Авторы: Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: Фентези
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: немного крови. Рыцари-с!
Глава пятаяА утром все было буднично. Кроме того, что проснулся Кордис под двумя плащами — своим и Дрейка, потому и не продрог на утреннем ветру. Рыжекосый возился у костра, от которого одуряюще вкусно пахло жареной рыбой — на прутьях шкворчали сочные куски. Видимо, Дрейк наловил еще на рассвете, поднявшись по обыкновению гораздо раньше рыцаря.
— Доброе утро, — сонный и зевающий, юноша побрел умываться.
Холодная вода мигом помогла стряхнуть остатки сна, так что к костру Кордис вернулся уже бодрый и заинтересованно посматривающий на рыбу. На Дрейка он не смотрел, сейчас юношу волновала лишь возможность позавтракать этой нежнейшей рыбой. Вот как, скажите на милость, может молодой и очень голодный рыцарь пройти мимо такой вкуснятины? Поджаристой, сочной, так и просящей сожрать ее! Дрейк, посмеиваясь, протянул ему прут с тремя кусками и неровно отломанную краюху хлеба:
— Приятного аппетита.
Кордис пытался есть медленно, но не получалось, рыба сама спрыгнула с прута и нырнула в желудок, увлекая за собой хлеб.
— Вкусно, — рыцарь облизнулся и посмотрел голодными глазами вокруг, ища, что б еще такого съесть, завтрак он предпочитал сытный, чтобы подольше ехать до привала.
Дрейк вытащил из кострища разогретые остатки вчерашней печеной рыбины, отломил еще хлеба, без вопросов сунул все это Кордису. У него в запасе был еще изрядный кусок окорока, несколько яблок и коврига хлеба, но этим всем можно поживиться ближе к полудню — деревня, насколько он помнил, по пути будет, и не одна, но коль рыцарь хотел попасть в столицу пораньше, задерживаться не стоило. А вот переночевать они остановятся на постоялом дворе. Если, конечно, Кордису не взбредет в голову снова искать ивы.
— А ты сам поел? — догадался спросить Кордис, держа последний кусок рыбы.
— Конечно. Ешь, — ответил Дрейк и пошел собирать плащи и седлать лошадей.
Кордис доел, ополоснул руки и покосился на ивы. Уши снова загорелись, однако юноша решил пока не думать о случившемся. Что толку без конца вспоминать, если он даже толком и не помнит, словно все было во сне. Конечно, в такие моменты, когда ласкают столь бесстыдно, не до вдумчивого рассматривания и осознания…
— Залей костер, — велел ему Дрейк. — И котелок промой.
Да уж, кто другой уже бы взвился, но Кордис молча поднялся и последовал указаниям спутника. Нет, уже явно не оруженосца. Или оруженосца лишь для виду? Как бы так спросить? Впрочем, решил рыцарь, отношения у них вообще странные, так что еще и таким голову забивать не стоит. И так ясно уже, что обязанности оруженосца на людях Дрейку исполнять придется, а с прочим как-нибудь разберутся. Пока Кордис отмывал котелок, в голову ему пришла еще одна мысль, как всегда, глупая.
— Я выполнил твое вчерашнее условие насчет догадаться, кто ты, так? — поинтересовался он.
— Верно, — Дрейк упрятал отмытую посудину в мешок, привесил его к седлу и принялся застегивать свою куртку. — Я помню, что обещал подарок. Что бы ты хотел?
— Как это что? Как любой уважающий себя рыцарь, разумеется, я хочу дракона, — Кордис смутился и покраснел.
— Хотеть можно по-разному, — Дрейк поднял на него смеющиеся глаза, облизнул губы. — Многими, очень многими способами. Каким хочешь ты?
— Я подумаю, — величаво ответствовал Кордис.
И мимоходом подумал, что надо бы волосы отрастить, а то сейчас уши ничем не прикрыты и смущение выдают за мгновение. Очень хотелось Дрейку посоветовать внимательно изучить «Наставление об утехах любовных» в разделе «Позы для соития приличествующие и неприличные», там этих способов около четырех десятков. Но какой ж рыцарь вслух признается, что данную книжицу читал? Потом вспомнил, что дракон-то вообще существо достаточно древнее, и наверняка и эту и еще сотню подобных опусов читал, а то и написал, уж больно опытен. А от этой мысли продрало каким-то незнакомым прежде чувством, захотелось не то схватить за грудки и трясти, выспрашивая, где это Дрейк так научился ласкать и с кем, не то запретить ему отходить даже на шаг.
— Головой о сосну побиться, что ли… — проговаривать итоги размышлений вслух Кордис так и не отучился.
— Сосен в округе нет, только ивы, — просмеялся Дрейк и взлетел в седло. — Едем, Кори, успеется еще. Все успеется.
— Что именно успеется? — на всякий случай уточнил рыцарь.
— И головой о сосну, и все остальное.
Дрейк тронул поводья, и Кордису не оставалось ничего иного, как поспешно сесть в седло и последовать за ним.
— Интересно, у дедушки тоже оруженосец был какой-то ненормальный? — вслух думал Кордис. — Не удивлюсь, если у нас в роду у каждого рыцаря была печальная судьба таскать за собой оруженосца с секретами. И это еще хорошо, что я не должен тебя в рыцари посвящать.
— Не знаю, — отозвался Дрейк, — что там было у твоего деда. А рыцарское звание у меня и так есть. Сэр Дрейк Серрано, рыцарь ордена Розы с Двумя Шипами.
— А что это за орден? — удивился Кордис. — Никогда о таком не слышал. Что-то островное?
— Эх ты, историю учить нужно. Этот Орден пятьсот лет назад учредила королева Олана, а триста лет назад все рыцари полегли под стенами нынешней столицы, защищая ее от нечисти. Черная волна. Потому я больше не называю это имя и очень редко облачаюсь в латы.
— Ск… Сколько тебе лет?
Кордис впервые задумался о том, что дракон его намного старше, ну очень намного.
— Много.
Дрейк намертво замолчал, словно за прошлые три дня выговорил весь свой запас слов на год вперед. Кордис его не дергал, ради разнообразия. Ехал и раздумывал над тем, что удалось узнать. Значит, дракон. Который еще и рыцарь. Ну и вот что с этим бесценным знанием делать, кроме как немного погордиться, что у него в оруженосцах крылатая огромная яшерица? А вот, кстати, какая именно ящерица? Насколько огромная? А какие крылья? И сколько же ему все-таки лет? А огнем он дышит как? А хвост какой? А гребень или рога есть? Короче, юного рыцаря теперь жутко занимал вопрос, как выглядит его дракон. Постойте-ка, «его дракон»? Кордис невольно оглянулся, надеясь, что мысли слышать Дрейк не может, и эту очень уж самоуверенную мысль, от которой аж мурашки по коже, не услышал. Но Дрейк ехал себе, как ехал, с каменной мордой и уставившись куда-то на уши своей кобыле. Рыцарь украдкой перевел дух и принялся размышлять дальше. Какого эта ящерица, например, цвета? Рыжая, как старая лопата?
— Белый, — буркнул Дрейк. — И рога медные. Угомонись.
— А что, теперь мне даже думать строго по твоей указке и только о том, что тебя устраивает? — строптиво поинтересовался Кордис.
Все-таки, мысли он читает. От этого стало как-то неуютно, словно стоишь голый посреди площади, и даже удрать некуда.
— Ты сейчас очень громко думал, — поравнявшись с ним, удивительно миролюбиво пояснил мужчина. — После вчерашнего я слышу и чувствую тебя еще сильнее, чем прежде.
— Вот уж чему меня не учили — так это громко или тихо думать, — рыцарь готов был выпустить колючки, как разгневанный еж.
От воспоминаний о вчерашнем стало стыдно, отчего Кордис злился сам на себя, на Дрейка, на природу, погоду и даже на коня, который как-то медленно плелся. Дрейк протянул руку, взял его за запястье, заставив разжать стиснувшую поводья кисть.
— Не злись. Я могу научить. А то, что было вчера — было хорошо. Повторим.
Кордис залился краской и постарался думать о бабочках. Это слегка успокоило и отрезвило - да, было хорошо, повторить он очень даже не прочь. И вообще, было бы чего стесняться. Это же нормально, когда к кому-то влечет. Правда, если мужчину к мужчине, вроде, это неправильно, что-то там такое священники вещали вполголоса. С другой стороны, Кордис же не рыцарь храма, странствующий в поисках святой земли с обетом не мыться, не бриться, хранить целомудрие и жрать гусениц.
Дрейк фыркнул и сказал:
— Слушай свое сердце. Считай его удары. Так проще, чем думать о чем попало. Прости, я помолчу - мне, в самом деле, трудно много говорить на этом языке.
Кордис кивнул и принялся прислушиваться к сердцебиению. Сердце, которое вроде как должно было от любви порхать и петь, просто мерно стучало.
«От какой еще любви?!»
Так, надо срочно успокоиться, пока он Дрейка в свадебное платье не запихнул. Вдох. Выдох. Повторить в уме приемы Коверли на турнире и найти его слабое место. Он массивней Кордиса, выбить его из седла будет трудно. Может, попробовать опускать щит пониже и первые пару ударов принять на него, а потом Коверли выдохнется. Конь у него не больше Кордисова, нести такую массу ему будет сложнее, а Коверли еще и горячит его обычно. Да, надо просто уклониться пару раз.
— Надо ударить в его нагрудник ближе к низу ребер и вбок. Тогда его вынесет из седла. А так, как решил ты, выдохнется конь, но не Коверли, — прохрипел Дрейк, потер горло. — Научить тебя Шурхуу, что ли?
— Чему научить? — рассеянно поинтересовался Кордис, переключившись на ребра Коверли и вспоминая, как его вечный противник держит щит.
— Шурхуу. Язык драконов. Он проще.
— Давай попробуем, — с сомнением произнес Кордис. — Надеюсь, что ты прав.
Дрейк вздохнул: он уже был не уверен в том, что рыцарь сумеет воспроизвести хотя бы нужные звуки. В драконьем языке не было никаких «н», «м», «т», «к» и «л», из гласных звуков — только «а», «о», «у» и «э». Но шурхуу дополнялся движениями хвоста и иногда крыльев, потому тот вариант, которому Дрейк собирался учить Кордиса, будет в самом деле проще — беднее и ограниченнее.
Кордис смотрел на него с интересом, ждал, когда начнут учить. Узнать, на каком языке разговаривают драконы, было любопытно. Наверное, много всякого шипящего. Дрейк раскрыл рот и в самом деле прошипел что-то, похожее на «хас-с-сш».
— Попробуй повторить.
— Хас-с-сш, — попытался воспроизвести Кордис.
Рыжекосый приподнял брови: надо же, получилось с первого раза. Мало кто из людей мог расслышать все особенности удлиненных звуков и переходы между шипящими. Хороший слух — залог удачи.
— Это значит «человек». Хас-с-сш рах-х — «всадник».
Кордис всерьез опасался, что на эти тренировки сюда сползутся все окрестные змеи, посмотреть, что там так шипит, однако добросовестно повторил:
— Хас-с-сш рах-х. Правильно? Столько шипения…
Дрейк усмехнулся.
— Ао-оурис-с.
— Ао-оурис-с. А это что?
— Это не слово. Дракон так поет, когда жаждет любви.
— Хм. И что, на этот брачный вопль к нему слетаются все окрестные драконицы?
Это было даже забавно, хотя никакой логики в обучении Кордис не видел.
— Только оури.
— А как драконы размножаются? — Кордис решил все-таки выяснить самое интересное.
— Как и люди. Мать рожает драконыша, редко — двух. За всю жизнь может родить трех детей.
Кордису представились смешные лупоглазые мелкие драконы размером с лошадь. Хотя детеныши — они всегда умилительней взрослых особей. Сначала милый дракончик в виде шарика на лапках, а потом какой-нибудь Дрейк вырастает.
— Ас-сши. Дитя, — продолжил урок Дрейк, усмехнувшись тому, как его подопечный представил драконыша. — Хас-с`ас-сши — человеческое дитя.
— Ас-сши. Хас-с ас-сши. По-моему, человеческое горло для такого не предназначено.
— Как и драконье — для вашей речи. У меня после говорильни язык болит, — пожаловался Дрейк.
— Но ты ведь сейчас человек, — не понял Кордис.
Дорога постепенно расширялась, стали попадаться вырубки. Впереди было село, по меркам королевства даже зажиточное. Чувствовалось приближение к столице.
— Человек. Но мне даже за сотни лет не стало привычнее говорить звуки, которых в нашем языке нет. Остановимся на ночь здесь?
— Да, выглядит село неплохо, думаю, постоялый двор у них приличный, — Кордис разглядывал аккуратные домики.
На воротах шуршал под ветром криво отпечатанный и наклеенный плакат. Но свежий, судя по тому, что бумага не успела порыжеть от солнца, а краска — выцвести.
— Новый указ, хм?
— Сейчас прочитаем, — Кордис подъехал к указу, придержал нижний край. - Так, что у нас тут…
Это было объявление — уже официальное — о Большом Королевском турнире, там же была указана сумма первого приза. У Кордиса загорелись глаза.
— Дрейк, только послушай: пятьсот золотых монет! И победитель получит право открыть бал с принцессой!
Рыжекосый хмыкнул, склонил голову, показывая, что слышал и принял к сведению.
— Я должен победить! — все мысли Кордиса теперь были захвачены только одним. — Или хотя бы не очень быстро вылететь, — добавил он, поразмыслив. — Но победить все-таки больше хочется.
Ему очень хотелось увидеть принцессу, посмотреть на дворец, на столичную знать. А еще такой приз… На пятьсот золотых все баронство его отца могло прожить безбедно год при должной экономии. Бешеные деньги! Можно было бы перекрыть крышу замка, подлатать мост, купить сестрам тканей на платья, да и отложить в приданое немного золота…
— Я точно должен победить. Дрейк!
— Победишь, — обронил тот, пожав плечами. — Если будешь слушать, что говорю.
Кордис рьяно закивал, готовый следовать всем указаниям спутника. Он не сомневался, что Дрейк способен привести его к победе.
— Заедем в Хорст. Заберу свои латы. Тренироваться будешь на мне.
Кордис осмотрел его с сомнением, прикидывая, насколько Дрейка хватит, потом вспомнил, что тот тоже рыцарь.
— На тебе так на тебе.
Можно было бы проехать еще немного, но тогда ночевать пришлось бы в чистом поле, а хотелось — на нормальной постели. Дрейк хмыкнул, поймав мысль Кордиса о том, что он рыцаря избаловал. Но не ответил. И в этот раз рыцарь не стал возмущаться его молчанию, видимо, проникся тем, что говорить дракону даже в людском облике непросто. Или просто все его мысли были забиты предстоящим турниром и балом. О чем думал Дрейк, Кордис даже близко представить не мог. Тот по обыкновению кратко потребовал комнату, ужин и бадью с водой для господина. Сам ушел обиходить лошадей и искупаться у колодца. Ему горячая вода была не особенно важна.
После мытья Кордис растянулся на постели, все так же мечтательно улыбаясь. Королевский турнир. Он и не ожидал, что ему когда-нибудь доведется принять в нем участие. Сперва казалось, что денег не будет на приличные доспехи, потом — что победить на турнире он не сможет. Но нашлись деньги, оказалось, что Кордис неплохо умеет выбивать из седла противников, а до столицы оставалось совсем немного.
— Я такой счастливый.
Вернувшийся Дрейк молча распотрошил баул с доспехами и принялся их осматривать, хмуро и сосредоточенно, как всегда. Что-то протирал промасленной ветошкой, что-то подтягивал, проверял, как гнутся сочленения латных перчаток и ходит забрало. Потом вытащил меч и секиру, придирчиво осмотрел, проверил остроту.
— Большой турнир — очень опасное занятие, — наконец, соизволил разомкнуть рот. — Из семи десятков погибают минимум десять рыцарей. Но сейчас соберутся все, даже безземельные, значит, девяносто — сто участников, может и больше.
— Я уверен, что у меня получится. И ты же обещал мне помочь, — Кордис перевернулся на живот, уставился на Дрейка. — Ты ведь поможешь, правда?
— Помогу подготовиться. Но драться ты будешь сам, и это будет тяжело. Три дня турнира…
— Я должен справиться со всеми. Первый приз обязан стать моим, — упрямо заявил Кордис.
И зевнул на последнем слове. Сказать Дрейку, что он может спать на кровати или сам догадается?
— Спи, — мужчина принялся собирать латы, причем так, что умудрялся ими не греметь. — Добрых снов.
— А бывают злые? — голос Кордиса был совсем сонным.
— Бывают, — буркнул Дрейк. — Но у тебя не будет. Спи.
Заснул Кордис мгновенно, перевернулся набок, подложил руку под голову, скинув подушку на вторую половину кровати, которую не занял, признав право Дрейка на нее.
Проснулся он на удивление рано, ведь и уснул довольно рано. И пробуждение было очень и очень необычным. Взять хотя бы то, что он до сих пор еще не просыпался в жарких, как преисподняя, объятиях чужих рук и от того, что в поясницу ему упирается что-то столь же горячее. И это явно не было рукоятью Дрейкова кинжала, хотя по твердости и не уступало ей. Объятия радовали в утренней прохладе, второе же обстоятельство повергало в смущение и размышления о том, как бы выпутаться из этой щекотливой ситуации. С другой стороны, сам Кордис тоже спокойствием некоторых частей тела похвастать не мог, что смущения только добавляло — вот уж до чего отношения с Дрейком не докатывались, так это до рукоблудия в его присутствии.
Он попробовал пошевелиться, но руки рыжекосого пресекли эти попытки, сжавшись еще крепче. А то обстоятельство, что спал Кордис всегда обнаженным, не добавляло ни капли уверенности в себе. Особенно когда Дрейк передвинул одну руку на его живот, совсем близко от источника беспокойства. Кордис попробовал эту самую руку подвинуть повыше, вот чем плохо, например, устроить ее на поясе? Это было не проще, чем попытаться вручную передвинуть замковый мост. Шершавая ладонь, наоборот, сдвинулась еще ниже, вжимаясь в его кожу, задевая жесткие волоски. Кордис всерьез задумался о том, что стоит Дрейка разбудить, для этого желательно хотя б высвободиться — не орать же на всю комнату, радуя всех, кто может услышать. Рыцарь заерзал, пытаясь перевернуться.
Лучше бы он лежал тихо! Его движение то ли разбудило Дрейка, то ли просто вплелось в его сон, потому что дракон за спиной тихо рыкнул, прихватил зубами кожу на загривке, а его рука по-хозяйски обхватила, сжала, заставляя Кордиса задохнуться и тихо заскулить от всплеснувшегося внутри желания. Хотелось… Он сам не понимал, чего ему хотелось больше: чтобы его выпустили, или чтобы Дрейк продолжал ласкать. Нет, все-таки последнее, очень уж были у дракона умелые руки. Наловчился за свои сотни лет. Кордис себя чувствовал как в капкане, не дернуться, не вывернуться. Но ловушка была довольно приятной, желание выбираться сошло на нет, уступая место совсем другим, более прозаическим желаниям семнадцатилетнего тела, жаждущего поутру ласк, можно даже не томных.
Томным то, что творил с ним дракон, не назвал бы и придворный враль-стихоплет. Скорей уж наоборот, это было действо, заставлявшее Кордиса чувствовать себя сгорающим в огне, хрипло выдыхать ругательства и вжиматься ягодицами в чужую плоть, благодаря всех богов за то, что между ними пока еще есть тонкая преграда в виде подштанников Дрейка, не снятых им по своему обыкновению. Иначе, Кордис боялся, все закончилось бы совсем не рукоблудием. А пересекать черту, отделяющую их от того, чтобы стать в самом деле любовниками, он был пока не готов. И не знал, будет ли готов вообще. Пока что его все и так устраивало, хотя он честно попытался покопаться в себе и поискать намек на вожделение большего, чем просто спать в обнимку с Дрейком и ласкаться с ним же. Не нашлось. Да, руки у дракона горячие и ласковые, губы тоже. Но даже любопытно не было, а каково это — полностью познать мужчину.
То ли дракон не желал этого и сам, то ли он был все же не настолько виновен в том, что творилось с ними обоими. Звезд на сей раз было не меньше, удовольствие же было чуть иным, как ему казалось. Хотя не настолько он и разбирался пока еще в гранях и оттенках плотских утех, чтоб здраво судить. Дрейк разжал руки, позволяя ему выбраться из постели. А когда Кордис повернулся, рыжекосый сосредоточенно слизывал с ладони его семя и довольно жмурился.
— Доброе утро, — Кордис даже не сильно покраснел. — Приятное пробуждение.
А что еще сказать? В речах подобного толка рыцарь не был искусен от слова совсем. А Дрейк наверняка и так знал, что Кордису было очень хорошо.
— Ша-ах ас-сар, — Дрейк поднялся с постели, ничуть не стесняясь того, что его собственные проблемы с возбуждением еще не решены. — Доброе утро.
Руку помощи Кордис протягивать не решился, натянул штаны и умчался искать воду для умывания. Ласки - это, конечно, хорошо, но в столицу следовало поторопиться по одной простой причине — пока там еще остались незанятыми приличные комнаты на постоялых дворах, а то наедут всякие рыцари, прочитавшие свежий королевский указ…
К моменту, когда он умылся, Дрейк уже заказал сытный завтрак и ждал его в общем зале. Уехали они тотчас, как расплатились и оседлали лошадей. Дрейк тоже понимал, что стоит поспешить. До столицы — неделя пути. Если постараться, можно управиться и за пять, а Хорст как раз по пути.
— Скоро начнут по дороге попадаться другие рыцари, — заметил Кордис. — Надеюсь, обойдется приветствием.
Он волновался с каждым часом все сильнее. В голову лезли всякие мысли вроде: не повернуть ли обратно. Но он упрямо гнал их подальше.
Дрейк фыркнул:
— Когда я носил свой герб на котте, среди рыцарского сословия было принято приветствовать друг друга, а не пытаться убить до турнирного ристалища.
— А это смотря, кто именно попадется, — философски отозвался Кордис. — Кто-то может поклониться и уехать, кому-то очень захочется прирезать сразу, не дожидаясь встречи на турнире. Меньше соперников, больше шансов на победу, а кто будет искать в лесу рыцаря с оруженосцем, которых никто нигде не ждет?
— Но тебя-то ждут.
Дрейк отпустил поводья — умная лошадь бежала за конем Кордиса сама, проверил, как вынимаются из ножен клинки.
— Дрейк, а почему ваш орден так странно именовался? — не утерпел юный рыцарь. Про себя поклявшись отыскать хоть что-то о тех временах и ордене Розы с Двумя Шипами.
— Потому что у ее величества был рыцарь-телохранитель, в совершенстве владевший двумечным боем. Он стал первым братом Ордена.
— А это не ты, случаем, был?
Кордиса бы это уже не удивило.
— Нет. Это был мой учитель. Первый человек, который обучил меня драться вашим оружием.
Кордис кивнул, прислушался. Показалось, что где-то раздается цокот копыт. Но затем все стихло. Вот так накрутишь себя на встречу с собратом-рыцарем в кустах, а потом вздрагиваешь.
— Надень кольчугу, Кори, — выдернул его из тяжелых размышлений голос Дрейка.
Тот уже добыл тяжелый позвякивающий сверток из мешка и деловито разворачивал его.
— Мне не послышалось? — Кордис быстро облачился в броню. — Кто-то есть в этом лесу.
— В этом лесу есть много кто, — меланхолично усмехнулся мужчина и подъехал ближе, накидывая на Кордиса сверху плащ. — Едем. Пришпорим лошадей, до Хорста можно успеть и сегодня.
Кордис похлопал коня по шее, тот вздохнул, дернул губами какую-то травинку и порысил вперед, постепенно ускоряясь.Глава шестаяРазогнать рыцарского коня можно двумя способами: медленным и быстрым. Быстрый — жесток и используется только на ристалище, когда важна скорость. Или в схватке. Но на тех же турнирах не зря в сшибках рыцарей дают место для разгона, ведь рыцарский конь порой стоит дороже полного комплекта лат. Можно сражаться в прадедовской кирасе, но нельзя — на первой попавшейся кляче. Лошадь Дрейка была, по сути, запасной для его рыцаря, именно поэтому барон Саттерли не поскупился на экипировку для оруженосца. И сейчас оба коня неслись по дороге, не чувствуя себя особенно отягощенными — Кордис был не в латах, а Дрейк, у седла которого эти латы висели, весил меньше, чем его спутник.
Кордис поглядывал по сторонам, пытаясь дознаться, что могло так встревожить Дрейка. Ответ он получил, когда в плечо ударил арбалетный болт, а позади раздалось почти змеиное шипение оруженосца, сорвавшего с креплений щит и прикрывающего и им, и собой, и своей кобылой Кордиса. В щите уже торчало два болта, и еще один воткнулся в высокую луку седла перед юношей. Дрейк свистнул, лошади прижали уши и понеслись еще быстрее.
— Ах ты ж, — очередной болт впился в ствол дерева рядом с головой Кордиса.
Однако свежие и отдохнувшие лошади неслись так, что остальные выстрелы были бы бесполезны в принципе, никаким болтом уже не дотянуться. Кордис оглядываться, тем не менее, не рисковал. Жизнь дороже выяснения, кому тут спокойно не сидится.
Замедлились они, только когда лес кончился, и дорога опять вырвалась на простор полей, а с поводьев полетели хлопья пены. Но не остановились — лошади должны были успокоиться, остыть. Потом Дрейк отыщет ручей, чтобы напоить их, Кордис был уверен.
— Разбойники? — предположил Кордис, поглаживая коня по гриве.
Не собратья-рыцари же на промысел вышли, в самом-то деле. Вот так, из кустов, с арбалетами.
— Гильдия наемников, — поморщившись, Дрейк выдрал из щита один из болтов и протянул ему. — Клеймо.
— Но кому могло понадобиться нанимать их? Ты не ранен? — Кордис спохватился, сообразив, что Дрейк скакал позади, а болты летели, не переставая.
— Переживу. Кому понадобилось… Тому, кто не желает встречи с тобой на турнире. И кто всерьез опасается тебя, как соперника, — Дрейк привстал в стременах, выискивая признаки ручья или родника, потом махнул в сторону группки низкорослых деревьев: — Туда.
— Коверли, наверняка, это Коверли, больше я вроде бы никому настолько поперек глотки не встал, — Кордис повернул коня в указанном направлении. Раз «переживу», наверное, ранен. Что ж, Кордис надеялся, что рана не слишком серьезна.
Под чахлыми ракитами едва пробивался родничок, но это уже было хорошо — напоить лошадей хватило бы, умыться самим — тоже. Дрейк, соскользнув с седла, зашипел и принялся расстегивать куртку.
— Дай им напиться, Кори. Потом поможешь мне.
Кордис напоил лошадей, которые постепенно отошли от скачки, заинтересовались и водой и травой. И подошел к Дрейку.
— Показывай, что у тебя там.
Мужчина развернулся спиной, оперся о ствол дерева.
— Сломай древки, я не могу снять куртку из-за них.
Кордис переломил болты, постаравшись не слишком сильно шатать их в ранах. Он надеялся, что Дрейк подобную ситуацию предусмотрел и запасся лекарствами и материалом для перевязки.
— Попробуй теперь снять куртку. Нет, лучше я ее сниму, не шевели руками.
Дрейк замер, тяжело дыша, позволил ему стянуть испоганенную дырками куртку.
— Молодец. Они бронебойные, но наемничьи. Будешь вырезать. В мешке, где шкатулка с лекарствами, есть сверток с корпией и бинтами. В шкатулке — черный пузырек, полей из него лезвие ножа, — Дрейк опустился на колени, снова оперся руками о ствол.
— Ну, хоть не «цветок», — выдохнул Кордис, подсознательно именно этого и боявшийся.
Такие болты раскрывались в теле, так что выдирать их приходилось с кусками плоти, оставляя уродливые шрамы. Просто вырезать болты казалось делом несложным до того момента, пока он не подступил к Дрейку.
— Надеюсь, боль ты терпеть умеешь…
— Кори, режь уже, — почти ласково сказал Дрейк.
Он не случайно встал на колени — на ногах устоять было бы в сотню раз тяжелее. Проклепанная сталью куртка только слегка задержала болты, наконечники ушли в тело по самые древки. Будь болты обычными, боевыми, можно было бы просто вырвать их из ран, но они были наемничьими — наконечники представляли собой не восьмигранники, а четырехгранники со слегка вывернутыми наружу краями. Всего три, и для дракона даже в людской ипостаси ранения не представляли особой опасности, у него даже кровь почти не шла, остановленная его волей. Но дышать было тяжело.
Кордис глубоко вздохнул, затем задержал дыхание, чтобы руки не дрожали, и принялся вырезать, точными движениями рассекая края ран. Первый болт, второй. С третьим пришлось повозиться, он ушел глубже прочих. Рыцарь ругался вполголоса, пытаясь вытащить скользкий от крови наконечник, пока не извлек его.
— Готово… Сейчас перевяжу.
Дрейк закашлялся, выплевывая сгустки крови. Но с места не двинулся, вцепился в кору пальцами.
— Протри… кха… тем же зельем края. На корпию… мазь из зеленой коробки.
Кордис послушно выполнил то, что ему сказали, надеясь, что Дрейк потерпит еще немного, и что лекарство поможет.
— До турнира заживет, не переживай. Даже раньше.
— Это хорошо. Сиди, я за тобой сегодня поухаживаю, раненый.
Голос даже почти не дрожал. Хотя за Дрейка Кордис запоздало испугался.
— Нет. Нужно ехать. Наемникам заплатили, они так просто не отстанут. Оставаться здесь нельзя.
— Но ты ранен, тебе нужно отдохнуть.
Кордис снова осмотрел спину Дрейка. Раны выглядели уже не так ужасно, как сперва показалось.
— Бинтуй и едем, — тоном, не терпящим возражений, приказал рыжекосый. — Я в порядке. Отдохнем в городе.
Кордис принялся за перевязку, прислушиваясь к тому, что творилось вокруг. Вроде бы никаких посторонних звуков.
— Ты точно выдержишь? Я выковырял из тебя три бронебойных болта.
Наемников за это Кордис про себя пообещал прикончить как-нибудь не особо рыцарственно.
— Выдержу. Не в первый раз, Кори.
Это его «Кори», так бесившее все время, сейчас заставляло внутри что-то дрожать. И подозревать, что проклятый Дрейк снова заговаривает ему зубы.
— Тогда едем.
Кордису хотелось укрыться где-нибудь в трактире побыстрее, там, по крайней мере, сразу видно, кто в дверь входит. А еще можно будет уложить Дрейка в комнате, чтобы проклятый упрямец не геройствовал, а просто тихо отлеживался.
По пути он часто оглядывался, но по каменной морде Дрейка невозможно было прочесть, плохо ему или терпимо. А белая кожа не давала понять, бледный он или нет. На рысях до Хорста добрались к самому закрытию городских ворот, еще и от стражи выслушали пару нелестных замечаний. Но их все же впустили, приняли воротный сбор и даже подсказали более-менее чистую таверну. Дрейк молчал, держался прямо, но Кордис видел уже, что тот отпустил поводья и держится за седельную луку, и дышит совсем не так, как обычно.
— Потерпи, — сказал рыцарь. — Квартал до таверны и немного до стола. До комнаты как-нибудь дотащу, так и быть, я сегодня подозрительно добрый.
За Дрейка он волновался, но пытался этого не показывать, по крайней мере, открыто. Только торопил коня, за которым привычно спешила вторая лошадь.
— Кори, закажи молока…
Зачем дракону молоко, юноша не знал, но подозревал, что нужно, просто так тот не стал бы просить. Трактирщик, если и удивился, виду не подал. Кувшин молока принесли быстро.
— Может, выпьешь его в комнате? И сразу ляжешь подремать, — Кордис не знал, чем еще помочь Дрейку.
— Тот болт, что попал тебе в плечо… Не ранил? Надо посмотреть… — Дрейк привалился плечом к стене, с видимым усилием выпрямился. — Идем.
Кордис сопроводил оруженосца в комнату, вручил молоко и стал проверять свое состояние. Болт, даже при том, что времени на выцеливание у наемника хватало, ударил краем, порвав звенья кольчуги и оставив кровоподтек.
— Со мной все в порядке. Что тебе еще принести? Еды?
— Нет. Сядь, — Дрейк почти упал на пол, на колени. — Сюда, рядом. Я должен убедиться, что яд тебя не коснулся.
Кордис быстро уселся рядом, осмотрел плечо:
— Нет, кажется, никакого яда. Яд? Так ты еще и отравлен? И ты молчал?
Вот теперь ему стало по-настоящему страшно. Дрейка захотелось встряхнуть от всей души, но это бы не помогло. В конце концов, он свой долг выполнял, защищал рыцаря.
— Переживу. Я же не человек, — рыжекосый бледно усмехнулся, прижал руку к его коже, замер, прикрыв глаза. И через долгие пару минут обмяк, словно вырвали державший его стержень:
— Чист. Хвала Свету.
— Вот твое молоко, пить будешь или лакать, а то я не в курсе, как там у тебя язык выглядит, — Кордис взял кувшин.
Дрейк надолго припал к кувшину, отставил его наполовину пустым, лег там же, где сидел, свернувшись клубком. Вот сейчас Кордис видел, что ему по-настоящему плохо. Видно, потратил все силы на то, чтобы притащить упрямого рыцареныша в безопасное место, и понял, что можно немного расслабиться, позволить себе показать слабость. Кордис не решился его перетаскивать на кровать, взял одеяло, укрыл, подсунул дракону под голову подушку.
— Вот так.
И сам остался сидеть рядом, поглаживая дракона по волосам. Больше он ничем помочь не мог. Страха не было, осталась только странная нежность к этому упрямому существу. Дрейк то ли потерял сознание, то ли просто впал в оцепенение, как ящерица, но дышал редко и неглубоко. Через час у Кордиса затекли ноги, он поднялся, походил по комнате, спустился в общий зал, поужинал как можно быстрее, и вернулся обратно. Еще через полчаса Дрейк пошевелился, развернулся из клубка, открыл глаза, немного даже напугавшие юношу своим свечением.
— Все хорошо, — хрипло уверил его дракон, допил молоко и снова лег. — Ложись спать, Кори.
Кордис не преминул запереть дверь самым примитивным образом — на ножку массивного табурета, закрыл ставни и улегся на краю постели, так, чтобы видеть Дрейка.
— Если что-нибудь понадобится — разбуди сразу.
— Добрых снов, — хрипло отозвался тот.
«Да уж, будут тут сны добрыми», — подумал Кордис, однако этой ночью ему ничего не снилось.
А утром он проснулся от запаха еды и увидел Дрейка, с тихим шипением латающего свою куртку. Тот выглядел настолько обычно, что юноше на миг показалось все, что случилось, дурным сном. Разубедила его только выглянувшая из-под сорочки Дрейка повязка.
— Как ты себя чувствуешь? — сразу же принялся за расспросы Кордис, садясь на постели и встряхивая головой в попытках прогнать остатки сна.
— Лучше, Кори, намного лучше. Перевяжешь после завтрака.
Рыцарь сполз с кровати, неожиданно сам для себя подошел к Дрейку и поцеловал, как уж получилось. Тот отложил свое шитье, обнял, успокаивающе ероша короткие волосы на затылке.
— Прости, что напугал.
Кордис его обнять побоялся, вдруг силу не рассчитает, так что просто молчал и даже не особенно тесно прижимался. Что сказать, он не знал. Да, напугал, было страшно его потерять внезапно.
— Убить дракона не так-то просто, Кори. Даже в людском обличье. Яд, сталь — все это приносит боль, но не убивает. Я буду с тобой, пока нужен тебе. Пока не пожелаешь всем сердцем, чтобы я ушел.
— Я всем сердцем желаю, чтобы ты оставался, — признался Кордис.
Дрейк промолчал. О чем он думал, всегда было для Кордиса загадкой, он иногда не мог понять, что движет его спутником, какие цели и желания. Сейчас вот тоже не знал, что светится в серых, с искрой, глазах — то ли усмешка, то ли просто улыбка.
— Не сметь глумливо ухмыляться, когда благородный рыцарь изволит губами к неблагородному твоему рылу прикасаться и в любви признаваться, — сварливо протянул Кордис и снова почтил «неблагородное рыло» поцелуем.
— Как прикажет господин, — шепнул ему в губы дракон, а потом просто прижал сильнее, направляя, ласково придерживая под затылок, подсказывая движениями губ и языка, но не стремясь перехватить инициативу.
Оторвался Кордис от поцелуев с трудом, вспомнив, что надо все-таки позавтракать и заниматься делами. Наемники наверняка уже в городе, ищут их. А постоянно бегать не станешь. Перекупить заказ не получится — нет у них с Дрейком столько денег, думал он, заворачивая за обе щеки тушеную баранину и поглядывая, как нехотя, через силу ест Дрейк. Но ест, уже это радовало. Значит, в самом деле, ему лучше. Надо этих самых наемников встретить. И перебить без лишних страданий и терзаний. Желательно бы узнать еще и имя заказчика, но это уж как получится. Но сначала нужно было посмотреть, в каком состоянии раны Дрейка. Сможет ли он вообще драться.
Доев и отдав посуду трактирной прислуге, Кордис именно этим и занялся. Размотал повязку, отмочил корпию и оторопел, рассматривая почти затянувшиеся раны. Та, что была самой глубокой, казалась минимум недельной давности, две полегче и вовсе уже подживали. Причем, практически на глазах уходила краснота и рубцевались края стянувшихся разрезов.
— У тебя отличная регенерация, это хорошо. Теперь можно будет разыскать этих наемников и справиться с ними. Не хочу ждать удара в спину из каждого угла.
— Правильно. Только искать не понадобится — они все здесь. Сидят, ждут. Внизу, — усмехнулся Дрейк.
— И сколько их там? — Кордис посмотрел на меч.
— Шестеро. Справимся.
— Тогда идем. Времени не так уж и много осталось, если все комнаты в столице займут, я от позора умру, не хочу жить на конюшне в компании лошадей, — Кордис облачался в кольчугу. Потом ее, конечно, нужно будет залатать. Дрейк наверняка займется, когда со всеми долгами будет закончено. Или в столице, что вероятнее.
— И почему ты не взял вторую кольчугу, для себя? — пробурчал он.
— Сглупил, — спокойно согласился рыжекосый. — Нужно будет забрать не только латы, но и все остальное.
— Держись у меня за спиной, я все-таки в броне, — Кордис вытащил из ножен меч и направился вниз.
Являться куда-либо, обнажив оружие, означало, что к переговорам рыцарь не склонен. Хотя сейчас Кордису было наплевать на правила этикета. И да, разговаривать он не собирался. Шестеро. Этого многовато для одного, впрочем, Дрейк поможет, а с его поддержкой это все выглядит не так уж и страшно.
За спиной тонко свистнули, вылетая из ножен, клинки дракона. Кордис видел, как он ими отбивал стрелы, сражаясь сразу с двумя противниками. Но то — здоровый. Сейчас главное, чтоб не ранили снова. Однако вперед Дрейк не совался, а внизу…
Внизу было пусто, только шестеро наемников скучающе расселись, взяв в полукольцо лестницу. Взведенные арбалеты лежали на столах, но использовать их получилось только у одного, и то мимо. А дальше закрутилась кровавая карусель, рыцарь и его оруженосец быстро оказались спиной к спине против уже не шестерых — только четверых.
К Кордису наемники подбирались с толикой опаски, тяжелым мечом рыцарь помахивал, как легкой веткой, сократить дистанцию с ним, длинноруким, было трудно. Нападавшие решили атаковать его одновременно с двух сторон. Один из наемников трепыхнулся на лезвии, обмякая, клинок второго напоролся на кольчугу, пошел сквозь звенья, увязая. Кордис рявкнул, поворачиваясь, как медведь, на которого кинулся слишком наглый волк, меч описал дугу и разнес кожаный доспех и грудь воина, опрометчиво выбравшего скорость боя, а не защиту. Еще одного прикончил Дрейк, нанизав на два своих длинных кинжала, прикрывая спину рыцарю. Последний отскочил к столу, схватился за арбалет, и дракон, зашипев, метнул в него оба клинка. Один срезал вылетевший болт, второй — надежно пришпилил наемника к стене, пробив его плечо и увязнув в деревянной обшивке. Арбалет выпал из его руки, остался только нож в левой. Но его выбил Кордис.
— Погоди, он никуда не убежит. Не ранен?
Кордис выдернул из бока кинжал, отшвырнул в сторону:
— Ничего смертельного. А вот побеседовать с данной тварью мне очень хочется.
— Яд, помнишь? Дай, я посмотрю, пока не поздно.
Дрейк почти силой усадил рыцаря на чудом оставшуюся неперевернутой лавку, задрал на нем кольчугу, прижал ладонь к неглубокой ране.
— Чист, — выдохнул с явным облегчением через минуту.
— Вот и отлично, идем, разберемся с тем, у кого ж это столько лишних денег, и кому я на босую ногу латным сапогом наступил.
Дрейк кивнул, подобрал свой кинжал и уже специально вбил его во второе плечо наемника, лишая его возможности дергать руками. Тот взвыл, хотя до этого молчал. Рыжекосый провел пальцами по его плечу, собирая кровь, облизал их, полыхнув на мгновение глазами.
— Спрашивай, я буду знать, лжет ли он.
— Кто вас нанял? — первый вопрос был самым животрепещущим.
Наемник выругался, прекрасно понимая: живым его не отпустят. Дрейк хмыкнул, но молчал, предоставляя право Кордису самому вести допрос. И закончить дело тоже.
— Так кто? — терпения Кордису было не занимать. — Я ведь могу и не так вежливо разговаривать.
— Сэр Бакерис Хаттери, — выплюнул наемник.
Кордис изумился: Хаттери был их соседом, гораздо богаче, чем барон Саттерли. Смысл ему был нанимать убийц? Дрейк кивнул, отвечая на незаданный вопрос:
— Был. Ты — единственный наследник. Не станет тебя, и Хаттери, женившись на одной из твоих сестер, получит домен в полное владение. Что-то на вашей земле такое есть, что ему нужно.
Кордис совсем растерялся, перебирая в памяти все, чем была богата родная местность. Гуси, рыба, дичь и грибы. Но за такое не убивают.
— Значит, есть еще что-то, о чем знает Хаттери, но не знает твой отец, — пожал плечами дракон.
— Шахт вроде нет. Ладно, с этим можно разобраться и потом, — Кордис поморщился, потрогав бок.
— Я закончу? — рыжекосый посмотрел на него с чуть заметной тревогой во взгляде. — Потом подлечу.
— Хорошо. Я буду в комнате. Не волнуйся. Все в порядке.
Бок начинало слегка пощипывать и припекать, Кордис, морщась, стащил кольчугу, скинул не успевшую прилипнуть рубаху и стал оглядывать рану, из которой все еще сочилась кровь. Трогать было немного больно. За спиной неприятно булькнуло, потом громыхнуло — Дрейк выдернул свои кинжалы из тела наемника.
— Идем наверх, Кори. Здесь приберет городская стража, а мне нужно подлечить твой бок. И пора за вещами.
Кордис поднялся в комнату, сложил кольчугу и рубаху в угол.
— Никогда б не подумал… Хаттери. И что теперь делать? Написать отцу, что сосед подослал убийц? А что отец сделает…
Юноша был совершенно растерян. Дрейк усадил его на кровать, достал шкатулку с лекарствами и принялся обрабатывать порез.
— Кори, если он послал убийц за тобой, подумай, что могло произойти дома. Возможно, что ждать смерти твоих родителей он не захочет. Реши, что важнее — турнир или семья.
— Семья. Турниры будут еще, а семья у меня одна. Но так далеко ехать…
Дрейк вздохнул.
— Ехать далеко. Лететь гораздо быстрее.
— Вот сейчас крылья отращу, — огрызнулся Кордис. - Ай, оно щиплется!
— У тебя есть свой собственный дракон, — усмехнулся Дрейк. — Сиди тихо, сейчас все пройдет.
Он прижал рану ладонью, до боли, от которой Кордис застонал сквозь зубы и попытался дернуться. Но Дрейк крепко держал его второй рукой и не позволял.
— И этот дракон… Ай… Сейчас пытается меня прикончить… Ой, больно же…
— Терпи. Снотворного сейчас не дам, время дорого.
— Ладно. А как же кони… Как мы их тут бросим?
— Оставим у одного моего знакомого. Он торговец, и может потом перегнать их в Саттерли. Кони сейчас тоже не главное, Кори. Главное — успеть.
— Хорошо. Я готов.
Кордису было даже неважно, что он увидит настоящего дракона, что прокатится на его шее. Все сознание занимала тревога за родителей и сестер. Отпустил его Дрейк нескоро, только когда вместо боли от раны юноша начал чувствовать лишь жар его ладони. Раны больше не было — тоненькая ниточка старого шрама, совсем бледная.
— Вот теперь ты готов. Одевайся, я оседлаю лошадей.
Кордис быстро влез в рубаху, потом подумал, прихватил плащ, наверху будет холодно, наверное, а если дракон еще и быстро летает, то встречный ветер точно сказкой не покажется. Когда он спустился, в таверне все еще валялись тела наемников, и глухо что-то бормотал хозяин за стеной. Но никто не вышел. Сплюнув, юноша не стал оставлять деньги за постой — только не тому, кто без вопросов позволяет нападать на своих постояльцев.
— Я готов, Дрейк, — сказал он, криво улыбнувшись. — Надеюсь, это не очень страшно будет.
— Не все так быстро.
Сначала дракон привел их в квартал торговцев, где отыскал лавку своего знакомого. Тот, кругленький, румяный и больше похожий на какого-нибудь пекаря, чем на торговца, сразу согласился присмотреть и за конями, и за лишним скарбом. Но латы и оружие Дрейк приказал тащить с собой.
— Из города выйдем пешком. Хотя бы до ближайшего леска.Код для Обзоров
@темы:
слэш,
фэнтези,
закончено,
История восемнадцатая,
Шестигранник
-
-
23.01.2016 в 12:15-
-
23.01.2016 в 12:42-
-
23.01.2016 в 13:13-
-
23.01.2016 в 13:54Что ж дома-то будет?
-
-
23.01.2016 в 15:13Но приятно удивили, большое спасибо. С нетерпением жду продолжения.)
-
-
23.01.2016 в 15:18-
-
23.01.2016 в 18:21-
-
23.01.2016 в 19:13-
-
23.01.2016 в 20:14порадовал Кордис разумностью поступков, собранностью начиная с нападение я в лесу, поверилось что он не совсем бестолочь юная)
Рада что с Дрейком в его хорошо! и да кровь дракона это всегда хорошо!
уверена что в замок они успеют, только как бы их на подлете не расстреляли с имения дракон жеж)
-
-
23.01.2016 в 22:54Я буду с тобой, пока нужен тебе. Пока не пожелаешь всем сердцем, чтобы я ушел.
Не дай бог молодой и импульсивный Кордис что-нибудь ляпнет в сердцах, а Дрейк на полном серьезе уйдет...
Кот-и-Котенок, спасибо за продолжение (* шепотом: и вообще во всем цикле моя слабость - все воплощения Дрейка, за него отдельное спасибо и сливок вам с печенюшками*)
-
-
24.01.2016 в 01:06-
-
24.01.2016 в 13:24-
-
24.01.2016 в 13:40Действительно, хорошо, что турнира не будет, скандалы-интриги-расследования куда интереснее и динамичнее.))))
Ждём-ждём-ждём с нетерпением.)
-
-
24.01.2016 в 21:15