воскресенье, 25 января 2015
Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: фэнтези
Тип: слэш, гет и черт-в-ступе
Рейтинг: R
Предупреждение: да пока нет, но вы же нас знаете)))
От авторов: Мы продолжаем работу над историей Двуликого и Доминико. Как всегда большая и настоятельная просьба - уважаемые наши ПЧ! Пожалуйста, комментируйте, обсуждайте, нам важно ваше мнение, оно помогает работать над текстом! Все найденные ляпы, ошибки и нестыковки несите нам, мы поправим! И, конечно же, заранее спасибо вам!Глава двадцатаяВместо двух дней на морской вилле они пробыли все же чуть дольше - почти пять. На третий день морские девы рискнули снова явиться пред светлы очи названного брата. Доминико сменил гнев на милость и вся компания почти до утра резвилась в воде, пока Нико не выставил цокающую зубами жену из воды и не укутал ее в плед.
- Это так здорово, - Кристиана отогревалась. - Никогда не любила плавать, но сейчас думаю, что зря. Нико, а когда море прогревается весной?
- Примерно в мае уже теплое, и можно купаться. Думаешь, как бы так пораньше сбежать с Островов? - усмехнулся он.
- Да вот, говорят, что беременным полезно плавать. Я все взвесила, подумала... Надо поскорее обзавестись хотя бы одним ребенком, пока я не растеряла остатки смелости. Если я, как мы собирались, год проведу в мужском обличии, тебе придется искать вторую ведьму, а потом сажать меня на цепь до родов.
Доминико опустился перед ней на одно колено и мягко взял ее руки в свои.
- Кристо, любовь моя, я понимаю, чего ты боишься и почему. И я даже не могу просить тебя не бояться, потому что это естественно для женщины, даже если она - лишь половина чудесного Двуликого. Могу только обещать, что буду с тобой все время. Буду твоей опорой и защитой, хоть ты и считаешь меня еще ребенком. О, не спорь, это написано у тебя на лице.
- Не спорю. Попытаемся на горной вилле, надеюсь, что оттуда вернемся уже втроем, - Кристина улыбнулась. - А теперь в дом, ветер прохладный.
Доминико никогда не думал, что скажет это, но все же попросил:
- А пока мы не там, побудь со мной... в облике Кристиана? Пожалуйста.
- Все для тебя, мой львенок, - облик она сменила сразу же. - Ну что, отнесешь в дом несчастное, мокрое, холодное чудовище, выловленное тобой из моря?
- И согрею, и даже попытаюсь сделать счастливым, - улыбнулся юноша.
Он, в самом деле, унес Кристиана в дом на руках, несмотря на то, что лестница к дому была довольно длинна и не слишком полога. Сразу пронес его в ванную, где расторопные слуги, как всегда незаметно, уже включили горячую воду и приготовили полотенца. Сам выкупал мужа, дразня его легкими ласками и не давая отвлечься от них посторонними мыслями, и вымылся вместе с ним, благо, вместо небольшой ванны там был внушительный бассейн, отделанный мрамором и бронзой. И снова на руках уволок Кристиана в постель, принимаясь ласкать его уже всерьез и так жадно, словно вознамерился нарушить слово и попробовать доминировать в это утро. Кристиан отвечал ласками не менее горячими, стремясь разжечь в супруге желание посильнее, чтобы в этом пламени могущие возникнуть неприятные ощущения сгорели без остатка. Они перемазались в масле с ног до головы, когда Нико неловко опрокинул флакон. И потому Кристиан даже не заметил, как и когда это случилось. Только когда Нико замер, выгнувшись над ним, стискивая коленями его бока, а руками - плечи, он понял, что задумал его юный муж. Видимо, слова о позе "наездника" не прошли тогда мимо его сознания. Было немного страшно, однако свободу действия мужу предоставить было сейчас куда разумней. Он же ничего не сделает, чтобы себе навредить?
Как и в первый раз, это было почти невыносимо - эта обжигающая теснота, которая просто сводила с ума. Но Нико не собирался долго ждать и давать себе поблажки. Он начал двигаться, сначала медленно и неуверенно, пытаясь найти то положение, при котором боль стихнет и появится хотя бы намек на удовольствие. И когда нашел, останавливать его было все равно, что пытаться остановить лавину или морской прибой. Кристиан не собирался останавливать ни то, ни другое, ни мужа, сам тонул в удовольствии, смутно чувствуя, что один юный паршивец все-таки умудряется доминировать даже в такой позе. С другой стороны, главное, что обоим хорошо? Удовольствие очень скоро затопило его, разметав прочь все мысли. Боже, это не было реабилитацией Кристиана, как любовника, скорее уж, показало, что Нико и в самом деле - альфа в их паре, способный главенствовать, даже подчиняясь. Об этом следовало подумать, и подумать очень серьезно. Но не тотчас после оргазма, не тогда, когда Нико вылизывает его рот и делится прохладной винной влагой из своих губ.
- Мой великолепный хищник. А я - пустая ракушка, из которой выскребли устрицу, я лежу и мне так хорошо.
- О, эта устрица оказалась такой вкусной! - промурлыкал Доминико, медленно перемещаясь на кровать рядом с мужем. - Простыни в масле, мы тоже... Я не хищник, я неуклюжий бегемот.
- Ну, оно приятно пахнет, это хорошо. Хотя лучше все смыть и сменить простыни, - Кристиан, вопреки своим словам, остался лежать, обнимая супруга. - Как ты?
- Мне хо-ро-шо, - юноша улыбнулся, подтверждая свои слова. Больно в самом деле не было, а свидетельство того, что ему понравилось, медленно засыхало на животе и груди Кристиана, смешиваясь с маслом и потом.
- Это отлично, мой властолюбивый львенок. Зато твоя совесть чиста, ты под меня сегодня не лег, - Сент-Клер смешливо фыркнул.
- Тебе не понравилось? - с промелькнувшей в голосе тревогой спросил Доминико.
- Шутишь? Я в полном блаженстве и неге.
- Значит, я все сделал правильно? М-м-м, я хороший ученик, - Нико так умильно посмотрел, приподнимая густые темные брови, что не рассмеяться было положительно невозможно.
- Ты отличнейший ученик, Нико, - Кристиан все-таки пошевелился. – Но надо добраться до ванны.
На виллу Сан-Марко возвращались два совершенно удовлетворенных жизнью и друг другом человека. Судьба не просто благоволила Двуликому, она подарила ему настоящее счастье. И Кристиан порой задумывался, чем придется платить за этот "подарок". В бескорыстие злодейки он не верил никогда.
Стоило расположиться в ванне, как сразу же прибежала Бекки, выспрашивать об отдыхе. Кристина быстро свернула процедуру превращения в рыбу, предпочтя под чай и пирожные просветить Ребекку о некоторых сторонах супружеской жизни. Потом пришлось смотреть платье и украшения, одобрять их, выслушивать чуть ли не стихотворную оду Анхелю и про себя посмеиваться его совершенству. Подумать только, всего лишь месяц назад Бекки настороженно относилась к этому мужчине, не слишком стремясь поощрять его посягательства на внимание. Должно быть, все изменилось тогда, когда Сент-Клера похитили. Несчастье может сблизить, а может и оттолкнуть, и хорошо, что Анхель нашел, как утешить Ребекку.
- И мне так не хочется возвращаться на Острова...
- Мне тоже, Бекки. Но придется, я и так нарушила многие правила приличия, сбежав с женихом в Сагранзу. А еще нужно засвидетельствовать, что я и впрямь Двуликий, если получится. Иногда я даже немного жалею, что Второй рыцарь Сент-Клер взял в жены Двуликую дочь королевы, дав начало этому проклятию.
- Так уж и жалеете? - не поверила Бекки, смущенный румянец на ее щеках сказал Кристине все, о чем думала девушка.
- Нет, временами я очень радуюсь этому обстоятельству, - Кристина тоже смутилась. - Хотя Нико явно так и тянуло сказать знаменитую фразу предка, когда в первую брачную ночь его жена превратилась в мужа: "Господи, кажется, моя жена как-то странно выглядит сегодня ночью".
Бекки хихикнула и шепотом поделилась с госпожой тем, чем поделился с ней самой Анхель, описывая выражение лица Нико в момент, когда запыхавшаяся Бекки попросила "одолжить вашего слугу моему... моей...".
- Признаюсь честно, миледи, я чуть со стыда не сгорела, когда ваш муж вас внес, едва сообразила отвернуться. А потом еще и вы... Пена-то ничего и не скрывала.
- Бекки, ты столько лет меня видела и без пены, а тут вдруг решила внезапно смутиться? Та-ак, - Кристина сощурилась. - А что это ты там такое разглядывала, мелкая негодница, что заметила и количество пены, и то, насколько она скрывала мое великолепное тело?
Бекки залилась вовсе уж пунцовым румянцем, низко опустив голову. Что-что... что в первую очередь интересовало, то и разглядывала. Нужно ведь знать, с чем в первую брачную ночь столкнешься. Хоть на вид. А то слышала она, как служанки в доме Дамайнов как-то делились впечатлениями о "ужасных розовых червях".
Кристина поднялась, заперла дверь, перекинулась и сняла простыню:
- Ничего страшного нет, Бекки. Вот эта штука при виде тебя просто радостно приподнимется, после чего окажется в тебе. И дальше будет тебе и небо в алмазах, и потолок в звездах, если твой муж будет достаточно умен. Правда, ничего ужасного. И постыдного. И неестественного.
Оторопевшая девушка даже глаза не отвела, только сидела, сложив руки на коленях, как примерная ученица, да изредка моргала. Правда, через пять минут, придя в себя, спросила:
- А это очень больно?
- Нет, - Кристиан мотнул головой. - Ну, по крайней мере, по своему опыту могу сказать, что при должной доле ласк, если вы оба этого хотите... И если внезапно Анхель не окажется обладателем члена, как у Альбы... То ты можешь даже и не почувствовать. И еще один маленький совет - сделайте это в ванне с теплой водой, тогда ты испытаешь еще меньше неприятных ощущений. Ну что, налюбовалась моим идеальным загаром в крапинку?
- Вы очень красивы, милорд, - Бекки была трезвомыслящей и очень умной девушкой. Первый шок прошел, они взяла себя в руки и перестала смущаться, хотя ее хорошенькие щечки все еще пламенели. - И я считаю, что дону Доминико крупно повезло с тем, что он встретил вас.
Кристиан завернулся в простыню, вернулся к чаю:
- Да, я теперь тоже так думаю. А Анхелю повезло, что он встретил тебя, вы станете чудеснейшей парой. Правда, не покидает меня чувство, что придется мне расплачиваться за свое безбрежное счастье...
Ребекка промолчала. Был в Кристиане некий фатализм, присущий, пожалуй, большинству аристократической молодежи на Островах. Это было влияние новомодных мыслителей, пишущих заумные трактаты. Иногда Бекки не могла понять, кому вообще нужна вся эта заумь, ведь ее просто невозможно читать.
В дверь постучали, голос Доминико вежливо осведомлялся, не угодно ли его второй половине отпереть замок и предоставить свидетельства того, что внутри все чинно и благопристойно. Кристиан звучно хлопнул себя по лбу ладонью, немедленно меняя ипостась. Это же надо было - так проколоться! Снова! Он снова повел себя идиотски, даже не задумавшись о том, что Бекки уже невеста, и ей вообще не полагается оставаться наедине с кем-либо, тем более, если этот кто-то - Двуликий.
Дверь Кристина открыла, улыбаясь:
- Все чинно, чай и пирожные, рассматривали свадебные ленты.
- Бекки, скоро твоя свадьба. Тебе придется потерпеть присутствие дуэньи эти дни, - Доминико был серьезен. - Донна Клементина очень строгая дама, но напрасно никогда не ругается.
- Да, лорд Даркмайр, - Бекки сделала реверанс.
- Потому простите меня, драгоценные донны, я вынужден прервать ваше чаепитие вдвоем, - он отступил с порога и жестом пригласил войти дородную даму в строгом, почти монашеском одеянии. Кристина уже видела такие - это были дамы, посвятившие большую часть жизни благотворительному ордену Святой Маддалены.
- Хорошо, у нас найдется третья чашка, - кивнула Кристина. - Добро пожаловать в наше общество любительниц пирожных, донна.
- Называйте меня Метиной, донна Кристина, Ребекка, - женщина улыбнулась совсем не строго, скорее, доброжелательно и тепло. - И я не откажусь от пирожного, хотя дон Алехандро и пытался мне запретить их.
- Я оставлю вас, драгоценные донны, - откланялся Доминико, заставив Кристину на секунду ощутить укол сожаления.
Но свадьба не терпела отлагательств, а бедная Бекки впала в ступор от простейших вопросов о прическе и украшениях. Ей нравилось все абсолютно - и цветы в прическу, и локоны, и строго уложенные волосы, и вообще, она хотела прическу как у Кристины, только с цветами, свободную.
Донна Клементина, как оказалось, весьма неплохо рисует. Вместе им, наконец, удалось набросать примерный портрет того, что было бы неплохо получить.
- Я оплачу все траты на платья и драгоценности, - упорствовала Кристина. - В конце концов, я выдаю замуж свою наперсницу!
Ребекка согласилась, упрямиться было б глупо, брать деньги на свой наряд и драгоценности у Анхеля - стыдно, а леди Сент-Клер искренне любит ее. И она благородная дама, она сделает так, что платье будет красивым.
В предсвадебных хлопотах время пролетело совершенно незаметно, но его бег можно было отмечать по тому, насколько увеличилось количество платьев и прочих нарядов у леди Сент-Клер и Бекки. Глаза у Бекки каждый день были на мокром месте: собственный гардероб, собственные драгоценности, всякие кружева и ленты. Во владение ей Кристина отписала на Островах кусок земли с настоящим замком, маленьким, почти игрушечным.
- Как и полагается рыцарю, награждаю за службу, - пошутила она. - Готова? Завтра уже...
- Да, наверное, - Бекки забралась в постель. - Запрете все двери и окна?
- И за косу к кровати привяжу. Поспи, Бекки, в тебе мяты столько, что даже я засыпаю.
- Леди Кристина, - Бекки расплакалась, словно ребенок, повергнув в удивление даже свою дуэнью, - я так вас люблю! Вы - самая лучшая женщина в мире! И я... я... я для вас все, что хотите, сделаю!
Кристина обняла ее, сама расплакалась, не зная, от чего.
Слава Богу, в день торжества слезы иссякли, и Бекки с самого утра просто сияла и лучилась, словно солнышко. День выдался прохладный, будь Кристина уроженкой Сагранзы, она сказала бы, что он холодный. Но ей казалось, что погода просто изумительна: не было удушающей жары, пахло свежестью и ночным дождем. И потому облачилась она в легкое летнее платье, наслаждаясь свежестью и прохладой. Было немного забавно смотреть на Доминико, который, наоборот, оделся довольно тепло и старательно улыбался. Хотя и жаль было, он совсем не казался изнеженным южным цветком, и то, что приближающаяся зима так влияет на него, только доказывало нечеловеческую природу его предков.
- Нико, приказать подать тебе горячего чаю? Ты замерз?
- Это не то чувство, Кристо, - тихо пояснил юноша. - Я будто дерево, в котором соки замедляют свой бег, готовящееся уснуть на зиму.
- Ничего, я буду для тебя летним солнцем, мое сердце, - Кристина погладила его по щеке тыльной стороной ладони.
- Ты и есть мое солнце. Когда мы были в Савентуме, лишь встречи с тобой давали мне силы жить и заниматься делами. Очень много сил. Я ведь казался тогда обычным?
- Да, вполне, только по утрам зевал.
- Утро было самым ужасным временем суток. Но и самым прекрасным - тоже. Ужасным оттого, что спать я ложился, дай Бог, в три часа ночи, а вставал рано. Ну а прекрасным потому, что утром я видел тебя.
- А я таскала тебя на прогулки по ветру. Мне так жаль.
- Но нам ведь нравилось? - улыбнулся Нико, уже нормально, своей солнечной улыбкой, уверенной и неотразимой.
Свадьба прошла совсем тихо, по сравнению со свадьбой Даркмайров. Были гости, застолье и праздник, не с таким размахом, конечно, но тоже достаточно яркие. И танцы, куда же без них. Праздновали на вилле Сан-Марко, венчание прошло в небольшой домашней капелле Саматти, но, судя по лицам барона и баронессы Вичетто, это была большая честь для них. Традиционные же три дня празднеств должны были проходить в скромном имении Вичетто. После которых Даркмайры собирались отправиться в горы.
- Я точно не понадоблюсь донне? - волновалась новая служанка Кристины Мария.
К необычности своей леди она отнеслась философски - если лорд не станет распускать руки, то она готова была заботиться о его одежде, помогать ему с ванной и вообще, исполнять всё, что нужно.
- Нет, Мария, спасибо, не понадобишься, - отказалась Кристина.
С Марией она держалась отчужденно, по большей части сама старалась приготовить себе ванну и постель.
- Я не понимаю, как дамы меняют служанок. Это ведь чужие руки, - жаловалась она Нико. - И я лучше буду наливать на пол лужи, идя за полотенцем, чем позволять ей подать его мне. А моя мужская ипостась? Да я готова принимать ванну в костюме...
- Тс-с, тише. Если тебе не нравится Мария, найдем другую. Ту, что понравится.
- Не знаю, понравится ли мне вообще кто-то, после Бекки. Она без единого слова знала, когда и что мне нужно. А как ты без Анхеля?
- Привыкну, я не слишком избалован заботой. Но это будет трудно, да. Он - тот, с кем я привык делиться своими проблемами и сокровенными тайнами. Но, Кристо, теперь у тебя есть я, а у меня - ты.
- Да, это правда. Ну что ж, завтра выезжаем? Соберу вещи.
- Не усердствуй, - Нико поцеловал Кристину в щеку, тепло глядя на нее. - Я скоро приду, нужно еще просмотреть несколько бумаг, их прислал поверенный, которого рекомендовал дон Дамайн.
- Я возьму несколько платьев, пару костюмов. Обещаю, что не повезу мешок лент и белья.
Отъезд состоялся ранним утром, сопровождать супругов должны были те самые троюродные братья Доминико, которые, оказывается, служили кем-то вроде телохранителей при герцоге Саматти.
- Это недолго, - гудел сочным басом старший из них. - Только до Вьянтавенко. Там уже сами доберетесь, недалеко.
- Конечно, - Кристиан гладил коня по шее. - Спасибо, что сопровождаете нас. Нико... Я как-то забыл спросить, а меня вроде никуда не вызывали: смерть Энрико Пьяццони замяли?
Доминико помрачнел.
- Его отец отказался от вендетты, но, боюсь, не отказался от договора. Он все еще действителен, так как заключен бессрочно. И нам нужно будет подумать об этом.
- Все в порядке, милый, договор недействителен по своей сути. Двуликие в роду Сент-Клер никогда не рождаются девочками. Это что-то вроде дополнительной защиты от прерывания рода. Второй рыцарь защищал семью.
- Тогда я не понимаю, зачем он вообще был заключен. И еще, там не сказано о Двуликих, Кристо. Там сказано о том, что в роду Сент-Клер может родиться девочка, это не обязательно может быть особый ребенок. Отдавать дочь или внучку, да даже пра-правнучку этим крысам я совершенно не хочу. И либо мы найдем лазейку, чтобы юридически расторгнуть его, либо... - он помолчал и закончил: - я уничтожу семью Пьяццони полностью.
- Это печальная история. Второй рыцарь любил свою жену. Любил настолько, что заключил договор с одним из сагранзцев, прибывших на острова с посольством, о том, что когда в роду Сент-Клер родится девочка, она станет супругой сыну этого сагранзца. В обмен на то, что тот согласится увезти супругу Рыцаря с Островов, пока король не добрался до нее. Старый король, оставленный в живых, ненавидел свою внучку-Двуликую... Сагранзец согласился, договор был подписан. Но этот гад выдал девушку королю. Она погибла. Рыцарь убил старого короля и над могилой жены наложил на свой род заклятие - в роду Сент-Клер никогда не родится девочка. К счастью, уже был рожден Третий рыцарь... С тех пор никогда в роду Сент-Клер на свет не появилось ни одной девочки. Как никогда не было больше двух детей, - Кристиан помолчал. - Мать умерла, будучи беременной сестрой - заклятие хранит род Сент-Клер.
- Жестоко хранит, - пробормотал Доминико, хмурясь еще сильнее. То, что он узнал, ему совершенно не понравилось. В роду Саматти часто рождались дочери, именно поэтому очень многие семьи были кровно связаны с императорским родом. Дочери - это не просто любимые дети, это возможность породниться и завязать новые связи. Конечно, мальчики - это тоже хорошо. Но в ином плане – они наследники. А больше всего Доминико встревожило то, что это неизвестное заклятье может вступить в конфликт с кровью малефис. Потерять Кристину он не мог. Не представлял себе, как будет существовать, случись подобное. Нет, он останется жить, долг перед родом и детьми - превыше всего. Но будет ли это полноценной жизнью? Нет, однозначно, нет.
- Да. Поэтому договор никогда не вступит в силу. А что касается юридического расторжения - род Сент-Клер прерван, я последний Рыцарь.
- Ты все еще Рыцарь, и, кроме того, такой казус, как "разделенное наследование" имеет место быть. Каждый ребенок, вернее, каждый сын, который народится у нас, унаследует разные рода. Саматти, Даркмайр и Сент-Клер. Именно поэтому мы должны обеспечит троих наследников.
Кристиан хмыкнул:
- Договор можно расторгнуть по той причине, что Пьяццони нарушил его, он предал принцессу.
- Я... Мы займемся этим, как только вернемся в Савентум, - подытожил Доминико.
Но в его голове неотступно вертелись мысли о заклятии рода Сент-Клер и крови Саматти. Кристиан же не думал ни о чем, он надеялся на то, что он первый Рыцарь, что будет рожать сам. Кровь малефис может отодвинуть заклятье. Да и вроде как пролитая кровь Энрико отчасти должна смягчить гнев предка.
Путь к горам занял два дня. В небольшой предгорной деревушке, носящей звучное имя Вьянтавенко, они расстались с сопровождающими и направились по узкой дороге, петляющей среди каменистых холмов, вверх.
Кристиан наслаждался нежаркой погодой:
- У нас есть какие-то особые планы, Нико? Или мы просто бездельничаем и смотрим, как наш медовый месяц над нами сияет?
Сагранзец похлопал по седельной сумке:
- Планы есть, я хотел обсудить с тобой несколько, как мне кажется, удачных вариантов вложения средств. Просто чтоб мозги жирком не заплывали в безделье. А все остальное время я безраздельно твой.
- Начнем с удачных вложений. Дядя Джон и тетя Маргарет уплывут завтра на Острова, нужно следить за счетами. Дядя намекнул мне, что я могу еще преумножить свое... наше состояние, я тоже хотел посоветоваться с тобой по данному поводу.
Доминико расхохотался: старый жук, лорд Дамайн, похоже, не только с ним пообщался перед отъездом. Что ж, это просто замечательно.
- Кристо, ты знаешь, как я тебя люблю? Знаешь? Нет, ты не знаешь, mi estrella mágica! Больше, чем это вмещается в мое сердце, потому я готов кричать об этом на весь мир!
Ни он, ни Сент-Клер не заметили чуть шевельнувшуюся в тени деревьев фигуру, сливающуюся с окружающим миром настолько, что становилась невидимой.
- Я тоже, Нико, я тоже. Но нас сочтут сумасшедшими, если мы это будем делать... - Кристиан воспользовался тем, что они одни, затребовал поцелуй, получил его.
Лошади шли шагом, позволяя своим хозяевам целоваться, сколько вздумается. Правда, выше пришлось следовать не рядом, а гуськом по узкой и кажущейся весьма опасной тропе.
- Это не совсем тот путь, которым на виллу можно попасть официально, так скажем. Но зато до шале мы доберемся в два раза быстрее, не придется ночевать в деревенской харчевне.
- Да, я б предпочел провести ночь с тобой несколько... раскованно. Хотя я совсем не против романтичной ночевки в съемной комнате при условии, что разгневанные отцы не станут ломиться поутру.
- Мы успеем до заката добраться, - усмехнулся Нико. - И, я надеюсь, даже протопить дом успеем, но я не буду против, если спать нам придется, очень тесно прижавшись друг к другу, чтобы согреться. И все же лучше не рисковать здоровьем. Запас дров в шале есть всегда, я сам делал его в прошлый раз.
- Да, в тепле тебе лучше, а то впадешь в спячку...
Доминико смешно сморщил нос и зафыркал, как суслик или сурок.
- Вот-вот, заснешь как суслик в одеялах. А весной проснешься тощий и голодный, - смеялся Кристиан.
За шутками и разговорами он не заметил, как добрались до седловины перевала. А когда Доминико остановил коня и придержал супруга, обводя все вокруг жестом без слов, слова пропали и у Кристиана. Нет, глава тетушкиного клана некогда был прав, говоря, что лучше гор могут быть лишь горы. Хайленд не относился к очень уж высокой горной системе, скорее, это были каменистые сопки, кое-где покрытые лесом. Эти же горы были совсем иными. Острые пики вонзались в пламенеющее небо, снеговые шапки сияли закатным огнем, словно по золотым копьям стекала рубиновая кровь неба. Внизу же перед ними расстилалась узкое, как язык, плато, обрывающееся в пропасть, куда низвергалась река. Небольшой домик почти сливался со скалами, удачно вписанный в пейзаж.
- Я хочу прожить тут всю жизнь. И умереть от восторга на закате, - Кристиан жадно осматривал все это великолепие.
Доминико только кивнул. Он и сам не отказался бы от подобной судьбы. Но это было невозможно, оба прекрасно понимали. Поэтому он лишь тронул коня, позволяя тому находить путь меж камней самостоятельно. Козьи тропы не слишком удобны для езды по ним, но иного пути здесь, с этой стороны плато, не существовало.
Вблизи стало видно, что не далее как месяц-два назад шале отремонтировали, подновив крышу и покрывающий ее дерн, поправив и покрасив в ярко-синий цвет ставни и дверь, обновив столбики небольшого крыльца и приткнувшийся к стене дома сарайчик для дров и инструментов.
- А тут неплохо. Приготовим что-нибудь на ужин, полюбуемся горами, уснем, обнимаясь.
- Здесь нет водопровода, - предупредил Нико, отпирая простую щеколду, даже не замок. - Но есть ванна, а воду можно согреть на кухне. Там висит самый большой котел, что я видел в жизни.
- Ничего страшного, я обычно не требую розовые лепестки в горячую ванну, теплые простыни с запахом лаванды и все такое прочее, - Кристиан беспечно махнул рукой. - В горах порой приходилось просто обтираться мокрой ветошью, а умываться из ручья.
- Здесь река, и я, воистину, не советовал бы никому, кто желает остаться живым, а не превратиться в ледышку, лезть в нее. Жидкий лед, а не вода. Года два назад я увлекся механикой, думал соорудить небольшое колесо, чтоб качать воду в дом. Так и не сделал, - повинился в собственной лености юноша.
- Ничего, будем таскать воду ведрами, это поможет оставаться в форме, - Кристиан был настроен весьма позитивно. - К тому же, если этот котел настолько огромен, воды в нем должно хватать надолго.
- Добро пожаловать в мое убежище, mi amante, - торжественно провозгласил Доминико, жестом предложив Кристиану пройти и оценить уют дома. Отец не предупреждал его, что в шале будет ремонт, но Нико был ему благодарен за это. Стены сверкали свежей побелкой и темнели панелями мореного дуба, балки под потолком были вычищены от пыли и копоти, маленькие окошки, почти не дававшие света, зато сберегавшие тепло, только немного запылились.
- Оно очень надежно и уютно, Нико. Думаю, мы прекрасно будем тут жить, - Кристиану здесь явно нравилось, хотя рядом с Нико он и кишащей клопами соломенной хижине был бы рад.
Внутри была простая мебель, массивная и темная, в спальне - кровать, вокруг коей, вероятно, шале и возводилось. Котел тоже впечатлял - чтобы его наполнить, Нико придется полдня бегать к реке и назад с ведрами.
- Думаю, мы половину зимы будем котел наполнять, а вторую половину - из него вычерпывать... - Кристиан шокированно смотрел на пузатое чудовище. - Чтобы его прогреть, нужно извести месячный запас дров.
Доминико просто рассмеялся:
- Нет, любовь моя, ты не прав. Местные кузнецы давно придумали, как сделать такую громадину быстронагревающейся. Какой-то особый сплав и ковка. К тому же, кроме дров, здесь топят еще и каменным огнем.
- Ну, в любом случае, если мы замерзнем, достаточно начать бегать с ведрами к реке. И никакой камин нам уже нужен не будет. Давай разложим вещи и посмотрим, что нам дали с собой из еды, что можно погреть, а что придется готовить.
- Кристо, я могу в этом положиться на тебя? Хотелось бы все же и воды набрать, и камины протопить. Ночь будет холодной, ты видел закат?
- Конечно, давай зажжем камины, ты начнешь таскать воду, а я разберусь с вещами и ужином и помогу с водой, - Кристиан кивнул.
К вечеру, вернее, уже к ночи в доме было тепло, в каминах, потрескивая, прогорали дрова и куски каменного огня, дававшие ровный малиновый жар, котел был наполнен достаточно, чтобы выкупаться с дороги вдвоем, вскипятить воду для чая. Хотя в кухне нашлась и меленка, и запас кофейных зерен, и коричневатый сахар, наколотый неровными кусками.
- Кофе на ночь лучше не пить, я и так придумаю, как бы взбодрить тебя, - намекнул Кристиан.
Доминико кивнул и направился в спальню, взяв его за руку. Кристиан вспомнил, что хотел же подумать о том, как относиться к его ненавязчивому, но непреклонному руководству даже в постели, когда он в мужской ипостаси. Но поцелуи мужа выбили из его головы все мысли, оставив только желание. Нико снова вел, но Кристиану было как-то уже не до осмысления - он наслаждался тем, как они любили друг друга. К тому же, так получалось очень даже хорошо обоим. А значит... На этом здравые мысли вовсе закончились, он только застонал, вцепляясь в запястья Доминико и вскидывая бедра навстречу.
Способность рассуждать вернулась только тогда, когда окончательно успокоилось дыхание и частившее на пределе сердце.
"Надо ставить у кровати таз с водой и тряпкой. Чтоб не бегать мыться, когда и головы-то нет сил поднять".
Этой ценной мыслью Кристиан заплетающимся языком поделился с Нико. Тот сонно угукнул, но даже не пошевелился. После дня пути верхом, беготни с ведрами, надо признать, немаленькими, к реке и обратно, розжига каминов и прочих хозяйственных дел, сагранзец хотел только одного - спать, немедленно, и никуда не выпускать мужа.
- Сладких снов, любовь моя, - Кристиан обнял супруга, пытаясь как-то потесней прижаться, чтобы согревать. В комнате было тепло, но здесь, в горах, уже стояла настоящая, глубокая осень. Если погаснет камин - к утру выстынет все. Хотя каменный огонь горит долго, медленно отдавая накопленный тысячелетиями жар подземной лавы. И одеяла здесь теплые, Нико можно будет поутру просто закутать, подождать, пока дом снова прогреется, если вдруг они проспят долго. Кристиан вздохнул и расслабился, отпуская себя в сон, неумолимо накатывающий морским прибоем.
Утром в комнате все еще было тепло, хотя уже не так, как вечером. Надо будет закладывать побольше топлива, когда станет холоднее. Кристиан отправился заново разжигать камин, чтобы его Нико проснулся в тепле. Заодно и завтрак приготовить, раз уж подскочил так рано. Когда поджаренное мясо, колбаски и хлеб были выложены на грубоватое глиняное блюдо, а кофе разлит по чашкам, таким же, как блюдо, простым и незатейливым, он принес это все в спальню. И уселся рядом со спящим сагранзцем, зачем-то принимаясь рассматривать того вместо побудки. Казалось, что здесь, в горах, Нико изменился. Чуть тоньше стали черты лица, что ли? Или кожа приобрела иной оттенок?
Доминико открыл глаза, и Кристиан в который раз поразился их цвету. Ему встречались люди с серыми глазами, хоть и очень редко. Но это были обычные люди, и глаза у них были обычные, с прожилками других цветов. У Доминико же сейчас глаза походили на светлую сталь с узором более темным по краю радужки, и немного светились.
- У тебя глаза красивые, такой взгляд... Проникновенный. Доброе утро, я принес завтрак и кофе.
- Доброе утро, - чуть хрипло отозвался Нико. - О, кофе! Кристо, ты спасаешь меня!
- Я тоже пристрастился к кофе по утрам. Что сегодня будем делать? Дообживем дом?
- Конечно. И сходим в ближнюю деревушку. Нужно договориться об одежде и покупках. Здесь живут небогато, потому деньги сельчанам будут кстати, а вот нам - яйца, молоко и хлеб. На кухне есть ларь с крупами, если здесь делали ремонт, то и продукты, наверное, обновили, я думаю. Вчера не посмотрел, а надо бы.
Доминико прервался на кофе, отпил пару глотков и растекся в блаженной улыбке.
- Сколько ты хочешь пробыть здесь? До серьезных буранов надо уехать, это примерно через месяц.
- Думаю, недели две, потом нужно будет заняться делами, - Кристиан недовольно фыркнул. - И отправиться на Острова. Запастись дровами и углем на зиму.
- Мы ведь хотели провести зиму в Сагранзе?
- Я уже не знаю. Я с огромной радостью провел бы всю жизнь в Сагранзе, летом отправляясь на Острова навещать дядю и тетушку. Но мы так резко уехали, Нико, у меня осталось немало незаконченных дел. С другой стороны, я не хочу тащить тебя в нашу зиму. И расставаться тоже не хочу, - Кристиан развел руками. - Не знаю. Не перекладывать же дела на дядю Джона, ему и своих хватает.
Доминико нахмурил брови, думая. Качнул растрепанной гривой:
- Мы поедем в Савентум, Кристо. Я как-нибудь выживу, все-таки, я не совсем малефис.
- Давай решим это после? Мне, конечно, хочется отправиться на Острова, переоформить все дела на Сагранзу, перевести сюда средства, дать поручения Блэкворту, вытерпеть пару приемов. И мы могли бы просто путешествовать туда летом, безо всяких обязательств. Я бы показал тебе Кэр-Ис и его виноградники, поели бы лягушачьи лапки в соусе...
- Хорошо, Кристо. Решим это по возвращению в Сан-Марко, - согласился Доминико, улыбаясь. - А они вкусные, лапки эти?
- Очень, они делают это в каком-то таком особом соусе, перепелиные яйца, мука, еще что-то. Так вкусно получается.
- Тогда обязательно попробуем.
После завтрака решили провести инспекцию припасов и наведаться сначала в деревню, нужно было закупить корм для лошадей, да и для людей - тоже. Разузнать у стариков, какие прогнозы на наступление холодов.
- Они всегда знают, когда придет настоящая зима. Приметы же, да и опыт.
- Да, полезно будет узнать, когда нам нужно будет покидать наше уютное гнездо.
Нико улыбнулся. Ему нравилось, что Кристиан так принял его убежище. Нет, безусловно, и вилла Сан-Марко, и палаццо в Сагранзе, и вилла на побережье были для него домами, где он родился и вырос. Но это горное шале всегда было только его личной территорией. Здесь даже отец был только раз - когда покупал дом. В остальное время вход сюда был заказан всем, кроме Доминико.
- До возвращения на Острова нужно будет решить проблему с моим домом. Когда я думаю о том, как его прибирают, готовят еду, меняют простыни, уносят нетронутые... мурашки по спине. Нужно предложить хоть кому-то там поселиться, но, к несчастью, у меня мало родственников, один кузен в морях, а второй - в казарме.
- Они не будут вечно холостыми, Кристо. Когда-нибудь оба женятся. А если старшему будет куда вернуться и привезти жену, не в отчий дом, а именно в свой, то это случится быстрее.
- Хорошо, я напишу ему, предложу свой дом в качестве жилья, - Кристиан собрал тарелки, понес мыть. - Так, сейчас посмотрим, сколько у нас еды на две недели. И как мы можем разнообразить меню, не хочется кормить тебя одной лишь овсянкой.
В наличии были: три окорока, подвешенные к балкам от мышей, связка копченых колбас, в ларе стояли жестяные банки с незнакомой Кристиану крупой.
- Это привозят из Балтии, дробленая пшеница. Очень вкусно. Я тебе сам приготовлю.
- Хорошо. Так, нужны овощи, можно будет сварить похлебку и пару дней не морочиться готовкой вообще... Обязательно хлеб. Молоко... Нико, ты нормально его переносишь в чистом виде? Я обычно разбавляю им чай, - Кристиан прислушался. - Нет, показалось, что слышал писк. Но тут все мыши померзнут.
- Мыши тут есть, как не быть? Жилье ведь. Но их немного. А молоко я люблю. И в чистом виде, и даже молочные каши в детстве уплетал за обе щеки. После тренировок жрать хочется так, что все равно, что, лишь бы живот набить. Так что не волнуйся, - он тепло улыбнулся, - я, хоть и привык к разносолам дома, но в еде неприхотлив. Если только не кормить меня овсянкой!
- Хорошо. Если не поить меня молоком, я тоже бодр и весел, даже на овсянке. И разносолов не обещаю, благородные леди должны разбираться в готовке ровно настолько, чтобы не путать, что салат из спаржи подают вечером, морепродукты - только ранней весной, а подавать яблоки с кожурой - верх неприличия.
Доминико выудил из ларя плетеный короб, доверху наполненный крутобокими алыми яблоками, взял одно, обтер рукавом и провокационно подкинул. Пахли яблоки так, что текли слюнки.
Кристиан поймал фрукт в прыжке:
- Какое неприличие, лорд Даркмайр, - хрустело яблоко замечательно. – М-м-м, какие же они, такая нежная мякоть, столько сока, такие сахарные и тающие. Такие бы в карамель, яблочные пластинки там бы придавали изысканнейший вкус и не были заметны. Однажды на приеме мне подали яблоки в карамели - я не знаю, кто был ужаснут сильней, я или хозяйка приема. Проклятая сладость расцарапала мне горло так, что я потом мог пить только согретую воду и есть лишь очень жидкую овсянку. И как назло, через два дня был прием, на котором снова подавали яблоки в карамели на десерт. К стыду моему, я сунул ее в рот, отошел за колонну и выплюнул за ближайшую портьеру.
Доминико посмеивался и грыз другое яблоко, крепкие белые зубы с хрустом вонзались в сочную мякоть.
- А я люблю яблоки с кожурой. И вообще фрукты. И мясо-мясо-мясо. Говорят, та первая женщина-мале, ставшая женой Алехандро Красивого, ела только это, причем, все - в сыром виде. Конна-Дикарка, вот как ее звали.
- Я все ем, перебирать не приходилось, когда тебя учат быть леди, которая должна быть сыта ровно настолько, чтоб не падать в оборок и не урчать желудком, а уж лорду и вовсе неприлично при дамах есть... В общем, когда в первый раз дядя Джон меня привез к себе, и тетушка принялась кормить от всей души… Можешь представить, что случилось.
- Представляю. Долго «заседал в Палате Пэров»? - хохотнул Доминико.
- Да нет, скорей уж, примерно с четверть часа «исторгал из себя хвалебную оду» гостеприимству тетушки. Тетя... Она прямолинейна, как и все горянки, она сразу же высказала все моим родителям. Тогда они и решили завести второго ребенка, более идеального, более воспитанного, правильного. Девочку. Леди. На меня махнули рукой, решили, что ничего хорошего все равно не получится. Отец, хоть и был Семнадцатым Рыцарем, считал, что я - проклятие, которое ниспослано лично ему. Я был неудобным отпрыском, не то мальчик, не то девочка, непонятно, как со мной обращаться. Но все сложилось так, как сложилось, я был отправлен в горы, где меня быстро приучили к свободе и тому, что быть собой неплохо.
- Но ты все равно этого стыдился, - Доминико обнял супруга так, чтобы свободной рукой приподнять его лицо. - Или боялся. Теперь нет, ты по-настоящему свободен. Да?
- Да, теперь я свободен. Даже если на Островах меня и перестанут приглашать в приличные дома, мне наплевать. Хотя, не перестанут, снобизм сильнее, а я все еще Рыцарь, - Кристиан дожевал яблоко. - Оно просто растаяло, - и облизнулся.Глава двадцать первая- Общаться с поверенными тебе стоит в мужском облике, - заметил Доминико, обдумывавший что-то с самого утра и начала их прогулки по горным тропам. - Поэтому, как бы наши родственники не жаждали увидеть тебя по возвращении только в женской ипостаси, повременим. И сразу же будем собираться в Савентум.
- Хорошо, Нико. А что ты такое задумал, поделишься? - Кристиан наслаждался прогулкой, свежестью воздуха и соседством мужа.
- Там надо по бумагам смотреть, но слушай, - кивнул сагранзец и вывалил на мужа целый ворох идей по вложению денег и устроению совместной сагранзско-островной торговой компании. Мысли были дельные, даже странно было их слышать и понимать, что высказывает их, по сути, подросток. Которому положено думать бы о развлечениях, так нет же.
- Мне нравится. Если это дело удастся, а оно просто обязано удаться, деньги хлынут рекой, - Кристиан довольно зажмурился. - А ты так умен, оказывается, какой контраст с красотой.
- Такого, как я, можно не принимать в расчет, люди так и думают: красив, щеголь, голова забита подростковой чушью, не соперник в делах. Отец всегда говорит, что умный красавец опаснее умного серого мышонка.
- Он прав, - согласился Кристиан. - Ну что ж, скоро придется возвращаться. Кстати, в Савентуме окажемся как раз на зимних балах, пора помолвок, истерик, слез, сломанных вееров и разорванных платков.
- Вызовы на дуэль? - хмыкнул Нико.
- И это тоже. Надеюсь, мы обойдемся без этого.
- Я тоже надеюсь. Но, Кристо, если оскорбят тебя в женской ипостаси, драться обязан буду все же я. Я прав?
- Нет, драться буду я в мужской. Все-таки, задета моя честь. Но надеюсь, что до этого не дойдет.
- Кристо, оскорбляя тебя в женской ипостаси, будут оскорблять меня. И если ты будешь отстранять меня от дуэлей, люди сочтут меня трусом и... хм... подкаблучником, - в последнем слове Доминико был не уверен.
- Хорошо, если мне что-то скажут, что заденет мою честь, ты ее отстоишь, - Кристиан решил не возражать и не доводить дело до дуэлей. Ну, до официальных, по крайней мере. В конце концов, он сам брал в руки шпагу... за день до свадьбы? Вот черт! Не так уж и давно, но все равно. Да и если честно, дуэль - это немного не то, что перерезать кучку ублюдков.
- Нико, ты не замерз?
- С тобой? Нет. Ты обещал греть меня, и обещание исполняешь.
- Ну, не могу же я позволить любимому мужу впасть в спячку на зиму?
Нико рассмеялся, потянулся к нему за поцелуем. И снова никто не заметил прозрачную тень, скрывшуюся в более густой тени от скалы. Только блеснули серебром глаза.
- Так бы и не выбирался из тишины и покоя, - Кристиан нехотя прервал поцелуй.
- Я тоже, - признался Доминико. - Но нужно заняться делами. А следующую зиму, даже если у нас уже появится ребенок, проведем здесь. Горный воздух полезен.
- Ну, чтобы он появился к следующей зиме, в Савентуме придется кое-кому очень сильно стараться.
- Я постараюсь, - очаровательно светя заалевшими ушами, кивнул Нико.
Кристиана умиляла эта реакция - так трогательно смущается, все еще не привык к шутливому поддразниванию насчет постели. Хотя никогда еще самому Кристиану не было в этой самой постели так хорошо. Случались у него любовники, дарившие удивительное наслаждение, но все это было так мимолетно, что не задерживалось в сознании. Он никогда не засыпал с кем-то в одной постели, и не просыпался в обнимку, от поцелуев. Когда утро так начиналось, день просто обязан был быть отличным.
Две недели пролетели так быстро, что показались одним очень насыщенным днем. Впрочем, они успели почти все: поохотиться на куропаток, подсмотреть за горным котом, пришедшим на другой берег реки на водопой, просто побродить по козьим тропам, встретить рассвет на вершине Дозорной скалы у перевала, полюбоваться первым снегом, а потом отгребать его утром, вылезая из окна, потому что завалило дверь.
- Столько приключений, - веселился Кристиан. - Нужно будет придумать что-то в Савентуме, чтобы скучать не приходилось. Можем заблудиться в лабиринте и поискать призрак мертвой леди со связанными за спиной руками.
- Мы ведь там уже были и никого не нашли? - удивился Нико.
- Но мы не искали там никого толком, даже центр лабиринта не разыскали, а там, говорят, красиво. Там стоит статуя леди, умершей в лабиринте.
- Ну, хорошо. Обещаю, как только вернемся в Савентум и заскучаем, - Доминико хмыкнул, крупно сомневаясь, что у них достанет времени для скуки, - сразу же отправимся искать призрак и статую в тот лабиринт.
- Договорились, - Кристиан паковал вещи. - Буду скучать по нашему гнезду в перерыве между делами, балами, встречами и разговорами.
Они не слишком спешили: до настоящих зимних бурь было еще время, а вот проехать по заснеженным горным лугам, где под белым покрывалом прячутся травы, а тут и там выглядывают вскрывшиеся коробочки ирисов и маков, полюбоваться на плетение инея на ветках, на кружева тонкого ледка на камнях бурных ручьев было волшебно.
- Здесь даже зима сказочная. На Островах она серая, как и все вокруг, снег быстро становится грязью, - Кристиан рассматривал ветвь дерева со снежным узором.
- Потому что влажно, ветер с моря. Ничего, нам пережить там последнюю зиму. И будем приезжать только на лето.
- Да. И еще нужно проверить, как себя чувствует Уолтер, научился ли он готовить мои любимые блюда?
- И не разучился ли готовить принятое на Островах, - подхватил мысль Доминико, и оба расхохотались.
Если донна Изабелла и была разочарована, встретив вернувшихся молодоженов, то она ничем этого не показала. От поездки в Савентум их пытались отговорить всем семейством, но не преуспели, да герцог не слишком-то и настаивал, прекрасно понимая, что перевести активы и основные дела родов Даркмайр и Сент-Клер сюда будет нелишне.
Уолтер, как выяснилось, готовить научился, и десерты, и основные блюда, даже немного выучил язык. И здесь он чувствовал себя преотлично, его миндальные пирожные были оценены по достоинству всеми.
- Вот уж кому точно не хочется возвращаться на Острова, - смеялся Кристиан.
Бекки тоже не горела желанием возвращаться, ей нравилась семья Анхеля, хотелось быть с мужем наедине почаще.
- Значит, вы остаетесь, - констатировал факт Доминико. - Тем лучше. Как раз успеют привести в порядок ваше "владение" на Саксе. И туда вы уже приедете, как минимум, втроем, - он подмигнул Анхелю.
Анхель заверил, что приложит все усилия к этому, но и Доминико тоже придется постараться.
- Да вы сговорились все, что ли?! - вскричал юноша, снова краснея. - Постараться... Это ж не в забое киркой махать! Это совсем другое.
Кристиан, краем уха уловивший их разговор, только посмеялся про себя - старания у Нико было много, правда, ипостась второй половинки была не совсем подходящей. Зря он брал с собой платья - они так и не пригодились. Доминико словно задался целью дать супругу прожить этот медовый месяц в мужском обличье, прежде чем произойдет неизбежное. И это самое неизбежное, как ни странно, почти перестало пугать.
Жаль, что придется оставить в Сагранзе здешние наряды. Это Кристиана печалило по-настоящему. Элегантные платья, легкие рубашки и жилеты, удобная легкая обувь - ничто не соответствовало моде Островов и приличиям, а дразнить королевский двор? Ни за что. Да и лучше в суровой зиме плотные тяжелые платья, прикрывающие все тело целиком. Единственное, что удручало всерьез, это то, что придется снова влезать в ненавистные корсеты. А ему казалось, что здесь, "на вольном выпасе", так сказать, талия Кристины ну никак не похудела. В мужской ипостаси были невооруженным взглядом видны изменения: загар, еще больше окрепшие руки и ноги (а вы попробуйте две недели таскать воду в двух тяжелых ведрах, скача по каменистой тропке вниз с пустыми емкостями, а вот наверх - с полными!), явно выделяющиеся группы мускул на животе. А ведь он за эти две недели ни разу не сменил ипостась и не посмотрелся в зеркало. Да и не было там, в шале, достаточно больших зеркал, только одно маленькое, в массивной раме, куда можно было смотреться, чтоб умыться.
- Снова ненавижу корсеты.
И ведь без них даже не появиться - сразу же заклюют за распущенность нрава, как она посмела не издеваться над собой во имя красоты? И веснушки еще, медовые точки видны были отчетливо. Пройдя в ванную и сменив ипостась, Кристина глубоко вздохнула, набираясь смелости, и взглянула в зеркало. То явило прекраснейшую, цветущую молодую женщину. Вкусная еда, солнце и лето и впрямь отразились на Кристине, сделав ее тело роскошным еще более, когда исчезли выпирающие кости. Она всхлипнула и вдруг преисполнилась жгучей ярости: "Не буду затягиваться! Вот не хочу! И не буду! Я себе не враг". Под платьем же не видно, просто нужно надевать платья с лифом, в котором будут вставки из китового уса для жесткости. Нет, конечно, придворные сплетницы все поймут, у них глаз наметан. Но уже плевать. Просто, не она ли рассказывала Нико страшную историю о девушке, удавившейся корсетом? Платья и так отлично сядут, у нее прекрасная фигура. Разве что не во все платья она теперь влезет, но это поправимо. В конце концов, пора обновить гардероб. И вообще, кто мешает немного всколыхнуть стоячее болото островной моды? Может, если дамы избавятся от корсетов, это немного улучшит их характер?
На Острова плыть решили на "Короле Адриане", благо, его прибытие ожидалось со дня на день. Большую часть гардероба Кристиан решил поручить заботам Марии, остающейся в Сагранзе.
- У нее морская болезнь. Тем лучше, моя совесть почти чиста.
- Мне кажется, что дома ты найдешь замену Бекки. Ну, в самом деле, я, конечно, не пророк, - Доминико смешливо фыркнул, - но предвижу, что так и случится.
- Скорей всего, какая-нибудь девочка из старинной островной семьи, в которой чтят древние легенды. Будет считать, что я приношу удачу.
- А так и есть, - кивнул юноша. - Двойную удачу. И в два раза больше счастья.
- А тебе я что принес?
- Весь мир и солнце в придачу. Мое личное солнце.
- Присмотрим тебе на Островах плащ из отличной шерсти, как раз по погоде. Кстати, у тебя найдется комната для меня? А то я остался без дома.
- Даркмайр-холл - теперь твой дом, Кристо. Как сказал дон Дамайн, тебе в нем царить.
- Первым делом восстановлю сад и озеро. Запущу туда новых рыбок. Мне нравился Даркмайр-холл, но там было слишком уж... подушечно.
Доминико на это ничего не ответил, только загадочно улыбнулся. За прошедшее время дом, сад, да и озеро уже должны были привести в порядок. Он дал четкие инструкции. Даркмайр-холл должен блистать, но в то же время там не будет выпяченной роскоши. Главное, чтоб он был теплым и уютным для его семьи. Вложиться пришлось преизрядно, только внутренняя отделка дома чего стоила, но Валенсо слал обнадеживающие письма: поверенный нашел честных и работящих людей, все идет так, как пожелал маркиз. К их приезду дом будет полностью готов. И, конечно же, протоплен, чтобы привычный к теплу Сагранзы Доминико не страдал от промозглой сырости и холода.
- Ну что ж, раз уж у нас отплытие совсем скоро, пойду и подумаю, не нужно ли мне взять с собой еще что-то. Не могу решить, брать ли с собой все украшения, на островах у меня осталось предостаточно драгоценностей, которые нужно освежить выходом. Как лучше поступить?
- Возьми то, что подарила семья. Им будет приятно.
- Хорошо. Может, все-таки взять хотя б свадебное платье? Чтобы не стесать язык, описывая его, а один раз показаться. Если мне повезет, я задам новую моду. А если очень повезет - еще и не простужусь на балу.
- А если заменить подклад на тончайшую шерсть, а мантилью - на горностаевый палантин, то точно не простудишься. Тебе только нужно отдать приказ мастеру.
- Уже на Островах, вряд ли здесь успеют это сделать.
- Есть еще три дня, раньше "Король Адриан" в порт не придет. Да и обратно выйдет только через неделю.
Кристиан прикинул скорость шитья здешнего портного, решил рискнуть. Мастер успел до отъезда молодой четы. Все успел - и палантин из искристого белоснежного меха, и подкладку из тончайшей шерсти, и юбки нижние из того же материала. Сколько у него подмастерий, Кристиан не поинтересовался, но ясно же, что не сам трудится. Благодарность Кристиана была безгранична - он уже усвоил, что реагировать на все нужно очень пылко, чтобы не казалось, что мастера обижают сдержанным неодобрением. Подобное могли простить, да и прощали герцогу, который вел себя сдержанно и строго. Но он на то и герцог Саматти, чтобы его подданные прощали ему все. Даже Доминико вел себя довольно экспрессивно, но это было у него природным, получалось естественно и ни капли не наиграно. Кристиан же просто принимал правила игры, которые были здесь в ходу. Что поделать, все понимали, что для холодной островной рыбины совершенно неприлично демонстрировать так свои чувства, тем более, что портной помнил горячий спор за право открыть шею леди Сент-Клер.
Кристиан никому не сказал, за что так невзлюбил Марию, определенную ему в служанки. Даже Доминико ни разу не намекнул, что слышал ее разговор, не предназначенный для ушей господ. А уж "что наш Нико в ней нашел?" он понял и без перевода. Как и эпитеты, которым его награждали, благо, язык оказался не столь уж и сложным, а в горах они с Доминико его учили.
Мария, конечно, пыталась на людях вести себя, как и подобает служанке, но не выходило - когда леди шарахается от твоих рук, про тебя точно скажут, что ты неумеха.
Это служанку злило еще сильнее. Но за день до отъезда она попросту исчезла из Сан-Марко. И словно бы из мыслей всех обитателей виллы. Нет и не было такой, о чем вы вообще? Феномен объяснялся просто: Доминико, не вовремя заглянувший в комнаты Кристиана, застал девушку за подмешиванием в крем неизвестной субстанции. В будуаре нестерпимо воняло миндалем. Запах был бы совершенно привычным для комнат Кристо, если б не был столь насыщенным. Разъяренный маркиз попросту скормил крем с ядом неудавшейся отравительнице. Тело оперативно увезли братья.
Кристиан про Марию спрашивать не стал, облегченно вздохнул, когда она исчезла, и попросил другую служанку иногда проветривать его платья и костюмы, слегка путаясь в ударениях и падежах, зато на сагранзском. Оставалось надеяться, что к их возвращению в платья и костюмы не напихают толченого стекла и не пропитают ткань ядом. Иначе юный маркиз обещал вздернуть виновника на ближайшем суку. Доминико предупредил об этом всех, кому стоило знать. И гадал, понимает ли Кристо, что произошло, и насколько это повлияет на доверительные отношения в их семье. По лицу Кристиана ничего нельзя было прочесть: то ли знал, то ли спал. Но о Марии не спросил ни слова.
Наконец, наступил день отплытия, с вечерним приливом не менее огромный, чем "Королева Августа", корабль должен был выйти в море. Кристиан с самого утра ходил как ледяная статуя, видимо, готовился к привычному поведению. Герцога назвал "дорогим папой", леди Изабеллу - леди Изабеллой. И явно нервничал.
- Если в Савентуме придворные змеи сорвутся с поводков, приезжайте, бросайте все к дьяволу, и возвращайтесь сюда, - донна Изабелла ласково сжала холодные пальцы зятя.
- Придется терпеть, дела сами собой не сделаются, да и поводки у них крепкие. Просто... Немного странно думать, что я вернусь уже не в дом семьи Сент-Клер.
- Хотелось бы мне отправиться с вами, - вдруг улыбнулась Изабелла. - Я ведь родилась и выросла в Даркмайр-холле.
- Возможно, на следующий год вы навестите нас с Доминико летом на Островах? Посмотрите на ваш дом, на то, как разросся сад.
- А озеро? Оно еще не высохло вовсе?
- Нет, оно слегка заросло, разрушилась беседка и мостки, но мы все починим. Там хорошо сидеть в жару.
- Я приеду. Возможно, - царственно кивнула женщина, и только Кристиан видел, что глаза у нее блестят, пожалуй, слишком ярко.
- Мы будем вас ожидать, очень. Острова летом прекрасны. Впрочем, когда вернемся в Сагранзу, я поведаю вам о том, как выглядит Даркмайр-холл теперь.
В середине ноября, когда они покидали Савентум и остров Сакс вообще, было холодно и сухо. Сейчас, как ни странно, будет влажно и снежно. Если не повезет - то не снежно, а дождливо. Савентум, по какой-то прихоти древних румеев, завоевавших Сакс и основавших этот город много сотен лет назад, был выстроен в низине, на берегу спокойной и полноводной Брумен. Давно уже ложе реки, стараниями сотен тысяч рабочих, оделось в крепкий гранит, но это не спасало от наводнений весной и, иногда, осенью.
- Ну что, Нико, морально приготовился к холодному приему? - Кристиан позволил себе улыбку.
Кутающийся в теплый, подбитый волчьим мехом плащ, сагранзец только плечами повел. Во время плавания они не выбирались из каюты, словно стремились запастись впрок теплом друг друга, без присутствия чужих глаз и ушей. Но оно подошло к концу, и уже показались мощные береговые укрепления порта Таблий. Там их должна ждать та самая карета, которую сагранзец купил для путешествий по стране.
- Ничего, главное, что мы с тобой вместе. Остальное как-нибудь уже переживем. Я приехал не просить милостей двора, а разобраться с делами...
Доминико кивнул, плотнее запахнул плащ.
- Как же здесь все-таки холодно... Я похож на сонную муху.
- Ничего, скоро будем дома, первым же делом согрею тебе постель.
Юноша прикинул время в пути: получалось, в Савентум они прибудут как раз к полудню.
- Вряд ли у нас будет время на то, чтобы разлеживаться. Только вымыться с дороги и приказать привести в порядок костюмы. Кристо, мы ведь едем сразу в Даркмайр-холл?
- Да, конечно. Дядя будет ждать нас только через четыре дня.
- Тогда, думаю, тебе понравится то, что я приказал сделать, - Нико усмехнулся, немного оживая. - Валенсо написал, что ремонт закончили.
- Ремонт? Даркмайр-холл будет свеж и чист? У нас будет своя супружеская спальня в угловых покоях?
- Лучше. У нас будет водопровод. Пришлось раскошелиться, чтобы местные мастера изготовили котел по моим чертежам. Ты не представляешь, сколько времени я их уламывал. Так что горячая вода, нормальная ванна - все будет.
- Нико, ты просто чудо! А если наша спальня находится там же, где была спальня твоей тетушки - это будет чудесно. Оттуда такой вид на пруд...
- Угадал. Я приказал сделать из этого будуара нормальную комнату. Хотел, было, еще и окна заменить на манер наших, но меня отговорили: слишком холодно было бы. Зато там переделали камин. Будет побольше.
- У нас будет чудесная зима, обещаю. главное, вытерпеть первые две недели, а там уже можно быть затворниками. Молодоженов даже наши гадюки не трогают... - Кристиан сплел пальцы в замок.
Доминико обхватил его руки своими ладонями - горячими, несмотря ни на что.
- Все будет хорошо. На любую змею найдется каблук.
- Вот уж что у меня достаточно высокое. Все хорошо. Просто мне... холодно?
Сагранзец без слов укутал его собственным плащом. Еще бы не холодно, если решить, что вместо нормального меха хватит плотной шерсти с хлопковым подкладом. Хорошо, что он не послушал возражений Кристо и взял с собой второй плащ, подбитый таким же плотным волчьим мехом.
- Ничего, я вспомню, что такое холод. Все хорошо, Нико. Наверное, это нервы, все так переменилось... Слишком быстро.
- Или ты просто привык к теплу Сагранзы, - промурлыкал ему в шею маркиз, разгоняя по коже огненные искорки удовольствия. - Так теплее? Наденешь то, что я скажу, не хватало тебе еще простыть.
- Хорошо, лорд Даркмайр, мой возлюбленный супруг.
Доминико тихонько рассмеялся.
- Тебе не идет наигранная покорность, Кристо. Осаживай меня, если я вдруг зарвусь и начну командовать. Но сейчас я прав, не так ли?
- Конечно, мой дорогой. Привыкайте, здесь нравы весьма серьезны. И не забывайте носить перчатки, всюду...
Доминико пробурчал что-то нелестное и, кажется, нецензурное, но на родном языке. А ругательства Кристиан выучил еще не все.
- Увы, мой дорогой супруг, пока поиграем по здешним правилам. До первого бала. где они получат щелчок по носу.
Вместо ответа Нико, паршивец, развернул его в своих объятиях и впился в губы "абсолютно неприличным" поцелуем. На глазах у экипажа! У пассажиров! У... у чаек! Особенно, конечно, возмутились чайки, остальные отнеслись с пониманием. Только ленивый не перемыл кости этой парочке за все время плавания на "Короле Адриане". А таких там, кажется, не было. Опять же, какая прекрасная тема для разговора: какое бесстыдство, просто восхитительно, что за ужас и неприличие, так показывать чувства. Сагранзец плевал на условности с пренебрежением особы королевской крови. Хотя он, если задуматься, и был родичем императора, ему можно. Но Кристиан... с каждой морской милей, приближавшей их к Савентуму, он становился все более сухим, холодным и островным, стирая свою открытость и улыбку. И Доминико иначе как на "вы" не именовал. На это его муж тоже не слишком обращал внимание. Меняться в угоду островным сухарям? Вот еще! Пусть хоть порвутся, обсуждая его. Если он тоже замкнется в ледяной скорлупе, то можно будет сразу выносить его в ледник до весны, пока не наступит тепло.
- А самая прелесть в том, что статус молодоженов позволяет нам посылать всех гостей... подальше в королевский дворец, питаться устрицами.
- Так и сделаем, - ухмыльнулся окончательно избавившийся от сегодняшнего приступа хандры Доминико. - Скоро уже встанем на рейд.
- Да, первым делом нужно написать королю послание, думаю, он захочет увидеть нас в не очень официальной обстановке, чтобы поговорить.
Маркиз скривился, но кивнул.
- И, скорее всего, тотчас по прибытию.
- Ну, вот уж кому, а королю точно не отказывают.
- Даже не думал. Ничего, зато будет шанс поднять документы времен Второго Рыцаря по поводу договора. И аннулировать оный.
Кристиан кивнул. Этого он жаждал всей душой, ни к чему лишние проблемы из-за старых бумаг. До сих пор иногда передергивало, когда вспоминал холод алтарной плиты и острые огненные "прутья" клетки.
- Ничего, Кристо, это все в прошлом. Ты был прав, ведьма сбилась с заклятии, а еще, - он неожиданно хихикнул, - они взяли освященные восковые свечи. А надо было - неосвященные.
- Вот что значит: невнимательно читать древние ритуалы, - провозгласил Кристиан.
- А там и не было написано ничего. Читал я этот, прости, Господи, опус. Бред сивой кобылы, а не ритуалы.
- Но он сработал, пускай и частично. Это было больно...
- Сработали травы и внушение. Кристо, ритуал либо работает, либо нет. Ты сам себе внушил, что он должен сработать, только поэтому и не смог сразу принять истинный облик.
Кристиан помедлил и кивнул:
- Наверное.
- Ты пережил потрясение, потом на него наложилась наша первая... первый раз, а после ты расслабился. И все вернулось на круги своя. К тому же, ведьма Пьяццони не обладала силой, достаточной, чтобы заклясть твою кровь. Да и ритуал этот могла провести только женщина твоего рода. В общем, ты прав: невнимательность при чтении древних манускриптов может стоить жизни.
Кристиан позволил себе обнять мужа за плечи. Скорей бы завершилась эта суматоха с делами и объяснениями... Так хочется побыть наедине, хотя б просто побыть рядом. Ничего, нужно просто потерпеть. Аудиенция у короля, официальное представление новобрачных - и домой. Придется привыкать называть домом Даркмайр-холл, но это не страшно. А вызовы деловых партнеров и переговоры по поводу дел - это уже привычно и совсем нестрашно. Пережить два дня пути и первый день в столице, а там уже семейная встреча, где точно ничего не случится.
Хочешь насмешить бога - расскажи о своих планах. Бог в этот момент, наверное, хохотал так, что сотрясались устои.
Конец первой части
Код для обзоров
Вопрос: Кошачьи хотели бы узнать ваше мнение, драгоценные!
| 1. Понравилось, буду ждать вторую часть. |
|
99 |
(51.56%) |
| 2. Неплохо, но на этом можно остановиться. |
|
5 |
(2.6%) |
| 3. Не понравилось, не буду ждать продолжение. |
|
1 |
(0.52%) |
| 4. Ну и просто скажите "Спасибо" Кошачьим за их труд! |
|
87 |
(45.31%) |
|
|
|
| Всего: |
192
Всего проголосовало: 119 |
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
Игра отражений,
гет
-
-
24.01.2015 в 09:59-
-
24.01.2015 в 10:08-
-
24.01.2015 в 15:05-
-
24.01.2015 в 16:32-
-
24.01.2015 в 17:56Спасибо вам,чудесные и обожаемые авторы!Мур вам!
-
-
24.01.2015 в 19:38-
-
25.01.2015 в 08:34-
-
25.01.2015 в 09:44-
-
25.01.2015 в 11:57-
-
25.01.2015 в 12:33-
-
25.01.2015 в 12:44Очепятка
-
-
25.01.2015 в 17:29-
-
25.01.2015 в 17:49Жду часть №2
-
-
25.01.2015 в 19:05-
-
27.01.2015 в 20:21История очень понравилась, поначалу дамала, что Кристиан просто переодевается в девушку, а на деле все оказалось более интересно, интригующе и завлекательно
Авторы, вдохновения вам
-
-
03.02.2015 в 20:08-
-
20.02.2015 в 11:55-
-
20.02.2015 в 13:25-
-
20.02.2015 в 19:47-
-
03.03.2015 в 18:41