воскресенье, 31 января 2016
Авторы: Таэ Серая Птица и
Тай ВэрденЖанр: АУ-реал
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: насилие, смерти ГГ в
альтернативном эпилоге! Любителям ХЭ читать все, включая "Эпилог", кроме "Настоящего эпилога". Любителям порыдать - читать ВСЕ)))
Глава втораяРазбудил Ричарда запах кофе, почему-то навеявший мысли о знойной пустыне, верблюдах и белых платках.
— Пустыня и кофе на песке, так? — он выполз на кухню, облаченный только в трусы, сонный, зевающий, совершенно не похожий на того строгого руководителя службы безопасности, который всех пугал одним лишь взглядом. Правую скулу его украшал роскошнейший черный синяк.
— Рецепт кочевого племени бедуинов, — согласно отозвался Ив, не отрывая взгляда от турки. — Очень специфический, сэр, но невероятно бодрит. Одной чашки хватает на двенадцать часов. Однако крайне не рекомендуется людям с проблемами в кардиологической сфере и гипертоникам.
Наконец, он снял с жаровенки медную, с какими-то эмалевыми узорами и сканью, турку, со специальной подставки — согретые чашечки размером чуть больше наперстка, разлил дегтярной густоты напиток.
— Пейте осторожно. Ой, а что с вашим лицом?
— Ты мне врезал, пока я пытался снять с тебя штаны, чтобы ты не спал в одежде, — усмехнулся Ричард. — Раз уж мы соседи по квартире, можешь звать меня Ричард, это мое имя.
— О. Простите, Ричард, я, кажется, был немного не в себе прошлой ночью. И, раз уж вы позволяете называть вас дома по имени, то я - Ив, очень приятно, — Росс протянул ему тонкую длиннопалую ладонь.
Руку ему Ричард пожал аккуратно, затем кивнул на холодильник:
— Я купил немного продуктов, так что голодать не придется. И пей сок, восстанавливай силы. Еще я привез успокоительное. И какой-то чудо-крем от синяков. После завтрака съездим в магазин, надо купить всякую хозяйственную мелочь.
Ив вдруг развеселился, рассмеялся звонким мальчишеским смехом:
— О, да, я видел ваше „немного“. Впрочем, о чем я, вы ведь не умеете делать что-то наполовину или „немного“. Вы очень похожи в этом на моего отца… — улыбка погасла, словно задутая свеча. — Пейте кофе. Я взял на себя смелость приготовить завтрак. Хотите рис с креветками на пару?
— Да, не откажусь, — Ричард только сейчас сообразил, что одет довольно скупо. — Сейчас вернусь.
Явился он через двадцать минут, посвежевший после душа, в домашних старых джинсах и майке, готовый воздавать должное завтраку.
Готовил Ивэйн без особых изысков, то есть, просить его приготовить что-то китайское было бы бесполезно. Зато сытно и вкусно. Рис со специями и креветки просто таяли во рту, а еще Росс наскоро тут же приготовил острый соус, когда Ричард выразил желание добавить немного остроты блюду.
— Отлично, вот теперь я и вправду счастлив. Ну что еще? — со стоном отозвался он на звонок сотового. — Алло. А, это ты. Нет, я занят. Нет, не буду говорить с ним. Нет, понятия не имею, почему он так взбесился. Какая тебе разница, с кем я? Не называй меня Рикки! — он с раздражением оборвал разговор.
Ив сделал вид, что оглох, собрал посуду и загрузил ее в посудомойку, протер стол и раковину, приводя кухню в состояние привычной ему стерильной чистоты.
— Вы говорили, что собираетесь в супермаркет за хозяйственными мелочами, Ричард. А вы не могли бы высадить меня на Крайст-Черч-стрит? Я хотел бы зайти в чайную лавку и пополнить запасы чая для мистера Лаурса.
— Конечно, без проблем. Подожди, почему ты покупаешь чай на свои деньги, а не заказываешь его в офис? — спохватился Ричард.
— Потому что по заказу привезут, простите, дерьмо первостатейное, за которое запросят цену в три раза выше. Я и кофе покупаю за свои деньги, только у тех продавцов, кто не обманет.
— Тебе хотя бы компенсируют эти деньги?
Ив пожал плечами:
— Я не спрашивал, я ведь работаю в компании всего полгода.
— Понятно. Сколько в месяц ты тратишь на кофе и все прочее? Тебе компенсируют затраты.
Ричарда удивляло то, как Ив воспринимает то, что вынужден тратить свои деньги на чужих людей.
— Я покажу вам сегодня чеки, Ричард. Суммы не такие уж и большие, правда. Я не могу позволить себе тратить слишком много. Откладываю на учебу в Флара-Пиньято, в Академии бариста, — пояснил Ив на его удивленный взгляд.
— Зарабатываешь на учебу? Похвально. Мечтаешь работать в какой-нибудь кофейне?
Это Иву подходило больше, чем возиться с бумагами и печатать распоряжения начальства.
— Мечтаю о собственной кофейне, если точнее, — улыбнулся Росс. — Я придумал ее до самых мелочей. Знаю, какой будет вывеска, а каким — меню, что будет нарисовано на картине, украшающей стену напротив двери, и какого оттенка скатерти на столиках.
— Поэтому ты и жил в тех трущобах? Не мог позволить себе снимать квартиру получше? — догадался Ричард.
Мечта была милая. Собственная кофейня. Ричард думал, что заведение даже будет процветать.
— Да. Я все рассчитал, подбил бизнес-план и схему доходов-расходов при нынешнем уровне своей зарплаты. Через два года я накоплю достаточно, чтобы оплатить полтора года обучения в Академии. А если во время этой учебы я буду работать хотя бы с минимальной ставкой, то смогу питаться не на помойках и не тем, что выловлю в море, и, может быть, даже откладывать что-то.
— А если цена обучения поднимется за эти два года? — усмехнулся Ричард. — Почему бы тебе не взять кредит на учебу и не поступить сразу?
— И с чего я буду отдавать кредит? — парировал Ив. — Продам свою почку? Нет, я смотрел рост цен на обучение в Академии. Он не настолько значительный, чтобы заложенный в мой план люфт не перекрыл его. К тому же, после возвращения мне понадобится некоторая сумма для того, чтобы найти жилье и работу. Она тоже входит в люфт. Останется на счету здесь, чтобы я был уверен, что вернусь не к пустоте.
Ив говорил серьезно, глаза так и горели, словно он уже один раз прожил все, о чем рассказывал, научился на своих ошибках и решил переиграть. Ричард любовался им, улыбаясь. Эта серьезность и детальность ему весьма импонировали.
— Если решишь основывать кофейню здесь, о жилье можешь не беспокоиться, эту квартиру родители полностью не займут своими находками за полтора года.
— Хотелось бы здесь. Я даже присмотрел помещение. Там вполне посильная аренда… Конечно, в данный момент времени. Но прежде чем основывать кофейню, мне придется устроиться бариста в какое-нибудь кафе и копить. Или в самом деле брать кредит. Я пока еще думаю над наиболее предпочтительным вариантом. Первый, конечно, дольше, но второй мне не слишком нравится долговой зависимостью.
В дверь позвонили, Ричард отправился открывать.
— Ив, ты сможешь сделать еще кофе? — спросил он, вернувшись. — Не особенно крепкий, но что-нибудь такое, в итальянском стиле.
— Конечно. Но мне нужно видеть того, кому я делаю напиток, — Росс подскочил, зажигая горелку плиты. Кофе на песке, конечно, одно, но не все виды кофе идеальны именно в таком варианте.
— Я хотел бы сделать этому человеку сюрприз. Ему пятьдесят семь лет, у него здоровое сердце, он любит кофе, мяту и путешествия. Этого достаточно?
Ив на секунду замер, словно рисовал в уме примерный портрет заказчика.
— Да. Я думаю, что это ему понравится.
Руки его запорхали над баночками и коробочками, ссыпая что-то в каменную ступку, перемалывая и перетирая. Был у него в закромах и алкоголь — в небольших сувенирных бутылках. Последним штрихом он добавил в густую шапку сливочной пенки несколько капель мятного ликера и щепотку корицы, смешанной с какао. Чашка, чуть побольше тех, в которые он разливал свои шедевры, была осторожно поставлена на блюдце.
— Вот, прошу.
— Идем, тебе тоже полезно будет с ним познакомиться. Думаю, вы друг другу понравитесь.
В гостиной возле полки с обломками доспехов, внимательно их изучая, прохаживался мужчина в деловом костюме. На нем лежала печать той солидности, которая поселяется в успешных богатых людях, осознающих, что они добились всего своим трудом, а теперь можно пожинать плоды трудов. На шум шагов он повернулся.
— Какой аромат. Кофе, как я понимаю? Специально для меня?
— Познакомьтесь, Ивэйн Росс, мой коллега. А это Фрэнк, мой старинный, но отнюдь не старый приятель.
— Так вы и есть тот самый Ивэйн Росс? — улыбнулся новопредставленный дружелюбно. — Рик о вас рассказывал.
— Опасаюсь даже представить, что именно. Очень приятно познакомиться, сэр, — Ив с легкой улыбкой протянул ему чашку. — Вы правы, я готовил это для вас. Не знаю, удалось ли… Попробуйте.
Кофе был оценен, Ив — осыпан комплиментами своему искусству.
— Что вы делаете в этом филиале? Вам нужно работать в элитной кофейне и привлекать туда сотни посетителей. Последний раз такой божественный кофе я пил в Риме много лет назад.
— Ив копит деньги на обучение в какой-то там Академии, — хмыкнул Ричард. — Не представляю, чему он еще хочет научиться. Кофе уже выше всех похвал.
— Я знаю слишком мало рецептов. Только те, что собирали мои прабабушка, бабушка и мама. Пока не больше ста, но ведь это не предел? И я еще не все знаю о специях и их сочетании, — Росс смущенно улыбнулся, чуть развел руками. — Путь к совершенству бесконечен, а ведь я его пока даже не начинал.
— Значит, собираетесь накопить денег, выучиться и работать в кофейне?
— Расскажи ему, Ив, — усмехнулся Ричард. — Фрэнк лучше меня понимает в бизнесе и том, какие скатерти уместней класть на столы. А я просто послушаю ваш умный разговор.
Через полчаса эти двое не просто спелись. Росс приволок папку с акварельными эскизами и написанным от руки, но зато крайне подробно, бизнес-планом. Еще через десять минут они яростно спорили, не считаясь с возрастом друг друга, и одновременно с этим Ив умудрялся что-то резать, тереть, крошить, обжаривать и загружать в пароварку. Потом — варить кофе, на сей раз на песке и с совсем иным ароматом и вкусом. Казалось бы, он разливал напиток из одной джезвы, но у каждого из троих мужчин он пах по-своему.
— Что ж, вы поразили меня в самое сердце, Ивэйн. Надеюсь, что вы примете во внимание мои замечания касательно вашего бизнес-плана, — наконец произнес Фрэнк. — Мне пора, но мы с вами еще побеседуем. Провожать меня не надо.
Дверь за ним закрылась. Ричард ухмыльнулся:
— Узнаю старину Фрэнка. Все ради кофе.
— Ваш друг очень… очень приятный человек, — задумчиво сказал Ив, покрутил свою чашку и перевернул ее на блюдце. — Это была весьма познавательная беседа. Мне придется пересмотреть свои планы в некоторых пунктах.
— У Фрэнка отличная деловая хватка, это верно. Иначе он не поднял бы с нуля весь „Лангард“.
— Я так и понял.
Больше Росс не добавил ни слова, но по тому, как метнулась к высокому вороту легкой хлопковой водолазки его рука, мысли было нетрудно отследить и додумать за него.
— Нет, младший сын в этом стаде паршивая овца. Познакомлю тебя с двумя другими сыновьями, увидишь разительный контраст. А ты теперь если и не первый в списке фонда „Дэгери“, то точно где-то в пятерке.
Фонд, основанный женой Франклина Лангарда, специализировался на помощи молодым талантам, неважно, в каком направлении эти таланты развивались. „Дэгери“ отправлял на полностью оплаченную учебу музыкантов, юристов, художников, прочих одаренных юношей и девушек, которые были уверены в своих силах. Газеты пестрели заголовками о «звездах „Дэгери“».
— В магазин поедем? — вспомнил Ричард.
— Да, конечно, — очнулся от своих мыслей Ив. — Я только переведу пароварку в режим термоса, чтобы к возвращению был готов обед.
Про фонд он то ли прослушал, то ли предпочитал синицу в руке, а не журавля где-то там за облаками.
— Знаете, где церковь Христа-в-Розах, Ричард? — уже в машине спросил Ивэйн. — Там неподалеку магазин, где я закупаю кофе и чай. Хотите со мной? Увидите, насколько вот то, чем я владею — лишь малая часть всего разнообразия.
— Хорошо, я совсем не против. В таких магазинах обычно приятно пахнет. И есть красивые коробки с чаем.
Позже Ричард пытался совместить три образа Ивэйна Росса, увиденные им, в один. Перепуганный, а, скорее, запуганный, отчаянно держащий себя в руках секретарь, улыбчивый спокойный бариста, священнодействующий над жаровней, напористый, яркий, фонтанирующий энергией юноша, яростно отстаивающий свое мнение или торгующийся с лысым китайцем в цветастом халате — эти три картинки никак не желали сливаться в одну.
— Когда ты уедешь на учебу, мне даже будет тебя не хватать, — неожиданно для себя признался он.
Ив удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал.
Как выяснилось в магазине, он любил тонкие, свежие ароматы с цитрусовой ноткой, не тратил деньги на брендовые вещи, при этом знал, какие фирмы производят товар не хуже, а то и лучше качеством, чем разрекламированные концерны.
— Это мамина школа. Она не работала, вернее, она занималась частными уроками рисования, ну, а зарплата копа, сами знаете, Ричард, не бог весть какая. Отец говорил, что голь на выдумку хитра.
— У тебя были прекрасные родители, Ив. И они воспитали отличного сына.
— Спасибо, — кивнул Росс, старательно отворачиваясь к окну, чтобы спрятать повлажневшие ресницы.
Ричард погладил его по плечу.
— Едем домой, надо это все разнести по ванным, потом отвезу в офис чай. Стивен работает без выходных, без чая он с ума сойдет.
— Пообедаем? Все должно быть готово уже, еще горячее, — Ив справился с собой, улыбнулся.
Ричард кивнул. Пообедать было бы неплохо, неизвестно, насколько Стивен его задержит, мало ли, что там могло случиться. Так что имеющееся время надо тратить с пользой. Тем более, обед будет в приятной компании.
Ему самому было удивительно, насколько изменилось отношение к Россу за считанные не дни даже — часы. Оказалось, что он, считавший, что разбирается в людях, полгода ошибался насчет какого-то мальчишки. Что ж, иногда ошибаться полезно. Скидывает с небес на землю и заставляет пристальней вглядываться в окружающих, не ограничиваясь первым впечатлением.
— Я стащу это все на стол, потом разберешь сам, — предупредил Ричард.
— Хорошо. Я ужин приготовлю. Что предпочтете — рыбу или мясо? Овощи, картофель, пасту?
— Картофельные дольки с отварной курицей, побольше зелени и подходящий соус, — Ричард составил пакеты на низкий столик из полированного черного камня. — Где там наш обед? Пока никто не испортил мне аппетит, надо успеть перекусить.
Ив выставил тарелки и приборы, умудряясь сервировать стол даже самым малым количеством блюд так, как будто это ресторан, с салфетками, с украшением тарелок зеленью, притом быстро.
— Приятного аппетита, Ричард.
— Приятного аппетита, Ив.
После обеда, который завершился похвалой повару, Ричард принялся собираться на работу, пообещав вернуться к ужину, если его ничто не задержит.
— У меня на столе есть ноутбук, можешь взять, — добавил он, повязывая галстук.
— Да мне, собственно… Хотя… Спасибо! Я поищу информацию по чаям! — воодушевился Росс. — Надо же знать, что и как можно заваривать. А то, боюсь, мистер Лаурс за неправильно заваренный чай меня однажды прикончит.
— Выдам тебе один корпоративный секрет. Лучший чай для Лаурса — выполосканный в кипятке пакетик. Так что научишься готовить правильный зеленый чай, цены тебе вообще не будет, — усмехнулся Ричард.
— Попробую, — Ив посмотрел на то, как он мучится, в третий раз перевязывая „малый виндзор“, вздохнул и шагнул вперед: — Позвольте? Я умею.
— Давай.
В этом было что-то домашнее и милое — позволять кому-то завязывать галстук. Осталось еще Ива поцеловать и сказать: „Милый, что привезти на ужин?“. Ричард усилием воли сдержал ухмылку. Через полминуты аккуратный узел занял свое место, Ивэйн расправил галстук и как-то поспешно отошел.
— Вот… Меня папа научил. Разным…
— Это здорово. Меня никогда не учили… Да и при моей работе галстуки были не особенно нужны.
— Но вам очень идут костюмы и галстуки. Значит, я буду ждать вас к ужину. Удачи, Ричард.
— Развлекайся, Ив. Можешь устроить себе экскурсию по этому почти-музею, — Ричард улыбнулся и заторопился к машине.
Стивен, к счастью, надолго его задерживать не стал, обсудил безопасность, исключение из системы допуска уволенных сотрудников. Текучка, которая странным образом успокаивала.
— И последний вопрос на повестке дня. Что у тебя с Россом?
Ричард вздрогнул и уставился на друга.
— Что ты имеешь в виду?
— Что спросил. Ваши отношения?
— У нас их нет.
— Вы живете вместе.
— Ключевое слово — живем. Я просто не мог оставить парня в том клоповнике, где он обитал, и поселил у родителей.
— Понятно. Не привязывайся к нему слишком, ты же знаешь, что в любви тебе не везет от слова „совсем“. А Росс мне доверия не внушает.
— Он внушает доверие мне, — веско сказал Ричард.
Стивен покачал головой.
— Ты знаешь, что я всегда на твоей стороне. Просто не хочу, чтобы ты снова был несчастен. А что с Оуэном?
— Разрыв отношений, что же еще? Он позвонил один раз, больше не пытался.
— А ему ты об этом сказал? Или надеешься, что он сам догадается?
Ричард вздохнул и развел руками.
— Ты знаешь, что до Оуэна все доходит с опозданием. К тому же, думаю, мисс Дэфф его уже утешила всеми способами. Он купил ей кольцо.
— Баба с борта — проблем меньше, — хмыкнул Стивен. — И все же, Ричард, присмотрись повнимательнее к Россу. Слишком уж он положительный, так не бывает.
— Думаешь, засланный казачок?
— Предпосылок пока никаких, но… Ну, не верю я в идеальных людей.
— Он не идеальный, — Ричард потер синяк, который Стивен любезно „не заметил“.
Лаурс выразительно приподнял брови.
— С ним что-то случилось. Запирается в комнате на ночь. Отбивается при попытке его перед сном раздеть.
— Исключая вчерашнюю попытку изнасилования? И полгода домогательств со стороны Оуэна?
— Не знаю. Возможно, исключая. Я, кажется, никаких поводов к тому не давал. В любом случае, завтра я отвезу его к психологу, — Ричард поднялся. — Никаких больше сверхурочных, Стивен. Обеденный перерыв по графику. Если не справляешься с работой, найми второго секретаря.
— Да нет, основную работу он сделал. Как профессионал, он хорош… Даже слишком хорош — ни одной ошибки, печатает, как робот. Ладно. Убирайся к чертовой матери, у меня остались мелочи.
— Не был бы ты женат, взял бы тебя в супруги. Идеальная пара трудоголиков, мы бы по несколько лет не виделись в одной квартире, — заявил Ричард и убрался.
Пора было ехать и ужинать. А потом еще пролистать справочник, подобрать хорошего психолога для Росса. И убедить Росса к нему пойти. Главное, чтобы парень не заупрямился. Хуже добра, сделанного не вовремя, есть только добро, причиненное насильно. Ричард себя способным на такое не считал.
— Ив, я дома!
Раз уж они вместе живут, почему бы и не вести себя какое-то время вежливо? К тому же, Ричарду понравилось, как это звучит.
Росс вынырнул откуда-то из кухни, вытирая руки полотенцем, улыбнулся:
— Просто идеально вовремя! Мне не придется ставить еду в термос. Я сделал индейский салат вместо простой зелени, надеюсь, понравится.
— Звучит это отлично. Сейчас приду, — Ричард не собирался сидеть в костюме весь вечер.
Странно, но теперь ему казалось, что он и впрямь вернулся домой после длинного и тяжелого рабочего дня. Глупо, конечно. Росс скоро уедет в свою академию, потом кофейня будет отнимать все его время, а Ричарда вполне могут отправить в другой филиал. Они вообще могут больше не увидеться. Стивен прав, глупо привязываться к тому, у кого совсем иная судьба. Их пути разойдутся, не верить Франклину Лангарду не было причин — мальчишка самородок, алмаз, который нуждается в огранке, вернее, как он думал, в оправе, гранить там нечего, природа все сделала лучше и точнее. С помощью Фрэнка у него эта оправа будет, только вот драгоценность уйдет к тому, кто первый сумеет ее разглядеть за внешней простотой. И это точно будет не Ричард Стоунберри.
На ужин он явился хмурым и задумчивым, уселся за стол и уставился на салат так, словно блюдо было во всем виновно.
— Что-то не так? Не вкусно? — искренне расстроился Ив, который надеялся порадовать мужчину.
— Нет, что ты. Все просто восхитительно, как и всегда. Это намного лучше, чем в ресторане.
— Но вас что-то расстроило. Работа?
Ричард кивнул. В конце концов, Росс тоже часть работы.
— Отношения с коллегами. Неважно. Я вымою посуду. И… Я хочу с тобой серьезно поговорить, Ивэйн Росс. Это касается нашего совместного будущего…
Язык явно опережал мысли, осталось только руку и сердце предложить. Ричарду стало одновременно и смешно и неловко. Еще и тон выбрал такой торжественный, что только кольца не хватает. Еще и Ива напугал, кажется, тот захлопал ресницами и побледнел.
— А… Ч-что-то случилось?
Ив мысленно перебрал все свои поступки за прошедшие два дня, нашел массу грехов и приготовился к тому, что его сейчас будут, кажется, ругать. Может, не стоило вытирать пыль и мыть полы на первом этаже? Он что-то не туда и не так поставил? Или Это связано с работой? Стивен Лаурс нашел у него ошибки в документах?
— Это насчет… Не знаю. Я хотел предложить тебе сходить к психологу и поговорить с ним обо всем, что тебя тревожит. Поведение Оуэна тебя явно выбило из колеи, — теперь язык решил завязаться в узел. — Поговоришь с умным человеком, тебе станет легче.
Облегчение, отобразившееся на лице парня, было написано просто огромными, неоновыми буквами. Он нервно улыбнулся, потер шею.
— Не совсем так, Ричард. То, что сделал Оуэн Лангард… Я надеялся, что до этого не дойдет, но полгода намеков и попыток склонить к сексу порядком вымотали. И не только они. Если бы не предупреждение, что в случае сопротивления он уволит меня, врезал бы в первый же раз. Может, так и надо было…, но мне нужна была работа. Я просто старался не позволять ему слишком распускать руки. А вчера… Вы ведь были… эм… парой?
— Мы с ним спали вместе. Я снимал напряжение после работы, Оуэн был на коротком поводке какое-то время, мне выписывали премии за нервное расстройство. Не назвал бы это парой, просто часть должностных обязанностей. То есть, к психологу ты идти не хочешь, предпочитаешь запирать на ночь дверь и избивать меня при попытке снять с тебя носки? — Ричард поставил в сушилку отмытые до блеска тарелки.
— У меня был двоюродный брат, — Ив отвернулся к окну и бесцельно перебирал тонкими пальцами салфетки в салфетнице. — Старше на шесть лет. Мне было пятнадцать. Некоторое время он жил с нами, учился здесь. Говорил, что я похож на девчонку… Потом пришел ночью, он был пьян…
— Он успел что-нибудь сделать? — уточнил Ричард, прикидывая, в каком разделе справочника находится номер телефона психолога. Кажется, они должны быть в разделе „Частные клиники“, или что-то в этом духе.
— Даже не знаю, как сказать, — усмехнулся Ив. — Раздеть и связать успел, потом домой приехал отец, забыл папку с документами. После этого наша семья вдрызг рассорилась с тетей, а со мной долго занималась мисс Беверли, это полицейский психолог. А потом отец начал учить меня приемам самообороны.
— Что ж, хорошо, что все закончилось так. Наверное. Но ты уверен, что тебе не надо поговорить с психологом еще? Док сказал, что кроме витаминов и отдыха, я должен показать тебя специалисту.
— Я же не склонен к суициду или саморазрушению, — фыркнул Росс. — Просто очень не люблю, когда меня раздевают во сне и насильно. Лучше уж разбудить. Мистер Лангард меня напугал внезапным своим нападением. Приревновал к вам, Ричард, вот и все. Я в порядке. Сойдут синяки — и буду вообще в полнейшем порядке.
— Он — что сделал? — удивился Ричард. — Так он напал на тебя потому что… О-о-о, почему мне нельзя стрелять в людей, которые меня раздражают?
Он постарался, чтобы это прозвучало шутливо, но раздражение всплеснулось горячей волной, пришлось стиснуть зубы и подумать о цветущей магнолии.
— Он так сказал. Насколько это было правдой, судить не мне. Согласитесь, это было неосмотрительно с моей стороны — приезжать на работу в вашей машине?
— Не думаю, я часто подвожу коллег, если замечаю их опаздывающими на работу. Видимо, Оуэн просто повредился рассудком от счастья перед грядущей свадьбой. Ладно, раз не хочешь идти к психологу, можем посмотреть фильм. У меня есть пиво, телевизор занимает половину стены, а сейчас как раз время для показа.
— Сто лет не смотрел телек. А что идет?
— Вот и посмотрим. Каналов много, что-нибудь обязательно выберем, — Ричард вытащил пиво из холодильника, отнес в гостиную.
Мягкий диван, хороший фильм, холодное пиво. Росс рядом. Ну что еще для счастья надо? Ричард защелкал пультом, знакомясь с программой.
Ив притащил себе упаковку сока, пояснил:
— Я не пью алкоголь. Вообще — не хватает каких-то ферментов, чтобы он расщеплялся. Так что с глотка вина меня уносит сразу и надолго.
— Тогда будешь пить сок. Есть боевик, есть какая-то фантастика, есть мультфильмы и пара детективов.
— Мне без разницы, — честно признался Росс. — На ваш вкус.
Фильм был выбран детективного характера. Над сюжетом про агентов ФБР Ричард подсмеивался и комментировал:
— Нет, в реальности такое бы не прокатило. Оружие он держит неправильно. Ну кто так вообще дерется, это же не наркоман в ломке с улицы, а здоровый бандит. Извини, — он покосился на Росса. — Смотрю такие фильмы как комедию. Профессиональное.
Ив рассмеялся:
— Я-то понимаю. Привык — отец так же комментировал каждый детектив или боевик. Мне… мне этого очень не хватало.
— Я комментирую не каждый, ну ладно, каждый, но не все моменты, только способы расследования, перестрелки и задержание преступника. В реальности все далеко не так красиво и гладко.
Ив молчал, позволяя ему выговориться. Потом поймал себя на том, что придвинулся слишком близко, что почти уложил голову на плечо. Поспешно отодвигаться не стал — не хотелось обижать, но… Он понимал, что Ричард — это не отец, но тянуло. Хотелось уткнуться головой широкую грудь, чтобы обнял и уверил, что все хорошо.
Ричард смотрел на экран, потягивал пиво и посмеивался.
— Полюбуйся. У них точно не было нормального куратора, который объяснял бы, что такой прием не прокатит. В академии ФБР иной психологический подход к тому, как надо применять руки и ноги при обороне. Кстати, хочешь, научу тебя паре приемов? Полицейский подход хорош, но он все же рассчитан на то, чтобы продолжить его выхватыванием пистолета или применением дубинки. Иногда этого слишком мало.
— Да, отец говорил то же самое, — согласился Ив. — А я не слишком взрослый уже, чтобы учиться такому?
— Нет, что ты. Такому научиться никогда не поздно. Главное в приемах даже не то, куда бить, а то, как это делать. Ты должен видеть в противнике не человека, а угрозу твоему здоровью, которую нужно остановить. Причем остановить жестко, не дав продолжить угрожать. Самый действенный метод выведения из строя — воздействие на болевые точки, быстрое и решительное. Удар в челюсть болезнен, но из строя не выведет. Бросок противника через себя действенен, но из строя не выведет. Выкручивание рук, захваты и прочее… В общем, ты понял.
— Я могу ударить в нос и по своду стопы. По яйцам, само собой. В солнечное сплетение. На этом все, что я знаю про самые болезненные места, куда бить, — развел руками Ив.
— Совет первый. В любой непонятной ситуации переставай дышать. Тренируйся. Когда ты бьешь, ты не дышишь. Когда тебя начинают душить руками, ты не дышишь, ты бьешь. Когда тебе на шею накидывают удавку сзади, ты не дышишь, ты бьешь. Когда тебя окунают головой в воду, ты не дышишь, ты бьешь. В основе всего — умение просто не дышать. Вдох и выдох сбивают. Когда ты задерживаешь дыхание, ты сконцентрирован, ты видишь четко и слышишь все вокруг. Не будем сейчас об удушении и утоплении. Ты делаешь вдох, задерживаешь дыхание, наносишь одновременно два удара и только после этого выдыхаешь. Для того, чтобы обезвредить нападавшего, этого хватит. Когда ты не думаешь о том, что тебе надо дышать, у тебя появляется куча времени, чтобы сосредоточиться.
Росс кивнул, привалился к спинке дивана и… перестал дышать, глядя на разворачивающуюся на экране погоню копов за преступниками. Хватило его чуть больше, чем на полминуты.
— Уф-ф-ф, все, больше не могу. Этого мало, да?
— Да, маловато. Но это все дело тренировки. Теперь о том, куда бить. Здесь главное аккуратность и размеренность. Чтобы не превысить предел необходимой самообороны, бей сюда, — палец Ричарда коснулся межключичной ямки. — Согнутым пальцем. Это очень ошеломляет и выводит из строя любого. Солнечное сплетение — это прекрасно, но при должной тренировке или плотном свитере тебя не спасет такой удар. Некоторые советуют бить в кадык, но это чревато все тем же превышением, так человека слишком легко выключить навсегда.
— Я не понял, — признался Ив. — Как это — бить согнутым пальцем? Это же неудобно.
— Средней фалангой указательного пальца. Прямо сюда. Расстояние между ключицами небольшое, поэтому ты как бы вдавливаешь между ключицами палец, это заставляет противника задохнуться, а убить таким способом ты не сможешь, потому что недостаточно силы, чтобы повредить всерьез. Согни палец, — Ричард оттянул ворот футболки. — Приставь мне между ключицами.
Росс развернулся, чуть отодвинулся, чтобы выполнить требуемое движение.
— Так? Черт, это же еще попробуй правильно прицелиться… Нужно тренироваться, как и с задержкой дыхания. Я, наверное, никудышный боец, — он коротко улыбнулся. — Да и вообще не боец.
— Просто тренировка. Задержи дыхание, почувствуй… — Ричард нажал на руку Ива. — Чувствуешь, как палец вдавливается? Кх-х-х… Мне уже некомфортно, а ведь нажимаю я очень слабо. Запомни это ощущение. И дыши уже.
Ив поспешно опустил руку, наклонил голову, пряча за упавшей на лицо челкой порозовевшие скулы и растерянные глаза. Не дышал он совсем не потому, что так сказал Ричард, а потому, что от прикосновения к чужой коже, а потом еще и руки мужчины его едва не тряхнуло, словно под напряжением. Он, как и любой, кто занимается кофе, прекрасно чувствовал запахи, и запах Ричарда ему нравился. Нет, не просто нравился — будоражил, заставлял думать и хотеть чего-то странного. Например, уткнуться в эту проклятую межключичную ямку не пальцем, а носом. Или лизнуть, пробуя кожу на вкус. Почему-то казалось, что он должен походить на вкус молотого тмина, кунжута и соли.
— Всегда можно выкроить время на один удар, — заметил Ричард. — Прицелиться и ударить, это быстрее, чем я это говорю. А потом сразу же бежать. Второй совет: не строй из себя героя. Если нет срочной необходимости задержаться и добить — убегай. Наплюй на то, как выглядишь, просто беги.
Пиво в голове так и подстрекало показать еще пару приемов, желательно посложнее, чтобы можно было подольше задержать Ива в руках. Здравый смысл голос пива заглушил быстро.
— Да, бегать я умею. И бегаю быстро, — Ивэйн отодвинулся.
Он именно что убегал. Смотреть кино расхотелось, теперь хотелось забиться в комнату и подумать над тем, что это вот сейчас такое было у него в мыслях. И как с этим жить. Прикосновения Сэма, кузена, были болезненными и вызывали страх. Прикосновения Оуэна — только омерзение и желание срочно вымыться или хотя бы умыться и помыть руки. Почему же Ричарда ему хотелось касаться и самому, и чтобы он еще раз дотронулся? И не раз… Руки помнили тепло его тела. Он помнил надежность стальных мускулов под рубашкой и пиджаком, когда его тащили в машину.
— Я… я, наверное, пойду в душ и спать. Что-то у-устал, — пробормотал он.
— Доброй ночи, Ив. Ты забрал ванные принадлежности?
— Да. И ваши… твои отнес в ванную тоже. Доброй ночи.
Он сбежал. Заперся в ванной и забрался под горячий душ — колотило, сердце билось где-то аж в горле. Пришлось прижаться лбом к холодному кафелю, пережидая, пока вода согреет.
Ричарду было ничуть не лучше. Бутылка пива была оставлена на столе, наплевать, что к утру согреется. Хотелось заявиться к Иву в комнату, обнять, пожелать спокойной ночи и сказать что-нибудь из разряда тех милых и бесполезных вещей, которые обычно говорят на ночь. Да что ж это такое? Они же даже не любовники! И, наверное, никогда ими не станут, учитывая негативный опыт Ива. Вдвойне негативный, моральная травма на всю жизнь, вон как его переклинило от одного только прикосновения.
Ричард решительно взялся за телефон.
— Алло, Фрэнк, ты еще не спишь? Как скоро Росс получит стипендию от фонда? Послезавтра придут документы? Хорошо.
Два дня Ричард как-нибудь вытерпит, в этом он был уверен. Стивен найдет себе нового секретаря, как раз завтра позвонить ему, пусть в понедельник и начинает подыскивать. И отправить мальчишку в эту его Флара-Пиньяту. Солнце, узкие улочки, запах моря и кофе… Он едва не взвыл, представив себе Ивэйна Росса в антураже старого Рима, но стиснул зубы.
„Это не твоя драгоценность. Не твоя. Смирись“.Глава третьяНочь прошла муторно, сон все никак не шел, а под утро навалился тяжелым свинцовым грузом, из-под которого Ричард еле выбрался, с больной головой и отвратительнейшим настроением. Хорошо хоть, Стивен пообещал, что проблем не будет, иначе Ричарда даже кофе не привел бы в хорошее настроение.
— Утро, — коротко произнес он, кивнув Россу.
— Недоброе? — уточнил тот, внимательно глядя на мужчину. — Я сделал тосты с авокадо и „африкано“. Это должно помочь, правда. Попробуй.
— Бессонница. Голова болит. Спасибо, завтрак просто божественен. В твоей Академии круглогодичный набор, верно? У тебя хватает сумок для вещей?
— У меня всех вещей-то, ты сам видел, — пожал плечами Ив. — Так что хватает, конечно. Тем более что я не собираюсь тащить туда свои запасы кофе и специй, ну, и посуду тоже. Оставлю здесь, если ты не против.
— Нет, я совсем не против. А тебе не надо купить что-нибудь? Не знаю, еще рубашек, куртку, ботинки… Завтра тебе точно будет не до поездок по магазинам, а сегодня я свободен.
Ричард даже улыбнуться сумел.
— Ну… — Ив мысленно перебрал все свои вещи, подумал. — Наверное, нужно. Я не знаю, какая будет погода в Италии, но теплые вещи у меня есть, а вот летних нет. И ботинки нужны. И, наверное, сандалии?
— Хорошо, едем по магазинам. Билет тебе возьмет компания.
Вот и все, завтра придут документы, перечислят деньги, послезавтра Ив отправится в Италию. И неизвестно, каким он вернется оттуда. И с кем он оттуда вернется, да и вообще, захочет ли открывать кофейню здесь, может, решит, что в Италии будет лучше.
Словно угадав его мысли, Росс тряхнул головой:
— Я вернусь. Знаешь, как я хочу назвать мою кофейню? „Россо“. Это значит… Ты же и так знаешь, что это значит, да? Над стойкой будут лампы с красными абажурами, и чашки для африкано тоже будут красными. И черными. А еще там будет особый столик, за которым я хотел бы иногда видеть тебя, — он смущенно умолк, отвернулся.
Внутри как-то потеплело.
— Это приглашение заходить почаще или предупреждение на глаза тебе лишний раз не попадаться? — губы сами собой складывались в ухмылку.
— Это обещание готовить для тебя кофе, когда захочешь и появишься сам, — вскинул голову Росс.
Улетел он через два дня, как и было запланировано. В аэропорт его провожал сам Фрэнк Лангард, пожал на прощание руку:
— Удачи, мой юный друг.
— Я очень вам благодарен, мистер Лангард, и я оправдаю ваше доверие. Да, Ричард, за тем самым столиком тебе придется потесниться.
— Без проблем, — Ричард все еще улыбался.
Только когда самолет оторвался от земли, он перестал растягивать губы в жуткой гримасе.
— Держись, — Фрэнк похлопал его по плечу. — Ты же знаешь, что всегда можешь слетать в Италию, проведать его. Да и средств связи нынче хватает.
— Я в порядке, — отмахнулся Ричард. — С чего мне срываться в Италию?
— Рик, ты чертов упрямец. Так нравится обманывать себя?
— О чем ты?
— Он тебе более чем небезразличен. Перебирайся в Италию, устроишься там на работу.
— Это глупо, Фрэнк.
— Это нормально. Подумай сам, тебя ждут кофейни Рима, солнце, прогулки, маленькие кафе на площадях, архитектура. Отдохнешь, наберешься сил.
Ричард посмотрел в небо, где уже растаял самолет, унесший Ива.
— Думаю, ты прав. Кофейни и солнце, а море и дворцы Италии…
И все же он медлил, тянул, чего-то ждал. Или держало это обещание Ива, что он вернется? Еще, пожалуй, нежелание бросать Старого Босса и налаженный, как ни крути, быт. И привычную работу. Хотя первый месяц так и тянуло рявкнуть: „Росс, кофе мне!“, но взгляд натыкался на строгий блондинистый пучок новой секретарши Стивена вместо ржаного, аккуратно подстриженого затылка Ива. Эта дамочка кофе варить умела только с помощью кофемашины, а чай заваривала, как он когда-то и говорил Россу, выполоскав в кипятке пакетик „Тэсс“.
Первое письмо от Ива прилетело спустя два месяца. Ричарду принесли его прямо в кабинет охраны во время обеденного перерыва.
«Привет, Ричард, надеюсь, у тебя сегодня было доброе утро.
У меня - да, хотя и очень раннее. Здесь сумасшедшие птицы, а в окно моей комнаты видно море, и утром оно шумит совершенно особенно.
У меня замечательные кураторы, я выучил сотню слов на итальянском, но местные смеются над моим акцентом. Исписал шесть тетрадей за месяц. И еще одну — для рецептов. Придумываю тот, который назову фирменным. Это обязательное задание, ты знаешь? „Россо Спешл“, ты будешь первым, кто попробует его. Ну, после экзаменационной комиссии, конечно.
Я скучаю.
Ив».
„Привет, Ив.
Утро сегодня было недобрым, потому что мне пришлось заваривать для Стивена чай собственноручно. То, что делает новая секретарша, он пить отказывается. А еще в моей жизни случилось нечто ужасное, просто трагедия — в офисе сломалась кофемашина. Так что очень жду, когда ты уже вернешься и сваришь мне нормальный кофе. Пока что это делает Стивен, получается у него просто отвратительно, как и чай у меня.
У меня за окном, как всегда, кусок неба. С моего четырнадцатого этажа только его и видно. Птиц не слышно, их заглушает крик из бухгалтерии. Сегодня день перечисления зарплаты, поэтому звуки тут примерно как в зоопарке во время кормежки павианов.
Надеюсь, твой фирменный кофе будет включать в себя нечто особенное, хотя я бы не отказался просто от чашки кофе без добавок, главное, чтобы ты ее принес. Тогда кофе сразу становится намного вкуснее и более бодрящим.
Надеюсь, ты тренируешься не дышать? Я ведь могу однажды и проверить совершенно внезапно, как у тебя это получается.
Я тоже очень скучаю.
Ричард“.
В следующем письме был засушенный цветок магнолии и чаячье перо.
«Привет, Ричард!
Надеюсь, никто никого не убил из-за кофе и чая? Это было бы печально.
Я учусь плавать под водой, а в море немного сложно дышать, если ты не отрастил жабры. Так что, наверное, я тренируюсь? А тебе не жаль будет чего-нибудь важного, если вдруг захочется проверить, чему я научился?
Я писал, что у меня чудесный куратор? Я ошибся, у меня сумасшедший куратор. Нет, он чудесен, но выучить столько всего и в такие сроки невозможно. Он называет меня „po 'pigro“ и обещает лично утопить в чане с капуччино, если я не справлюсь.
Студенты здесь со всего мира, я еще ни разу не слышал такой разноголосицы и не видел настолько разных лиц. Самые сумасшедшие — из России. Пытались напоить меня чем-то безумно алкогольным, еле отбился. Назвали „romashkoy“ и отказываются переводить.
Я уже пятый месяц не могу дойти до парикмахерской и подстричься. Зарос, как Робинзон Крузо.
Гора тетрадей растет. Домой я повезу их грузовым боингом, не иначе.
Скучаю, очень.
Ив».
Ричард бережно положил цветок и перо в прозрачную мультифору и сел писать ответ. Ничем, кроме дичайшего недосыпа и усталости он это письмо объяснить не мог, писал, даже не задумываясь. Буквы прыгали и расползались.
„Привет скучающим в Италии.
Стивен научился варить кофе, я научился делать правильный чай. Пока что никто не озверел, наверное, мы все делаем верно. Хотя твоего кофе не хватает очень сильно, но я мужественно держусь.
Хотел прилететь к тебе, очень-очень, но пишу тебе между совещанием у Стивена и совещанием у Ника Лангарда, между двумя штатами я мечусь как мяч на корте, отпуск отодвинулся в Туманность Андромеды, так что приветственное утопление пока откладывается на неопределенный срок. Очень надеюсь, что смогу без тебя выдержать еще хотя бы пару недель.
Сказал бы, что скучаю, но мне некогда. Студентам скажи, что ты ромашка, а они суккуленты, так что пусть засохнут.
Просто не хватает тебя.
С любовью, Ричард“.
Он оценил объем написанного, решил, что вполне хватит для ответа, перечитывать не стал. Мозг уже не фокусировался на смысле слов, так что письмо ушло так, как было написано. Ответ он получил только через месяц.
«Здравствуй, сумасшедшая чайка.
Прямо вижу, как тебя рвут на части, как фанатки — майку звезды.
У меня все хорошо.
Итальянцы не понимают слова „нет“. Ты был прав, если не дышать, все становится кристально четким. Я сломал моему куратору нос и три пальца на правой руке.
Нет, меня не исключат — признали допустимым уровнем самообороны.
Хочу домой. Безумно.
Русские знают толк в чаепитиях. Подарили мне крохотную matryeshku, надеюсь, я правильно записал название этой куколки. И деревянную ложку, расписанную цветами.
Все хорошо, я скоро приеду. Остался год. Я лучший на курсе.
Твой Ив».
Ответ на письмо Ива пришел через неделю. Своими ногами в холл общежития.
— Росс, к тебе приехал какой-то иностранец, — жующая жвачку девица бесцеремонно открыла дверь его комнаты. — Говорит, что твой тренер по навыку самообороны.
Ива словно ветром сдуло с места. Сначала он повесился на шею Ричарду, а потом понял, что сделал. Но рук не разжал.
— Ты приехал, приехал! Ричард, это точно ты? Точно? Мне не приснилось?
— Это я, — Ричард смеялся. — Я по делам, сопровождаю Ника, приехал сюда, через час надо гнать обратно, так что если у тебя где-нибудь есть термос с кофе… И покрепче, мне ехать половину ночи.
Он и не догадывался, что будет так приятно обнимать Ива, смотреть на него, слушать его голос. Всю усталость последних месяцев сдуло, словно он в бассейн с кофе нырнул.
— Я сварю тебе кофе, сейчас, идем, — Ив уже тащил его куда-то, наверное, в тренировочный класс, потому что там на столах стояли кучи приспособлений для варки кофе и были в беспорядке разбросаны банки и коробки, плошки и мешочки.
— Это лаборатория русских, они не будут ругаться. Рик… Глазам не верю, ты здесь, — он снова уткнулся в его плечо — растрепанный, с отросшими до плеч, выгоревшими до золотисто-рыжего, жесткими от морской воды волосами, загорелый, отчаянно прижимающийся.
— Ну не мог же я упустить такую возможность, раз уж мы все равно здесь по делам? Сунул Ника в стриптиз-бар и уехал. Как продвигается твое обучение? — поцеловать его в макушку получилось как-то очень естественно. — Ах да… Я хочу с тобой серьезно поговорить, Ивэйн Росс. Это касается нашего совместного будущего…
— Нет, мне не нужен психолог, честно. Мне нужен ты, — глухо пробормотал ему в лацкан пиджака Ив.
— Это про квартиру. Родители приехали, теперь в твоей комнате, кроме масок, еще находится веер во всю стену и полка с коллекцией монет. А еще они переселили меня в соседнюю с твоей комнату, потому что в моей бывшей что-то там особое для хранения коллекции камней.
— А они не против, если через год я повешу на кухне пару полочек для специй и крючки для турок и джезв?
— Нет, они совершенно не против. А я так и вообще только за, — Ричард обнял его покрепче.
Кофе можно выпить в любой кофейне, а вот обнимать Ива придется не так уж и долго. Странно, как все-таки разлука влияет на чувства. Теперь Ричард понимал, что это его драгоценность, омытая в море, просоленная ветром, ставшая еще ярче под небом Италии.
Ив поднял голову, заглянул ему в глаза. Самым естественным на свете движением было наклониться к его губам. И не дышать, целуя. Звенящая тишина, всегда приходившая в такие моменты, поселилась, отсчитала тридцать секунд. Больше Ричард не рискнул.
— Кофе. С перцем. Если можно, — напомнил он.
Кофе был бесподобен, даже лучше, чем ему помнилось. Ричард знал, что этот вкус он будет вспоминать еще год — вряд ли получится выбраться еще раз. Он и так нарушил все возможные и невозможные правила, сорвавшись сюда.
— Это „Россо Спешл“, — улыбнулся Ив. — Ты попробовал его все-таки первым, как я и обещал.
— М-м-м, да, это просто божественно, совсем как твой поцелуй.
Часы на запястье безжалостно отсчитали полчаса и напомнили попискиванием таймера.
— Еще десять минут. И мне придется выжимать из машины все, что она сумеет дать. Пиши письма, они меня весьма бодрят на работе.
— Рик, только веди осторожнее, ладно? Я обещаю писать чаще. Каждую неделю.
— Я всегда осторожен, а дороги ровные.
Еще один поцелуй. Ричард спешил ухватить побольше на этот год, который ему придется провести вдалеке от Ива. Кто-то сунулся в дверь, но почти тут же выскочил, неплотно прикрыв ее.
— K romashke priehal ego dub nakonez, rebyata! — услышал Ричард.
— Секунду, — ласково сказал он, высунулся в коридор, осмотрел студентов, улыбнулся во все тридцать два и поинтересовался. — Sovsem ohameli, vidri maloletnie? A nu svalili otsyuda.
— Bratan, da ty realno krut! — восхитился кто-то сквозь смех. — Celui ego krepche, ne trat vremya.
Ричард решил, что совет дельный, а времени, судя по часам, осталось пара минут, и вернулся.
— Проводишь меня до машины? — поинтересовался он, когда истекли еще тридцать драгоценных секунд, потраченных на поцелуй.
— Конечно. Рик, я… — Ив вцепился в его руку, как утопающий в соломинку, но так и не продолжил фразу.
— Ты? — подбодрил его Ричард.
Расстояние до машины сокращалось неумолимо, а они всего-то и успели, что выпить по чашке кофе.
— Я… я потом тебе скажу! — выпалил Росс. — Как только вернусь!
— Хорошо, теперь весь год буду сгорать от любопытства, — Ричард открыл дверцу машины. - Иди. Я увижу свет в окне твоей комнаты, буду знать, что все в порядке. И уеду.
— Мое окно — вон то, угловая комната на третьем этаже. Осторожнее за рулем, ладно?
Ив прижался, быстро коснулся губами его губ и пошел к корпусу, оглядываясь через шаг, потом сорвался с места и побежал. Свет в означенном окне загорелся так быстро, будто он взлетел на свой этаж. Темный силуэт поднял руку, прижал к стеклу.
Машина покатилась прочь, все больше набирая скорость, канула в сумерки.
К гостинице Ричард подъехал как раз к тому моменту, когда проснувшийся начальник принялся его вызванивать, интересуясь, сколько можно спать.
— Как прошла ночь? — поинтересовался Ник.
— Отлично, — ухмыльнулся Стоунберри. — Лучше просто не бывает. Выходи, я уже на стоянке, жду тебя.
Бодрости и вправду было через край. Особенно при мысли о том, что остался всего лишь год.
Ивэйн выполнил свое обещание. Письма — не слишком длинные, но образные — прилетали каждую неделю. Он рассказывал о том, что видел, что ощущал, что думал. От листов пахло кофе и специями, Ив присылал какие-то засушенные листики и цветы, перья, ракушки, плоские дырчатые камешки, расписанные узорами, матовые стеклышки, обточенные волнами. Ричард любовно складывал все на полку в своей комнате, раскладывая и перекладывая каждый вечер эти сокровища. Иву он из таких сувениров ничего не присылал, зато писал отчеты о работе, не касаясь деталей. Выходило, наверное, суховато, но иначе Ричард не умел.
А потом Иву перестали приходить письма. Более того, вернули его собственное. До конца учебы оставалось три месяца, и он не знал, что думать. Написать Фрэнку Лангарду он не мог — просто не знал, куда писать. На письмо, отправленное на адрес родителей Ричарда, ответа не пришло, и на второе тоже. Телефон Стоунберри отвечал „абонент не в сети“, и у Ива начинали дрожать руки, стоило это услышать. Промаявшись месяц, он решился написать Стивену Лаурсу в офис. Сам себе казался брошенной без объяснения причин дурочкой, а не серьезным мужчиной, но жить в неведении просто не было сил.
Стивен позвонил.
— Было покушение на мистера Николаса Лангарда. Ричард в больнице. Это все, что я могу сказать.
— Спасибо, сэр, — упавшим голосом почти прошептал Ив. — Но он же поправится?
— Мы все на это очень надеемся. Надеюсь, глупостей вроде оставления учебы за два месяца до окончания курса ты делать не станешь.
— Нет, сэр, я доучусь. Может быть, сдам экстерном последний курс.
— Ричард дальше своей палаты все равно не уйдет, так что заканчивай учебу, — Стивен завершил разговор.
Ив с головой погрузился в учебу. Питался только стараниями своих русских приятелей, взявших шефство над „ромашкой“. Парни поняли, что у Росса что-то случилось дома, лишних вопросов не задавали, но следили, чтоб он не свихнулся и не забывал поесть и поспать.
За три дня до экзамена к Иву в комнату опять сунулась „жвачная“ соседка, выдула пузырь, лопнула и сообщила:
— Росс, к тебе приехали. Ждут внизу в холле.
У Ива замерло сердце на долгие пару секунд, потом бешено заколотилось. Он и рад был бы рвануть вниз, но голова закружилась. Пришлось осторожно и медленно ползти по стеночке, спускаться, хватаясь за перила. „Ричард, Рик! Наверное, он выздоровел и приехал!“ — билось в голове.
— Здравствуй, Ивэйн.
Гостем оказался загорелый чуть ли не дочерна мужчина лет пятидесяти, очень похожий на Ричарда внешне, словно на лицо тому наложили какой-то фильтр, слегка состарив. Рядом стояла миниатюрная блондинка, тоже загорелая и очень взволнованная.
— Здравствуйте…
Ив с сумасшедшей надеждой заглянул им в глаза.
— Он выздоровел? Рик в порядке? Пожалуйста, скажите!
Мужчина покачал головой.
— Пуля прошла слишком близко к сердцу, а он еще и стоял на середине лестницы… Рик в больнице.
— Фрэнк рассказал о ваших отношениях, мы приехали, чтобы поддержать тебя на экзаменах, — тихо произнесла мать. — Я Марта. Это мой муж Джеральд.
— Спа… спасибо… — Ив сглотнул, закрыл глаза, крепко, до впившихся в ладони ногтей, сжав кулаки.
„Не реветь. Нельзя реветь! Нельзя, что ты как девчонка!“
— Не думай сейчас о Рике. Он сильный, он выкарабкается. А тебе надо хорошо сдать экзамен и получить все документы, — посоветовал Джеральд. — Ему все равно не станет хуже.
— Да… Я… я обязательно сдам, — Росс взял себя в руки, мотнул головой, откидывая упрямо лезущий в лицо локон. — Хотите кофе, сэр, мэм? Здесь есть студенческая кофейня, мы сами варим там напитки и готовим десерты.
— Я не откажусь, — решила Марта. — Люблю кофе. Думаю, Льюис унаследовал любовь к кофе от меня.
— Она не любит его первое имя, — пояснил Джеральд. — И кофе я тоже попробовал бы, Рик очень хвалил тот, что ты готовишь.
— Льюис? — Ив даже нашел силы улыбнуться. — Красивое имя. Идемте, я приготовлю для вас что-нибудь особенное.
Бариста должен уметь видеть в людях изюминку, что-то такое, что присуще только этому клиенту. И должен уметь показать это в напитке, который готовит. Искусство приготовления кофе сродни искусству художника. Можно „нарисовать“ портрет клиента, а можно — „Черный квадрат“, в котором не будет совершенно никакого смысла, просто безликий черный кофе. Ив в полной мере обладал талантом видеть и выражать, вся его жизнь заключалась в том, чтобы дарить клиентам кусочек этого таланта, кусочек своей вселенной. „Fiore ostinati“ — с ароматом кардамона, каплей лимонной эссенции и ванили — для Марты, свой „Россо Спешл“ с добавлением черного и красного перца, соли и гвоздики — для Джеральда.
— Это великолепно, отличнейше прочищает мозги. Думаю, что вам стоит просто помахать у Ричарда под носом чашкой с кофе, он сразу же очнется, — Джеральд пытался шутить, Марта пила кофе молча и с выражением удовольствия.
— Я так и сделаю, как только вернусь, — серьезно пообещал Ив. Сам он пил свой любимый клубничный ройбуш, за время обучения кофе выпил столько, что просто так он уже не лез.
— Что ж, мы познакомились. Больше не будем вам мешать, мы поселились в отеле неподалеку, вот мой номер. Позвоните, если что-то понадобится. Поговорить, погулять, похвастаться достижениями, — Марта протянула ему листок, вырванный из блокнота.
— Вы не мешаете, ничуть! — горячо уверил Росс. — Я сейчас совершенно свободен, как говорят мои русские друзья, мне нельзя сидеть за конспектами, нужно проветрить голову. Хотите прогуляться по набережной? Я был бы очень благодарен, если расскажете о Рике. Мы… у нас ведь, в самом деле, никаких отношений… Ну, то есть, мы только целовались, — Ив покраснел и опустил глаза, — больше ничего.
— Тогда идемте. Наверное, я начну, я все-таки больше времени с ним провела, — Марта улыбнулась. — Льюис рос весьма тихим ребенком, но очень целеустремленным. Мы даже не сразу поняли, что вместо книжного мальчика у нас растет настоящий разведчик. Я была бы рада, если б он вытворил что-нибудь такое — начал курить, поджег дома скатерть во время опытов или попал в полицию за хулиганство. Но нет, он все время отдавал учебе и тренировкам. Он хотел быть агентом Федерального Бюро еще с восьми лет и шел к своей цели. Разумеется, поступил, прошел стажировку. И после первого же задания ушел в отставку. Не знаю, почему, он так ничего и не рассказывал. О его жизни мы до сих пор знаем лишь то, что он сам считает нужным рассказать. Вы лучше задавайте вопросы.
— Я не знаю, что спрашивать, — развел руками Ив. — Мы познакомились в офисе филиала корпорации „Лангард“, когда я устроился туда на работу. И… наверное, это странно, но я Ричарду сразу же не понравился. Тому были причины, ну… личного характера. Все изменилось только менее чем за неделю до моего отъезда на учебу. Рик привез меня в ваш дом и познакомил с Франклином Лангардом, а тот счел необходимым отправить учиться по гранту от фонда „Дэгери“. Потом мы только переписывались, и Рик приезжал год назад… на час. Вот и вся история. Я совсем его не знаю.
— Что ж, это вполне в духе нашего милого сына, — Джеральд кивнул. — Я уверен, что чувства у него есть, только вот скрывать их он будет даже от себя какое-то время. Он верен и заботлив, если ему кто-то по-настоящему дорог. Но пока что таких я не встречал, да и личная жизнь у Ричарда не особенно складывалась. Сперва учеба, затем работа.
— Он трудоголик, — улыбнулся Ив. — И друзья у него такие же.
— Надеюсь, вы его от работы будете отвлекать.
Джеральд говорил о будущем сына с уверенностью. Он не сомневался, что Ричард поправится. Эта уверенность принесла толику успокоения Ивэйну, заставила его воспрянуть духом.
— Я очень постараюсь, сэр. Если буду нужен Рику рядом, конечно…
— Если он кого-то привел домой и поселил — это уже залог крепких отношений, а вот какой степени близости — тут и от вас многое зависит.
— Я не знаю, — Росс опустил голову. — Мне трудно говорить об этом… У меня нет и не было опыта в каких-либо отношениях.
— В этом нет ничего сложного, просто делайте то, что вам хочется сделать. Даже если это „хочется“ заключено в том, чтобы подойти и потянуть любимого человека за ухо.
Ив представил себе это действо, жарко покраснел и отвел взгляд. Нет, ему хотелось иного, но он не знал, хватило бы у него на это смелости? Тогда, в лаборатории русских, он просто подчинялся чувствам, нахлынувшим на него внезапно и необоримо. И в этих чувствах было слишком много безумия для него. Страх, пережитый и не изжитый до конца, испытанный в момент, когда его бывший куратор попытался принудить к сексу, тоска по единственному, кто был к нему добр с момента смерти родителей. Сотни раз передуманные мысли и проанализированные чувства.
— Не волнуйтесь. В отношениях нет ничего страшного. И в ваших чувствах — тоже, — Джеральд погладил его по плечу.
— И вы не против? ..
Нет, конечно, закон давным-давно уравнял браки разнополых и однополых пар, а институт усыновления позволил последним обзаводиться детьми, строить полноценные семьи. Когда-то отец говорил Иву, что поймет, если его будет влечь к мужчинам, а не к женщинам. Но до Ричарда Ивэйн вообще не задумывался ни о каком влечении, скорей уж наоборот.
— Конечно же, нет, — Марта вздохнула. — Если наш сын будет счастлив, это главное. Он такой одинокий… А тут ухаживает за кем-то. Мы были сперва в шоке, а затем в восторге.
Ив так понимал, что о своих отношениях с Оуэном Ричард родителям не рассказывал. Не знал, почему — может быть, не считал это отношениями в полной мере? Сам ведь сказал, что их ничего не связывало, кроме секса.
— А то покушение… мистер Лангард жив?
— Николас? Да, жив и здоров, преступник успел выстрелить только один раз.
— Лучше бы вовсе не успел, — пробормотал Росс и сменил тему: — У меня экзамен через три дня. Приходите обязательно, это красочное действо, праздник для всех в Флара-Пиньяте. Кофе и коктейли будут литься рекой.
— Мы придем, — уверили его родители Ричарда.
Они очень старались выглядеть невозмутимо, но получалось плохо, Марта мяла в пальцах платок, Джеральд смотрел куда-то в сторону. Их мысли явно были далеко отсюда. Ив проводил их к гостинице, потом вернулся в свою комнату, заперся и проревел остаток дня, ненавидя себя за слабость духа. Но стоило подумать, что Ричард где-то там, за океаном, лежит в безликой стерильной палате, наверняка опутанный коконом проводов и трубок, и дышит за него аппарат ИВЛ, а сам он неподвижен и без сознания, слезы текли и текли, и он захлебывался ими, как морской водой.
— Я вернусь, Рик. Скоро уже. Пожалуйста, только дождись. Я ведь обещал тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное.
До экзамена родители Ричарда приходили по вечерам, вытаскивали Ива на прогулку, чтобы он отдохнул от переживаний и учебы. Марта рассказывала о детстве Ричарда, Джеральд — о его юности и учебе. Росс жадно впитывал информацию, словно морская губка воду, рисовал себе образ Ричарда, докапывался до истоков некоторых привычек. Внимательно смотрел на Джеральда, но видел лишь внешнее сходство. Характеры у отца и сына были разными. Роднило, пожалуй, только упрямство в достижении цели.
— Он никогда не пытался начинать курить, не пьет алкоголь. Кроме пива. Однажды мы были в Китае, там он все-таки из любопытства попробовал его. И все, теперь это его единственная пагубная привычка.
„А еще работа“, — подумалось Иву, но вслух он этого так и не сказал.
— Потому он заказывает рисовое пиво, — кивнул он. — Ясно. А мне вообще нельзя пить, ну, и курить тоже — от этого портится обоняние, а бариста должен обладать нюхом, как у охотничьего пса.
— Что ж, это весьма похвально.
— Мальчики, — вмешалась Марта. — Уже поздно, а завтра у Ива экзамен. Пора расходиться.
Ив, как и все эти дни, проводил их до отеля, поцеловав на прощание Марте руку.
— Экзамен начинается в десять утра, в Гранд-холле Флара-Пиньято. Вход по приглашениям, ваши - вот, — он вытащил из кармана две ламинированные карты цвета кофе с золотыми обрезами, на которых были указаны имена приглашенных, дата, время и наименование мероприятия.
Вообще, у него была и третья, на имя Ричарда, заказанная уже давно, еще до того, как он узнал о трагедии. Он таскал ее в кармане и не мог расстаться.
— Главное — не волнуйся, — напутствовала его Марта. — Это просто формальность, ты отличный специалист. А послезавтра мы уже отправимся к Ричарду.
Росс кивнул. Только это и держало его в состоянии более-менее холодного рассудка. Что не отменяло ежевечерних слез, которые Ив предпочел считать способом организма избавиться от средиземноморской соли прежде, чем он пересечет океан.
День экзамена выдался солнечным и ласковым, безмятежная погода, которой стоит наслаждаться.
— Где мне взять силы на это мероприятие? — Марта стояла перед зеркалом.
— Мы должны сегодня быть уверенными в себе. Как только этот мальчик все сдаст…
— И что мы ему скажем? Он думает, что Ричард просто лежит в реанимации. Как мы скажем ему, что врачи предлагают отключить нашего сына от аппаратов, потому что он безнадежен?
— Мы не будем ничего говорить, Марта. Пусть хоть у кого-то останется надежда.
— Ты понимаешь, что это жестоко?
— Я понимаю, что у Рика с Ивэйном Россом не было близких отношений. Он юн, двадцать один — это не возраст. Переживет и забудет.
Марта покачала головой.
— Мы должны будем ему сказать. Рано или поздно.
— Хорошо. Расскажем позже. Может быть, пока мы здесь, в состоянии Рика произошли изменения.
— Нам бы уже сообщили.
О, как бы ей хотелось верить в то, что им просто не дозвонились. Или в то, что возвращение Ива Росса и его визит в клинику дадут хоть какую-то положительную динамику. Но - увы, веры не было.
Окончание главы в комментарииКод для Обзоров
@темы:
слэш,
закончено,
real life,
История девятнадцатая,
Шестигранник
-
-
31.01.2016 в 13:16-
-
31.01.2016 в 14:11-
-
31.01.2016 в 15:18-
-
31.01.2016 в 15:27-
-
31.01.2016 в 16:38-
-
31.01.2016 в 16:40Мамочки...
-
-
31.01.2016 в 18:02-
-
31.01.2016 в 18:28-
-
31.01.2016 в 19:25-
-
31.01.2016 в 19:42Thrumpin, нет, нельзя. Вер и Ксандр поняли, что вмешиваться в далекие от магии грани нельзя. Поэтому - нет.
-
-
31.01.2016 в 19:57Ты льстица! Понимаешь ли, о радость очей моих, я как бесталанный и скудоумный пацак испытываю восхищение к талантливым людям. Произведения вашего несравненного дуэта вызывают священный трепет и сравнивать, а уж тем более анализировать мне как то в голову не приходило. Если честно говорить мне нравится всё что вы пишите.
Начну с того что я собачник. Перечитаю Псов и напишу, но аналитическое мышление мне не свойственно, так что будет сумбур.
-
-
31.01.2016 в 20:04-
-
01.02.2016 в 03:02-
-
01.02.2016 в 03:08-
-
01.02.2016 в 06:21-
-
01.02.2016 в 12:58Thrumpin, ага, нам всех жалко)) но - увы, нет. Как нам написали на КФ в отзыве, без последнего эпилога было бы слишком сладко.
-
-
01.02.2016 в 14:21Даже не приходится делать над собой усилия, чтобы не всплывало каждый раз в памяти это "настоящеэпилоговое" и не портило всю обедню.
-
-
01.02.2016 в 15:16-
-
01.02.2016 в 17:08-
-
01.02.2016 в 19:24Вот изверг! Я не могу писать они оба прекрасны, удивительны, страстны и у меня маленький словарный запас.
-
-
02.02.2016 в 10:40-
-
03.02.2016 в 20:57