Два клинка Грани
часть третья Демон Верлинн в задумчивости стоял на краю кратера. Почти вровень с краями тяжело плескалась лава, то покрываясь черной коркой, то снова плавясь багровым огнем. Демон вытянул руку с Звездой - Духи, заключенные в металле, хором взвыли, почуяв скорую свободу.
- Пора, братья. - оружие без всплеска кануло в вязкую багровую массу, словно в чистую воду. Лава взбурлила, выплескиваясь за края кратера, но Вер не отступил, глядя на нее. Один за другим освобождались демоны, по мере того, как плавился во чреве горы металл их тюрем. Когда исчез последний, демон распахнул крылья и ветер подхватил его, унося от взбесившегося вулкана.
Полет оборвался внезапно - тело демона изломалось судорогой, сведенные крылья обвисли и он камнем рухнул вниз - в колючие заросли какого-то кустарника, ломая его. Белое тело билось на земле, в трансформации. исчезли, растаяв туманом, крылья и хвост, изменения тела выгибали тонкую фигурку нелюдя в дикой судороге, пока все не закончилось. Верлинн неподвижно замер - полуобнаженный, лишь в разорванных штанах, без оружия и без сознания. Неизвестно где.
Ксандр вошел внутрь лаборатории. Тишина. Прохлада. Порталы - первичные семьдесят четыре. И все теперь его. Только его. А дальше - бесконечность миров, а если использовать хронопорт... он бессмертен... Некромаг шагнул в круг.
-Твою мать, - и «радостно» споткнулся о неподвижное тело. Нелюдь застонал, пытаясь поднять голову. Трансформация выпила все силы.
- Нашел! Так я приступаю? - жизнерадостно вопросил некромаг. Вер голос узнал, обреченно шевельнул плечом:
- Приступай...
Ксандр взял его за плечи, привлек к себе, делясь своей силой единственным методом, каким владел - целуя. Вер замер, закаменел, ожидая удара, и расслабился, не дождавшись. Открыл сухие губы, отвечая. Ксандр и сам не заметил, как передача сил превратилась в обычный поцелуй. Нелюдь поднял руки, обнимая, привлекая к себе ближе, запутался пальцами в волосах, поглаживая. Тихо застонал в губы магу. Ксандр оторвался от его губ, выпив стон.
-Тебе лучше?
Вер открыл глаза - зрачки пульсировали, то сужаясь, то расширяясь от возбуждения.
- А договор?
- Выполнен. Разве нет?
- Второй договор. Ты же собирался найти способ прикончить меня...- пальцы потянули черно-серебрянные пряди, заставляя наклонить голову.
- Я нашел три. Этого мало? - шепнул некромаг, снова целуя нелюдя.
- Достаточно - улыбка, прежде чем губы Ксандра накрыли его губы. Глаза закрылись сами собой. Руки ласкали, словно искали что-то на ощупь - то ли боль, то ли наслаждение. Некромаг легонько поглаживал плечи Вера, исследуя языком его рот. Верлинн протянул руку, вслепую нашаривая тень, вцепился в нее, переносясь в знакомый полумрак спальни мага - отдаваться на колючих ветках ему не улыбалось. Ксандр перебрался поцелуями на шею, вдумчиво пробуя губами кожу на тонкость - пить кровь он умел. На ней - белой, в перламутровый отлив - расцветали пурпурные розы поцелуев. Вер снова застонал - выгнулся, подставляя под губы мага горло и ключицы. Ксандр незамедлительно оприходовал все предоставленное, довольно урча. Нелюдь полоснул когтями по шнуровке его рубахи, стянул ее с плеч мага, оставляя полоски царапин - когти не втягивались. Ксандр прикусил нежно его плечо. Верлинн открыл глаза, встречая светлый фиалковый взгляд, облизал пересохшие от возбуждения губы, шепнул:
- Довольно дразнить...Ксандр...
-Ну почему же? - промурлыкал тот, потираясь бедром о некоторые части нелюдя. - Результат мне нравится.
Вер тихо вскрикнул, подаваясь ему навстречу, снова подставляя горло под поцелуи - эта ласка сводила его с ума своей опасностью. Ксандр осторожно ласкал горло кончиками клыков. Тонкая кожа под ними дрожала от хриплого мурлыканья, от бешеного биения жилки. Вер положил руки на бедра партнера, притягивая сильнее, слегка потираясь о него. Ксандр ухитрился раздеть обоих. Аромат корицы застилал спальню. Нелюдь раскинулся по постели, потерял способность стесняться наготы, почуяв аромат желания оборотня. Ксандр медленно и упоенно ласкал его тело - руками, губами, скользящими волосами, своим телом. Нелюдь выгнулся, крича от наслаждения. Кожу снова покрыл рисунок мелкой змеиной чешуи, змеиный же язычок метался, трепетал, ловя жар тела Ксандра, его запах, его вкус - когда Вер успевал коснуться его кожи. Ксандр низко урчал, как большой кот, целуя, облизывая, покусывая все, до чего мог дотянуться.
- Ксандр...Ксандр...прошу...ну прошу тебя! Ксандр! - Верлинн бессвязно повторял имя партнера вперемешку с мольбами, тянулся к его губам за поцелуями, неосознанно раздвигая колени, вскидывая бедра. Некромаг призвал флакон со смазкой. Может, у кого-то регенерация и идет полным ходом, но зачем лишние сложности? И принялся подготавливать партнера к дальнейшему соитию. Медленно, стараясь дать понять всю полноту ощущений. Верлинн замолчал, насквозь прокусив свои губы клыками, задрожал от необычных, странных ощущений, покорно позволил еще сильнее развести себе колени. Ксандру не терпелось уже приступить к дальнейшему, но он усилием воли заставил себя сдержаться. И продолжить подготовку. Нелюдь всхлипнул, вцепляясь пальцами в плечи мага, потянул к себе. Ксандр гибко склонился. Вер с трудом заставил себя говорить - голос сел от невероятной бури чувств:
- Ксандр, прошу тебя, не дразни...
Некромаг осторожно и медленно вошел. Нелюдь не выдержал сладкой пытки и дернулся навстречу, одновременно обхватывая бедра оборотня ногами и притягивая его рывком к себе. И не сдержал короткий крик. Ксандр принялся успокаивающе целовать его, замерев.
-Нет! Двигайся! - и острые коготки впиваются в руки, змеиный язык, длинный, гибкий, скользит по губам, по щекам, по шее, трепеща, белый огонь из-под алых ресниц - обрамлением черным колодцам дико расширенных зрачков. Некромаг задвигался, сперва неторопливо, давая время привыкнуть. Затем ускорил темп. Нелюдь дышал прерывисто, хрипло, стонал на выдохе, дрожа, словно в ознобе, мотая головой по постели, расшвыривая тяжелые пряди алых волос, как струи крови. Ксандр постепенно наращивал темп, впиваясь когтями в постель.
- Да-да-да...- высшее желание рвалось из горла бессвязным криком, и выгнуло до хруста - судорогой наслаждения - Кса-а-а-андр...
Некромаг тихо зарычал-застонал, изливаясь, запрокинув голову. Нелюдь опустошенно раскинулся, разбросал руки и ноги - тяжело дыша, еще не отошедший от шока всего лишь второго в своей жизни оргазма. Прикрыл глаза влажными от непрошенных слез ресницами, уголки губ подрагивали в слабой полуулыбке.
- Спасибо...
Ксандр улегся рядом.
- За что?
- За то, что мне хорошо...- Вер ткнулся носом в плечо партнеру, ласково касаясь кожи кончиком языка - почти обычного, лишь с легким намеком на раздвоенность.
- Это хорошо, что тебе хорошо.
- А тебе?
- Мне было просто волшебно...
Нелюдь не услышал - уснул, не дождавшись ответа. Сейчас его можно было убить не тремя - дюжиной разных способов, и он бы не успел проснуться. Снова по детски приоткрыт некрасивый, слишком большой рот с искусанными, даже несмотря на регенерацию, губами, медленно движутся глаза за тонкой кожицей век, отчего подрагивают алые ресницы. Ксандр укрыл его пледом. И ушел вниз, готовить поесть.
Верлинн спал, и впервые видел сон. Не чужой, в который мог войти, а свой. Запинаясь и почти падая, по лесу брела девушка. Точнее, юная женщина - придерживая руками огромный живот. Глаза у нее были пустые, мертвые - как у безумной, потерявшей надежду на спасение, зверушки. Вот в очередной раз споткнулась, но падая, умудрилась извернуться, оберегая чрево.
По нему, обтянутому ветхой тканью рваного платья, пробегала дрожь - пришло время разродиться. Девушка не кричала. Молча открывала черный, словно обугленный рот, дрожа в болезненных схватках. Слишком велик был плод для ее маленького, хрупкого и измученного тела. Ее мучения длились долго - солнце успело пройти полпути по небу. К тому времени, как все закончилось, трава на пару метров окрест была взрыта ее ногами и забрызгана кровью. Мать потеряла сознание, едва только дитя покинуло ее чрево. И тогда же из-за дерева выступила темной тенью старуха, ловко перерезала ножом пуповину, подымая на руки странное существо - с зачатками крыльев, как у летучей мыши, голым крысиным хвостом и чешуйчатой кожей. Оно не кричало - тихо шипело. Верлинн с содроганием проснулся, не успев подавить рвущийся крик отвращения. Ксандр появился в спальне сразу же.
- Что?
- Ничего. Никогда больше не усну! - нелюдь зябко обхватил себя за плечи руками. Хмурился и прикусывал губы. Некромаг присел рядом. Провел теплой ладонью по щеке. Молча.
- Скажи, каким я был? Когда ты отдал мне Лучи?
- Демон. Ало-белый, красивый.
- Какой, Ксандр? В точности? Опиши! Я..не помню.
-Ну... Рожки были, маленькие, витые... гривка на хребте, пушистенькая... крылья - узорчатые, когтистые, хвост с кисточкой.
- Значит и правда... Ты знаешь, что за демон?
-Я не читал описаний в книгах.
- Почему обычно я выгляжу как человек? - в отчаянии Вер сгреб свои длинные спутанные космы и дернул. Ксандр принялся разбирать их.
- Я почитаю книги и скажу, хорошо?
Нелюдь замурчал, наслаждаясь нежными прикосновениями. Ксандр расчесал ему волосы. И улыбнулся:
- Ну, если ты хочешь узнать... Я могу вызвать твоих родителей.
- Чего? А-а-а, ты же некромант...Если сможешь...Вызови - решительно согласился Вер.
- Некромаг.
- В чем разница? Не понимаю..
- Я не плачу своей жизнью за заклинания.
- А когда?
- Когда захочешь.
- Сейчас. - нелюдь решительно встал, быстро перевязал шнурком волосы и печально повертел в руках порванные штаны: - Нет, пожалуй, не сейчас...Сейчас мне не мешало бы отыскать хоть что-то приличное одеться.
Ксандр выложил на постель свои старые штаны, которые носил, будучи подростком
- М-м-м-м, твой запах...Твои? - Вер прикинул на себя одежку и недоверчиво смерил взглядом Ксандра.
- Мои. Им пятнадцать лет.
Нелюдь быстро оделся, скользнул по тени в гостиную, найдя свою рубашку и куртку, в не менее плачевном состоянии.
- Черт, что ты с ними сделал, а?
Некромаг хихикнул.
-Ничего.
- Ну да, ну да, видимо, я сам их искромсал...
-Сам, - невинно мурлыкнул Ксандр. Вер вскинул на него непонимающие глаза. - Крыльями. Ладно-ладно, я дам тебе свою старую одежду.
- Давай! "А я смогу наслаждаться твоим запахом на ней" - странная была мысль, странная...
Ксандр принес комплект. Верлинн быстро оделся, и только после понял, чего ему не хватает - он все равно ощущал себя голым без оружия. На мгновение острое сожаление об уничтоженной Звезде кольнуло сердце - но иначе он не мог.
- Идем есть.
- Идем.
Ксандр выставил на стол картофель со свининой. Верлинн потянул носом воздух, облизнулся, сглатывая слюнки.
- Ты всегда так вкусно готовишь?
- Стараюсь.
Нелюдь управился быстро. Снова слишком быстро. И жадно посмотрел на остатки еды в сковороде.
- Ешь.
- А ты?
-Я не голоден.
Верлинн быстро доел все до крошки. За тысячелетия жизни детские воспоминания о голоде не изгладились, отсюда и была его прожорливость. Когда он впервые это заметил, начал ограничивать себя в еде, постепенно приучив обходиться малым. Но сейчас даже втрое большая, чем обычно, порция не насытила его. Нелюдь отложил вилку, заставив себя не смотреть с такой жадностью на оставшийся на блюде хлеб, и встать из-за стола.
- Ну, что, я готов. Пошли.. магичить.
Ксандр плавным скользящим движением поднялся, шагнул вперед. Стены пошли круговоротом. Успокоились. Они стояли в подвале, по стенам которого светились непонятные знаки.
- На полу круг. Встань за его границы. Сосредоточься на образе вызываемого. Кивнешь, когда полностью представишь, я вызову.
Вер растерялся:
- Как же я тебе их представлю, коль никогда не видел?
-А имя знаешь?
Нелюдь покачал головой.
- Я и своего-то не знаю.
- Хорошо. Тогда... Попробуем размотать клубок. Кого помнишь из детства?
- На память не жалуюсь, - усмехнулся, - Помню старую ведьму, что меня нашла, я от нее первой сбежал.
- Вызовем ее.
- Хорошо. - Верлинн встал там, где сказал маг и сосредоточился, вспоминая старуху - травницу. Ее хриплый, скрипучий голос: "Слепыш! Слепыш, демоново отродье, где ты?" Ее корявые, в пятнах и буграх вздувшихся вен руки, ее лицо - точнее, рожу - иначе не назвать, обрамленную седыми редкими космами. Представил во всех подробностях. До дрожи отвращения. Кивнул.
Ксандр что-то пропел низким гортанным голосом. В круге появилась старуха. Некромаг продолжил пение, в глазах появившейся стало показываться осмысленное выражение.
- Ай, Слепыш...Вырос, красавчик - тихое хихиканье. Ксандр продолжал пение.
- Эмма...помнишь, как ты меня нашла?
- Отчего ж не помню, Слепыш...Я мертвая, но не тупая, маленький.
- Расскажи мне!
- Родился ты только что...Страшненький был, что твоя крыса. Демоново отродье.
- Кто моя мать, Эмма?
Старуха задумалась. Покачала головой:
- Невольница она была, у мага жила, у Дрейка-Безумца. Умерла родами. Не знаю я ее имени.
Верлинн выдохнул:
- Все, Ксандр, убери ее, не могу больше на эту морду пялиться...
Некромаг умолк. И старуха исчезла. Нелюдь стряхнул с себя морок - ощущение, долго преследовавшее его после того, как он сбежал, убив старуху - костлявые пальцы в старческих бородавках лезут ему под одежду, хватая за все, что попадается на пути...
- Она сказала - Дрейк-Безумец. Имя моей матери она не знала.
Ксандр снова тихонько запел-замурлыкал. Вер смотрел. Мага он в глаза не видел, только слышал имя краем уха - очень давно. Пожалуй, Дрейк-Безумец, некроманта напоминал куда больше, чем Ксандр. Классического такого, причем. Тощий, бледный, злобный.
- Чего надо? - буркнул неприветливо, вперив маленькие зенки в мага.
- Мне надо! - Верлинн обратил на себя внимание старика. Но больше и слова не успел сказать. Маг заверещал, потрясая кулачками:
- А-а-а-а, мой эксперимент! Мой лучший опыт! Все пропало из-за девки - идиотки!
Ксандр пел, хихикая. Верлинн нахмурился:
- Какой опыт? Что пропало?
- Мой опыт по выведению новой расы! - на миг, словно успокоившись, маг принялся перечислять, загибая узловатые пальцы: - Вампир был? Был! Золотом пришлось платить! Драконид был - три артефакта, собака, стребовал, еще и плевался! Демона сам вызвал, не абы кого, воина второго круга! Змей-наг был, ну он мне должок отдал... Инкубуса приманил, платить не пришлось, хе-хе... Кто ж еще был-то? А кто-то был...А все пропало - девка-то, как понесла, от моей микстурки-то, совсем ума лишилась, сбежала перед самой кульминацией! А я бы из ребеночка такого слугу воспитал! И сила, и ум, и мощь! И поко-о-о-орный, сладенький...
Некромаг едва не умолк, зато взвыл на такой ноте, что подвал завибрировал. Верлинн попятился, наткнулся на стену и без сил сполз по ней. Он понял. Белые губы едва шевельнулись:
- Всего лишь эксперимент...
Пение Ксандра умолкло. Он шагнул к Верлинну. Нелюдь - Вер внутренне хмыкнул, это название ему подходило как нельзя лучше - отгородился от мага опущенными ресницами, бесстрастно промолвил:
- Нет больше таких, как я. А я надеялся...
-Ну, хочешь, я создам тебе пару? Я не Дрейк, но умею...
- И убьешь еще одну невинную женщину? Я убил мою мать. Не надо. Лучше б ты и меня убил.
- Я умею делать созданий... Которых не нужно рожать. Это называется "незакрепленный генетический эксперимент".
- Ксандр, не надо - Верлинн поднялся, не встречаясь с магом взглядом, нашел дверь и направился к ней. Некромаг двинулся следом.
Верлинн отыскал, наконец, свой старый нож - под креслом в гостиной. Нацепил ножны на левую руку, повел плечом, проверяя, как выскальзывает в руку оружие. Повернулся к магу, по прежнему не глядя в глаза, пробормотал:
- Спасибо, Ксандр. Пойду я. Если понадоблюсь - я говорил уже - скажи в тень, я услышу.
- Останься.
- Зачем? - нелюдь медлил на границе тени.
-Потому что с тобой мне лучше, чем без тебя.
Вер молчал. Не двигаясь с места. Не шевелясь. Только мелко-мелко подрагивали плечи. Ксандр протянул руку. Притянул его к себе.
- Ксандр...Ксандр...- тихо-тихо, на грани слуха. - Не отпускай меня.
- Не дождешься.
- Кто я, Ксандр?
- Верлинн.
- Это лишь прозвище. Из другого мира. Тихий шелест - вот что оно значит. Кто я? Дай мне имя..
Ксандр задумался. Затем кивнул:
-Аэливрин.
Нелюдь повторил, медленно, как глоток вина, смакуя имя на языке:
- Аэливрин...- поднял, наконец, глаза, встречая взгляд некромага, - белые радужки мягко светились, - Что оно значит?
-Aelli W`iraenn...-повторил Ксандр, мечтательно усмехнувшись.- Хорошее имя.
- Ксандр, что оно значит? - В глазах была не просто жажда, в них отражалась магия, связывавшая мага и нелюдя, магия данного имени.
-Я люблю тебя, Верлинн.
Облик нелюдя потек, плавно, на сей раз безболезненно изменяясь. Только вот одежке снова не повезло - неновая ткань разлетелась под напором крыльев лоскутами. Демон был немного выше нелюдя, черты его лица были резче, но гармоничнее. Он склонился перед магом, касаясь кончиками полурасправленных крыльев пола.
- Владей мной.
Ксандр протянул руку. Тронул за плечо. Еще одно изменение. На сей раз облик был более знакомым - Верлинн принимал его, когда не мог справиться с эмоциями: изящное тело драконида, едва заметный рисунок перламутровой чешуи, касание когтистых пальцев к щеке, еле заметная тонкая царапинка:
- Будь мне другом.
Снова трансформация. Вампир. Почти как обычный человек - только клыки выдаются из-под губ.
- Будь мне партнером.
И последняя, самая медленная, как чувственный танец, трансформация. И новый облик - удлиненные до колен ало-пурпурные косы, поднятый к вискам разрез глаз и разлет бровей, чувственный, крупный рот, созданный для поцелуев, идеальное тело. Инкуб.
- Люби меня. И я буду любить тебя. - Лукавый взгляд из-под ресниц. Ксандр ехидно фыркнул. Любовь инкуба. ага. Постояннее ее только снег на раскаленной сковородке. Снова изменение - нелюдь пошатнулся, хватаясь пальцами за плечи мага и сползая на пол. Ксандр поднял его на руки, прижимая к себе. Вер прижался к плечу мага, вздыхая. Что сейчас было? Что снова выпило все его силы? Потянул носом, улавливая знакомый по первой ночи в доме мага аромат его крови, сглотнул.
- М-м-м?
- Позволишь? - аромат дразнил неуловимым напоминанием.
- Да.
- Сядь куда-нибудь. - нелюдю было неловко, что маг носит его на руках, как девчонку. Ксандр плюхнулся на диван. Нелюдь ткнулся носом в его шею, провел по ней язычком, пробуя на вкус. Осторожно выпустил клыки и куснул. Слизал выступившую кровь, чувствуя волну восторга, поднимающуюся по телу. Поцеловал ранки, зализывая их. И еще раз поцеловал - слегка смещаясь выше, прихватил зубками мочку острого, чуть мохнатого ушка, фыркнул от попавших в нос волос. Ксандр засмеялся. Вер проследил носом линии уха оборотня, сопя в него.
-Щекотно.
Нелюдь хихикнул.
- А ты что, боишься щекотки?
- Да.
Нелюдь уложил голову на сгиб локтя мага, замурчал тихо-тихо.
- Аэливрин.
- М-м-м-м?
- Просто... а эллли Верлинн
- А эллли Ксандр...Верно?
- Александр... можно просто Александр
- А можно так: кис-кис, Ксандр. Кис-кис. - рука нелюдя погладила мага по груди.
-Мяу.
- Александр...Я теперь кто?
- Чудо.
***********
А на следующий день наемник все-таки исчез из дома мага, оставив записку. "Я скоро". Ксандр пожал плечами и двинулся к портному, заказывать одежду.
Нелюдь окинул взглядом свою конуру. Оружие, все, что было на виду и в тайниках, он уже собрал, привычную ему одежду, в которой ходил на заказы, сложил в мешок. А больше в комнатке ничего и не осталось. Только вот...Вер тронул пальцем завиток на обоях, и осторожно отодвинул панель тайника. В небольшом углублении лежал тонкий ошейник - цепочка, украшенный изумрудами и желтыми сапфирами. Ошейник его любимицы - Амры. Вер подумал - и тоже положил его в сумку. Ради исключения вышел через дверь - надо было сказать хозяйке комнаты, что он съезжает. Через пару минут он уже был у дома мага.
Ксандр неспешно развешивал в шкафу доставленную одежду. Нелюдь возник неслышно, по привычке шагнув из тени за спиной "жертвы". Но вместо ножа под лопатку перед глазами мага замаячили желтые и зеленые камни на изящной платиновой цепочке.
- Какая прелесть... Ты решил надеть на меня ошейник или так, хвастаешься?
- Как захочешь, - хихикнул Вер. Ты такой красивый, когда барс, тебе пойдет.
-Посмотрим. - И барс прокатился по ковру. Вер поймал его в кольцо рук, уселся верхом, застегивая цепочку на шее. Барс заурчал.
Нелюдь принялся чесать его за ушами, с упоением тискать и гладить. Он просто не мог сдержать восторг при виде оборотня в его звериной шкуре. Ксандр тихонько терся мордой о его плечо. Верлинн наклонился к его уху и тихонько шепнул:
- Я люблю тебя. - извернулся, заглядывая в глаза зверю. Барс лизнул его в губы. Вер рассмеялся и лизнул его в ответ, протрепетав змеиным язычком по носу и усам. Барс с явным намеком принялся тереться о него.
- Э-э-э, Ксандр, ты себе это как представляешь? - но знакомая истома волной поднялась в теле, лишая логического мышления. Барс лизнул его в шею. Верлинн выскользнул из рубашки, потерся голой грудью о шерсть кота, трогая языком его уши. Кот возбужденно заворчал. Наемник потянул завязки штанов, переставая соображать вообще. Дрыгнул ногами, отшвыривая бесполезную материю в угол, опустился перед барсом на колени, продолжая поглаживать его и касаться языком - впитывая его запах и тепло. Кот потянулся. Ненавязчиво так похлопал нелюдя лапой по бедру. Вер упал на четвереньки, больше от неожиданности, чем понимая, зачем. Барс его обошел кругом, посмотрел, получая эстетическое удовольствие. И оседлал, входя и свесив передние лапы по бокам нелюдя. Верлинн коротко вскрикнул: все же барс - не человек, размер и строение совсем другое, а ускоренная регенерация - не анестезия, больно было, хотя ран и не было. Он подался вперед, пытаясь немного отодвинуться от оборотня. Клыки барса мягко прихватили его за загривок.
- Ксандр...- Верлинн простонал, чувствуя, как мгновенно затягиваются царапины от клыков - мягко в понимании барса отличалось от мягко в понимании человека. Шевельнулся в хватке оборотня, желая или движения уже, или чтобы его освободили - как всегда, в такие моменты он терял способность мыслить связно. Барс задвигался, взрыкивая. Нелюдь исполосовал себе губы клыками, заглушая крик. Грань удовольствия и боли слилась в одно, и нелюдь перестал различать их. Хищник продолжал двигаться. Быстро. Неутомимо. Руки Вера подломились, он ткнулся лицом в ковер, хрипло закричал. Барс заурчал, выплескиваясь, впиваясь клыками в шею партнера от избытка чувств. Теперь у нелюдя и ноги разъехались. Он распластался под зверем в позе раздавленной лягушки, сглатывая слезы. Барс освободился, растянулся рядом. И лизнул в ухо.
- Все нормально, Ксандр. Тебе было хорошо?
Оборотень вернул себе человеческий облик, перевернул любимого на спину. И стал поцелуями спускаться от плеч к животу.
- Ксандр! - Верлинн вздрагивал от каждого прикосновения - боль обострила все чувства. Маг легко касался языком его кожи.
- Любимый...
Ксандр добрался до низа живота.
-Люблю...
Нелюдь "поплыл", теряя ощущение реальности, застонал, отчаянно желая принадлежать партнеру снова - целиком, до конца. Теплый рот Ксандра накрыл член Вера. Тот вцепился когтями в ковер, выдирая ворс. Вскрикнул, подаваясь вверх. Ксандр ласкал его губами и языком.
- Кс...Ксандр...еще...
Некромаг продолжал любить его. Нежно. Еще нежнее. Нелюдь кончил, чувствуя горячие слезы, текущие по щекам - такого с ним тоже еще не случалось. Простонал имя любимого: "Александр...АэллеКсандр". Некромаг нежно сцеловывал слезы.
- Эх, Ксандр...какой из меня теперь убийца? - фыркнул вдруг нелюдь, - Совсем на сопли изошел. А все твое влияние.
- Все в порядке, Вер. Все в порядке.
- Мне надо идти все-таки. Я давно уже должен был выполнить один заказ, а я даже не знаю, где "клиент" живет. Но я вернусь. Всегда буду к тебе возвращаться, хорошо? - Верлинн потерся носом о плечо мага.
- Хорошо. Я настрою защиту. Будет пропускать.
Наемник гибко поднялся, подхватывая с пола одежду. Пока одевался, любовался раскинувшимся на ковре любовником - запоминая его грациозные движения, его облик. Рассовал по потайным кармашкам арсенал. Попрыгал, проверяя укладку. Остановился, глядя мягко светящимися в темноте глазами на мага:
- Пожелай мне удачи.
-Удачи, Аэливрин.
Наемник исчез в тенях. К утру он не объявился. И к вечеру тоже. И на следующий день от него не было никаких известий. Просто пропал, словно растворился в своих любимых тенях, став еще одной тенью. Ксандр волноваться не спешил - он работал в Храмах, пополняя запасы зелий. Работа поглощала все его время и внимание, так что о наемнике он почти и не вспоминал.
Верлинн не зря был лучшим в гильдии наемных убийц. Работу он успел выполнить в срок. И вознаграждение за нее получил тоже в назначенный день и час. Только вот вовсе не то, о котором договаривался. Он был прав: ласка и любовь Ксандра заставили его размякнуть, потерять бдительность. Наемник не заметил ловушки, хотя до сих пор всегда счастливо избегал такого. Когда на его затылок опустилась тяжелая дубинка, и короткое беспамятство затопило мозг, он успел только начать разворот с выхваченным кинжалом. А очнулся уже связанным, как окорок на коптильне, и в полной темноте. А еще начать немедленную трансформацию очень мешали вбитые по самые рукоятки в сердце, в легкие, в печень, в пах - длинные ножи. Все силы уходили на непрерывную регенерацию - пробитое сердце исправно гнало по венам кровь, как тогда, в баре, но в тот раз он просто красовался перед нанимателем, а в этот - боролся за свою жизнь.
- Прекрасный экземпляр, Фиделис. Просто чудесно. Где вы его взяли? - голос был смутно знаком. Как и второй - голос его "нанимателя".
- В Гильдии Ножей, Мастер. Сам знаменитый Верлинн-Скользящий-в-Тенях.
- Как долго он сможет регенерировать?
- Ну, смотря, сколько в нем крови вампира - чистокровного хватило бы на три-четыре дня, полукровка протянет сутки. Этот держится уже вторые.
- Но он не чистокровный - посмотри на его глаза! - мрак сменился режущим светом - с головы сдернули повязку. Вер зажмурился - линзы! Он же не одел линзы, уходя. Бессильно выругался - молча.
- Нехватка меланина? Но тогда бы он был просто альбиносом! А тут совершенно иная картина.
Верлинн сглотнул кровь - он уже не справлялся с регенерацией, и началось внутреннее кровотечение. По подбородку все равно потекла струйка крови.
- Скоро закончим, Мастер. - Вер ощутил холодное прикосновение металла к коже - он был абсолютно обнажен.
- Кажется, наш "гость" долго не протянет. Поторопитесь.
Верлинн закрыл глаза, сосредоточился, перестав обращать внимание на боль, на свет, на все вовне. Он же обещал вернуться...Значит надо держаться до конца. А выход он найдет...
Ксандр провел рукой по губам. На пальцах осталась кровь. Тревога кольнула в сердце – Вер!
- Где б ты ни был, откликнись, живой или мертвый! - голос мага повелевал, тени повиновались, донеся ответ:
"Кс...Ксандр...нет..." - голос затих, оборвавшись. Противиться зову нелюдь не мог - он чувствовал связь, но втягивать в неприятности любимого не хотел.
-Да. - Ксандр окутался тенями, меланхолично раздвинул лезвия на посохе. - Отзовись.
Верлинн напрягся всем телом - веревки больно впились в плоть, но вспоротые лезвиями мышцы все же сократились, слегка вытолкнув их. Нелюдь закашлялся, теряя концентрацию. Снова собрался, уцепился за призрачную ниточку надежды, сосредоточился на одном ноже - том, что был в сердце. Заставил комок мышц резко трепыхнуться - лезвие сдвинулось. Еще усилие - почти освободилось. Еще рывок - рана в сердце затянулась, хотя лезвие осталось в теле. А вот легкие уже были полны крови. Верлинн снова закашлялся, выплевывая ее. Ксандр легонько толкнул ладонями тени. И развернулись серебристые и серые покрывала, накрыв нелюдя. Ножи рассыпались в прах. Верлинн обвис в путах. В лаборатории - а он был явно в какой-то подпольной лаборатории - поднялась паника, мимо него забегали люди. Ксандр вышагнул следом за тенями. Лезвия сумрачно отблеснули. Тени зашипели, внимая некромагу. Взвихрились черные водовороты, повинуясь взгляду.
-Ашш шерх сссаор...
- Еще шаг - и я отрежу ему голову - к шее наемника прижалось бритвенно-острое лезвие медицинского скальпеля. - за его спиной, точнее, за конструкцией, к которой он был привязан, притаился Мастер - его голос Вер узнал. - Даже вампир не сможет выжить без головы!
Ксандр и не стал шагать. Шевельнул рукой. Тень легла на нож, рассыпая его в прах. Силуэт оборотня размылся, исчез. Плеснула кровь - лезвие отсекло руку угрожавшему по локоть.
-Ещё предложения? - Тени обняли Вера. Человек визжал, как недорезанная свинья, прижимая к себе брызжущий кровью обрубок и отползая от страшного незнакомца.
- Я бы...кха.. справился...сам...кха-кха...- Верлинн, наконец, очистил легкие от крови.
-Ужин стынет, я боялся, что ты опоздаешь.
- Спасибо...голоден, как демон...- наемник рванулся, разрывая часть веревок, но сил у него осталось немного. Лезвия свистнули. Верлинн тяжело рухнул на каменный пол, даже не пытаясь сгруппироваться, только выставив руки. Сел, размазывая кровь по лицу.
- Опять одежку отобрали...Что за жизнь...- Вздохнул, попытался встать - и не смог. Ксандр взял его на руки. Тени ухватили человека. И вся группа переместилась в подвал дома некромага.
- Похоже, придется почистить ряды Гильдии. - пробормотал Вер, утыкаясь напарнику в грудь. - Меня сдали свои же.
-Зачистишь. Крови хочешь? Вон, еда скулит.
- Ксандр, я чужую кровь не пью, только твою. - Наемник не удостоил человека и взглядом. - А вот ты мне обещал ужин. Где он?
-Тогда я выпью. Ужин ждет.
- Пей.
Ксандр опустил его в кресло, шагнул вперед. Свернул шею человеку. Протер рукавом место укуса. И впился клыками.
- Надо было его расспросить... - запоздало спохватился Вер, но с места не двинулся - только еще больше сгорбился в кресле.
-В круг вызову. - Ксандр допил. Убрал тело, отдав теням. Снова поднял любимого нелюдя на руки, перемещаясь наверх, в гостиную. Усадил в кресло у камина.
- Погоди, я разогрею ужин...- Верлинн придержал его за руку.
- Не надо... Покараулишь? - голос нелюдя был тихим, сонным. Он свернулся калачиком, умудрившись поместиться в кресле целиком.
-Да.
Наемник уснул. Свою жизнь он доверял только Ксандру. И было даже странно - знал он его еще меньше двух недель, а будто всю жизнь. Некромаг укрыл его пледом. И двинулся принимать ванну. Потеря сил сказалась на нелюде повышенной сонливостью - он не спал столько за последние лет сто, сколько проспал за этот день. Когда Ксандр закончил свой туалет, Вер все еще спал - сползя с кресла на ковер и укутавшись в плед. Ксандр уселся сохнуть перед камином. Верлинн застонал и разметался по ковру, отшвырнув плед. Ксандр обернулся. Лихорадочные сновидения сменялись одно – другим. Словно решили наверстать упущенные тысячелетия бессонницы своей жертвы. А Вер не мог заставить себя проснуться. Ксандр тронул губами его лоб. Нелюдь был горячим, как лава. Ранения не прошли даром, не помогла и хваленая регенерация. Ксандр обнял его, устраивая в руках.
- Не надо...Астус...не надо...- голос прервался. Верлинн закашлялся, успокоился, дыша хрипло.
- А элле Верлинн. Что такое?
- Не знаю я...нет у меня имени, Верлинн....Шорох?.. Шепот?.. - совсем тихо.
-Хочешь, я побуду рядом?
Хочешь, стану ветром вечным.
Хочешь, стану листопадом,
Чтоб дождаться нашей встречи?
Капает слеза с ресниц,
Что же вам не спится, принц? - тихонько прошептал маг, поглаживая Вера по плечу.
- Заказ выполнен...выполнен...выпол...нен...- не было в жизни наемника до недавнего времени ничегошеньки светлого. А то, что случилось с ним у мага, не успело запомниться намертво - вот и переживал в бреду Верлинн самые худшие, самые жестокие моменты своего существования. И цеплялся за руку Ксандра бессознательно - отчаянно.
-Выполнен, Вер, выполнен.
- Да-а-а-а-а....- Верлинн замолчал, успокоившись. И больше не метался - но руки мага не отпустил. Ксандр обнимал его.
Верлинн проснулся абсолютно здоровым, но без капли сил. Поерзал, пытаясь догадаться, не открывая глаз, на чем таком мягком он лежит. Барс заворчал.
- Киса, кис, а элле.
- Мрряф.
- Где мой ужин, Ксандр? - Вер повернул голову и наткнулся губами на ухо кота. Куснул легонько. Барс махнул лапой на дверь кухни.
- Одна проблема, любимый, я туда не доползу. - наемник попытался встать, но сил не было даже на это. И голод уже просто сводил с ума. Ксандр вздохнул, перевоплотился и встал. Отнес на руках к блинам. Нелюдь даже не пытался сопротивляться желанию сожрать все - все, что было на столе. И не сожрал - запихнув в себя -дцатый блин, понял, что больше не лезет. И что он сейчас снова постыдно уснет. Ксандр отнес его к камину.
- Со мной слишком много хлопот. Надо было оставить меня там, в лаборатории. Тогда бы знал - могу я выбраться и сдержать слово, или нет - в голосе наемника была едва заметная нотка вины.
-Всё хорошо. - Маг был спокоен.
- Отпустишь опять? Или теперь запрешь под замок? - И такое Вер в жизни проходил. Не удивился бы.
-Зачем запирать? Ты не вещь. Просто будь осторожней.
Наемник усмехнулся:
- Постараюсь. - Снова уснул, только уже нормальным, здоровым сном, без сновидений. На час. И через час и десять минут уже исчез, поцеловав мага на прощание:
- Особо скоро не жди. Я надолго. - Сверкнул недоброй улыбкой, выходя.
-Ладно.
Наемник не появлялся полмесяца. За них в городе не осталось Клана Ножей. Нет, он все же не даром был лучшим, а злость на предавших помогла собраться. Не раз и не два он был ранен - в клане были почти равные ему, но только почти. И каждый раз, вытаскивая из своего тела очередной "подарочек" или регенерируя рану, он шептал в тени: "Все в порядке. Царапина". В волосах Ксандра все меньше оставалось темных прядей. Каждый день белил волосы - но не только тревогой за безбашенного наемника, а и проблемами в исследованиях, в работе самого некромага. А потом убийца просто вышагнул из тени за его спиной, обнимая, виновато уткнулся в полуседую гриву:
- Все. Я закончил.
-Это хорошо. - Ксандр улыбнулся.
- Знаешь что? - белые глаза мягко светились перламутровым живым светом - Запри меня и не отпускай, пока не надоем.
-А ты согласен вечно быть взаперти?
- Только с тобой вместе. Только с тобой - потянулся за поцелуем, губы все еще неумело прихватывали губы любовника, язычок скользил по ним, по зубам, по небу - пробуя на вкус, на ощупь... Ксандр обнял его. Прижал. Барс в душе встопорщил усы и шерсть на загривке: "Мое. Не отпущу."
- Сойдешь с ума, если запрешься вместе со мной - тихий смех в губы, ровное дыхание сорвалось тотчас, стоило только учуять слабый запах корицы.
-Я уже сошёл.
- И свел меня...- пальцы скользили, почти не касаясь кожи, намеком на тепло - змеиный язык повторял их путь. Он впервые решился вернуть те ласки, что получал от мага. Опустился на колени - медленно, очень медленно, вырисовывая узор поцелуями и прикосновениями по телу. Ксандр тихо вздохнул. Верлинн лизнул низ его живота, вобрал губами кожу осторожно, еще ниже, еще...Ладони легли на бедра, слегка сдвигаясь к паху. Оборотень тихо застонал. Гибкий, длинный язычок обвил член, слегка сжал кольцо, отпустил, проскользив к головке...Губы накрыли ее влажным горячим пленом.
-Ах-х-х...
Вер поднял глаза, пытаясь поймать взгляд любовника - он вовсе не был уверен в правильности своих действий. Но все-таки двинул головой, впуская его член глубже в рот, в горло. И ласкал-дразнил язычком, прослеживая венки на нем. Ксандр оперся на каминную полку, прогибаясь со стоном. Язычок заскользил быстрее - меняясь, становясь более шершавым, широким. И губы сжались сильнее, и ладони заскользили по телу, касаясь боков, живота, груди, тревожа нежной лаской соски... Кошачье-нежное урчание тревожило тишину. Ксандр млел от ласки. Верлинн на мгновение оторвался от него:
-Ксандр? Возьми меня?
Некромаг скользнул к нему, целуя. Наемник потянул его на себя, жадно оглаживая руками стройное тело.
- Мой...мой!
-Да. - И войти в любимое тело. Боль и восторг - каждый раз, как впервые - проклятая регенерация, да и слишком долго он не был с любимым. Вер не сдержал крик, выгнулся - тонкий, хрупкий в руках оборотня, как лук. Ксандр удерживал его, двигаясь все быстрее, постанывая от наслаждения.
- Еще! Еще! Еще-о-о-о....а эллле...мелл....Да-а-а-а!
Ксандр прикусил его плечо, урча, облизнул. Верлинн дернулся, перекатываясь и оказываясь верхом на оборотне. Наклонился над ним, впиваясь в губы, двинул бедрами, впуская его в себя до самого конца. И задвигался, все увеличивая темп, почти не соображая от возбуждения. Ксандр почти рычал. Нелюдь стонал ему в губы, громче, бессвязно - его имя, просьбы, нежные словечки, ругательства. Быстрее...Еще быстрее! Оборотень выгнулся, хрипло мяукая. Верлинн забился на нем, как бабочка на булавке, закричал долго, протяжно, сладко. Ксандр удерживал его за бедра. И улыбался. "Мой. Мой".
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
История первая,
Шестигранник