воскресенье, 20 апреля 2014
Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: фэнтези
Тип: слэш
Рейтинг: NC-17
Предупреждение: упоминается гет и тройной союз, а так же насилие, жестокость и что-нибудь еще, чего мы пока не придумали, но обязательно придумаем!)))
Предупреждение 2: выкладывается по мере написания и правки текста.
От авторов: Как всегда большая и настоятельная просьба - пожалуйста, комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!Глава четырнадцатаяКим даже во сне чувствовал, что по пробуждению его ждет что-то необыкновенное и очень-очень хорошее, потому возбужденно лягал Тана, не просыпаясь, не в силах вместить в одном сне все это светлое предчувствие, попискивал от переизбытка чувств. При этом ничего особенного ему и не снилось, какие-то отрывочные видения, которые обычно бывают на самой грани пробуждения и забываются после первого же взмаха ресниц. Дракон, и без того встающий обычно с первыми лучами солнца, здесь, в горах - довольно рано, вскочил вообще ни свет, ни заря, решив, что уже выспался, а ноги и бока ему еще дороги. Зато и времени на последние приготовления у него оказалось больше. В Энтаандо, на коронацию Айверралиэно, они летели целой делегацией: главы всех четырех кланов. На ней же Ким, возможно, еще раз увидит своего прапрадеда, второго советника главы клана Полуденных. Если Тан еще не совсем выжил из ума, то, не одурманенный, дракон просто обязан учуять родную кровь. Это было бы интересно.
Самыми долго спящими оказались, как ни странно, альвы. Зато и самыми быстро бегающими. После казни королевы и короля Селинодаммиса, в Ниморр, навестить младшего брата и, что греха таить, познакомиться с ним, приехали близнецы, Иммар и Иннир. Да так и остались. Тан махнул рукой, отдал им на откуп несколько больших залов, взяв слово, что беспокойные, просто брызжущие кипучей энергией альвы не станут разрушать его город, и закрывал глаза на то, что все больше юных драконов проводили время в компании этих чокнутых изобретателей. Аннир с близнецами почему-то не особенно подружился, дичился, убегал, предпочитал читать свои книги по магии. Видимо, ревновал к старшему. Он вообще был ревнив, хотя без мстительности твари это выражалось в том, что альв строил надменно-гордый вид, надувался и ни с кем не разговаривал. Но Ким, в силу возраста, чаще общавшийся с Анниром, замечал, что тот не ждал, когда к нему подойдут мириться, а все чаще подходил сам. Когда до него доходило, что он не прав.
Развитие альва двигалось стремительными скачками от восьмилетнего возраста до его положенных лет. А еще он очень скучал по брату, а близнецы для него были чужими, их он совсем не помнил. Так что сейчас, когда они собирались на коронацию Айверралиэно, Аннир всю предшествующую этому неделю провел в состоянии перманентного возбуждения сам и задергал Линнаанни. Не удивительно, что оба проспали и теперь носились шутихами, собираясь. За два месяца Аннир выучил начальный уровень заклинаний, все, что могли ему дать Ким и близнецы, магически сильные, но практически магию не использующие. И сейчас он надеялся, что брат разрешит ему остаться в Энтаандо, продолжать обучение у светлых жрецов.
- Вроде все, - Аннир пригладил ладонями волосы, одернул одежду. От церемониальных кос он отвык - куда проще было подвязать волосы в хвост или заплести косу, лишь бы не мешались. Длинная, до бедер, грива ужасно путалась, если он оставлял ее распущенной. Но сейчас Линнаанни снова заплел ему положенные по статусу косы и украсил их зажимами, и это воспринималось тяжелым и не очень удобным украшением. Аннир отвык и от королевских одежд, казавшихся жутко неудобными и жаркими.
- Я похож на чучело.
- Ты прекрасен, как весенний рассвет, - Линни критически оглядел своего короля и серьезно кивнул. - Не спорь.
- Не спорю. Пойдем, нам пора.
В Энтаандо уже вовсю цвела поздняя весна, старая листва с кленов облетела еще зимой, словно они тоже отметили смену королей, а новая, еще клейкая и полупрозрачная, была нежно-зеленого оттенка. Накануне коронации над столицей альвийского королевства прошел ливень, и город сиял, как чисто вымытый витраж из разноцветного хрусталя. Аннир вертел головой по сторонам:
- Красота. Ух, ты! А я и не помню...
Драконы покружили над городом, отдавая должное прекрасному виду, затем все же сели перед воротами города. Там их уже ждали слуги с нарядно украшенными звиверами: в Энтаандо гостям были рады, и это следовало подчеркнуть. Ким про себя восторгался всем, что видел, мысленно заваливал Тана впечатлениями. На лице дракона было написано вселенское терпение, лишь подчеркнутое легкой улыбкой. Восторг возлюбленного приводил его в умиление, и, в конце концов, бронзовый, за века своей жизни не раз и не сотню раз побывавший в Энтаандо, сумел по-новому взглянуть на город, будто окунулся в эмоции Киммириана. В синих глазах ярче вспыхнули золотые искры, и улыбка стала не терпеливой, а искренне восхищенной, отчего дракон, кажется, даже внешне помолодел лет на пять.
Звиверы под Кимом и Анниром, кажется, всерьез раздумывали, не цапнуть ли в профилактических целях вьюнов на спинах. Не пришлось: процессия добралась до Хрустального Дворца, и оба юных непоседы одинаково разинули рот, замерев в седлах и разглядывая воздушные арки, тонкие башенки, ажурные переходы и галереи из бело-голубого мрамора, нестерпимо сияющие острыми гранями хрустальные скаты крыш, граненые пластины, украшающие окна залов и галерей, огромные витражные окна коронационного зала.
- В жизни ничего подобного не видел! - в один голос взвыли Аннир и Ким.
Драконы хором расхохотались. С седел мальчишек пришлось стаскивать едва ли не силой, но внутреннее убранство дворца поразило тех вообще до безъязычия: если снаружи он производил воздушное впечатление, то изнутри благодаря легким колонам, аркам, светлой отделке стен и почти нереально-ажурной лепнине создавалось ощущение бесконечности, наполненной светом. После природной каменной, тяжеловесной роскоши Ниморра контраст был потрясающим.
- А...
- Ого... - согласился Ким.
Пришлось их еще и подталкивать в нужную сторону, а то так бы и остались любоваться на потолок. Аудиенция в посольском зале им вообще запомнилась фрагментарно, все, кто прежде не видел расписанных светлыми фресками стен, пялились больше на них, чем на короля. Картины изображали все расы мира и все возможные природные ландшафты, от выжженных солнцем степей до суровых гор, повседневные сюжеты из жизни, животных, птиц, растения. Краски были словно разбавлены солнцем.
Верр даже не пытался призвать в сей грешный мир парочку, таращившуюся на стены. Вместо этого коротко переговорил с главами кланов, пообещав каждому уделить время после коронации, принял предварительные поздравления, отдающие слабо завуалированным сочувствием. В первые недели, разбирая дела и документы, он хватался за голову, за сердце и печень, осознавая, что на его плечи свалилась страна, лишь внешне сонно-благополучная. Королевство напоминало котел, наполненный странным и неаппетитным варевом, стоящий на медленном огне и плотно прикрытый крышкой благопристойности. Хором стенали все: будущий правитель, Совет, стража, явившиеся аристократы, верные Верру. Но мало-помалу все-таки все налаживалось, хотя и не до конца. И немало тому способствовало пребывание в стенах Хрустального дворца Грриса. Невозмутимый, язвительный, дракон имел достаточно наглости и авторитета, чтобы являться в кабинет короля, в зал Совета, в гильдии, и утаскивать Айверралиэно за шкирку в постель, когда тот загонял и себя, и своих помощников до состояния несвежих покойников, силами Тьмы поднятых в ночи. Обычно это происходило далеко за полночь. Верр был ему невмерно благодарен за все. Если бы не Гррис, альв надорвался бы. Или был убит наемными убийцами. Покушений было уже три, не всем нравились те реформы, которые будущий правитель готовил к проведению. Айверралиэно пугало даже не это, а несомненное и явное вырождение альвийской магии. Рода, изначально славившиеся выходившими из них магами, угасали, прирост населения сокращался. Именно об этом король жаждал поговорить с драконами. Кому, как не им знать о магии все или хотя бы многое? Но это потом. Сейчас надо оторвать молодежь от картин.
Отмахнувшись от тяжеловесного этикета, Верр подошел к младшему брату и приобнял его:
- Ты совсем за мной не соскучился, Анни?
- А-а-а, тут... ВЕРР!!!
Король смеялся, тиская виснущего у него на шее Аннира, подмигнул закатившим глаза близнецам: те, хоть и скучали по старшему тоже, но не так уж и сильно, да и вообще не слишком любили открыто выражать свои привязанности.
- Я больше никуда не уеду, - заявил брату Аннир. - Я соскучился.
- Анни... - Верр вздохнул, - оставаться в Энтаандо тебе пока нельзя.
- Что? - Аннир перестал улыбаться. - Почему? Как?
- Здесь опасно. Я не писал тебе, не хотел волновать, но не всем понравилось то, что у власти не королева, как требует традиция, а король. И еще не все уразумели, что ты не был чудовищем.
Аннир крепко стиснул его в объятиях, не желая выпускать:
- Но с тобой ведь ничего не случится, как с мамой?
- Нет, малыш, конечно же, нет. У меня здесь самые лучшие в мире телохранители, - Верр заставил себя вернуть на лицо улыбку. - Я тебя познакомлю.
- Хорошо. Если с тобой что-то случится... Я их тут всех перекусаю.
- Договорились. А теперь идем, я сам провожу вас в ваши комнаты. Я приказал приготовить для тебя мою комнату, ты не против? - он потрепал брата по плечу и подтолкнул к Линнаанни, скромно отошедшему в сторону.
Аннир был счастлив от того, что ему дали именно эту комнату, возражать и не стал, потащил Линни за собой.
- А у тебя тут семья ведь? Не хочешь с ними повидаться?
Юноша крепко призадумался.
- Я не знаю. Боюсь, меня уже заочно похоронили. Да и некогда сейчас: принять ванну, одеться, волосы тебе уложить. Потом, после церемонии. Может быть, я увижу их в храме?
- Может быть. Ладно, давай готовиться к коронации брата.
Коронация правителей альвийского государства состояла из двух частей. Первая, двухчасовая церемония, проводилась в храме богов-братьев, на которой жрецы испрашивали у Сератуса и Хораса благословения для венценосной особы, приносились бескровные жертвы во имя плодородия и одна кровавая - королева или король окропляли своей кровью жертвенник, принося клятву быть защитником и слугой своего народа и гарантом его благополучия. По результатам жертвы жрецы определяли, каким будет правление. Коронация Корианнсааллей прошла как-то скомкано и быстро, Альверралиэно вообще на ней не присутствовал, не успев прибыть с границ, а Анносеаннирали не помнил результатов обряда. Так что сейчас Аннир таращился на жертвенник так, словно брата на нем целиком приносили в жертву.
Жрец Хораса аккуратно надрезал королю запястье. Струйка крови побежала в сложенную чашечкой ладонь Верра, наполнила ее, и он разжал пальцы над выточенным из цельного кристалла хризоберилла жертвенником, где уже лежали гость зерна, несколько созданных им же лилий, на дне чашеобразного углубления собрались в лужицу пролитые на алтарь молоко, вино и мед. Стоило первым каплям крови упасть на эти дары, как над жертвенником заплясало яркое, золотое с прозеленью, пламя, облизывая руку короля, но не обжигая. Оно больше походило на теплый свет, проникший сквозь молодую кленовую листву. Рана на запястье закрылась сама собой, пламя взвилось вверх, окутывая Айверралиэно целиком, как драгоценное покрывало, впиталось и погасло. Король пошатнулся, опираясь двумя руками на алтарь. Ему показалось, что он напился молодого вина.
Аннир завороженно уставился на брата, кажется, что-то хорошее случилось. У Киммириана от восторга едва не выпрыгивало сердце, да и жрецы храма выглядели взволнованными и обрадованными: боги откликнулись на молитву будущего короля так, как не откликались правителям альвов уже давно. Драконы, по крайней мере, трое из четырех глав кланов, выглядели обожравшимися сливок котами. Четвертый глава казался статуей, на его красивом лице не отражалось никаких чувств. Впрочем, Полуденные все были немного отмороженными, это никого не удивляло.
Хор вознес благодарственную молитву, наполняя храм хрустальными переливами юных голосов. У многих альвов, собравшихся в храме и на площади перед ним на глазах блестели слезы, из уст в уста в толпе передавали рассказ о явленном чуде. Прозвание «Благословенный» Верру было обеспечено. Можно было не сомневаться, теперь число его сторонников выросло. Верр окинул сияющим взглядом всех собравшихся, улыбнулся. Слов для речи не нашлось, к счастью, ее и не требовалось. Под песнопения он покинул храм, за ним потянулись в церемониальном порядке все остальные.
Процессия направилась в коронационный зал, где заранее избранный Советом представитель должен был возложить на голову короля венец правителя, на его плечи - коронационную мантию. И вручить ему символы власти - жезл, украшенный ограненным кристаллом хризоберилла, частью того камня, из которого был создан жертвенник в храме, обвитый искусно выполненными ветвями клена из золота и плюща из серебра, и чашу, наполненную гроздью винограда из рубинов и гранатов, оправленных в простую медь. Венец был неудобным, возлагали его едва ли не с ругательствами: тяжеловесное украшение норовило запутать волосы, поцарапать кожу, больно прижать. Но на голову Верра он сел так, словно произрастал из волос. Кленовые листья на тонком обруче, практически незаметном, из-за чего создавалось впечатление, что они просто сами по себе каким-то чудом держатся, очень шли к волосам короля. Их украшали алмазные капли росы, рассыпавшие острые радужные блики в луче света, бьющего через круглое хрустальное окно прямо над троном. Ожившая сказка о первом короле альвов, да и только. Но вряд ли тот первый был утонченным красавцем, как потом это воспели тысячи менестрелей, скорее, полуварваром, железной рукой собравшим разрозненные племена едва вышедших из каменного века альвов. Драконы об этом помнили, но сами альвы - уже нет.
- Красивый, - восхитился Аннир. - Прямо как на картине.
Вторая часть церемонии коронации была намного дольше: королю приносили присягу командиры войск и гарнизонов, главы родов, цеховые старшины, за ними шли послы всех государств, с которыми королевство имело дипломатические отношения, и обособленно - драконьи князья. У подножия трехступенчатого возвышения, на котором располагался трон владыки, росли груды даров.
Первым из драконов подошел Полуденный, с намеком на улыбку на тонких губах протянул церемониймейстеру вместительную шкатулку с откинутой крышкой, полную отборнейшего «снежного жемчуга», жемчугом не являвшегося. Это были конкреции минералов, добываемые только в ледяных пещерах клана Полдня, и считавшиеся практически панацеей от любых болезней. Верр поблагодарил от всей души. Полуденный все с той же улыбкой отошел. Видимо, очень уж расчувствовался.
Полуночный преподнес в дар альву, как показалось вначале, огромный черный кристалл. Но при ближайшем рассмотрении это оказался выточенный из цельного рубина сосуд, наполненный черным вином, секрет производства которого Полуночные берегли, как зеницу ока. Это вино являлось противоядием ко всем известным на этот момент ядам. Король и в этот раз благодарил так, будто был отравлен, а ему подарили исцеление.
Глава Рассветного клана, немного смущенно улыбаясь, вручил ему целый сундук, в котором лежали отрезы полотна, грубоватого на вид, желтовато-серого цвета. Подарок был практически незавуалированным пожеланием скорой свадьбы и обильного потомства: такое полотно ткали только в этом клане из особого вида волокон, получаемых из водорослей. Простыни из оного, постеленные на свадебное ложе, гарантировали зачатие здорового потомства, а пеленки - крепкое здоровье ребенку. Засмущался и сам Верр, все-таки, традиции пока что были сильней, так, пламенея ушами, и пробормотал благодарности.
Глава клана Заката шагнул к возвышению, держа на руках что-то, завернутое в плотную холстину. Ким стянул этот покров, открывая искусно выполненный удлиненный щит с гербом альвийского королевства, и лежащий поверх него узкий клинок в драгоценных ножнах. Верр принял дар, альвы слаженно ахнули. Признать кого-то союзником так открыто, что взять оружие от него? Тан улыбнулся. Это оружие он ковал сам лично, Ким напитывал украшающий оголовье меча хризолит магией, вместе они сплетали силы Тьмы и Света в единое филигранное плетение, заговаривая меч на верность руке, остроту, мощь, щит - на непробиваемость и отталкивание стрел. Верр произнес и им благодарность, истинно альвийскую, через десять минут он описал едва ли половину всех эмоций. Оставалось гадать, как короля еще не порвало на десяток альвов поменьше от переизбытка.
Благо, что на драконах, собственно, вручение даров и заканчивалось. На площадях столицы и за ее воротами уже выставлялись столы, выкатывались бочки, из коптилен и жарочных ям цеха поваров выносились цельные туши, истекающие пряным жиром и исходящие умопомрачительными ароматами, громадные казаны каш и тушеных овощей. Пекари несли корзины с пирогами, хлебом, сладкими, овощными и мясными рулетами. Гильдия рыбаков щедро выставляла соленую, копченую, свежую рыбу и морепродукты. Угощение на коронацию традиционно было подарком народа своему королю, который отдаривался серебряными монетами особой чеканки и особо крупного размера.
- Как есть-то хочется, - шепотом пожаловался Аннир. - Я думал, это все не настолько скучно.
- Прошу всех на пир, - провозгласил выдохшийся и окончивший благодарственные речи король Альверралиэно, не то услышав тихую реплику брата и устыдившись, не то просто время пришло для пира. Пир во дворце не отличался изысками - еще одна традиция: король сегодня ел из рук народа, то же, что и его подданные.
- Р-рыбка копченая, - Аннир исчез, будто телепортировался.
В Аннире вскрылась одна тихая страсть - король обожал рыбу. Урчал над ней как заправский кошак, заставляя Пушка ходить и утробно завывать от зависти к двуногому, который ест восхитительную рыбу, а ирбиса не угощает. Пушок тут же несся к Киму и принимался стенать, громко и очень стыдяще - как так, кормят всех, кроме кисоньки. Жрец ворчал, что альв будит в его любимце нехорошие чувства, но поделать ничего не мог: умоляющие глаза ирбиса заставляли его сердце таять, и Пушок получал свою долю рыбы. Аннир только хихикал и продолжал провоцировать.
- Ты скоро в темное светиться начнешь! - взывал к его разуму Линни. Куда там, Аннир потреблял копченую и соленую рыбу связками. А потом пил воду кувшинами, бегая в уборную каждый час. Но его все равно это ничему не учило. Видно, организму альва требовалось что-то, чего не было в другой пище. Ким, из опасений, что Аннир доведет себя до проблем с почками, гонял его на осмотр каждую неделю, но потом лишь разводил руками: никаких последствий неуемная страсть к рыбе у Аннира не вызывала. Вот и сейчас Аннир добрался до рыбы. И пропал для мира.
За столами велись негромкие разговоры, поднимались здравицы в честь короля. Постепенно, с каждым выпитым бокалом, пир становился веселее, через распахнутые окна доносились песни и пожелания альвов, празднующих на улицах.
- А с родителями ты так и не повидался? - сквозь рыбий хвост поинтересовался Аннир.
- В храме не увидел, - Линни улыбнулся, - не до того было - на короля засмотрелся. Я завтра их поищу, в соколятню зайду.
- А почему ешь так плохо? Все же вкусное.
- Я хорошо ем! - запротестовал юноша. Но на самом деле есть ему не хотелось. От выпитого бокала легкого вина мутилось в голове, все тело покалывало словно тысячами крохотных иголочек. Хотелось лечь и свернуться клубком в тихом и темном уголке. Или наоборот, выскочить под сень кленов и промчаться в весенних сумерках, босиком по прохладной росе.
- Точно? Пойдем, погуляем?
Линни только кивнул, и они незаметно выбрались из-за стола, пока на них никто не смотрел.
- Веди куда-нибудь. Я не ориентируюсь, - Аннир осмотрелся.
- Может быть, прогуляемся по внешней галерее, а потом махнем в город?
- Давай, - легкомысленно согласился король.
Открытая внешняя галерея обвивала дворец, перетекая в арочные мостики и балконы, поднималась ажурными лестницами, заплетенными плющом, пока не привела их к западному крылу, а там опустилась несколькими ярусами в мощеный дворик соколятни. Линнаанни, сам того не осознавая, привел Аннира туда, откуда начиналось его тернистое служение королям Энтаандо.
Аннир с интересом осматривал все вокруг.
- А где мы?
- Это Соколиный Двор, - Линнаанни вытянул руку и переливчато свистнул, не надеясь, впрочем, на результат. Но откуда-то с верхушки растущего посреди дворика раскидистого клена спланировала серая стремительная тень, и на его запястье, больно впившись острыми коготками, сел воробьиный соколок. Тот самый, чей образ он создавал, когда связывался с Верром.
- Он тебя узнал, - восхитился Аннир.
- Конечно. Это Кайо, я воспитывал его с момента, как он вылупился из яйца, выкармливал сам, - юноша погладил птицу по головке, украшенной двумя «ушками» - стоящими торчком жесткими перышками. Соколок довольно прикрыл желтые круглые глаза. - Хочешь погладить?
- Хочу, - Аннир осторожно погладил птицу. - Теплый.
- Он замечательный охотник, - усмехнулся Линни. - Бьет белок и горностаев влет.
Аннир еще раз погладил.
- Охотно верю.
От здания самой соколятни к ним уже кто-то спешил, неся зажженный фонарь.
- Господа, чем могу быть поле...
- Здравствуй, отец, - Линнаанни развернулся к мужчине, практически ничем на него не похожему, кроме цвета волос. - Ваше величество, позвольте представить вам барона Наолианни Кьелло, моего отца.
- Рад знакомству, - просиял Аннир. - Подождите... Барон? Я думал, ты сын сокольничего.
- Я и есть сокольничий Хрустального Дворца, - с достоинством поклонился мужчина. - Это наследственная должность нашего рода, сир.
- А. Понятно, - Аннир подумал. - Хочешь побыть с родителями, наверное. Я пойду. Куда-нибудь. Тут везде интересно.
Линни удивленно распахнул глаза, не понимая смены настроения своего короля.
- Я... - перевел глаза на отца, коснулся его руки и шагнул к Анниру: - Я хочу побыть с тобой, мы ведь собирались в город. А с родителями я еще увижусь. Завтра.
Аннир только молча кивнул. Сокольничий незаметно удалился, а Линнаанни крепко прижал к себе Аннира, обнимая за пояс.
- Что такое? Чем ты расстроен?
- Просто подумал, что мне не с кем тебя знакомить.
Линни промолчал, только прильнул ближе и нашел губами губы Аннира, заставляя забыть все, кроме поцелуя. Король забыл, прижал к себе Линни, живое и теплое сокровище. Юноша гладил его косы, а под кончиками пальцев рождались маленькие пушистые звездочки белых и голубых хризантем, остро и горьковато пахнущие, совсем не по-весеннему.
- Ой, - Аннир их обнаружил.
- У меня получилось, - с удивлением прошептал Линнаанни. - Никогда не получалось раньше...
Аннир взял его руки, поцеловал пальцы. Линни всхлипнул, судорожно вздохнул и мотнул головой:
- Идем! Идем в город!
- Ага. За рыбкой!
Они рассмеялись в один голос, переглянувшись, переплели пальцы и бодрым шагом двинулись к выходу с Соколиного Двора. Барон Кьелло, погасив фонарь и укрывшись за углом соколятни, долго смотрел им вслед, пытаясь увериться, что глаза его не обманули, и это в самом деле его сын, живой и здоровый, рядом с самым ужасный кошмаром Хрустального Дворца, о котором говорили в последнее время, что он был всего лишь жертвой происков бывшей королевы. «Кошмар» остановился, привлек к себе Линни, снова поцеловал, после чего парочка предпочла нырнуть в ближайший темный угол, временно отложив визит в город. Барон покачал головой и усмехнулся: надо же, какую «птицу» сын приручить сумел! Молодец, мальчик. Звуки из угла неслись весьма игривого свойства. Впрочем, в эту ночь эти звуки откуда только не неслись. Гвардейцы, стоявшие в почетном карауле у гостевых покоев, краснели, нервно переминались и мечтали провалиться к подземникам.
Верр мечтал провалиться примерно туда же, но мог только сунуть голову под подушку. Собственных рук было катастрофически мало, хотелось чего-то большего, обнимать нежное, теплое тело, целовать, наплевав на обычаи, все, что попадется под губы, перебирать мягкие волосы... Король застонал и вскочил, прошлепал босиком к ванной, набрал в кувшин холодной воды, забрался в широкую мраморную чашу ванны и щедро облился, сдерживая вопль: вода была холодная. Зато взбодрила, и думать про всякое непотребство стало недосуг. Стуча зубами, Верр растерся полотенцем и, не надевая ночную сорочку, нырнул в не успевшую еще остыть постель.
«Так, спать. Завтра мно-о-ого дел. Очень много дел и разговоров... И драконы. М-да, Вентан... Но союзник же. Нет, даже не так - был бы только меч, означало бы, что союзник, но щит? У-у-у...»
Король побился лбом об подушку. Хитрости дипломатических иносказаний и телодвижений обычно давались ему легко. Но с Крылатыми, Хорас их благослови хвостом поперек хребтов, никогда и ничего легко и просто не бывало.
- У-у-у! - сон не шел, Верр выхватил из-под головы подушку и метнул ее в сторону двери.
Мягкий снаряд не успел коснуться резного дерева, сильная рука перехватила его в воздухе.
- Ну, что ты опять страдаешь? Выкинь все мысли из головы и засыпай, - Гррис бесшумно дошел до кровати, отодвинул легкий полог и бросил подушку на ее законное место, присаживаясь на край постели.
- Я пытаюсь, - Верр потянул простыню, прикрыться.
- Перевернись, - приказал дракон, отдергивая и простыню, и подбитое пухом одеяло.
Альв удивленно посмотрел, но перевернулся. Гррис бесцеремонно придвинул его поближе, достал из поясного кошеля какую-то круглую шкатулку, открыл ее, и по комнате поплыл аромат горячего воска, трав и еще чего-то сливочно-нежного. На спину альву легли горячие, смазанные мазью руки, задвигались, разминая усталые и почти каменные от неосознанного напряжения мышцы, до сладкой боли. Верр потягивался, выгибался неосознанно. Напряжение потихоньку отпускало, он закрыл глаза, наслаждаясь медленными, мощными движениями чужих рук. Пожалуй, только Гррису он мог вот так довериться, подставить спину. Как уснул, он попросту не запомнил и не заметил, соскользнув в шелковый, пахнущий детством и летом сон. Во сне он улыбался, обняв подушку.
- Вот так-то лучше, мальчик, - дракон укутал его одеялом и тихо вышел, так же незаметно, как и вошел.
В эту ночь так или иначе, но сладкий сон пришел ко всем. Над Хрустальным Дворцом и Энтаандо плыла теплая весенняя ночь, в бархатном, темно-синем небе перемигивались крупные звезды, между гладких серых стволов кленов струился туман, серебрясь от пропитывающей землю магии. Вместе с благословением богов в альвийское королевство возвращалась животворящая магия, вливалась в тела тех, кто раньше, как Линнаанни, не мог сотворить даже простенький цветок, наполняла спавшиеся, как сосуды при потере крови, каналы в их телах силой. Маги, как Аннир, спали тем более спокойно, сам король вообще во сне пригреб к себе Линни и, не просыпаясь, замел цветами коридор от переизбытка любви и магии.
Тан с шипением вскочил, спросонья треснувшись ногой о столбик полога. Комнату заливало яркое утреннее солнце, а от силы зова у него по телу пробегала колючая неприятная дрожь. Матерясь, дракон щелкнул пальцами, создавая небольшое зеркальце напротив своего лица.
- Что?!
- Вентанамирша...
- Кор-р-р-роче!
- Бри рожает. Уже почти целую ночь. Нам нужна помощь Киммириана, - коротко отрапортовал Риан. Выглядел он измученным и серым.
- Сейчас... скоро... КИМ! Подъем!
Жрец подорвался, глядя ошалелыми и мутными со сна глазами.
- Быстро умывайся, натягивай штаны и все остальное. Твоя мать рожает, и роды тяжелые, - Тан выглянул за дверь, вызывая Грриса. Тот появился словно из-под земли через пару минут. - Верру скажешь, что у нас форс-мажор, как только сможем, сразу же прилетим за Анниром. Мы на Вишневом острове.
Коричневый дракон понятливо кивнул и испарился. Через десять минут прямо с площади перед дворцом в небо метнулся бронзовый Крылатый, мощными взмахами крыльев набирая высоту.
«Будем взлетать к Границе, приготовься, детка!»
«Готов. Летим!».
Ким пытался молиться, чтоб у матушки хватило сил дождаться их, но слова убегали из памяти, как потревоженные муравьи, забывались, оставляя только острое чувство тревоги.
«Все ведь будет хорошо? Мы успеем?».
«Я стараюсь, детка», - дракон взлетел в высшую возможную точку, сориентировался по тому загадочному чувству, что было сродни компасу, и рванул вниз по широкой дуге, постепенно подворачивая крылья и ускоряясь. Ким прижимался к нему изо всех сил. Будто это могло помочь Тану лететь еще быстрее. За ними в небе оставался широкий след, будто дракон разрывал не успевающий обтекать его воздух. Ким даже холода не чувствовал, подгоняемый одной мыслью - они должны успеть.
Тормозил падение Тан с трудом, едва не вывихнув крыло и не порвав перепонку. На берег острова он практически рухнул, распластывая крылья и тяжело, с хриплым клокотанием, дыша.
«Я в порядке, поспеши».
Ким понесся в дом, на ходу растирая ладони и концентрируя силу. Ее было на удивление много, очень много, она, будь чуть более материальна, капала бы с пальцев жидким светом. И успели они как раз вовремя, верней, как раз тогда, когда было нужно. Когда отдышавшийся и собравший себя в кучу дракон нашел силы перекинуться и дойти до дома, а там и до покоев принцессы и консорта, он нашел Риана в гостиной, пытающегося трясущимися руками налить себе воды из кувшина. Из-за двери доносился командный голос Кима, требующий от роженицы тужиться, и хриплые стоны Бриджит.
- У меня лишь один вопрос, Хорас меня побери, - спокойно и устало сказал Тан, - почему вы вызвали нас только сейчас, если рожать она начала еще вчера?
- Она не смогла вспомнить, где у нее чешуйка.
Тан закатил глаза: о, женщины!
- Но теперь все будет хорошо.
Подтверждая его слова, хрипло закричала Бриджит, и следом за этим раздался тихий, похожий на мяуканье котенка, плач.
- Вот так, отлично. Первый есть. И еще немножко, давай!
Риан выглядел пепельным призраком, нервничал, кусал губы, шатался по комнате кругами. Дракон не останавливал, бесполезно. Сам таким был и еще помнил, как наворачивал круги по пещере, когда его супруга откладывала очередную кладку. И вот, наконец, прозвучал плач второго новорожденного и торжествующий голос Кима:
- Ай, молодец, мамочка, смотри, какую сестренку нам родила.
Риан остановился и забегал в противоположном направлении. Через десять минут, растянувшихся для него вечностью, дверь распахнулась.
- Ну, иди, счастливый отец, любуйся на дело рук... э-э-э... чресл своих, - Ким выглянул из спальни, ухмыляясь во весь рот и вытирая руки.
Риан унесся смотреть на детей и жену, расплываясь в дурацкой и счастливой улыбке. Бриджит встретила его суровым взглядом:
- Чтоб я еще раз! Да никогда в жизни! - и тут же улыбнулась, придерживая лежащие на груди крохотные свертки: - Смотри, какие...
- Ага-а, - засиял Риан, поцеловал жену и принялся умиляться на детей. Правда, малышей вскоре унесли в роскошные колыбельки, Риана выгнали из спальни с пожеланием напиться, Бриджит сменили пропитанные потом и кровью перину и простыни, омыли и переодели, и Ким посоветовал ей поспать.
- Кормилицу уже нашли?
Леди-рыцарь хмыкнула:
- Зачем? У меня свое молоко есть, буду кормить сама.
Ким кивнул.
- А хорошо, что им будет, с кем играть, когда подрастут, - задумчиво улыбнулся матери. Королевы не так давно разрешились от бремени, он им тоже помогал, хотя помощи той было всего ничего. И Мирта, и Ирма были женщинами сильными и справились сами, так что в детской королевского дворца сейчас обитали две принцессы и два принца. Боги благословили королевскую триаду многоплодием.
- Да уж, семья будет многодетной, - улыбнулась Бриджит. - Будешь со всеми возиться, когда подрастут.
Ким рассмеялся, поцеловал ее в щеку и вышел, думая, что лет так через пять... у него будет много тех, с кем придется возиться. Очень много. О-о-о-очень-очень много.
Риан утащил Тана напиваться, заявив, что в одиночку как-то не приучен. Он и не в одиночку мог позволить себе только разбавленное вино, а за столом вообще пил чистую воду, вся прислуга в поместье уже знала эту привычку консорта. Но сейчас сами боги велели отметить рождение близнецов и воздать хвалу за них. Но сначала все втроем мужчины спустились и прошли к небольшой часовенке, выстроенной в саду по просьбе Риана. В круглом зале, светлом и как-то по-особому уютном, кроме двух небольших, в пару локтей высотой, статуй богов-братьев и маленького алтаря-чаши, ничего не было. Риан положил в чашу свежую круглую лепешку с медом и вылил бокал густого, старого вина, потом опустился на колени, тихим, певучим речитативом произнося благодарственную молитву. Трое детей. И это когда-то он думал, что их не будет совсем. Риан молился искренне. По окончании молитвы еще помолчал и поднялся.
- Что ж, идемте. Кажется, мне первый раз в жизни хочется выпить.
Тан кивнул, положил в жертвенник две золотые монеты - на счастье новорожденным. Ким, кое-что перенявший от своего подопечного альва, создал маленькую лилию и бросил туда же. И все трое пораженно уставились на объявшее алтарь пламя. Боги приняли благодарственную жертву. Риан снова бухнулся на колени при виде этого чуда. Драконам пришлось утаскивать его под руки: мужчина, впервые узревший истинный отклик на свои молитвы за более чем десять лет, смотрел на них огромными глазами и бормотал:
- Они отозвались, вы видели? Ответили! Вы тоже видели, да? - и плакал, как ребенок.
- Видели-видели, - утешал его Ким. - Отозвались.
Выпить вышло чисто символически, Риан уснул после первой чаши. Вестника королю отправил Тан, сообщил, что принцесса благополучно разрешилась от бремени, дети здоровые, мать так же в добром здравии, отец счастлив до помутнения рассудка. Король искренне порадовался. В королевстве был объявлен праздник.
Слуги носились по поместью шутихами, но почти бесшумными, за чету радовались искренне: хоть у хозяйки и был тяжелый характер, а на последних неделях беременности так и вовсе испортился, но хозяин - кроткий, но не бесхарактерный, справедливый и внимательный, компенсировал все.
На Вишневом Острове Ким с Таном пробыли декаду. Жрец уверился, что с матерью все хорошо, детки замечательно кушают и крепко спят. Риан успокоился и снова стал таким, каким он своему старшему сыну очень нравился. В эти дни на остров пришла настоящая весна, пока еще прохладная, но это не мешало цвести в саду под деревьями первоцветам и ландышам, проклевываться листикам и во всю заливаться птицам. Бриджит весне искренне радовалась, детей и мужа любила. Ким уверился, что все в семье хорошо.
- Надо возвращаться, Тан. На душе неспокойно. Этих альвов на минуту оставь...
- Все с ними хорошо, - хмыкал дракон. - Иначе со мной тут же связался бы Гррис. Но ты прав, надо лететь.
У альвов все было хорошо - король вникал в дела, близнецы умчались к подземникам, налаживать отношения.
- А Анни вместе с Линни к драконам улетел, - сообщил Верр. - Обещали беречь, холить, лелеять и рассмотреть вопросы дипломатических отношений.
- К которым из? - нехорошо прищурившись на своего десятника, поинтересовался Тан. Впрочем, если это были Рассветные или Полуночные, он мог простить Грриса, но если Полуденные...
- Полдень. А что?
Тан сощурил полыхнувшие гневом глаза.
- Надеюсь, ничего. Но Полуденный клан - это Полуденный клан. С ним ухо надо держать востро. Не волнуйся, Верр, я думаю, если драконы пообещали, с твоим братом все будет в порядке, - успокоил вскинувшегося в тревоге короля глава клана. - Гррис, выйди и жди меня.
Гррис поклонился и вышел.
- Глава клана обещал личное покровительство. Аннир сопровождает свиту, кажется, кто-то из Полуденных нашел себе альвийку. А... Нет... - Верр вскочил, метнулся в сторону, сорвал стенную панель и обреченно уставился на пустоту за ней. – О, нет... Только не это…
- Как давно они улетели? - Тан стиснул клыки так, что заныли челюсти, хотя и понимал, что гнаться за Полуденными уже поздно. На своей территории они хозяева.
- Позавчера. Нет, только не это. Здесь были книги Аннира. ТЕ книги.
- Я уже понял. Он сам согласился на это путешествие? Вспоминай, Верр-р-р!
- Сам. Сказал, что раз ему нельзя остаться, он бы отправился послом куда-нибудь. Рассветный сказал, что будет рад. И тут Полдень заявил, что им очень нужен посол. Аннир согласился лететь к ним.
Дракон заскрипел зубами. До Весеннего Слета было еще две декады. За это время может случиться все, что угодно!
- Думаешь, они что-то замыслили?
- Зачем кому-то забирать книги? Аннир знал о тайнике?
- Я не знаю. О тайнике мог знать.
Дракон побарабанил по каминной полке.
- Я разберусь, Верр. Не дергайся и занимайся делами королевства.
Король кивнул.
- Я верю брату. Книги он мог взять, чтоб уничтожить.
- Хорошо. У тебя самого все в порядке?
- Да, в полном.
- Рад за тебя, - Тан хлопнул его по плечу и вышел. За дверями кабинета даже не взглянул на Грриса, только процедил: - Следуй за мной.
Гррис последовал за ним. Тан вышел на одну из галерей, самую дальнюю и обычно пустующую по причине высокой и крутой лестницы, ведущей на нее. Развернулся и в упор глянул на своего десятника.
- Я разочарован, - голос был холодным и ровным. Гнев глава клана уже обуздал.
- Он сказал, что король подписал посольство…
- Мне безразлично, кто и что сказал. Ты служишь мне, и ты не выполнил прямой приказ. Я лишаю тебя звания, Гррис. Возвращайся в Ниморр.
Дракон покосился в сторону королевского кабинета, но покорно склонил голову.
- Полномочия передашь Имхару, - Тан жестом отослал провинившегося дракона и вернулся в кабинет короля. - У тебя будет новый телохранитель и глава пятерки, Верр.
- Меня устраивает Гррис. Ему я хотя бы могу доверить спину.
- А я больше не могу. Он нарушил мой прямой приказ. Извини, Верр, но когда теряют профессионализм, расслабившись и позволяя дружбе застить глаза, до беды недалеко.
- Что ж, ты хочешь, чтобы я сдох от бессонницы, прислушиваясь ко всем шорохам за дверью.
Тан вздохнул:
- Ты пытаешься меня шантажировать? Или, что хуже, давить на жалость? Дракону?
- Нет, я не давлю и не шантажирую, всего лишь излагаю очевидный факт: я не усну без Грриса.
- Вы любовники? - вскинул бровь Тан.
- Не все в этом мире меряется сексом, знаешь ли. Нет, мы не любовники. Он всего лишь разминает мне спину и плечи перед сном.
- Это может делать любой из твоих телохранителей.
- Я никого из них к себе не подпущу, - отрезал Верр.
Дракон сел в кресло, поставил локти на колени и уткнулся лбом в сплетенные пальцы. По сути, он мог отменить наказание Грриса, Хорас с ним. Больше всего его заботила пропажа книг и якобы согласие Аннира.
- Ты можешь связаться с братом? Через кровь?
- Да, конечно, если он согласится, - Верр сосредоточился, послушал ответ, кивнул. - Он сказал, что ему нужно десять минут.
- Хорошо, я подожду. Откройся для меня. Я должен быть уверен, что Аннир полетел к Полуденным по своей воле.
Верр протянул ему руку:
- Я могу взять тебя в туман.
Дракон принял ее.
- Тем лучше.
Читать память любого существа, если его разум открыт, было особым даром Тана. А альвы во время разговора в изумрудном тумане будут открыты. Вот и посмотрим, кто взял книги.
- Мне нужно, чтобы ты задержал его хотя бы на пять минут. Говори, о чем хочешь, только бы он не отвлекся на меня.
- Хорошо. А вот и он... Анни, все в порядке?
Аннир махнул рукой Тану и возбужденно затараторил, проглатывая окончания слов о том, как тут красиво, про архитектуру, про природу, про драконов. Вентан потянулся к нему, проникая в память альва, начиная с утра своего отлета. Все, как всегда: Линни, завтрак, Линни, беготня по дворцу, картины, красиво, фрески, братья, картины, дворец. И Полуденный, красивая статуя.
- Мне нужна твоя помощь, остроухий. Кое с чем, чем тут владел ты один. Дело в моем брате. Идем, я расскажу подробней.
Тан последовал в воспоминание за Анниром. Брат главы клана? Главой у Полуденных стал не наследник Анфая Среброкрылого, а Кирмариенладистарин, о его семье Тан мало что знал.
- Он все время твердит о какой-то неземной красоте, которая его зовет. Я хочу, чтобы ты обучил кое-кого темной магии. Чтобы брат получил свою красоту неземную и успокоился. К сожалению, попросить об этом своих сородичей я не могу. А вот альв если и не вызовет у него доверия, то хотя бы не заставит бежать в ужасе.
- Я не хочу связываться...
- Это его Хранитель, верней, он им должен был стать. Пока ты не вмешался. Изволь исправить то, что натворил. Обучишь мальчишку темной магии и свободен как ветер в поле. Самому тебе необязательно ей владеть, более того, обещаю тебя от нее отсечь намертво. Будешь светел как ландыш.
Аннир явно колебался:
- Но...
- Ученик несет отпечаток учителя, тебе ли не знать. Только ты можешь исправить то, что натворила тварь в тебе. Можешь отказаться, конечно. Но тогда я буду знать, что альвы не заинтересованы в налаживании отношений с моим кланом.
Тан скрипнул зубами и вынырнул из воспоминаний Аннира. Посмотрел на него повнимательнее, отмечая некоторую нервозность и слишком быструю речь, то, как перескакивает мальчишка с темы на тему.
- Аннир? - прервал его излияния, приподняв руку. - Почему ты никому ничего не сказал? Хотя бы брату, если не моим драконам. Полуденным нельзя доверять безоглядно.
- Потому что он прав, в этом виноват я. Я мог его отпустить... Но я забыл это сделать. Это я виноват. Из-за меня все.
- Глава клана Полудня солгал тебе. Нельзя обучить тому, чем ты не владеешь. Не открывай, даже не касайся этих книг, и не учи ничему мальчишку. Эту проблему можно решить и иным путем, но Кирмариен пошел самым легким из-за нежелания общаться с остальными кланами.
Аннир нахмурился:
- И что мне ему сказать? Он же надеется...
- Скажи, что отказываешься. Ты имеешь право выбирать, а начав обучать кого-то еще, ты поступишь так же, как поступил Даммис. Даже во благо этого делать нельзя. А Кирмариену скажи, что его проблема решится на Весеннем Слете.
- Ладно, - согласился Аннир. - Я могу пообщаться с братом?
- Общайтесь, - Тан отступил назад, уходя из чужой связи.
Альв, общающийся в тумане, выглядел забавно: голова склонена набок, глаза горят зеленью. Дракон снова сел в кресло, подумал и вызвал Грриса.
«Надеюсь, ты еще не улетел».
Гррис, как оказалось, только собрался и перекинулся.
«Ты остаешься в Энтаандо. Но не главой пятерки, а телохранителем. Полномочия передал?»
«Да, передал».
«Вот и прекрасно. Напоминаю еще раз: мои приказы остались неизменны. Обо всем, что выходит за рамки повседневных дел короля, сообщать мне немедленно. Усек?»
«Да, все понял».
«Свободен».
Хорас-Творец, ну полторы же тысячи лет уже парню, до десятника дослужился - а ума не нажил?
Верр встряхнулся, моргнул, глаза вернули нормальный вид.
- С ним все будет хорошо, не волнуйся.
Король кивнул:
- Лишь бы Полуденные не вышибли посла. С них станется.
- Даже если и так, после Слета им придется извиняться. Двуличные твари! - Тан поднялся, заходил по кабинету, наматывая круги. - Сыграть на чувстве вины и детской доверчивости мальчишки!
Верр только развел руками:
- Анни обещал увиливать елико возможно дольше.
- Две декады. Гр-р-рау!
Король вздрогнул.
- Извини. Я слишком зол сейчас. Да, - Тан остановился на пороге, не поворачиваясь, - я вернул тебе твоего Грриса.
- О, спасибо, - искренне поблагодарил Верр, счастливо улыбнувшись. - Надеюсь, его супруга не возжелает мне что-нибудь откусить за то, что я его задерживаю?
- Она высиживает яйца, и это еще надолго, так что примерно год у тебя есть.
- Что ж, думаю, мне этого хватит.
Тан кивнул и вышел. Ему нужно было отнести Кима домой и хорошенько подумать. А «высокий» полет, если никуда не торопиться, удивительно хорошо прочищает мозги.Код для Обзоров
Вопрос: Сказать Кошачьим "Ня!" и напоить молочком и подарить поле баобабов?
| 1. Да! Спасибо вам, Кошики, и курите еще! |
|
202 |
(100%) |
|
|
|
| Всего: |
202 |
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
гет,
Кровь дракона
-
-
20.04.2014 в 00:31Дары Верру порадовали, на все случаи жизни пригодятся. И личный телохранитель в наличии.
За Бриджит и Риана очень рада, молодцы, справились.
Полуденные - редиски, но на Весеннем Слете Тан наведёт порядок, да?
Спасибо, Кошачьи, за чудную историю! Ждём четвёртую часть
-
-
20.04.2014 в 00:57-
-
20.04.2014 в 02:20-
-
20.04.2014 в 02:48-
-
20.04.2014 в 03:13-
-
20.04.2014 в 04:39-
-
20.04.2014 в 06:41-
-
20.04.2014 в 07:07Котики, спасибо
-
-
20.04.2014 в 08:28похоже Киму прийдется начинать воспитывать раньше, чем через 5 лет и начать с полуденных
-
-
20.04.2014 в 08:49-
-
20.04.2014 в 09:20-
-
20.04.2014 в 10:32-
-
20.04.2014 в 10:46-
-
20.04.2014 в 15:35-
-
20.04.2014 в 17:23Кто-то говорил, что эта история будет последней в цикле, нэ?-
-
20.04.2014 в 17:27-
-
20.04.2014 в 18:36-
-
20.04.2014 в 20:01-
-
20.04.2014 в 22:40-
-
21.04.2014 в 00:16-
-
21.04.2014 в 09:42фраза, про последнюю глву в ЭТОЙ части обрадовала.
очень уж полюбились драконы с альвами.
-
-
23.04.2014 в 21:42-
-
26.04.2014 в 18:20-
-
30.04.2014 в 19:22-
-
08.05.2014 в 15:49-
-
10.11.2014 в 07:59