Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: фэнтези
Тип: слэш (+ фоновый гет)
Рейтинг: таки NC-17
Предупреждение:
добрая, милая сказка таки не совсем - будет немного насилия
От авторов: Как всегда большая и настоятельная просьба - уважаемые наши ПЧ! Пожалуйста, комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!Глава восьмая- Денег много не бывает, - ворчал, на удивление беззлобно, командир, нагребая в свою бездонную суму золото и драгоценные камни. Остальное он решил просто прикрыть парочкой мощных заклятий и оставить в пещере. Таскать с собой смысла не имело. Винс сидел на сундуке, поджав под себя босые ноги, мерз и совсем не беззлобно, но мысленно костерил дракона за уничтоженную мантию и сапоги. Они, хоть и дырявые, все же немного грели. Да и вообще, в чем он пойдет? В иллюзии? Ага, в октябре. Это здесь днем жарко было, а сейчас ночь, и он уже замерз.
- И чего ты нахохлился, как воробей на иве?
- Холодно мне, - пробурчал маг.
Командир подумал, дохнул пламенем прямо на него. Горящий маг выглядел очень забавно.
- Потеплело, родной?
- Совсем очумел?! - Винс, через полминуты «сгорания» понявший, что пламя ему вреда не причиняет, разозлился. - Если сердце прихватит, никакие зачарованные воды не спасут, и магия тоже.
- А с чего у тебя должно сердце прихватить?
- Потому что пугать так не надо! Хотя, - маг успокоился так же быстро, как и разозлился, - чего я ждал? Это же ты, а я тебя уже двадцать лет знаю.
- А чего ты испугался? - дракон затянул сумку. - Ты же выпил моей крови.
- Ты забываешь, что я не всеведущ, и о драконах я довольно мало знаю.
- А кровь выпил бесстрашно, - дракон ухмыльнулся.
- Ну... ну... А! - Винс взмахнул рукой. Что ему объяснять, что из рук давно любимого командира он бы и яд не задумываясь выпил.
- Так тебе стало теплее? - дракон подошел, облизнувшись.
- Да, спасибо. Но я же не могу так идти?
- Почему? Прикрывает все, что... нужно прикрывать, - Черный лапал его без зазрения совести.
Винс алел, как закатное солнышко, кусал губы, но совладать с собственным телом, которое с чего-то вдруг ощутило себя семнадцатилетним, не мог. Он хотел дракона, и сейчас, когда еще не затухшая магия брачных клятв властно требовала подчинения, сопротивляться ее зову не хотел.
- Какой же ты у меня сладкий, Винс.
- Ты ж... ах!.. не любитель... сладосте-е-е-ей...
- Ну, только одной... - дальше следовало неразборчивое рычание.
Следы от его клыков и когтей заживали почти сразу, но свою долю ощущений Винс получил, и ему, как ни странно было это признавать, это нравилось. Он и не ждал, что в постели дракон будет нежен и ласков. Хотя, тут и постели не было. Только жесткий сундук, на который он опирался коленями и ладонями.
- Мой, - утвердил дракон.
- А-а-а... боги милосердные... конечно твой!! Тво-о-о-ой!
Черный довольно целовал его, держа в объятиях:
- Мое сокровище.
- Собственник. Такое уж сокровище нашел, что прям держите семеро.
- Конечно, ты красивый, ты умный.
Винс, который похвалу из уст своего командира и теперь еще и мужа услышал в первый раз, удивленно замер.
- Идем уже, купим тебе одежду в ближайшей деревне.
- А какая тут ближайшая? - Винс сосредоточился и сплел заклятье телепорта.
- Каменистая или как-то так.
Маг вздохнул:
- Куда уж получится. Я такой деревни не знаю.
- Давай в любое место, я подпитаю. Если это еще надо...
О чем он, Винс понял только тогда, когда, закрывая за собой телепорт, не ощутил привычной сосущей пустоты в резерве. Маг, приоткрывший рот и хлопающий глазами, выглядел препотешно. Он пытался сообразить, что произошло, и как это понимать, но в голове все плыло, словно он напился чистого гномьего спирта. Дракон только ухмылялся, поправляя на нем пламенную мантию. Винс был вынужден опереться на его локоть, чтоб не кружилась голова. В последний раз резерв у него расширялся аж лет десять назад, когда они нашли какой-то странный артефакт. А в предпоследний - в той самой пещере священного озера, после ритуального «утопления».
- Ты привыкнешь, родной, - утешил его дракон.
Винс подумал, что придется ко многому привыкать, и усмехнулся ему.
- Идем уж, а то я сейчас раскисну.
- Ага. Расплачешься и подпортишь облик нудного и правильного.
- Значит, я нудный и правильный? - язвительно отозвался Винс. - Кошмар какой. А я всегда думал, что большего сумасброда в команде не было. По крайней мере, все шишки всегда сыпались на меня!
- Потому что самый зануда.
- Я не зануда!
Дракон засмеялся:
- А еще спорщик.
- Да когда это я с тобой спорил?!
- А вот сейчас?
- А... Э... я не спорю, я пытаюсь доказать, что ты не прав, но ты же уперт, как не дракон, а горный архар, и это бесполезно, и вообще....
Переругиваясь с Черным, маг как-то упустил из виду, что они дошли до деревенской околицы, и люди провожают их совершенно очумелыми взглядами, особенно его в «извращенном драконьем изыске моды».
- Где у вас тут можно купить одежду? - поинтересовался дракон у ближайшего мальчишки.
- За монетку скажу, - тот нагло протянул замурзанную ладошку, - и даже провожу.
Дракон недовольно глянул, но монетку ему кинул. Мальчишка поймал ее, попробовал на зуб и повел их куда-то по грязной улице, буквально через три дома ткнул в более-менее пристойный дом, на воротах у которого болталась выгоревшая на солнце и посеревшая от дождей шильда, и смотался в ближайшую подворотню.
- Вот шельма, - восхитился Винс.
- Ну, свою долю он честно заработал. Ладно, посмотрим, что тут могут предложить.
Особенно много предложить деревенский портной не мог, но добротные шерстяные штаны, полотняные подштанники и рубаха, и плащ, явно ношеный, но еще крепкий, у него нашлись.
Дракон сунул ему две золотые монеты.
- Хватит?
- Ого... конечно, господин! Я тогда вам еще и сапоги дам, они не новые, но хорошие, сносу нет!
- Давай, - согласился Черный. - Ну что, Винс, это тебя согреет?
- Знаешь, мантия из твоего пламени греет сильнее, - признался маг. - Но нам же не очень нужна показуха? Или ты собрался вернуться домой громко?
- Разумеется. Я же домой возвращаюсь. С супругом.
- Ты невозможен. Сколько лет тебя не видели в Кэтаэханне?
- Лет двести, всего-то. Но забыть точно не успели, - хохотнул дракон.
- Да уж, тебя забудешь. Ирмариен, а сколько команд ты поменял за эти годы?
- Всего лишь три. Вы были третьей.
- А кто был в первых двух?
- Тоже люди. Выбрали жизнь в семьях, нагребли сокровищ и ушли.
- И не вспомнили? Никто и ни разу?
- Нет. У людей короткая память...
Винс вздохнул. Может, дракон и прав, люди помнят обычно то, чего помнить не стоит. Интересно, как скоро о них позабудет Велли? Утешится со своим магом... Обидно как-то, что драконыш выбрал Ксантиса.
- Ты готов лететь?
- Думаю, что готов. Хотя сначала не помешало бы подкрепиться, в первую очередь тебе.
Дракон с сомнением оглядел деревню:
- Думаешь, тут есть что-то съедобное?
- Можем купить свинью... - почесал в затылке маг. - Хотя что-то я тут свиного хрюканья не слышал.
- И мычания коров тоже. Странная деревня, что они тут вообще едят?
- Мимопрохожих путников? - предположил маг. - То-то у портного ношеных вещичек было столько.
- Вполне возможно. Улетаем отсюда... Не нравится мне это место.
Жители постепенно выходили из своих домов, пока что не проявляя особого интереса к путникам. Винс поспешил согласиться, проверять глубину своего обновленного резерва ему что-то не хотелось, тем более, на ночь глядя.
- Летим, командир.
Дракон перекинулся, протянул крыло:
- Забирайся.
Винс белкой взлетел на шипастый загривок, разглядев у симпатичной девочки, так некстати зевнувшей, острые клыки - по три пары на каждой челюсти. Черный напоследок щедро полил толпу пламенем, потом прошелся на бреющем полете, заливая огнем дома, чтобы ни одна тварь не уцелела. В пламени корчились фигуры, больше не похожие на людей, выли, издыхая, катались, пытаясь сбить пламя и не понимая, что магический огонь не погасить катанием по траве. Нестерпимо воняло паленой шерстью и почему-то разложением. С треском провалилась крыша одного из домов, позволяя разглядеть набросанные в подвале трупы, до которых еще не дошел огонь.
- Кто это? Что за чертовщина? Была ведь нормальная деревня, вспомни, шесть лет назад! - Винс вцепился в чешую дракона и смотрел на эту вакханалию огня и смерти широко раскрытыми глазами.
- Наверное, кто-то из охотников умудрился наткнуться на оборотня в неурочный час. Хотя нет, тогда бы умерла деревня. Может быть, какое-то проклятие...
- О чем только думает король? Не может быть, чтоб никаких слухов не пошло! Ведь там же даже маленькие дети - с клыками! Значит, родились уже такими?
- А откуда бы они пошли, эти слухи, родной? Люди пропадают часто.
- Надо сообщить. Вдруг, кто-то выживет?
- Сообщим. Я отправлю посланника к императору людиш... Людей.
Маг рассмеялся, но это было, скорее, нервное. Через час полет его укачал до полусонного состояния, и, что удивительно, он больше не замерзал, хотя дракон и поднялся к самым облакам.
Черный донесся до границ своих владений. Верней, не своих, а родительских, снизился.
- Винс, просыпайся.
Маг разлепил глаза.
- Где мы?
- На границе Кэтаэхана. Сейчас пафоса напустим и полетим порядок наводить и хвосты отрывать.
- Ох, пафоса, говоришь? - маг слез с его загривка, размялся, бодрящий морозец очень способствовал пробуждению. - Можно и пафоса. В конце концов, маг я или не маг?
Свой магический жезл Винс не призывал уже давно, он вообще предпочитал иметь свободные руки. Но сейчас вызвал, и с некоторым даже удивлением рассматривал и в самом деле вычурно-пафосную деталь праздничного облачения, вспоминая, сколько корпел над ней.
- Ух, ты, красивая штука. А что это? Гигантская вилка?
- Сам ты вилка! Это жезл. Парадный. Я его в двадцать три делал, когда из Школы выпустился.
- А, ну извини. Он просто очень похож на вилку, - дракон поправил на голове венец, переплетающиеся черные полосы металла, сходящиеся в оправу «драконьего рубина» практически черного цвета. Винс засмотрелся на него, но накинуть на свой плащ иллюзию и сотворить из рубашки мантию, форменную, парадную, темно-синего цвета с серебряной окантовкой, не забыл.
- Ирмариен, всегда хотел спросить: а драконьи рубины - они откуда берутся?
- Мы их скатываем из нашей крови и магии для своих избранников. Ну, или подло и эгоистично для себя.
- Постой, но ведь... У Ксантиса в посохе был драконий рубин!
- Был, да. Малявка скатал, наверное.
- Когда же он успел? А казался таким наивным! - возмутился маг. - «Что такое влюбился»! Ух, задать бы ему трепку!
- Воспитывать надо было сына, а не оставлять со своим блохастым.
- Надо было, - согласился Винс. - Но менять-то уже что-то поздно.
- Ладно, покажемся родителям, познакомишься с моим семейством. И полетим искать ребенка.
- Меня там, случайно, не примут за закуску к празднику по случаю возвращения наследника?
- Ну, если только я слегка понадкусываю... А так нет, они прекрасно видят, что ты мой супруг. Если на тебя кто-то попытается напасть – увидишь, как драконы летают хвостом вперед. Браслет обережет тебя. Ну что, готов?
Винс вздохнул. Готов? Да он к подобному не был готов никогда, и как вообще можно быть подготовленным к тому, что произошло так спонтанно, словно подарок за его тихую и терпеливую любовь?
- Готов, любовь моя.
Дракон обнял его за талию и сделал шаг вперед, прямо в какой-то огромный прекрасный зал, где возлежали бок о бок два черных дракона. Один был огромным, в полтора раза крупней Ирмариена, с серебряной чешуей по бокам головы; а второй – вторая – изящная, с кокетливыми жемчужными нитями на гребне.
- О, блудный наследник вернулся, - проворчал басовито король.
Ирмариен фыркнул и выпрямился еще больше, гордо развернув плечи.
- И выполнил свое обещание, - чуть склонила голову набок королева.
- Ну, знакомь нас со своим супругом, сын, - король и королева поднялись.
Винс едва не сполз в обморок. Нет, одно дело - каждый день лицезреть одного дракона, который свой, вдоль и поперек изученный. Пусть он и злобный, и заносчивый, самодовольный гордец, умеющий голосом и взглядом пригнуть к земле, а то и вбить в нее. И совсем другое дело - его родители, которым даже не надо повышать голос или выражать неудовольствие, достаточно только взглянуть на ничтожную букашку у своих лап, чтобы той захотелось распластаться ниц. Противостоять этой силе было очень сложно. Винс ощутил железисто-медный привкус крови во рту, когда давление кончилось.
- Винсент Айл, маг-универсал второй категории, - представил его Ирмариен.
- Рады приветствовать вас, - на два голоса пророкотали драконы.
- И вы голодный - опять Ирма вас не покормил. - И устали... Идемте, - королева перекинулась в миниатюрную очаровательную брюнетку, поманила мага за собой.
Винс растерялся, но Черный просто подтолкнул его следом за матерью.
- Иди, поешь, прими ванну, пока я отдам сыновний долг и предоставлю свою шею под отцовскую длань, - ухмыльнулся дракон.
- Под хвост, - педантично поправил король.
- Только не туда, - Ирма, как называла его мать с самого вылупления, перекинулся и воинственно задергал своим хвостом. И тут же получил прямо по шее мощной шипастой булавой, венчавшей хвост короля. Кувыркнулся, перекатился, чудом не вывихнув крылья, снова вскочил, топорща чешую и гребень.
- Так и не повзрослел, мальчишка, - пыхнул на него дымом король. – Бесталанная, безалаберная мелкая пакость.
- Я взрослый дракон!
- И чего ты добился за две сотни лет в Империи? - хмыкнул король.
- Ну...
- Ты прожигал жизнь, грабя сокровищницы родичей, якшаясь с людьми. И не продвинулся в плане политики ни на йоту, хорошо хоть, избранника нашел.
- А...
- И того - человека. Ладно, хоть, к озеру его проводить умудрился, уже хорошо. И то, мог бы и посильнее мага найти. Впрочем, кого нашел, с тем тебе и жить.
- Я его даже люблю немножко!
- О, - саркастически закивал король, - тогда тем более, благословляю. А он тебя?
Ирма пыхнул огнем, прикрылся крылом и попятился, отворачивая морду.
- Ладно, не отвечай, и так видно, что любит. Бестолочь ты, бестолочь. Почему надо было грабить сокровищницы и захоронения древних, вместо того, чтобы стать, например, советником при императоре?
- Потому что грабить – это весело. К тому же, не считай меня бестолочью... Я кое-что разузнал. Идем в твой кабинет.
Ему прилетело булавой по шее вторично, правда, уже слабее. Король драконов тоже в свое время, в молодости, считал, что грабить – это весело. Правда, грабил он людские города, караваны и корабли. А потом остепенился, найдя в горах чудесную юную драконессу, ставшую его избранницей и королевой. Милейшего склада характера. Но с такой сердцевиной, что куда там алмазам и прочим камешкам. Если б не она, вряд ли королевство драконов вообще когда-либо появилось на картах иных народов. Это она решила отправить послов, назначить совет, упорядочить правление и земли. И подарила ему сына. Жаль, что сам сын... А впрочем, людские маги живут недолго, и даже вода из источника в горах Саттер не поможет ему прожить больше, чем лет триста-триста пятьдесят. А вот потом можно будет и поискать сыну подходящую супругу. Но опять же, избранник – один и на всю жизнь. Придется морочиться продлением жизни магу. Одни проблемы, а так хочется просто дремать и греть боком любимую супругу.
- Идем, покажешь, что у тебя там за выкладки по политике в землях людей.
- Нелегко вам пришлось, - королева шла, словно плыла, не касаясь босыми ногами дворцовых полов, отполированных драконьим пламенем, и потому драконьим же когтям не подвластным.
- Ваше величество?
- Я знаю своего сына. Поэтому и говорю - нелегко вам пришлось.
- Он хороший командир. Только немного... резок. Но с ним нам не приходилось голодать... - «Почти», - и... э-э-э...
- Значит, все же приходилось - и голодать, и спать на земле.
Маг смущенно развел руками. Королева улыбнулась:
- Что ж, по крайней мере, он сумел не оттолкнуть избранника. Нелегко пришлось, когда он узнал?
- Узнал что? Простите, ваше величество, - маг в принципе знал, что общение с драконами накладывает неизгладимый отпечаток на психику человека, говорят, от этого можно сойти с ума.
- Что вы супруги.
- По правде говоря, это ему пришлось нелегко, - неловко улыбнулся Винс. - Он ведь браслет первым надел, так вышло случайно. Крутил в руках, и защелкнул. А второй вообще хотел продать, чтоб потерялся. Но драконыш не дал. Велли вообще не по годам умен и талантлив.
- Что за «крапчатый»?
- Мой приемный сын. Он смесок, бывший раб. Удивительный мальчик.
- О, получается, что у меня теперь есть приемный внук? Я должна с ним познакомиться... Идемте.
Винс с трудом прогнал кружащиеся перед глазами точки. Вот как вообще разговаривать с драконом, который еще и обладает даром Доверия? Не каждый маг первой категории подобную ментальную практику осилит.
- Ну же, пойдемте, я хочу увидеться с ним, - королева потянула Винса за руку.
- Ваше величество... я обязательно вам... - дальше Винс не помнил, сползя в спасительный голодный обморок. Ну, правда же, чаша крови дракона за трое суток - это маловато для мага. Тем более, после увеличения резерва.
- Люди, - вспомнила королева, перекинулась, аккуратно взяла человека в пасть и утащила к сыну в комнату, куда вскоре примчались слуги, уставляя стол едой.
- Дорогой, у нас, оказывается, есть приемный внук.
Король с лязгом захлопнул пасть и повернулся к сыну.
- Ну, да. Он скальный полукровка, влюблен в мерзкую магическую тварь, которая попортила мне немало крови, а еще он просто очень милый ребенок. Я его летать научил. И охотиться, - Ирма себя виноватым не чувствовал ни в чем.
- Я хочу его увидеть!
- Но мама...
- Немедленно!
- Хорошо-хорошо.
- И я! - сразу же возгорелся король.
- Но Винс....
- Упал в голодный обморок, - королева врезала сыну кулачком по чешуе. - О нем позаботятся.
- Но он бы тоже хотел увидеть...
- Пригласим мальчика в гости.
Ирма вздохнул:
- У него там маг.
- Вместе с магом, разумеется. Ирма, перенос!
- На территории Империи? Я не могу! - раненым зверем взвыл дракон.
- Ты все можешь! Или... Ирма, что случилось?
- Проклятье поймал. Теперь за границами королевства переноситься не могу вовсе, - пробурчал Ирмариен.
Королева-дракон тут же утащила сына к целителям, по пути награждая ударами хвоста по загривку. Целители загнали Ирма на процедуру полного очищения – проклятий тот нахватал не одно, а целый букет, которого просто не замечал из-за общей раздолбаистости.
- Это у него от тебя, дорогой, - ехидно усмехалась королева, возлежа на широченной лопатке мужа в человеческом облике. Король что-то ворчал, королева смеялась, греясь на чешуйчатой шкуре.
К Велли и его «твари, занозе, шипе под чешуей» сиятельное семейство отправилось только через неделю, когда целители отпустили изрядно похудевшего, благостно сияющего золотым взором Ирмариена. Ну, и когда они же осмотрели Винса и сочли, что тот достаточно набрался сил после того, как прошел ритуал полного принятия в род черных драконов. Нет, драконом он не стал, да и невозможно изменить природу человека.
Но теперь, по крайней мере, быстро помереть ему магия не даст. А татуировка крыльев... Ну, это просто татуировка. Или не просто – когда Винс сумеет поверить, что может летать, она станет крыльями.
- Итак, где тут живет мой внук, - королева вертела головой, разглядывая дома.
- Не знаю, - бурчал Ирмариен.
Наконец, королева углядела дракона на вывеске и решительно направилась туда:
- Или тут торгуют доспехами из чешуи или тут работает дракон.
- Дракон в... ах, да.
За стойкой никого не было, кроме возлежащего на прилавке огромного черного кота, хотя серебряный колокольчик на двери звенел достаточно громко. Потом мягко прошелестели шаги, и в лавку влетел симпатичный юноша, белокожий, с яркой пурпурной гривой, чуть завивающейся колечками на кончиках.
- Да, я вас... Папочка! Командир! - и повис на шее Винса, а потом и на шее Ирма.
- Ну вот, нашелся, - Винс снова прослезился.
- Да разве я пропадал? А мы с Ксаном как раз думали, что надо бы вас искать, вдруг, вы там в передрягу попали! А вы сами! Ой, простите, я не заметил, что еще посетители!
- Какой у меня внук красавец, - королева заключила драконыша в объятия.
Велли заморгал, осторожно отстранился, оглядывая ее, и медленно склонил голову, каким-то чутьем узнавая.
- Ваше величество.
- Какой красавец, похож на цветок, - восторгалась королева. - Пойдем, пообедаем? Пока мужчины общаются с твоим магом, мы с Винсом послушаем твой рассказ.
- Простите меня, королева. Но без меня с Ксаном они говорить не будут, - и в голосе, юношеском, звонком, прогремел отдаленный гром. Своего мага Велли был готов защищать ото всех, даже зная, что Ксантис пока еще намного сильнее него. Но супруг он ему или не супруг?
- Но почему? Просто пообщаются о магии, о политике.
- Гр-р-р-р.
Он был драконом, но не принадлежал к подданным этой королевской четы. И следовать их приказам, пусть даже они звучат, как просьбы, не собирался.
- Пойдемте, я познакомлю вас с моим мужем.
Ксантис, привлеченный голосами, уже сам спустился вниз:
- Велли, у нас тут... гости... Неожиданно.
- Ага, - дракон, как всегда рядом с ним, немедленно преисполнился спокойствия. - Винс и командир пришли. И родители командира. Прошу прощения, что не могу представить, как следует, не знаю имен. Мой супруг, Ксантис.
- Марлиния, - королева протянула руку для поцелуя, маг тут же коснулся губами атласной кожи. - Мой супруг Ардар. Наш сын Ирмариен. С зятем и внуком вы уже знакомы.
- Очень приятно. Велли, проведи гостей в дом, я заварю чай.
- Хорошо, - дракон потерся о его щеку носом по прочно установившейся привычке, кивнул: - Идемте, покажу, как мы живем.
- О, какая чудесная заготовка под амулеты, - ахнула королева. - Точно такую же я видела на эльфийской принцессе в день ее совершеннолетия, правда, лепестки были слегка острее. Вы сами это создали?
- Вообще-то, заготовки режет Велли, я только украшаю их камнями, - пожал плечами маг.
С момента создания бабочек они с драконом освоили уже и цветы, и лошадок, по настоянию того же Велли. Последние, правда, разметались влет, стоило выставить на витрину очередную партию. Как на них еще не ополчились все конокрады столицы, маг не понимал.
- Это чудесно, - королева провела ладонью над витриной, бабочки слаженно зазвенели крылышками.
Маг чуть свел брови: он вообще терпеть не мог чужую магию в доме, ну, кроме той, что принадлежала мужу. Но постарался не показывать неудовольствия, быстро скрывшись на кухне. Так, чай, пирожки с яблоками и медом. И хватит с них.
Все внимание семьи переключилось пока на Велли.
- Ну, как вы тут живете? Что слышно об остальных? - Винс был искренне рад видеть ребенка.
- В Предзимок будем праздновать все три свадьбы. А то и четыре, - Велли лукаво улыбнулся: Глеф, все же вернувшийся в столицу, встретился с Хрисом и Марлой, а те чуть ли не силком отволокли его к старику-оружейнику, жившему на конце улицы. Тот подмастерью искренне обрадовался: у самого уже и руки не та стали, и глаза. Сыновей у него не было, а зятя вот только весной схоронили, да и к лучшему, нечего дочери с пропойцей жить-мучиться. Веселая, смешливая Нитка, за недолгое замужество чуть не разучившаяся смеяться, только-только оттаивать начала. Глеф, по неистребимой привычке, взялся девушку «развлекать». Марла все гадала, серьезно у полуэльфа это все, или так. И не придется ли однажды пожалеть о том, что лучник решил осесть тут. Но Велли был уверен: Глеф намотал на косу, за неимением уса, то, что произошло с ним, и дурить не станет. Тем более, что «развлекал» он пассию свою на славу, Нитка уже приходила пару раз в лавку, постреливала глазами на амулеты для рожениц, но ничего не спрашивала, примеривалась, видимо. Да и времени у Глефа не было отвлекаться: прознав, что у старого оружейника появился молодой подмастерье, все охотники и воины потащили править луки в ловкие полуэльфийские руки.
- Дория в тягости, Марла пока только собирается, но амулет для хорошего зачатия уже купила. Дома у обоих замечательные, мужей ты и сам знаешь, папочка. А мы вот тут вот... Садитесь, пожалуйста, - Велли метнулся убирать раскиданные по полу и дивану книги: вчера они с Ксантисом долго читали тот самый «справочник по убиению драконов» и жарко спорили до хрипоты. Кончилось, правда, все в постели. Не менее жарко.
- А что Глеф? Неужто ж остепенился, подлец? - удивился Ирма.
- Он старается, - улыбнулся Велли. - У него Нитка.
Ирма только жизнерадостно расхохотался:
- Ну, все пристроены... Кроме одного.
- Одного? Кого это? - удивился дракон.
- Одного блохастого...
- Клык не блохастый. - возмутился Винс.
Муж взял его за руку, переплетая пальцы:
- Я лично видел, как он выкусывает и выплевывает блох.
- А у рысей брачный сезон осенью, так что, наверное, он тоже уже пристроен. Правда, найти его я так и не смог, но следы видел, - кивнул Велли, внимательно глядя на приемного отца и его супруга. - Вы красивая пара. Гармоничная.
- Спасибо, мелкий, - оскалился Ирма. - Вы, кстати, тоже гармоничная. Осо-о-обенно эти следы на твоей шее гармонируют со следами на его шее.
- Ирма, - возмутилась королева. - Это неприлично.
- Почему?
Велли потрогал шею и расплылся в совершенно «неприличной» улыбке. Да, вчера ночью было горячо обоим, хотя инстинкты не позволяли ему уступить, да и Ксан особо не старался перехватить инициативу.
- Дети, - проворчал король.
- Я уже почти взрослый. У меня гребень растет, - качнул головой Велли.
Маг внес в гостиную поднос с чашками, немного смущаясь того, что все они разномастные, и злясь на себя за это смущение.
- Гребень - это хорошо, помню, когда у меня рос, я бился башкой о все колонны, какие встречал, - вспомнил Ирма.
- Зачем? - неприкрыто удивился Велли.
- Проверял его на прочность... Колонны оказались хрупкими.
- Я не хочу проверять на прочность стены нашего дома, - фыркнул Велли. - Приятного чаепития. А пирожки Ксан сам пек, они - объедение!
Пирожкам все воздали должное, похвалили стряпню мага. Велли прижимался к мужу и сидел тихо, покусывая пирожок и мелкими глотками отпивая чай. Пирожок в него лез с трудом - за сегодня он был уже семнадцатым.
После чаепития Винс и Ирмариен решили навестить остальных, королева с супругом остались у внука, расспрашивать его и Ксантиса о жизни, о планах. Ксантис пожимал плечами: пока что ему нравилось все, как шло. Велли прилежно штудировал магические трактаты и читал книги сказок. Пусть он и вошел в пору созревания, обзавелся супругом, но Ксантис твердо решил, что хотя бы какое-то подобие детства у его маленького мужа должно быть.
- А есть ли какие-то вести от здешнего короля? От его придворных?
Ксантис хмыкнул: после того, как они с Велли с таким апломбом удалились из особняка графа Мрахо, в лавку стали периодически заглядывать посланцы иных аристократических семейств. Но на чаепитие их больше не приглашали. Пока не приглашали.
- Ну что ж, приглашаю вас посетить наши владения, - кивнула королева. - Вам наверняка понравится наша библиотека, а Велли научат, как поступать при линьке, и некоторым другим драконьим качествам.
- Я умею. Скоро будет восьмая линька, как я справляюсь сам.
- Тогда просто поупражняешься в маневренности. Ну и библиотека, опять же. Книг там много.
- Ксан? - Велли прижался еще сильнее, заглянул в хмурые глаза мага.
Ксантиса перспектива не радовала, однако библиотека...
- Все в порядке, я просто слишком отвык у кого-то быть в гостях. Полетим к твоим родичам, может, удастся чешуи раздобыть. И я научу тебя резать картинки на ней.
- Угу, - и руками оплел, обнял, прижал. А, судя по задумчиво прикушенной клыком нижней губе, Велли сейчас начнет задавать неудобные вопросы. Остановить его маг не то, чтоб не успел, просто не хотел.
- Ваше величество, - голос дракона казался спокойным, но и впрямь только казался, - а как вы смотрите на то, что в Империи спокойно торгуют разумными вашими сородичами?
- Разумными? Сородичами? - удивилась королевская чета.
- Рабами. Такими, как я. И младше.
- Мы не выпускаем детей до первой линьки. Магия никогда не пропустит их за купол над королевством, - озадачился король. - Если только...
- Верхи. Клан Верх. Я говорила тебе, что нужно вырезать всех до единого, чтобы этой пакости не было. Это они продали своих младших людям, чтобы те размножались с дикими, - королева посмотрела на отращенные когти.
- Клан Верх клялся мне кровью, что они не творили такого.
- Значит, кровью они и заплатят.
- Лучше бы золотом за тех, кого можно выкупить, - невозмутимо сказал Велли. - Кто достаточно разумен. И за малышей, которых до третьей линьки держат в подстилках, а потом... не знаю.
- После того, как они расплатятся кровью, их сокровищ хватит, чтобы выкупить всех. Прошу меня простить, - королева поднялась. - Мне необходимо кое-кого убить.
- Дорогая, сядь, - лениво проворчал король. - Зачем же пачкать свои руки? Используй магию.
Велли вздохнул. Кажется, неудобные вопросы породили кровавый кошмар.
- А перевоспитать? Отправить в рудники?
- Это бесполезно, дорогой, - махнула рукой королева. - Люди говорят, что самые жадные и жестокие среди драконов - черные. Но семья Верх... У них черны не шкуры, черно все внутри. Они точно продали в рабство своих же младших.
- Если и так, это произошло давно. И вы не видели, что творится в Империи? - Ксантис хмыкнул. - Или вы и сами из-под купола не вылетаете?
- Как правило, нет. В Империи нас не слишком-то жалуют. Мы стараемся жить обособленно от остальных.
- К тому же, такая беда лишь в вашем королевстве, насколько я понял из рассказа Винса.
- Этой беде уже почти сто сорок лет. Люди делают из драконов сексуальных рабов, аренных бойцов, тех, кто не вышел экстерьером - продают в рудники.
- Сто сорок лет... Кто пропал сто сорок лет назад из семьи Верх?
- Помнится, у них исчезли три племянника и две внучки. Но Верх клялся, что они просто живут на другом конце Империи, показывал письма.
- Нужно лично наведаться и проверить.
- А какого цвета у них шкуры? - полюбопытствовал Велли.
Королева задумалась:
- Парочка белоснежных, изумрудный, сапфир. Черные... нет, кажется, не было. Клан многочисленен, брали из других.
- Мой отец был платиновым, - задумчиво сказал Велли. - Такие ценились очень высоко.
- Разберемся, - кивнул король. - Думаю, сперва Верх притащат мне всех до единого драконов Империи. А потом я все-таки лишу их второго облика и отправлю на рудники, драконье долголетие им очень пригодится.
Дракон успокоенно улыбнулся: ну вот, крови не будет. Не любил он кровь. Не воин, как бы там не сверкал глазами командир.
- Ну что ж... Идемте во дворец? Библиотека вас ждет.
- Хорошо, пойду скажу Уршу, что лавка остается на его совести. И еды ему дня на три оставлю. Мы же не надолго? - Велли выбрался из объятий мужа.
- Я не знаю, но, думаю, для начала дня три, а потом снова вернемся в наше логово. Тишина, только мы вдвоем.
Велли кивнул и умчался инструктировать своего элементаля. Уже точно своего - поганец Урш отказывался реагировать на приказы мага, хотя охотно давался гладиться и чесаться в кошачьей ипостаси. Ксантис только хмурился на это, но ничего не говорил. Не злиться же на Велли, который не знал, что давший элементалю имя становится не просто хозяином, а тем, кто подпитывает магическое создание.Глава девятаяКоролевская чета ждала, пока младшее поколение соберется, погладит элементаля, покормит. Велли запихнул в сумку перемену одежды, свой «парадный» костюм, натянул сапожки и объявил, что готов. Ксантис собрал мантию, смену белья и согласился, что может лететь. Драконы любезно дали координаты, предоставляя право хозяевам дома творить магию переноса. Велли переглянулся с Ксантисом, кивнул и щелкнул пальцами, сбрасывая готовое плетение телепорта. Маг научил его, как сплести и подвесить любое заклинание на мгновенную активацию. Вывело их в просторный, светлый и гулкий зал, украшенный лазурными узорами, пропитанными магией.
- Добро пожаловать в наше королевство.
- Ух, ты! Тут красиво-о-о, - дракон задрал голову, рассматривая плетение магии, узоры и колонны. - А в императорском дворце так же красиво, Ксан?
- Там... вычурно, скорее.
- Что такое вычурно? - слово было еще незнакомым.
Ксантис кое-как объяснил.
- А зачем?
- Ну, люди это называют красотой. Чем больше богатства, тем красивей.
- Но это же не так? - удивился Велли.
Король и королева драконов с любопытством прислушивались к этой странной беседе. Пятнистый драконыш был не настолько мал, чтобы не понимать тех понятий, о которых спрашивал.
- Конечно же, нет. Красота это... Это изящество, это гармония, это вкус.
- Вкус? А при чем тут вкус? - изумился Велли. - Разве может колонна или окно быть вкусным?
- Нет, вкус - это не только еда. Это... Ну, чувство прекрасного, умение сочетать что-то с чем-то.
Велли задумался, свел брови и выдал:
- Значит, мы - не красивая пара?
- Почему? Красивая.
- Ты - красивый, а я - нет. Разве можно сочетать красивое с некрасивым?
- Ты тоже красивый. И необычный, Велли.
Дракон замолчал, сосредоточенно глядя куда-то вдаль, это значило, что будут новые вопросы, и много их.
- Идемте, я покажу вам вашу комнату, - пригласила королева.
Гости последовали за ней, Велли немного отвлекся от своих тяжких дум, рассматривая дворец и попадающихся на пути драконов. Те провожали их любопытными взглядами, но не подходили, только кланялись ее величеству.
- А вот мы в королевском крыле. Столовая. Столовая. Кухня, можно брать еду в любое время. Гостиная. Еще гостиная.
Залы делились на два типа: предназначенные для драконов в крылатой ипостаси и в человеческой. Вторые, впрочем, были не намного меньше первых.
- Ваши комнаты. Там все – спальня, гостиная, купальня собственная. И звукоизоляция.
- А что такое зву-ко-изо-ля-ция? - тут же спросил Велли.
- Звуки снаружи не слышно. Никакие.
- А зачем? - «почему» Велли уже не спрашивал, тонкую сеть магии, оплетающую стены он увидел, и теперь любопытно пытался понять, как она сплетена и в каких точках крепится.
- Ну, мало ли, какие любовные игры...
Драконыш медленно склонил голову к плечу, глядя на королеву.
- А если не игры, а надо позвать на помощь?
- На опасность среагируют другие чары, они же и включат звук.
- Покажи, какие!
Королева немного удивилась:
- Ты - видящий? В самом деле?
- Да. Покажи?
Король заглянул в апартаменты, пожелал им располагаться и ушел. Королева стала показывать плетения Велли. Малыш был уникален, в самом деле. Драконов с таким даром во всем королевстве Кэтаэханн набралось бы не больше пяти, и все они были уже глубокими старцами, с множеством потомков. Дар же не передался ни одному их отпрыску.
- Запомнил? - заботливо поинтересовалась она.
- Да, спасибо, - расцвел в улыбке Велли.
- Располагайтесь, - кивнула королева, пожелала доброго дня и тоже ушла.
Дракон тут же обернулся и отправился обнюхивать предоставленные им комнаты. Нашел купальню с глубоким и широким бассейном.
- Ксан! Иди сюда! - и тут же плюхнулся в воду.
Маг поспешил к нему, смеясь:
- Что там?
- Купальня! Глубоко! Вода теплая! - дракон снова нырнул и блаженно распластался на дне, принимаясь полоскать крылья и хвост. Маг разделся и нырнул к нему.
Под водой глаза Велли переливались белыми опалами, а чешуя казалась сияющей собственным светом. Рог проклюнулся и уже поблескивал, как драгоценный турмалин, глубоким пурпуром. Ксантис погладил своего дракончика. Велли обернулся, обвился вокруг него, словно змей. Маг ласкал его, наслаждаясь ощущением прохладной, чуть шершавой кожи. Под водой все чувства были немного не такими, как на воздухе. Прикосновения когтистых пальцев и жестковатого языка казались мягче, но это странным образом распаляло желание еще сильнее, чем обычно… И хорошо, что было это плетение, поглощающее звуки.
После подобного купания хотелось только лечь, распластаться и лежать, не шевелясь, что маг и сделал, добравшись до огромной, размером со всю их спальню дома, постели - невысокого каменного помоста, застеленного мягким матрасом и множеством покрывал и подушек.
- Как мягко, - пробормотал он.
Велли подобрался к нему под бок, ткнулся носом в плечо и тихо засопел, обнимая мужа одной рукой. Ксантис тоже обнял его:
- Нравится здесь?
- Угу. Но дома все равно лучше. С тобой вдвоем.
- Не спорю, но тут будут новые впечатления.
- Новые книги, да? Новые плетения. Ты не любишь людей, но тут только драконы.
Маг погладил его по спине:
- Да. И поэтому я думаю, что тут нам будет чудесно.
Велли тихо замурлыкал и вытянулся вдоль его тела, переплетая ноги, обнимая, уложил тяжелую голову на плечо Ксантиса, принимаясь снова вылизывать его шею мягкими касаниями языка. Подростковая сексуальность властно требовала своего, одного раза Велли уже не хватало, он быстро возбуждался снова.
- Ненасытный мой, - Ксантис отдавался мужу с охотой.
- Я будто голодный-голодный, - извиняющимся тоном шептал Велли, но прекратить не мог. - Такой голодный по тебе. Мой, мое сокровище, ур-р-р, - и прикусывал за плечо острыми клыками, стараясь не ранить, не сделать больно.
- Это нормально, милый, потому что ты растешь.
Магу оставалось только радоваться звукоизоляции, потому что рос Велли во всех смыслах. И очень быстро. С момента, как пришел в дом Ксантиса, он стал еще немного выше, шире в плечах. Этому способствовала хорошая пища и полеты, в которых Велли тренировался неустанно, перемещаясь для этого за окрестности столицы. Он хотел все же однажды прокатить мужа в небе, но очень боялся, что не справится и уронит. Ксантис признавался сам себе, что скоро станет меньше мужа. Это вызывало в нем странные, двойственные чувства. С одной стороны, Велли, хоть он и будет крупнее, все еще подросток, наивный и требующий заботы. С другой – было немного смешно. Со стороны они, должно быть, смотрелись забавно.
- Я тебя люблю, мой чешуйчатый.
Велли приподнял голову, заглядывая ему в глаза. И поцеловал, горячо, но осторожно.
- Я тебя тоже люблю, Ксан. Ты мое пламя.
Маг только счастливо улыбался.
Король Ардар мог быть каким угодно в глазах подданных. Сейчас он был ужасен, преисполненный клокочущего в глотке пламени, а в душе – гнева.
- Рабы! Рабы, Марли! Уму непостижимо!!
- Тише-тише. Сейчас разберемся, дорогой.
- Вызвать клан Верх сюда. И чтоб прилетели все до единого, - бросил он алому дракону, начальнику гвардии.
- Да, ваше величество.
Алый развернулся и вылетел из зала, как огненная стрела, потом снаружи раздался его трубный зов. Верхи были многочисленным кланом, в одиночку туда не отправишься. Вскоре гвардия поднялась на крыло.
- А если это не они? - Ардар тяжело зашагал из угла в угол. - Если это людишки сами придумали? Ведь могли. Даром что любимый народ богов, Последнее, мать их, Творение!
- И дракон не послал зов?
- Если они разорили гнездо и убили родителей – кто бы послал его? Марли, я не могу поверить, что кто-то из моих... наших подданных мог бы сам – САМ! – отдать свою плоть и кровь в рабство! Боги милосердные, ты подумай: они делали из малышей, лишь сбросивших первую чешую, наложников!
- Выясним у Верхов.
- Хотелось бы мне знать, долго ли наш сын собирается прохлаждаться в гостях, - зарычал король. Ему, честно сказать, совсем не нравилось то, что и сын, и приемный пятнистый малыш оказались связанными с человеческим родом.
- Успокойся, что с тобой?
- Хм, - Ардар заставил себя лечь. - Не ты ли сама порывалась уничтожить всех Верхов какие-то три часа назад?
- Порывалась, но не всех же, нужно выяснить, знал ли глава рода...
- Не мог не знать!
- Тише, дорогой. Мы все выясним.
Только глубокой ночью вернулись посланные за кланом отступников гвардейцы. Клан Верх в самом деле был одним из самых многочисленных - двадцать взрослых драконов, десяток подростков, трое слетков, только вставших на крыло. И всех их пригнали гвардейцы. Король слетел на огромную площадку, где недовольно взрыкивали Верхи, сгрудившись в кучу.
- Перекидывайтесь, - велел он.
Драконы нехотя повиновались. Слетков и подростков оттеснили гвардейцы, повинуясь знаку короля.
- Здесь все? - Ардар прошелся перед драконами, оглядывая их гневно прищуренными глазами. - Все, я спрашиваю тебя, Нирас Верх?
- Да, здесь весь мой клан, - пророкотал глава рода.
- А где же Улрахариш, сын твоей сестры? И Улкаринат, сын твоего брата? А их дети?
- Они улетели на другой край Империи, - Нирас был безмятежен.
- Раммат?
- Мы искали по крови, мой король, но в Империи следов столько, что я не понял, куда лететь. Будто кровь рода Верх есть в каждом большом городе людей.
- Так оно и есть. Потому что Нирас продал их в рабство, а люди размножают в неволе, - гневно прорычал король.
- Это не правда, мой король! - супруга Нираса, медно-алая Оушанар потрясенно вскинула голову. - Этого не может быть!
Нирас молчал, ни на кого не глядя.
- Нирас, скажи же, что это не правда! - женщина потрясла его за плечо.
- Они были никчемны, а так хотя б послужили.
- Что? - Оушанар отступила от мужа на шаг, разводя руки и сгребая себе за спину своих детей и внуков. - Ты... что? Что ты сказал?!
- Кто еще знал об этом? - король тяжелым взором обвел клан.
Остальные выглядели потрясенными, потихоньку отодвигались от главы клана, сгребая в кучу своих детей и внуков. Но рядом с Нирасом осталась сестра Оушанар, которую когда-то взял в жены его брат, нелепо погибший как раз сто сорок лет назад. Разбился, рухнув на скалы с большой высоты, да притом - в человеческом облике.
- Вот как... Что ж. Следовало бы вырезать весь клан под корень...
Драконы клана Верх глухо заворчали, но стали опускаться на колени, готовые принять волю короля.
- Но ответите вы двое. Я лишаю вас облика крылатых. Отправитесь в рудники, один рабом, вторая – подстилкой для рабов. А клан выкупит всех сородичей за свои сокровища, - король повел рукой, безжалостно выдирая крылья преступникам. Они взвыли, валясь на каменные плиты двора, забились в судорогах – магия короля была мощной и болезненной, а лишить дракона крыльев... Ну, это все равно, что вырвать человеку руки. Жить будет, но полноценным уже не будет никогда.
- Я все еще вижу вас всех здесь?
Остальные драконы вскакивали, оборачивались и улетали, унося детей. Да, клану предстояло расстаться с немалым количеством накопленных сокровищ. Опустеет не одна тайная пещера. На земле осталась только Оушанар.
- Мой король, а что делать с теми, кого мы выкупим?
- Мы поселим их в долине Звонких Ручьев, будем лечить.
Женщина тяжело вздохнула:
- Они... совсем испорчены людьми?
- Я не знаю, не видел, - король покачал головой.
- Ваше величество, а что делать с тем драконышем рода Верх, что пришел с вами сегодня во дворец? - спросил Раммат, начальник гвардии.
- С моим внуком? Ничего, оказывать почести, как принцу.
Раммат, хоть и не совсем понял, как может дракон-полукровка быть внуком королевской четы, склонился и отступил. Вздернул на ноги все еще скулящего Нираса, его подельницу поднял другой гвардеец, и преступников увели прочь.
Король вернулся во дворец, перекинувшись и пылая огнем во все стороны. Ему не хватило разрушений, но с этим его изящная супруга знала, как справляться. Так что очень скоро короля мягко, но настойчиво вытолкали в сторону спальни. Жажда разрушений сменилась иным желанием. Чего королеве и было нужно. Пусть ей уже довольно много лет... точнее, тысяч лет, но почему бы не порадовать себя, супруга, а после – не отложить еще яйцо? Или... пару? Хотелось бы девочку. И еще одного мальчика.
- Или близнецов, - вслух размечталась драконица. К счастью, утомившийся супруг уже сладко спал, раскинувшись на спине, как исполинский кот.
Предзимок, или Осеннее равноночие, которое праздновали люди, издавна был магическим праздником. Правда, считалось, что его больше любят темные колдуны, но Ксантис только посмеялся, когда Марла заикнулась об этом.
- Глупости какие. Не бывает деления силы на темную и светлую. И магов темных и светлых тоже не бывает, нас всех учат одинаково.
- А почему тогда...
- Люди, - развел руками маг.
Велли не задумывался над такими вещами, он увлекся созданием обережных амулетиков в виде летучих мышек и змеек, услышав разговор крестьян на рынке. Расхватывали их чуть ли не с руками, дракон только успевал принести на витрину очередную партию, как той уже не было. Ксантис помогал, однако расхватывать начинали еще быстрее. Поддались всеобщей истерии и Марла с Дорией. Ну, касательно второй все было ясно: беременные вообще паникерши. Велли хмыкнул и сделал им не медные или серебряные, а золотые украшения, вложив в них сплетенные воедино успокоительные и защитные чары. Женщины сразу успокоились, засмотрелись на переливы металла под светильниками.
- А к празднику уже все готово? - спросил дракон. Праздновать было решено в доме у Марлы и Хриса, мужчины уже сколачивали там длинный стол и лавки, которые должны были поставить под яблонями в саду. Велли, вычитав в старом учебнике Ксантиса заклятье болотных огоньков, модифицировал его и обещал украсить сад так, чтоб в королевском дворце все лопнули от зависти.
- Еще нет, но он же только завтра. Надо ленты развесить на деревьях. Обережные.
- Я помогу, - неожиданно предложил Ксантис, удивляясь сам себе. Впрочем, это был и их с Велли праздник, так отчего б и нет?
Девушки умчались готовить праздничную стряпню на всю команду. Праздник должен был быть у всех: Глеф все же решился и подарил Нитке одну из утащенных в последнюю вылазку команды безделушек. После того приключения с полуорком он зарекся дарить кому бы то ни было хоть самое дешевое колечко, и обхаживал девушку исключительно своим обаянием. Нитка и так уже соглашалась на все, а при виде колечка расплакалась, кинулась на шею жениху. Так что полуэльфа можно было считать почти женатым и остепенившимся. Правда, Ирмариен в подобное исправление так до конца и не поверил, но свои мысли держал при себе, при виде бывшего лучника только скептически хмыкал. Тот обнимал невесту и цвел.
Черный дракон обещал появиться в канун праздника, король загрузил его делами по кончики рогов за все двести лет отсутствия, а вот Винс пришел раньше и активно помогал всем... вернее, больше путался под ногами, зато никто при этом не скучал. Он обнимался со всеми, но, поскольку основные работы были сделаны, его жажду объятий поддерживали.
Канун праздника наступил как-то даже неожиданно, когда вдруг оказалось, что все переделано, лавка Ксантиса закрыта, столы же – накрыты, на ветках яблонь, как гирлянды из светлячков, переливаются живые разноцветные огоньки, мерцают обережными заклятьями ленты. А Глеф, нашедший в сундуке у старого оружейника эльфийскую скрипку, засев в уголке, наигрывает на ней что-то нежное и немного печальное.
- Эй, лучник! Вжарь лучше плясовую! - громыхнул голос командира из портала.
Глеф послушно вжарил, раз уж так убедительно просят. И праздник начался. Велли, который танцевать не умел, отчаянно краснел, когда все три девушки одна за другой взялись учить его плясать, но тут в круг черными молниями ворвались Ксантис и Ирма, дракон подхватил Марлу, маг спас своего мужа, но танцевать-таки заставил. Впрочем, с Ксантисом Велли обучился плясовой куда быстрее. А маг, скинувший свою неизменную мантию, в алой сорочке и узких штанах, подпоясанных широким кушаком, был неотразим, как направленная магическая молния.
Всем было весело, все смеялись, танцевали, пили. Женщины - яблочную воду, мужчины пробовали сидр. Он вышел обманчиво-легким, пился, как вода, зато с ног валил, как гномий самогон. Первым ушел отдыхать на травку непьющий Ксантис. За ним полегли Хрис и Велли, которому, хоть и было странно, но драконий желудок сидр за алкоголь не считал. Велли просто обернулся и переложил мужа с ломкой от заморозка травы на крыло, принимаясь греть. Глеф, который после того заливания горя вином почти не пил, увел Нитку домой. А братья Лауфсоны пытались перепить командира. Ирма лакал сидр и хохотал над бывшими подчиненными. За что и поплатился: разносить мужчин по домам пришлось ему да Винсу, который пил то же, что и женщины, ловко меняя содержимое кружки, наложив на нее заранее нужное заклинание.
- Ну и тяжелен-ные же они.
- Ну, так, откормились, без беготни по горам и долам, - смеялся маг.
- Гонять... гонять нещадно.
- Вот придет весна - им станет не до сна и лентяйства, - предрек маг. - Начнутся полевые работы.
- Ага, нам тоже – начнутся детеныши.
Винс вздохнул: много, очень много малышей, которым нужно будет помочь забыть годы рабства и стать хотя бы немного похожими на Велли. Впрочем... на эту тяжкую ношу он согласился сам, даже не ожидал от себя такого подвига.
- Мы справимся, будем с ними возиться, учить летать, покажем им свободу и солнце, - муж обнял его.
Винс привстал на цыпочки, целуя его.
- Обязательно, любимый.
****
Дорога на торг была длинной, и счастье, что она уже подсохла после весенней распутицы. Телега погромыхивала на комьях высохшей грязи, малыши пищали и жались друг к другу. Киман Торель с высоты седла рассматривал их, гадая, не повезет ли ему так же, как повезло полгода назад, когда за два рубина продал строптивого уродца-перестарка? Рубины оказались чистой воды, ему удалось загнать их ювелиру за хорошую цену, раздать долги и немного выправить положение дел.
Сверху раздался рев, шум крыльев и на него налетел черный дракон. Верней, не на него, упал рядом. Бывший охотник на драконов скребнул пальцами по плечу, да вот беда, свой верный гномий арбалет он оставил дома, тот пылился на стене уже почти двадцать лет. А меч, как известно, против этих крылатых бестий бессилен.
- Я забираю детей, - рявкнул дракон в лицо человеку, спихнул его крылом подальше от коня и сгреб телегу в лапы, прижав к пузу как колыбель.
Торель бессильно выругался: дракон был не дикий, а разумный. И что ему вдруг понадобилось в Империи? Столько лет носу не казали за границы своего королевства, торговля процветала. Но не гнаться же тепрь за ним? Хорошо хоть, есть еще, кого размно...
- Что? – вернувшийся домой торговец в бессильной злобе смотрел, как черные бестии уносят его драконов на спинах. Не помогало ее утишить даже то, что они заплатили, бросив посреди опустевшего загона кошель с алмазами, словно подачку.
За неделю в Империи не осталось ни единого дракона-раба, ни одного яйца. Выкупили даже тех, кого отправили, как негодных на расплод, в рудники или на тяжелые работы. Клан Верх значительно обеднел, но хотя б гнев короля не пролился на них. Спасенных было много, но не все из них были и в самом деле спасены. Души, а иногда и тела некоторых были настолько искалечены, что милосерднее было дать им упокоение. В конце концов, осталось три тысячи малышей, да чуть больше сотни драконов-подростков.
- Неплохо, - вздохнул Ирма.
- Расплата за беспечность и невнимание, - Винс погладил его по плечу. - Но все же мы смогли все исправить.
Детей разобрали по семьям. Никто не считался с кровью, главное было дать бывшим рабам настоящую любовь. И помочь им перестать быть рабами в душе. Ирма и Винс взяли двух близняшек. Ирма души в них не чаял.
Велли и Ксантис неожиданно обзавелись дочкой, очаровательнейшей крохой, которая вила веревки из обоих отцов и обещала вырасти в красавицу. Ее шкурка в драконьем облике тоже не была одноцветной: белая в сапфировые полосы. Ксантис назвал ее Вилларой.
- Я отец, - временами ужасался маг. - Не верится.
Велли целовал его и кивал:
- Ты будешь самым лучшим в мире отцом, правда. И я тоже. Мы вместе научимся.Код для обзоров
Оридж закончен!
Вопрос: Понравилось? Теперь-то вы нам все выскажете?
| 1. Да, Кошики, уже иду писать коммент! |
|
147 |
(100%) |
|
|
|
| Всего: |
147 |
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
гет,
История пятнадцатая,
Шестигранник
-
-
27.07.2014 в 05:46-
-
27.07.2014 в 07:40-
-
27.07.2014 в 10:26-
-
27.07.2014 в 12:33shpulichka, li_rina, да потому, что ему было наплевать. Просто вот так - капслоком - НАПЛЕВАТЬ. Что бы он там ни говорил и ни делал, а Ирма был все же крупным засранцем, эгоистом и долбоебом. Мало его в детстве пороли и хвостом охаживали.
Спасибо всем огромное!!! Мы очень рады, что вам понравилась эта история из Шестигранника!!! Мы счастливы получить такой отклик!!!
-
-
27.07.2014 в 15:46-
-
27.07.2014 в 20:55-
-
27.07.2014 в 23:02-
-
28.07.2014 в 12:54-
-
28.07.2014 в 18:17-
-
28.07.2014 в 20:03Спасибо за интересную историю! Кошикам - много-много сливочек, а Авторам - ВДОХНОВЕНИЯ и еще много интересных историй!
-
-
29.07.2014 в 17:59не уверена, правда, что сцена с насилием была нужна в данной сказке, но на все воля воля Авторов..
-
-
31.07.2014 в 00:24-
-
31.07.2014 в 01:18-
-
02.08.2014 в 18:35-
-
05.08.2014 в 10:50нравится, нравится, спасибо) как прочтешь ваше творчество-и сразу светлее на душе
-
-
08.08.2014 в 12:06Только жаль, что про драконов рабов стало королю драконов так поздно известно, хотя он пропавших аж по именам знал... и сынуля молчал, а ведь знал про рабство. Какие-то они пофигисты оба. С другой стороны, без этого не было бы сказки)) Спасибооооо!!!
-
-
11.08.2014 в 08:53это было чудесно.
-
-
12.08.2014 в 13:10-
-
15.08.2014 в 16:28-
-
24.08.2014 в 06:29Столько эмоций. Проживаешь с героями их жизнь, боль, радости, разочарования, восторг. Но главное, что все у них хорошо. Какой бы ни была прекрасной сказка, но если нет ХЭ, второй раз читать не будешь. Ваши истории перечитываются много раз. Вспоминаешь приятные моменты и непроизвольно выплывает улыбка.
-
-
17.12.2017 в 09:34-
-
17.12.2017 в 14:12