Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: фэнтези
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждение: имя "Анис" читается с ударением на первый слог, то есть, на первую А. Как и все мужские имена здесь, кроме Анемона и Идзиро (ударение на О)
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ 3: Кот пошерстил морские термины, конечно, но могут встречаться и ошибки))
От авторов: Как всегда большая и настоятельная просьба - уважаемые наши ПЧ! Пожалуйста, комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!Глава четвертаяНачало мая в этом году выдалось просто волшебным: солнечные, почти летние, горячие дни, прохладные вечера, обильное цветение садов, из-за которых Красная Гора и получила свое имя. Последняя неделя экзаменов давалась кадетам Академии непросто. Всем хотелось поскорее прочь из душных аудиторий. Это был их последний год обучения, и все, кто с отличием завершит его, должны были получить капитанские патенты из рук самого кронпринца Георгиса, нынешнего куратора Академии.
Однако кое у кого были еще причины скорей вырваться из стен Академии. Причины стояли в заливе и терпеливо ожидали. Но как бы ни хотелось все бросить, ни Анис, ни Неми, ни Идзиро не собирались пускать на самотек последние дни в Академии. Они уже были в курсе, что патенты на их имена лежат в сейфе ректора, подписанные и с необходимыми печатями. Но сдать последний экзамен на «отлично» было делом чести. Неми опять нервничал, как при поступлении. Идзиро отпаивал его травами. И с какой-то тревогой посматривал на отрешенно сидящего на окне Аниса. Тот смотрел на город, даже не опуская глаз в лежащий на коленях конспект.
- Что-то грядет... - нарушил он молчание. Идзиро смотрел, как разгорается в его зрачках золото Дара. - Что-то темное и плохое.
По Адмиралтейской улице, почти под окнами общежития, прогрохотал подковами небольшой отряд, пятеро воинов в запыленных плащах. Анис медленно закрыл книгу и отложил ее в сторону.
- Война с Имбаркатом.
Через час его слова подтвердил ректор Академии. Всех выпускников спешно собрали в колонном зале, вручая патенты, без празднества и помпы. Всех их уже ждали корабли, строившиеся весь последний год на дальних верфях, на малых островах Альвиона.
- Королевству нужны вы, молодые офицеры, матросы. Конечно же, в бой никто не пошлет необстрелянных салажат, а экипажи у вас будут такие же, как вы – молодые и неопытные. Но доставка грузов, людей, боеприпасов ляжет на ваши плечи.
Все разом вытянулись по стойке «смирно», внимая словам командующего.
- В ваших патентах не указаны имена кораблей. Да и самим кораблям они еще не даны. Поэтому, дадите и укажете их сами. Капитаны «Девы Карии» и «Девы Ларин» любезно согласились отвезти вас на верфи Вастайи и Кнасиса. За сим у меня все. Выходите на построение.
Льдарис и Итон ждали, когда мальчишки построятся. И молчали, лишь в глазах переливалось темное грозовое море. К юным капитанам, - выпускникам было от двадцати до двадцати пяти, одному только Идзиро тридцать шесть, - вышел принц Георгис, проговорил слова присяги. Они повторили, ровным хором. Все, даже те, кто вообще мог бы покинуть сейчас стены Академии и Альвион, не вмешиваясь в свару. Не всех их кто-то ждал, но даже те, кому было, куда идти, ждали, когда капитаны-чародеи их разделят на две группы. Анемон торопливо, скомканно попрощался с друзьями. Он хотел побыть с отцом, хоть немного. Идзиро пожал ему руку, коротко переговорил о чем-то с Льдарисом и кивнул Анису:
- Приду к отплытию.
К нему на выпускной приплыла его сирена, позвала, неслышно для всех.
Льдарис улыбался Анису:
- Выпускник. Рад?
- Да, мечта же, - юноша смешливо фыркнул, пряча за напускным весельем то, что терзало его сердце. Он уже сейчас мог сказать, кто из его курса не вернется домой. Дар горел в его душе, ровно и неугасимо, причиняя куда больше боли, чем любая изысканная пытка. Он теперь гораздо лучше понимал, почему Баньши предпочитают селиться на болотах. И почему иногда они воют так страшно, что от их крика можно поседеть.
Льдарис обнял его за плечи:
- Идем.
Их было тридцать восемь - выпускников этого курса. По девятнадцать человек на борт. Когда всех разместили, когда неожиданно на борту «Девы Ларин» возник Идзиро, перегнулся через леер, прощаясь с кем-то там, в воде, корабли бесшумно подняли все паруса, в которые тут же ударил попутный ветер.
- Ваши корабли не самые лучшие в королевском флоте, но и не самые паршивые лохани, - речь Льдариса была краткой. - Дайте им выбрать вас.
На него смотрели, ждали продолжения. Не было в потоке никого, кто не знал бы, что этот вот красавец-капитан - не человек.
- И не ошибитесь в своем выборе, - Льдарис умолк.
Путь до островов, где размещались верфи, был недолог, только не для волшебных кораблей морского народа. Они разошлись к разным островам. Уже издали Анис, стоя на носу вместе с капитаном, видел протянувшиеся к небу мачты.
- Тебе тоже придется выбирать. Не спеши. Ты ощутишь, что это твой корабль.
- Я знаю. И имя его уже тоже знаю, - Анис кивал, улыбался и все крепче прижимался к его плечу. Он вытянулся почти вровень с Льдарисом, и рядом с ним смотрелся, как день рядом с ночью.
- И как ты его назовешь?
- «Буревестник».
- Хорошее имя, - одобрил морской.
- Льдарис, скажи мне, что вы не собираетесь вмешиваться в войну людей?
За прошедшие шесть лет Анис привык все же говорить с капитаном на «ты», хотя уважения к нему это не поубавило.
- Нет, море одинаково равнодушно ко всем. И мы развяжем свою войну, правда, уже не с морем, если вмешаемся.
- Значит, я могу быть спокоен.
«Хотя бы насчет тебя» - не прозвучало, но подразумевалось.
- Да. Береги себя.
- Ты же знаешь, я не полезу туда, где гарантированно будет задница, - усмехнулся Анис.
- Знаю, но не могу же я не читать нотаций.
- Лучше поцелуй меня. Я так ждал этого дня...
Льдарис сразу же подарил ему головокружительный поцелуй. Было чертовски обидно, что всего один и только поцелуй, но на большее не было времени: «Дева Ларин» уже вошла в гавань Вастайи.
- Надеюсь, мы с тобой скоро увидимся, и все закончится до осени, - сам в свои слова не веря, говорил Анис.
- Я тоже буду надеяться на это, ждать. Мы все вас будем ждать.
Анис, поколебавшись, вынул из уха серьгу и вложил ее в ладонь капитана. Стабилизатор дара ему уже не требовался, хотя серьга означала еще и его род.
- Пожелай мне удачи, любимый.
- Удачи, любовь моя, - Льдарис нежно улыбнулся. Он был терпелив, что для существа, жизнь которого будет длиться столько, сколько будет существовать море, какие-то пара месяцев или пара лет ожидания? Людские свары не длятся долго, хотя и уносят жизни, как прилив - водоросли. Но с его мальчиком ничего не случится. Льдарис был в этом категорически уверен. Или пытался уверить себя? Сейчас, стоя на мостике уходящего от острова корабля, он не знал, что ощущает его сердце. Оставалось только надеяться и ждать.
Девятнадцать молодых капитанов, совсем еще мальчишек, стояли на пирсе и смотрели на новенькие, только-только сошедшие со стапелей, корабли. Это были шхуны-бриги, или, как их теперь называли, бригантины, двухмачтовые, смешанного парусного вооружения, и несущие на своих бортах от пятнадцати до двадцати пушек.
- И теперь они наши? - народ во все глаза разглядывал корабли.
- Теперь, скорее, мы - их, - хохотнул Анис, медленно пошел вдоль пирса, приглядываясь к шхунам, у которых еще не было имен на бортах, только гербы Альвиона. Свой корабль он увидел и узнал сразу же. Будущий «Буревестник» чем-то неуловимо отличался от прочих. То ли особой хищностью обводов, то ли готовностью мачт одеться парусами и лететь вперед. Это, по всем признакам, был такой же живой корабль, как «Дева Ларин». Остальные постепенно расходились по своим кораблям. А «Буревестник» шевельнулся, уводя палубу из-под ног своего капитана.
- Балуешь? - Анис чуть топнул в гулкие просмоленные доски подкованным каблуком. - Не сметь.
Корабль словно засмеялся. Капитан Аттон подошел к бизани и прижал ладонь к ее гладкому дереву, вслушиваясь в свой корабль.
«Ну, здравствуй, друг мой».
Корабль радостно поприветствовал капитана.
Команда, как и говорил им ректор, набранная из первогодок-желторотиков и укомплектованная для хоть какой-то дисциплины боцманами из старослужащих, выстроившись на палубе, терпеливо ожидала, пока капитан обратит на них внимания. Анис повысил голос:
- Здравия желаю, господа.
- Здра! Жла! Кптн!
Анис отчетливо фыркнул: отвечали ему вразнобой, так, как отвечали они на первом году обучения. В первую неделю. Потом подтянулись.
- Меня зовут капитан Анис Аттон, а этот корабль, на котором вы будете служить - «Буревестник».
На него смотрели во все глаза, старательно впитывая каждое слово. Анис разъяснил им боевую задачу. Ну, так, как им самим ее разъяснили в Академии. Пока не дан приказ куда-то идти, корабли должны были оставаться на рейде острова, совершать короткие учения, чтобы команда сработалась и притерлась. И ждать депеш из столицы с четкими указаниями.
Команда рассредоточилась по кораблю, выполнять то, чему их учили. К Анису подошел один из мастеров-корабелов, спросить об имени бригантины. Услышал его и чему-то обрадовался.
- У меня есть украшение для вашего корабля. Сам не знал, кому вырезал.
- Покажите, мастер.
- Идемте, - заторопился тот, невесть почему сияя от гордости. Привел Аниса в один из корабельных сухих доков, где на стене висела ростральная фигура - расправивший широкие крылья и вытянувший вперед голову буревестник - морской орел.
- Ого-о-о-о, ему это точно понравится.
- Сегодня же ее установим, вызолотим, - покивал мастер. - Кораблик ваш, капитан, я строил, со своей артелью. Будет бегать под парусами не хуже, чем маринэ.
- Верю в ваши силы, мастер. Расстарайтесь уж.
Через неделю имена и носовые фигуры получили все бригантины, кому достались капитаны. Они выходили в море, отрабатывали повороты и перестроения, устраивали короткие гонки в акватории острова. А потом пришел приказ, рассылающий их в разные уголки Альвиона на погрузку первой партии грузов, которые им следует доставить по месту назначения. «Буревестник» море несло легко, словно на огромных ладонях. И шторм собирался где-то на горизонте, не приближаясь. Они без проблем дошли до северного порта Вакиреу, приняли на борт груз бочек с солониной, ромом и зерном, и взяли курс на Шер-Али, где располагалась основная база флота Альвиона, и где сейчас находилось девяносто процентов боевых кораблей.
Море слегка потемнело на четвертый день пути. В кильватере «Буревестника» шла «Амальрика» - шхуна Идзиро.
- Капитан, собирается шторм.
- Убрать топсель, взять на рифы фок-марсель, - Анис посмотрел на барометр и нахмурился: судя по его показаниям, шторм обещал быть не меньше, чем в девять баллов, ветер уже начинал посвистывать в вантах, заставляя «Буревестник» лететь вперед и на зарифленных парусах. Однако раньше даже намека на надвигающийся шторм не было. Неужто что-то случилось на море?
- Убрать трисель! - Анис обернулся, глядя на «Амальрику». Там зеркально повторяли их действия, убирая паруса, принайтовывали покрепче груз. Оба корабля ждали в порту назначения, и шторм там или не шторм, а они должны были пройти.
Первая волна поднялась, ударила. Брызги отчего-то были горячими. Анис спустился в свою каюту, проверил курс и на пару минут застыл в задумчивости. Затем поднялся снова на мостик.
- Сигнальте «Амальрике», что мы меняем курс. Обойдем цепь Тинкату по правому борту.
- Да, капитан.
Море бушевало, в облаках мелькали багровые отсветы. Анис уводил свой маленький караван подальше от разошедшейся стихии, сообразив уже чуть позднее: на Тиакке, самом крупном острове Тинкату, скорее всего, проснулся один из малых вулканов, из тех, что на границе с морем. То, что они забрали далеко в море, позволило им избежать высокого волнения и цунами. «Буревестник» успокоился, дальше шел ровно. Плавание продолжалось шестые сутки, когда Анис проснулся в холодном поту среди ночи. Поднял команду по тревоге, приказывая выдать матросам оружие, приготовить пушки и передать на «Амальрику» сигнал тревоги.
Идзиро все-таки спросил, что случилось. Анис ответил коротко и четко: впереди были галеры Имбарката. Как и каким образом они оказались в водах Альвиона, пройдя зоны патрулирования военных судов, он понятия не имел. Столкнулись они еще через четыре часа. Имбаркатцы, судя по всему, планировали втихую захватить два судна Альвиона, пользуясь ночной темнотой, штормовой погодой и малой видимостью. Не вышло: на бригантинах были готовы к нападению. Подойти вплотную к кораблям джунно – гребным галерам - не позволили. Запас ядер для пушек был внушительный, и две из шести галер очень скоро дали глубокую осадку и начали тонуть. «Амальрика» по волнам буквально выплясывала, уворачиваясь от ядер, подойти к ней было невозможно, а попытку имбаркатцев поджечь паруса быстро пресекли ответным залпом.
«Буревестник» же просто утюжил прицельными залпами, с балетной грацией уходя от попыток абордажа. Анис не сомневался, что на борт допускать имбаркатцев нельзя: неопытные команды новичков против волков, закаленных морским разбоем? Это будет избиение младенцев. Когда же против двух бригантин осталось две галеры, имбаркатцы предпочли отступить.
«Преследую» - передал на «Амальрику» Анис. Нельзя было дать им уйти.
Галеры и не ушли, попались под прицельную волну, следом почему-то хлынули языки пламени, потом опять водоворот воды, галеры разметало в щепки, над водой летели громкие вопли двух голосов на незнакомом языке. От странного природного феномена Анис корабль увел подальше. Нужно было двигаться, доложить командующему флота о прорыве кораблей Имбарката. Ведь не одна группа галер могла оказаться за линией фронта. К счастью, никаких странных явлений больше не было. Когда пришло осознание того, что свой первый бой они выиграли, у юного капитана сделались ватными ноги, и остро захотелось или выпить, или оказаться в объятиях Льдариса. Нет, за шесть лет практики на «Деве Ларин» он не раз попадал в стычки с пиратами, но то было несерьезно. По велению морского, волны просто разбивали и топили пиратские барки, вынося на палубу фрегата сундуки и бочки с награбленным, если они были. Здесь же и сейчас Анис сам, целиком и полностью, контролировал ситуацию, и на помощь магии маринэ надеяться было бессмысленно. Наоборот, пока что магия была против, чем бы это ни было, но оно не пыталось обогнуть галеры - оно просто разнесло их и утянуло людей на дно. Не успей бригантины отвернуть - та же судьба постигла бы и их.
- Капитан, вижу корабль Альвиона.
Анис взял подзорную трубу, поднесенную помощником, таким же молоденьким офицериком, как и он сам, с еще бледными от пережитого губами, всмотрелся в очертания мощного линейного корабля, по прикидкам Аниса - второго или третьего ранга.
- Странно, паруса спущены, команды на палубе нет...
- Что это может быть? - пробормотал помощник. - Корабль-призрак?
- Кораблей-призраков не бывает, - усмехнулся капитан Аттон. - Подойдем к нему медленно, не хотелось бы нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз.
- Капитан, на «Амальрике» спрашивают о действиях.
- Передайте, чтоб держались в отдалении, следили за нами в оба. Подходим на два кабельтовых. Готовьте шлюпку.
- Есть, капитан.
Анис колебался - отправить на неизвестный корабль помощника или плыть самому? Посмотрел на бледного, с трудом сдерживающего нервную дрожь мальчишку и скомандовал:
- Вильис, передаю командование вам на время моего отсутствия. Четырех гребцов мне. Шлюпку на воду.
- Есть, капитан.
За него явно боялись.
- Не беспокойтесь, Вильис. Там нет опасности, - усмехнулся Анис. Он чувствовал себя таким взрослым и умудренным опытом рядом с этими мальчишками.
- Да, капитан.
Корабль приближался медленно, гребцы не рвались вперед, готовые в любой момент развернуть шлюпку и дать деру подальше от страшного места. Еще и волнение не позволяло достаточно хорошо рассмотреть корабль. А Дар молчал, не подсказывая ничего. Видно, в самом деле, ничего страшного там не было. Или уже не было. Шлюпка глухо стукнулась о борт.
- Капитан, тут якорная цепь. Лопнувшая.
- Вот и ответ: корабль сорвало с якоря в шторм. Но все же поднимемся на борт.
- А как мы туда поднимемся?
- Вас что, по канатам лазать не учили? - удивился Анис, и, показывая пример, поймал свисающий с борта конец какого-то ванта, подергал, проверяя на прочность. И в мгновение ока уже вскарабкался на борт. Было пусто и тихо. Видимо, корабль и впрямь не был ловушкой.
Он прошел к капитанской каюте, заглянул, покачал головой при виде учиненного штормом разгрома. Судовой журнал, карты, инструменты - все валялось в углу, сброшенное стихией со своих мест. В разбитое окно врывались брызги пены и воды, заливая пол. Анис поднял журнал, пролистал его до конца записей. Выходило, что «Королева Иннан» стояла на рейде острова Старовис, в шестидесяти милях от этого места. Но где же вахтенные? На корабле не было никого - ни живых, ни мертвых. Анис забрал судовой журнал, вернулся на «Буревестник» и вызвал к себе Идзиро.
- Что будем делать? - тот взглянул на корабль.
- Поделим команды. «Королеву Иннан» нужно довести в порт. У меня двадцать три человека, половину могу отправить туда. Как у тебя с командой? Мои - желторотые салаги, - сокрушенно усмехнулся Анис. - Такое ощущение, что они не на Альвионе родились, а на материке.
- У меня немногим лучше, но справятся.
- Значит, решено. Думаю, кронпринц будет доволен возвращенным судном, - Анис подмигнул другу: «Королева Иннан» была ценным призом, ее возвращение сулило некоторые плюшки молодым капитанам. Идзиро улыбнулся не менее лукаво.
- Нам пора.
В порт назначения добрались с небольшим опозданием, но возвращение линкора покрыло этот недочет с лихвой. Передавая командующему эскадры судовой журнал «Королевы Иннан», Анис отчитался об увиденном на борту.
- Значит, ни тел, ни живых? Странно. Но в любом случае, вы и капитан Айя получите поощрение за возврат корабля. Благодарю за службу, молодые люди.
Анис и Идзиро вытянулись и щелкнули каблуками.
- У вас есть сутки на берегу, потом получите новое распоряжение.
Молодые капитаны переглянулись и синхронно вздохнули: в эти сутки им бы быть не на берегу, а совсем в иных местах. Но - война есть война, с распоряжениями начальства не поспоришь.
Время они провели с пользой: сначала муштруя команды, потом, сойдясь в капитанской каюте «Буревестника», пили вино и вспоминали забавные случаи во время учебы.
- Как там Анемон, интересно, - вздохнул Идзиро.
Анис кивнул, разливая вино по серебряным бокалам. Он за младшего товарища тоже волновался. Не встрял бы Неми в какую-нибудь заварушку только. Самый юный на курсе был, сейчас ему только двадцать. Пожалуй, он и во всем флоте самый юный капитан сейчас.
- Надеюсь, ему хватит ума... - Идзиро не договорил, махнул рукой.
- А я надеюсь, Итон за время пути провел с ним беседу и внушил необходимость осторожности. Неми умница, должен все понимать.
Идзиро кивнул, соглашаясь с доводами, взял бокал.
- Капитан, простите, - в каюту постучал и заглянул боцман, - там вас спрашивают.
Анис извинился и вышел. И едва подавил первый порыв завизжать, как девчонка и кинуться на шею Льдарису, с понимающей улыбкой стоящему, прислонившись к лееру.
- Ты в порядке. Это хорошо, - морской обнял его. - Я думал, что оторву голову сперва огненному, а потом младшему.
- Мы обошли район... хм... боевых действий, - фыркнул Анис, жестом приглашая его в каюту. - Ты это имел ввиду, когда говорил, что кое-кто может сцепиться?
- Почти что. Здравствуй, Идзиро.
- Здравствуйте, капитан, - восточный поклонился. И через минут десять поспешил откланяться, сославшись на желание еще погонять команду по вантам. Анис был ему очень благодарен за это понимание и такт.
Льдарис времени зря тратить не стал, сразу же поцеловал своего человека. Анис тоже не разменивался на разговоры, успел только закрыть дверь в каюту на замок, попутно раздевая Льдариса. Он даже не подозревал, что успел настолько соскучиться по маринэ.
- Как же мне тебя не хватало, - Льдарис пылко ласкал его.
- А мне тебя!
Не хватало не только ласк, но и просто разговоров, мудрого руководства и ненавязчивой помощи, просто вечерне-ночных посиделок на палубе, с рассказами о приключениях, штормах, других странах. Анис дернул капитана на себя, падая на неразобранную постель, вцепился до синяков в его плечи, не прося - требуя ласки, в нетерпении граничащей с грубостью. Времени у них было немного, Льдарис старался в полной мере насытить обоих объятиями и поцелуями, не зная, когда они увидятся в следующий раз. И даже не зная, увидятся ли они вообще. Море непредсказуемо, иногда даже для тех, кто всю жизнь управляет силами стихий. А человеческие войны - тем более непредсказуемы и жестоки.
- Береги себя, счастье мое, - Льдарис вручил Анису... ремень. - Это оберег. От мальчишек.
- Думаешь, за раз они не успокоятся? - Анис фыркнул и опоясался подарком, одеваясь. - С чего они вообще сцепились именно сейчас?
- Не знаю, они вечно грызутся, никак не успокоятся. Ну, как младшего отдали в мужья огненному, так и началось.
- О, так это были семейные разборки? - хохотнул блондин. - Знаешь, как говорили у нас? Милые бранятся - только тешатся. Просто оба еще молодые и глупые.
- Поэтому мы и не обращаем внимания. Просто не хочу, чтобы ты пострадал.
- Спасибо, любимый.
Это вообще был всего лишь второй раз, когда Анис так называл своего капитана. И он жутко при этом смущался. Льдарис поцеловал его снова, нежно и долго.
- Как бы я хотел... впрочем, не важно. Ты тоже береги себя, слышишь? А за меня не беспокойся, я же чую опасность, и умею вовремя ее избегать.
- Ничего, скоро война завершится. Я надеюсь.
- Я тоже.
Льдарис покинул борт «Буревестника» в полночь, а на рассвете пришел приказ обоим кораблям следовать в Меттину, за грузом.
- Надеюсь, что без проблем дойдем, - проворчал Идзиро. И напророчил: через три дня плавания они нарвались на пиратов, стремящихся урвать кусок, пока королевские суда заняты в боевых действиях. Битва вышла жаркой, все-таки необученные мальчишки против опытным морских разбойников долго бы не продержались. На стороне капитанов его высочества был случай: мимо следовал конвой из трех фрегатов и двух линейных кораблей. Пираты, готовившиеся взять на абордаж изрядно потрепанные бригантины, сбежали, поджав хвосты. Впрочем, недалеко.
- Капитан, они не отстают.
Анис снова изучил карту, покусал губу. У них был один шанс, пожалуй, из десяти, и его надо было использовать.
- Сигнальте «Амальрике» держаться в кильватере, в четверти кабельтова, не дальше. Курс на Тиакку.
- Е-есть, капитан!
Если кто-то из команды и подумал, что соваться туда, где огонь сходится с водой в нешуточном поединке - смерти подобно, то он придержал свое мнение при себе. Море бушевало, не выдыхаясь, огонь схлестывался с волнами - злиться стихиали могли очень долго. Анис сам встал у штурвала, отстранив рулевого. И повел «Буревестник» в самый адский ад, в центр бури. Огонь поднялся впереди, угрожая облизнуть корабль. Капитан Аттон усмехнулся, выжидая. Он заранее приказал принайтовать все, что движется, на палубе, а команде закрепиться. Сам он был накрепко привязан к леерам. И не прогадал. Морской стихиаль, из одного только чувства противоречия, окатил оба корабля мощными волнами, позволяя без особого вреда пройти сквозь стену огня. Обеим командам и капитану Идзиро Айя этот маневр явно стоил многих седых волос.
Огонь перекинулся на море, попытался испарить, отпрянул, снова накинулся. И бурлящий водоворот опять пошел на корабли. Теперь все зависело только от того, насколько быстро они сумеют убраться подальше от бушующих стихиалей.
- Поднять все паруса!
Паруса развернулись, хлопнув, однако водоворот свое направление в этот раз менял непредсказуемо - мальчишки всерьез злились друг на друга. «Буревестник» попал в воронку, как щепка, «Амальрике» удалось уйти в последний момент. Анис, рыча от злости, пытался вывести корабль хотя бы на внешнюю ось вращения, удержать его там, где не проглядывали в бурунах пены острые камни на дне воронки. Огонь поднялся совсем рядом.
- Да сколько ж можно, вы, идиоты малолетние! - заорал Анис, прекрасно осознавая, что «малолетние идиоты» могут быть старше него раз в пять.
- Что ты сказал, смертный!!! - прогудело пламя и распростерлось еще шире.
- Не пугай, пуганые уже. Вы своими семейными разборками лучше бы в океане занимались, а не на территории именно что смертных.
- Да я тебя! Пшшш! - морской решил супруга охладить, правда, при этом корабль завертело как щепку.
- А ремнем по заднице?
Пряжка легко щелкнула, Анис сдернул с себя широкий кожаный ремень со сверкающими серебром заклепками, потряс им в воздухе.
Огонь и море внезапно успокоились, над волной повисли двое мальчишек, с одинаковым ужасом в глазах взирающих на ремень. Видимо, оберег действовал не совсем в магическом плане.
- Ну, мы пойдем, - промямлил один, синеглазый, очень похожий на Льдариса.
- Это... Извините, - добавил его рыжеволосый соперник.
- Куда? А ну, стоять! - рявкнул выведенный из себя капитан. - Быстро сюда! - указал на место рядом с собой.
Они оба легко и грациозно взмыли вверх, одного принесло морской волной, второй прилетел огоньком. Анис внимательно рассматривал мальчишек. В самом деле ведь мальчишек - оба на вид были не старше шестнадцати-семнадцати, и выглядели, как нашкодившие котята, которых грозный хозяин собирается натыкать носом в лужу.
- Мы больше не будем, правда.
- С чего у вас весь сыр-бор загорелся? - осведомился Анис, застегивая ремень обратно и оглядывая море в поисках пиратов. Вражеских кораблей не было видно - лезть в разгул стихий пираты побоялись.
Мальчишки фыркнули и отвернулись друг от друга.
- Это все он, - буркнул морской. - Тоже мне, муж нашелся.
- Не принимается. Ансен, к штурвалу. Курс на Меттину. А вы двое - за мной.
Стихиали последовали за ним, время от времени кидая друг на друга злобные взгляды. Капитан привел их в свою каюту, указал на кресла.
- Итак, давайте-ка по очереди. Сначала ты, - он кивнул огненному. - Рассказывай.
- Нас просватали, а мы не хотели.
- Не хотели, так чего ж согласились?
- Родители настаивали...
Анис хмыкнул:
- А вам по сколько лет?
- Семьдесят девять, - отозвался огненный. - А ему семьдесят восемь.
- И что, против воли родителей - никак? Сколько ж вы уже так... воюете?
- Лет пять. А родители... Они же видят, что я этого придурка люблю.
Корабль ощутимо тряхнуло, когда морской сверкнул глазами.
- Тихо! «Буревестника» мне еще угробьте, я тогда точно обоим ремня всыплю хорошенько. Поясни-ка мне, дружочек... как тебя зовут? Если любишь, тогда почему брак не хотел?
- Аларик, - представился огненный. - Не хотел.. Ну... Я ж знал, что он так...
- А ты? - капитан повернулся к водному. - Брат Льдариса?
- Исмариль, - буркнул морской практически неразборчиво. - Ага, брат. Сводный.
- Отлично, меня можете называть капитан Аттон. Вы оба совершеннолетние?
Они кивнули совершенно синхронно.
- Недавно, - уточнил Аларик.
- Тогда я налью вам вина, - Анис поднялся, открыл дверь: - Теренс, принесите мне чего-нибудь с камбуза.
- Что именно, капитан?
- Сыру, хлеба, мяса.
Анис вернулся в каюту, открыл дверцу маленького бара, где хранил пару бутылок вина и рома, на случай гостей или сугрева.
- Белое или красное?
- Белое, - хоть в чем-то супруги проявили единодушие.
Капитан улыбнулся и разлил вино по бокалам. Боцман принес поднос с тарелками, и Анис оценил старания кока, тоже из юного призыва, сделать все красиво. Правда, куски сыра, хлеба и мяса были все равно порезаны неровно, но он явно старался.
- Благодарю, Теренс. Свободны, - Анис запер дверь и вернулся к столу.
- Угощайтесь, господа.
Стихиали ели очень красиво и аккуратно, даже изысканно, словно на дворцовом приеме. Он даже залюбовался ими, не забывая, впрочем, что эти мальчишки старше него и куда могущественнее. Трапеза закончилась, стихиали вопросительно посмотрели на него.
- А теперь по очереди, не перебивая друг друга, как цивилизованные молодые люди, рассказывайте, что же мешает вам отыскать общий язык.
Претензии хлынули водопадом. Не перебивать не получалось, все-таки ссориться они привыкли.
- Да на кой мне какой-то огненный, которого я два раза в жизни видел?
- Да я уже пожалел раз пять, что согласился! Чурбан неотесанный!
Анис пришлось выступать арбитром, то и дело одергивая мальчишек и не давая им снова сцепиться. Воздух в каюте то нагревался от жара, то становился густым от влаги.
- Так, тише. Что ж, - капитан подумал, какой резонанс вызовет его решение, но внутри себя он не чувствовал, что поступает неправильно. Следовательно, остальное переживет. - Я предлагаю выход. Ты, Исмариль, останешься на моем корабле. Как стихийник, ты наверняка сможешь провести «Буревестник» и следующие за ним корабли сквозь любой шторм. А ты, Аларик... Ну, тебе придется поскучать в одиночестве.
- Поскучать? Да я отдохну от этого гаденыша с радостью.
- Аларик, - с укоризной протянул капитан, но больше ничего не добавил. - Исмариль? Ты согласен? Учти, я весьма строг.
- Я ходил с Итоном, привычен к морскому делу. И с радостью займусь чем-то на корабле вместо того, чтобы сохнуть кое у кого во дворце.
- Прекрасно. У меня не слишком хорошо обученная команда. Назначаю тебя своим помощником. А с тобой, Аларик, мы попрощаемся. Не знаю уж, на сколько.
Огненный кивнул, рассыпался искрами, те истаяли в воздухе в свою очередь. Анис посмотрел на слегка дернувшегося морского, в глубине души уверенный, что расставаться ни один, ни второй не желали.
- Так в чем же дело, Исмариль? Ты не испытываешь любви к супругу, я это уже понял. Может быть, к кому-то другому?
- Нет, капитан. Ни к кому.
- Значит, твои родители просто поторопились с замужеством. Отчего так?
- Этот огненный... настаивал.
- Тебе было с ним плохо? - прищурился Анис.
Морской неопределенно пожал плечами:
- Мы слишком разные. Мне тошно в его дворце под землей, ему плохо около моря.
- Мы с Льдарисом тоже разные, - усмехнулся капитан. - Он - стихиаль, а я человек. Но мы все же больны одной страстью - морем.
- А эта саламандра моря боится.
- Он огненный, и это понятно. Несовместимость - печально, но не смертельно.
- Возможно. Какие будут приказы, капитан?
- Знакомство с командой. Силу свою особо не показывай, это люди, и люди вами изрядно напуганные. Идем, - Анис поднялся, вышел на палубу. Морской последовал за ним молча.
Люди собрались на палубе, у грот-мачты. Анис обвел свою команду взглядом, усмехнулся: не так уж они и напуганы. Большинство видело, как капитан усмирил стихиалей, кто не видел, тем уже рассказали. К тому же, маринэ выглядел младше многих из них, не опасным. Силы его не понимают, вот и не боятся.
- Представляю вам своего помощника, Исмареля. Повиноваться беспрекословно, как и мне. Всем ясно? - дождался утвердительного и единогласного «Да, капитан», кивнул: - По местам р-р-разойдись! Поднять все паруса. И так уже задержались в пути.
На «Амальрике» явно волновались, сигналили, спрашивая, что случилось. Анис хмыкнул, сам взялся за флажки. Было у них с Идзиро и Неми развлечение: придумали свои сигналы. Капитан чувствовал на себе удивленные взгляды команды и Исмареля: вряд ли было понятно, что он передает. На «Амальрике» флажки тоже перекочевали в руки капитана Айя.
«С ума сошел? Морского в команду?»
«Вперед, полный вперед. Опоздаем», - закончил переговоры Анис.
Корабли снова заскользили по водной глади.Глава пятаяОни успели к назначенному сроку: Исмарель, уразумев, что нужно, потихоньку все же приколдовывал. Анис чуял эту его магию, как запах: горько-соленый, свежий, напоивший собой ветер и волны. И не протестовал – не в бой же. Он надеялся, что эта военная заварушка быстро окончится. Все-таки, Имбаркат зря ввязался в нее, у этого королевства были большие амбиции, но меньше сил. «Владыкой морей» не зря же назывался Альвион, с его мощнейшими торговым и военным флотами. Ничего, потреплют их - и успокоятся оба королевства.
К началу августа стало ясно, что никто не успокоится. Имбаркат всерьез вознамерился откусить кусок славы Альвиона. Он заключил договор с материковым Урватом на поставку корабельного леса, и клепал много плохоньких кораблей. Но иногда численный перевес становится важнее качественного. Флот Альвиона завяз в непрерывных стычках, на бригантины поставили дополнительные пушки, будто это меняло свойства кораблей, и отправили ближе к району военных действий.
- По прибытии на Шер-Али сойдешь на берег, и можешь вернуться домой, - сказал капитан Аттон Исмарелю.
- Я больше вам не нужен?
- Ты прекрасный моряк, и мне было приятно работать с тобой, - усмехнулся Анис. - Но втягивать ребенка в войну, да еще и неизвестно, с каким исходом, и с приближением осени - уволь.
- Ну и что? Я ж не старшие, я не сплю.
- Ты служил у Итона, - капитан прошелся по каюте, не глядя на своего помощника, но чувствуя, что переупрямить стихиаль будет трудно, если вообще возможно. - Попадали в переделки? Сталкивались с пиратами?
- Да, причем неоднократно.
- Здесь будет то же, но в куда больших масштабах. Имбаркатцы на своих «джунно» похожи на стаю комаров, но эти комары способны зажалить насмерть медведя.
- Я уверен, что справлюсь.
- Я не уверен, - Анис со стуком опустил на стол свой серебряный бокал. - Я не уверен, что когда над «Буревестником» будут свистеть ядра, не дам картечи и клинкам тебя коснуться!
Исмариль развел руками:
- Я...
Договорить он не успел, с палубы донеслись панические вопли, призывающие капитана.
- Волна... Капитан, волна!!
Анис махнул рукой и выскочил на палубу. Впереди и в самом деле поднималась огромная волна, закрывающая собой все небо, по верху бежала белая полоса пены. И шла эта ужасающая громада куда-то прямиком на Альвион.
- Похоже, Исмарель, наши противники договорились с кем-то из ваших, - с какой-то холодной яростью усмехнулся капитан. Он не знал, что тут можно сделать, и сомневался, что даже морскому будет под силу утихомирить цунами, поднятое кем-то из его старших сородичей.
- Сейчас попробую узнать, - Исмарель сложил ладони, что-то зашептал, потом открыл глаза. - Это отец. Он угрожает обрушить две волны, на вас и ваших противников, если вы не перестанете лить в наше море кровь и мусорить трупами и мертвыми кораблями.
- Вот как? - Анис думал, лихорадочно-быстро. - Кто-то должен донести эту информацию до ее величества и кронпринца. Пока ее не донесло цунами. Исмарель, тебе карты в руки.
- Хорошо, - Исмарель метнулся в море, и только синяя стрела понеслась сквозь волны к Альвиону.
«Буревестник» развернулся носом к волне. «Амальрики» сейчас рядом не было, корабль Идзиро Айя ушел на юг, и Анис надеялся, что там он и останется. Матросы с ужасом смотрели на закрывающую уже полнеба волну, кто-то молился, кто-то, кажется, всхлипывал. Анис пытался ощутить в себе свой Дар, но тот упорно молчал, не давая ему понять, избегнет ли его корабль смертельной опасности, или нет. Наконец, волна стала опускаться, втягиваться в воду. И вскоре поверхность моря просто застыла, как стекло. Полный штиль. Капитан усмехнулся: интересно, это для парусного флота Альвиона такая честь? А как же гребные кораблики Имбарката? Что сдержит их? Ответ пришел в виде тонкой алой полосы на горизонте. Огонь.
Анис мысленно кивнул сам себе, обещая разобраться в родственных связях Льдариса и его родичей и огненных стихиалей. Он искренне не понимал каким образом они умудряются взаимодействовать. Печальный пример - Исмарель и его супруг. Исмарель, кстати, вернулся, плескался за бортом, помахивая хвостом. Ему спустили шторм-трап.
- Где вода - там я? - капитан сам подал руку юноше, помогая забраться на палубу.
- Отец сказал, что подождет.
- Подождет чего? В полный штиль мы не сможем идти к Шер-Али, где ставка его величества.
- Сможем, я же здесь.
Анис только повел рукой, словно отдавал и себя, и корабль на милость морского. Исмарель перегнулся через борт, что-то пропищал, и корабль повлекло вперед. Зрелище, со стороны, должно быть, было жуткое: паруса спущены и закреплены, ни единого клочка парусины на реях, такелаж колышется от мерного и стремительного движения, люди застыли, как статуи, опасаясь шевелиться. Корабль же летит, словно выпущенная из баллисты стрела, оставляя за собой пенный след на стеклянной глади моря. Исмарель только нежно пощелкивал, как дельфин.
Путь до острова, являющегося сейчас аванпостом флота Альвиона, вместо двух дней занял у них два часа. Хотя к концу пути на Исмареля было жалко смотреть. Он валялся на палубе и часто хватал ртом воздух. По знаку капитана, его щедро облили забортной водой, приводя в чувство.
- Спасибо, Исмарель, - Анис накинул парадный китель. - Лодку на воду.
- Да, капитан!
Аудиенцию у его высочества принца Георгиса капитану Аттону пришлось ждать не слишком долго. Кронпринц принял его на борту «Короны Юга», флагманского корабля флота Альвиона.
- Ну что ж, вы живы, юноша, я этому очень рад. Вы в курсе того, что у нас проблемы?
- Да, ваше высочество, и я даже в курсе, с чем они связаны. Именно это меня привело сюда.
- Излагайте.
Анис описал ситуацию: сухо, четко, сжато.
- Владыка Океан не потерпит больше трупов и боевых действий в своих водах.
- Что ж... нужно встретиться с нашими... противниками.
- «Буревестник» к вашим услугам, ваше высочество. Боюсь, «Корону Юга» мой помощник не сможет увести так же быстро и далеко, как легкую бригантину, - поклонился Анис.
- Благодарю за позволение взойти на ваш корабль.
Если Аниса и удивила такая формулировка, то он постарался не подать виду. Так говорили люди, которым было разрешено подняться на борт корабля Льдариса, из тех, кто знал, что он стихиаль.
- Капитан, куда мы держим курс?
- К морской границе Альвиона и Имбарката, сир, - Анис помог принцу Георгису подняться на борт «Буревестника», тот взял с собой лишь секретаря и адмирала Менна в сопровождение. - Надеюсь, они тоже вышлют парламентера.
Корабль снова повлекло вперед неизвестной силой магии.
- Не торопись, Исмарель. Береги силы, - капитан, устроив высоких гостей в собственной каюте, вышел на палубу, к сидящему у бизани стихиали.
- Я аккуратно, - бледно улыбнулся тот.
- Как ты восстанавливаешься? Что-нибудь будет нужно?
- Нет, море дает мне все, только водой обливайте, - Исмарель лукаво мерцал глазами. На него тут же и выплеснули ведро отменно холодной морской водички.
Попало и Анису, он тихо и беззлобно ругнулся. Внутри ворочался какой-то острый клубок, мешая дышать. Хотелось что-то сделать, сказать, прокричать? Лишь бы избавиться от этого чувства. Запоздало пришло осознание того, что это проснулся Дар.
- Все хорошо, капитан? - морской что-то ощутил.
- Да. Все хорошо.
Анис ушел на бак, остановился, положив ладонь на позолоченное крыло носовой фигуры. Он уже был уверен, что хорошо не будет. Будет что-то... он чувствовал чужую смерть. Но он не понимал, чью же именно.
Имбаркат прислал свое посольство, на большом, слегка закопченном джунно. Капитан Аттон усмехнулся: его «Буревестник» выглядел сверкающим великолепием по сравнению с этим судном. Назвать гребную джунно кораблем не поворачивался язык.
- Что ж, переговоры состоятся... нужно что-то нейтральное, - задумался принц.
- Я могу устроить, - Исмарель соскользнул с борта в воду, нырнул, и через несколько томительно-долгих минут из-под воды появился крохотный клочок суши, вернее, обломок коралла размером с островок.
- Этого хватит, благодарю вас за любезность.
Обе высочайшие договаривающиеся стороны добрались до кораллового островка на шлюпках. С принцем Георгисом были адмирал Менн и капитан Аттон, не считая секретаря и шестерых гребцов. Море вокруг было спокойно, как зеркало, только что отлитое. Ни ветерка, ни облачка на горизонте на многие мили. Анис оглядывал морскую гладь, а сердце сжималось от ощущения надвигающейся с мощью десятибалльного шторма беды. На переговоры они отправились без оружия, по кодексу, который соблюдали в королевствах уже долгие сотни лет, и капитан Аттон чувствовал себя попросту голым, без ставшей привычной, как часть тела, шпаги, кортика и любимого зарукавного ножа.
Имбаркатцы смотрели недобро, хмурились. То, что им не позволили разинуть рот на такие заманчивые острова Хокнейской гряды, бесило - серебряные копи там были богатейшие.
- Ну что ж, я предлагаю приступить к переговорам, уважаемые, - принц церемонно кивнул.
Имбаркатцы, несмотря на близость их королевства к Альвиону, разительно отличались от жителей Альвионских островов: тонкокостные, высокие, все, как один, черноглазые и черноволосые. Уклад и обычаи тоже разнились, словно между Альвионом и Имбаркатом лежало больше, чем трое суток хода при попутном ветре.
- Приступим, - на эти переговоры прибыл шестой принц королевской династии, который и являлся главнокомандующим в этой попытке экспансии.
- Итак, ваши условия мира?
Наглости имбаркатцам было не занимать. Анис слушал и удивлялся терпению кронпринца. Георгис выслушивал разглагольствования своего оппонента с легкой вежливой улыбкой. Сам бы он уже давно рявкнул.
- Я вас выслушал. Теперь наши условия... Ваш флот возвращается туда, откуда прибыл. Верней, ваши люди. А военный флот у вас должен в течение ближайших сорока лет отсутствовать даже в нейтральных водах, курсируя лишь у побережья Имбарката.
Анис слушал визгливый, бабский какой-то голос имбаркатца, доказывающего какие-то мифические права на Хокнеи, и кусал губы от нестерпимого желания взвыть волком. А когда оно стало совсем уже невыносимым, а имбаркатец напротив разорался так, что, казалось, сейчас полетит пена с губ, маша руками, как взбесившаяся мельница, Анис, не задумываясь о том, что делает, шагнул вперед, отталкивая принца себе за спину. Он так и не понял в первую секунду, что с такой силой ударило его в грудь и живот. И боли не почувствовал.
Всплеснулась волна, накрыла их, смыла имбаркатцев в море. А Аттона понесло прочь, вырвав из рук принца, куда-то вниз, на дно. Глаза у Аниса были широко открыты, он смотрел, как взвихряется алое облако, тянется за ним следом, как тончайший газовый шарф. Пронеслась мысль, что сейчас на кровь слетятся акулы со всего Северного моря. А боли так и не было, он просто не мог дышать. Вокруг стало прохладно, потом холодно, потом вода показалась ему жидким льдом. Через секунду его аккуратно взял в пасть алмазный змей, куда-то понес.
Когда он вынырнул, из пасти по нижней челюсти Змея стекали алые струйки. Распахнулась исполинская остроклыкая пасть, как сундук. Анис зажмурился от слишком яркого света.
- Малыш, почему ты был так неосторожен? - Льдарис закрыл собой источники света, погладил его по щеке. - Больно? Сейчас станет полегче, лед все приглушит.
- Нет, мне не больно, - одними губами улыбнулся Анис. - Я... Мирные переговоры... мир... - сознание заволакивало алой тьмой, словно тяжелым бархатным занавесом. Анис редко и поверхностно дышал, по щеке стекала кровь. Хрупкий человек умирал, всей крови баньши хватило лишь на то, чтобы он пережил путешествие в глубины в пасти Змея, но ее не хватило, чтобы затянуть раны. Льдарис взял его на руки.
- Держись, я отнесу тебя к твоим родственникам, они помогут.
Второго путешествия Анис не видел и не запомнил. Его душу в израненном теле держали два желания: узнать, как же закончились переговоры, и будет ли мир в Альвионе, и второе - не покидать Льдариса, не попрощавшись.
Морской передал его с рук на руки болотникам:
- Спасите.
Выступивший вперед высокий, чем-то очень похожий на Аниса баньши провел над ранами юноши ладонью, и в нее ткнулись бесформенные кусочки свинца. Болотник покачал головой:
- Вряд ли сумеем. Раны от людского оружия куда хуже поддаются исцелению. Да и слаб он. Стоит ли стараться ради такого?
- Я добуду любые лекарства, если понадобится. И стараешься ты ради собственной крови.
Баньши усмехнулся, холодно и жестоко:
- Это вы, морские, привечаете и принимаете даже тех, в ком течет всего лишь капелька вашей крови. Океан велик. А я не могу позволить Дару передаваться в его роду и угасать, - болотный внимательно посмотрел на капитана и еще более неприятно усмехнулся.
- Его род не продолжится и Дар не передастся.
- Клянешься в этом своей кровью, морской?
Льдарис кивнул:
- Да.
- Ступай и найди Золотой оазис. И набери воды из его родника. И поскорее, если не успеешь к восходу луны, я ничего не смогу сделать.
Льдарис промолчал, только сложил руки и шепнул в ладони:
- Братец названый, пришли мне ветер, очень нужно.
Затрещали под напором прилетевшего откуда-то с юга горячего ветра подгнивающие стволы деревьев, застонали, жалуясь, почти безлистые коряги.
- Принеси мне воды из Золотого оазиса, ветер.
Сильф, воздушный стихиаль, обернулся крупным белогривым жеребцом, мотнул головой, одновременно показывая, что не сможет сам выполнить задание, и предлагая Льдарису сесть верхом. Маринэ вспрыгнул ему на спину:
- Вперед.
Передвигался воздушный стихиаль даже быстрее, чем водные в своей стихии. От его копыт разбегались молнии, а следом за хвостом тянулись тяжелые грозовые тучи. Над оазисом они оказались быстрее, чем Льдарис мог бы счесть до тысячи, покрыв расстояние, которое смертные преодолели бы в лучшем случае за год.
Золотой оазис оказался и в самом деле золотым: под кронами десятка пальм скрывалась вымощенная толстыми золотыми плашками площадка, посреди которой, в чаше, так же замощенной золотом, мерцала вода. Но стоило Льдарису протянуть к ней руки, как она ушла сквозь золото. Морской отступил - вернулась.
- Как же мне тебя добыть? - морской нервно кусал губы, потом просиял, прищелкнул пальцами, замораживая воду, уж кусок льда точно не исчезнет.
Грозовой конь смотрел на него округлившимися глазами и только нервно встряхивал гривой. Кажется, все стихиали знали легенду о Золотом роднике. Ему следовало оставить подношение в виде кусочка золота или драгоценности, и только тогда набирать воду. Но откуда было живущему большую часть времени подо льдом морскому знать материковые легенды? Льдарис снова и снова пытался набрать воды. Лед испарялся, стоило его коснуться. Вода словно дразнилась. Время шло, и вскоре должна была взойти над Альвионом луна - полная красавица. Льдарис всегда хорошо ее чуял.
Сильф фыркнул укоризненно и поймал руку Льдариса пастью, пытаясь стащить с его пальца одно из колец и не поранить ни его, ни свои зубы.
- Ты чего? - удивился морской, но кольцо снять позволил. Украшение булькнуло в воду, и сильф подтолкнул к роднику Льдариса, сам же сорвал широкий, похожий на сердце, лист какого-то растения и сунул его в руки капитана, не подумавшему даже о том, в чем он повезет воду.
- Спасибо, ветерок, - Льдарис чмокнул его в морду.
Конь заржал, мотнул гривой, пятясь от явно свихнувшегося маринэ. Льдарис свернул лист, крепко замораживая стыки импровизированной чаши, набрал воды, на сей раз не отпрянувшей. И взлетел на спину коня, бережно держа лист-чашу.
- Назад, ветерок, и поскорее.
Сильф выполнил это с радостью - попрощаться с безумцем хотелось как можно быстрее. В конечной точке маршрута он едва дождался, пока морской спрыгнет, скинуть его хотелось очень уж сильно, удержало только строгое повеление владыки ветров исполнить все, что прикажет его названный брат. Но потом улепетнул он, только копыта мелькнули.
- Ну что, болотная водица, принес я тебе воды из Золотого оазиса.
Баньши молча протянул руку за листом. На поляне на краю болота остался только он один, остальные растворились в тумане и болотных испарениях. Где-то в глубине топей кто-то самозабвенно распевался, да так, что у Льдариса по телу гуляли табуны мурашек, а волосы шевелились, порываясь встать дыбом. Причем, везде.
Анис, лежащий перед баньши на расстеленном плаще, в разрезанной до пояса одежде, выглядел безнадежно умирающим. Но он еще дышал, редко, булькая кровью на губах, но дышал. Поверх ран были алые отпечатки ладоней болотника. Льдарис ждал, смотрел на него. Баньши осторожно пролил немного воды на раны, и плоть тут же стянулась, оставляя на коже некрасивые рубцы. Но Льдарису было плевать на красоту, лишь бы выжил его человек. Болотник вернул ему лист с остатками воды, сказал, поднимаясь с колен:
- Напои его.
Льдарис принялся поить Аниса, что-то нежно тому шепча. Юноша очнулся, открыл глаза, еще затуманенные близкой смертью.
- Льдарис... не приснилось?..
- То, что это я? Нет, не приснилось, это я.
- Я думал - последняя милость моря для меня, - виновато усмехнулся Анис.
- Ты боялся, что Змей тебя сожрет?
- Нет, конечно, я его узнал, - Анис улыбнулся шире. - Это твой Змей.
Льдарис погладил его по щеке:
- Как ты себя чувствуешь?
- Как будущая котлета - перемололи, но не поджарили.
Баньши, так и стоявший в стороне, хохотнул:
- Впредь не бери на себя чужую смерть, сын моей дочери.
- Пойдем, будущая котлета. Буду тебя есть.
- Погоди, - Анис с трудом поднялся на ноги, придерживаясь за своего возлюбленного, чтобы не рухнуть от головокружения. - Нужно узнать, что там с переговорами! Стреляли-то не в меня, а в принца.
- Я пошлю Змея узнать.
- Нет, лучше будет, если мы сами туда отправимся. Пожалуйста, любимый.
Льдарис кивнул:
- Не могу отказать тебе. Пойдем. Телепортов не боишься?
- С тобой? - усмехнулся Анис. - С тобой я ничего не боюсь.
- Закрой глаза, обними меня, - морской поцеловал его в лоб.
Анис так и сделал, крепко прижался к своей единственной опоре, только теперь начиная осознавать, что жив. Внутри еще тянуло, было неприятно и немного больно дышать, свежие рубцы стягивали кожу, а китель, штаны и рубашка были мокрыми от морской воды и крови. Но он определенно был жив. Он повернулся, глядя не баньши.
- Спасибо, дед.
- Благодари своего ири, дитя. Я ничего не сделал.
Льдарис телепортировался с Анисом прямо на спину Змею, радостно хлопнувшему по воде хвостом. В объятиях маринэ юному капитану было совсем не холодно, хотя он с некоторым удивлением смотрел, как иней покрывает его сапоги.
- Голова не кружится? - заботливо поинтересовался Льдарис.
- Нет, кажется. Все в порядке, - Анис прислушался к себе, пожал плечами, чуть улыбаясь.
- Хорошо, тогда Змей сейчас довезет нас до «Буревестника».
Корабль оставался на том самом месте, где состоялись неудачные переговоры. И, стоило команде узреть своего капитана, целого и почти невредимого - люди разразились радостными воплями.
- Ну, осталось выяснить, чем завершились переговоры, - Льдарис Аниса из рук не выпускал.
На палубу выскочил принц Георгис и сопровождающие, вместе с ними выбежал и Исмарель, чувствовавший свою вину в том, что не смог уберечь возлюбленного своего брата от пуль. Змей предупреждающе всех осмотрел, зашипел. Льдарис шипеть не стал, просто взглядом показал брату, что тому пора к мужу, прятаться под супружеской койкой. Потому как Льдарису выуживать оттуда брата лень, он даже колени не преклонит ради такого. А вот в другом месте найдет и всыплет. Анис тронул ладонью его руку:
- Не злись на младшего, сердце мое, он ни в чем не виноват. - И поклонился принцу: - Ваше высочество, переговоры не удались?
- Переговоры после того... случая... сразу же удались.
- Значит, война окончена? - неприкрыто обрадовался молодой человек. Что ж, если цена за мир - два шрама на его шкуре, это невысокая цена. Думать о том, что это могла быть его жизнь, как-то не хотелось.
- Да. Во многом, благодаря вам.
Анис смущенно покраснел, вернее, чуть порозовел, после чудесного исцеления он чувствовал себя еще не слишком хорошо, все-таки, магия не восстанавливает тело до конца одним махом.
- Надеюсь, что теперь ваши людские неприятности не будут мешать морю, - намекнул Льдарис принцу.
Пожалуй, это был первый, беспрецедентный случай, когда стихиали так открыто и недвусмысленно вмешались в политику людей. Принц это оценил, поклонился.
- Что ж, если переговоры окончены, мы можем отправляться на Шер-Али. Или сразу в столицу? - Анис посмотрел на его высочество.
- В столицу. Вы представлены к награде.
Судя по виду молодого капитана, он о наградах даже и не думал. Не стал на них зацикливаться и сейчас, коротко поклонившись и отправляясь на мостик, отдавать команды. «Буревестник» снялся с якоря и вскоре уже летел белокрылой птицей, оправдывая свое имя. Корабль совершенно явно был счастлив тем, что на его борт вернулся капитан.
Льдарис куда-то девался, впрочем, «Дева Ларин» неслась следом, и было понятно, куда именно сгинул маринэ.
Капитанскую каюту все так же занимали принц и адмирал, так что на ночь Анис расположился на юте, расстелив себе одеяло. Ему не спалось, и изменившийся шум моря он услышал, а вернее, почувствовал всем телом. Вскочил и поднялся на носовую надстройку, к посту впередсмотрящего.
- Что там, Эван?
- Не могу понять, капитан. Ничего необычного, - замялся матрос, тоже ощутивший какую-то неправильность.
«Деву Ларин» почему-то кормой вперед утаскивало подальше, но судя по отсутствию беготни на палубе, капитан не волновался по данному поводу.
- Стран... - Анис замер, недоговорив, с изумлением глядя на то, как бесшумно нависшая над бортом «Буревестника» волна, не рассыпаясь брызгами, превращается в ступени, по которым на палубу нисходит величественный мужчина, неуловимо похожий одновременно и на Итона, и на Льдариса.
- Здравствуй, человек.
Анис низко поклонился:
- Владыка Океан. Большая честь для меня.
- Что ж, мой сын сделал отличный выбор.
Кровь прилила к щекам Аниса, он опустил глаза, смутившись и не зная, что сказать. Океан был достаточно мудр, чтобы улыбнуться и покинуть корабль.
- К-к-капитан, - заикаясь и почему-то шепотом проговорил Эван, прикосновением ладони выводя Аниса из ступора, - капитан, это был... сам Владыка?
- Именно. Так... а где «Дева Ларин»?
Корабля Льдариса не наблюдалось в обозримом пространстве. Возникало ощущение, что Владыка забрал сына с собой. Исмарель, вышедший на палубу, подтвердил:
- Отец отозвал Льдариса. Как вы, капитан?
- Хорошо, а что-то случилось?
Юноша пожал плечами. Он понятия не имел, зачем Океан забрал старшего.
- Ничего страшного, насколько я могу судить.Код для Обзоров
Вопрос: Мурррррррк?
| 1. Спасибо, любимые Кошики! |
|
153 |
(100%) |
|
|
|
| Всего: |
153 |
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
"Буревестник"
-
-
15.03.2014 в 20:59-
-
15.03.2014 в 21:10-
-
15.03.2014 в 21:15Терпеливоне терпеливо жду продолжения! Что там с ними будет?-
-
15.03.2014 в 21:16-
-
15.03.2014 в 21:20-
-
15.03.2014 в 22:42-
-
15.03.2014 в 23:08-
-
15.03.2014 в 23:51-
-
16.03.2014 в 00:07-
-
16.03.2014 в 02:48-
-
16.03.2014 в 08:36столько нежности, верности и любви....
спасибо!!!!
и опять на самом интереснм месте...
Льдарис ушел готовить свадьбу?
-
-
16.03.2014 в 15:31-
-
16.03.2014 в 15:57-
-
17.03.2014 в 00:42