Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: космоопера
Тип: слэш
Рейтинг: NC-17
Предупреждение: тройничок-с))
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ 3: авторы не заморачивались перелопачиванием истории Др.Китая, и все топонимы и имена собственные взяты нами из головы))) также как и меры длины, веса и прочего.
От авторов: Как всегда большая и настоятельная просьба - уважаемые наши ПЧ! Пожалуйста, комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!Лунь-Шу, проклятая столицаГде-то в гостиной тихо разговаривали Цой с драконом, наверное, с утра пораньше снова принялись делиться знанием истории чон и их обычаев.
- Доброе утро, все проснулись?
Юй быстро умылся, оделся и выскочил из комнаты.
- Доброго утра и вам. А когда мы едем?
Тао рассмеялся, появляясь в дверях гостиной:
- Какой шустрый! Сначала нужно наметить маршрут и приготовить все для долгого пути.
- Маршрут я рассчитал, - возвестил Эска. - На самом деле, я предлагаю все-таки перегнать меня туда, на месте уже буду смотреть, что подходит, что нет. Не таскать же каждую деталь.
- Значит, возвращаемся к тебе, закончим очистку корпуса и летим, медленно и осторожно. Генератор защитного поля ты починил?
- Дроны все починили, я могу уже перегнаться к столице и укрыться там в развалинах старого дворца, там отличный пробой в крыше.
- И развалим нахрен всю древнюю архитектуру, - пробурчал на родном языке Тао, - ладно, постараюсь посадить тебя ювелирно. Посмотрим, что там за пролом и куда будем приземляться. Э... постой, а что, камера там все еще работает?
- У меня все работает. Ну не все, но кое-что я умудрился пробудить от спящего режима.
- Покажи, что там сейчас, оценю заранее. Да и этнограф пусть полюбуется.
- Начинаю подгрузку всех систем, просьба подождать активации.
Тао подошел к нему, обнял со спины, положив голову на плечо, изогнув шею.
- Умница моя, Эска. Что бы я без тебя делал?
- Вывожу полученные данные на мониторы, - согласился Эска. - Подключение установлено.
Голограмма нарисовала почти утонувший в лесу город. Единственное здание, не погребенное под кронами деревьев, было дворцом. И только потому, что его высота превышала полсотни метров, а внутренний двор когда-то был замощен толстыми каменными плитами так, что не было заметно даже стыков. Взломать этот панцирь деревья не смогли. Но крыша над главным зданием дворца провалилась, видимо, прогнили опоры.
- Отлично, туда и сядем. Кажется, я смогу тебя завести внутрь тронного зала, как раз над ним пролом.
- Всю жизнь мечтал посидеть на троне, - обрадовался Эска.
- Вот и посидишь, причем, в полной комплектации, - фыркнул дракон. - Выдай нашему досточтимому хозяину графическое изображение нынешнего состояния столицы, и собираемся. Не стоит терять времени.
Эска выдал этнографу пачку быстро нарисованных тут же эскизов. Старик Цой-Гань был растроган и восхищен. Он тоже умел рисовать, и, как считалось, весьма неплохо, любой этнограф, в юности много путешествовавший с экспедициями, должен это уметь. Но Эска рисовал с фотографической точностью, а до таких высот старику было не добраться.
- Ничего, вы увидите своими глазами все это.
- Пусть боги услышат и засвидетельствуют ваши слова, Великий Тао!
Эска собрался, наладил контакт с основной частью себя.
- Где будешь меня ловить?
- Давай, на окраине леса Шинн-Сунь, Юй, там есть какая-нибудь пустошь, достаточная для приземления корабля, примерно, квадратный цань размерами?
- Да, был пожар, - несколько удивился охотник.
- Там и приземлюсь.
- Генератор врубить не забудь, - ухмыльнулся пилот. - Ну, досточтимый Цой-Гань, мы благодарим вас за гостеприимство и неоценимую помощь, - он поклонился, вежливо, но не подобострастно, как и положено выражать признательность тому, кто ниже тебя по положению, но оказал значительную услугу.
Эска только фыркнул:
- Будет тебе полет дракона под бравурную музыку.
- Перепугаешь всю живность на парсек, - веселился Тао, седлая своего ота.
- Ничего, будут быстрей и выносливей. Начинаю прогрев систем запуска, уровень заряда батарей сто процентов, генераторы защиты включены, поле активировано, взлет через три... Две... Стартую.
Тао с тревогой ожидал отчета систем о старте и полете.
- Полет нормальный, вижу точку приземления, захожу на посадку. Отключение двигателей, системы работают на двадцать процентов мощности, активация стационарных генераторов.
- Сколько нам туда пилить? Суток трое?
- Да нет, доберемся быстрее, за два дня, - подумав, сказал Юй.
- Отлично, тогда вперед, за приключениями!
Когда выбрались из города, дракон вздохнул свободнее. Он бы и завопил от радости, но постеснялся. Наконец, на него не давила атмосфера чужой, суетливой и скученной жизни, он ощущал вокруг только простор, и четыре живых существа. Эска к живым по определению не относился, Тао чувствовал его, как часть себя, ота беспокойства не доставляли, а к Юю он уже привык, и дискомфорта в его присутствии почти не испытывал.
Эска наслаждался солнцем, светился под его лучами. Предосенние дни на равнинах Ань-Матори были теплыми и очень солнечными, ветер доносил откуда-то аромат, живо напомнивший Тао о волшебных неделях отпуска на Земле и тамошней осени, пахнущей яблоками и сухой травой. Дракон скинул с себя верхнюю одежду, оставшись полуобнаженным, посылал своего ота в тяжелый галоп, раскидывал руки, раскрывая перепонки, и ему казалось, что он летит. Эска хохотал, раскрывая тяжелые серебряные крылья в ответ. Юй, поддавшись общему помешательству, тоже распахивал крылья, переливающиеся на солнце, как фиолетовый атлас в серебряной вышивке. А потом впереди воздвиглась хищная узкая тень корабля.
- Я дома, - обрадовался Эска.
- Это я дома, а ты в себе, - хихикнул Тао.
- Ушел в себя. Вернусь нескоро. Идемте уже.
- Боги мои... Что это? - Юй рассматривал корабль, похожий на какую-то хищную рыбу. Или птицу? И чем-то неуловимо похожий на самого Эску в его антропоморфном виде.
- Это небесная повозка, которая летает меж звезд. И временами падает.
- Чертовы пираты, чтоб их в черную дыру засосало! - выругался Тао. - Нас нехило так подбили во время прыжка, мы выпали из другого измерения вне исследованной территории вселенной, сканер показал наличие приемлемых условий на одной из планет ближайшей системы, и мы попытались сесть. Оказалось, что у нас отказал основной двигатель, и вспомогательные тоже повреждены, так что гробанулись мы знатно, - пояснил пилот.
- Ничего, починились же, - Эски уже нигде видно не было.
- В общем, это мой дом. Эска, если быть точнее.
- Ничего не понимаю, - помотал головой Юй, - но я пойму, когда-нибудь, да?
- Обязательно. А теперь быстро на борт, пойдем на малой высоте, чтобы не засекли системами ПВО.
- Ты пилотировать будешь, ленивая хвостатая жопка?
- Эска! Придержи свой длинный язычок, пока я не завязал тебе его в узел. Задраить шлюз. Прогрев маневровых.
Корабль хихикнул и умолк, готовясь к старту.
- Маневровые на вертикаль. Взлет через три, две, одну, старт!
- Старт успешен.
- Если б он был не успешен, мы бы уже об этом узнали, - язвительно проворчал пилот. - Убрать опоры, высота триста, скорость семьсот, поле на полную мощность. Ползем медленно и печально.
- Есть, пилот.
- Эска, дай картинку на экран, пусть будущий Император полюбуется на свою страну.
- Вывожу обзор.
Юй прикипел взглядом к широкому, похожему на окно, экрану, жадно глядя на разворачивающуюся перед ним панораму. С высоты в триста метров было видно не так уж и много, но ему хватало.
- Любуешься? - голос Эски звучал отовсюду.
- Да-а-а-а, - прошептал парень. - Как красиво, правда?
- Когда вылетим к границам запретной зоны, поднимемся до семисот, Эска. Надо оценить масштабы заражения. Биосканер все так же дохл?
- Помехи сильные.
- Держи курс, пойду, покопаюсь в железяках. Юй, сиди, как каменный истуканчик, и ничего не трожь, а то вырву руки и засуну в другое место, - с милой улыбкой во все семьдесят восемь клыков предупредил пилот.
- П-понял, великий Тао.
- Умница, малыш, - кивнул пилот и ушел в научный отсек.
Сканер отчаянно сопротивлялся починке. Тао думал, что чуткий прибор похож на раненое животное, кусающее руки врача. Он уговаривал его, даже поглаживал по панели, и снова нырял в разложенные внутренности, соединяя и спаивая поврежденные временем провода и платы.
- Ну же, мой хороший, давай... Проверка системы сканирования.
Сканер потрещал и выдал какие-то изображения. Тао снова сунулся в отладку.
- Эска, дай чуть больше энергии на сканер, на три процента.
- Даю. Получается?
- Почти. Ащщщ! - Тао отдернул руку от поврежденного провода. - Еще на два процента!
- Ты уверен?
- По полпроцента, Эска, давай.
Корабль принялся нагружать сканер, медленно и аккуратно.
- Стоп! Есть картинка. Оставь мощность на этом уровне, пусть прогреет системы. Умница, малыш, работаем. Возвращаюсь на мостик, Эска.
- Хорошо, жду тебя.
Тао вернулся в рубку, сел в свое кресло и с удовлетворением положил руки на пульт.
- Ну что, ты подключился к местным системам ПВО?
- Да, они примитивные, сделал вид, что я облако.
- Маленькое и серебристое? - руки пилота нежно касались сенсоров, словно ласкали.
- Именно, - согласился корабль.
- Высота пятьсот, Эска. Вижу границу зоны. Бля-а-а-а, я думал, зона заражения будет меньше. Проверь уровень продуктов распада топлива.
- Начинаю проверку. Критическая граница... не превышена... Уровень заражения... Близок к минимальному. Рекомендуется провести распыление.
- А у нас на борту есть нейтрализатор?
- Есть, но мало.
- Так, сейчас. Эска, высота восемьсот! Маневровые в вертикаль. Скажи мне, что ты видишь то же, что вижу я. Это же корабль к`хра-туш!
- Ох...ренеть. чтоб меня драконьим хвостом по хребту перетряхнуло. Я ж сейчас так починюсь... и потом еще эдак! И крылья! И обшивку! А еще двигатель надо разобрать, - дальше пошло описание глумления над трупом корабля и его жестокой расчлененки.
- Спокойно, Эска, - Тао рассмеялся. - Так, сравнение уровня заражения вокруг корабля и на границе зоны. Рассчитай, на какую площадь нам хватит нейтрализатора.
- Если мы возьмем с того корабля кое-что, я смогу синтезировать нейтрализатор из остатков его топлива.
- Если там будет это что-то. Хорошо, снижаемся на сто сорок, и добавь мощности биосканеру еще на полтора процента, займусь проверкой на возбудители этуанской каменной лихорадки.
Юй сидел, как приказано, закаменев в одной позе, только моргал. Эска пошел на снижение, биосканер добросовестно пищал. Тао метнулся к нему, просматривая выдаваемую на экран информацию, лихорадочно переключая режимы сканирования.
- Эска, высота семьдесят.
- Пошел на снижение.
Пилот прогнал сканирование воздуха, почвы и растительности еще раз, кивнул сам себе.
- Садимся. Возбудители не выявлены.
- Отлично. Юй, начинай отмирать, мы садимся в тронном зале.
- Посадим твою аппетитную задницу прямиком на трон, - хохотнул Тао, к счастью, эта реплика прозвучала не на языке чон.
- Ты сейчас про чью?
- Про твою, детка, это же ты мечтал на троне посидеть? - ржал дракон. - Если бы я имел ввиду задницу Юя, тоже весьма аппетитную, конечно, но несравнимо с твоей, я бы сказал это на понятном для нее языке. Тьфу, ты, для него!
- Ну-ну, трона-то и нет. Рассыпался.
- Ничего, что-нибудь придумаем. Ручное управление, Эска.
- Передаю управление, веди.
Тао откинулся на подстроившуюся под него спинку кресла, надвинул на виски и глаза передающий сенсор, сливаясь с кораблем в одно целое. Ощутил каждый сантиметр его брони, как свою чешую, каждый проводок, как свои нервы. И повел на снижение и посадку, осторожно и бережно вводя немаленькую многотсоттонную машину в неровный пролом, сквозь который виднелись рухнувшие колонны и балки на покрытом грязью и палой листвой полу.
- Вывести опоры. Высота три, два, один... касание. Запуск сканирования.
- Сканирование запущено. Что ты хочешь узнать?
- Уровень заражения... Оу, нулевой. Живые организмы только низшие формы. Отлично, Эска, открывай шлюз. Юй, идешь с нами?
- Да-да, я... Я увижу своими глазами…
- Увидишь, - проворчал Эска, выходя наружу.
- Итак, - Тао выбрался наружу, провел по полу ногой, отчищая часть покрывающей его мозаики. - Смотри, как я и помнил, пол в тронном зале покрыт картинами из драгоценных камней и золота.
- Правда? - Эска почистил часть пола. - И в самом деле. Надо будет все тут прибрать, хочу посмотреть целиком.
- А колонны - сплошь из резного нефрита.
- Какая красота, - Эска осмотрел и колонну.
- Резьба на уровне своего времени, конечно. Но куда более тонкая, чем у той поделки, как там ее... янчи, - усмехнулся пилот. Это же не дракону, который сидит в глуши и носа из "пещеры" не кажет, подношение, а для самого Крылатого Шен работа была. Тут, кажется, и сердоликовый зал был. А в нем - моя статуя во весь рост. Интересно, сохранилась?
- Насколько в твой? - тут же хищно подобрался Эска.
- Ну, целиком, все два метра роста и полтора - хвоста.
- Отлично... Мне уже нравится.
- Идем, жадина. Нас ждет корыто шипелок, - Тао вернулся в трюм и принялся откреплять экзоскелет. - Возьми инструменты, Эска. И гравплатформу. Мы же не утащим твои запчасти на руках.
- Хочу обшивку новую. И двигатель. И шубку норковую.
- Чего? - опешил пилот, аж уронил на ногу ключ.
- Ободрать хочу корабль, говорю.
Тао хмыкнул, влез в экзоскелет.
- Ну, идем, мародер. Эй, Юй, прокатить?
- Да-а-а… - охотник совершенно ошалел от обилия впечатлений. Дракон подхватил его на плечо, усадив на титановую опору.
- Эска? Иди ко мне, - протянул руку серебристому.
Эска засмеялся, взобрался тонкой серебристой змейкой ему на руку, обвившись. Тао кивнул:
- На грудь, мне понадобится рука, прорубаться сквозь эти джунгли.
Эска перебрался к нему на грудь.
- И-и-и начнем, пожалуй! Юй, держись крепче!
Дракон в экзоскелете был не таким грациозным, как без оного, но зато мощь поражала: он расчищал просеку, по которой за ними следовала гравплатформа, одной рукой валя деревья в обхват человека. Конечно, выделывался. Те, что были потолще, срезал лазерным резаком. Юй обалдевал и, кажется, молился. Упало очередное дерево, и пилот остановился.
- Оу, мать моя, я твое яйцо! Не первый раз вижу, но каждый раз очешуеваю, - он задрал голову, разглядывая громадину чужого корабля, густо оплетенную лианами.
- Я хочу его!!!
- Вперед, выдери его во все шлюзы, - напутствовал его Тао.
Эска рванул вперед, вскоре округу наполнили сладострастные стоны.
- Какой у тебя контур контроля, де-е-етка, а какая панель! О-о-о!
Тао хохотал, ссаживая с трудом понимающего, на каком он свете, Юя.
- Вот что, малыш, идем, будешь мне помогать разбирать кое-какие системы. Подавай инструмент, какой скажу. Разберешься?
- Постараюсь, великий Тао.
- О да, сделай так еще раз. и еще-е-е-е-е.
- Эска, потише, ты смущаешь мой экзоскелет!
- О-о-о, я хочу тебя... и тебя хочу. Да, входи в меня, входи в меня глубже. Ух, какой ж ты огромный.
- Эска! Тут же ребенок!
- Где? Кто родил?
- Я о нашем юном Императоре. Если у мальчишки сейчас кровь из носу хлынет от смущения, я тебя укушу!
- Я всего лишь в себя вставляю... О-о-о!
- Ну, все, ты доигрался! Юй, подожди здесь.
Юй кивнул, старательно разглядывая лианы. Тао выбрался из экзоскелета и рванул в рубку, откуда вскоре донеслись не менее сладострастные стоны, но только причина у них была другая. Юй старался не думать о том, что там происходит, не получалось, мысли упрямо стремились к тому ночному сну.
- Эска, Эска-а-а!
Юй вздрогнул, прижался к угловатой конструкции экзоскелета, чувствуя на его обшивке запах дракона. Горячий металл и резкая, чистая нотка... совсем как тогда. Но... ведь во сне запахи не различаются? Так это было сном или не было? А если не было, то... Какая-то совсем детская обида затопила сознание. Если это было не во сне, а наяву, и он в самом деле был вместе с Тао и Эской, почему же они продолжают вести себя с ним, как будто ничего не случилось?
Вскоре дракон вернулся, неся на себе серебряную броню - Эску от счастья все-таки раскатало по Тао.
- Продол... Так, что случилось, Юй? - Тао огляделся, отыскивая то, что встревожило парня до посеревших кулаков.
- Значит, сон, да?
Тао усмехнулся:
- А тебе хотелось бы, чтобы это было реальностью?
- Почему вы так... - Юй не мог даже объяснить толком своей обиды, отвернулся. Но дракон понял.
- Потому что я не хотел, чтобы, когда мы покинем планету, ты сравнивал тех, кто будет после, с нами. Было бы лучше вообще стереть твою память об этом.
- Но почему у меня даже права нет помнить это? Что в этом плохого?
- У тебя есть право на память, - покачал головой пилот. - Я ведь не стер ее.
- Но я не помню ничего практически.
- Это уже не моя вина, поверь. Твой рассудок просто защитился от избытка эмоций. Секс с драконом выдержит не каждый, даже Эска не всегда может.
Эска стек лужицей на пол, собрался.
- Уммммпф...
- Поговорим потом. А теперь за работу, и, Эска, без излишних эмоций, ясно? - Тао добавил в голос металла.
- Да, капитан, - Эска вернулся в зал, откручивать и отвинчвать все полезное.
Пилот тоже вернулся к работе, отрывисто подавая команды человеку. Думать ему механический труд не мешал, и он напряженно размышлял над тем, что будет говорить Юю, и как успокаивать ревнивый корабль, который делить его с кем-то еще совсем не жаждет. И как вообще успокаивать такую махину? Эска в приступе ревности мог натворить дел. Подстроить пакость человеку, особенно после того, как они починят двигатели и будут готовы покинуть О-Лянь, Эска мог без проблем. Надо как-то дать ему понять, что для Тао это будет весьма серьезной проблемой во взаимоотношениях.
Эска как раз прошел мимо, волоча за собой кучу каких-то гнутых железок.
- Это что за хлам? - удивился пилот. - И зачем он тебе, Эска?
- Это я мусор выкидываю в расплавку.
- А, ясно. Посмотри в трюмах ремкомплекты. Я прикинул возраст корабля. Он был совсем новым, вряд ли их использовали.
- Хорошо, - Эска улыбнулся ему и проволок железо дальше.
К обеду, когда у Тао голодно заурчал желудок, они успели демонтировать и привезти ко дворцу едва ли десять процентов всего намеченного неугомонным искином.
- А сейчас я все это буду монтировать, - Эска горел синим пламенем.
- Сначала пожрать, а потом монтаж. Эска, успеется. Все успеем.
Эска выделил им еду и убежал что-то паять. От радости выдал чуть ли не трехдневную дозу любимый кубиков Тао, белковую массу и последнюю банку джема Юю. Вскоре по кораблю разнесся развеселый марш космодесанта фениксов. Тао порадовался, что пел искин на родном языке, потому как слова пересыпаны были таким отборным матерком, что у него самого вяли уши. Эска явно находился в отличнейшем настроении. Настроение же самого пилота стремительно приближалось к нулю. Он придумывал себе реплику за репликой, пытаясь предугадать реакцию Юя на каждую. И отбрасывал их, рассмотрев со всех сторон.
- Тао, ты есть будешь или нет? Я для кого готовил?
- Да-да, Эска, - невпопад ответил Тао, сунул в рот кубик и снова уставился в пространство в тяжелой задумчивости.
- Ты в порядке? Эй... Посмотри на меня.
- В полном.
В глазах пилота, непривычно потемневших, читалось страстное желание взять и завалиться в анабиоз на ближайшие сто лет.
- Тао? - Эска всерьез встревожился. - Что с тобой? Пойдем на сканирование.
Пилот отодвинул тарелку и вышел из столовой.
- Юй-Фэнь догадался, что наш с ним секс был не во сне. Что-то я пропустил, какую-то деталь. Он обижен, а я не знаю, что и как ему сказать. Всегда слова находил, для любого человека. А тут не могу.
- Ну, объясни, что мы просто не хотели, чтобы он потом сравнивал...
- Уже пытался. Кажется, он не принял подобное оправдание. Боюсь, он влюбился, а именно этого я и не хотел.
- Да уж, я бы тоже.
- Я знаю. Эска, пообещай мне одну вещь.
Серебристый вопросительно угкнул.
- Ты не станешь причинять вред Юй-Фэню намеренно, если только он не попытается навредить тебе или мне.
- Хорошо, я не буду причинять ему вреда, - скрежетнуло где-то в глубинах корабля.
- Как же все это нехорошо получилось... Не думал я, что мальчик окажется таким впечатлительным и влюбчивым, - Тао сел на ближайшую горизонтальную поверхность, обвившись хвостом, расстроено опустил голову.
- А что именно тебя так расстраивает?
- Он милый, чувственный, и был бы хорошим любовником, но мне-то нужно сделать из него не постельную игрушку, а правителя. А как это делать, если у него все мысли забиты желанием плотских удовольствий?
- Удовлетворить его?
- И влюбить в себя окончательно?
- А что еще делать?
- Ты пойми, Эска... Я просто не хочу расстраивать тебя.
- А с чего я должен расстроиться?
Тао посмотрел в глаза серебристому с ясно читающимся удивлением:
- То есть, ты не станешь меня ревновать?
- Ты все равно мой. И никакие смертные мне не помеха.
Дракон притянул его к себе в объятия.
- Да, я твой, ни с кем другим мне не будет так спокойно. Хорошо, значит, ты не будешь против того, что смертный будет иногда появляться в нашей постели?
- Лишь бы тебе было хорошо, - Эска прижался к нему.
- А хорошо мне бывает только с тобой.
Дракон потерся носом о его шею, легонько прикусил и отстранился.
- Ну вот, теперь можно и пожрать. А то мне кусок в горло не лез с этими мыслями.
- Иди, поешь. И успокой Юя.
- А поцеловать бедного меня? - усмехнулся Тао и тут же состроил просительную и обиженную мину. Эска крепко и горячо поцеловал его, отстранившись только через несколько минут.
- Оу, звезды... как бы теперь самому успокоиться, - пробормотал Тао.
- Выдохни и успокойся.
- Я молод и пока не обладаю стальной силой воли, - хмыкнул пилот. - Идем, мой хороший. Что ты уже успел поменять?
- Немного, пересобрал пару приборов и улучшил свою твою любимую часть.
- О-о-оу, я обязательно протестирую ее... вечером. Надо до темноты демонтировать кожух маршевого движка. Возьмем с собой дронов, мы с Юем не справимся вдвоем, слишком много работы.
- Хорошо. И после этого...
- М-м-м? Тао отложил возникший в голове план корабля, вопросительно посмотрел.
- Я все-таки хочу распылить нейтрализатор.
- Ах, да. Тогда нужны еще емкости для топлива и насос. Если не врет датчик топливного бака, уровень заражения оказался меньше ожидаемого потому, что основной бак не сдетонировал.
- Все снимем. И почистим пол, хочу посмотреть на золото.
- Не обольщайся, в тронном зале золота будет немного. Эта планета вообще бедна на металлы, по крайней мере, ее материк. А залежи на шельфе тут даже сейчас еще не разрабатывались.
- Зато на камни богата.
- О, да. Я выяснил у Цой-Ганя, что алмазы здесь стоят дешевле агата, представляешь? Когда будем улетать, нужно будет закупить партию.
- Непреме-е-енно... Статую я, кстати, утащил.
- Зачем? - Тао испытывал одновременно противоречивые чувства, и стыд за то, что Эска расхищает чужие произведения искусства, и смущение.
- Буду любоваться на нее. Ты ж как живой, только каменный.
- Эска, ты фетишист, - Тао вернулся за стол, успокаивающе кивнул Юю и принялся за еду.
- Есть немного. Но там такой сердоликовый хвост.
- Красивая статуя? - фыркнул пилот.
- А мне ее увидеть можно? - робко заикнулся Юй.
- Ага, - Эска ушел, потом вернулся и вкатил в зал платформу с мечтательным сердоликовым драконом. Тао замер, не донеся ложку до рта.
- Оу... теперь я тебя понимаю, Эска.
Эска нежно обнял каменного дракона:
- И это мое.
Пилот и Юй переглянулись и синхронно протянули:
- Фетиши-и-ист!
- Я просто нежно люблю драгоценные произведения искусства!
- Ты просто нежно любишь Великого Тао, Эска, - серьезно заметил Юй. - Это видно.
- Ну как можно не любить тако-ое, - Эска о каменного дракона так обтирался...
- Кыш, кыш отсюда, пернатое! Юй, ешь! У нас много работы, право же! - Тао смутился. Вроде бы, во всех обитаемых мирах порой любви признана весна, а здесь сейчас почти уже осень. А их с Эской будто заклинило.
Юй пламенел и косился на то, что вытворял Эска. Дракон понял, что нет, работать сегодня не получится ни у кого. Протянул руку и ласково провел жесткими подушечками по щеке человека. Юй смутился еще больше. Тао поймал его за плечо и притянул к себе на колени, изогнул шею, проводя по губам парня языком.
- Я...
- О-о-о, да-а-а-а!
От стона Эски Юй умолк, сам поцеловал дракона. Тао раздевал его, подставляя лицо под поцелуи, неуверенно-жадные, исследующие его чешую, рот, скулы, уши, не препятствуя. В этот раз все это явно не было сном. Юй не заметил, как оказался лежащим на столе, как какое-то экзотическое блюдо. Кто успел убрать оттуда тарелки и столовые приборы, прошло мимо его сознания. По обнаженной коже скользили горячие руки и язык дракона, изучающие теперь самого Юя, его отклик на ласки. Эска любовался ими, обнимаясь с каменным драконом. Человек выгибался на теплом пластике, раскинув крылья, снова "пел", запрокинув голову и вцепившись в края столешницы пальцами. Просто смотреть на них было нереально, и Эска не утерпел, пристроился к дракону. К живому, конечно же. Теперь в унисон с Юем застонал и Тао, подчиняясь заданному фениксом темпу.
Эска что-то шептал Тао на своем языке. Юй-Фэнь смотрел на них, хотя ему хотелось закрыть глаза и полностью погрузиться в наслаждение. Но отвести взгляд от дракона и феникса было выше его сил.
- Еще, пожалуйста...
- Еще, Эска, - одновременно с ним выстонал Тао, изгибая шею и откидывая голову на плечо любовнику.
Корабль весь осветился мягким серебристым светом. Снаружи же он сиял, как звезда, и если бы в погибшей столице остался хоть кто-то живой, об этом непременно сложили бы легенду.
- А-а-а-ах-х-х... - Эска стек на пол.
После накрывшего их почти одновременно оргазма на ногах остался только Тао. Юй попросту отключился. Дракон отнес обоих в душ, искупал и уложил в постель. И забрался сам, посерединке, эгоистично наслаждаясь теплом сразу двух прекрасных существ. Впрочем, чего еще ожидать от представителя этой расы?
- Все равно мой, - шепотом возмутился корабль.
Тао только улыбнулся, зная, что Эска увидит эту улыбку, подтверждающую: да, твой. Корабль курлыкнул и умолк.
Нормальная работа началась только через два дня, когда утихло затраханное либидо Юй-Фэня, и Эска перестал накидываться на Тао, насмотревшись на них с человеком. Дракону пришлось серьезно потрудиться, чтобы привести эту систему к равновесию, а потом отсыпаться почти сутки. За которые Юй, дроны и неугомонный Эска отчистили тронный зал, разобрав над ним остатки крыши, убрав упавшие колонны, вычистив весь мусор с пола, отмыв драгоценную мозаику, и установили силовой купол над залом. - Красота такая. Я починил распылитель. Скоро столица станет пригодна к жизни.
- Отлично! - дракон с головой зарылся в демонтаж необходимого оборудования с корабля к`хра-туш. Эта раса славилась тем, что техника у них была на порядки надежнее аналогичной техники иных рас обитаемой вселенной. И никто не мог понять, в чем же секрет.
- Ну, когда мы уже полетаем? Я хочу летать!
- Полетаем. Эска, не торопи меня, я снимаю систему балансировки, - рычал Тао, со всеми мыслимыми предосторожностями извлекая детали, тяжелые, габаритные, причем, так, чтобы не поцарапать полированную поверхность.
Эска отправился шататься по столице, заглядывать во все дома. Кое-где еще можно было найти останки тел чон, умерших у себя в постелях: окаменевшие фрагменты тел, очертания. А в одном из домов он нашел необычайно сохранившееся тело матери с младенцем. Женщина сидела в углу комнаты, словно бы в изнеможении откинувшись на стену, уложив ребенка на колени.
- Надо будет все почистить тут. И заселить столицу, - бормотал сам себе феникс.
Впрочем, от самих домов мало что оставалось: наступивший на город лес почти уничтожил величественные дворцы, а уж о домах обычных горожан и говорить нечего, большая часть их была из дерева, остались только каменные фундаменты. От лачуг предместий же и вовсе ничего не осталось. Эска вернулся к себе, погруженный в раздумья.
- Что-то случилось? - попавшийся навстречу Юй осторожно прикоснулся к его локтю.
- От столицы не осталось почти ничего.
- Не беда, мы все выстроим заново, еще красивее, чем было. В старинном стиле. У Великого Тао ведь остались чертежи и планы, - утешил его парень, улыбаясь.
- И где Великий Тао возьмет столько камня?
- Камень привезти не проблема, но сначала нужно будет построить дороги, заложить энергостанции на реке, а дерева здесь хватит на постройку временных жилищ для рабочих.
- И мы отсюда уже никуда не улетим... Лет триста-четыреста.
- Да нет, почему так долго? Лет десять на отстраивание столицы и всю инфраструктуру. Да, я знаю такие умные слова, меня учил отец.
- Посмотрим. Пока что надо найти сокровищницу, - загорелся новой идеей Эска. - Должна же она тут быть.
- Наверняка, где-нибудь во дворце, - тут же подхватил Юй.
- Эй вы, гуляки! Мне кто-нибудь поможет? - донесся из машинного отделения вопль Тао.
- А что ты хотел?
- Оно же тяжелое! Платформа не справляется.
- Уже иду! - Эска умелся на помощь.
Юй тоже поспешил, правда, стараясь не путаться под ногами и манипуляторами. Ему вручили два кофра с запчастями.
- Так, на сегодня все, возвращаемся, и я поставлю систему балансировки. А вы можете искать свои сокровища. Только в сопровождении дронов, перекрытия дворца совершенно ненадежны, - проворчал дракон.
- Хорошо. А она тут есть?
- Вот уж чего мне не говорили, - Тао отдышался, протер руки от смазки, которой пришлось заливать все части механизма, чтобы извлечь его, - но каменный подвал у дворца я проектировал, и особо укрепленные камеры в нем - тоже. Так что найди план и посмотри, на первом подземном уровне, в восточной части.
- Понял, сейчас гляну. Юй, идем искать клады!
- Стоять! Сначала доставим все на борт, а потом покормишь Юя.
- Хорошо, Тао, как скажешь.
- Спасибо, мой хороший, - Тао потерся о серебристую щеку своей, тут же испачкав ее маслом.
Эска засмеялся.
- Идем, тебе тоже неплохо поесть.
Тао кивнул, и они отправились ко дворцу.Сокровищница. Начало событийВ таком темпе: с раннего утра - работа на борту погибшего корабля, обед, поиски казны чон Эской и Юем, установка оборудования Тао до темна, душ, ужин, после, иногда, секс, - прошли три недели. В конце них от корабля к`хра-туш остался недоободранный остов. Снято было все, что возможно, даже пластины брони, где их сумели взрезать перенастроенные на предельную мощность лазеры дронов. Большая часть этого "добра" осталась в трюме, все нуждающееся в срочной починке Тао починил, так что теперь они могли без особых проблем добраться в ближайший порт. Но теперь их на планете держала не неисправность Эски, а взятые пилотом на себя обязательства.
- Я хочу его утопить, - страдал Эска. - Он портит эстетику вида.
- Ты не поднимешь его. Да и таких тросов у нас нет. И разрезать его не получится, лазеры даже на пределе не возьмут сплав опор.
- Но однажды я его утоплю.
- Обязательно, Эска, - улыбаясь, покивал пилот.
Сокровищницу нашел Юй, чисто случайно, провалившись в одном из дальних коридоров на нижний уровень, наступив на чудом сохранившуюся ловушку-плиту. Эска, метнувшийся вниз, следом, поймал его, принял на свою грудь.
- А-а-а... Ты смотри, куда мы грохнулись!
- Ого-о-о-о! Да тут... тут хватит, чтобы на корню скупить с десяток городов, и далеко не самых маленьких!
- Тао, ты меня слышишь?
- Эска, где вы? Что случилось?
- Мы в сокровищнице. Иди к нам. И возьми дронов, всех.
- Маячок включи, а то эти железяки топчутся на месте, - ворчливо напомнил Тао. - Никто не пострадал?
- Нет, только моя жадность.
- Да ну? Не верю, что же с ней произошло? - не поверил дракон.
- Она раздулась и чешется, я хочу это все в музее выставить. Тут такие вещи. Ого... Юй, немедленно отвернись, на лингамы такого размера даже у меня нервная чесотка начинается.
- На что? - человек не понял слова, зато прекрасно рассмотрел янчи, украшенные изысканной резьбой и даже золотом. Пискнул и отвернулся, пламенея румянцем и прижимая руки к щекам.
- Вот на них и не смотри. Ну и коллекция...
Нормальный путь в сокровищницу нашел Тао, сверившись с местоположением Эски и картой. Присвистнул:
- Да уж, настоящая сокровищница. Что ж, Юй, теперь с финансированием твоего возведения на трон проблем не будет.
- Будем на рынке на развес хуями торговать?
- Эска! Нет, конечно, здесь достаточно менее... хм... значительных вещей. К тому же вот это, если я не ошибаюсь, монеты, - он пересыпал из ладони в ладонь горсть ровно обточенных, тонких квадратных и прямоугольных пластинок нефрита. На них не было никаких обозначений, только определенного размера срезы по краям. - Квадратики - меньшего номинала, прямоугольники - большего. Соответствуют серебру. А сердоликовые - золоту.
- Сейчас они, наверное, стали еще дороже?
- Выясним, когда вернемся в город. Нужно аккуратно сложить их, хрупкая же зараза. А все сундуки почти рассыпались.
- Сейчас аккуратно все перетащим в меня.
Тао послал дронов за кофрами от запчастей:
- Крепкие и вместительные. Давайте-ка, отсортируем пока по ценности хотя бы нефрит.
Эска больше бегал кругами и восхищался всем, что видел, чем помогал. Зато Юй добросовестно взялся перебирать и складывать ровными стопочками пластинки. Жизнь в бедности приучила его обходиться малым, и на огромные богатства он смотрел с некоторым недоумением.
- Слушай, да мы такую столицу отстроим тебе, Юй...
- Лучше, чем была? - человек улыбнулся, благодарно и немного растерянно. - Это в самом деле или тоже сон?
- Ну, не хуже точно. Это все в самом деле, правда-правда.
Тао помалкивал. Он представил себе, что придется общаться не с двумя-тремя людьми, а со множеством сторонников и, наверняка, с противниками Юя тоже, и затосковал.
- Тао? Все нормально?
- Да. Правда, мне очень хочется как минимум на орбиту.
- Я могу взлететь.
Пилот покачал головой:
- Нет, не сейчас. У меня есть обязательства, и я должен их исполнить.
- Общаться с людьми могу и я.
- Но им нужен будет Великий Кунь-Инь-Тао, мой хороший. Им будет нужен символ.
- Я смогу создавать качественные оптические иллюзии. Им же не надо будет тебя касаться.
- Пожалуй, ты прав.
- Простите, а почему Тао так не любит людей? - улучил момент задать вопрос Юй, благо, что разговаривали Тао и Эска на языке чон, и он понимал, о чем речь.
- Они невкусные, - серьезно заявил Эска и удалился копаться в дальнем углу сокровищницы.
Юй не поверил, вопросительно уставился на дракона. Тот тяжело вздохнул.
- Я люблю людей, это другое. Мне тяжело подолгу общаться с чужими. Поэтому и стал пилотом малого разведывательного крейсера - долгие годы и сотни лет полета от звезды к звезде, в полном одиночестве, это по мне.
- Великий Тао болеет головой, если подолгу с кем-то разговаривает.
- Вот так походя обозвал меня сумасшедшим, - невесело хмыкнул Тао. - Но это правда, я могу молчать месяцами, и не испытывать дискомфорта.
- Ну что ты, сумасшествие - это немного иное. Ух ты, смотри, какой... э-э-э... лис? Это же лис из нефрита?
- Кэцу, - кивнул Юй. - У них не один, а три хвоста, сейчас, правда, кэцу большая редкость, их пытались разводить в заповедниках и на фермах, но в неволе они не живут, а спрос на шкуры остается очень высоким.
- Осталось найти китайского дракона.
- Почему ты думаешь, что они тут водились? - заинтересовался Тао. - Нет, я не спорю, культура, обычаи, много похожего. Наводит на размышления. Но это, все же, не Земля.
- Ну, а вдруг да и водились? Как морские змеи, например.
Эска и Тао уставились на Юя, но тот только плечами пожал:
- Легенды говорили только об одном драконе - о Великом Тао.
- Ну, да, у них и слова такого - дракон - в языке не было.
- А вот такое у вас есть? - Эска вывел изображение классического китайского дракона.
Юй долго всматривался в голограмму, но потом пожал плечами:
- Лично я ни о чем таком не слышал, но! У нас почти три пятых поверхности планеты занимает океан, и если что-то такое где-то и живет - то, возможно, там. Океан плохо изучен.
- Гигантские осьминоги! Плезиозавры! Юхху! Я буду изучать океан и искать змеев!
Тао рассмеялся, продолжая сортировать монеты. Дроны принялись за перетаскивание.
- Я даже представить себе не могу, сколько это в современных деньгах, - развел руками Юй. - Должно быть, очень много.
- Ну, что ж, надо накрыть дворец силовым куполом, чтобы больше ничего не рухнуло, и можем лететь назад, к уважаемому Цой-Ганю.
- Я поставлю генераторы.
- Летим с утра, надо выспаться, - кивнул Тао.
Но лечь рано, как хотел, у него не получилось. Сначала в столовой к нему прицепился Юй с просьбами рассказать о дальнем поиске и космосе, потом пришел Эска, взял обоих за уши и поволок в спальню, а если дракон не был умучен работой по самый гребень, все заканчивалось закономерно - сначала объятиями, потом и сексом, как всегда в исполнении Тао, чувственным и жарким. После секса Юй заснул счастливый и удовлетворенный по макушку, Эска не спал никогда. Тао, поворочавшись, бесшумно поднялся и вышел из каюты, а затем и из корабля. Над бывшей столицей раскинулось небо, в котором он не находил ни одного знакомого рисунка созвездий. Даже с учетом скачанной из баков корабля к`хра-туш горючки, он не знал, хватит ли ее, чтобы допрыгнуть до одного из портов. Когда пиратское судно открыло по ним огонь, горючего в баках Эски было девяносто восемь процентов. Когда они рухнули, его оставалось всего двенадцать процентов. Сейчас его было шестьдесят процентов. Эска, конечно, уверял, что он допрыгнет, как только у них будет четкая точка координат. Но Тао, сколько бы ни пытался сопоставить видимый рисунок звезд с теми, что были известны ему и забиты в память Эски, вменяемого результата не добился. Он не знал, куда занес их неконтролируемый прыжок. Но все равно надеялся на возвращение. Не ради себя, его в известных обитаемых мирах ничто не тянуло. А ради Эски. Даже с учетом того, что этот мир можно развить до начала космической эры, починить корабль в случае какой-то глобальной поломки он не сможет.
- Тао, почему не спишь? - Эска обнял его. - Все переживаешь из-за людей?
- Нет. Думаю, куда же нас все-таки занесло, - пилот откинул голову ему на плечо, выгнув шею. - Эска... я тебя никогда не оставлю.
- Да, малыш, я знаю.
- Твой создатель намного старше меня, да? - усмехнулся дракон.
- Мне было сорок семь тысяч лет, когда я воспользовался умением феникса. Нас же называют так не из-за перьев, малыш. Моя раса умеет переселять сознание в механизмы, мы никогда не умираем, мы просто перебираемся из одного механизма в другой, пока нам это не надоедает.
- А если поблизости нет других механизмов? - думать о том, что говорит сейчас с очень взрослым, мудрым и опытным фениксом, а не с Эской, Тао себе запретил. Иначе свихнуться было очень просто.
- Тогда выжидаем. Консервируемся в маленькие камни, которые несет дождем, ветром, - Эска засмеялся. - Я тебя не брошу, не волнуйся. Переберусь в ближайшую шестилапую скотину и буду лизаться.
- Оу, нет, только не в ота! - Тао в притворном ужасе воздел руки к небу. - Я могу быть кем угодно, но зоофилом - никогда!
- Так ты им и не будешь, я буду тебя догонять сам...
- Эска... Как тебя зовут на самом деле?
- Только не смейся. Тар Эскель.
- Я почти угадал, - Тао развернулся в кольце его рук, прижал к себе серебристое тело, обвивая хвостом, как канатом. - Тар Эскель... Мне нравится.
- А мне нравится твое имя.
- Таолиненнмин? Хорошо, что его можно сократить.
- Это замечательно, я б сказал. Не замерз?
- Ты же меня греешь, как я могу замерзнуть?
- Ты у меня вообще непредсказуем и удивителен.
- Ты за шесть тысяч лет меня еще не изучил? Ну, вернее, за полторы, которые летали вместе.
- Не настолько глубоко, как бы хотелось.
Тао фыркнул:
- И как глубоко ты бы хотел?
- Полностью и целиком!
- Да я ж простой, как местная монета - все на виду. Чего еще обо мне ты не знаешь?
- Много, Тао. Что тебя веселит, от чего грустно, как заставить тебя улыбнуться.
Дракон провел языком по его шее, слегка прикусил. Он и сам был бы рад узнать Эску получше. Вернее, хоть немного узнать того, кто был старше него в несколько раз.
- Я так люблю тебя, мой маленький дракончик.
- Эска, а правду говорили, что это корабль выбирает пилота?
- Да. Я выбрал тебя.
- Почему меня? Были же куда более опытные парни, да и девушки тоже.
- Потому что я рассмотрел в тебе что-то такое… Не знаю… Что ты мой.
- Твой. Пока живу - твой целиком и полностью, - согласился пилот, крепко сжимая в когтистых объятиях серебристое тело носителя. - Идем, все-таки, спать.
Вот только улегся Тао не в постель, а в свое любимое пилотское кресло, где во время полетов дневал и ночевал, отлучаясь только в санитарный отсек. Эска растекся по его телу, закутав собой, как в серебряный кокон. Уснул Тао быстро и снова беспокойно, встревоженное подсознание подкидывало какие-то странные сны, потом снова переключилось на привычный кошмар: удушливый дым, заполняющий легкие, подбитый, потерявший управление корабль, отказывающая система жизнеобеспечения. И три сотни десантников в анабиозных камерах, за которых отвечает пилот. Эска стиснул его в коконе крепче, встряхнул, чтобы сон сменился. Тао застонал, кошмар оборвался, но спал пилот все равно нехорошо, урывками. Видимо, нервная система дала сбой, да и времени после анабиоза прошло слишком мало, чтобы организм, переживший такую стрессовую нагрузку, вошел в полностью стабильное функционирование. Да еще и ожидание неизвестно чего от чон. Эска прекрасно понимал, что сейчас Тао будет намного тяжелее, чем обычно. И его задача - как можно больше облегчить жизнь пилота. Потому обхаживал он Тао все время пути до Осколка, как мог, а мог он немало.
Тао никогда не рассказывал, что ему снится в его кошмарах, но Эска, еще в самом начале их совместной службы, разузнал все, что смог. И то, что пилот, рискуя собственной жизнью, посадил корабль, спасая жизни десанта, и то, что был в плену, вернувшись оттуда искалеченным морально и физически, и то, что прошел долгую реабилитацию, прежде чем вернуться в космос. И сам, бывший военный, мальчишку буквально вылизывал, не нагружая Тао лишний раз, занимаясь то самопочинкой, то саморегулировкой, пока пилот отсыпался. И сейчас вился вокруг серебристым язычком пламени, откармливал и заласкивал.
До бывшей столицы они летели несколько часов, обратно ползли трое суток. В витаминные кубики для дракона Эска добавлял релаксанты, так что к концу полета Тао был уже почти спокоен. И, когда корабль в режиме "стеллс" приземлился в опасной близости от города, а отожравшиеся, потолстевшие ота, которым в старом городе была просто лафа, нехотя довезли всю компанию до дома этнографа, пилот уже снова улыбался и ворчал на искин. Но вот к тому, что в доме уважаемого Цой-Ганя их встретит толпа человек в сорок, жаждущая убедиться в реальности легенды и наличии будущего Императора, они все же оказались не готовы.
- Ой, - Эска аж шарахнулся, переходя в боевой режим и ощетиниваясь во все стороны иглами.
- Не волнуйтесь, это все - ваши сторонники, - к ним поспешил сам ученый, успокаивающе вытянув пустые руки вперед.
- Эска, я туда не войду, - прошептал замерший на месте, как статуя, дракон. - Хоть режьте.
- Юй, вперед, это же твои подданные.
- Я привык к тому, что я один в лесу, а тут куча народу, - огрызнулся прячущийся за спину Эски парень.
- Ладно, я сам пойду.
Юй, кажется, устыдился, откашлялся, развернул плечи и поудобнее сложил крылья и все-таки шагнул в дом первым.
- Добрый вечер, господа.
- Ваше императорское величество, вы почтили нас своим присутствием.
- Я пока еще не императорское и не величество, - внезапно резко одернул высунувшегося с подобострастным поклоном человека Юй. - Кто вы такой? Назовитесь.
- А неплохо он с ними управляется, надо признать, - шепнул дракону на ухо Эска. - Тао, милый, отомри уже, скоро они возжаждут и тебя увидеть.
- Нет... Не-е-ет... - Тао осторожно и медленно попятился. - Эска... на орбиту... нет, в прыжок... куда угодно...
Эска перехватил его в объятия.
- Посмотри на меня, Таолиненнмин. Посмотри на меня. Ты сможешь. Это просто люди. А потом я заберу тебя, мы полетаем, в тишине и покое.
Постепенно приступ панической атаки у Тао, уткнувшегося в плечо Эски лицом, прошел, дыхание выровнялось, он даже нашел силы усмехнуться:
- Я дракон или мышь? Ладно, я смогу. Должен.
Эска уже несколько раз слышал эту интонацию в его голосе. Каждый раз, в стрессовой ситуации, Тао прикрывал глаза пленочкой третьего века, стискивал кулаки и говорил себе: "Я должен". И все получалось. Эску подмывало спросить, кому это юный, что ни говори, пилот успел столько задолжать.
- Ты милая ящерка, которую я очень люблю.
- Я дракон, дра-кон! - возмутился Тао, не сразу осознав, что Эска отступил с дороги, походя отщелкнув с его запястья браслет-маскировку, а в просторной гостиной господина Цоя все замерли и таращатся на него квадратными, в сердоликовый чинь размером, глазами.
_____________
сердоликовый чинь - самая крупная монета (купюра) чон.
- Дракон, - единым порывом согласились все.
- Мое имя Тао. Кунь-Инь-Тао, если быть точнее, - голос был ровным, почти бесстрастным, и только Эска видел, как напряженно развернут гребень дракона, и как мелко подрагивает кончик его хвоста.
- Скажи нам, великий Тао, действительно ли ты оказываешь покровительство новому императору в собирании Осколков в единое целое?
- Это так. Империя чон должна быть едина, и под рукой того, в ком течет кровь первого из Шен.
- И с какого же Осколка вы намерены начать, Великий Тао?
- Я? - дракон холодно усмехнулся. - Я намерен стоять за плечом Императора, и беречь его спину, но решения принимает он, - Тао кивнул на Юя.
Все взгляды обратились на Юя, восхищенные и недоумевающие.
- Ну, Тао, ну, удружил, - почти не разжимая губ, прошипел Юй, пытаясь сообразить, что же говорить. И, к его чести, а также благодаря тому, что дракон собрал ему мнемопередатчик, позволявший учиться во сне, и заставил проштудировать все скопированные книги и материалы, он нашел, что сказать. Часа на три, пока Юй со своими будущими приближенными разрабатывали планы, дракона оставили в покое, чем он и воспользовался, сбежав в дальнюю комнату. Прямо в руки Эске. Его трясло, он задыхался, как от нехватки кислорода, и это уже была не паническая атака, а полноценный приступ аутоинтроверсии.
- С-слишком... м-м-много...
Эска закрыл дверь, подпер ее шкафом и увлек дракона на постель.
- Все, никого нет, только ты и я. Расслабься.
Тао свернулся в клубок, сжался, стараясь занимать как можно меньше места, и прикрыть все самые уязвимые места. Это он вынес из плена, и Эска разрывался между желанием узнать, что там произошло, и желанием никогда не знать этого. Он просто обнимал его, грел.
- Тише, тише, малыш. Все хорошо. Здесь никого нет.
Через полчаса Тао понемногу развернулся, расслабился под ласковым точечным массажем, даже немного задремал. Окончательно прийти в себя ему не дали. Голос Юя позвал из-за двери:
- Тао? Ты здесь.
- Он болен, Юй, ему плохо. Разбирайся сам.
- Нет-нет... я сейчас встану, все хорошо, - пробормотал Тао. - Нельзя бросать Юя вот так сразу без помощи!
- Я помогу. А ты обними подушку и лежи.
Дракон благодарно улыбнулся, снова утыкаясь в постель носом. Эска вышел к людям.
- Что за проблема?
На него посмотрели, как на пустое место, и Эска вспомнил, что свой-то браслет-маскировку он не отключал. Появление было эффектным, причем весьма. Люди смотрели на него, как на оживший древний ужас, никто не мог двинуться.
- Успокойтесь, все в порядке, - Юй повысил голос, в котором звенел металл. Видимо, кровь все же не водица, а кровь Императоров - тем более.
- Император Юй, что случилось?
- Нужно обсудить кампанию по восстановлению моих прав на трон, - кивнул парень. То, что он спокойно общается с самой жуткой легендой чон, постепенно успокоило и людей. Все собрались в гостиной, и обсуждение закипело. Эска слушал, кивал, поддакивал.
- Вот тут я согласен. Это отличная идея. Неплохо.
Они сами все решили, непонятно, зачем им нужно было одобрение Тао. Хотя, нет, с точки зрения психологии, конечно, все понятно. Но вроде бы и Эска справился. Можно было вернуться к дракону.
Люди еще сидели, обсуждали последние новости политики и экономики. Оказывается, не все так спокойно было в Осколках, когда исчез отец Юй-Шена, напряжение нарастало, и то, что все не вылилось в гражданскую войну, просто чудо. Кто-то высказал мысль, что чудо принадлежит рукам дракона, остальные подхватили. Эска слушал их, ухмылялся, обнимая спящего Тао. Дракон им нужен был, как "у нас есть дракон, и он одобряет". Вместо знамени, кажется, были крылышки Юя. А вот Эску, кажется, решили придержать в качестве "последнего довода", типа, "не подчинитесь - натравим на вас серебряную чуму".
- Обожаю людиш... Людей.
Все это было, конечно, замечательно. Но как эта нервотрепка скажется на его драгоценном Тао? Каким он увезет его с этой планеты? Эска поднял температуру тела, чтобы дракону было совсем уж комфортно. А кровать переживет.
Ночь прошла относительно спокойно, утром Тао, хоть и выглядел на умудренный опытом взгляд Эски полубольным и невыспавшимся, все же выбрался из своего убежища и даже вполне спокойно общался с Цой-Ганем. И когда снова начали сходиться люди, заставил себя остаться на месте.
- Столица, лунносияющий Лунь-Шу, должна быть восстановлена, - заявил он первому, заикнувшемуся о переносе столицы в Уйччен-Хоу.
- Но болезнь...
- Ее больше нет, - Эска обнял Тао за пояс, поддерживая своим присутствием.
- Земли вокруг Лунь-Шу очищены от скверны, но чтобы снова воссиял жемчужиной великий город, нужен труд тысяч людей, - кивнул дракон.
- И в Лунь-Шу не будет ни одного дома выше императорского дворца, - заявил Юй.
Соглашались люди на все безропотно.
- Из Тано-Бэй генерал Ай-Кито сообщает, что войска готовы присягнуть на верность Императору. В Изу-Мин и Хао-Мин то же самое. Уэй-Мин пока выжидает, как самый крупный Осколок, они жаждут независимости.
- Независимости? Не получат, - отрезал Эска. - Пускай начинают хотеть чего-нибудь другого и побыстрее. Рекомендую в качестве хотелки снижение налогов, тоже не получат, но хоть мечтать приятнее.
- Если объединить три Осколка и объявить экономическую блокаду Уэй-Мину, долго они не протянут. Все продуктовые ресурсы идут из Изу, хотя в Уэе добывается большая часть металлов и уголь.
- Без металлов и угля можно протянуть дольше. Особенно, если наладить освоение шельфа, - качнул гребнем Тао. - Поправьте меня, если я не прав, но океан не исследован на запасы полезных ископаемых, даже прибрежная зона?
- Нет, у нас нет такой возможности.
- Я могу отправить себя туда. Заодно поищу рыбу.
- Значит, займемся именно этим, а еще развитием кораблестроения.
В комнаты почти вбежал очередной человек, переломился в низком поклоне, не зная, кому протянуть свою депешу, просто вытянул руку с конвертом в сторону Юй-Шена и дракона:
- Сообщение из Тано-Бэя, господа.
- А что там случилось такое? - Эска цапнул конверт, не выходя из невидимости. – Э-э-э... М-м-м... Ну и почерк.
Юй забрал у него листок, пробежал его глазами и ухмыльнулся:
- Наместник Омай жаждет узреть меня, дабы убедиться, что "слухи, распускаемые мятежниками" правдивы. Эта тварь нанимала убийц для отца.
- А давай, Тао его сожрет?
- Дерьмо не ем, - буркнул дракон, - но пристрелить могу.
- Это негуманно. А как же пытки, публичная казнь?
- Эска, гуманный ты наш! - передернулся Тао. - Но вообще, ты прав, показательный процесс над тем, кто виновен в смерти наследника крови, должен быть.
- Вот и я о чем, - отозвался Эска. - Я столько методов пыток знаю... И способов казни тоже. Можно его солью посыпать и отдать ота на облизывание.
- Это бесчеловечно.
Люди смотрели на две живые легенды, и Тао ощущал сгущающееся в комнате напряжение. Люди начинали бояться. Пожалуй, все, кроме магистра Цоя и Юя, который к подобным постебушкам привык на корабле.
- Нет, ну можно более мягко - посмотреть, как он умрет от старости.
- Нет, это слишком мягкий приговор.
- Ну, я могу ему рассказать всю свою недолгую, но насыщенную жизнь.
- Четыреста девяносто веков? Кхм, на какой скорости?
- А сколько ты хочешь, чтобы он мучился? Могу суток за трое.
- Тао, Эска, сейчас это не важно. Важно другое: я хочу, чтобы наместника взяли под стражу. И судить его буду я сам, со всеми требующимися по закону процедурами.
Гонец выслушал приказ и поспешил сбежать, пока голос невидимого «советчика» не перечислил еще несколько способов пыток при помощи зализывания, заговаривания и прочего посыпания и обливания продуктами.
- Нам нужно отправляться в Тано-Бэй, оттуда до Лунь-Шу ближе всего, - Юй посмотрел на дракона, вздохнул и предупредил: - Это большой город. Высоток там нет, но Тано сам по себе очень многолюден.
- Тао, справишься?
- Разорю аптечку на антидепрессанты, - сглотнув, мужественно пообещал дракон, - и справлюсь. Правда, буду немного заторможенным.
- Ничего, главное, чтобы соображал хоть немного при этом. А потом будет легче. Хочешь, я тебе про свою жизнь рассказывать буду?
- Сейчас я просто хочу тишины и спать, - Тао поднялся, все, кроме Юя, склонились. - Если что-то очень срочное... пусть подождет.
Эска сопроводил его до кровати.
- Побудешь со мной? - Тао поймал его за руку, прижал к себе. - Отвык спать без тебя.
- Куда же я денусь от тебя, моя любимая ящерка?
Тао, вопреки собственным словам, не уснул немедленно, а лежал, прижавшись к груди Эски, и обдумывал происходящее. Кажется, они вмешались в события, как песчинка, за которой следует обвал. Людям нужен был вождь - и они предоставили им крылатого и способного вести за собой Юй-Фэня, вернее, Юй-Шена. Люди хотели подтверждения правоты того, что делают - и вот им целый "древний легендарный дракон", куда уж больше?
Эска трогал его хвост, развлекаясь. Гибкая, толщиной в руку взрослого мужчины у основания, к концу сужающаяся, как хвост змеи, конечность вывернулась из его рук, обвивая за пояс и бедра всеми своими полутора метрами. Эска гладил его ладонями, улыбался и мерцал.
- Скажи мне, что я поступаю правильно, Тар. Скажи, что я не делаю сейчас непоправимой ошибки, влезая в дела смертных?
- Ты поступаешь правильно. Все так, как и должно. И мы должны научить их летать к звездам.
- Мне страшно. Так, как было, когда мой транспортный крейсер падал на Чонгау...
- Не бойся, я же с тобой.
- Жаль, что тогда тебя со мной не было, - Тао развернулся, уткнулся носом в шею Эски. Ему нравилось полное отсутствие запаха любовника. Это странным образом успокаивало. - Мне тогда было семьсот лет. И я с перепугу в первый раз отбросил хвост.
- Ну, то, что отросло, мне нравится. У тебя шикарные хвосты, горжусь коллекцией.
- Эй! Я выкидываю их в утилизатор!
- Ну да. А утилизатор-то на ком?
- О нет! Только не говори мне, что все мои хвосты ты бережно засушиваешь где-то в недрах корабля!
- И храню в консервах.
- Извращенец. Зачем тебе? Живой все равно прикольнее.
- Расцветка нравится.
- Тогда уж лучше собирай линяющую чешую, - Тао хихикнул и прикусил его за плечо.
- И продавать на развес. М-м-м, ты спать будешь?
- Пока нет. Я и не хотел, просто сбежал оттуда. Тар, расскажи о себе.
- Ну, я бывший военный, двенадцать тысяч лет в войсках, дальше ушел в кораблестроение.
- Ты этим одним предложением собирался заговорить насмерть того мятежника? - хмыкнул Тао. - Рассказывай, с подробностями.
Эска вздохнул и принялся рассказывать, начиная с рождения. Тао уснул где-то году на десятом его жизни. Эска продолжал рассказывать про выпадение перьев и первые робкие томные вздохи по красивой соседке. Как-то он давно не вспоминал, что тоже был живым. То есть, он и сейчас считал себя таковым, но, по сути, таковым не являлся.
Проснулся Тао на словах:
-... а он лежит, весь в крови, моргает, перышек еще нет.
- Кто? - сонно поинтересовался дракон, гадая, сколько лет проспал.
- Как кто, Соури.
- Извини, я уснул и пропустил, кто такой Соури.
- Мой внук, - пояснил Эска.
- Оу... У тебя есть внук? - изумленно заморгали светящиеся в темноте глаза дракона.
- У меня их много, все красавцы.
- А у меня никого нет, кроме отца. Но мы с ним... не общаемся давно.
- Почему?
- Потому что, когда он узнал, что я вернулся из плена, он отказался от меня. У нас в семье тоже все были военными, он и меня отправил в военное училище по традиции, хотя я хотел совсем не туда. А тут плен. Понимаешь? Позор для рода.
- Не понимаю, что в этом позорного? Это война.
- Он так не считал. Девиз "Победи или погибни" слышал? Это наш.
Эска обнял дракона покрепче.
- Теперь у тебя есть я.
- Дракон, высиженный фениксом, - хмыкнул Тао. - О, да.
- Ну а что в этом такого? - Эска разлегся у него на груди. - И вообще, когда разберемся с делами, полетим купаться в океане. Будем ловить на твой хвост местных морских драконов.
- Если они тут водятся, - кивнул дракон. - Тишина, только мы вдвоем и море.
- Да. Будем плавать, собирать ракушки.
- И греться на солнышке, - мечтательно протянул Тао, но так, что было ясно: он совсем не о пляже думает, тем более что его хвост на это намекал неприкрыто, потираясь об Эску.
- И греться… о-о-ох... на со-о-олнышке.
- Тс-с-с, тише, здесь обалденная слышимость, - Тао прикрыл фениксу рот ладонью, перекатился, подминая его под себя, вздергивая стройные ноги Эски вверх, себе на плечо.
Эска старался сдерживаться, тихо стонал и пощелкивал.
- А на побережье никого лишнего не будет, - шептал ему Тао, резко и жадно толкаясь в распластанное тело. - И я смогу слушать тебя, а ты меня.
- Да-а-а-а, - просвистел Эска.
В его долгой и полной событиями жизни было много самых разных партнеров, фениксы по природе полигамны, в отличие от тех же драконов. Но он никогда не думал, что, перегнав сознание в искин корабля, получит такого любовника. Пожалуй, он даже готов был быть с ним как можно дольше. Всю жизнь дракона. А уж он постарается, чтобы она соответствовала статусу "бессмертного".
К Юю они явились нескоро, верней, явился Тао, Эска топал следом под броней.
- Ну, что у нас по плану теперь?
- Нужно добраться до Тано-Бэя, навести порядок хотя бы в этом Осколке для начала. Генерал Ай-Кито готов взять все отряды Контроля Правопорядка, чтобы обеспечить нашу безопасность. Пограничники тоже под контролем.
- Как будем добираться?
- А есть варианты? - Юй покачал головой: - Только один, верхом. Как правильно сказал уважаемый Цой-Гань, люди должны видеть своего будущего Императора.
- Значит, на ота? Ленивые, толстые и разожравшиеся скотины.
- Ты слишком баловал их. Сам же кормил по первому хрюку!
- Они просили есть! Ты бы видел их глаза...
- Ота хитры, а уж когда понимают, что даешь слабину, вообще становятся деспотами.
- В любом случае, теперь они толстые и ленивые, - Эска фыркнул.
- Ничего, за время пути постройнеют и снова станут послушными, - уверил Юй, посмеиваясь.
- Ну ладно, - Эска сомневался. но все-таки решил поверить.
- До Тано-Бэя два месяца пути, - предупредил Юй. - Верхом.
- Что-о? Может, я вас лучше отнесу?
- Триумфально и внезапно появиться на ступенях дворца Наместника? - Юй задумался, пожал плечами, вопросительно глядя на Тао.
Дракон кивнул:
- Люди еще насмотрятся, и есть же телевидение, не думаю, что два месяца в пути будут верным решением.
- Отлично, тогда едем до меня.
На это возражений не последовало. Тао было привычней на корабле, Юй просто не упустил шанса еще раз прокатиться.Код для Обзоров
Вопрос: Спасибо Кошачьим за работу, и Коту за правку?
| 1. Спасибо, все молодцы! |
|
130 |
(100%) |
|
|
|
| Всего: |
130 |
@темы:
слэш,
космоопера,
закончено,
ФПТ
-
-
07.03.2014 в 09:25-
-
07.03.2014 в 09:26-
-
07.03.2014 в 10:40-
-
07.03.2014 в 12:38-
-
07.03.2014 в 13:42-
-
07.03.2014 в 15:03-
-
07.03.2014 в 16:24-
-
07.03.2014 в 17:25-
-
07.03.2014 в 19:14-
-
07.03.2014 в 19:35-
-
07.03.2014 в 19:41-
-
07.03.2014 в 20:43-
-
08.03.2014 в 03:38-
-
08.03.2014 в 15:54-
-
08.03.2014 в 21:35-
-
11.03.2014 в 14:40с выздоровлением!
с 8 марта!