Сопряжение ГранейЧасть шестая и последняя в этой повести.Верлинн шагнул через тень, едва не наткнулся бедром на угол каменного стола, зашипел. Принялся осматриваться, содрогаясь от омерзения, до того грязной и в ментальном, и в физическом плане была лаборатория Безумного Дрейка. Самого мага не было, видимо, удалился на послеобеденный сладкий сон о мировом господстве. В углу комнаты стояла накрытая какой-то дерюгой клетка. Вер содрогнулся, он знал, что там, вернее, кто в клетке. Дернулся к ней, но остановился на полушаге. Нет, нельзя. Нужно найти хоть что-то, ту «микстуру», о которой говорил дух мага, когда Ксандр призвал его по просьбе Вера на допрос. От которой забеременела мать Вера. Он бесшумно скользил по комнатам, принюхиваясь, прислушиваясь, хотя от некоторых запахов и звуков хотелось блевать. И снова вернулся в основную лабораторию. Пачку бумаг, перевязанную бечевкой, он нашел в корзине с углем - на растопку. Дрейк и в самом деле был безумен, иначе не стал бы сжигать записи об эксперименте. И никаких следов генного материала. И последним, что сделал Вер в лаборатории, была сломанная в кулаке дужка замка на клетке пленницы.
Некроманты спорили все громче и громче, кидаясь какими-то цифрами, терминами и призывая в свидетели поочередно всю нечисть и нежить, послушно лезущую из пентаграммы и портала. Вер, вывалившись следом за каким-то мелким бесом, пнул его обратно, грохнул на стол перед Ксандром бумаги, схватил бутыль со спиртом и одним махом вылакал почти половину литровой емкости. Его трясло крупной дрожью. Ксандр прервал спор, обнял мужа, принялся гладить по спине.
- Ксандр, я точно не могу вернуться в тот момент, когда она умерла и забрать ее?
- Ммм... Точность прыжка должна быть отстроена с точностью до миллисекунды... И...
- И втроем мы справимся. Вернем малявке его десантника - и малявка нас пустит в лабораторию к себе. А у него оборудование явно современней, чем наш помет летучих мышей.
- У нас будет только один шанс... - Ксандр явно сомневался. - На наладку портала уйдет около недели непрерывной работы.
- Пожалуйста... Если я не смогу ее вернуть своей кровью, я хотя бы похороню ее по-людски... - Вер спрятал лицо у мужа на плече, скрывая слезы. Он не часто позволял себе такую слабость, точнее, очень редко. Ксандр обхватил его за плечи. Полыхнули все семь медальонов, настраивая, подстраивая, выравнивая потоки времени, отлаживая их течение... И хроно-лорд, под вопль Киса, нырнул спиной вперед в портал, увлекая за собой мужа.
Полдень почти миновал. У дороги, в сухой пыльной траве, разбросав окровавленные ноги и руки, лежала девушка. На опушке леса еще шелестели ветками кусты, где скрылась с добычей старая ведьма Эмма. Верлинн отстранился от Ксандра, сделал шаг и опустился перед умирающей на колени.
- Мама? Мамочка, не уходи! - торопливо рванул клыками свое запястье, прижал его к сухому приоткрытому рту девушки. Кровь потекла ей в горло, и темные ресницы девушки дрогнули, приоткрывая воспаленные глаза. Нежно-серые, почти такие же, как у Верлинна.
- Мама, глотай же, пожалуйста! - он провел пальцами по ее горлу, заставляя сработать рефлекс.
- Дай, я, - Ксандр размял пальцы. - каждый некромант еще и целитель.. в одном конкретном случае... правда, будет одна проблема, милый. Девушка не проживет три тысячи лет, если ее не погрузить под купол.
Верлинн ласково перебрал ее волосы, спутанные, грязные.
- Кэсс, ты можешь вылечить ее и стереть ей память о последних двух годах? Я не хочу, чтобы она лежала, как спящая красавица, в гробнице. Пусть проживет нормальную жизнь, не помня ни о чем. Я постараюсь ей обеспечить дом, защиту в этом времени.
- Я все могу... особенно для тебя, - некромант возложил ладони на виски девушки и что-то забормотал.
Тонкие пальцы ухватили его за запястья, девушка дернулась, попыталась открыть глаза.
- Где я...
- Спи, все хорошо, - Вер положил ладонь, прикрывая ей глаза. Девушка расслабилась, уронила руки. - Знаешь, любимый, я ведь так и не знаю, как ее зовут. Для меня она всегда была просто мама. Надо отнести ее в монастырь святой Бригитты, там добрые монахини.
- Нет... Там будет пожар через три года. Есть идея получше.
- Предлагай.
- Есть тут одно маленькое поместье. Алор, называется.
Верлинн обнял его за плечи, целуя под ухо:
- Любовь моя, у меня возникают подозрения, что о нашей встрече где-нибудь в ваших родовых книгах было написано заранее
- Хм, ну, не знаю - не знаю, идем, отнесем девушку к лорду Алору.
- А интересно, как лорд Алор отреагирует на твое появление? - пробормотал Вер, бережно перехватывая спящую у Ксандра и прижимая к себе, как собственное дитя.
- Сейчас увидишь...
Дом не изменился, разве что казался совсем новым, да сад был чуть пышнее, а ворота были не заперты. В саду, что-то напевая, копался сам лорд Алор, сражавшийся с особо упорным корнем.
- Не вылезает, зараза, - шутливо пожаловался он, кивнув вошедшим.
- Обалдеть, любовь моя.. - нелюдь во все глаза смотрел на еще одного лорда. Похожего на всех трех ему известных, и в то же время отличающегося от них. От него, несмотря на чуть меньший, чем у Ксандра, рост и не слишком мощное телосложение, веяло непоколебимой силой Патриарха рода.
- Итак, чем я могу помочь вам? Ах да, позвольте представиться - Кассандр Алор. Старший. Чтоб от младшего отличали... Кэсси? Ты где?
На дорожку выполз кругленький пятнистый шарик, совсем крохотный.
- У вас в роду старшие сыновья всегда это имя носили? Ох, простите, - спохватился Вер, - Верлинн А... Аэливринн. Нам нужна помощь. Мы... нашли вот эту леди без сознания на дороге в Лейден. А я пока еще не знаю никого, кто мог бы ее приютить.
- У нас всех мужчин в семье так зовут. На ужин звать удобно, разок гаркнешь: «Кассандр, домой» и все бегут - сыновья, внуки, правнуки. А вы, наверное, хотели мне представиться Алором, так ведь?
- Вы тоже хроно-лорд? - Вер чуть покраснел.
- Да ну, какой я «хроно»? Так, по мелочи, молодость да мозги... Давайте сюда девушку, - лорд протянул руки. - Будет у меня правнука нянчить...
- Я, правда, не знаю, как ее зовут, - Верлинн передал ему мать, с сожалением разжав руки. - Просто очень хочу, чтобы она была счастлива.
- Не сомневайтесь, будет. Зайдете в дом? Чаем напою... Кэсси?
Пуховый комочек докатился до них, Ксандр поднял его на руки:
- С ума сойти. Это я...
- Тьма, какой крохотный, - Вер пощекотал малышу пузико, дал цапнуть себя острыми маленькими коготками за палец. - Лапочка.
Малыш запищал, поймал палец Вера и принялся сосать. Через полминуты, поняв, что ничего вкусного добыть не удается, разрыдался.
- Молоком пахнет, - нелюдь улыбался, поглаживая его между круглых ушек. Потом прикусил палец до крови и посмотрел на Ксандра: - Как думаешь, ему можно?
- Можно, - кивнул тот, - покорми будущего супруга.
Вер дал котенку обнюхать палец с повисшей на нем каплей крови. Ранку он старательно держал незакрывающейся. Малыш лизнул, взмурчал и присосался, обняв лапками ладонь Вера.
- Интересно, ты этого не помнишь? - Вер млел от прикосновений шершавого язычка котенка, от того, как требовательно впивались в его ладонь коготки. - Сразу видно твои повадки, любовь моя.
- Нет, я маленький еще чересчур... Ой... хм...
Котенок счастливо пустил струйку из-под хвоста. Вер рассмеялся:
- По примете, это значит, что я на твоей свадьбе гулять буду.
Ксандр лишь расхохотался:
- А ты не гулял?
- Не то, чтобы не гулял... Я там главным блюдом был, кажется?
Лорд Кассандр вышел из дома, кивнул:
- Ваша подопечная спит, когда проснется, что ей сказать?
- Придумайте что-нибудь.
Патриарх забрал у Верлинна котенка, приютил на ладонях:
- Безобразник, описал собственного будущего мужа.
- Спасибо, лорд, - поклонился Верлинн. - Я у вас в неоплатном долгу.
- Позаботьтесь о моем правнуке... И этим вы отдадите долг.
- Стараюсь, как могу. Сами у него спросите, достаточно ли хорошо, - усмешливо сощурил глаза нелюдь.
Ксандр кивнул. Медальоны предупреждающе затрещали.
- Нам пора, любимый.
Вер взял его за руку, еще раз поклонился патриарху рода Алор.
- Идем.
Пространство сместилось до лаборатории.
- И как? - встретил их Кис. - Экспериментатор ебучий...
- Ну, если ты здесь, мир не рухнул, значит, все в порядке, - Верлинн помотал головой, приводя мысли в нормальное русло. - Просто, я... лет в двенадцать примерно отыскал то место, где меня подобрала Эмма. Если бы мы не помогли ей, я нашел бы там ее кости. Значит, временная петля сегодня замкнулась. Мне будет спокойнее знать, что она прожила нормальную жизнь. Ты же должен ее помнить, Ксандр.
- Теперь помню... - улыбался оборотень как-то странно.
Судя по виду нелюдя, он старательно удерживался от вопроса о том, как жилось его матери в доме оборотня. До них донесся переливчатый звон дверного колокольчика. Ксандр прищелкнул пальцами, открывая дверь на расстоянии. И по всему дому разнесся веселый женский голос:
- Кэсси, негодник ты эдакий, почему меня опять встречают только твои тени?
Вер прислонился к стене, боясь поверить в то, что узнал голос.
- Ксандр, скажи мне, что я не сплю, пожалуйста!
- Ты не спишь, а с меня сейчас снимут шкуру...
- Она меня не помнит, да?
- Тебя для нее не существовало, любовь моя. Девушка потеряла память, ее подобрал граф Алор, она стала нянчить его правнука... Потом вышла замуж...
- Ничего, я все равно ее люблю. Идем, при супруге, наверное, из тебя коврик делать не станут?
- Угадай, чей характер ты унаследовал? Подожми хвост и прикинься ковриком... дорвет меня, примется за тебя.
Верлинн вышел из лаборатории все-таки первым. Поднял глаза, рассматривая статную, красивую женщину, напоминающую ту девочку только глазами и пышной гривой темных, чуть вьющихся волос.
- Добрый вечер, леди.
- Добрый вечер, - дама прищурилась. - Итак, как я понимаю, я вижу перед собой дорогого и любимого супруга своего правнука?
- Вы правы, - Вер низко поклонился, обмел длинными волосами пол у ее ног. - Верлинн Алор, к вашим услугам.
- Как-как вас зовут?
- Верлинн Аэливринн Алор, - повторил нелюдь.
- О... мой правнук на диво оригинален. Верлинна Алор.
- Я... мне очень приятно... - Вер закусил губу, вскинулся, услышав тихий писк проснувшегося Кэсси. - Простите, мне... у меня тут подопечный.... Проходите, пожалуйста.
Верлинна сделала шаг вперед. И отвесила Ксандру звонкую затрещину:
- Дитя мое, это нехорошо - заставлять свою старую бабушку самостоятельно тащить вещи. Забери сундук, в нем подарок... немного ароматизированный, правда, но тебе понравится.
Вер ретировался на кухню, теряясь: как вести себя с той, которая была твоей матерью, но не знает о твоем существовании? Подхватил снова расхныкавшегося Кэсси на руки, успокаивая и наглаживая, выглянул в холл, украдкой рассматривая леди Линну.
«Любовь моя, она - мать Линты?»
«Нет, у нее только один сын»
- Драгоценный мой правнук, покажи мне мою комнату и... Ого, а это кто? Ты клонировал супруга?
- Линн, мадам, к вашим услугам, - младший нелюдь перехватил у Вера котенка, солнечно улыбаясь. - Нет, я не клон, я с другой Грани.
- О, вот как... Хорошо. Ксандр, забери подарок... и почему твой супруг так на меня уставился? Да, он внезапно обзавелся прасвекровью, но это не повод так жалобно моргать.
- Просто вы очень похожи на мою маму, - Вер отвел глаза, - и я рад с вами познакомиться.
- Ничего, я всегда с радостью готова быть тебе мамой, малыш.
«Я женат на своем дедушке».
«Убиться, какой пассаж».
- Это очень щедрое предложение, леди Алор, - Вер взял себя в руки, расцвел в радостной улыбке, и только Ксандр знал, чего она ему стоила.
- Чаю всем присутствующим? Линн, где твой Кис? И будь добр, достань из духовки пирог, он там с утра стоит.
Верлинна обняла Вера, чмокнула в щеку и подтолкнула к кухне:
- Доставай сам, я пока приведу себя в порядок.
Линн, помогая Веру на кухне, ткнул его в бок локтем:
- Она тебе кто?
- Мать. Только я попросил Ксандра лишить ее памяти обо мне, это были бы не самые позитивные воспоминания в ее жизни. Так что, как сказал мой драгоценный супруг, он женат на своем дедушке. У меня в голове малость не укладывается, но я счастлив, что она жива и здорова, и была счастлива все эти долгие годы.
Линн глубокомысленно угкнул:
- Ну, с другой стороны, тебе повезло, у тебя хотя б есть мать.
- А у тебя есть твои приемные родители. У меня такого не было.
- Ну, зато новоявленному двойнику не повезло - представляешь, два папы и оба некроманты.
- Это обязывает, - с серьезной миной кивнул Верлинн. Они переглянулись и одновременно расхохотались.
- Знаешь, спасибо, Линн.
- За что?
- Денек у меня сегодня не из легких, сам бы не справился. За помощь спасибо.
- Ну, я понимаю. У меня супруг тоже... порой выдает фокусы.
- Расскажешь потом, как познакомились? У нас, как оказалось, не так много общего, как я думал.
- Да история простая - сразился с кем-то, огреб, затихарился у меня дома, чтоб я ему пузо чесал, купал и кормил. А ты как?
- А он меня нанял, чтоб я нашел убийц мастеров Храма. Долгая история. И огреб в тот раз я, чуть душу Тьме не отдал.
- Не, ну он меня потом тоже спасать явился. Пафосный весь, глаза горят, волосы без ветра развеваются, понтов на три килограмма.
- Ага, тут мы совпадаем. Первый раз ты тоже с ним трахался? - Вер склонил голову к плечу, ухмыляясь пакостно и самую чуточку смущенно.
- В смысле - первый?
- В смысле, девственности лишался с Кисом своим? Просто я прикидывал, почему у нашего невезучего третьего такой перекос пошел. У них с Кэсси разница в возрасте большая, и в опыте. Это как-то повлияло на то, что для Вера Кэсси не стал якорем, за который сразу и на всю жизнь цепляешься.
- Смотря, в какой из ипостасей... - Линн пожал плечами. - Ну, конечно, с барсом впервые, это да... Кот ебучий. Ну и… Ну да, с ним. Слушай, а у твоего тоже гон круглогодичный?
- Ксандру три тысячи лет, как ты думаешь, он выдерживает круглогодичный? Да и я уже не мальчик, чтоб трахаться неделями напролет, - Вер прикрыл лицо ладонью, чтоб не ржать на весь дом.
- Я у своего про возраст не спрашивал... - задумчиво пробормотал Линн. - По-моему, смысла нет... некроманты ж возраста не имеют, Прикинь, я спрошу, а выяснится, что ему за десять тысяч лет?
- И что? Нет, он молодой. Это по глазам видно. Ну, хочешь, я сам спрошу. Мне любопытно.
- Ну спроси. Тебя он не обшипит.
- Может, и обшипит. Почтения в нем к сединам нет, - фыркнул Вер. На кухню из сада, куда бегал по надобности, приплелся Кэсси, ткнулся ему в ноги несчастной мордочкой. Нелюдь присел, погладил котенка:
- Неделя, слышал? И будет твой Вер с тобой. Есть хочешь, малыш?
Барсеныш закивал, полез лизаться.
- Ласковый ты, котенок, повезло наемнику. Обернись, чудо. Поешь нормальной еды, не все ж сырое мясо жевать. Хотя тебе для развития полезно.
Кэсси перекинулся, потер глаза.
- Спать хочется? Это правильно. Как говорил один мудрый человек, если все плохо, нужно спать, - Верлинн поставил перед ним тарелку жаркого, положил вилку и нож.
- Неделю я все равно не просплю, - возразил юноша.
- Неделю нет, но проспишь столько, сколько будет нужно организму, чтобы справиться со стрессом. Ешь, котенок, - нелюдь потрепал его по лохматой макушке. - Линн, заплети его потом, ладно?
- Ладно.
Кэсси только фыркнул:
- Хвост завязать - и сойдет.
- Ты лорд, а у нас в гостях леди. Не сойдет. Тебе надо выглядеть прилично. И переодеться в чистое.
- Я не прихватил с собой ничего.
Вер посмотрел на него, оценивая габариты, кивнул:
- Пока дам тебе рубашку и брюки Ксандра, он в юности был не крупнее. А потом смотаемся к тебе и возьмем вещи. Ванная на втором этаже в конце коридора. Полотенца принесу.
Кэсси кивнул, доедая:
- Хорошо.
- Ах, кто это такой миленький? - прозвучал от дверей голос леди Верлинны.
- Миу? - мигом перекинулся в барса Кэсси.
- Ну вот, я тебя напугала? - женщина склонилась над котенком, тормоша его ушки. - Не стоит меня бояться, милый.
Мальчишка смутился, прижал уши и вернулся в человеческий вид:
- А вы пахнете вкусно.
- Спасибо, малыш. И как же я пахну? - полюбопытствовала она, садясь рядом. Вер ту же поставил перед ней чашку с собственноручно заваренным чаем и блюдо с пирогом.
- Как он, - Кэсси кивнул на Верлинна.
- Да? Хм, странно.
Вер теребил в руке прихватку и молчал, не поднимая глаз.
- А вы - его мама?
- Нет, я...
- Кэсси, пожалуйста, допивай чай и иди приводить себя в порядок, - хвала Тьме, голос прозвучал спокойно и ровно.
- Хорошо, - Кэсси выпил чай, перекинулся и покосолапил дальше.
- Я что-то недопонимаю, мальчики, - леди величественно развернулась, чтобы видеть обоих нелюдей, и Вер залюбовался ею. В груди горячим комом вспыхнула благодарность к Патриарху, он сумел дать ей новую жизнь, сделал ее счастливой.
- Да, бабушка? - Ксандр съежился.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- А... А о чем?
- Я три тысячи лет прожила с твоим прадедом не затем, чтобы ты мне сейчас голову морочил. Если оборотень идентифицирует мой запах с запахом твоего супруга, - убийственный взгляд метнули в Вера, - а у нас с ним еще и имена одинаковые, что-то это да должно значить, не так ли?
- Ну, ты только не волнуйся... - Ксандр перекинулся в барса и замел хвостом, прижимая уши.
- Кассандр Алор! - железные пальцы «прабабушки» ухватили ухо «правнука», - немедленно объяснись!
- Он прав, вам лучше успокоиться. Это долгая и не радужная история, - подал голос Верлинн.
- Я внимательно ее слушаю.
- Три тысячи лет назад в Лейдене жил безумный, помешанный на господстве маг. Он был достаточно силен, чтобы призывать существ с других Граней. А хотелось ему власти, и начинать он решил с одного человека. Вернее, он решил создать себе идеального слугу, раба, который будет беспрекословно слушаться, выполнять любые приказы, от убийства до секса. Он собрал генетический материал самых сильных существ, до которых дотянулся: дракона, вампира, нага, инкуба, боевого демона. Но выносить и родить существо должна была человеческая женщина, чтобы через ее кровь маг получил возможность подчинить себе свое создание. И он нашел в Лейдене сироту, выкупил ее з приюта, или подобрал на улице - не важно. Важно, что два года она провела в клетке в его лаборатории. А в конце второго - сбежала, почти безумная, измученная опытами и тяжелой беременностью. Она совсем не хотела, чтобы ее ребенок, каким бы он ни был, стал рабом. Родила она свое дитя на опушке леса. И потеряла сознание. Роженицу и ребенка нашла старая ведьма. Посчитав мать умирающей, она забрала «демоново отродье», бросив девушку без помощи, - Верлинн прервался, выпил полчашки чаю и перевел дух. - Мне продолжать?
- Продолжать, - кивнула Верлинна.
- Хорошо. Через несколько лет ведьма умерла. Ребенок попал в цыганский табор. Затем... много куда попадал. Факт в том, что через три тысячи лет, ну, чуть меньше, он встретил оборотня-некромага, узнал о себе много нового. И самое главное, смог вернуться в день своего рождения и спасти мать.
Верлинна кивнула:
- Вот как. Теперь понятно, куда девались два года моей памяти.
- Я не хотел, чтобы ты помнила ужас лаборатории.
Верлинна привлекла его к себе, поцеловала в лоб.
- Защитник ты мой.
- Ты не сердишься, мама? - обнимал ее Вер очень осторожно, как хрустальную.
- Да поздно уже сердиться.
Ксандр потихоньку улепетнул.
- Я, правда, хотел как лучше. Но если бы я забрал тебя в это время сразу, мне пришлось бы любить спящую в хрустальном гробу красавицу.
- Но усы я Кэссу выдерну еще...
- Не надо, он хороший. О, Тьма, мамочка! - Вер уткнулся лицом ей в плечо, пытаясь сглотнуть ком, застрявший в горле. Верлинна гладила его по волосам, подозрительно всхлипывая. Линн, как порядочный нелюдь, испарился, оставив их вдвоем. Зато Кис особо не заморачивался правилами приличия, ввалившись в кухню с воплем:
- Где обещанный пирог?!
- В духовке! - рявкнула Верлинна. - забирай и сваливай.
Кис почувствовал, как на затылке дыбом встала грива, а уши прижались к черепу. Три тысячи лет командовать многочисленным семейством оборотней - это вам не шутки.
- Простите, - пискнул он и ретировался, но при этом не забыв о пироге.
Верлинна снова прижала к груди сына.
Помощь матери оказалась для Вера просто даром Тьмы, иначе он просто не справился бы с Кэсси. Без трав мальчишка почти не спал, а слушать горестный мяв, разносящийся по дому в ночи, и знать, что помочь ничем не можешь, для нелюдя было хуже ножа в сердце. Верлинна же каким-то образом сумела найти к юному оборотню подход. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Женщина вообще ко всем ныне обитающим в доме быстро подобрала ключики. Кэсси тихонько помурлыкивал, помяукивал и спал у нее на руках. Ксандр и Кис, а с ними и Вер с Линном пропадали в лаборатории. Первые двое до хрипоты спорили, обсуждая свое совместное творение, вторые - тихо делились воспоминаниями о жизни до встречи, мешались под руками и временами служили лордам-магам наглядными пособиями.
- Смотри, хвост...
- Ну и что, у этого хвоста нет.
- Пришьем.
Вер, в демонической форме, переглянулся с Линном:
- И что им так наши хвосты покоя не дают? Боюсь, если вы пришьете наемнику хвост, он вас им же и порешит. По крайней мере, попытается.
- Отрезаем хвост, пришиваем уши.
- Зачем уши?
- Форма странная…
- Эй, нормальная у него форма ушей! - хором возмутились оба нелюдя, одновременно трогая свои - чуть заостренные.
- Так, взяли, кинули... Ура...
Тело Вера погрузилось в ванну с раствором.
- И что теперь? - любопытно заглянул туда Верлинн.
- А теперь сутки на пропитку. И можно будет будить нежным поцелуем.
- Ага, знаю я твои «нежные поцелуи» - полдня скакать возле пентаграммы будешь, как ошпаренный, душу к телу привязывая, - Верлинн сменил ипостась на привычный облик человека, потянулся помассировать Ксандру уставшие плечи.
- Ну-у... Ох, как же хорошо.
- Идем, ванну примешь, я тебе полноценный массаж устрою, - нелюдь потянул его из лаборатории, чуть лукаво усмехаясь.
- Как звучи-ит, ах-х-х...
Линн с Кисом переглянулись и практически мгновенно выпали в портал, домой. Судя по всему, идея понравилась, отправились осуществлять плагиат. Вер поцеловал мужа, обещая этим поцелуем небо в алмазах. И подтолкнул вперед. Ксандр радостно уволок супруга в спальню.
Сутки, пока тело Вера, как сказал нелюдь-старший, «мариновалось», пролетели слишком быстро для одних, и тянулись почти вечность для Кэсси. Юный оборотень тенью бродил по дому, не реагируя ни на леди Верлинну, ни на своих старших сородичей, ни на потребности собственного организма. От нервного перенапряжения его снова видели то тридцатилетним, то восемнадцатилетним, то котенком, то диковато оглядывающим себя молодым барсом размером с добрую лошадь. Ксандр, вздыхая, вытирал лужи - барсеныш от нервов ссался по всем углам. И линял там же. Верлинн, вздыхая не менее тяжко, заваривал ведрами успокоительные травы. Главное было отловить, зажать в углу, распялить пасть и влить в Кэсси убойную дозу отвара. И чтоб его не вынесло куда-нибудь на иную Грань при этом.
А утром Ксандр внес в лабораторию пузатый шерстяной клубок с лапками и водрузил его на грудь мирно спящему в ванне Веру. Тот замычал, ощутив, как в грудь впились далеко не маленькие коготки. Медленно пошевелил руками, словно через силу передвинул их выше, коснулся пальцами шерстки.
- Кэсси...
- Уррр, - одурманенный барс соображал плохо, так что только зачмокал и перевернулся набок.
- Жаль, что дети бывают такими спокойными только во сне, - философски заметил Верлинн, умиленно взирая на сладко спящую парочку.
- Это точно, - вздохнул Ксандр, обнимая супруга за плечи.
- Нельзя их тут оставлять без присмотра, как считаешь? Может, совместим приятное с полезным? - и лукаво глянул на любимого мужа из-под ресниц.
- Смотря, что ты имеешь в виду, умр-р-р.
- То, что я имею ввести, будет вечером. А говорю я про обещанные тобой исследования.
- Займемся, - согласился Ксандр. - Сейчас и приступим...
- Тьма, как же искушающе звучит это в твоих устах, любовь моя! - подначил нелюдь. Некромант нежно укусил его за ухо и развернулся к свободному столу.
- Укладывайся.
- Раздеваться? - нежным голосом, с придыханием, спросил Верлинн.
- Непременно, любовь моя.
Нелюдь мурлыкнул и взялся раздеваться. Черная рубашка с кружевными манжетами сползала с него так, словно облизывала шелковыми складками.
- Я сейчас какой-нибудь не тот эксперимент проведу, - хищно мурлыкнул Ксандр.
- А я что? Я ничего, так, баловство одно, - старательно прикинулся невинным Верлинн, но из брюк выползал не менее эротично, ему просто нравилось дразнить Ксандра.
- Не знаю, как насчет результата, но процесс сейчас пойдет...
- Ну так тебе ведь процесс зачастую нравится больше результата, разве нет? - нелюдь «возлег» на холодный металлический стол, как куртизанка на богатую постель, прикрыл глаза, улыбаясь. Ксандр снова укусил его в плечо, царапнув клыками.
- Рррр, мяу! Хватит дразниться.
- Зато ты знаешь, что тебя ждет вечером, любовь моя, - Верлинн погладил его по затылку, чуть сжал пальцы на загривке, отвечая прерывистым вздохом на укус. - Давай, драгоценный мой, приступай.
Ксандр растер руки, прогоняя по ним нежно-сиреневую волну магии. И приступил к взятию образца крови. Верлинн внимательно наблюдал, как некромаг пытается выдавить из него хоть каплю, пока не закрылась ранка. Страдальчески поморщился:
- Вот же истинное извращение. Стазис-поле было бы гуманнее, тебе не кажется?
- Нет, не кажется. Какое стазис-поле, осмотрись... Это некромантская лаборатория, у нас в ходу исключительно цепи, могильные плиты и прочая прелесть.. ААА! Есть!!!
- У-у-у, да, - поддержал его нелюдь, которому пришлось довольно сильно напрягаться, чтобы удержать регенеративную функцию одного конкретного участка тела в отрицательном значении, как тогда, когда он кормил кровью маленького Ксандра в прошлом.
- Так, теперь это... Потом сюда... и вот так... и ... Ммм.... Мда-а-а...
- И что там? У меня даже кровь страшна, как смертный грех? - пошутил Вер.
- Она уничтожила мою...
- Потому что отсутствовала ферментация слюной. Инородная жидкость - равно как яд, лекарства, да что угодно - убирается из организма.
- Мгм... ладно, - Ксандр задумчиво уставился в пространство, после чего просиял. - Точно. А ну-ка, перекинься в нага.
- А ты уверен? - Вер слез со стола, подошел и запустил холодные руки под рубашку оборотня, греясь об него.
- У меня есть одна хорошая новость, одна плохая.
- Начинай с плохой, что ж теперь?
- Я не знаю такого заклинания... Это плохая новость.
- Э-э-э, прости? Какого заклинания, любовь моя? - не понял Верлинн.
- Ну, хорошая новость состоит в том, что ты не стерилен, а магически бесплоден... Все-таки, Дрейк был тем еще мудаком, организовать условия полного неразмножения он не сумел. А вот теперь плохая... нужно распутывать узлы заклятия в каждом облике из тех, что могут размножаться ... А супруг у тебя немного не той профессии.
Нелюдь просто прижался к нему теснее.
- Ничего, Ксандр, что-нибудь придумаем. Найдем мага... Когда-нибудь. Вечность - она длинная.
- Я даже не знаю, кто может взяться за такое. В наших Храмах нет специалистов. Это очень узкий профиль.
- Кто-нибудь из магов Жизни? Кис, забей. У нас пока есть дитя на шее - Кэсси. И если он есть - значит и дети у нас будут.
«Дитя», не просыпаясь, закогтило Вера. Нелюдь подскочил из ванны с воплем, будто в него не восемь коготков-иголочек воткнули, а по меньшей мере фугас в задницу на скорости звука.
- Мааау? - барсеныш с перепугу снова напустил лужу прямо на Вера. Ругался наемник долго и витиевато, оба старших даже заслушались, Кэсси так вообще развесил уши лопухами.
- Так! Что за мат при ребенке, зар-р-раза? - в конце концов вызверился Верлинн. Кэсси уши прижал обратно, выглядел барсеныш очень виновато и пристыженно.
- Отлично, значит, очнулся. Что помнишь? - Верлинн натянул штаны, вытащил из шкафчика чистое полотенце и завернул в него Кэсси, мокрого с ног до головы от раствора. Второе кинул Веру.
- Что умер...
В лабораторию сунулся Кис:
- А что за шум? Ой, а у нас детеныш вылупился... Ксандр, поздравляю, у нас сын. Рост.. Эээ... Вес.. Эээ... зато орет громко.
- Орет знатно. И все такими словами, что опадают уши и вянут на полу. Что стоишь, наемник, вытирайся, мы тут все уже далеко не дети, разглядывать чужие... достоинства. Кэсси, ты проснулся? Совсем проснулся? Тогда иди наверх, попроси бабушку поставить чайник. Будем праздновать день рождения твоего избранника, - командовал Верлинн так, словно всю жизнь только этим и занимался.
Кэсси тут же мявкнул и припустил бегом к Верлинне, которая всегда кормила барсеныша чем-то вкусным.
- Странно. Вроде бы, ему восемнадцать лет. А в звероформе так и застрял в детеныше, - пробормотал Ксандр.
- Ты б питался морковкой и яблоками, тоже не вырос бы! - хмуро буркнул наемник, первым делом ощупав себя с ног до головы. - Занятно, а микро-чип вы мне специально убрали?
- А надо вставить? Сейчас мигом вошью.. И контроль, и самоуничтожение, - Ксандр ощерился.
- Не надо... - растерялся Вер. - Я думал, там просто информация обо мне.
- Нет, там просто поломанный контроль...
- Это как - поломанный?
Верлинн, шагнув тенями в их с Ксандром комнату, принес Веру штаны и рубашку, прихватил расческу.
- Недействительный, - любезно пояснил Ксандр. - Но могу вшить действующий. Если тебе его так не хватает.
- Мне не хватает понимания, что вообще произошло, и где я.
- Ты умер, и тебя воссоздали заново.
- А кого я видел последним? - отчего-то нелюдь слегка покраснел. Верлинн развернул его к себе спиной, намереваясь расчесать и заплести в косу длиннющие, ниже задницы, волосы. Поймал жадный взгляд Линна и передал это право ему вместе с расческой.
- Механика своего, он не представился.
- А мне показалось... Ай! Выдирать волосы не надо!
- А что тебе показалось?
- Да так, ничего.
- Я не выдираю тебе волосы! - возмутился Линн, - Я всегда аккуратен!
- Нет, Кэсси там не было. Были я и твой механик.
- Хвала Бездне! - искренне обрадовался наемник. Ксандр только фыркнул. - Что? Он впечатлительный и ранимый, не хватало еще, чтоб видел... такое, - ощерился Вер.
- Это уж точно. А стоило бедному котенку описаться. Как ты сразу такие загибы стал выдавать…
- Да ладно, это было от неожиданности. На заданиях напарники и сра... кхм... похуже бывало. Кэсси просто еще маленький, особенно в такой ипостаси.
Вер говорил, а сам судорожно ощупывал руку, потом внимательно осматривал лабораторию, и в его глазах проступало отчаяние.
- Ну и что опять не так? Хуй не телескопический, третий глаз не открывается, ракету в пятки не встроили?
- Браслет. Мой браслет...
- У кого браслет?
- У меня. Успокойся, сейчас принесу. Что, это стало вдруг таким важным? - с внезапной ядовитостью поинтересовался Верлинн.
- Да, - огрызнулся Вер.
- Интересно, с каких пор? - старший из нелюдей сверлил младшего далеким от теплоты взглядом.
- С некоторых...
- Учти, дружочек, - Верлинн в два шага оказался рядом с Вером, сгреб его за ворот рубашки, почти шипя: - вздумаеш-ш-шь хоть словом, жестом или мыслью обидеть Кэсси - я тебе испорчу жизнь так, что о смерти молить станеш-ш-шь.
- А я все-таки вошью тебе чип...
- Вы что, с орбиты попадали? - наемник посмотрел на Ксандра, снова на Верлинна, рука дернулась покрутить у виска универсальным для всех миров жестом.
- Мяуууу, - пушистая комета ворвалась в комнату и протаранила грудь Вера. Тот только охнул: Кэсси, даже маленький, весил достаточно. Но подхватил барсеныша на руки без особого напряжения, хоть и был еще слаб после воскрешения.
- Мне тут твои родственники обещают голову оторвать, если я тебя замуж не возьму. Пойдешь?
Кэсси оцепенел, фыркнул, заорал и полоснул Вера по лицу когтями, после чего вырвался и понесся прочь.
- Контроль! - взвыл Ксандр. - Чип контроля! Два чипа!
А наемник совершенно явно не понимал, что он сказал, чтобы вызвать такую реакцию. Но за Кэсси рванул, не обращая внимания ни на кого больше.
Барсеныш вылетел в сад, рванул к дереву и закопался куда-то под корни. Вер сунулся следом. Сад у четы Алоров этого мира был старый, деревья - в три обхвата толщиной, корни - как арки, и нора под ними была вполне вместительной, чтобы барс забрался туда целиком. Наемник еще раз получил когтями по протянутой руке.
- Кэсси, что не так?
- Фшшшшшш! - и опять когтями.
- Малыш, можешь меня хоть покусать, но я не понимаю... Ты передумал? Ты же сам хотел замуж!
- Фшшш!!!
- Гррррр! - Вер сунулся в нору, прикрывая лицо рукой. Регенерация не означала, что получать раны не больно, а переходить в боевой режим наемник не хотел. Барсеныш тут же укусил его за запястье, повис, сомкнув зубки.
- Попался, - Вер ухватил его за шкирку свободной рукой и выволок наружу. - Кэсси, давай поговорим, а? Я что-то не то сказал?
Барсеныш поднял мордочку и заплакал, по шерсти покатились крупные слезы. Нелюдь растерялся. Он был готов ко всему, кроме слез.
- Кэсси... маленький мой, ну, прости... Ну... пожалуйста, котенок! - Вер обнял его, принимаясь наглаживать и выбирать из шерсти крошки земли и травинки. - Малыш, радость моя, ласковый, прости.
Кэсси хрипло и неуверенно муркнул.
- Обернись, пожалуйста, давай поговорим. Я, правда, не хотел тебя обидеть. Что я не так сделал?
- А сам не догадываешься? - голос юноши звенел обидой.
- Считай, что я туп, как автопилот без программы. Объясни мне мою ошибку, - Вер не удержался, сделал то, что хотел сделать перед тем, как сдохнуть на корабле - поцеловал теплые, кривящиеся от обиды губы. Кэсси вырываться раздумал, прижался потеснее, с удовольствием целуясь.
- М-м-м... ну так что? - вернул его с небес на землю наемник.
- А ты вообще со стороны это послушай... Мои родственники тебе оторвут голову, если не женишься. Так что женись.
Вер с пару секунд непонимающе смотрел на него, потом с досадой стукнул себя по лбу кулаком.
- Прости меня, я идиот. Я совсем не то хотел сказать. Это была шутка...
Лорд вскочил, сверкнул глазами. И умудрился вместо шага в портал шарахнуться о его край. Магия, как всегда в стрессовом состоянии, чудила и подводила юного лорда.
- Стой! Да стой же! Я же попросил прощения! - Вер ухватил его за руку, слишком крепко сжав пальцы. Лорд что-то прошипел, вырывая руку. - Не пущу, - Нелюдь дернул его на себя, пригнулся, подхватил, перекидывая через плечо. - Тяжелый, чер-р-рт. Ладно, куда-нибудь дотащу. Подальше, - и зашагал в глубину сада.
- Отцепись... - далее последовал поток ругани.
- Быстро учишься плохому, малыш, - против воли рассмеялся наемник. - Но «Хэссаш Саар» употребляется несколько в ином контексте.
Следующий поток ругани был уже менее информативен и более нецензурен. Наемник не отказал себе в удовольствии без замаха, но чувствительно хлопнуть мальчишку по обтянутой хлопковыми брючками заднице.
- Не пристало лорду знать такие слова.
- Да ты... - и последовал еще один вдохновенный спич.
- Начинаешь повторяться, Кэсси, - хохотнул нелюдь, провел жадной ладонью по его заду и «приласкал» вторую половинку таким же хлопком.
- Поставь меня на место!
- Ну уж нет, ты так удобно висишь, что отпускать тебя желания нет совсем, - Вер снова погладил его, придерживая под колени рукой, чтобы не лягался и не дергался.
- Я не хочу с тобой разговаривать!
- Я уже понял. Я не буду разговаривать, - наемник скинул его с плеча и прижал собой к неохватному шершавому стволу какого-то дерева, фиксируя рукой голову и впиваясь в губы неожиданно жадным поцелуем. Лорд дрыгнулся, но на поцелуй ответил.
- Не умею я говорить, по ходу, - на секунду оторвался от него Вер, заглянул в глаза - темные от обиды и злости. - Буду показывать так, может, поймешь.
И снова поцеловал, чуть ласковее, медленнее, изучая жаркий рот оборотня, трогая языком его острые клыки, уголки губ, нёбо. Кэсси невольно прижался крепче, обнял, вцепившись.
- Н-да. То ли ты, родной, забыл ему мозги вырастить, то ли вырастил их в другом месте, - задумчиво сказал Верлинн Ксандру, созерцая юнцов через бинокль из окна чердака.
- Хорошо, что я не поддался на уговоры Киса и не впихнул в него кошачью мяту.
- Куда? - изумился нелюдь.
- В спектр запахов кожи.
- Боюсь, Кэсси бы слизал его до костей, ну, или сгрыз. У Киса иногда странные идеи, впрочем, ему простительно. Как думаешь, у мальчиков хоть что-то получится? - Верлинн был непривычно тих после исследования, словно наполовину не в этом мире.
- Нормальные идеи, для свихнувшегося мага, - Ксандр обнял мужа. - Да все у них получится, Кэсси умный мальчик.
- Меня разбирает гордость за нашего потомка. И стыд за нелюдя. Нет, я понимаю, что он дубина армейская, одна штука, ни извилин, ни мозга, но... Ай, ладно. Если что - убью его тихонько, а ты нового вырастишь, чтоб с мозгами.
- Кэсси научится с ним жить... Лорд и наемник - прекрасная пара.
- Да. Единственная в своем роде. У меня хоть кровные родичи высокого рода. У Линна тоже, короли в родне. А этот... не пришей кобыле хвост. Откуда же берутся мои двойники на Гранях?
- Из наших потомков?
- Нет, Линн совершенно явно не имеет отношения к моим корням. Мы сравнили воспоминания, его драконья родня - с другой грани. А на этой никогда не появлялась Ифарэнн. И еще вот что странно: на тех гранях, где нет оборотней, нет и нелюдей. Я проверял.
- Хм, любопытный материал для наблюдений.
- Знать бы еще, кто и как связал ваш род с появлением нас, - невесело усмехнулся нелюдь. - А еще интереснее то, что два из трех известных нам сценария повторяются, различаясь в мелочах.
- А сколько ты еще нашел нас?
- Есть еще одна Грань, - медленно, словно через силу выдавил нелюдь. И замолчал.
- А что с ней не так? - Ксандр несказанно удивился.
- Скажем так, мы там были. Мир погиб, и я не хочу говорить о нем. Прости, - Верлинн снова поднял к глазам бинокль, хмыкнул и повернулся к мужу: - Идем, посидим у камина?
- Идем... И нечего подглядывать за молодежью.
- Я просто волнуюсь за них.
- Все у них сладится, - успокоил его Ксандр.
- Иди сюда, любовь моя, я тут такой чудесный гроб нашел в подвале! - разнесся вопль Киса.
- У нас в подвале есть гроб? - несказанно изумился Верлинн.
- У нас там много чего есть… - Ксандр явно боролся с нездоровым смехом.
- Отвали, извращенец! Сам в нем спи, у меня потом колени и спина в занозах! - ответный вопль Линна спугнул рассевшихся в кроне акации перед входом воробьев.
- Пойдем извращаться вместе!
- А-а-а! Пусти! Кэсс! Укушу-у-у! У? О-оу...
- Что-то мне расхотелось делать уборку в месте, где есть «все», - проворчал, кусая губы, нелюдь.
- Почему? - игриво мурлыкнул Ксандр, подползая ближе и лапая супруга. - Кстати, если тебе интересно... Я тут нашел одно сокровище. Которое вроде как я, но такое... умммм.
- М-м-м? Мне, кроме тебя, сокровища не нужны... Ксандр? Ты что де... Ах-х-х, да-а-а...
Верлинна уронила лицо в ладони и тихо рассмеялась. Когда у тебя муж, внуки, правнуки и прочие родичи мужского пола одновременно сходят с ума и начинают трахать все, что видят - это закаляет не только характер, но и чувство юмора. Хотя супруг, по возрасту и мудрости, все-таки с ума сходил не настолько... зато прочая молодежь явно вознамерилась по полной отдохнуть.
- Кэсси.
- Что?
- Не сердись на меня.
- Ты... ты, вообще, знаешь, кто?
- М?
- Была в сети одна книжка, я ее в котеночьем возрасте прочитал. Так вот, ты - дуболом из этой книжки.
- Я тоже тебя люблю, котенок, - тепло фыркнул Кэсси на ухо Вер.
- Чего-о-о-о? - лорд так и взвился.
- Я. Тебя. Люблю, - повторил Вер, ловя его за руку и укладывая на себя обратно. Кэсси сощурился, читая его. А наемнику вспоминались последние секунды жизни на корабле и отчаянное сожаление о том, что не поцеловал своего маленького лорда, отправляя его домой.
- Поцелуешь меня?
Кэсси поцеловал, шалея от того, что прочел в душе Вера. Нелюдь сосредоточился, дотянулся до ближайшей тени рукой, перекатился, и они оба оказались на кровати в гостевой комнате поместья Вел-Алор на своей Грани. По крайней мере, тут можно было прижать юного лорда собой, не опасаясь, что ему в спину будут колоть камушки и сухие травинки. И снова закрыть ему рот поцелуем, не желая ничего слушать и слышать.
«Мой! Мой Кэсси, мой котенок».
@темы:
слэш,
космоопера,
закончено,
История третья,
Шестигранник
-
-
19.11.2014 в 17:48