воскресенье, 09 ноября 2014
Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: фэнтези
Тип: слэш, гет и черт-в-ступе
Рейтинг: R
Предупреждение: да пока нет, но вы же нас знаете)))
От авторов: Как всегда большая и настоятельная просьба - уважаемые наши ПЧ! Пожалуйста, комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!Глава пятаяЕдва только простучали копыта белоснежного жеребца, унесшего лорда Сент-Клер, Доминико лихорадочно написал записку и вызвал Анхеля.
- Это срочно отнести лорду Дамайну. И дождаться ответа.
- Да, дон Доминико, - Анхель поспешил отвезти записку, чувствуя, что затевается нечто весьма интересное. Как и все слуги рода Саматти, он был вышколен и четко придерживался правила "не подслушивать разговоры хозяев и не давать это делать другим". Поэтому он остался в неведении касательно особенностей "лорда и леди Сент-Клер".
Когда лорд Джон развернул записку, брови его взлетели, казалось, коснувшись седой шевелюры.
- Вот как? Срочно? Что ж, молодой человек, подождите внизу и сопроводите меня к вашему господину.
Значит, Кристиан все-таки рассказал все? Ну что ж, остается надеяться, что это не повредит ему.
Юный лорд Даркмайр был явно взбудоражен выше всяческих приличий, "держать лицо" он то ли не умел, то ли не мог, поглощенный своими переживаниями.
- Еще раз приветствую вас, дон Дамайн, - несколько нервно и оттого резко поклонился Доминико. - Возникли некоторые неотложные вопросы, которые... Да, дьявол, мне просто жизненно необходим ваш совет, дон Дамайн!
- Я понимаю, лорд Даркмайр. Добрый день. Присядьте и связно изложите, что случилось.
- Случилось то, что послезавтра будет объявлено о нашей помолвке с донной Кристиной, - усилием воли Доминико взял себя в руки и сел. - А я, как последний идиот, не удосужился даже узнать, что полагается дарить избраннице в этот день, кроме кольца. И какой камень она предпочтет видеть в нем... И вообще, что мне делать?!
- Для начала, еще больше успокоиться. Преподнести Кристине вы должны лишь кольцо. Выберите изумруд, но помните, что это лишь помолвка, кольцо должно быть элегантным и скромным.
- Да, да, изумруд, как ее глаза, колдовской и загадочный, - Доминико потер виски. - Я прошу прощения, что так невежлив... Слишком неожиданно старая легенда, сказка стала явью... И я до сих пор не могу поверить, что драгоценная донна Кристина - это еще и дон Кристиан...
Дамайн погладил его по плечу:
- Выпейте воды. Успокойтесь.
- Я... О, Мадонна, я молю о прощении. Желаете чаю? Кофе? Мой разум явно в затмении, раз я не вспомнил о приличиях. К тому же я так поспешно вызвал вас, наверное, оторвал от дел? Простите, дон Дамайн.
Лорд вежливо согласился на чай и уверил, что его никоим образом не оторвали от дел. Через полчаса неспешного чаепития Доминико успокоился довольно, чтобы связно и здраво мыслить.
- Раз уж вы здесь, а я подготовил все долговые расписки покойной тетушки, мы могли бы заняться делами?
- Разумеется, давайте, взглянем и посчитаем, - согласился лорд Дамайн. - Вычтем расходы на помолвку, бал и приглашения на вечер по случаю вашей помолвки.
- Но... Но это по праву мои расходы! - изумился юный лорд.
- Юноша, ну как я буду брать деньги с жениха моей племянницы? Да, я вложился преизрядно в это поместье, но ведь однажды, хочется верить, Кристина станет царить в нем.
- Я человек чести, дон Дамайн. И долги приучен отдавать сполна. К тому же, будут еще расходы на свадьбу, а в средствах я не стеснен. Не отказывайтесь от этих денег, впрочем, если у вас есть желание помочь, я с радостью приму помощь несколько иного рода.
Доминико глотнул остывшего чаю, поморщился и отставил чашку.
- Вы, вероятно, уже знаете, что в этом доме не осталось ни одного слуги из старых. Они все сочли, что новая метла в моем лице метет неправильно, и потребовали расчет. Мне нужны люди, которые знают, что такое беспрекословное повиновение.
- Хорошо, я подыщу новых слуг. Кто именно вам нужен? - лорд приготовился внимать.
- Для начала - три лакея, мажордом, три камеристки... впрочем, нет, камеристка пусть пока будет одна. Затем - садовник... даже не знаю, один человек не справится с приведением сада в приемлемое состояние. Работники, чтобы очистить пруд, обновить стены поместья, сделать текущий ремонт внутри. Даркмайр-холл пришел в запустение изнутри сильнее, нежели снаружи, и это удручает.
- Хорошо, слуг для дома я пришлю вам своих, они не слишком молоды, но очень вышколены. Леди Мария была очень набожной и учтивой леди, но слуг держала непозволительно близко, - лорд Дамайн, судя по всему, такое не одобрял. - Не поймите меня превратно, верный слуга - это бриллиант.
- О, да, это так. Верных людей со мной всего лишь двое, Анхель и Валенсо, - кивнул юноша. - И в них я уверен, как в своем отце, а в нем, как в Господе Боге.
- У каждого лорда должен быть доверенный человек. Как Бекки у Кристины, например.
- Замечательно, значит, с этими двумя пунктами моей головной боли почти покончено. Касательно денег: я могу немедленно передать вам всю сумму наличными, или же выписать вексель на нее же.
- Лучше вексель, лорд Даркмайр.
Доминико пошарил на столе, вполголоса чертыхаясь, нашел под завалами бумаг чековую книжку и вписал в нее сумму, равную, а то и большую годового дохода какого-нибудь маркиза. Размашистая подпись и оттиск кольца завершил оформление. Юный лорд бестрепетно протянул бумагу Джону Дамайну. Лорд упрятал ее во внутренний карман жилета, посмотрел:
- Хотите спросить еще о чем-то? О Кристиане?
Доминико подумал и кивнул:
- Да, но я не знаю, что спрашивать, потому просто расскажите все, что сочтете необходимым мне знать.
- Ну что ж, Кристиан унаследовал свою особенность от обеих линий, так ж сошлось, что и в нашем роду и в роду его матери были метаморфы. Но, если не считать его тревоги по поводу избранника, это воспитанный и вежливый молодой человек. Я не одобряю его страсть к злым подшучиваниям над молодежью, но вмешиваться не пытаюсь.
- Здешнюю молодежь мало воспитывали плетью, - пробормотал себе под нос Доминико и громче добавил: - Ему везет в игре, но фортуна - капризная дама. В нашей семье никогда не играли на деньги. Никогда, дон Дамайн. Даже ради интереса. Хотя Сагранза и считается среди островитян чем-то сродни рассаднику пороков всех мастей и тяжести, это не совсем верно.
- Ну, если вы отучите Кристиана от данной пагубной привычки, вам будут благодарны и молодежь, и я. И Кристина, - Дамайн усмехнулся.
- Расскажите мне о характере обоих... обеих ипостасей моей невесты. Или все же жениха? - юноша прищурился с некоторой долей лукавства.
- Жениха. Родился все-таки мальчик. А характер... Кристина более замкнутая и серьезная, все-таки, леди предписано вести себя более строго, нежели лорду. Ее побаиваются все мужчины брачного возраста, леди Сент-Клер не преминет высказать свое мнение о неподобающих манерах и не потерпит, к примеру, запаха вина от кавалера. Был прецедент, с тех пор юный Винсент никогда не является на бал, не сменив одежду и не прополоскав рот трижды.
- И тем не менее, она прекрасна, как абиссинская кошка - разорвать душу в клочья и околдовать глазами в считанные минуты... Стоит поблагодарить Роберта за то, что обратил мое внимание в тот темный угол, где скрывалось такое сокровище.
- Роберт, - лорд Даймон был недоволен. - Проиграл Кристиану все свое наследство, для отца этого юноши будет ударом узнать такую новость.
- Я не благотворитель, а Роберт - не ребенок, чтобы не понимать, что натворил, но... - Доминико склонил голову, касаясь висков кончиками пальцев, обдумывая мысль, - но кое-чем я все же ему помогу. Если меня за это не лишат счастья видеть драгоценную донну, конечно.
- Смотря, что именно вы намереваетесь сделать.
- Ну, дон Кристиан, кажется, обещал столкнуть меня в пучину порока? Я поддамся ему единожды, с условием, что, если выиграю - наследство Роберта будет ему возвращено. Как думаете, тот, кто привык выигрывать, проиграв, поймет, каково тем, у кого он прежде выигрывал?
- Не уверен, Кристиан ведь и проигрывает иногда. Но попытайтесь. Правда, боюсь, если вы нырнете в этот омут, вы там завязнете.
- Я не азартен, и не собираюсь отыгрывать у дона Кристиана ни пенни сверх оговоренного. Мой азарт... он в иной плоскости. Скажите, дон Дамайн, он любит скачки? Его жеребец, кажется, я слышал имя Альба, он великолепен, прекрасное животное. Он согласился бы устроить скачки для сравнения статей и возможностей островных рысаков и сагранзских?
- О, этим вы заденете тонкие струны его души - Кристиан обожает лошадей и скачки. Говорит, что это позволяет чувствовать ему себя свободным по-настоящему.
- Тогда - решено! Это будет прекрасно. И последнее на сегодня.
Доминико рассказал план по посещению помолвки лордом Кристианом и попросил старого лорда проконтролировать, чтобы он прошел без сучка и задоринки. Лорд Дамайн уверил его, что все будет проделано в лучшем виде, явление лорда Сент-Клер состоится.
- Благодарю вас, дон Дамайн, - презрев приличия, глубоко поклонился ему юноша, выражая степень своей благодарности. - Ваша помощь неоценима.
Лорд заверил в готовности оказывать любую помощь в любое время, попрощался. Про себя старый лис радовался счастью племянника. И надеялся, что Кристиана отучат от его порока. Лорд Даркмайр производил впечатление человека, привыкшего добиваться цели.
Дни до объявления помолвки пролетели, как вереница ярких и бестолково кружащихся картинок. Единственное, что запомнилось Доминико, это прогулки с леди Сент-Клер и посещение - разумеется, инкогнито - лучшего ювелира, присоветованного лордом Джоном. Он не отказал себе в удовольствии вдоволь покомандовать ворчливым стариком, который согласился за сутки сделать кольцо. Камень же для него Доминико выбрал из собственных запасов, благо, отец снабдил его неплохой коллекцией как раз на случай необходимости драгоценного подарка. Травянисто-зеленый, бриллиантовой огранки, изумруд должен был быть заключен в изящную оправу, лишь оттеняющую его красоту. Кольцо получилось несколько чуть более массивным, чем он рассчитывал, словно заключая в себе двойственность того, кому было предназначено. Конечно, делалось оно на женскую ручку, но Доминико успел сравнить размер пальцев Кристины и Кристиана и заметил, что при желании лорд Сент-Клер сможет носить кольцо леди Сент-Клер, правда, на мизинце.
И наконец, этот вечер наступил. В дом к леди Дилейне съехались все. На Доминико дамы бросали пылкие недвусмысленные взоры, словно намекая, что совсем не прочь слегка запятнать свою репутацию. Юный лорд был безупречен, но холоден, как айсберг, невесть каким течением занесенный в этот тропический цветник. Особенно хорошо это подчеркивалось непривычного покроя костюмом лорда Даркмайра из темно-серого бархата. Из украшений на нем были только два перстня: главы рода Даркмайр и наследника рода Саматти, да скромная, на непросвещенный взгляд, баснословно дорогая на взгляд искушенный бриллиантовая булавка, скрепляющая узел шейного платка. Вороные кудри лорда стягивала лента в тон костюму, а дьявольские серые глаза смотрели равнодушно и холодно, хотя губы улыбались.
- Леди Сент-Клер, - объявили о явлении очередной гостьи.
Кристина была непривычно улыбчива и весела, обворожительна в своем платье цвета темной листвы, украшенном чуть более светлой вышивкой. И, что самое главное, что отметили ревнивыми взглядами все присутствующие на вечере дамы, леди Кристина была украшена искренней, отразившейся в глазах, улыбкой лорда Даркмайра. Он целенаправленно, как клинок сквозь воду, прошел к ней через толпящихся гостей и с поклоном предложил руку.
- Драгоценнейшая донна, вы затмеваете свет своей красотой сегодня.
- Это лишь потому, что мне есть, для кого сиять, - руку приняли под сдержанный "ах" дам и треск раскрывающихся вееров.
- Гарпии выпустили когти, - прошептал Доминико, чуть склонившись к ней.
- То ли еще будет, - ответила Кристина, ослепительно улыбаясь поверженным соперницам.
- Что бы ни было, я готов закрыть вас собой, моя драгоценная донна, - и это "моя" прозвучало ясно и недвусмысленно для всех, кто услышал.
- Леди и лорды, - лорд Дамайн сверкал, как начищенное серебро. - Я рад объявить вам о помолвке моей племянницы Кристины Крейн Сент-Клер с лордом Даркмайром.
На мгновение повисло молчание, прерываемое только шелестом вееров, больше похожим на свист отточенной стали.
- Донна Кристина, - Доминико опустился на одно колено перед леди, незаметно извлекая из-за манжета кольцо, - вы станете моей женой?
- Да.
Веера кое-где затрещали, ломаясь в нежных ручках.
Светлое золото легко скользнуло и обняло палец нареченной, изумруд таинственно замерцал, словно кошачье око. Кристина улыбалась, слегка растерянно. К ним уже направились с поздравлениями самые расторопные, вежливые и замужние. Но даже в их глазах светилось едва не огненными письменами: "Быстро окрутила парнишку". Впрочем, в глазах кое-кого из сильной половины присутствующих читалось: "Паршивец! Едва явился и увел такую невесту!"
В глазах Кристины, обращенных на Доминико читалось только донельзя ехидное: "О Боже, что же скажет Кристиан?"
"О, Мадонна, что я ему отвечу!" - лорд Даркмайр лукаво щурился сытым хищником. Поздравления пролетали мимо его ушей, хотя он вежливо кивал и улыбался, умудряясь благодарить вполне связно и не повторяясь.
Наконец, первая суматоха улеглась, дамы побежали в отведенные им комнаты, пить успокоительные капли, Кристина удалилась явно за тем же.
- Добрый день, прошу прощения, торопился, как только мог. Где счастливая невеста? Ладно, где этот несчастный, который жених? - пропустить явление лорда Сент-Клер было решительно невозможно.
- О, мой драгоценный будущий родственник, - Доминико умудрился подкрасться к Кристиану со спины, - вы все же почтили своим присутствием счастливейший для нас вечер!
- С чего это данный вечер для нас счастливейший? - несказанно изумился Кристиан.
- Для нас с донной Кристиной, или вы не разделяете радость сестры?
- Ах, ну вы же не уточнили, - глаза лорда неприкрыто смеялись. - Да, данный вечер для нас с Кристиной очень радостен. Я, наконец-то, смогу возвращаться домой под утро.
Все, знавшие характер Кристины, рассмеялись. Кристиан поклонился, цапнул бокал вина, кивнул Доминико:
- Очень рад, очень поздравляю. И, если вы передумаете ее забирать, я не знаю, каким карам вас подвергну.
- Ни за что не передумаю, - Доминико даже покачал головой в подтверждение своих слов. - Нужно быть совсем идиотом, чтобы отпустить такое сокровище из рук. Нет, много больше, чем сокровище.
- Отлично. Теперь это сокровище ваше. А я пойду, поплачу от счастья по дороге к деловым партнерам, - Кристиан откланялся и умчался быстрей ветра, только копыта коня простучали прочь за окном.
Доминико знал, что за воротами поместья на приметного Альбу сядет другой человек, а Кристиан вернется в сад через потайную калитку, проскользнет с помощью Анхеля в комнату, где его ждет Бекки, готовая помочь леди одеться.
Через четверть часа леди Сент-Клер вернулась.
- Я даже в комнате слышала эти крики счастья. Хотя я предупреждала брата, что нужно просто поздравить, а не кидаться вам на шею с криком: "Благодетель".
- Ничего, мне кажется, эта эйфория ненадолго, - хищно усмехнулся Доминико, целуя ее руку и, на правах жениха, осторожно прижимая к себе.
- Почему же? - Кристина от счастья светилась, приманивая этим светом поздравителей.
- Он будет скучать без вас, моя драгоценная донна. Гораздо сильнее, чем мог бы скучать, не будь вы близнецами.
Кристина вздохнула:
- Думаю, что я тоже буду скучать по Кристиану. Но пока что мы с ним все еще живем под одной крышей. Так что его пока морально поддержит мысль о моем отъезде.
- Она будет греть его, хм, четыре года? - шепотом поинтересовался Доминико у невесты.
- Она его будет греть всю оставшуюся жизнь, - так же шепотом отозвалась Кристина. - Вы не представляете, как он счастлив сегодня. Уже наверняка нацелился на винный погреб и намерен учинить там прореживание бутылок.
- Нет-нет, разве я могу позволить лорду Сент-Клер банально надраться от счастья? Ведь это можно сделать и... небанально. Например, как бы он посмотрел на небольшое пари? Я, помнится, говорил, что не люблю игру, но сегодня мне приснилось, что я выиграл, а снам я верю, ведь все сагранзцы суеверны. Вы простите мне эту единственную попытку испытать судьбу?
- Одну-единственную, и только в честь нашей помолвки.
- Клянусь честью, драгоценная донна, игра и ставка будет единственной.
- Хорошо, я вам позволяю.
Дальше их отвлекли желающие поздравить и посочувствовать. Сочувствовали Доминико, вроде бы в шутку. Но в каждой шутке, как говорит старинная поговорка, собственно шутки лишь малая доля. Он чуял неискренность в поздравлениях, фальшь в голосах, замечал недовольство во взглядах. И пытался понять: ну что им-то не нравится? Какое им всем дело до чужого счастья?Глава шестаяОбъяснил Кристиан уже позже вечером:
- Всем хочется заграбастать либо богатую невесту с солидным приданым, либо богатого супруга. Большинство аристократов бедны, как церковные мыши, и все в кредитах. А тут сразу два денежных варианта уплыли из цепких рук. И теперь осаждать примутся меня...
- И что же мы будем делать с этим? - Доминико забрал из рук Анхеля плетеную корзину с винными бутылками, глиняными, оплетенными лозой и кружевом медной проволоки. Если уж надираться за игрой, то в хорошей компании и отличным вином. Компания была небольшой: лорд Джон, как свидетель пари и крупье, Анхель, как лакей, и два лорда за карточным столом.
- Ничего не поделать, придется жениться, - Кристиан сокрушенно вздохнул. - Дядя Джон, моя драгоценная троюродная сестра еще не успела уйти в монастырь?
- Еще нет, но, думается мне, не позже, чем через год это случится, задумчиво проговорил лорд Дамайн.
А Доминико внезапно ощутил, как внутри что-то пребольно укололо: он не хотел, чтобы Кристиан женился. Вот нисколечки не хотел. Юноша с трудом удержал лицо.
- Ну, это прекрасно. Отпишу драгоценной супруге в ее монастырь часть состояния, монахи будут рады, супруга будет рада, всем будет хорошо. А я буду женат и при этом свободен.
- Слухов будет масса, - лорд Джон перетасовал колоду и принялся сдавать. - Итак, озвучьте условия пари, господа.
- Играем один круг, ставка - все, до пенни, наследство лорда Роберта Киркуорта с одной стороны, и исполнение одного желания - с другой стороны. Никакого повышения ставок, никаких пасов.
- Все согласны? - лорд Джон взглянул на ошарашенного Кристиана.
- Так-так, - тот сощурился. - Хорошо, сыграем на наследство вашего драгоценнейшего Роберта.
- Он не мой, - усмехнулся Доминико. - И эта игра - не совсем ради него. Так вы согласны, дон Кристиан?
- Да, - Кристиан откинулся назад, пожав плечами. - Играть на то, что мне не принадлежит, я всегда готов.
- В данный момент, это как раз принадлежит вам. Согласитесь, что попроси я вас вернуть Роберту его наследство, вы лишь рассмеялись бы мне в лицо?
- Нет, в лицо я никогда не смеюсь, я лишь вежливо улыбаюсь и удаляюсь хохотать в угол. Я трижды предлагал мальчишке прекратить игру, пока сумма выплат была невелика. Но такое упорство, нахальство и готовность все поставить на кон нужно было вознаграждать. Так что я счел, что я отказывался, сколько мог.
- Моя ставка вас устраивает? - склонил голову к плечу Доминико.
- Исполнение одного желания... Да, вполне. Играем.
Лорд Джон сдал последние карты. Доминико с замиранием сердца, не опуская глаз, словно в поединке взглядов, поднял свою "руку", медля взглянуть. Кристиан бросил взгляд на карты, решил, что в его жизни бывали и куда более удачные дни. Юный лорд Даркмайр тоже все-таки посмотрел в карты и на Кристиана.
- Вы не желаете сдаться?
- Нет. Я все-таки рискну.
Доминик кивнул:
- Откроем карты?
- Выкладываемся, - Кристиан веером разложил карты.
Доминико бросил на зеленое сукно свои: четыре туза и Джокер. Лорд Джон не поверил своим глазам, вытаращившись на карты.
Кристиан несколько раз хлопнул в ладоши:
- Отлично. Поздравляю. Имущество юного Киркуорта теперь всецело ваше.
- Мне оно без надобности, - пожал плечами Доминико. - Просто верните его молодому человеку. А если не верите в то, что я мог обыграть вас, давайте сыграем без ставок? На интерес.
- Нет, вы просили одну игру, а не две. И я прекрасно вижу, что вы меня обыграли.
- Тогда просто выпьем, - улыбнулся юный лорд, - и вы расскажете, какое желание загадали бы мне в случае моего проигрыша.
Лорд Дамайн предпочел откланяться и оставить молодежь наедине.
- Желание... Я бы загадал совместную поездку в Ботанический Сад.
- Я и без карт выполню ваше желание, дон Кристиан, - не понял необычности выигрыша Доминико. - Хотите - сегодня же?
- И вы вправду согласитесь поехать смотреть на скучные растения?
- Скучные? О, как же вы не правы, - на чувственных губах юноши расползалась хищная усмешка. Когда-то давно, когда он был уже не младенцем, но еще не научился читать, в руки ему попался богато иллюстрированный атлас растений. Маленький Доминико мог часами разглядывать яркие картинки, искусно выполненные художником. А потом мама принялась рассказывать ему о них. И, в том числе, о Королевском Ботаническом саде, где любила гулять в своем детстве. Так что предложение Кристиана всколыхнуло в юноше целый пласт воспоминаний и некоторую тоску - он успел соскучиться по родителям, особенно, по матушке.
- Но если честно, сперва я хотел загадать скучно и привычно - поцелуй.
Доминико вспыхнул и чуть качнул головой:
- Мой драгоценный дон Кристиан, вы продолжаете испытывать мою стойкость?
- Нет, что вы. Я прекрасно помню про четыре года, и про то, что в данной ипостаси я для вас непривлекателен.
- Вы не правы, - голос сагранзца немного изменился, стал ниже и бархатнее, - вы очень привлекательны в обеих ипостасях, хотя в женской вас хочется носить на руках, не спуская на бренную землю. А в мужской... в первую очередь у меня появляется желание предложить вам дружескую дуэль.
Кристиан изумленно взглянул на него:
- Дружескую дуэль? Это так необычно...
- Здесь так не принято? - в свою очередь удивился Доминико. - А как же оттачивать мастерство?
- Нет, что вы. Мы вполне можем пофехтовать, я не против.
- Но сначала - прогулка. Я приглашаю вас, - юноша поднялся, церемонно склонив голову в полупоклоне.
Кристиан поднялся:
- Хорошо. Там как раз расцвел цветок летучей мыши, любопытно взглянуть.
- Lamia flore? Он распускает лепестки только в сумерках, почти черные снаружи и темно-алые внутри, словно раскрытая рана...
Кристиан слега озадачился:
- Tacca integrifolia.
- Ах, такка. У нас так называли другой цветок, впрочем, я мог и перепутать. Слишком давно читал о том, что растет на Островах.
- Это не с Островов, ее привезли откуда-то из дальних стран. Мне нравится легенда, будто летучая мышь, застигнутая рассветом, присела на такку и превратилась в цветок.
- Я имел ввиду здешний Ботанический сад. Мне о нем много рассказывала матушка, но я большую часть перезабыл, - рассмеялся Доминико, выходя вместе с Кристианом из холла. Внизу уже ждали оседланные лошади, и он еще раз сравнил стати Альбы и своего сагранзского скакуна, игреневого Атласа. Оба жеребца были ярчайшими представителями своих пород, достойными лент победителей. Кристиан погладил Альбу по шее, любовно перебрал гриву. Конь тихо фыркнул и переступил на месте.
- У вас прекрасные лошади, дон Кристиан. И Альба, и Нигрис. Я хотел бы после, скажем, на будущей неделе, предложить вам поучаствовать в скачках.
- Скачки? О да, я согласен. Обожаю такое развлечение, - обрадовался Кристиан.
- Значит, решено? - Доминико протянул ему руку, позабыв, что на Островах подобный обычай считался плебейским. Кристиан удивленно посмотрел на него.
- Ах, да, простите, здесь так не принято, - сагранзец вздохнул, опустив руку.
Кристиан взвился в седло:
- Едемте?
- Да, показывайте дорогу, драгоценный дон.
Доминико понимал, что ему будет трудно привыкнуть к чужим обычаям, когда собирался в путь. Но только здесь понял, насколько же ему, привыкшему ко множественным тактильным контактам, к рукопожатиям, к объятиям, будет этого не хватать. Чопорные, отстраненные островитяне словно боялись лишний раз касаться друг друга. Перчатки, поклоны, громадные расстояния, "личное пространство", в которое не рекомендуется вторгаться... Кошмар!
Кристиан направил коня к цели. Было радостно - Доминико тоже любит растения. А еще скачки. Можно будет просто вволю дать Альбе промчаться галопом, состязаясь с сородичем. У ворот Сада они спешились, оставив лошадей у коновязи под удивленным взглядом привратника. Куда занятнее ведь брести по аккуратным дорожкам пешком, болтая о том, как чудно цветет тот или иной шедевр природы, на что похожи листья вот того растительного монстра, есть ли у орхидей рот, или это только чересчур живое воображение Доминико, и что будет, если в приоткрытый зев гигантской росянки засунуть палец.
- Сейчас съест, - предупредил Кристиан серьезнейшим тоном. - Всего целиком.
- Подавится. Не по ротику кусок, - Доминико, воровато оглянувшись, присел у края дорожки, покосился на вытянувшего шею Кристиана и поднес к ощетинившейся усиками с капельками нектара росянке палец. И ничего не случилось. Росянка вообще не отреагировала. На лице Доминико проступило разочарование пополам с детской обидой.
- Ну что же вы, лорд Даркмайр? Это ведь цветок.
- Она отказалась меня даже попробовать! - возмутился Доминико.
- Потому что палец слишком большой. И не шевелится как муха.
- Ну вот, я даже здешнее растение не прельщаю. Знали бы вы, - вздохнул юноша, - как тяжело постоянно держаться на расстоянии, когда привык к совершенно иному.
- Вам не хватает прикосновений?
- И их тоже. Меня раздражает узкая одежда, чувствуешь себя постоянно, словно в футляр засунутым. И эти поклоны вместо рукопожатий. Знаете, как легко читать человека, с которым соприкоснулся руками? Какая у него ладонь, какие пальцы, сила сжатия, температура кожи - все это может так много сказать о человеке.
- А как долго вы пробудете на Островах?
- А как долго вы согласитесь терпеть меня рядом? - наплевав на этикет, вопросом на вопрос ответил Доминико.
- Всю жизнь? - предположил Кристиан.
- И не устанете от взбалмошного сагранзца? У меня не самый легкий нрав.
- У меня тоже не сахар с медом.
- Я люблю вас.
Повисла тишина, нарушаемая лишь легким шелестом листьев и чириканием какой-то птахи в кроне над ними. Наконец, Кристиан опомнился:
- Я вас тоже. Простите. Я, наверное, невежлив?
- За что вы извиняетесь? Какая вежливость? - изумился Доминико.
- Не знаю, я просто в растерянности, - Кристиан потер лоб.
- И оттого солгали мне сейчас. Не стоит, - юноша улыбнулся. - Вы не любите меня. Я вам интересен, пожалуй, забавен, я младше вас и иногда веду себя, как ребенок. Но если позволите, я постараюсь сделать так, чтобы сказанные вами сегодня слова стали правдой. Просто помогите мне и не отталкивайте, если вдруг ошибусь.
- Я не имею привычки лгать, - прозвучало это сухо. - Но вы вольны трактовать мои слова и поступки так, как сочтете нужным.
Обида нахлынула неожиданно сильно. Кристиану и так с трудом далось признание.
- Кристиан? - Доминико в который раз послал лесом этикет, взял напряженно сжатые в кулаки руки своего визави в ладони, согревая. - Простите, я обидел вас? Простите же меня, я все еще глупый мальчишка, не умеющий читать в душах.
- Ничего страшного не случилось. Все в порядке.
- Случилось. Я обидел вас.
Кристиан улыбнулся уже спокойно:
- Ничего, я вас прощаю. Но в следующий раз говорите чуть тише, вас неверно поймут, когда вы признаетесь в любви брату своей невесты.
- Здесь никого нет, кроме нас. Матушка называла эту аллею "Тупиком влюбленных", я не думал, что узнаю ее по описанию.
Кристиан осмотрелся:
- И впрямь. А я не заметил, как мы сюда пришли. Кстати, мне нужен ваш ум. Как пригласить на мою помолвку Кристину? Вариант с быстрым прибеганием не пройдет.
Доминико стиснул зубы. Он не хотел ни с кем делиться своим чудом, даже фиктивно. Медленно, осторожно подбирая слова, он спросил:
- Скажите, Кристиан, а здесь, на Островах нелегитимны тривиумы?
- Три... А, тройственные союзы. Легитимны, хотя с несколькими условиями. Например, социальное равенство всех участников.
- То есть? А как возможно иначе? - захлопал глазами Доминико.
- Ну, просто бывали случаи, когда пытались взять в брак любовницу лорда, которая была то ли прачкой, то ли кем-то вроде этого.
- Значит, никто не будет против, если я сделаю предложение не только Кристине, но и Кристиану?
Лорд Сент-Клер только молча помотал головой и обнял Доминико. Тот даже вздохнул так, как вздыхает от долгих рыданий ребенок, прижимаясь к лорду и касаясь его щеки своей, уже чуть колючей - сагранзские мальчики быстро взрослеют, быстро начинают бриться, порой и по два раза на дню. Кристиан его словно и не собирался выпускать, обнимал, прижимал к себе, счастливый донельзя.
- И на свадьбах мы разоримся. На двух.
- Ни в коей мере, но я же не могу позволить, чтобы свадьбы у моих жениха и невесты были не под стать им? Все только лучшее... - и крепкие руки чуть сильнее сжались вокруг талии. Такой собственник, Боже милосердный, такой юный нахал, что невозможно не восхититься. Кристиан и восхитился, и избранника поцеловал. За ухом.
- Щекотно, - поежился Доминико, улыбаясь. - Так я все же прощен?
И при том так и не разжал рук, словно опасаясь, что добыча сбежит. Или просто пытаясь насытиться тактильным контактом, пока есть такая возможность.
- Да, полностью, - Кристиан вырываться не спешил.
- Ум-м-м... запах миндаля... Похоже, он уже стал моим любимым за эти два дня, - Доминико втянул воздух носом, едва не касаясь им шеи лорда. Ощущение было такое, словно он напился молодого вина - кружилась голова, и тяжелый жар стекал от сердца вниз.
- Я люблю миндальное мыло. И миндальные пирожные. И тебя.
Доминико все же поднял руку, но лишь для того, чтобы отвести от шеи Кристиана выбившийся из хвоста локон. Губы - чуть шершавые, но еще совсем по-детски мягкие провели по коже, и это даже поцелуем не было. Но обожгло, словно яростное пламя, заставило вздрогнуть. И эта дрожь передалась Доминико, он отступил, нехотя и медленно, поймав в ладони кисти Кристиана, словно отпустить его совсем было невозможно. В себя прийти Кристиана заставили негромкие голоса, приближающиеся к ним. К "тупику влюбленных" шла какая-то пара.
Они переглянулись, не сговариваясь, перешагнули бордюр из росянок и нырнули в густые заросли жимолости, уже буро-алой, но еще не сбросившей листву. Там их точно не найдут, если не примутся искать целенаправленно. Хотя, кому надо их разыскивать? За кустами обнаружилась неожиданно уютная беседка, увитая сплошь плетями кошачьего винограда, заплетен был даже вход. К ней не вело ни единой дорожки, и понятно, отчего - садовники, похоже, принимали ее за куст. Внутри было немного сыро, но зато можно было сесть рядом и согревать друг друга. Непривычное ощущение для Кристиана. Слишком близко, но это, как ни странно, не вызывало неприятия. Наоборот, прикосновения хотелось продолжать. И сидеть вот так, чувствуя тепло тела Доминика. Горячий юный сагранзец, дитя солнечных холмов и виноградников. Ходячее искушение с порочными губами и смущенным взглядом колдовских глаз. Свободная птица, которой пришлось добровольно отправиться в клетку. Должно быть, ему и в самом деле тяжело в этой клетке из условностей.
- А в вашем языке есть различие в обращениях?
Доминико фыркнул:
- Нет, как и в вашем.
- Как жаль. Ну, ничего, - Кристан опять нацелился поцеловать его за ухом.
Это смущало Доминико, все его чувства были выписаны на лице. Ну еще бы, он ведь так и не мог понять, как реагировать на то, что его целует мужчина, который, одновременно, все же и женщина.
- Я что-то не так сделал?
- Ох, нет, - а краснеет Доминико, оказывается, начиная с ушей. Какая прелесть. - Просто я... Просто продолжайте.
Кристиан тут же воспользовался данным позволением, поцеловал еще раз. К дьяволу все, этот мальчик принадлежит ему... ей... им обоим, и будет принадлежать им полностью. Просто приручить, заставить поверить, что в постели с мужчиной может быть столь же хорошо, как и в постели с женщиной. Господи, только б не поспешить! За что Ты наделил это создание таким соблазнительным телом, Боже? А родился Кристиан все-таки мужчиной. Но пугать жениха? Нет уж... На брачном ложе, так на брачном.
Оба после этого странного недопоцелуя быстро и бурно дышали, прижимаясь друг к другу плечами, и одновременно посмотрели друг на друга. И рассмеялись тоже одновременно, правда, тихо: беседка была недалеко от аллеи, их могли услышать.
- Вы невозможны, Кристиан. Что вы делаете в этой холодной стране? Вы рождены для Сагранзы.
- И чем мне там заниматься, Доминико? Здесь я хотя б развлекаюсь.
- Жить. Путешествовать. Учиться. Развлекаться. То же, что и здесь, но свободнее, да и в более благоприятном климате, - Доминико подавил дрожь: все же замерз, хоть и одет был тепло, и Кристиан рядом согревал бок своим телом.
- Ты замерзаешь здесь? - Кристиан обнял его, согревать.
- Не представляю, что будет зимой. Наверное, сделаюсь затворником и разорюсь на угле и дровах.
- А вернуться на зиму в Сагранзу?
- Уже невозможно.
- Но почему?
- Потому что я не уеду без вас, - просто и бесхитростно ответил Доминико.
- Я могу поехать с вами. Или мы нарушим вообще все правила приличия?
- Я познакомлю вас с родителями, - в глазах юноши был написан ответ: плевать он хотел на все и всяческие здешние правила приличия. Кроме тех, что исповедовал сам.
Кристиан закивал, готовый хоть сейчас, в чем есть, отправляться на край света. Лишь бы на пару с Доминико.
- Нужно возвращаться, уже даже вы замерзли, - Доминико провел кончиками пальцев по его холодной щеке. Пальцы были теплее, хоть и не намного. - Кажется, та парочка уже ушла, пока не явилась другая, мы можем идти.
- Да. Нужно выбрать вечер для объявления нашей второй помолвки.
Доминико тихо рассмеялся:
- Только дайте мне хотя бы на день больше времени. Боюсь, второго моего визита со срочным заказом ювелир не переживет.
- Я могу отдать то же кольцо. Не носить же мне сразу два?
- Но в мужской ипостаси оно будет вам мало. Нет уж, я понимаю, что вы - едины. Но позвольте мне немного посвоевольничать?
- Хорошо, вам - позволяю, - Кристиан потянул его за собой.
В Ботаническом саду они, как оказалось, прогуляли до сумерек, и фонарщики уже зажигали газовые фонари. Альба и Атлас сердито всфыркивали: тоже замерзли у коновязи. Доминико ощутил укол совести.
- Бедный мой Альба,- Кристиан гладил коня. - Ну все, домой, там тепло. И я тебе за терпение дам сахара.
Доминико улыбнулся и взвился птицей в седло.
- Мы не договорились о времени и месте скачек, драгоценный дон Кристиан, но это подождет. И я буду ждать вашего решения касательно времени и места объявления помолвки.
- Ну, скажем, через четыре дня на чаепитии у дяди Джона?
- А что делать с отсутствием донны Кристины?
- Я не знаю. Может быть, она заболеет?
- Это выход, - кивнул юноша. - Например, простынет на завтрашней прогулке? Только не вздумайте в самом деле простыть, и выпейте подогретого вина по возвращении, вы все же замерзли.
В голосе Доминико было столько искренней заботы, что на него даже фыркнуть за то, что советует, как малому ребенку, не хотелось.
- Мне нельзя болеть, у меня ведь помолвка, - Кристиан тепло посмотрел на него.
Разъехались они на площади Часовой Башни, условившись о встрече в полюбившемся уже парке.Код для обзоров
Вопрос: А не слишком ли быстро мы бежим?
| 1. Все ОК! |
|
115 |
(94.26%) |
| 2. Чуть помедленнее, Коти, чуть помедленнее! |
|
7 |
(5.74%) |
|
|
|
| Всего: |
122 |
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
Игра отражений,
гет
-
-
09.11.2014 в 23:00Спасибо, Кошачьи!
-
-
09.11.2014 в 23:11спасибо!!! история чудная! мне очень нравится!
я почему то подумала что о помолвке с Кристианом они договорятся после скачек. но у дяди Джона так у дяди Джона.
а еще я так понимаю что Доминик все таки обеспеченный мальчик. я подумала что он из более бедной семьи... но видно поняла не правилтно)
-
-
09.11.2014 в 23:23-
-
09.11.2014 в 23:30KiSa_cool, Доминико - маркиз Даркмайр, наследник герцога Саматти, а герцог Саматти - брат короля Сагранзы, хотя об этом пока не сказано. Но в первой главе мы указали, что он наследник герцога. А проблемы с финансами были у Даркмайров, оставшихся в Савентуме, то есть, у тетки Доминико.
Ventark, ну вот в кого у нас такие рентгеноподобные читатели, а?)))))
-
-
10.11.2014 в 00:03-
-
10.11.2014 в 00:04-
-
10.11.2014 в 03:35Если столь дивная сказка не закончится просто свадьбой и банальным "и жили они..." - то нет, в самый раз. Захватывает!
-
-
10.11.2014 в 09:37-
-
10.11.2014 в 10:02-
-
10.11.2014 в 13:44И уточнение:
-
-
10.11.2014 в 14:01geccon, 1чирик1, мурррррр вам)))
KiSa_cool, Даркмайры отказали в сватовстве герцогу оттого, что "Все, что не Острова - варвары и дикие земли", несмотря на сильнейшую империю Сарганзу, империю Балтию и прочие страны, высокопросвещенные и сильные. Так как у нас за основу взяты европейские страны, то Острова - это Британия, и классический британский снобизм))).
Ventark, оооооо, аж завидно))))
o4ep9tka, хихикс, нет, свадьбой у нас очень мало что заканчивается))))
-
-
10.11.2014 в 17:43-
-
10.11.2014 в 20:21Кот-и-Котенок, чему?
-
-
10.11.2014 в 20:34Пушкарик, муррррррр вам))
-
-
11.11.2014 в 13:00Пожелания здоровья, терпения и вдохновения.
-
-
12.11.2014 в 14:11-
-
07.10.2015 в 21:08