Близнецы АтрейиЧасть шестая и последняя в этом рассказе.К вечеру кандидатами в члены Атрейской Гильдии охотников числились уже пятнадцать человек, поток иссяк, Рик чувствовал себя выжатым лимоном, еще и пожеванным, а через десяток минут должен был появиться Эттин, как только проснется и приведет себя в порядок. По крайней мере, солнце уже почти зашло, на западе пламенел закат, но самого светила уже не было видно. Рик все-таки не выдержал, сбежал на кладбище, забрался в ближайший склеп и устроился там поспать на каменной плите. Хотя бы полчасика...
Будил его принц ласково, поцелуями, милостиво позволив поспать у себя на руках, а не на холодном мраморе, чуть дольше, чем полчаса. Но действеннее нежных прикосновений губ стал сигнал призыва.
- Ночью-то им какого хрена не спится? - простонал Рик. - Идем, посмотрим на очередного кандидата. Интересно, а от недосыпа вампир спятить может?
- Посмотрим, и я заберу тебя домой, спать. А то у тебя уже круги под глазами, - Эттин поцеловал его еще раз и помог подняться.
- Нет уж, Льдинка, не буду я спать ночью, пока ты со мной, а днем буду гонять учеников, а ночью ты... Превращусь в Носферату понемногу.
- Бррр, какая ужасная перспектива, - Эттин сощурился, глядя на претендента. Вернее, претендентку.
- А ты тоже видишь вампиршу?
- Вижу. Молодая обращенная, нет еще и пяти лет. Странно, кто-то бросил птенца? Или это был отступник?
Она ждала. Угрюмо смотрела на то, как Рик приближается, явно не уверенная в себе, но не желающая отступать.
- Атрейская Гильдия приветствует... - начал было Рик.
- Я хочу видеть главу Гильдии, - перебила его девушка, вздернув подбородок.
- Он перед вами.
- Я хочу вступить в вашу Гильдию. Стать охотницей. И убить кое-кого.
Рик моргнул пару раз, оглянулся на принца.
- Назовись, дитя, - Эттин шагнул вперед, внимательно глядя на вампиршу.
- Валерис Райо. Мастер, так вы меня примете?
- После испытания. Если ты его пройдешь, разумеется.
- Кто тебя обратил? - Эттин нахмурился: уж больно неприглядный вид был у вампирши: изможденный, тусклый, будто она не ела несколько недель, если не больше.
- Я его не запомнила, но когда найду... - Валери пошатнулась, но на Рика все равно смотрела упрямо. - Вы не имеете права мне отказывать, если я пройду все ваши испытания. Я знаю правила.
- Никто и не отказывает. Но в Гильдии нет места личным счетам, - покачал головой Рик.
- Иди сюда, - позвал принц, его голос прозвучал Зовом, которому нельзя было противиться. А мысленно добавил: "Я накормлю ее, пока она не впала в сон прямо здесь, ты не против?"
"Я только за. Потому что она права - я не имею права отказывать".
- Ну же, девочка, не бойся, иди ко мне, - Зов обольщал и заставлял приблизиться, отметая страх.
Валери подошла, посмотрела на Эттина. Принц улыбнулся, протянул ей руку, отдернув кружевную манжету.
- Пей.
Валери, видимо, была очень голодна, впилась клыками беспрекословно, глотая кровь, оживая на глазах. Эттин подождал, пока она перешагнет граничный рубеж истощения, отнял руку.
- Тебя накормит досыта кто-нибудь из доноров общины, когда проснутся. Добро пожаловать в Атрейю. Я - Лорд Эттин, принц Деймос.
Валери ахнула, поклонилась. И перевела взгляд на Рика:
- Так что за испытание?
- Победи меня.
Вампирша прыгнула сразу, замахиваясь, ударила явно вполсилы. И отлетела в сторону, когда охотник, не жалея, ответил ударом в грудь. Человеку удар бы проломил грудную клетку сразу же. Валери же извернулась и снова прыгнула, уже разъярившись и не собираясь щадить. Брызнула крошевом каменная скамья, с которой встретился Рик.
Вмешиваться в испытание Эттин не стал, превратился в крупную серебристую летучую мышь и завис над площадью, мысленно только цокая каждый раз, когда противники разбивали друг другом какую-нибудь деталь убранства площади.
"О, фонтан. Ну, мне он никогда не нравился особо... А вот эта статуя нравилась, ну, ладно, восстановим. Снова фонтан. Интересно, после испытания от него останется хоть что-то, или придется оплатить городу новый?"
Вампирша явно выдыхалась, тягаться с тренированным охотником она не могла, в конце концов, Валери опустилась на одно колено, признавая поражение. Головы она не поднимала, понимая, что проиграла.
- Уфф, отлично размялись, - признался Рик, отдыхая в фонтане. - Ты принята. Но через год мы повторим... И тогда тебе придется либо победить, либо убраться с позором.
- Тебя проводят, девочка, - кивнул Эттин, приземляясь возле фонтана и принимая обычный вид. Выудил Рика, покачал головой, глядя на измочаленный наряд, с которого текла вода, ссадины, уже закрывшиеся, и кровавые брызги на рубашке.
- Если приползет еще хоть кто-то - я лично прибью, без испытаний, - рявкнул принц, оповещая всех окрестных вампиров. Претендентам, буде таковые будут еще, передадут. Эттин поднял Рика на руки и направился стремительным шагом в резиденцию Деймос.
- А ты сейчас искупаешься, поешь горячего, напьешься крови и ляжешь спать.
- Не хочу спать, ты только что проснулся, я хочу с тобой побыть.
- Я не отойду от тебя ни на шаг, любовь моя, - пообещал вампир.
Рик обнял его за шею, игнорируя отвисшие челюсти встречных.
- Ты был великолепен. Но удар левой надо поставить немного иначе, а то однажды ты сломаешь себе запястье, а во время боя это не лучший вариант, - Эттин не удержался и слизнул с его щеки каплю крови.
- Потренируешь меня? - Рик прижался потеснее, разулыбался счастливо. – М-м-м, как же тепло с тобой рядом.
- Потренирую и тебя, и твоих новобранцев. Я решил, что общине достаточно одного Главы, у Эрика теперь есть Ник, а я... хочу вступить в ряды твоей Гильдии.
- Хорошо, что ты меня уже несешь, - искренне признался Рик.
- Тебе не нравится моя идея? - огорчился вампир.
- Она ошеломительна, - Рик поцеловал его. - Но ты понимаешь, что исключений не будет? Вампиры в Гильдию вступают только после испытания.
- Ты пока еще ни разу не дрался со мной, любимый, - слегка сощурил в усмешке глаза принц. - Это будет новый и очень... познавательный опыт. Для нас обоих. Но только после того, как ты отдохнешь и восстановишь силы.
- Разумеется. Сейчас я даже комара в Гильдию не принять не смогу, - Рик договаривал уже в полусне.
Эттин улыбался, раздевая его, купая, как ребенка, на руках. Завернул в теплое полотно, уложил на кровать и лег рядом, любуясь.
- А говорил: "не хочу спать". Мой солнечный мальчик.
"Солнечный мальчик" облапил его, прижал к себе покрепче.
- Ты земляникой пахнешь.
- Спи, Рикки, а то я тебя поцелую, - "припугнул" принц.
- Поцелуй, - сонно согласился Рик.
- Тогда ты не уснешь, - но Эттин говорил это, уже почти касаясь губами его губ - расслабленных, мягких. И "почти" перетекло в поцелуй незаметно, нежно. Рик, явно из врожденной вредности, уснул на середине ласки. Больше Эттин его не трогал, опасаясь снова разбудить. Так до утра и пролежал, охраняя его сон, касаясь разметавшихся по подушке черных кудрей, с легкой усмешкой заставляя их расти. Спал Рик беспокойно, метался. Вампир успокаивал, приобнимая, укрывая легким пледом. И тихим шепотом на ухо рассказывал о том, как любит.
Рика никто не будил - слуги из числа вампиров в хозяйскую спальню входить не могли без распоряжения, люди - не имели права даже подниматься на второй этаж. Эрик с Ником, заглянув перед рассветом и обнаружив занявших кровать близнецов, просто удалились в комнату Ника, где и уснули.
Разбудил главу Гильдии тонкий писк вызова, Рик подорвался, ахнул, узрев в зеркале длиннющую вороную гриву, но обрезать уже времени не было. Пришлось срочно влезать в штаны и рубашку и мчаться воспитывать учеников, принимать новичков и собирать восторженные взгляды по поводу волос, стянутых в хвост. Эттин отомстил мастерски, тихо и не столь радикально, как обещал.
Новичков оказалось не так много - всего лишь пятеро, и все они собрались еще на рассвете, предупрежденные вампирами о том, что тревожить мастера-Главу до восхода нельзя. Мэтт передал Рику тубус с проектом моста на Ройнат, принесенный Ником в дом у монастыря.
- Отлично. А сегодня дневная часть Гильдии прибирается в монастыре.
В ворота монастыря постучал крепким кулаком стражник.
- Господин Глава? Вам послание от Протектората.
Рик сломал печать, глянул. По всей видимости, Эрик тянул, сколько мог, и Отцы-Протекторы решили взять все дело в свои руки. Рика приглашали на заседание Протектората, в три часа пополудни. Охотник метнулся в дом, переодеваться, переплетать волосы.
Если в прошлый раз зал Протектората казался сумрачно-уютным от множества свеч, горевших в кованых подсвечниках, то сейчас он был сумрачно-гулким и холодным, даже яркие блики солнца через витражные окна не могли исправить положение.
- Приветствуем вас, Глава, - сухо кивнул Рику спикер. Отцы-Протекторы вообще не шевельнулись, хотя взгляды метали весьма далекие от бесстрастных.
Рик склонил голову:
- Гильдя Атрейи приветствует Протекторат.
- Их высочество Эрик передал нам, что вы отсрочили решение по поднятым на прошлом заседании вопросам. Мы хотели бы уточнить, какое решение вы приняли?
- Гильдия согласна обосноваться в замке Ройнат и передать монастырь ордену в долгосрочную аренду.
Кое-где в зале пронеслись облегченные вздохи и даже смешки - Святейший Престол в Вольных Городах не слишком жаловали.
- Значит, противостояния не будет? - уточнил спикер.
- Нет, Гильдия достигла полного взаимопонимания по всем вопросам с лордом Эриком.
- А компенсации семьям горожан?
- Будут выплачены в полном объеме.
- Что ж, тогда мы можем передать вам документы на владение замком и островом Ройнат, а также подготовить проект нового Договора между городом Атрейей, вампирской общиной и Гильдией.
Рик церемонно кивнул, принимая бумаги.
- Проект мы обсудим следующей ночью.
- Простите, молодой человек, - поднялся с места какой-то сухонький старичок, с длинной седой бородой, ухоженной, но редкой. Под остроконечной шапочкой Протектора виднелась голая розовая лысина, но глаза смотрели пристально и цепко. А голос был таким, что становилось интересно, где он помещался в этом тщедушном теле под роскошной мантией, - это правда, что вы собираете "чистую" Гильдию?
- Истинная правда, Протектор.
- Господа, я надеюсь, никто не против, если на этом мы закончим? Молодой человек, проводите старика до дома.
Рик метнулся к Протектору. Тот спустился с амфитеатра, как молодой, да и не выглядел особенно согбенным годами. И за руку Рика ухватился весьма не немощно, сжав пальцы, как стальные тиски. Когда зал Протектората остался позади, старик посмотрел на Рика пронзительными, желтыми, как у ястреба глазами:
- Эттин написал, что тебе нужна будет помощь. Меня зовут Квентин О`Райнэлл, но когда-то иначе, чем Квентин-Секира не называли.
Рик кое-как совладал со внезапным онемением, поклонился, скрывая дрожь:
- Я рад встрече со столь прославленным мастером.
- Полноте, Рик, позволишь тебя так называть? Мастером я был очень давно, так что это уже стерлось из памяти обывателей. Но кое-что помню, а мои дневники того периода, когда я начинал реорганизацию Гильдии в Лирне, могут помочь тебе.
- Несомненно. Это будет неоценимой помощью, мастер Квентин. Я мог бы принять управление Гильдией, но я не умею создавать ее с нуля. И теперь у меня появилась уверенность.
- Благодари своего кровососа, Рик. Если бы он не был столь убедительным, я вряд ли стал бы вспоминать свою боевую молодость. И вот еще что, - старый охотник полез в рукав, выудил оттуда тонкий свиток пергамента, запечатанный сургучом с оттиском двусторонней секиры - лабриса и сокола. - Это письмо моему преемнику в Лирне. Если случится так, что вам будет необходима помощь и поддержка оружием, отошли его мастеру Дайрису. А уж он найдет, за какие ниточки дернуть, чтобы вам помочь.
Рик помощь принимал дрожащими руками, судя по круглым глазам, мир у него куда-то переворачивался, сворачивался и норовил уползти. Видимо, за последнее время случилось слишком много событий даже для закаленного духа охотника. Наскоро поблагодарив мастера Квентина, Рик распрощался с ним и удрал во весь опор на кладбище, привычное и родное, неизменное, готовясь закатить первую в жизни истерику с метанием пустых погребальных урн в голову первому же, кто туда сунется. И мечтая, чтобы кто-то сунулся - в стену урны метать было несолидно.
Естественно, что первым и единственным, кто отыскал Рика уже после заката, был Эттин. Даже не подозревая о том, что его ждет, спустился на три ступеньки и открыл дверь.
- Рикки? Солнечный мой, ты здесь?
И только то, что вампир уловил дичайший поток истерики, позволило ему пригнуться и пропустить мимо себя четыре урны.
- Нет меня! Я умер! Закопался! Кремировался! Развеялся!
А дальше вампир просто поймал охотника в объятия и прижал к себе, потихоньку поглаживая по плечам.
- Что случилось, родной мой, любимый, Рикки?
Охотник клацал клыками и с подвываниями матерился, бессвязно и истерично. Кажется, из нервных клеток Рика вырвались все его нервные тигры. Эттин вздохнул, отпустил его и отвесил одну за другой две хорошие пощечины, по обеим щекам. И снова обнял.
- Так лучше, любовь моя?
- Да, спасибо, Льдинка, - уже нормальным тоном отозвался Рик.
- Может быть, теперь расскажешь, что случилось? Я как знал, корзину с едой на чьей-то могилке наверху оставил, а то б уронил. Идем? Луна полная, тепло, я плед взял.
- Просто как-то все навалилось разом. Многовато для меня одного. Уход Гильдии, предательство Гера, его смерть, обращение, Ник, моя Гильдия, мастер Квентин, крылья эти дурацкие.
- Крылья? Ты о чем? - не понял Эттин.
- О крыльях. Я нетопырь-переросток. Скоро буду спать вниз головой на потолочной балке.
- Прости, но это невозможно, малыш. Или возможно? Ты настолько нестандартен, что я теряюсь, - принц улыбнулся и выволок Рика на лунный свет. - Кстати, Виса выражает тебе свое веское "мяу" за то, что ты о ней забыл. Нику погрызла ухо, причем так, что в прокушенную дырку он решил вставить серьгу.
Рик молча стащил рубашку, сгорбился, хныкнул. И расправил крылья, еще маленькие и слабые, хрупкие, кожица на них просвечивала, косточки были тоненькими и ломкими.
- Я летучий мыш!
Эттин пискнул совсем не по-королевски, наполовину испуганно, наполовину заинтересованно.
- Я могу потрогать? Какие они... Не-е-ежные.
- Вот откуда они взялись? Вы меня в какого вампира обратили? Который раса или который мышь? Почеши-и, о да, вот так... еще, еще... О да-а-а....
- Я только думаю, не вырастет ли у тебя волчий хвост?
- Вы меня еще и волкам скармливали?
- Нет, у нас вторая анима-форма - волк. Не бойся, крылышки тебе очень идут. Очень-очень. Ты будешь первым в мире вампиром, который сможет летать без обращения в анима-форму.
- Помахивая хвостом и подвывая на луну?
- Да не будет у тебя хвоста, успокойся. Садись, вот так. Выпей вина, я взял "Дайлис" тысяча трехсотого года, самого лучшего. Вот. Все будет хорошо.
Рик присел, прижался к вампиру потеснее, свернув крылья.
- Ты не волнуйся, Рикки, ты мне и с крыльями, и без них, и даже с хвостом будешь нужен, я же люблю тебя не за внешность, а за то что ты - это ты, и другого такого нет и быть не может, - Эттин гладил его по распустившимся волосам, целовал в шею, обнимая покрепче.
- Ага. А мне отдали замок, так что пора идти и гонять вампиров... Кандидаты еще появились, между прочим.
- И вампиры?
- Да, два вампира. Ты и еще какой-то молоденький, запуганный вусмерть, и испытание он, видимо, решил проходить, накрывшись скамейкой и ползая вокруг кругами, чтоб я умер со смеху.
- Бедолага, - принц рассмеялся, - чем ты так его напугал? Откуда он хоть, из общины или не наш?
- Не наш, приполз из Мефисты, если верить его рассказу - полз оврагами, отмахиваясь дрыном от толпы волков, преодолевал высокие горы, переплывал бушующие моря, уложил пятнадцать оборотней и восемьдесят четыре медведя-шатуна...
К концу реплики охотника Эттина сложило пополам от хохота, а над парочкой закружилась вспугнутая стайка летучих мышей.
- Далеко пойдет, фантазер. Если пройдет испытание. Кстати, о наших мышах: ты выспался?
- Вполне. И готов мужественно выдержать твое испытание.
- Поешь потом? - деловито осведомился вампир.
- Да. Я пока что-то от нервов не особо голоден.
- Хорошо, только не на кладбище - а то меня Протекторат ковриком раскатает за вандализм. Идем на берег?
- Идем, - кивнул Рик. - Там мы точно ничего не порушим... Ценного.
- Обними меня, - Эттин чуть заметно улыбнулся, поднявшись с могильной плиты и протягивая ему руки. Охотник обнял. Мир растаял в непроницаемом тумане, Эттин тоже стал туманом, только сияли гранатовым огнем глаза и чувствовались крепкие руки, держащие Рика. А потом все вернулось, только они оказались уже на берегу Мэи, на широком песчаном плесу.
- Красиво тут все-таки, - вздохнул Рик. - А я и не помню, когда был последний раз на берегу реки.
- Кстати, река названа в честь нашей Леди Атрей, - вампир подошел к самой воде и поболтал ладонью в набегающей волне.
- Я догадался, - Рик вдохнул свежий ветер полной грудью. – Ну, что... Докажи, что достоин занять место в Гильдии, вампир.
- Постараюсь, - Эттин усмехнулся, не оборачиваясь, и вдруг выбросил руку, широким веером разбрасывая песок, целя Рику в глаза. Охотник кувыркнулся вбок, едва вампир начал движение, ушел с траектории полета песка. Эттин метнулся следом, поймал за руку, закрутил, словно в танце, вот только Рика отнесло к прибрежным деревьям и шмякнуло о ствол застонавшей от нешуточного удара ивы. Рик прыгнул навстречу, ответил прямым ударом в челюсть, отшвыривая вампира от себя. Принц перехватил его кулак, поймал второй, чуть доворачивая левую кисть.
- Помнишь, что я говорил тебе об ударе слева? - кость под его пальцами едва не хрустела, но вампир сдерживал силу, не желая ранить любимого. Рик врезал ему коленом под дых, заставляя согнуться, впрочем, аккуратно, чтобы всего лишь сбить дыхание, а не перемешать в кашу внутренности.
- М-да, это тренировка или испытание? - фыркнул Эттин, ударил головой под подбородок, выворачивая все-таки Рику кисти до хруста костей, добавил каблуком по стопе и в грудь, отбрасывая на добрый десяток шагов. Рик прокатился по земле, однако все-таки умудрился вскочить.
- Испытание. Подумай, в чем его смысл...
- Был бы охотником - решил бы, что суть в том, чтобы показать свой уровень. Но я все же не охотник, потому не знаю, - Эттин шагнул к нему, выставил ладони: - Тихо, перерыв. Покажи руки.
- Все нормально. Правая даже работает, левая и без этого отказывает чаще, чем хотелось бы. А, ну да... Ты просто не знаешь суть испытания, хотя его даже многие охотники не знают. Это девиз Охоты. Обычно употребляют только первую часть: "Будь быстр, или умри", но есть вторая. «Будь милосерден, или убей». Я проверяю уровень агрессии, то, насколько новичок наслаждается избиением противника. Кстати, да, ты не прошел, - Рик усмехнулся. - Много агрессии, вампир, - и показал язык.
- Вредина. Рубашку сними, посмотрю повреждения. Крылья - вещь хрупкая. И, Рикки, меня не учили милосердию. Я умею убивать, но сдерживаться мне довольно трудно, - Эттин осторожно стянул с него сорочку, провел кончиками пальцев по крылышкам. Левое все-таки переломилось, висело как кожаная тряпка.
- Прости, очень больно? - вампир надкусил ладонь, принялся выглаживать кровью тонкие косточки, выправляя их легкими прикосновениями. - Сейчас заживет. А руку тебе тоже нужно вправить. Постой-ка так, не шевелись, - Эттин взял Рика за левую кисть и так же осторожно прощупал, обмазал кровью, держа в своих ладонях.
- Теперь я полностью здоров, весел и готов дальше раскатывать скамейку и вампира под ней в тонкий блинчик.
- Для восстановления костей нужно около часа, торопыга. И если собрался драться, научись складывать крылья правильно. Вот так, - Эттин расправил здоровое крыло, прощупал мышечные связи. - Чувствуешь что-нибудь?
- Да, меня дергают за крыло.
- Теперь попробуй сложить его.
Рик сложил крыло, повернулся посмотреть, завертелся вокруг своей оси.
- Стой-стой, - вампир придержал его за плечо, - не так. Ты складываешь только в двух суставах, и оно топорщится. А есть еще и третий. Вот так, - он осторожно подвернул перепонку, и тонкие косточки-пальцы сложились вместе, сворачиваясь и прилегая к спине так, что вместо крыла образовался очень плотный валик. - Выдержит удар о камни, если свалишься с колокольни ратуши спиной вниз.
- А можно, я не буду падать с колокольни? - засмеялся Рик.
- Нужно, а то не выдержу я, - принц помог подвернуть второе крыло и, конечно же, не сумел удержаться от поцелуя в плечо, в другое, между крылышек и в затылок.
- О-о-о, ты меня совсем разнежил, - промурлыкал охотник. - Вот зачем тебе кусок растаявшего масла вместо меня?
- Рикки, тебе часто перепадало нежности и ласки до меня? - вопросом на вопрос ответил Эттин, обнимая его и снова перенося туманным вихрем на кладбище. Ну, по крайней мере, там был плед. И вино.
- Да никогда, наверное, - охотник лег головой ему на колени.
- Тебе непривычна чужая забота?
- Да. А по мне это очень заметно?
- Истерика была весьма показательна, во всяком случае, меня еще никто не благодарил погребальной урной в голову, - фыркнул вампир, извлекший откуда-то из-за обшлага небольшой костяной гребень и взявшийся вычесывать от песка и травы, набившихся на берегу, волосы охотника. Рик улыбался, неприлично разомлев под его руками.
- Просто я люблю тебя, и мне хочется заботиться о моей Паре, помогать по мере возможности, хочется, чтобы тебе всегда было, к кому прийти и побыть немножко не Главой Гильдии, страшным и ужасным Риком Серебряная Монетка, а просто человеком, которого любят и ждут. Это естественно.
Говорил вампир тихо и очень серьезно, волосы под его руками превращались в атласный водопад крупных кудрей, и запускать в него пальцы было для Эттина наслаждением не меньшим, чем целовать своего возлюбленного. Рик потянулся, погладил его по щеке ладонью:
- Я давно мечтал о семье, с кошкой. Виса... ой... Кх-ха, как ты меня нашла?
- Это же не просто кошка, а мейр-рис, животное-фамилиар. Она тебя найдет, где угодно. И растет очень быстро, - пояснил вампир. Виса, уже не пуховый комок, а голенастое, длиннолапое и костистое создание с большой головой и хвостом - метелкой, довольно урчала, топчась по груди Рика. Охотник сдавленно шипел, гладил кошку, призывая успокоиться. Наконец, Виса улеглась, закогтив уже далеко не младенческими коготками его руку, и принялась облизывать его пальцы.
- Когда ты сказал, что она будет твоей боевой подругой, мне так и представилось, как вы крадетесь по крышам. Она вырастет размером с рысь.
- Это чудесно. Мы будем вместе держать этот город в страхе... ой, это не то... а вот: мы будем вместе оберегать покой этого города.
Эттин рассмеялся, поцеловал его, слегка потеснив недовольно заворчавшую Вису.
- Так я не прошел испытания, и в Охоту ты меня не возьмешь?
- Беру, - согласился Рик. - Будешь у меня личным секретарем.
- Ах ты, вредина! - ненатурально возмутился Эттин, но противиться желанию снова и снова касаться таких любимых губ не смог, и продолжать диалог не стал. Когда-нибудь Рикки поймет, что иметь тренером Лорда-вампира лучше, чем любого самого опытного человека. А до поры можно и секретарем побыть. Тем более что, даже с помощью наработок Квентина, создать Гильдию с нуля будет тяжело, а он может помочь.
- Идем, будем смотреть на вампиров. И да, нужно выяснить, нашла ли Байя свою Леди.
- Байя-Слепая? О, можешь не сомневаться, эта нашла. Ее Леди - это Сабрин, я тебе говорил о ней. А что? - Эттин старался еще немножко потянуть время, урвать еще пару мгновений наедине с Риком.
- Начинаю волноваться за своих людей.
- Ты будешь хорошим мастером, - принц встал, поднимая Рика. Отряхнул его одежду, провел ладонью по щеке, слегка улыбаясь. - Идем.
Рик снова обнял его, шепнув:
- Ты чудесен, мой принц.
- Пойду.
- Нет, не пойдешь!
- Ты можешь меня заставить сидеть дома безвылазно, - Ник резко развернулся к Эрику, упрямо вскинул голову, сверкая глазами, - снова попытаться затянуть на мне ошейник своей воли. Давай!
- Ты еще не освоился с собственным телом... как ты собираешься проходить испытание? И что ты вообще там собираешься делать? Ты нужен мне здесь.
- Меня Тиньо тренировал, уж как-нибудь пройду. А тебе... Что мне делать здесь? Валяться в кровати целыми ночами, ожидая, пока ты закончишь все дела?
Эрик возвел глаза к потолку:
- Помогать мне.
- В чем? Ты собираешься построить дом? Тебе нужен телохранитель? Я боец и архитектор, Эрик, и сейчас мои таланты нужнее брату.
Вампир прошелся по комнате взад-вперед:
- Это строительство поглотит тебя на месяц, как минимум. Я почти не буду тебя видеть.
Ник прислонился к стене, скопированным у самого Эрика жестом сложил руки на груди.
- Ты можешь вспомнить, когда ты был со мной в последний раз до того, как... В общем, до последних событий?
Эрик потер лоб.
- Месяца три назад.
- Пять. Пять месяцев ты не вспоминал о моем существовании. Я был твоей тенью, невидимым слугой, кем угодно. Месяц без меня ты проживешь, тем более что я все равно буду возвращаться домой на день.
Взгляд Эрика снова начал каменеть.
- Да, ты прав. Ступай, - тон был холоден и равнодушен. - И берегись рассвета.
Ник развернулся, стукнул кулаком в стену.
- Да что ж такое опять, а?!
Эрик пересел за стол, взял бумаги, принялся в них вчитываться, хмурясь и рассеянно кусая перо. Ник пересек комнату и решительно отобрал у принца бумаги.
- Нет уж, хватит, я не позволю тебе снова закрыться в своей алмазной ракушке. Поговори со мной.
- О чем, Ник? Если ты начинаешь защищаться от меня так, словно я посягаю на твою свободу с рвением, достойным лучшего применения…
- А ты не посягаешь? Ну, прости, я двадцать лет своей жизни привыкал к тому, что свободы у меня нет, - Ник сел на край стола, отчасти демонстративно, отчасти потому, что так было удобнее касаться головы Эрика, пытаясь разгладить непокорный локон, выбивающийся из косы на виске.
- Кроме того, ты - новообращенный птенец. А ведешь себя так, словно ты опытный многолетний вампир, привыкший управлять своим телом с легкостью.
- Я и привык им управлять. Пока был человеком! И мне нравилось быть человеком, уж поверь. А привыкнуть к чему-то новому очень трудно за пару ночей.
Когти Эрика сняли стружку со столешницы, однако вампир промолчал.
- Что я не так сказал? - склонил голову Ник, пытаясь заглянуть в сумрачные глаза своего принца.
- Прости, что отнял у тебя возможность быть человеком, - отрывисто произнес Эрик, поднимаясь. - Можешь отомстить - вытолкнешь меня на солнце, и будем квиты.
Ник отпрянул, задохнулся, широко раскрывая глаза и пытаясь собрать в кучку мгновенно разлетевшиеся мысли.
- Ты... я... ты с ума сошел?!!!
- Я отнял жизнь у тебя, в чем ты не устаешь меня упрекать. Может, когда ты ответишь тем же, ты успокоишься.
- Упокоюсь, скорее. Потому что пойду загорать на том же солнышке, - с кривой улыбкой покивал Ник. - Ладно, я понял, об ошибках льва льву напоминать не стоит.
- Я не устаю себя за это казнить ежечасно. Ты думаешь, если б все можно было исправить, я бы не исправил?
- Почему же, я верю, что исправил бы. По крайней мере, попытался бы. Я только хочу понять - почему, Эрик, почему столько лет ты меня не считал за человека, я уж молчу о Паре.
Эрик вздохнул:
- Я думал, что так я меньше смогу привязаться.
- Ты не хотел... - Ник повел рукой, не в силах подобрать слов. - Ты не хотел быть зависимым?
- Да. Я видел, во что превратился отец.
- Но ты - не он, Эрик, - Ник положил ладонь ему на плечо, то ли в попытке успокоить, то ли успокоиться самому.
- Да, я его сын.
- Я видел, как вы с Тиньо... сражались с лордом Арциусом.
Эрик мотнул головой, словно отгоняя воспоминание.
- Ты можешь мне не поверить, но... он понимал, что происходит. И кто вы. И под твой удар подставился намеренно. Он до конца оставался Лордом.
- Ты думаешь, твои слова меня утешают?
- Наверное, правильно, что ты заставлял меня молчать, - Ник спрыгнул со стола, бесшумно дошел до двери и вышел в освещенный многочисленными шандалами холл дома. Ноги несли его подальше, куда угодно, но только бы подальше. И Скорбная Звонница, угрюмо возвышающаяся на краю города, на берегу Мэи, стала конечной точкой его маршрута. С этой тонкой, высокой башни звонил тревожный колокол, если городу грозила опасность, или если из Этайлы или Спайры распространялась чума.
Эрик устало опустился в кресло. Кажется, он снова не сумел подобрать слова... Как объяснить, что это слишком большая ответственность - возглавлять эту общину, собирать вампиров, оберегать их. У Рика есть его Эттин, который сейчас делами общины заниматься не станет. А Эрику снова придется все тащить на себе одному.
"Это несправедливо. Я не настолько сильный. Я же сломаюсь... Почему все вокруг готовы помогать кому угодно, но только не мне?"
"Потому что ты не просишь помощи" - Ник сел на зубце башни, глядя на город. Атрейя была похожа на паутину, в которой запуталась целая стая светляков.
"Когда я сказал, что ты мог бы помогать мне, ты заявил, что ты нужнее Рику. Впрочем, ты прав в чем-то. Я и это выдержу. Подумаешь, работы стало в два раза больше после ухода Эттина, какой пустяк"
"Ты приказал, Эрик. Это несколько разные вещи. Ты говоришь, что я тебе нужен, но не позволяешь ничем помочь. Вчера я предложил рассортировать документы по Договору. Что ты мне ответил?"
"Что ты перепутаешь страницы. Да, я не умею просить помощи. Но это не значит, что она мне не нужна. Сегодня пришло столько бумаг"
"Это просьба?" - Ник улыбнулся про себя.
"Да. Это просьба. Мне нужна помощь"
"Хорошо, я сейчас приду, и если ты снова скажешь, что я перепутаю страницы, я тебя укушу".
Ник сосредоточился, представил себя мышью и шлепнулся на парапет, запутавшись в крыльях. Пискнул, доковылял до края, заглянул за него, храбро зажмурился и нырнул вниз, раскрывая крылышки… И оказался в чьих-то руках, после чего его бережно прижали к груди.
- А у меня крылья все равно больше, братец. Ух ты, какая мордочка. А пищать ты умеешь?
"Пусти-пусти-пусти! Мне к Эрику надо!" - мысль-то прозвучала верно, но сопровождалась таким отчаянным писком на грани слуха, что у Рика заныло в висках.
- Братец, я тебя несу к Эрику, перестань орать.
"Вот дьявол, а как вернуться в человека обратно?" - озадаченно замер мыш, распластав крылышки по ладоням Рика.
- Понятия не имею, я же не вампир.
Эттин, идущий рядом, только глаза закатил.
- Просто сосредоточься, как перед оборотом. Представь себя прежним и пожелай шагнуть, - подсказал принц.
Рик еле успел выпустить брата.
- Уфф, я даже рад, что обращение неполное. Не представляю себя жрущим мотыльков.
- Эй! Я не жру мотыльков! - возмутился Ник. - Рикки, братец, я прошу прощения, но я не буду охотником. За строительством моста и ремонтом в Ройнате присмотрю, но Эрику моя помощь нужнее.
- Разумеется. Ему сейчас нужен ты... А охота у меня и так собирается... пестрая.
- Тиньо тебе поможет, да?
Вампир кивнул.
- Рикки, Ник, посидите в гостиной, мне нужно пару минут наедине с братом.
- Мы посидим, - тут же согласился Рик, облизнувшись. - Вы там... Не особо быстро решайте ваши проблемы.
Принц только головой покачал: кажется, мысль о соблазнении брата, запавшая Рику в голову в магазине мадам Ледьен, пустила корни и проросла. Эттин поднялся, коротко стукнул в дверь кабинета.
- Не заперто, - отозвался Эрик.
- Добрая ночь, братец, - младший близнец, с перекрашенной в каштановый гривой, теперь отличался от Эрика, и весьма сильно, и дело было даже не в цвете волос.
- Добрая, - Эрик кивнул ему.
- Снова корпишь над бумагами? Ты в курсе, что Протекторат уже передал Рику бумаги на Ройнат, и послезавтра нас ждет заседание по Договору?
- Да, и я усиленно готов... ой. Что там такое творится? - Эрика аж подбросило в воздух.
- Тс-с-с, там творится дружеский инцест, - Эттин перехватил брата на полпути к двери, рывком отправил обратно к столу, прижимая собой к его краю.
Эрик задумчиво посмотрел на брата, чуть сощурился:
- А у нас почему не творится?
- А ты этого хочешь? - младший потерся носом о его шею, вдыхая давно знакомый и родной запах. Эрик приподнял его за подбородок и поцеловал вместо ответа.
С Эриком было просто молчать, подчиняться, льнуть к его рукам. Чтобы противостоять ему, перехватить инициативу, нужна была сильная воля, или не менее сильное желание. Эттина посетило именно такое, так что со стола разлетелись листы, тяжелый письменный прибор был мгновенно убран на пол, а Эттин обхватил Эрика за талию и посадил на край столешницы, вклинившись между его колен.
- Решил побыть сверху? - поддразнил его Эрик. - Ммм, я даже не против...
- Ну, иногда так хочется разнообразить свою сексуальную жизнь, представь себе, - хмыкнул Эттин, раздергивая шнуровку на его сорочке и отводя кружева с плеч. Провел губами по безупречной белой коже, прикусил в основании шеи.
- У меня всегда было плохо с воображением. Ах-х-х, - судя по тому, как Эрика выгнуло, их Пары времени даром не теряли. Эттину тоже сносило крышу не просто так, и он подчинился жажде обладать. Сорочка Эрика слетела прочь, как вспугнутое привидение, близнец припечатал его к столу спиной, так, что запрокинулась за край голова, рывком сдернул штаны, полоснув по шнуровке пояса когтями.
Наверное, во всей Атрейе никто и никогда даже подумать не мог о том, что Эрик, принц Деймос, бывает таким вот обольстительно-беззащитным, открытым, без привычной высокомерной маски на лице. И первым не мог представить себя таким сам Эрик. Но он таким был. Словно братья поменялись душами и ролями. Эттин был - воплощенная жажда, зацеловывал тонкую нежную кожу до алых следов, до синяков. Он прекрасно знал все места на теле Эрика, от прикосновения к которым у близнеца срывало все планки. И пользовался этим знанием, заведя руки Эрика за голову и хрипло приказав:
- Не опускать. Можешь держаться за стол, но руки не опускай.
Эрик тут же сомкнул пальцы на краю стола, вцепившись, застонал хрипло. Да, Эттин знал, что ему не слишком удобно. Что край столешницы впивается в бедра, пока они опущены, а полированное дерево под спиной холодное. А если прикусить его сосок, Эрик задохнется от острой боли и наслаждения. Но крыша все равно улетала куда-то далеко и надолго. И дерево не совсем лед. И бедра вполне приподнимаются, вот так, да-а.
Эттин вскинул его ногу себе на плечо, раскрывая, заставляя выгнуться в совершенно непристойной позе. Прикусил пальцы, провел ими по его паху, любуясь на то, как теплые алые капли размазываются в замысловатые вензеля, окрашивая кожу. Нажал, без особой жалости и нежности заставляя тело близнеца принять в себя пальцы. Эрик задохнулся, стиснул край столешницы сильнее. Эттин наклонился над ним, покрывая поцелуями напряженный живот и пах, поддразнил языком вздрагивающий член, проворачивая пальцы и чуть сгибая, стараясь не ранить когтями. Из гостиной неслись вопли, от которых стояло столбом даже сломанное перо в чернильнице. Эттин жаждал услышать такие же, ну, или хотя бы звук из судорожно сжатых губ брата. В ход пошло все, что он знал, а опыта у младшего принца было хоть отбавляй. Он своего добился, от сладострастного вопля Эрика за окном кто-то упал в полете.
- О, да, братец, да, еще, - промурлыкал ему в рот Эттин, впился, повторяя удачное движение. Эрик снова застонал, из гостиной отозвались таким же стоном, потом еще одним.
Они словно соревновались - две пары близнецов. И Эттин, который свою Пару чувствовал так, словно Рик был у него под кожей, внутри, сходил с ума, желая одновременно и отдаваться, и брать. Он дернул на себя брата, вошел одним резким движением, царапая его бедра, застонал сквозь клыки. Это было безумством, устраивать такое. Наверное, именно так и можно сойти с ума от наслаждения. Во всяком случае, Эрик подступающее сладкое безумие ощущал отчетливо, ловя эмоции брата, Ника, еще и Рика, как того, в ком была его кровь при обращении, поймал. Что чувствовал Эттин, можно было только догадываться, потому что младший принц ловил тот же коктейль ощущений, только, как более открытый к восприятию - усиленный в разы. А их Парам можно было только сочувствовать: Ник был открыт для Эрика, а Рик - для Эттина. Оконные стекла, даже распахнутые по летней жаре, дрожали и грозили растрескаться от криков.
Эттин прикусил плечо близнеца, втрахивая его в стол, скрипящий и стонущий. И взвыли Эрик и Ник разом, бурно кончив. Эттин, хрипло простонав, потянул за собой свою Пару, голос Рика вплелся в финальный аккорд страсти идеальной завершающе нотой. И все стихло, тишину комнат нарушало только сбивчивое дыхание.
Эттин протянул вздрагивающую ладонь и с трудом разжал впившиеся в столешницу пальцы брата.
- Все уже, Эрик, отпусти.
Эрик кое-как сфокусировал на нем взгляд, слабо улыбнулся.
- Какой ты красивый, братец, - близнец ласково погладил его по щеке, прошелся пальцем по губам. - Именно сейчас. Жаль, что я не художник.
- И ты тоже, - губы Эрика изогнулись в улыбке.
- Хочу увидеть наших мальчиков, идем? Встать сможешь?
Вампир кое-как поднялся, утвердился на ногах.
- Идем.
Зрелище их глазам предстало совершенное в бесстыдности своей. Их Пары сплелись руками и ногами, прижались друг к другу и лукаво щурились на вампиров.
- Прекрасная картина, - хищно блеснул глазами Эттин, разглядывая молодых людей.
- Ныряйте сюда, - им навстречу раскрылись жадные горячие объятия.
Младший принц слегка подтолкнул еще не совсем пришедшего в себя близнеца, заставил его упасть в сплетение жарких тел, и сам опустился следом, обнимая Рика, чувствуя спиной спину Эрика и руки Ника.
- Вот оно, счастье, - пробормотал Рик.
@темы:
слэш,
закончено,
мистика,
Пары на крови