Доверья тоненькая нить - 1

[felinariy]

Авторы:  Таэ Серая Птица и  Тай Вэрден
Жанр: Ангст, Фэнтези, Психология, Мифические существа
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: немного насилия, договорная измена (не знаем мы, как это иначе сформулировать, гы)))

Глава первая

Вя­лоте­кущая вой­на меж­ду дву­мя ко­ролевс­тва­ми за­вер­ши­лась во­левым ре­шени­ем двух на­ибо­лее муд­рых пра­вите­лей, при­шед­ших к обо­юд­но­му сог­ла­сию, что шат­кий мир в дан­ном слу­чае бу­дет ку­да луч­ше проч­ной ссо­ры. На­род воз­ли­ковал, ко­ролям прис­во­или ти­тулы Муд­рых и Спра­вед­ли­вых. Но на этом все не за­кон­чи­лось.
— Ты ведь у нас вро­де как лю­бишь в пос­те­ли сов­сем не жен­щин? — про­ница­тель­но по­ин­те­ресо­вал­ся ко­роль Кон­рад у сроч­но приз­ванно­го пле­мян­ни­ка, на­гулян­но­го млад­шей ку­зиной от за­лет­но­го силь­фа.
Пле­мян­ник, унас­ле­довав­ший от от­ца го­лубые гла­за и бе­лые во­лосы, а от ма­тери и ее ро­дичей все ос­таль­ное, сму­щать­ся и не по­думал, кив­нул в от­вет на сло­ва дя­дюш­ки, как для крат­кости име­новал ко­роля.
— Зна­чит, бу­дешь га­ран­том ми­ра с на­шей сто­роны. Ан­сельм пред­ла­га­ет об­венчать те­бя с его пле­мян­ни­ком.
Эй­ха­ни про­бор­мо­тал что-то в сти­ле то­го, в ка­кое мес­то он это­го пле­мян­ни­ка уже по­имел вмес­те со всей его род­ней, но сно­ва кив­нул.
— А вот те­бе пор­тре­тик му­жа, что­бы при встре­че ты его уз­нал.
— В ка­ком это смыс­ле?
— Жить бу­дете в Зам­ке-Над-Озе­рами, он как раз спор­ное вла­дение, вот и бу­дет те­перь ваш. При­тер­пи­тесь там друг к дру­гу, по­живи­те, а как до­гово­ритесь и прит­ре­тесь, сыг­ра­ем ва­шу свадь­бу.
Эй­ха­ни по­нуро взял пор­трет, с ко­торо­го роб­ко улы­бал­ся сов­сем юный тон­кий кра­савец в рос­кошных одеж­дах. Маль­чиш­ка был хо­рош, это­го не от­нять, но вот что с ним де­лать, Эй­ха­ни со­вер­шенно не пред­став­лял. Не в его вку­се бы­ли та­кие вот ра­зоде­тые в шелк и пар­чу бы­лин­ки.
— Бе­ри все са­мое не­об­хо­димое, всех слуг из зам­ка мы уда­лим. Го­товить бу­дешь сам и на се­бя и на му­жа. А что по­делать, — раз­вел ру­ками Кон­рад. — Ста­рин­ный обы­чай. Ра­дуй­ся, что вас не вы­сади­ли на пус­тынном ос­тро­ве с од­ним ка­рава­ем хле­ба на дво­их.
Эй­ха­ни по­радо­вал­ся, вздох­нул и поп­лелся со­бирать ве­щи.

Прак­ти­чес­ки та­кой же раз­го­вор про­ис­хо­дил в это же вре­мя в ре­зиден­ции ко­роля Ан­сель­ма. Раз­ве что тот не раз­ме­нивал­ся да­же на ви­димость уго­воров.
— Со­бирай­ся, ты из­бран га­ран­том ми­ра меж­ду на­шими ко­ролевс­тва­ми, — рык­нул ко­роль, и Там­мей­ну, как дис­ципли­ниро­ван­но­му офи­церу, ос­та­лось толь­ко от­ко­зырять и раз­вернуть­ся.
— Сто­ять. Дер­жи, — ко­роль бро­сил ему что-то, за­вер­ну­тое в ку­сок зам­ши.
Там­мейн пой­мал, раз­вернул и ус­та­вил­ся на пор­трет сим­па­тич­но­го юно­ши с яр­кой улыб­кой.
— Э… сир?
— Твой бу­дущий муж, Эй­ха­ни, ка­жет­ся.
Мыс­ленно Там­мейн зас­кре­жетал зу­бами: и что ему де­лать с этим ми­лахой? Не в его же вку­се со­вер­шенно!
— При­тер­пишь­ся, — рык­нул ко­роль.
— Так точ­но, сир, — вы­тянул­ся по­лук­ровка, при­житый, как и его бу­дущий суп­руг, не от че­лове­ка. Все, что дос­та­лось ему от па­паши — гла­за цве­та ве­сен­ней лис­твы и буй­но кур­ча­вящи­еся каш­та­новые во­лосы. До не­кото­рого вре­мени их еще и стричь бы­ло нель­зя.
— Жить бу­дете в Зам­ке-Над-Озе­рами. По ста­рому обы­чаю — вдво­ем. Го­тов­ка и убор­ка — са­ми. Че­рез час вы­ехать. Че­рез ме­сяц или рань­ше пред­ста­вить от­чет и сог­ла­сие на свадь­бу.
— Есть, сир.
Про се­бя Там­мейн по­думал, что че­рез ме­сяц или бу­дуще­го му­жа при­шибет, вряд ли тот при­учен хоть к ка­кому-то тру­ду, или сам с тос­ки ки­нет­ся на свой меч. Но вре­мя не жда­ло, так что он бе­гом бро­сил­ся со­бирать­ся, прек­расно зная, что мо­жет по­надо­бить­ся в по­ход­ной жиз­ни.

В Зам­ке-Над-Озе­рами уже све­тились ок­на, ког­да Там­мейн ту­да доб­рался. Бу­дущий муж уже ску­чал в оди­ночес­тве. Бе­лые длин­ные во­лосы, го­лубые гла­за и сол­нечная улыб­ка - да, же­них был кра­сив, прек­ра­сен да­же. Но как с ним в пос­тель ло­жить­ся? По­лук­ровка взъ­еро­шил свою ше­велю­ру, стри­женую так ко­рот­ко, что во­лосы ед­ва-ед­ва за­вива­лись. М-да, это бу­дет пот­руднее, чем взять Зе­леный Форт. Что ж, ко­роль при­казал — при­дет­ся хоть в ле­пеш­ку рас­ши­бить­ся, но ис­полнить. Мо­жет, он да­же при­тер­пится? Мо­жет, этот кра­сав­чик и не ис­пу­га­ет­ся его?
Во­рота бы­ли от­кры­ты, и он, въ­ехав, за­пер их. На га­лерее мель­кну­ла фи­гура, пос­ле че­го встре­ча­ющий спус­тился вниз, ока­зав­шись вы­сочен­ным рос­лым пар­нем, об­ла­чен­ным в од­ни лишь шта­ны и са­поги. В от­ли­чие от мус­ку­лов, внеш­ностью он пох­вастать не мог — ха­ря бы­ла, от­кро­вен­но го­воря, раз­бой­ничья.
— Доб­рый день, а ты кто еще? — по­ин­те­ресо­вал­ся у Там­мей­на нез­на­комец, неб­режно по­иг­ры­вая здо­ровен­ным дву­руч­ным ме­чом. — С пу­ти сбил­ся?
— Я-то нет, — Там­мейн мрач­но сме­рил его взгля­дом, — при­ехал, ку­да бы­ло ве­лено. А вот ты кто та­кой и что тут де­ла­ешь?
Его ра­дова­ло толь­ко то, что нез­на­ком­цу он ни в рос­те, ни в мус­ку­лату­ре не ус­ту­пал, а к сед­лу был при­торо­чен точ­но та­кой же дву­руч­ник, раз­ве что поп­ро­ще — без зо­лоче­ния на гар­де.
— Я принц, — за­явил меч­ник, пас­кудно ух­мыль­нув­шись. — Си­жу, прин­цессу жду, ужин го­тов­лю мо­ей не­наг­лядной ры­жей кра­се. А ты что за пти­ца?
— Да то­же не са­мого низ­ко­го по­лета, — бур­кнул Там­мейн. — Принц, мать его.
Во­лосы у чу­жака бы­ли бе­лесые, бес­сты­жие гла­за — го­лубые, но боль­ше он ни­чем не на­поми­нал неж­но­го кра­сав­чи­ка с пор­тре­та. И все же Там­мейн ре­шил­ся:
— Эй­ха­ни?
Тот вы­тара­щил­ся на не­го, как на фа­миль­ный приз­рак:
— Там­мейн?
— Мож­но прос­то Тэм, — Там­мейн про­тянул ру­ку. Что ж, ка­жет­ся, все ста­нови­лось нам­но­го ин­те­рес­нее.
Ру­ку по­жали, энер­гично и от всей ду­ши. По­том Эй­ха­ни пос­креб в за­тыл­ке. Как-то пло­хо со­от­но­сились у не­го этот во­ин и тот кра­соту­ля в кру­жевах.
— А я те­бе уже пос­тель при­гото­вил…
— Чуд­но, а я по пу­ти подс­тре­лил па­ру зай­цев, — Тэм снял с сед­ла свя­зан­ные уша­ми туш­ки, су­нул ему в ру­ки. — Я сей­час ко­ня оби­хожу и пож­рать че­го-ни­будь со­об­ра­жу, идет?
— Я ры­бы на­ловил и под­жа­рил, так что зай­цев от­прав­лю до зав­тра по­лежать в лед­ни­ке. Жду вас на ужин, моя ми­лая лес­ная прин­цесса, — и Эй­ха­ни уда­лил­ся с гро­мог­ласным хо­хотом.
Тэм толь­ко по­жал пле­чами. Ког­да он на­чинал служ­бу в даль­нем гар­ни­зоне, от­прав­ленный ту­да за не­кую-то про­вин­ность, «прин­цесса» бы­ло са­мым не­вин­ным из проз­вищ, ко­торы­ми его наг­ра­дили ста­рые во­яки. Он по­вел ко­ня в зам­ко­вую ко­нюш­ню, рас­седлы­вать, об­ти­рать и кор­мить-по­ить. По­том пе­реки­нул че­рез пле­чо свои сум­ки и от­пра­вил­ся в за­мок, жрать хо­телось не­имо­вер­но, он то­ропил­ся и ста­рал­ся не за­дер­жи­вать­ся в пу­ти.
С ужи­ном Эй­ха­ни рас­ста­рал­ся, что­бы то­му ми­лому маль­чи­ку, ко­торый сю­да при­едет, все приш­лось по вку­су: бе­лос­нежная ска­терть, се­реб­ря­ные та­рел­ки, ры­ба на длин­ном блю­де, пол­ный на­бор ви­лок. С же­нихом сле­дова­ло под­ру­жить­ся, он же не ви­новат, что та­кой за­дох­лик — счи­тал Эй­ха­ни, нак­ры­вая, как уж по­луча­лось. Он да­же кос­точки из ры­бы вы­тащил.
Там­мейн, вой­дя в тра­пез­ную, на хо­ду вы­тирая ли­цо и ру­ки най­ден­ным у ко­лод­ца кус­ком по­лот­на, за­мер и ед­ва не уро­нил свой ути­раль­ник.
— Кх-х-х… Ть­ма, об этом я и не по­думал, — про­бор­мо­тал он, ли­хора­доч­но пы­та­ясь вспом­нить, ка­кой вил­кой из то­го на­бора се­реб­ра, что его же­нишок вы­ложил у каж­дой та­рел­ки, по­ложе­но по эти­кету жрать ры­бу.
— При­сажи­вай­тесь, до­рогой, — во всю пасть ос­ка­лил­ся Эй­ха­ни, отод­ви­гая стул, как сле­дова­ло по эти­кету.
Как се­бя вес­ти вот с этим Тэ­мом, он не по­нимал, по­это­му по­ка ре­шил дей­ство­вать так, как по­лага­лось пра­вила­ми веж­ли­вос­ти. На ли­це Там­мей­на мель­кну­ло та­кое вы­раже­ние, слов­но у не­го раз­бо­лелись зу­бы. Но он про­шел к сто­лу, пе­чатая шаг, как на пла­цу, изоб­ра­зил что-то, от­да­лен­но по­хожее на га­лан­тный пок­лон:
— Бла­года­рю, до­рогой, вы ска­зоч­но лю­без­ны. Не сто­ило, — и чуть слыш­но до­бавил: — Твою же мать…
— Поз­воль­те за ва­ми по­уха­живать, чтоб вас чер­ти под ко­рягой дра­ли, ми­лый, — Эй­ха­ни шмяк­нул ему на та­рел­ку ры­бину.
Тэм тос­кли­во по­вел взгля­дом по вил­кам, ви­лоч­кам и ви­лочеч­кам, плю­нул на все — дав­но уже из го­ловы вы­вет­ри­лись все пра­вила зас­толь­но­го эти­кета, в по­ходах и бо­ях не до них со­вер­шенно бы­ло. Так что раз­де­лывал он ры­бину за­сапож­ным но­жом и ру­ками, упор­но не гля­дя на бу­дуще­го суп­ру­га. Не то, что­бы опа­сал­ся уви­деть там през­ре­ние, прос­то… да лад­но, прос­то не хо­тел та­кое ви­деть, нас­мотрел­ся за не­делю во двор­це дя­ди, хо­рошо хоть тра­пез­ни­чал в ка­зар­ме со сво­им от­ря­дом.
Эй­ха­ни то­же поль­зо­вал­ся ис­клю­читель­но ру­ками и сто­ловым но­жом, ре­шив не це­ремо­нить­ся. Пос­ле обе­да, про­шед­ше­го в тя­гос­тном мол­ча­нии, он спох­ва­тил­ся.
— Поз­воль­те по­казать вам ва­ши по­кои, до­рогой бу­дущий суп­руг, вы, дол­жно быть, ус­та­ли с до­роги.
Его ве­сели­ло это все, эти­кет­ные вы­вер­ты, шут­ли­вое их пе­ре­ина­чива­ние. Стран­но, по­чему Тэм та­кой хму­рый, мо­жет, прав­да, ус­тал, да­же не улы­ба­ет­ся по­пыт­кам Эй­ха­ни изоб­ра­жать га­лан­тно­го ры­царя. Но не ве­сели­ло яв­но. На его реп­ли­ку Тэм отоз­вался сум­рачным взгля­дом не­чело­вечес­ки-яр­ких глаз, ко­рот­ко кив­нул и вы­гово­рил:
— Прем­но­го бла­года­рен, дра­гоцен­ный бу­дущий суп­руг, я в са­мом де­ле нем­но­го ус­тал.
Тэм мыс­ленно прок­ли­нал Эй­ха­ни: язык чуть в узел не за­вязы­вал­ся, а моз­ги вски­пали в по­пыт­ках вы­тащить из па­мяти нуж­ные вы­вер­ты фраз. И ведь при­дет­ся пол­но­чи, вмес­то сна, вспо­минать уро­ки га­лан­тно­го об­хожде­ния, ко­торые в не­го вби­вали роз­га­ми до пят­надца­тиле­тия, по­ка не взбун­то­вал­ся.
— Лад­но, идем.
По пу­ти Эй­ха­ни чуть при­от­стал, об­ласкал взгля­дом Тэ­ма: пле­чи, спи­ну и все что по­ниже. По­том без заз­ре­ния со­вес­ти на­ложил то­му на зад­ни­цу ла­донь. Тэм ти­хо за­рычал: свои ты­лы он бе­рег, как толь­ко мог. При­ходи­лось драть­ся до кро­вавой юш­ки, по­ка не от­ста­ли. Пер­вый год, прав­да, это со­вер­шенно не по­мога­ло, и юный Там­мейн пок­лялся, что зад он не под­ста­вит боль­ше ни­ког­да и ни­кому, как толь­ко ста­нет силь­нее. Со сво­ими лю­бов­ни­ками он ста­рал­ся быть ак­ку­рат­нее, па­мятуя се­бя и свой опыт.
Эй­ха­ни ры­чание не рас­слы­шал.
— Люб­лю та­ких кра­сав­цев, — до­вери­тель­но со­об­щил он.
Тэм раз­вернул­ся, слов­но сжа­тая пру­жина, от­швыр­нул его к сте­не, при­жимая ру­кой гор­ло.
— Не лезь. Прос­то не лезь, ес­ли не хо­чешь по­лучить в глаз.
— Мы во­об­ще-то в брак всту­пать со­бира­ем­ся, не за­был еще? — доб­ро­душ­но по­ин­те­ресо­вал­ся Эй­ха­ни, не вы­казы­вая вол­не­ния.
Он во­об­ще был по­хож на ве­лика­на из сказ­ки для всей дет­во­ры ко­ролев­ско­го зам­ка — ог­ромный и доб­рый. Да и не с че­го ему бы­ло быть злым, пус­кай и вос­пи­тывав­ше­муся в стро­гос­ти и во­ен­ной дис­ципли­не, но все-та­ки лю­бимо­му от­прыс­ку ко­ролев­ской кро­ви. Тэм, как он по­нимал сей­час, по­тихонь­ку, но по­нимал, вос­пи­тывал­ся со­вер­шенно ина­че. И это, по­жалуй, пред­став­ля­ло со­бой труд­ность боль­шую, чем ес­ли бы он ока­зал­ся из­не­жен­ным бе­лоруч­кой.
— Рад был бы за­быть, но не поз­во­лят, — про­цедил Тэм, от­сту­пая на шаг.
Оз­лоблен­ный волк, би­тый кап­ка­нами, а то и чем по­хуже, вот кто дос­тался Эй­ха­ни в бу­дущие суп­ру­ги. И при­ручать его сле­дова­ло ак­ку­рат­но, но как мож­но ско­рее.
— Иди от­ды­хать. Да не в эту дверь, а то еще уда­вишь, ког­да кро­вать уви­дишь. Вон ту­да сту­пай, я толь­ко ру­баху свою за­беру.
Для бу­дуще­го суп­ру­га кро­вать бы­ла при­готов­ле­на то­же ко­ролев­ская, с глад­ки­ми прох­ладны­ми прос­ты­нями, ку­чей ма­лень­ких по­душек и вы­шитым по­логом, так что приш­лось Тэ­ма от­прав­лять спать в свою ком­на­ту, прос­тую, без лиш­них ук­ра­шений. Са­мому Эй­ха­ни осо­бой раз­ни­цы не бы­ло, где спать. Но Тэм мог вос­при­нять при­готов­ленную для не­го ком­на­ту как нас­мешку, а та­кого до­пус­тить бы­ло нель­зя. Он слиш­ком пон­ра­вил­ся прин­цу, что­бы по­терять воз­можность за­во­евать его до­верие.
Эй­ха­ни заб­рал свою одеж­ду, по­весил ее на ру­ку. По счастью, осо­бен­но об­жить­ся он не ус­пел, так что ве­щи пе­ренес­ти бу­дет лег­ко. Но это уже пос­ле то­го, как Тэм от­дохнет.
— Здесь ма­лень­кая ку­паль­ня за дверью, мо­жешь опо­лос­нуть­ся. Во­да теп­лая, мыль­ный сос­тав са­мый прос­той, прав­да, но свое де­ло вы­пол­ня­ет хо­рошо, — что еще ска­зать, он не знал, так что поп­ро­щал­ся и ушел, на­до бы­ло еще обод­рать и вы­пот­ро­шить зай­цев, на­тереть их солью и ос­та­вить на ночь.
Го­товить Эй­ха­ни умел са­мые не­муд­ре­ные ве­щи вро­де пох­лебки и за­печен­ной ди­чи. Но на­де­ял­ся, что это­го хва­тит, все-та­ки ку­хар­ки на ко­ролев­ской кух­не его че­му-то да­же на­учи­ли. Ма­лень­ким хит­ростям, вро­де то­го, ког­да класть мя­со: в хо­лод­ную во­ду или в ки­пящую, в за­виси­мос­ти от то­го, что на­до на вы­ходе, соч­ное мя­со или на­варис­тый буль­он. В зам­ке, по счастью, наш­лись неп­ло­хие за­пасы му­ки, со­ли и ка­ких-то по­вар­ских трав. Ес­ли не ле­нить­ся и за­нимать­ся ры­бал­кой в озе­рах, мож­но неп­ло­хо про­жить. Из зам­ка им вы­бирать­ся все-та­ки не зап­ре­щали, до бли­жай­ше­го ле­са мож­но бы­ло доб­рать­ся вер­хом за чет­верть ча­са, а там не­пуга­ные зве­ри и пти­цы. Мо­жет быть, да­же гри­бы и яго­ды, но из это­го доб­ра Эй­ха­ни знал толь­ко ма­лину.

Ко­роль Кон­рад Ми­ролю­бивый войн с со­седя­ми не вел, раз­ве что с Ан­сель­мом иног­да ру­гал­ся в пись­мах, но там за ко­ролей по боль­шей час­ти от­ду­вались их пос­лы, так что по­сылать пле­мян­ни­ка в бои бы­ло поп­росту не­куда. Так Эй­ха­ни и рос, с од­ной сто­роны ко­ролев­ская кровь, с деть­ми ко­роля весь­ма ла­дит, на их шут­ки не оби­жа­ет­ся, с дру­гой сто­роны все-та­ки бас­тард, да и ветвь до­воль­но даль­няя, так что, как толь­ко ре­бен­ку стук­ну­ло де­сять лет, Кон­рад, по­молив­шись за здо­ровье до­рого­го Эй­ха­ни, от­пра­вил его в ка­зар­мы обу­чать­ся во­ен­но­му ре­мес­лу. Лиш­ним ни­ког­да не бу­дет, ма­ло ли, раз­бой­ни­ков где при­пуг­нуть, в па­рад­ных дос­пе­хах у тро­на пос­то­ять. Или же­ну ему най­ти по до­гово­ру, а да­мы на мус­ку­лы весь­ма да­же пад­ки, а уж на звон дос­пе­ха во­об­ще бе­гут, ро­няя кру­жев­ные пан­та­лоны.
Уз­нав, что его пят­надца­тилет­ний пле­мян­ник ут­ром был за­мечен вы­ходя­щим из па­лат­ки сво­его нас­тавни­ка, где про­вел ночь, а зву­ки из па­лат­ки нес­лись да­леко не чи­та­емо­го вслух ус­та­ва, Кон­рад схва­тил­ся од­ной ру­кой за го­лову, дру­гой — за сер­дце. Не­пос­то­янс­тво силь­фов в пос­тель­ных де­лах всем бы­ло хо­рошо из­вес­тно, де­ти воз­ду­ха пол пон­ра­вив­ше­гося пар­тне­ра не раз­би­рали.
— Вот так уд­ру­жила ку­зина, — ше­потом ру­гал­ся ко­роль, при­киды­вая, ка­кие скло­ки и раз­до­ры нач­нутся вско­ре, ког­да Эй­ха­ни вер­нется ко дво­ру, а смаз­ли­вых пар­ней тут пол­но, и де­вуш­кам они по час­ти ин­триг не ус­ту­пят.
Счастье ко­роля бы­ло не­опи­су­емо, как толь­ко вы­яс­ни­лось, что все эти вер­ткие юн­цы пле­мян­ни­ка не прель­ща­ют. Эй­ха­ни в пос­те­ли пред­по­читал ко­го пок­репче, по­мус­ку­лис­тее. Как он сам го­ворил: «Что­бы под со­бой пол­но­чи не ис­кать». С кем уж там пле­мян­ник но­чи про­водит, Кон­рад боль­ше знать не же­лал.
— В по­доле ру­бахи бас­тарда не при­несет, вот и слав­но, — пос­ме­ива­лась ко­роле­ва Ма­риса.
Она же и под­ска­зала, как ук­ре­пить мир с Ан­сель­мом. Тут и Эй­ха­ни прис­тро­ят, а то в его-то воз­расте и все не то, что без суп­ру­га, а и пос­то­ян­но­го лю­бов­ни­ка не за­вел, и знак ми­ра предъ­явят. Так и ока­зал­ся Эй­ха­ни в Зам­ке-Над-Озе­рами в ком­па­нии сво­его же­ниха, ко­торо­го еще к мыс­ли о свадь­бе при­учать и к се­бе при­ручать.

Сов­сем не та­кой бы­ла жизнь Тэ­ма. На­чать хо­тя б с то­го, что собс­твен­ная мать счи­тала его ошиб­кой, пло­дом, ко­торый ни­какие люд­ские зелья не смог­ли выт­ра­вить, по­тому что се­мя лес­ных ду­хов ес­ли уж вце­пилось и про­рос­ло, то на­родит­ся обя­затель­но. От от­ца Там­мей­ну дос­та­лось имя и кро­хот­ная ми­ни­атю­ра, а боль­ше ни­чего. Ан­сельм, в от­ли­чие от сво­его ми­ролю­биво­го со­седа, по­во­евать лю­бил и не гну­шал­ся стол­кнуть со­седей на дип­ло­мати­чес­кой аре­не, а по­том ак­ку­рат­но от­ку­сить от них по кус­ку, по­ка они гры­зут­ся меж­ду со­бой. Ар­мии и ар­мей­ской дис­ципли­не под­чи­нялось все. Тэм же в детс­тве в это «все» не впи­сывал­ся, он лю­бил убе­гать в сад, а то и в лес, ча­сами меч­та­тель­но про­сижи­вал там под де­ревь­ями, ему ка­залось, он да­же слы­шит их го­лоса. Это бы­ли са­мые свет­лые ми­нуты в его днях. Но на­ходи­ли, во­лок­ли об­ратно, зас­тавля­ли учить­ся, роз­га­ми и под­за­тыль­ни­ками — с за­кон­ны­ми-то деть­ми ник­то не це­ремо­нил­ся, а с бас­тардом и по­дав­но. Тэ­му хо­телось ри­совать, но в не­го вби­вали зна­ния по фор­ти­фика­ции, он меч­тал на­учить­ся иг­рать на флей­те, вмес­то нее по­лучил свой пер­вый кли­нок. Ког­да же ма­туш­ка зас­ту­кала роб­ко крас­не­юще­го сы­на за по­целу­ями со сво­ей фрей­ли­ной, Тэ­ма от­пра­вили в даль­ний гар­ни­зон. И ни­какие прось­бы не по­мог­ли, да он не осо­бо и про­сил — по­нимал, что бес­по­лез­но.
Кре­пость Фа­ранг не­даром счи­талась са­мым гиб­лым мес­том для но­вич­ков. И он по­нял, по­чему, как толь­ко при­был ту­да. По пер­вым же реп­ли­кам: «Ой, гля­дите-ка, ка­кая прин­цесса к нам при­еха­ла!» В пер­вую ночь его не тро­нули. По­ка он, стис­ки­вая зу­бы и нож в дро­жащих ру­ках, сжи­мал­ся в ко­мок в уг­лу ка­зар­мы, во дво­ре дра­лись за пра­во пер­вым взять его девс­твен­ность. Дос­тался он, ес­тес­твен­но, са­мому сви­репо­му зве­рю сре­ди мес­тных.
На­до приз­нать, Эрнст, кро­ме то­го, что тра­хал его до по­тери соз­на­ния, еще и учил. Пусть и с кровью, болью, не­навистью, но на­учил все­му, что умел, вы­рас­тил из щен­ка вол­ка. И че­рез три го­да Тэм ис­крен­не оп­ла­кал его, по­гиб­ше­го в од­ной из пог­ра­нич­ных сты­чек. Но за семь лет в Фа­ран­ге и во­об­ще в вой­сках меч­та­тель­ный маль­чик, лю­бив­ший го­ворить с де­ревь­ями и ри­совать ба­бочек, умер, Тэм по­хоро­нил его в са­мой глу­бине ду­ши и пос­та­рал­ся за­быть о том, что та­ким был.

Эй­ха­ни при­гото­вил кро­ликов, за­кинул еще дров в ка­мин в глав­ном за­ле, что­бы теп­ло от­ту­да рас­хо­дилось по все­му зам­ку. По­том ре­шил про­ведать же­ниха, как он там ус­тро­ил­ся. Ма­ло ли, ему нуж­но что-ни­будь или что-то в этом ду­хе. Мо­жет, он ждал че­го-то дру­гого, а уви­дел прак­ти­чес­ки ка­зар­менный по­рядок. Одеж­да бы­ла сло­жена иде­аль­но, нем­но­гочис­ленные по­жит­ки уб­ра­ны на мес­та, да и во­об­ще все уб­ра­но. Там­мейн спал, вы­тянув­шись на жи­воте, су­нув ру­ки под по­душ­ку, он ви­дел по­вер­ну­тое к две­ри ли­цо. Во сне Тэм по­казал­ся сов­сем дру­гим. Гус­тые, кра­сивые бро­ви ра­зош­лись, пе­рес­та­ли хму­рить­ся, рас­сла­бились гу­бы, ока­зав­шись неж­нее аб­ри­сом, чем ког­да он сжи­мал их, бодрствуя. Вот те­перь в нем мож­но бы­ло уз­нать то­го маль­чи­ка с пор­тре­та.
Эй­ха­ни по­качал го­ловой, ощу­тив, как в ком­на­те прох­ладно — он-то лю­бил хо­лод, так что ком­на­ту не про­тап­ли­вал. А тут лес­ной, они же все теп­ло­люби­вые. Приш­лось при­нес­ти оде­яло и наб­ро­сить его на Тэ­ма.
— Так бу­дет луч­ше. А то про­мер­знешь, ус­нешь как де­рево на зи­му.
Тэм взвил­ся мол­ча, прос­нулся, на­вер­ное, толь­ко ос­та­новив лез­вие но­жа в счи­тан­ных во­лос­ках от гор­ла же­ниха. Хрип­ло спро­сил:
— Что те­бе нуж­но?
— Оде­яло при­нес, — слег­ка рас­те­рял­ся Эй­ха­ни. — В ком­на­те ж хо­лод со­бачий, а лес­ные теп­ло пред­по­чита­ют.
— Я не пред­по­читаю. При­учен спать хоть го­лым на сне­гу. За­бери, — Тэм от­вел нож, нас­то­рожен­но гля­дя на это­го… же­ниш­ка, Ть­ма его по­бери. За­бот­ли­вый ка­кой.
— Да что ты ди­кий как тра­ва в ов­ра­ге? — не вы­дер­жал Эй­ха­ни. — Слов­но я те­бя уже три ра­за из­мордо­вал и пять сна­силь­ни­чал, а сей­час в брак та­щу. Ес­ли мы ког­да рань­ше пос­тель раз­де­лили, а я те­бя не приз­нал сей­час — ну из­ви­няй, глу­пый был, вет­ре­ный, мо­гу на ко­ленях по­винить­ся за па­мять.
Тэм хмык­нул, по­качал го­ловой:
— Нет, ес­ли ты сво­их лю­бов­ни­ков не пом­нишь, то я — пом­ню, их все­го-то трое бы­ло. А что с но­жом сплю — из­ви­ни, при­выч­ка. В ка­зар­ме ина­че нель­зя, ку­лака­ми да­же мне не от­бить­ся.
— Я же сильф, от­ку­да мне всех при­пом­нить, их де­сят­ка три бы­ло. Но обид точ­но ник­то не дер­жал, дя­дюш­ка да­же по ка­зар­мам по­том объ­явил, что, мол, ес­ли кто та­ит зло на его бес­путно­го пле­мян­ни­ка, мо­жет при всем дво­ре то­му в мор­ду дать и ни­чего ему за это не бу­дет. А с но­жом спать брось, тут, кро­ме нас дво­их, ни­кого боль­ше и не бу­дет до са­мой свадь­бы, да и по­том не боль­но-то мно­го на­роду по­селят.
— Лю­бимый пле­мян­ник, зна­чит? — с ка­ким-то стран­ным вы­раже­ни­ем на ли­це, боль­ше все­го по­ходив­шим на тща­тель­но за­дав­ленную, но от­то­го не ме­нее жгу­чую за­висть, спро­сил Тэм. — Ну-ну, поп­ро­бовал бы ко­роль Ан­сельм та­кое спро­сить.
— Я не сов­сем пле­мян­ник, моя ма­туш­ка — ку­зина ко­роля Кон­ра­да, но он с те­туш­кой Ма­рисой ни­ког­да де­тей не де­лили. У нас как-то так сов­па­ло все, что те­туш­ка ро­дила тро­их де­тей за че­тыре го­да, ма­туш­ка моя ро­дила в то же вре­мя, вто­рая те­туш­ка Са­рина, сес­тра ко­роле­вы, то­же раз­ро­дилась от ка­кого-то гвар­дей­ца. Нас всех вмес­те соб­ра­ли и вос­пи­тыва­ли, где один, там и пя­теро, — хмык­нул Эй­ха­ни. — А ку­да по­том ме­ня бы­ло де­вать, ес­ли отец при­лета­ет раз в три го­да, чмок­нет в нос, за­сып­лет то­паза­ми и уле­та­ет к дру­гим де­тям? От­пра­вили к сол­да­там в приг­ра­ничье. Ну и пос­ле воз­вра­щения дя­дюш­ка ре­шил ме­ня на­силь­но ос­те­пенить свадь­бой, мол, хва­тит ле­тать в об­ла­ках.
За­висть в зе­лену­щих гла­зах ста­ла еще бо­лее яв­ной, а по­том — как буд­то ее от­ре­зали. Тэм хмык­нул, по­думав, что за­видо­вать глу­по, все рав­но уже ни­чего не из­ме­нить. Уб­рал нож об­ратно под по­душ­ку, кив­нул Эй­ха­ни на сто­ящий ря­дом с кро­ватью сун­дук, мол, что сто­ишь?
— Зна­чит, ты сво­его от­ца хо­тя бы ви­дел. А у ме­ня толь­ко вот, — мо­золис­тая ру­ка вы­тащи­ла из-за па­зухи кро­хот­ный се­реб­ря­ный ме­даль­он на ко­жаном шнур­ке, Тэм стя­нул его че­рез го­лову и от­крыл, про­тяги­вая Эй­ха­ни. — Знал бы, кто он, уда­вил бы.
Эй­ха­ни усел­ся на сун­дук, взял ме­даль­он, пос­мотрел.
— Кра­сивый был дух. Хо­чешь, от­ца поп­ро­шу его най­ти? Ско­ро как раз при­лететь дол­жен, силь­фы хоть раз в па­ру лет, но всег­да к сво­ему ре­бен­ку явят­ся.
— Сей­час уже не хо­чу. Или хо­чу… Не знаю. Что я ему ска­жу? «Луч­ше бы ты свой член от­ру­бил, как су­чок, чем в мою мать его су­нуть»? Смыс­ла не ви­жу, на­зад-то ме­ня уже не за­сунешь.
— А что твоя ма­туш­ка? Она-то ведь те­бя дол­жна бы­ла лю­бить…
— Да что ты? — ядо­вито ух­мыль­нул­ся Тэм. — Дол­жна? Ко­му дол­жна? Я ж по­зор чес­тной де­вицы, она все­го-то ра­зок с за­ез­жим лес­ным пе­репих­ну­лась — и здрась­те-на­те.
— Но ты же ее ре­бенок, она ведь зна­ла, что ты по­явишь­ся, раз сог­ла­силась пе­рес­пать с ним… Моя ма­туш­ка сра­зу ска­зала, что ре­бен­ка сво­его не бро­сит, ни­кому не от­даст, да­же ес­ли отец боль­ше ни ра­зу не по­явит­ся. Мол, она его по­люби­ла, в люб­ви ди­тя за­чали, а зна­чит, мо­ей ви­ны в по­яв­ле­нии на свет точ­но нет. Тво­ей ведь то­же, за что не­нави­деть ре­бен­ка, ко­торый не ви­новат в сво­ем рож­де­нии?
Там­мейн смот­рел на не­го, и не знал, сме­ять­ся ему или… ржать, как конь. Нет, он и сам семь лет на­зад был, на­вер­ное, та­ким же на­ив­ным. А мо­жет и не был уже тог­да.
— Од­но сло­во — сильф, — ска­зал он, ког­да Эй­ха­ни умолк. — Зна­ешь, те­бе очень по­вез­ло. Я бы по­зави­довал, имей это хоть кап­лю смыс­ла, но не бу­ду.
— А что пло­хого в том, что­бы быть на­поло­вину силь­фом? — не по­нял Эй­ха­ни. — У ме­ня, ко­неч­но, нет спо­соб­ностей так уп­равлять вет­ром, как у от­ца, а еще я страш­ный, в от­ли­чие от не­го… Но я под нас­тро­ение да­же ле­тать умею.
— Лег­кость, — со­из­во­лил от­ве­тить Тэм. — Ни­чего пло­хого, да и я не о том. Шел бы ты спать, же­нишок. Ут­ром ра­но под­ни­му, на тре­ниров­ку, яс­но?
— Пос­мотрим еще, кто рань­ше прос­нется, — хмык­нул Эй­ха­ни, по­том кив­нул на оде­яло. — Но ты все-та­ки за­вер­нись, тут те­бе не ка­зар­мы, тут наш дом. Нор­маль­ный… Ну, нас­коль­ко он во­об­ще мо­жет быть нор­маль­ным.
По взгля­ду Тэ­ма бы­ло яс­но: что та­кое «нор­маль­ный дом», он пред­став­ля­ет очень смут­но.
— Лад­но. Спа­сибо.
Эй­ха­ни ушел, раз­делся и рух­нул спать на шелк прос­ты­ней под кру­жев­ным бе­лым по­логом, рас­ки­дав по­душ­ки с кис­точка­ми. Спаль­ня, при­готов­ленная им для бу­дуще­го суп­ру­га, бы­ла свет­ла, прос­торна и вы­дер­жа­на в луч­ших тра­дици­ях кап­ризной из­ба­лован­ной прин­цессы, с ко­торой всю жизнь сду­вали пы­лин­ки. И го­лый здо­ровен­ный му­жик на этой кро­вати в ин­терь­ер с его шкаф­чи­ками, ко­моди­ками и зер­ка­лами впи­сывал­ся, как мед­ведь на по­ляну с лан­ды­шами. Хо­тя мед­ведь-то как раз на лан­ды­шевую по­ляну впи­сывал­ся, на то он и мед­ведь, а Эй­ха­ни… Эй­ха­ни ка­зал­ся бег­лым раз­бой­ни­ком, за­лег­шим но­чевать в ку­коль­ном до­ме. Хо­тя его это ма­ло вол­но­вало. Боль­ше то, что все эти кру­жева и по­душеч­ки на­до бу­дет ку­да-то поп­ря­тать, лиш­нюю ме­бель — то­же, и во­об­ще, все тут сме­нить.
Он три дня, на ко­торые опе­редил сво­его же­ниха, за­нимал­ся на­веде­ни­ем у­юта. От­ти­рал от пы­ли и па­ути­ны эту ме­бель, тас­кал, при­щемив па­лец ко­модом, рас­став­лял, по­ка сох­ли пос­ти­ран­ные в ручье кру­жева, ко­торы­ми по­лага­лось дра­пиро­вать стулья и зер­ка­ла. А сколь­ко вре­мени он чис­тил все это сто­ловое се­реб­ро, да он у дя­дюш­ки мог бы стать гла­вой всех слуг с та­ким-то рве­ни­ем. Хо­рошо хоть, не ус­пел бу­кеты по ва­зам рас­со­вать, да тут и не из че­го бы­ло эти са­мые бу­кеты де­лать. Вот ей-бо­гу, жаль бы­ло тру­да. Но, мо­жет, еще и при­годит­ся. Ес­ли по­тихонь­ку Тэ­ма при­учать к мыс­ли, что ни в ка­кую ка­зар­му он боль­ше не вер­нется, а За­мок-над-Озе­рами — те­перь их дом, а Эй­ха­ни — его бу­дущий муж…
Ох, вот с этим-то бу­дут, на­вер­ное, са­мые боль­шие проб­ле­мы. С но­жом под по­душ­кой так прос­то не спят. И трое лю­бов­ни­ков… А сколь­ко из них бы­ло тех, ко­го сам Тэм выб­рал? Эй­ха­ни в этом пла­не все же по­вез­ло боль­ше, ко­ролев­ский гнев не за­мед­лил бы пасть не то что на по­сяг­нувше­го на честь пле­мян­ни­ка, а на весь гар­ни­зон, до­пус­тивший та­кое. Да и отец-сильф, ко­торый из лю­дей лю­бил толь­ко сим­па­тич­ных бе­локу­рых де­виц и де­тей, ко­торых они от не­го на­рожа­ли, то­же бы в средс­твах воз­дей­ствия не пос­теснял­ся… Ес­ли бы, ко­неч­но, по­нял, в чем там тра­гедия, все-та­ки, не­кото­рые ве­щи по­нима­нию лег­ких бес­печных воз­душных бы­ли не­понят­ны. Ес­ли ты прив­ле­ка­ешь ко­го-то сек­су­аль­но, это ведь счастье, мож­но без­за­бот­но ку­выр­кать­ся с пар­тне­ром в пос­те­ли, зная, что вы­зыва­ешь в нем же­лание. По­нятия «на­силие» силь­фы не зна­ли, Эй­ха­ни пом­нил, как отец на­тол­кнул­ся на ка­кую-то бан­ду в ле­су. Ко­му груп­по­вое на­силие, а ко­му и эро­тичес­кое прик­лю­чение, бу­дора­жащее чувс­тва.
Эй­ха­ни был бо­лее при­зем­ленным соз­да­ни­ем, он по­нимал, что та­кое жизнь лю­дей со все­ми ее мер­зостя­ми и не­дос­татка­ми. Во двор­це мож­но мно­гое уз­нать, ес­ли вер­тишь­ся сре­ди слуг. Кто из гер­цо­гов пред­по­чита­ет в пос­те­ли ма­лень­ких де­вочек, у ко­го есть ма­лолет­ние лю­бов­ни­ки, кто каж­дую ночь му­ча­ет третью суп­ру­гу в пос­те­ли, ис­тя­зая плетью… Хо­тя Эй­ха­ни знал и дру­гое: лю­бовь и неж­ность, как вмес­те ста­рят­ся про­жив­шие шесть­де­сят лет в бра­ке, но не ут­ра­тив­шие чувств, суп­ру­ги. И ему хо­телось как-то по­казать Тэ­му, что все бы­ва­ет по-дру­гому, что мож­но ко­му-то до­верять, мож­но спать без ору­жия, под­пускать к се­бе. А ла­донь на зад­ни­це — это вро­де ком­пли­мен­та, а не ос­кор­бле­ние и не же­лание что-то по­казать.
С ко­ролевс­твом лес­ных не гра­ничи­ло ни его род­ное, ни зем­ли ко­роля Ан­сель­ма, их раз­де­лял гор­ный кряж. О лес­ных ду­хах бы­ло из­вес­тно не так уж и мно­го, кро­ме то­го, что они ред­ко ко­го пус­ка­ют на свою тер­ри­торию и са­ми так же ред­ко ее по­кида­ют. Что то­му лес­но­му по­надо­билось в Эф­ра­не? При­ехал с тор­го­вой мис­си­ей? С по­соль­ством? Прос­то вдруг ре­шил по­путе­шес­тво­вать? Го­вори­ли, что по­лук­ро­вок лес­ные не приз­на­ют, а по­тому ди­кий овес ста­ра­ют­ся не се­ять.
На­конец, сон смо­рил Эй­ха­ни, вов­ре­мя вспом­нивше­го о том, что зав­тра с ут­ра у них тре­ниров­ка с Тэ­мом, а ста­ло быть, нуж­но ус­петь выс­пать­ся.

Глава вторая

Ут­ром Там­мейн во­шел в его ком­на­ту, ос­толбе­нел и не смог ска­зать ни сло­ва. Да­же гар­кнуть «Подъ­ем!», как со­бирал­ся. Рю­шики, так ска­зать, гор­ло пе­режа­ли. Бы­ло и смеш­но, и обид­но: это вот эту-то ком­на­ту же­нишок ему го­товил? Впро­чем, ес­ли Ан­сель­му прис­ла­ли ми­ни­атюр­ку с пор­тре­тиком Эй­ха­ни сколь­ки-то лет­ней дав­ности, вид­но, чтоб Тэм за­ранее не от­ка­зал­ся, то и Кон­ра­ду, на­вер­ное, пос­лан был единс­твен­ный пор­трет, что пи­сал­ся для Тэ­ма еще в его не­вин­ные че­тыр­надцать. Не­муд­ре­но, что Эй­ха­ни так все вос­при­нял — Там­мейн на том пор­тре­те прин­цесса и есть: во­лосы во­допа­дом, кру­жева, улыб­ка. Сей­час он так улы­бать­ся не уме­ет, толь­ко ска­лит­ся, как зверь.
Эй­ха­ни слад­ко спал, об­ни­мая сра­зу шесть по­душек. Тэм, на­конец, от­мер, ряв­кнул, как и на­мере­вал­ся:
— Подъ­ем! Тру­ба зо­вет!
Эй­ха­ни спер­ва ока­зал­ся в шта­нах, по­том на но­гах, по­том прос­нулся.
— Ут­ро, — бур­кнул вмес­то при­ветс­твия Тэм. — Зай­ча­тина ту­шит­ся, зав­трак пос­ле тре­ниров­ки.
— Тог­да идем, не бу­дем зас­тавлять зай­ча­тину ждать.
На не­боль­шом пя­тач­ке дво­ра, пред­назна­чен­но­го для тре­ниро­вок зам­ко­вого гар­ни­зона, сто­ило им обо­им об­на­жить ме­чи, зак­ру­жил­ся сталь­ной вихрь. Оба бы­ли рав­ны по си­ле, но уда­ры Тэ­ма ка­зались бо­лее жес­тки­ми, злы­ми, на по­раже­ние. Дву­руч­ни­ки взле­тали с та­кой лег­костью, что ка­зались не­весо­мыми, и толь­ко пят­на по­та на ту­никах по­казы­вали, что эта лег­кость — мни­мая. Эй­ха­ни боль­ше за­щищал­ся, а ес­ли и при­ходи­лось пе­рехо­дить в ата­ку, он ста­рал­ся от­ки­нуть от се­бя про­тив­ни­ка. Раз­ни­ца в обу­чении бы­ла ко­лос­саль­ная: Тэ­ма учи­ли уби­вать, а не за­щищать свою жизнь.
— Все, — на­конец, ска­зал Эй­ха­ни. — Ты на­чина­ешь пе­рехо­дить гра­ницы. Тре­ниров­ка окон­че­на.
Тэм опус­тил меч, кив­нул, приз­на­вая, что тот прав. Хо­тя в кре­пос­ти тре­ниров­ка на этом бы не окон­чи­лась, от­нюдь. Он был рас­па­лен схват­кой и зол, но сдер­жи­вал­ся, как мог. До­шел до ко­лод­ца, ух­нул на се­бя вед­ро ле­дяной во­ды, встрях­нулся, как зверь. Эй­ха­ни то­же об­лился во­дой, приг­ла­дил ла­донью во­лосы, так и но­ровя­щие всто­пор­щить­ся.
— А сей­час впе­ред, к зай­ча­тине.
— Ешь один. Мне нуж­но… про­гулять­ся, — сфор­му­лиро­вал Тэм, нап­равля­ясь к ко­нюш­не. Ярость сле­дова­ло сбро­сить по­даль­ше от­сю­да, от ни в чем не ви­нова­того же­ниха.
Эй­ха­ни по­жал пле­чами, но от­пра­вил­ся зав­тра­кать в оди­ночес­тве, рас­су­див, что же­них у не­го не ре­бенок, сам о се­бе по­забо­тит­ся. И при днев­ном све­те что-то силь­фи­ду уже не так хо­телось всту­пать в брак вот с этим… Впро­чем, дя­дюш­ка ведь го­ворил, что нуж­но быть сте­пен­нее и взве­шен­нее. По­тер­петь, по­дож­дать, на­ладить от­но­шения. А еще бы­ло лю­бопыт­но, ку­да это от­пра­вил­ся ра­зоз­ленный лес­ной. Ког­да он по­зав­тра­кал и под­нялся на сте­ну, уви­дел мед­ленно еду­щего к кре­пос­ти Тэ­ма, тот ка­зал­ся уже спо­кой­ным, дер­жал в ру­ке вет­ку с лис­ти­ками, пря­ча ее в ла­дони, во­рова­тым дви­жени­ем под­но­сил к ли­цу. За­метив Эй­ха­ни, сжал свою до­бычу в ку­лаке, а по­том не­замет­но, как ему ка­залось, выб­ро­сил преж­де, чем въ­ехал во двор. Силь­фид спус­тился вниз, ре­шив, что на­до сде­лать вид, что он ни­чего не за­метил.
— А твой за­яц те­бя ждет. Пой­дем по­том ры­бу на­ловим?
На по­доз­ри­тель­ный взгляд ми­гом още­тинив­ше­гося Тэ­ма от­ве­тил от­кры­той улыб­кой, и тот чуть за­мет­но рас­сла­бил­ся.
— Ра­ков. Тут дол­жны во­дить­ся, ду­маю. Ну и ры­бу то­же.
— А я же спро­сить хо­тел… А по­чему имен­но те­бя мне в же­нихи наз­на­чили? У ме­ня-то все в семье уже об­венчан­ные, один я сво­бод­ный как ве­тер.
— А ме­ня не жал­ко, — хмык­нул Там­мейн. — Нас­ледный принц же­нат, вто­рой прос­ва­тан, прин­цесса то­же.
— А по­чему не жал­ко, я вро­де как не осо­бен­ное чу­дови­ще.
— Не в том смыс­ле, — по­мор­щился Тэм. — Ес­ли бы до­гово­ры о бра­ке прин­ца Лар­са или прин­цессы Аг­нессы бы­ло вы­год­но ра­зор­вать и от­дать ко­го-то из них те­бе, так бы и сде­лали. Но эти сдел­ки вы­год­нее, их раз­ры­вать жал­ко. Вот и вспом­ни­лось его ве­личес­тву о бас­тарде сес­тры.
— Лад­но, сту­пай зав­тра­кать, я по­ка в спаль­не при­берусь.
— А ты пред­по­чел бы прин­цессу? — с ка­кой-то от­ча­ян­ной пря­мотой спро­сил Тэм, ос­та­нав­ли­ва­ясь на по­роге тра­пез­ной.
— Я? Нет, что ты, я люб­лю муж­чин. К то­му же, во­инов. Ни­ког­да не по­нимал, что де­лать в пос­те­ли с те­ми ми­лыми ста­ту­эт­ка­ми, ко­торые вок­руг ме­ня вер­те­лись. Дя­дюш­ка ведь по­тому и пи­сал осо­бо, что брак дол­жен быть муж­ской.
Тэм на это ни­чего не от­ве­тил, толь­ко пос­мотрел сум­рачно, дер­нул пле­чом и ушел есть. А Эй­ха­ни от­пра­вил­ся пе­реде­лывать об­ста­нов­ку сво­ей спаль­ни и ду­мать. За ут­ро в его же­нихе от­кры­лось нес­коль­ко но­вых гра­ней, не все из них бы­ли прив­ле­катель­ны­ми, кое-что — от­кро­вен­но пу­га­ющим. Но все же внут­ри за­теп­ли­лась на­деж­да, что к это­му лар­чи­ку удас­тся по­доб­рать клю­чик. На­до бу­дет в лес его вы­возить. А на озе­рах поз­вать поп­ла­вать. Лег­кое и без­за­бот­ное вре­мяп­репро­вож­де­ние. Тэ­ма та­ким не ба­лова­ли, это точ­но.

По­душеч­ки и про­чая рух­лядь пос­те­пен­но пе­реко­чевы­вала в даль­ние ком­на­ты жи­лого кры­ла, вско­ре в ком­на­те из все­го ук­ра­шатель­ства ос­тался толь­ко рас­ши­тый по­лог. Тэ­ма он за­метил не сра­зу, тот сто­ял в две­рях, скрес­тив ру­ки на гру­ди, с за­та­ен­ной нас­мешкой наб­лю­дал за тем, как Эй­ха­ни му­ча­ет­ся, пы­та­ясь его снять. По­том пред­ло­жил:
— По­мочь?
— По­моги, — сог­ла­сил­ся силь­фид, в пя­тый раз не су­мев ста­щить эту тряп­ку с кар­ка­са.
Вмес­те по­лучи­лось быс­трее и ак­ку­рат­нее, по­лог да­же не пор­вался, хо­тя и был да­леко не нов. А Эй­ха­ни по­лучил воз­можность по­любо­вать­ся ук­радкой на то, как пе­река­тыва­ют­ся под смуг­лой ко­жей ли­тые мус­ку­лы, ког­да Тэм тя­нет­ся вверх, прив­ста­вая на мыс­ки, как фыр­ка­ет до­сад­ли­во, сду­вая со лба ко­леч­ки во­лос. Кра­сив был же­них, нас­толь­ко кра­сив, что так и хо­телось его на эту са­мую кро­вать ув­лечь. Силь­фид да­же по­тянул­ся к не­му, на­мере­ва­ясь хо­тя б пот­ро­гать, по­том уси­ли­ем во­ли от­дернул ру­ку. Ра­но по­ка. Он его еще не при­ручил. Впе­реди еще ми­нимум три не­дели, мак­си­мум — ме­сяц.
— Сей­час я это ута­щу ку­да-ни­будь, и пой­дем на озе­ро, возь­ми по­ка кор­зи­ну для до­бычи.
Тэм кив­нул и ушел вниз, на кух­ню, ис­кать кор­зи­ну. Ему бы­ло неп­ри­выч­но пол­ное от­сутс­твие ка­кого бы то ни бы­ло ко­ман­до­вания, воз­можность де­лать, что по­жела­ет­ся, хоть на го­лове сто­ять, от­сутс­твие кон­тро­ля. Ник­то не орал на не­го, обе­щая всы­пать пле­тей за без­делье, ник­то не го­нял по пла­цу, не смот­рел с неп­ри­ят­ной жад­ностью. Взгля­ды Эй­ха­ни, ко­торые он за­мечал и чу­ял всей ко­жей, бы­ли сов­сем не та­кими, к ко­торым он при­вык. Они то­же бы­ли пол­ны же­лания, но та­кого… воз­душно­го, лег­ко­го. А еще в гла­зах го­рел неп­рикры­тый вос­торг, слов­но силь­фид лю­бовал­ся Тэ­мом как кар­ти­ной.
Тот ис­крен­не не­до­уме­вал, чем там лю­бовать­ся. Кра­соты пос­ле то­го, как он нед­рогнув­шей ру­кой об­корнал свои куд­ри под ко­рень, не ос­та­лось, тон­кость — следс­твие боль­ше не­докор­ма, чем по­лук­ровнос­ти — дав­но сме­нилась мус­ку­лату­рой, пле­чи раз­да­лись вширь, сам он вы­рос в дли­ну. Да­же тон­кой та­ли­ей не пох­ва­лить­ся, мы­шеч­ный кор­сет та­кой, что и ло­шадь, ляг­нув, не пробь­ет. Толь­ко Эй­ха­ни и го­ря ма­ло бы­ло, ви­димо, вот и сей­час явил­ся, сно­ва пе­реко­сил жут­кую свою мор­ду в ра­душ­ной улыб­ке.
— Го­тов? Идем.
— Ну, идем.
Тэм пос­матри­вал на не­го, га­дая, как из той кар­тинки вы­рос­ло то, что вы­рос­ло. И кто свер­нул прин­цу нос на­бок, ос­та­вил ко­рот­кий шра­мик по­перек бро­ви и еще один — на че­люс­ти сле­ва. Эй­ха­ни за­метил его взгляд, от­вернул­ся, ус­ко­рив шаг.
— Сей­час ко­го-ни­будь да на­ловим, не ры­бы, так ра­ков, не ра­ков так ру­сал­ку.
— А по­том нам ру­салочья род­ня при­дет мор­ды бить. Те­бе, вид­но, не впер­вой?
— А, не, мор­ду мне раз­бой­ни­ки под­порти­ли, бы­ло де­ло… А за ру­сал­ку мож­но вы­куп ры­бой зап­ро­сить.
— Са­ми не на­ловим, что ли? — хмык­нул Тэм, ус­ко­рил шаг. Раз­бой­ни­ки, зна­чит. Не по­вез­ло. Или по­вез­ло, на­обо­рот. Он бы до­рого дал за то, чтоб пос­ле ка­кой-ни­будь стыч­ки ос­тать­ся с кри­вым хле­балом. Но тут кровь лес­но­го ду­ха бра­ла свое, и все на Тэ­ме за­жива­ло, как на со­баке.
— Так с ру­сал­кой ж ин­те­рес­нее. Да и они ми­лые, из­ло­вишь, бы­вало, та­кую, она виз­жит, во­дой брыз­га­ет­ся, а по­том за­тих­нет, ума­ет­ся и об­ратно в ре­ку уп­лы­вет, там под во­дой от­си­дит­ся, вы­ныр­нет и опять да­вай плес­кать­ся. По­ка стар­ший брат не вы­ныр­нет…
Там­мейн не­довер­чи­во слу­шал, при­под­ни­мая бро­ви. Для не­го это все бы­ло не­ре­аль­но. Ру­салок он ви­дел толь­ко од­нажды, в да­леком детс­тве, сбе­жав в лес и вый­дя к кро­хот­но­му озер­цу. Их бы­ло трое: две ска­зоч­ной кра­соты жен­щи­ны и муж­чи­на. И он пос­пе­шил уй­ти по­даль­ше, что­бы не под­гля­дывать за тем, чем они там за­нима­лись.
— А вот и на­ше озе­ро. Од­но из. Са­мое рыб­ное, как го­ворят.
Озе­ро бы­ло чис­тым и без­мя­теж­ным, ни­какие ру­сал­ки не то­ропи­лись нес­ти ры­бу, да и са­мой ры­бы по­ка вид­но не бы­ло.
— Стран­но, по­чему тут ни од­но­го кресть­яни­на из ок­рес­тных де­ревень нет? Ес­ли озе­ро рыб­ное?
— Ней­траль­ные зем­ли, ник­то су­нуть­ся не ре­ша­ет­ся. Тут уж ли­бо к мо­ему дя­де во вла­дения, ли­бо к тво­ему, там и де­рев­ни есть.
— Ско­рее уж, спор­ный ку­сок зем­ли. Бы­ло б из-за че­го спо­рить — один за­мок и два де­сят­ка озер.
— А те­перь это все при­над­ле­жит нам с то­бой, так что… Не хо­чешь поп­ла­вать? Во­да хо­рошая. Вдруг ка­кая ру­сал­ка за… пят­ки ух­ва­тит?
— Я пло­хо пла­ваю, — сквозь зу­бы приз­нался Там­мейн.
— Вот и по­учишь­ся, что­бы пла­вать хо­рошо. По­ка дни теп­лые, мож­но бу­дет вво­лю ку­пать­ся. Идем, — Эй­ха­ни раз­де­вал­ся.
Тэм смот­рел на это ди­кими гла­зами. Доб­ро­воль­но раз­деть­ся? При ком-то? И пос­ле это­го не ждать по­сяга­тель­ств на свой зад?
— Идем, — мах­нул ему Эй­ха­ни. — Озе­ро прог­ре­лось, в нем да­же поб­ро­дить — бла­женс­тво. Тэм, не бой­ся, тут нет во­дово­ротов и те­чений.
— Тут есть ты, — еле слыш­но бур­кнул тот и не­уве­рен­но по­тащил с се­бя со­роч­ку.
Силь­фид вни­мания на не­го не об­ра­щал, за­бирал­ся в озе­ро все даль­ше и даль­ше. Там­мейн раз­делся, нап­ря­жен­но за­мер, по­том не­хотя нап­ра­вил­ся в во­ду — это бы­ла хоть ка­кая-ни­какая, а за­щита от чу­жих глаз. Во­да в са­мом де­ле ка­залась теп­лой, но толь­ко на мел­ко­водье, но он по­тихонь­ку при­вык, за­шел по по­яс, поп­лескал се­бе на пле­чи, рис­кнул зай­ти даль­ше, оку­нул­ся. Пла­вал он вправ­ду пло­хо, в го­рах бы­ли слиш­ком бур­ные и мел­кие ре­чуш­ки, что­бы пла­вать, и слиш­ком ле­дяные озе­ра, толь­ко вско­чить и выс­ко­чить, по­ка не скрю­чило су­доро­гой. Эй­ха­ни уже на­резал вов­сю кру­ги по озе­ру как зап­рав­ская ры­бина. Ря­дом с ним плыл еще один си­лу­эт, ус­тре­мил­ся к по­вер­хнос­ти, вы­ныр­нул, ока­зав­шись див­ной кра­соты ру­сал­кой, ве­село хо­хочу­щей. Тэм за­мер, во все гла­за рас­смат­ри­вая ее.
Де­вуш­ка от­ки­нула на­зад длин­ные зе­лено­ватые во­лосы, по­вер­ну­лась, за­метив его, за­мер­ла, рас­смат­ри­вая, за­тем ре­шитель­но поп­лы­ла к Тэ­му.
— А ты кто? Не сильф… Трав­ка, лес­ная трав­ка. Поп­ла­вай со мной? — и про­тяну­ла к не­му ру­ки.
Тэм толь­ко го­ловой за­мотал.
— Из­ви­ни, вон, с Эй­ха­ни пла­вай, я не умею.
— Я те­бя не утоп­лю, — зас­ме­ялась озер­ная де­вуш­ка, под­плы­вая бли­же. — Тог­да хоть сог­рей ме­ня, мне грус­тно, мне оди­ноко, а ве­тер толь­ко уп­лы­ва­ет.
Лес­ной от­ве­сил че­люсть, су­дорож­но пы­та­ясь по­нять, это ему во­об­ще снит­ся, или взап­равду.
— Ты… с ума сош­ла?
Уб­рать­ся на бе­рег он уже не ус­пел — она схва­тила за ру­ку, при­жалась всем прох­ладным те­лом. Единс­твен­ный зап­рет, что был у Тэ­ма — бить жен­щин — не да­вал да­же рез­ко от­бро­сить ее, и он от­кро­вен­но рас­те­рял­ся. Ру­сал­ка уже об­ви­ла ру­ками его шею, приль­ну­ла, заг­ля­дывая в гла­за. И с виз­гом от­ле­тела в во­ду, от­бро­шен­ная рез­ким по­рывом вет­ра.
— Злой! Злой сильф! За­чем он те­бе, ему со мной луч­ше, он та­кой же как и я! Он хо­лод­ный, он жес­то­кий.
Тэм рез­ко раз­вернул­ся и ре­шитель­но нап­ра­вил­ся к бе­регу. Глу­пая идея бы­ла лезть в во­ду. Ис­ку­пать­ся мож­но и у ко­лод­ца, и там да­же луч­ше — ник­то не по­весит­ся на шею.
— Не слу­шай ее, — Эй­ха­ни дог­нал его, кос­нулся пле­ча. — Не об­ра­щай вни­мания, она че­рез па­ру ми­нут все за­будет и поп­лы­вет иг­рать в дру­гое озе­ро.
Там­мейн сбро­сил его ру­ку.
— Не слу­шать что? Она пра­ва, я жес­то­кий и хо­лод­ный, к лас­ке не при­учен, на доб­рые сло­ва ог­ры­за­юсь.
— Но ведь все мож­но ис­пра­вить. Ты прос­то не при­вык к то­му, что к те­бе кто-то добр, вот и все. Мы же и зна­комы все­го один день.
Тэм хо­лод­но ус­мехнул­ся.
— Маль­чик, ко­торо­го лю­били. Что я бу­ду де­лать, ес­ли раз­мякну тут, рас­слаб­люсь, а по­том при­дет де­пеша, и ме­ня вы­зовут в гар­ни­зон? Да ме­ня там в пер­вую же ночь, не гля­дя на зва­ние, пор­вут до под­ре­берья, толь­ко учу­яв сла­бину.
— Ты боль­ше не сол­дат Ан­сель­ма, — Эй­ха­ни взял его за ру­ку. — Те­бя ни­куда не вы­зовут, а ес­ли вы­зовут, ты име­ешь пол­ное пра­во не по­вино­вать­ся, как принц и суп­руг прин­ца.
Ла­донь под его ру­кой сжа­лась в ку­лак.
— Я не сол­дат, я офи­цер. И при­сягу с ме­ня ник­то не сни­мал.
— Сня­ли, как толь­ко сог­ла­сились на свадь­бу. Брось, Тэм… Ан­сельм не ста­нет рис­ко­вать тво­ей жизнью и здо­ровь­ем.
На это Тэм прос­то рас­хо­хотал­ся, вы­дер­нул ру­ку из его хват­ки и ржал, то и де­ло ути­рая на­бега­ющие на гла­за сле­зы.
— Что смеш­но­го я ска­зал? Ес­ли с то­бой что-то слу­чит­ся, я имею пол­ное пра­во тре­бовать от­ве­та, а в слу­чае че­го и сра­зу — ар­мию дя­ди. Сам по­думай, Ан­сельм ис­тре­пал свою ар­мию в бо­ях, еще од­ну вой­ну с бли­жай­шим со­седом ему бу­дет тяж­ко вы­иг­ры­вать, да и ос­таль­ные со­седи то­же по­могут с пре­вели­кой охо­той.
— Дя­дя на твои пре­тен­зии толь­ко пож­мет пле­чами. А ра­ди од­но­го ме­ня твой дя­дя не пош­лет ар­мию, не­вели­ка сош­ка, сам по­думай. Но сме­ял­ся я не по­тому, — Тэм нак­ло­нил­ся, поп­лескал в ли­цо во­дой, не за­мечая взгля­да Эй­ха­ни, ко­торым тот об­ласкал его под­жа­рую зад­ни­цу.
— Ра­ди од­но­го ме­ня дя­дя пош­лет ар­мию, — поп­ра­вил Эй­ха­ни. — Так что смеш­но­го бы­ло в мо­их сло­вах?
— Ты так ска­зал — «Ан­сельм не ста­нет рис­ко­вать мо­ей жизнью». Смеш­но же. Не по­нима­ешь?
— Нет, не по­нимаю. Ка­кой ко­роль в здра­вом уме ста­нет вре­дить единс­твен­но­му га­ран­ту ми­ра?
Тэм мах­нул ру­кой, под­хва­тил шта­ны, на­тяги­вая их пря­мо на мок­рое те­ло.
— С ры­бой, по­хоже, не за­далось. Я по­охо­чусь, мо­жет, до­буду ко­сулю, ут­ром ви­дел сле­ды.
— Мне от­пра­вить­ся с то­бой?
Он по­мед­лил, трях­нул го­ловой, раз­бра­сывая с ко­рот­ких кур­ча­винок кап­ли во­ды.
— Ес­ли обе­ща­ешь вес­ти се­бя ти­хо.
— Ко­неч­но. Обе­щаю, — сог­ла­сил­ся Эй­ха­ни, оде­ва­ясь.
— От­лично.
Они вер­ну­лись в за­мок, что­бы взять охот­ничьи лу­ки и пе­ре­одеть­ся. И Тэм пер­вым нап­ра­вил­ся к раз­ве­дан­но­му ут­ром во­допою, где ви­дел сле­ды ста­да ко­суль. Он и ка­баньи сле­ды ви­дел, и де­сят­ки сле­дов хищ­ни­ков, от ку­ницы до вол­ка. Вот где дол­жна быть доб­рая охо­та — не­пуга­ного зверья пол­но. Он чу­ял за­пахи и зву­ки, чуть за­ос­трен­ные уши чут­ко ло­вили каж­дый шо­рох. Лес при­нимал его, как часть се­бя, и это бы­ло так, буд­то он вер­нулся до­мой пос­ле дол­гой-дол­гой раз­лу­ки. Все семь лет ему приш­лось про­вес­ти в го­рах, гра­нича­щих со степью, там ле­са прос­то не бы­ло, а то, что бы­ло — ле­сом не наз­вать.
Эй­ха­ни лю­бовал­ся же­нихом, чувс­тво­вав­шим се­бя в род­ном ему ми­ре. Силь­фи­ду лес то­же нра­вил­ся, хо­тя тем­ные ча­щи ин­стинктив­но зас­тавля­ли же­лать уй­ти от­ту­да пос­ко­рее, слиш­ком уж ма­ло в них не­ба. Его же ди­кий волк стре­мил­ся ту­да, чувс­твуя се­бя хо­зя­ином этих мест, рас­тво­ря­ясь в них. Вски­нул ру­ку, тре­буя за­мереть, по­тек, нес­лышно пе­рес­ту­пая, при­гиба­ясь, вски­нул лук. Миг — и про­пела те­тива, стре­ла сор­ва­лась в по­лет, а за нею сле­дом — и сам охот­ник. Эй­ха­ни дог­нал его уже у ту­ши лес­но­го кра­сав­ца-оле­ня, вы­тира­ющим ок­ро­вав­ленный кин­жал, ко­торым Тэм за­кон­чил аго­нию до­бычи. Лес­ной об­лизнул­ся, и сильф за­метил в угол­ке его губ сле­ды кро­ви.
— Вот и ко­ролев­ский пир, — гла­за Там­мей­на све­тились в по­лум­ра­ке ча­щи.
— Это уж точ­но. Этой ко­сули нам хва­тит на па­ру дней, а то и боль­ше, — Эй­ха­ни лю­бовал­ся Тэ­мом. — У те­бя та­кие гла­за кра­сивые, ког­да ты ра­ду­ешь­ся. Све­тят­ся.
То ли то, что они бы­ли в ле­су, то ли не угас­ший азарт охо­ты бы­ло при­чиной, но Тэм впер­вые не дер­нул пле­чом, слы­ша ком­пли­мент, и гла­за его не по­гас­ли, те­ряя всю ра­дость.
— Я ви­дел нес­коль­ко зем­ля­нич­ных по­лян и за­рос­ли лес­ной смо­роди­ны. Ей са­мое вре­мя. Хо­чешь?
— Хо­чу, — сог­ла­сил­ся Эй­ха­ни.
Тэм вски­нул на пле­чо оленью ту­шу, да­же не ох­нув, ру­баш­ка не скры­вала нап­рягших­ся ка­мен­ных мус­ку­лов на его спи­не и ру­ках. И по­шел ку­да-то, поз­во­ляя Эй­ха­ни сле­довать за со­бой.
Яго­ды от­влек­ли силь­фи­да от воз­никше­го за­ново же­лания хо­тя бы об­нять же­ниха, при­жать­ся к не­му как та ру­сал­ка.
— Как же она пах­нет, — Эй­ха­ни от­прав­лял в рот зем­ля­нику.
Тэм, пос­ме­ива­ясь, наб­лю­дал за ним, вро­де бы, бес­цель­но про­водя ру­кой под листь­ями. Но в ито­ге кус­ти­ки зем­ля­ники слов­но по собс­твен­ной во­ле сбра­сыва­ли соз­ревшие яго­ды в его ла­донь. Лес­ная кровь, и ка­кая раз­ни­ца, что на сво­их соб­рать­ев-чис­токров­ных Тэм не по­хож ни­чем, кро­ме глаз да нем­но­го ушей.
— Са­мая по­ра для ме­довой яго­ды, — он брал с ла­дони по од­ной ягод­ке гу­бами.
Эй­ха­ни ис­ко­са наб­лю­дал за ним, мед­ленно об­ли­зывая паль­цы от ягод­но­го со­ка. На ли­це Тэ­ма пля­сали сол­нечные пят­на, слов­но лас­ти­лись к не­му, наг­лая ба­боч­ка при­села на кру­той за­виток на ма­куш­ке, от­ка­зыва­ясь уле­тать, да­же ког­да он ше­велил­ся. И гла­за сей­час не све­тились ярос­тным тор­жес­твом хищ­ни­ка, а мяг­ко мер­ца­ли, как мер­ца­ет род­ник на мшис­том ло­же у кор­ней де­рева. Спо­кой­но. Эй­ха­ни от­вел взгляд, плав­но под­нялся на но­ги.
— Я вер­нусь в за­мок, на­до по­забо­тить­ся о ко­суле.
На са­мом де­ле, ему хо­телось ос­тать­ся в оди­ночес­тве по дру­гой при­чине. Силь­фи­да бук­валь­но при­тяги­вало к Тэ­му, а об­ры­вать на­чав­шее ус­та­нав­ли­вать­ся по­добие рав­но­весия не хо­телось.
— Хо­рошо. Я при­еду поз­же. Нар­ву ягод и смо­роди­ново­го и зем­ля­нич­но­го лис­та. Пил чай с та­кими? — лег­ко сог­ла­сил­ся лес­ной, ра­ду­ясь воз­можнос­ти еще нем­но­го по­быть на­еди­не с ле­сом.
— Чай дол­жен по­лучить­ся аро­мат­ным, — сог­ла­сил­ся Эй­ха­ни, взва­ливая ко­сулю на пле­чо.
В зам­ке раз­делка ту­ши не­надол­го от­влек­ла его от мыс­лей о том, что на­до по­пытать­ся же­ниха хо­тя бы по­цело­вать. Уж в не­вин­ном по­целуе Тэм ведь не от­ка­жет? Хо­тя кто там это­го бе­шено­го зна­ет… Мо­жет и от­ка­зать. Но ес­ли поп­ро­сить тог­да, ког­да он толь­ко вер­нется из ле­са, по­ка он еще не зак­рылся об­ратно в свою бро­ню, мо­жет и вы­гореть де­ло.
Эй­ха­ни приб­рался пос­ле раз­делки ту­ши и усел­ся ждать же­ниха, на­мере­ва­ясь по­лучить от то­го хо­тя бы один по­целуй. Все-та­ки, свадь­ба уже дос­та­точ­но ско­ро, на­до нат­ре­ниро­вать­ся. Там­мейн вер­нулся че­рез час, до­воль­ный, и без со­роч­ки — из нее он сде­лал ме­шок для листь­ев, в ру­кава соб­рал смо­роди­ну, так что нес свою до­бычу очень бе­реж­но. И толь­ко сжал паль­цы на во­роте, ког­да Эй­ха­ни, выс­ту­пив из-за две­ри в кух­ню, пой­мал его за пле­чо и кос­нулся гу­бами не ус­певших сжать­ся губ. По­целуй был нег­лу­боким, силь­фид бо­ял­ся ис­пу­гать же­ниха, так что ог­ра­ничил­ся «при­ветс­твен­ным» вы­раже­ни­ем чувств.
— А ты как раз к ужи­ну.
Тэм по­гасил рес­ни­цами вспых­нувший в гла­зах ярос­тный огонь, не­тороп­ли­во от­сту­пил на два ша­га, опус­тил свою до­бычу на стол. И по­чему-то про­мол­чал, ни­чего не го­воря.
— Вски­пячу во­ды для чая, — Эй­ха­ни от­пра­вил­ся за ко­тел­ком. — А ты ужи­нать са­дись, чу­до ты лес­ное.
От­сутс­твие ре­ак­ции нап­рягло боль­ше, чем ес­ли бы Тэм ки­нул­ся от­би­вать­ся. Что ждать от та­кого же­ниха, он не знал, то ли но­жа под реб­ра, то ли по­душ­кой ночью при­душе­ния. То ли еще ка­кой па­кос­ти. А мо­жет, он все-та­ки на­чина­ет при­выкать?
«Пос­мотрим зав­тра», — ска­зал он сам се­бе. И все рав­но пол­но­чи про­воро­чал­ся, раз­гля­дывая ли­шен­ный тка­ни ске­лет по­лога и му­ча­ясь от то­го, ка­кие же­лания вы­зывал в нем этот лес­ной по­лук­ровка. Ну, то есть, му­чил­ся он не­дол­го, ру­ки-то на мес­те ос­та­лись, и как с этим спра­вить­ся, он прек­расно знал. Ми­нув­шим ве­чером он все-та­ки сбе­жал, вски­пятил во­ду, ска­зал же­ниху, что тот мо­жет де­лать се­бе чай и хоть им за­лить­ся, и ушел в ком­на­ту, по­ка не ки­нул­ся Тэ­ма об­ни­мать со всем пы­лом силь­фи­да. Ведь хо­рош же, та­кой кра­савец, лес­ное ди­во. И гу­бы та­кие пос­ле ягод слад­кие, еле ра­зор­вал по­целуй. Хо­телось его, до дро­жи в ру­ках. Чтоб не ка­менел, как ста­туя, а вы­гибал­ся, сжи­мал ру­ками и но­гами. Или чтоб оп­ро­кинул и сам взял — ему-то бы­ло оди­нако­во хо­рошо.
Тэм то­же ус­нул да­леко за пол­ночь, и мыс­ли в его го­лове ме­тались, как вспуг­ну­тые пти­цы меж вет­вей. То, что сде­лал Эй­ха­ни, не впи­сыва­лось ни в ка­кие рам­ки его преж­ней жиз­ни. Он пом­нил толь­ко один по­целуй — тот, что нав­лек на не­го не­милость ма­тери и пос­лу­жил при­чиной от­сылки в Фа­ранг. А тут прос­то так, по­тому что Тэм вер­нулся из ле­са. По­дошел, по­цело­вал, как буд­то так и по­ложе­но де­лать. Он не ви­дел преж­де та­кого, да­же в детс­тве — нра­вы в Эф­ра­не бы­ли стро­гими, и де­монс­три­ровать свои чувс­тва на лю­дях бы­ло не при­нято. Мо­жет, это по­тому что Эй­ха­ни — на­поло­вину сильф? Они ж все без ума, как уви­дят объ­ект для воз­ды­ханий и сек­са. Он тро­гал свои гу­бы и не мог по­нять, что чувс­тву­ет. А ка­залось бы — один по­целуй, ни­чего та­кого осо­бен­но­го.
Не­муд­ре­но, что рас­свет он прос­пал, и вско­чил, толь­ко ощу­тив в ком­на­те чу­жое при­сутс­твие.

Код для Обзоров

— «Доверья тоненькая нить», <a href="http://felinariy.diary.ru/p208759535.htm"> Главы 1-2</a> (миди, R, слэш, упоминается гет) от [L]Кот-и-Котенок[/L]