Раз химер, два химер, окончание.
Раз химер, два химер. Ч. 4Нитей, разорванных и опаленных, было много. Все еще много, хотя разум мага, которому Вираэн придал толчок к восстановлению, исцелялся сам - медленно, но верно. Химер отрешился ото всего, работая, как проклятый.
- Ворон, - Кламен появился неподалеку, - привет. А где ты был? Я соскучился.
- Привет, детеныш. Меня не было не так уж и долго, - приветливо, но отстраненно заметил химер, - И я скоро закончу тут.
- А ты еще придешь ко мне? С тобой... С тобой уютно, ты добрый. И ты очень красивый. И обещал меня покатать, помнишь?
- Если ты сам позовешь меня, когда проснешься, дву... детеныш, только если ты сам захочешь еще меня увидеть - позови во сне, и я приду. Хорошо? - как ни противился себе Вираэн, а к маленькому Кламену он привязался. Если бы только маг не превратился в такого противного, хамоватого и упрямого взрослого!
- Я позову, - пообещал мальчик, подходя ближе.
- Смотри, Кламен, видишь вот эти золотые нити? - в конце работы химер просто падал от усталости, но решил, что еще какие-то пять минут продержится.
- Да, вижу.
- Знаешь, что это? Это твоя магия. Сейчас их немного, не столько, сколько должно быть. Но я сделаю вот так... - химер бережно очистил кончики нитей от копоти и пепла, и соединил их, сплетая одновременно в красивый и ажурный узор, - ...и они засияют. Вот и все, детеныш.
Вираэн погладил мальчика по светлой головке, пропуская шелковые локоны сквозь кончики когтей. - До встречи, - и растаял серебристым облачком искорок, чтобы в реальности в полном изнеможении открыть глаза.
- Подожди, Ворон, - позвал еле слышно Кламен, еще не вернувшись из мира снов.
- Спи, дитя, - химер поднялся, пошатываясь и хватая пересохшим ртом воздух. - Я сделал все. Он будет спать теперь долго. Пока не восстановится в полном объеме магия и память. А мне лучше не маячить здесь. Прощай, Менал из рода Воронов, - официально поклонился Вираэн отцу. На мгновение в глазах того мелькнуло что-то... затем Менал отвернулся:
- Прощай.
Вираэн заставил себя уйти, хотя, видят Высшие, не о такой встрече он мечтал, и ни о каком прощании даже не думал. Но оставаться и вымаливать прощение, даже если и не был прав в полной мере, он не собирался. Тем более, он не знал, как поведет себя проснувшийся маг. Так что на остатках гордости и сил химер добрался до леса, забился под ветви какого-то дерева и уснул. Сон четких образов не приобретал, сплошной туман, теплый, мягкий, ласково касающийся сознания, словно чьи-то руки перебирали перья в крыльях. Было приятно, как в детстве, когда мать или отец приглаживали гриву и крылья маленькому Виру. Химер тихо заскулил во сне, пряча мокрое от слез лицо в крыло. Тридцать пять весен для живущих вечность - это так мало. А для мальчишки, ставшего вождем племени в десять - еще меньше.
- Все в порядке, Вороненок, - его погладили по гриве, перебрали ее. - Все в порядке, маленький мой.
Измотанный тремя бессонными сутками, Вираэн так и не проснулся, доверчиво прильнув к ласковым рукам. Менал остался сидеть рядом с ним, убаюкивая, напевая старую колыбельную. И рассказывая вполголоса о том, какой у него замечательный сын.
Кламен проснулся, все еще не совсем понимая, где он и что происходит. Осмотрел лабораторию, хмурясь. В голове царил странный хаос из обрывков перьев, чешуек, каких-то видений.
- Менал?
Ответа не последовало. Маг поднялся, в голове сразу прояснилось, все соединилось воедино, слилось и сложилось.
- Менал...
«Видимо, он ушел. За сыном. Нет, ну это объяснимо... Но все равно… очень обидно».
На полу, там, где валялся Вираэн, осталась пара глянцево-черных, с синим отливом и серебряными кончиками, перьев. Кламен поднял их, погладил кончиками пальцев.
- Красивые…
На душе было немножко грустно - вот и все. Цель в жизни... потеряна... только перышки и остались. Кламен подошел к зеркалу, посмотрел на себя. Девятнадцать лет, а уже с проседью... Впрочем, жизнь продолжалась, как минимум, нужно было выпустить пленников. Что бы там ни думал Ворон, но убивать химер маг не убивал, не совсем же он был идиотом. Просто погружал их в чары. А теперь нужно было отпустить их на волю...
- Хоть бы записку оставил, - грустно пробормотал маг.
Химеры спали в таких же коконах магии, как тот, в котором маг держал Менала. Просыпаться они будут долго, это не Сноходцы - простые химеры. Кламен снял коконы, посмотрел на спящих.
- Летите отсюда... нахрен..
Чешуйчато-пернатые нелюди никак не отреагировали, разве что шевелиться начали. Маг аккуратно прикрыл за собой дверь, поднялся наверх, в гостиную, уселся на диван, задумавшись. Перья Вираэна он зачем-то взял с собой, бросив на столик рядом с диваном. Через пару минут одно из перьев шевельнулось, словно под сквозняком. Кламен потянулся к нему, недоуменно рассматривая. Перо дернулось из рук, потянуло к столу, где лежали листы бумаги. Кламен шагнул следом за ним, заинтригованный. Перо не коснулось чернил, но под его кончиком - незаточенным, чистым, серебристой вязью проступили буквы, складываясь в слова:
"Ответ на загадку, которую я тебе загадал - дорога. Я не забыл, что обещал полет маленькому мальчику из снов. Вираэн"
"Ну так вернись", - почерк у мага был ровный, красивый и чуточку склоненный влево.
"Как только проснусь", - почему-то в этих словах чувствовалась улыбка. Кламен аккуратно положил перо, не придумав, что написать. Черно-серебряный росчерк заметался над листом, не оставляя следов. Но как только перо замерло на столе, на бумаге проступили контуры рисунка. Тонкие линии складывались в портрет самого мага, только не взрослого, а ребенка.
"Я такой?"
"Да. Там, внутри, ты такой. Милый ребенок. Похож на моих детей"
"Я не помню, каким был. Я не смотрел в зеркала"
"Зачем они? Химеры все равно видят не так, как люди. Мы не различаем черты ваших лиц в реальности, но видим то, что в душах. На Туманных Тропах ты красив и ласков. Какая разница, какой ты внешне? Я старался вернуть того ребенка, с которым мне было приятно общаться, который держал меня за руку, идя по Тропе за Грань, и вернул мне крыло".
"Я совсем не помню его... А жаль"
"Ты говоришь глупости, как, впрочем, и всегда. Наверное, я пропустил нить здравого смысла"
"Это не глупости. Я не помню, каким был ребенком"
"Вспомнишь. Могу показать, если хочешь. Но ты ведь не доверяешь тем, кто роется в твоей голове"
"Не хочу! Я доверяю только Меналу!"
"О чем я и говорю. Отец прилетит к тебе, как только я проснусь. Возвращаться в Гнездо он не станет - слишком привык уже к тебе. Это и к лучшему. Не все простили Отступнику его грехи"
"А что он сделал?" - этот вопрос Кламена заинтересовал впервые. Перо на пару мгновений замерло над листом, потом как-то особенно резко и сухо вывело:
"Спас отряд двуногих, которые "в благодарность" убили мою мать и еще двух женщин рода Воронов".
"Сочувствую. Нелегко лишаться матери... я знаю"
"Я лишился и матери, и отца в один день. И стал вожаком клана. И принял первый поединок за власть. Это было... страшно, человек".
"Наверное. Я не знал отца... И в один день лишился всей семьи. Тоже не самое приятное"
"У тебя есть Менал, один ты не останешься. Что ж, я попрощаюсь, мне нужно выспаться. Три ночи без отдыха даже химеру свалят с ног"
Кламен кивнул, словно его могли увидеть.
На восходе следующего дня из подземелий раздались голоса, и проснувшиеся химеры выбрались на волю, во двор замка. Опасливо озираясь, один за другим, они взлетали и направлялись куда-то в сторону Лунных Гор. Маг смотрел из окна, рассеянно поглаживая перо Вираэна, молчал, рассматривая летящих химер. Когда темные точки растаяли в синеве неба, из леса, как две черноперые стрелы, вырвались еще две химеры. Менал в воздухе был чуть неуклюж, отвыкнув от полета за прошедшие годы. Зато Вираэн кувыркался в потоках воздуха, как будто там и родился.
- Хорошо летят, - пробормотал Кламен, отходя от окна, а потому не видел, как химеры развернулись и направились к замку. Через пару минут во дворе мощные порывы ветра от крыльев взвихрили песок и мелкий мусор, когда химеры приземлились, вспахивая камни когтями.
- Эй, дву... - Вираэн осекся, кашлянул, - маг! Встречай гостей!
- Каких гостей? - удивился Кламен, выходя навстречу. - А... Понял. Ладно, встречаю.
- А пожрать у него опять ничего нет. Какой я умный, что такой запасливый, - фыркнул Вираэн, снимая с пояса сумку, судя по всему, сшитую вручную с помощью когтей и жил из шкуры свежеубитой косули. - Я тут костер разведу и мясо поджарю, люди же не едят сырое. А вы... поговорите... - он давал отцу время обсудить все с Кламеном наедине.
- Я ем яблоки, они вкусные, - обиделся маг.
- То-то ты такой тощий и бледный, на одних-то яблоках, - вполголоса огрызнулся химер.
- Я стройный, - буркнул Кламен. - Вот!
- Угу. Ребра стройные, мослы стройные-стройные, хребет такой стройный, что я его через мантию и живот вижу.
Кламен принялся себя оглядывать, словно надеялся узреть все вышеописанное:
- И ничего такого нету, - заявил он.
- Да ну? - Вираэн подскочил к нему в мгновение ока, пробежался чуткими ладонями по бокам, пересчитывая кончиками пальцев ребра под тканью мантии. - Двадцать четыре ребра, два были сломаны.
- Ну... Ай, прекрати щекотаться!
- Да, кстати... - совсем некстати вдруг вспомнил Вираэн, отступил на пару шагов и преклонил колени передних лап, чуть распуская крылья в поклоне: - Я приношу свои извинения, маг.
Сейчас с Кламена можно было смело ваять статую изумления, он заморгал, непонимающе посмотрел:
- А? Ч-чего?
- Я обвинил тебя в смерти сородичей, но мы видели живых химер, покинувших твой замок. За это и извиняюсь, - пояснил Ворон.
- А зачем их убивать? Я не хочу провоцировать новую войну.
- Кто знал, чего ждать от сумасшедшего двуногого? - фыркнул химер, возвращаясь к костру и деловито подкладывая в него поленья, - Идите, пообщайтесь, пока я тут готовлю.
- Сам придурок четырехлапый, - огрызнулся маг. Вираэн не ответил, делая вид, что не слышит и не видит зловредного, как колючка в шкуре, человека. Кламен фыркнул в его сторону и пошел к Меналу.
- Он ужасен, - расстроено пожаловался маг. - Без крыльев было лучше, такой был тихий, сидел, никак не обзывался, яблоки ел.
- Вы друг друга стоите, - миролюбиво ответил Менал, ероша его волосы, - оба - недолюбленные с детства дети. И ведете себя, как дети.
- Неправда, я взрослый... Мне девятнадцать лет. Вот.
- Ага. А ему - тридцать пять. По нашим меркам он еще дитя, и я совершил большую ошибку, оставив его одного. Это ничего не меняет. Ты взрослел без опеки взрослых, и ему пришлось взрослеть слишком рано.
- А ты улетишь с ним, да? - маг покосился на Менала.
- Я не знаю. Стараниями Вираэна, с меня сняли обвинение, и я больше не изгнанник... Но я же не могу тебя просто так бросить. Так что я буду возвращаться.
Кламен кивнул, развел руками:
- Я... попробую тут привести все в порядок немножко. Может, однажды я решусь поискать отца.
- Я знаю, ты не доверяешь Вираэну, - Менал положил руку на плечо Кламену, - но попроси его помочь тебе в поисках. Лучше него я не знаю Стража Троп.
Маг наморщил нос:
- Я даже не знаю, как отец выглядит. Кого искать?
- Он будет искать не по внешности, - улыбнулся химер, - тебе же говорили: мы не различаем ваш внешний облик. Вираэн будет искать по крови, в тебе ведь течет кровь твоих родителей.
- А если... Если он умер? Или... Я боюсь, Менал. Я боюсь узнать о нем нечто ужасное.
- Даже если он умер, Вираэн найдет его за Гранью.
Кламен кивнул:
- Я... Я попрошу.
Старый химер вздохнул, погладил мага по золотистым локонам.
- Я хотел бы, чтобы вы подружились. Это не так сложно, как тебе кажется.
- Подружились? Я попробую... Если он перестанет обзываться. Все люди ходят на двух ногах. Мы привыкли.
- Ну, он ведь старается, - Менал рассмеялся, не став уточнять Кламену, сколько он сам привыкал не называть людей этим прозвищем.
- Посмотрим, - маг бочком стал подбираться к Ворону. А у того уже скворчало и одуряюще вкусно пахло жареное на угольях мясо. Часть сырого химер оставил для себя и Менала, а порцию человека поджарил, переложив особыми травами, которые придавали мясу сногсшибательный аромат и нежность.
- Оно вкусно пахнет, - решил маг. - Наверняка, съедобное.
Вираэн покосился на него, с трудом сдержав вертящуюся на языке колкость. Молча протянул юноше прутик с нанизанными на нем кусками мяса, истекающими ароматным паром и соком. Кламен принюхался, с опаской откусил. В желудке заурчало.
- Вкусно!
- Еще никто не жаловался, - двусмысленно заметил Вираэн, сдерживая смешок. Отец отвесил ему легкий подзатыльник и взял себе кусок свежего мяса. Зубы у химер были приспособлены под пищу животного происхождения, как у хищников. Потому Вираэн поначалу воспринимал предложение Кламена поесть яблок, как издевку. Кламен грыз мясо, довольно жмурясь.
- Это лучше, чем яблоки. Горячее.
- И питательнее. Жениться тебе надо, дву... человек. Чтоб жена за домом следила, есть готовила. Детей рожала, - Вираэн вспомнил о своей жене, детях, и загрустил. Он соскучился. Кламен посмотрел на него, неловко усмехнулся:
- А мне нельзя, совсем. Магия завязана на закрытых плетениях основ.
- Как это? - опешил химер, - Что за чушь?
- Так все маги живут. Нам нельзя.
- Что нельзя? Детей рожать? Так маги бы перевелись совсем, - ухмыльнулся Вираэн, - и тебя бы на свете не было.
- Сексом нам нельзя заниматься, при чем тут дети?
- А... а дети-то откуда появляются?!
- Магией. Думаешь, у меня отец не девственником был? Я вообще могу с помощью магии зачать дитя в любой из женщин, что согласится.
- М-да... Убиться. Не везет вам, однако, - глубокомысленно изрек химер. Менал уже давно сидел с каменной физиономией, сдерживая смех.
- Почему? Неплохо, вроде...
- Терять большую часть радости от жизни? Ну-ну. Никогда не познать радости разделенного удовольствия, никогда не увидеть на лице своей избранницы высшего восторга, который только можно представить!
Менал тихо хрюкнул, прикрывая лицо рукой. Кламен явственно растерялся, непонимающе глядя на химера:
- А что это значит?
- Отец, я не могу - как объяснить ребенку, что такое плотская любовь? - на скулах Вираэна расцвели пятна румянца, - И как объяснить ему, что вычитанное в древних фолиантах - полная и безоговорочная чушь, которую он или не так понял, или просто придумал себе! Чтоб маги были девственниками, а дети зачинались магически... надо же, выдумать такое!
- Если я когда-нибудь найду отца, я спрошу, - буркнул Кламен.
- Спросишь. Я тебе даже помогу найти этого... человека.
Кламен лишь перебрал пальцами ткань старой мантии, явно не по росту худому мальчишке.
- Я никогда не видел его.
- А почему он... исчез? - подобрал слово химер.
- Мама сказала, что он ушел, не сказав ничего, и что так намного лучше, потому что от магии одни неприятности. Она все портреты сожгла.
- Хм... А ушел он когда? После рождения твоей сестры?
- После моего рождения. А потом вернулся на одну ночь - я его и не видел.
- Вот что, Кламен. Ты ешь, а то мясо уже остыло. А потом я постараюсь поискать на Тропах. Если хочешь, конечно, - химер вопросительно посмотрел на человека, ему было жаль мальчишку.
- А почему ты мне помогаешь? - удивился Кламен. Химер растерялся, пожал плечами и крыльями - одновременно это выглядело смешно.
- Потому что ты нравишься моему отцу? Ну и мне немножко тоже.
Маг почесал в затылке:
- Я тебе нравлюсь?
- Пока не выставляешь колючки, как еж, и не пытаешься сделать что-то с крыльями.
- Н-ну. Ты мне тоже нравишься. Когда во сне. Ты уютный.
Менал разлегся в солнечном пятне, слушая разговор двух таких разных существ, но таких похожих друг на друга. Ему было одновременно и грустно, и весело. Он ждал, когда же сын заметит то, что уже почувствовала его сущность, его магия, но пока еще не воспринял разум.
- А ты покатать обещал, - вспомнил Кламен.
- Ну, пока ты еще не отъелся, можно попробовать.
Химер поднялся, отошел подальше и встряхнулся, расправляя крылья. Они у него были широкие и длинные, совсем не такие, какими казались в отрезанном виде. Будто живые - вырастали раза в два больше. Маг тут же полез их гладить, восторженно глядя:
- Они такие красивые.
- Красивые. Садись на спину и держись.
Кламен тут же вскарабкался, обхватил Ворона за пояс, цепко держась. Химер присел, поерзал, перекатывая шкуру по спине, чтоб почувствовать и распределить вес мага. Взмахнул крыльями, примериваясь.
- Ближе, Кламен. Прижмись к спине ближе.
Маг послушно прижался к нему, еще теснее, легкий, почти невесомый, обнял крепче.
- А вот теперь - держись, - весело крикнул химер, перехватывая руками тоненькие запястья мага, чтоб не соскользнули, и разбегаясь. Обычно-то химеры взлетают, прыгая вниз со скал, и подняться в воздух с земли им тяжело, тем более, с грузом. Но Хранитель троп бежал уже не по замковому двору, а по полого вздымающейся в небо золотистой солнечной дорожке, которая перенесла их через стены и оборвалась над крышами замка. Вираэн свистнул, прыгая в пустоту. Его крылья, казалось, гудели от напряжения, выгнувшись двумя черно-серебряными полотнищами. Кламен тихо вскрикнул, зажмурившись, уткнулся лицом в спину химеру, однако потом все-таки стал посматривать вниз, понемногу привыкая к высоте, к полету, к красоте неба, висевшего столь близко.
- Страшно-о-о? - Вираэну полет нравился всегда, это была его жизнь, его счастье. Сейчас мальчишка-маг должен был понять, чего он мог лишить химера.
- Нет! - прокричал Кламен. - Это... Это удивительно!
- Нравится? Мне тоже! - Вираэн заложил крутой вираж, описывая круг возле замка. Он почти не взмахивал крыльями, только кончики маховых перьев трепетали под напором ветра.
- А-ай, - маг расхохотался. - Решил сбросить?
- Я же держу тебя, глупый, - фыркнул химер, покрепче сжимая пальцы на запястьях мага. Кламен продолжал смеяться, прижимаясь к спине Вираэна.
"Интересно, сколько лет мальчишка не смеялся?" - подумал химер, продолжая свой полет, разворачиваясь и ныряя на воздушных течениях. Веса мага он почти уже не ощущал. Глаза Кламена горели, он наслаждался каждой минутой, проведенной в этом полете.
- Хочешь выше? - спросил Вираэн, оборачиваясь к нему.
- Хочу, - закивал Кламен.
- Это круче, чем левитация? - Ворон с силой взмахнул крыльями, словно отталкиваясь ими от воздуха, и с каждым взмахом земля прыжком отдалялась все ниже.
- Намного. Это... Как будто плывешь. Не прилагая усилий. и все такое светлое.
- Ну, насчет усилий я бы поспорил, но то, что здесь куда светлее, чем на земле - ты прав. Химеры потому и живут в горах, что там до неба ближе.
Кламен кивнул, снова спрятался от ветра за спиной химера.
- Не замерз? - Вираэн поднялся уже гораздо выше того уровня, где могли летать обычные птицы, разве что орлы или грифоны залетали сюда.
- Немножко. Но здесь так здорово... Спасибо! - мальчишка чмокнул его меж лопаток. Ворон растерялся на пару секунд, потом фыркнул и стал снижаться большими кругами.
- Я ведь обещал, а Вороны всегда держат слово.
Маг тихонько зафыркал.
Химер приземлился за стенами замка, пробежал по полю, тормозя крыльями и складывая их.
- Накатался? - Вираэн повернулся к мальчишке, ссаживая его со спины, и на секунду замер, рассматривая что-то в его волосах. Потом его губы дрогнули, словно он старался удержать улыбку.
- Наверное. Немножко замерз.
- Идем, я разогрею тебе еще мяса и сварю травяной чай. Поешь, и станет теплее.
Кламен кивнул, покосился на химера, зевнул. Он явно устал, сил у мага все еще было немного:
- А почему ты обо мне заботишься?
- Потому что заботился бы точно так же о младшем брате, если бы он у меня был. Отец не сказал тебе, а я увидел только сейчас: он, приняв тебя под свое крыло, подарил тебе метку нашего рода - Воронов. Вот, - химер развернул Кламена к себе, провел по его волосам рукой, словно вычесывая когтями, и поднес к его глазам прядь золотистых волос мага, в которой будто бы запуталось тоненькое, как волос, черное перышко.
- Перо, - признал Кламен. - Брат? Ой... У меня теперь брат есть?
- Не только. У тебя теперь есть семья, и это хорошо. Потому что ты не останешься один.
- Никогда-никогда? - совершенно по-детски пискнул Кламен.
- Никогда, пока жив хоть один из Воронов, - серьезно ответил химер. И получил поцелуй в щеку от подпрыгнувшего мага.
- Ребенок, - проворчал Вираэн, подхватывая его подмышки и прижимая к себе, - ты ж еще ребенок, и как только люди могут поступать так - бросать детей на произвол судьбы? У нас сирот воспитывают всем кланом, и в Гнезде им никогда не будет одиноко.
- У меня мама была.
- Женщина. Одна. Слабая и почти беспомощная. Нельзя так. Все, идем, пока отец не решил, что я тебя отнес в лес и там бросил. Кормить тебя и уложить спать, иначе ты проглотишь во-о-он ту бабочку.
- Я не ем… - Кламен снова зевнул, - …насекомых.
- Но она-то об этом не знает, залетит, как в пещеру, а ты ее «ам» - и проглотишь. Идем-идем...
В конце концов Вираэн перекинул мага через плечо и отнес в замок сам. Сгрузил на постель уже почти уснувшего мальчишку.
- Спи, я покормлю тебя утром.
Кламен явно хотел что-то сказать, но уснул на полуслове. Химер прилег рядом, задумчиво глядя на него, и не повернул головы, когда в комнату мага неслышно вошел Менал.
- Как ты думаешь, отец, стоит ли искать того человека, который родил Кламена?
- Нет, не думаю... Если он сам не желает знать отца...
- Я все-таки поищу, кто знает, чего ждать от человека, который однажды бросил семью.
Менал положил руку на плечо сыну:
- Ты станешь для Кламена замечательным братом. А теперь спать..
- Я постараюсь, отец, - химер улыбнулся, потом накрыл мага одеялом и свернулся рядом с его постелью, спрятав голову под крыло.
@темы:
фэнтези,
закончено,
джен,
Химеры