ли­оте­ку, стре­мясь за­кон­чить спор о раз­ных пе­рево­дах Вер­ги­лия, ко­торо­му по­меша­ли рас­ту­щие клы­ки. Ро­ланд приг­ла­сил сес­тру в ка­бинет.
— Я слу­шаю те­бя, ко­тенок.
— Это я те­бя слу­шаю. Все по­лучи­лось?
— Что­бы у ме­ня — и не по­лучи­лось? — на­иг­ра­но-вы­соко­мер­но вски­нул бровь Граф.
— Пав­лин! — фыр­кну­ла сес­тра.
— Да, ко­тенок, я та­кой. Но вся моя семья бу­дет в бе­зопас­ности.
— Ког­да?
— Зав­тра. Бу­дут еще Али­сия, Гер­мес и Марк.
— Марк? — уди­вилась Ро­вена. — Пос­той, ты хо­чешь ска­зать, что…
— Двой­ной ри­ту­ал, — кив­нул Ро­ланд.
Ро­вена слег­ка за­нер­вни­чала.
— Но Марк… Кли­нок…
— Да. Я знаю, что это опас­но — иг­рать с си­лами, ко­торые го­раз­до вы­ше не то, что смер­тных, но и вам­пи­ров. Но мы не иг­ра­ем, а ра­ди ва­шей бе­зопас­ности я пой­ду на все.
— Хо­рошо. На­де­юсь, что все-та­ки все обой­дет­ся, ник­то не пос­тра­да­ет. Ад­мет си­лен.
— Не бой­ся, все бу­дет хо­рошо. Прав­да, ко­тенок, — Ро­ланд шаг­нул к ней и креп­ко об­нял.
— Я те­бе ве­рю. А что с маль­чи­ком? Клы­ки про­реза­лись?
— Да, уже поч­ти вы­рос­ли, — в го­лосе Гра­фа мель­кну­ла та­кая гор­дость, слов­но Сти­вен был его собс­твен­ным сы­ном.
В ка­кой-то ме­ре так оно и бы­ло, и к от­но­шени­ям «Мас­тер-уче­ник» сре­ди вам­пи­ров нель­зя бы­ло под­хо­дить с мер­ка­ми че­лове­чес­кой мо­рали, здесь не­кор­ректен был бы тер­мин «ин­цест», как и «рас­тле­ние» и про­чие люд­ские вы­дум­ки.
— Ког­да дашь ему поп­ро­бовать пер­вую кровь?
— Сей­час. Мою кровь он пь­ет спо­кой­но. Ночью про­наб­лю­даю за ним.
— Я имею в ви­ду са­мос­то­ятель­но до­бытую, — Ро­вена шут­ли­во воз­не­годо­вала. — Он ведь вам­пир.
— Но он не ра­нен, а «охо­тить­ся» для до­бычи кро­ви я его еще не учил.
— Так на­учи. В те­кущих об­сто­ятель­ствах это бу­дет кста­ти, не на­ходишь?
— Я знаю. Пер­вые три ме­сяца мы уби­ли на то, что­бы под­го­товить­ся к пред­став­ле­нию Гер­цо­гу. Ко­неч­но, тре­ниров­ки то­же бы­ли, но ль­ви­ную до­лю вре­мени за­нима­ли тан­цы и ре­веран­сы. Те­перь нач­нем пол­ное обу­чение.
— Зна­чит, зав­тра при­едут твои друзья. Бу­ду ра­да по­видать­ся с ни­ми, — сме­нила те­му Ро­вена.
— При­дет­ся сле­дить в оба, что­бы Ясон и Гер­мес сно­ва не сце­пились, — про­бур­чал Ро­ланд. — Чер­то­вы гре­ки! И ведь вро­де бы те­бя не Еле­ной наз­ва­ли…
Ро­вена по­вела пле­чом и зас­ме­ялась:
— А ведь хо­тели. Да ну брось, они прос­то вы­пус­ка­ют пар.
— Мне от то­го не лег­че, — но Граф уже улыб­нулся.
Каж­дый раз, ког­да судь­ба сво­дила на од­ной тер­ри­тории этих тро­их: Ро­вену, ее суп­ру­га и Гер­ме­са, пос­ледний на­чинал под­драз­ни­вать Ясо­на и от­кро­вен­но уви­вать­ся за его же­ной. В этом был смысл: Ро­вена бы­ла точ­ной ко­пи­ей сво­ей баб­ки. Ясон шут­ки не по­нимал, так что они сцеп­ля­лись как два бой­цо­вых пса. К чес­ти Гер­ме­са, он ста­рал­ся не поль­зо­вать­ся пре­иму­щес­тва­ми сво­его опы­та, так что про­ходи­ло все прак­ти­чес­ки бес­кров­но — вы­битые зу­бы и свер­ну­тые на сто­рону но­сы не в счет. Но Ро­лан­да все рав­но не ус­тра­ива­ло та­кое по­ложе­ние дел.
— Все бу­дет хо­рошо, я их рас­та­щу вов­ре­мя, — по­обе­щала ему сес­тра.
— На­де­юсь на это, — вздох­нул Ро­ланд, по­желал ей доб­ро­го ве­чера и спо­кой­ной но­чи и от­пра­вил­ся вы­ужи­вать Сти­вена из биб­ли­оте­ки. Сле­дова­ло в са­мом де­ле дать ему поп­ро­бовать че­лове­чес­кую кровь.
Стив вы­ужи­вал­ся пло­хо, он как раз до­читы­вал днев­ник ле­ди Жюс­тин. Ри­чард ус­тро­ил­ся в та­ком же эр­ке­ре, но че­рез два стел­ла­жа от не­го, пар­ни мир­но со­сущес­тво­вали, не ме­шая друг дру­гу. Ро­ланд ак­ку­рат­но прид­ви­нул­ся к Сти­ву, заг­ля­дывая в чер­ную бар­хатную кни­жицу, хо­тя и так пом­нил все, что пи­сала ле­ди-за­тей­ни­ца в «Ноч­ной охо­те». Стив как раз за­кон­чил чте­ние и зак­рыл кни­гу.
— Поз­на­ватель­но… Весь­ма.
— Ба­буш­ка бы­ла той еще за­тей­ни­цей. Сти­вен, у ме­ня к те­бе серь­ез­ный раз­го­вор.
— О чем, Мас­тер Ро­ланд?
— Идем, — Граф по­качал го­ловой, на­мекая, что раз­го­вор не для чу­жих ушей. Но вмес­то ка­бине­та при­вел его по­чему-то на тре­ниро­воч­ный по­лигон. Там, в раз­де­вал­ке, был встро­ен­ный в сте­ну сейф с ору­жи­ем. А еще — кро­хот­ный хо­лодиль­ник с па­кета­ми до­нор­ской кро­ви.
— Что-то слу­чилось? — нас­то­рожил­ся Стив.
— Нет по­ка. Нуж­но, что­бы ты поп­ро­бовал не толь­ко вам­пир­скую кровь, но и че­лове­чес­кую. Мо­гут быть проб­ле­мы с сов­мести­мостью. У вам­пи­ров су­щес­тву­ет ана­логич­ное че­лове­чес­ко­му сос­то­яние ана­филак­ти­чес­ко­го шо­ка, ес­ли груп­па кро­ви не под­хо­дит.
— А та­кое мо­жет быть? Хо­рошо… Да­вай бу­дем про­бовать.
— Мо­жет быть, — кив­нул Ро­ланд. — В этой жиз­ни все мо­жет быть.
Он дос­тал нес­коль­ко не­боль­ших, по сто мил­ли­лит­ров, па­кети­ков из хо­лодиль­ни­ка. Там же хра­нились од­но­разо­вые ста­кан­чи­ки, и из каж­до­го па­кети­ка Стив по­лучил бук­валь­но по глот­ку. Ос­тро за­пах­ло кровью. Шо­ка не нас­ту­пило, кровь от­лично ус­во­илась.
— Го­лова нем­но­го кру­жит­ся. Это нор­маль­но?
Ро­ланд ос­мотрел его, заг­ля­нул в зрач­ки, прос­чи­тал пульс — рез­ко под­ско­чив­ший, из­ме­рил тем­пе­рату­ру.
— Идем. Эта ночь по­кажет, все ли нор­маль­но. Хо­тя, ду­маю, хва­тит и трех-пя­ти ча­сов.
— Я не пред­став­ляю, как до­бывать кровь из жи­вого че­лове­ка. Она же мед­ленно те­чет…
— На са­мом де­ле нет. И нет раз­ни­цы меж­ду ве­ноз­ной и ар­те­ри­аль­ной, кро­ме как в ско­рос­ти и ти­пе кро­во­ис­те­чения. Единс­твен­ное, по­чему ре­комен­ду­ет­ся ку­сать в ве­ну — воз­можность быс­тро­го за­жив­ле­ния пов­режден­но­го со­суда.
— На­де­юсь, что мне ни­ког­да не при­дет­ся ку­сать лю­дей.
— Не с на­шей ра­ботой хра­нить в се­бе та­кую свя­тую уве­рен­ность. По­это­му пос­ле но­вогод­них праз­дни­ков нач­нутся тре­ниров­ки во­ли, те­бя бу­дут учить тех­ни­ке мгно­вен­но­го гип­но­за, это на­ибо­лее при­ем­ле­мый ва­ри­ант. Лю­ди, как ты по­нима­ешь, не ве­рят в вам­пи­ров и не зна­ют о на­шем ре­аль­ном су­щес­тво­вании.
Стив вздох­нул. Это «на­шем» бы­ло при­ят­но… Но очень неп­ри­выч­но. Ро­ланд под­це­пил его под ло­коть — юно­ша сам се­бе ка­зал­ся пь­яным, и его по­качи­вало, — и по­вел на­верх, в ту са­мую ком­натку под кры­шей.
— Я бу­ду с то­бой, не бой­ся. Не отой­ду ни на шаг.
— А по­чему та­кая стран­ная ре­ак­ция? Так всег­да бу­дет?
— Нет, сей­час ты по­лучил пе­ре­из­бы­ток ви­таль­ной энер­гии, это по­хоже на кис­ло­род­ное опь­яне­ние, ведь ты не ра­нен, и этой энер­гии не­куда ухо­дить. Из­ли­шек мож­но сжечь, ес­ли за­нять­ся чем-то, нап­ри­мер, по­тан­це­вать, — улыб­нувшись, Ро­ланд оки­нул взгля­дом прос­торное и прак­ти­чес­ки пус­тое по­меще­ние. Ме­бель сос­та­вили вдоль од­ной сте­ны, так что вся ман­сарда бы­ла в их пол­ном рас­по­ряже­нии.
— По­тан­це­вать… — меч­та­тель­но про­бор­мо­тал Стив. — С то­бой. И что­бы ник­то не та­ращил­ся.
Граф вы­тащил из кар­ма­на со­товый, выб­рал ком­по­зицию и по­ложил его на ко­мод. Заз­ву­чали пер­вые так­ты тан­го «Reflejo De La Luna»*. Сти­ва по­чему-то по­весе­лил этот вы­бор. Хо­тя… Ночь, кра­сивый пар­тнер, вол­ну­ющий по са­мой сво­ей при­роде та­нец… Что еще нуж­но? У Ро­лан­да бы­ли свои ре­зоны, но он про­мол­чал о них. Прос­то под­хва­тил пар­тне­ра, на­чиная та­нец. Стив па­ру раз сбил­ся, но ему бы­ло со­вер­шенно на это нап­ле­вать. Хо­телось то ли за­хихи­кать, то ли по­цело­вать Ро­лан­да. Он выб­рал вто­рое. Под пос­ледние так­ты тан­го они уже раз­де­вали друг дру­га.
Для Гра­фа это бы­ло нес­коль­ко тя­желее, не­жели обыч­но: при­ходи­лось вни­матель­но от­сле­живать сос­то­яние Сти­вена, но не по­казы­вать ему это­го. К счастью, вам­пи­рены­шу пло­хо не ста­нови­лось, прос­то энер­гия тре­бова­ла вы­хода. Ро­ланд не сом­не­вал­ся: да­же нес­мотря на тол­стые сте­ны и две­ри, спать в эту ночь ник­то не лег до ча­су — по­ка Стив не вы­рубил­ся, аб­со­лют­но из­мо­тан­ный. Не луч­ше се­бя чувс­тво­вал и сам Граф: триж­ды до­вес­ти пол­но­го да­ровой энер­гии маль­чиш­ку до ор­газма — это нуж­но бы­ло очень пос­та­рать­ся.
_________________________
*"Отражение Луны"

Код для Обзоров

— «Смотрящий», <a href="http://felinariy.diary.ru/p.htm">главы 9-10</a> (миди, R, слэш) от [L]Кот-и-Котенок[/L]