Авторы:
Таэ Серая Птица и
Тай Вэрден Жанр: фантастика
Тип: слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: Наша версия соулмейта)) Первая, написанная именно в антураже соулмейта.
Смена пола.Глава третьяДо ночи подросток из комнаты не показывался, утром сбежал в школу, едва поздоровавшись и схватив с тарелки лепешку с сыром. Это и вовсе было странно. Инвери уже ничего не понимал, с Эрланом поздоровался задумчиво и сразу же пожаловался на странное поведение Мальвери.
— Он совсем от рук отбился. Ума не приложу, почему. Не из-за фотографий же.
Змей развел всеми руками:
— Если хотите, я расскажу, как у нас происходит образование пар. Я изучал больше ксенобиологию, но и общий курс прошел тоже. В момент встречи начинается перестройка организма из-за бурного выброса гормонов в кровь. Раскрываются эмпатические каналы, пара не может расстаться даже на короткое время, все делают вместе. Очень важен физический контакт. Нет, не секс — просто прикосновения. Мы сплетаем хвосты, обмениваемся поцелуями, привыкаем друг к другу. Разговариваем, но можно и просто молчать. С парой все можно — это… уютно, правильно, единственно верно. Организм подстраивается под партнера, мы начинаем ощущать его физическое состояние. Синхронизируется сердцебиение и альфа-ритмы мозга. Не может быть пар, в которых один супруг — рассветный, а второй — закатный, оба приходят к единому ритму жизни.
— И что теперь будет с Мальвери? У нас нет такого понятия как подстройка пары, мы просто влюбляемся, создаем семью. Ничего предначертанного заранее.
— Насколько я могу судить, у него тоже идет гормональная перестройка, и катализатором послужил именно я. И эти его взбрыкивания — результат именно ее. Нам нужно быть рядом, но если сейчас на него надавить, он возненавидит и меня, и вас. Нужно время.
— Может, разрешите ему вас фотографировать? Не понимаю, почему молодежи так это важно, постоянно что-то выливать в сеть и делиться.
Эрлан передернулся всем телом, каким-то очень характерным для змей движением. Ненавидел он публичность. Но, помолчав, кивнул:
— Я согласен. Пусть фотографирует. Это что-то из предшествующих голографии техник?
— Да, двумерное изображение, как картинка на листе бумаги.
Эрлан чуть слышно фыркнул, но комментировать не стал.
— Это новое увлечение молодежи, называется «ретро».
— Ясно. Пусть приходит, я не против. А вы, как я понимаю, тоже не против того, чтобы я… эм… ухаживал за вашим сыном? Надеюсь, у вас нет никаких запретов на однополые отношения?
— Одно… какие? — недослышал Инвери.
— Однополые. Хотя я не удосужился исследовать никого из представителей вашей расы и пока не знаю, сколько полов существует у вас.
— Я не понимаю, о чем вы, простите. То есть, у низшей фауны есть отдельно мужской и отдельно женский пол. Но при чем тут отношения вас и Мальвери?
— Вы у меня узнавали, какого я пола. Помните? — Эрлан чуть обеспокоенно шевельнул хвостом. — А какого пола Мальвери?
— Помню. Я вполне отдаю себе отчет в разнице полов на разных планетах. Мы… Как бы это определить, — Инвери задумался. — Мы… Обоих полов. Не одновременно, конечно же.
— Должно быть, это очень удобно.
— Да, конечно. Но бывают и свои нюансы. Я, например, решил завести ребенка без партнера, за что теперь расплачиваюсь, — Инвери настраивал оборудование.
— Вот как, — Эрлан понимал его. Другие лерране не поняли бы, те, у кого есть пара, не смогли бы представить, как это: зачать ребенка без партнера и растить его в одиночку. Эрлан знал, как расти без родителей вообще.
— Да, поэтому я стал обоими родителями.
— Вы обещали информацию о своей планете и расе.
Инвери вытащил из ящика своего стола серебристую пластинку, протянул.
— Вот проектор, вставляете инфодиск, надеваете наушники и слушаете. А также смотрите.
С наушниками вышла проблема: слуховой проход у ларранца был крупнее, и обычные вакуумные наушники ему не подходили. Пришлось вспоминать, где можно взять ретро-наушники со стандартным входом. И звонить домой, надеясь, что Мальвери уже пришел на обед.
— Что надо?
— Ты пообедал? — Инвери, узнав, в чем причина поведения сына, пытался быть мягче.
— Да, спасибо, — Мальвери, уловив изменения в голосе отца, тоже перестал бухтеть. — Очень вкусно.
— Постарайся не улетать далеко от дома, вечером куда-нибудь сходим вместе. Мы давно никуда не выбирались.
Подросток даже рот приоткрыл от удивления, заморгал.
— А… ладно. Хорошо!
— Вот и договорились, — Инвери вздохнул, подумав, как же трудно быть отцом подростка. Хотя матерью явно было бы еще труднее. — Мальвери, принеси мне на работу мои старые наушники, кстати.
Мальвери задумчиво заморгал, пытаясь вспомнить, куда дел нужный предмет.
— Ой, я же их Фалари дал погонять! Счас, слетаю, заберу и принесу, ладно?
— Ладно, давай, жду, — Инвери попрощался.
— Сколько ему лет? — неслышно приползший Эрлан обнаружился за спиной, свернувшим хвост в подобие кресла и уютно устроившийся в нем.
— Немного, тридцать всего. А линька у вас наблюдается?
— Да, раз в четыре стандартных года у взрослых особей. Раз в год — у детей, чуть реже — у подростков, — улыбнулся Эрлан. — У меня будет скоро, слишком много кислорода, организм обновляется, чтобы приспособиться.
— Отлично, могу я получить образец? — возликовал Инвери.
— Вы же и так получите, без моего разрешения, — фыркнул лерранин.
— Но должен ведь я соблюсти приличия?
Войн бабочки, фарани, как они себя называли, ни с кем не вели, звание Инвери было пережитком прошлого, когда лишь строгая воинская дисциплина помогала переселенцам на соседние планеты осваивать новые земли. По меркам расы Эрлана Инвери был директором межпланетного научного центра. По меркам фарани — главнокомандующим центром всех разработок, в том числе, оружия. Здесь военные не уступали ученым право творить все, что тем вздумается — они сами были этими учеными. «Не можешь контролировать — возглавь».
Все это Эрлан потихоньку узнавал, задавая наводящие вопросы. И усмехался: галактическое инфополе все больше становилось реальностью, а не теорией. В чем-то фарани продвинулись дальше, в чем-то — наоборот, отставали на годы и десятилетия. Чем-то отличались, и весьма серьезно.
В Центр прилетел Мальвери, кисло фыркнул, увидев Эрлана:
— Опять… этот. Наушники для него, да?
— Эрлану надо познакомиться с нашей культурой. Можешь читать ему вслух учебники, если не хочешь, чтобы он слушал все с пластинки.
— Вот еще! — но на чужака Мальвари время от времени поглядывал, хоть и морщился демонстративно.
Эрлан прислушивался к его чувствам и ощущениям. И к своим тоже. Его тянуло к этому мальчику-бабочке, пока еще преодолимо, но он знал — скоро это чувство станет невыносимым, хоть бейся лбом о стены.
Сработал сигнал вызова. Инвери прислушался к нему.
— Снова сбежал кто-то. Я вас оставлю, — и быстро вылетел в окно.
— И часто отсюда сбегают подопытные? — поинтересовался Эрлан, осторожно перемещаясь ближе к подростку, так, чтобы движение было практически незаметно.
— Они все безобидные, так что никто в камерах не держит, — подросток его движения не заметил, увлеченно ковыряясь в файлах на компьютере отца.
— Да, я заметил. Что ты делаешь?
Еще немного, мускулы хвоста сокращались, перенося тело волнообразными движениями ближе, еще ближе. Эрлан приоткрыл рот, высовывая язык, анализируя запах юного чистого тела, его температуру, биение его сердца.
— Я ищу материал к докладу. А ну прекрати меня облизывать, уродина чешуйная! — Мальвери подпрыгнул, отлетая подальше.
Эрлан вздрогнул, как от удара.
— Я тебя не облизывал. Мой язык — это анализатор, вкуса я почти не ощущаю, а вот запах и температуру чувствую с его помощью.
— У тебя там датчики? — удивился подросток.
— Нет, что ты. Это природный анализатор.
— И зачем тебе температура? Вон, на стене висит табло.
— А если его не будет?
Мальвери задумался.
— Есть часы с термометром.
— А если нет и их? Ты в лесу, один, без оборудования, без возможности выйти на связь? Или на чужой планете, необитаемой и враждебной?
— А что я там делаю? — фыркнул подросток. — Все, я тоже полетел.
— Неужели никогда не представлял себя отважным исследователем космоса? — изумился Эрлан.
Мальвери раскрыл крылья.
— Нет, я и так им стану, когда закончу обучение на пилота. Ничего интересного, сплошная скука.
Лерранин промолчал, в глубине души не соглашаясь с подростком. Пилот — это одно, а вот исследователь… И чему их учат здесь? Полагаться только на приборы?
Мальвери с сожалением посмотрел на комм со встроенной функцией фотографирования, самой наимоднейшей на данный момент.
— Если хочешь, ты можешь меня сфотографировать, твой отец сказал, что не будет против.
— Точно? — сразу же уточнил Мальвери. — И фотки выкладывать тоже можно?
— Точно, но насчет выкладки все же уточни у него. А какой в этом смысл? — поинтересовался Эрлан.
— То есть? Это ж клево — сфоткать что-то необычное!
— Эм… клево — это?..
— Улетно. Офигительно. Круто. Охренительно. Да ты вообще нормальных слов не знаешь, — разочаровался Мальвери.
Лерранин рассмеялся.
— Пока не знаю. У меня все еще не самый большой словарный запас вашего языка.
Мальвери снова принялся его фотографировать. Снимки вышли отличные, змей красиво смотрелся на фоне светлой стены. Хотя подросток все равно близко не подлетал.
— Ты меня боишься, или я настолько тебе неприятен внешне? Тебе не нравятся змеи? Чешуя?
— Мне вообще все не нравится, у тебя мерзкий чешуйчатый хвост, шесть рук зачем-то, морда плоская и невыразительная, а еще у тебя страшные уши и вообще…
— А как твое фотографическое творчество комментируют? — постарался не показать своих чувств Эрлан, даже улыбнулся немного.
— В смысле? Пишут под фотографией мнение, ставят плюсы, если понравилось.
— Ну, и какие же мнения пишут? Думаешь, мне не интересно? Хоть бы показал, похвастал.
Мальвери зашел с компьютера отца в сеть, открыл свою страницу со свежезагруженными фотографиями.
— Вот, можешь читать.
«Фотка улетная, это чучело какого-то эксперимента?»
«Фу, Маль, нахрена такую жуть выкладывать после обеда, я теперь два дня есть не буду».
«Какой кошмар».
«А мне нравится».
Эрлан погрустнел. Видимо, его внешность для этой планеты чересчур экзотична и ни до каких канонов не дотянется с любыми ухищрениями. Хотя последнее высказывание грело душу.
— Никому не нравится, — разочаровался Мальвери. — Надо было снимать сиреневого кота.
— Почему? Вот ему… ей?.. нравится. А если попросишь кота и снимешь меня с ним?
— А… Это может помочь, — решил подросток. — А Элире все мои фотки нравятся, она за мной ухаживает.
— Объясни? — попросил Эрлан. — Я ведь не прослушал еще ничего о вашем мире и не понимаю сути.
— Она хочет потом стать моим партнером, — пояснил Мальвери. — Дети и все такое.
— А ты чего хочешь?
— Точно не ее. Она милая на расстоянии, но постоянно ноет лично. И прикидывается, что ей тяжело носить вещи. Меня бесит это показушничество.
— А ты свою пару как видишь? Каким или какой она должна быть?
Эрлан уже понял, что Инвери сыну не рассказал ничего, и он тоже не торопился его просвещать. Может, он сумеет сначала завоевать хоть немного доверия подростка?
— Понравиться отцу. Не ныть. Не заставлять меня таскать вещи. Не жаловаться на сломанные ногти и каблуки. Быть крутой.
— А при чем здесь уклон поверхности? — снова недопонял лерранин.
— Офигенной. Ну-у, ты вообще кошмар… Отсталый, как пень. Умной пара должна быть. Хорошо учиться. Быть душой компании. Не курить. Не пить. Модная должна быть. Буду в пилотнике искать.
— Постой! — Эрлан поднял ладонь. — Что такое «курить»? И почему твоя пара не должна употреблять воду?
— Не вмазываться наркотой и не хвощить, — Мальвери махнул рукой. — Отец расскажет. А мне надо читать.
Эрлан покачал головой, задумчиво перевивая хвост кольцами.
— Я не отсталый, просто у вас странный язык, в котором простые слова означают совсем не то, что должны по версии моего переводчика. Или вообще не существуют в нем.
— Спирт. Знаешь такое?
— Да, это органическое соединение, сложный углеводород.
— У вас вообще нет понятия «пьяный»?
— Есть. Обычно оно относится к состоянию кислородного перенасыщения. Например, для меня сейчас ваша атмосфера перенасыщена кислородом, и организм еще не приспособился. Можно сказать, что я пьян.
— А у нас пьют на основе спирта напитки для этого, — Мальвери полетел к двери. — Так ты потому такой косомордый, что не трезвеешь?
— Все с моим лицом нормально, — в закрывающуюся дверь высказался задетый Эрлан, потом прикрыл лицо ладонями, заставляя себя отрешиться от обиды.
Мальвери не виноват в том, что не воспринимает его так, как хотелось бы самому пилоту. Он не знал, сколько пройдет времени прежде, чем организм его пары перестроится под воздействием гормонов и эмпатии лерранца достаточно. Не знал, возможно ли это вообще, и не насмешка ли судьбы — возникшие на запястье цифры. Может, это такая шутка вселенной, очередная и не смешная для объекта веселья.
Вернулся Инвери в компании сиреневого кота.
— Слушаете информ?
— Нет, пока просто пообщался с Мальвери, — ответил Эрлан, взяв себя в руки.
Нужно было выполнять задание, а не отвлекаться на свои проблемы. Он же не мальчишка, которого задевали насмешки, он уже взрослый мужчина. Хотя взрослость и не определяется количеством прожитых лет. Инвери вот сказал, что его сыну всего тридцать лет. Это было на два года больше, чем самому Эрлану, но фарани оставался подростком. Какова же продолжительность жизни разумных этой планеты?
Инвери кивнул и занялся работой, проверяя что-то на мониторах, пишущих данные с датчиков на коте. Сиреневый меховой ком лежал и урчал. Эрлан подключил принесенные Мальвери наушники, поставил пластинку, закрыл глаза и свернулся в медитативную позу, которую мог поддерживать часами. Через какое-то время пришлось приоткрыть глаза: на кольца хвоста нагло забрался кот, потоптался и лег, уютно устроившись. Эрлан фыркнул, но прогонять не стал. Инвери обклеил датчиками обоих, программа запустила обсчет каких-то данных.
— Я на тренировку по биску, — предупредил ученый.
— Переведите на понятный мне язык, — усмехнулся Эрлан. — Простыми словами.
— Боевые искусства. Умение бить ближнего своего руками, ногами и подручными предметами. У вас нет такого?
— Почему — нет? Пилоты проходят боевую подготовку, но искусством это не считается. Я могу… эм… посмотреть?
— Если вам интересно, то конечно же. Мой инструктор сегодня будет выбивать всю пыльцу с крыльев.
Инструктором оказался одноглазый фарани, сохранивший жалкие остатки былой красоты. Зато свирепости в нем было предостаточно. Инвери он не щадил, разве что дал чем-то опрыскать крылья, чтоб не поломать. Командующий оказался в бою хорош, инструктора тоже бил нещадно, хотя и получал немало в ответ. Финальным аккордом оказался удар ногой в голову, Инвери затих на полу.
— А ты кто такой? — злобно спросили у Эрлана.
Пилот назвался, анализируя бой, благо, записал его полностью и теперь соображал, что может противопоставить такому вот боевому мотыльку. Было бы интересно попробовать, но он боялся, что сломает что-то, и это воспримут, как агрессию с его стороны.
— Тоже на тренировку? Становись, хвост в узел свяжу.
— Я не был бы так уверен, — фыркнул лерранин. — Наши стили боя отличаются.
— Вот и посмотрим, что у вас там нынче преподают.
Последнюю фразу он проговорил… на родном языке Эрлана, с ужасающими ошибками, конечно. Пилот на пару мгновений онемел, потом поклонился, свивая хвост в вежливую фигуру просьбы:
— Мы не могли бы после пообщаться, мастер?
Хвост внимательно изучили.
— Конечно, пообщаемся.
Пришлось загнать любопытство и радость от возможности поговорить с кем-то, кто бывал в Содружестве, а то и на его родной планете, поглубже. Как и недоумение от того, что фарани занесло так далеко от дома, и того, как же его самого программа, настроенная на Дальний Поиск, забросила именно сюда. Он выполз на середину тренировочного зала, а дальше пришлось очень тщательно следить, чтобы его хвост в самом деле не завязали в узел — инструктор оказался далеко не так прост, и боевую подготовку пилотов он когда-то тоже изучал — в пределах, доступных существу без хвоста и дополнительных рук.
К концу их поединка в себя пришел Инвери, ползком добрался до бутылки с водой.
— Достаточно, — сказал инструктор. — Плохо подготовлен. Будешь приползать на занятия. А что касается тебя… — Инвери был взят за плечо и пересажен на скамью. — Удвоение тренировок.
Эрлан кивнул. Спорить он не собирался: тренировки помогут не расслабляться и не запускать себя в этом мире с более низкой гравитацией. Очень хорошо, что он напросился сюда! Удача же! Инвери отпился водой и ушел, сообщив, что ему надо прилечь. Фарани-инструктор, назвавшийся коротко и просто — Кэрни, скорчил полупрезрительную гримасу, если Эрлан правильно понял игру его лицевых мускулов, кивнул лерранину:
— Ну, рассказывай. Какими судьбами тебя занесло сюда. И где твоя пара?
Эрлан глубоко вздохнул и рассказал все. Не счел нужным скрывать.
— Вот как… Что ж, не повезло тебе, вот что я скажу. Ума у этого парня нет, весь в родителя.
— Мне повезло хотя бы в том, что он существует, — возразил Эрлан. — Если бы его не было, весь смысл жизни остался бы только в бесконечном Поиске.
— И что будешь делать?
— То, что должен, — лерранин улыбнулся. — Изучать планету, изучать свою пару, приручать его.
— Будет сложно. Он отличник и гордость школы. Амбиций выше неба.
— Он мечтает стать пилотом, но я боюсь предположить, насколько его разочарует учеба там.
Эрлан постарался сформулировать свои мысли, объяснить, что подросток, привыкший полагаться во всем на технику, не воспринимающий мир вокруг него правильно — не станет хорошим пилотом и исследователем. Вернее, он может стать пилотом. Но первая же внештатная ситуация станет для него последней.
— У нас пилоты водят межпланетники по одной звездной системе. Никаких внештатных… Но можешь попросить директора Инвери о помощи.
Эрлан подергал ушными гребнями, свил хвост в фигуру непонимания и растерянности. Построение отношений в паре всегда было делом пары, а не кого-то со стороны. Он должен был обдумать, как к этому относиться.
— А откуда вы знаете о Лерране?
— Внештатная ситуация. Отказ систем управления корабля. Видимо, как-то связаны наши звезды. Провел у вас семнадцать лет и вернулся.
— А как вернулись?
— Починил корабль, — Кэрни развел руками. — А когда вернулся, оказалось, что карт и маршрутов нет, на Лерран не вернуться. Да и незачем, по большому счету. Друг, который приютил, скончался наверняка уже.
— Да, я проверил маршрутный кристалл. Запись обрывается в точке прыжка, а привязка к ориентирам пока еще не окончена, — кивнул Эрлан. — Но поисковики стали совершеннее, искусственный разум корабля обработает данные и построит маршрут. Я боюсь иного. Между нашими системами может быть большой временной сдвиг, если маршрут прыжка искривился под воздействием природной аномалии.
— А зачем возвращаться, если пара здесь?
— А если Мальвери не примет меня? Просто не примет? Это для меня нет иного выбора, иной пары, он уже вот здесь, вы должны понимать, ведь так? — Эрлан дотронулся до виска и груди ладонями. — Вот здесь и здесь, и это навсегда. Но для него я — чудовище с чешуйчатым хвостом и кучей конечностей, перекошенной мордой и прочими недостатками. И далеко не факт, что его организм перестроится, чтобы принять меня. У вас нет такой глобальной зависимости от партнера. А оставаться и знать, что твоя пара — не твоя…
— Он подросток. Сейчас он просто подросток с гормональными проблемами и придуманными комплексами.
Эрлан кивнул, сложил хвост в фигуру благодарности старшему за совет и беседу.
— Я буду приползать, когда скажете.
— С Инвери приходите.
Эрлану не оставалось ничего иного, как поклониться и уползти восвояси. А на обратном пути он, кажется, заблудился: архитектура Центра предполагала множество воздушных переходов и галерей, и он явно свернул не в ту сторону, но где? Версия о слухах, распространяющихся со скоростью света, оправдалась: на него косились, но не слишком, а обсуждения «инопланетного гостя» шепотом касались в основном его внешности, огромного для фарани роста и зависти к Инвери, который заграбастал себе чужака.
— Он занимается оружием, зачем ему биологический объект?
— Он директор, вот и забрал.
— Мог бы взять в команду Лаиссу или меня.
— Ага, как же! Он даже Эйсмелию отшил, и ее кота отобрал, мол, результатами исследований поделится, а в лабораторию — ни-ни.
Эрлан гадал: они думают, что он глухой, тупой или специально говорят это так, чтобы он слышал? Потом понял — говорили шепотом и за стенами, а у него просто слишком чувствительные уши.
— Эрлан? Эрлан, вы где? — звал Инвери.
Пилот насторожил ушные гребни и пополз на голос своего куратора.
— Заблудился, — отрапортовал он, выползая к знакомой лаборатории.
Инвери был немного бледен, но улыбался.
— Думал, вас в узел завязали. Хотите прогуляться по городу и посмотреть наш дом?
— Не откажусь. Вы знали, что мастер Кэрни когда-то побывал на Лерране? — поинтересовался Эрлан.
— Да… И до сих пор винит меня в этом.
— Почему вас? — не понял лерранин.
— Я подписывал документы на допуск корабля. Все было хорошо, я не разрешил бы вылет Кэрни даже при отсутствии салфетки. Но обвинил он меня… — Инвери как-то болезненно поморщился.
— Вы были парой? — осторожно поинтересовался Эрлан, заранее готовый извиняться за бестактность.
Инвери кивнул.
— Были. Теперь уже нет. У меня тоже есть гордость.
Лерранин озадачился и на несколько минут завис, пытаясь понять, причем здесь гордость и как можно было разорвать отношения с парой. Не смог — в его мозгу такое не желало укладываться, отдавалось болью и заставляло подергиваться всем телом только от одной мысли о таком. Пришлось признать свое поражение:
— Простите, я не понимаю… У нас так не бывает. Это очень болезненно и физически, и психологически — потерять пару. Если так случается, что погибает один супруг, второй вскоре уходит следом.
— У нас не успели сформироваться настолько тесные отношения… К тому же, когда он вернулся, я уже был с ребенком. Мне нужно было не сойти с ума, я родил, чтобы жить ради сына.
— А помириться вы не пробовали? — Эрлан поймал прыгнувшего со шкафа с приборами фиолетового кота, пошатнулся, но устоял. — Мальвери вырастет и выберет свой путь, и вы останетесь без цели.
— Я пробую. Хожу на эти глупые тренировки…
— Они не глупые и очень полезные! — запротестовал Эрлан. — Мастер Кэрни знает то, что нам не рассказывали в академии. Мне есть чему поучиться. К тому же, если он все еще не выгнал вас, значит, тоже хочет видеть, касаться, пусть даже в учебном поединке.
— Касаться? Да уж… Идемте. У меня личный транспортник.
По пути Эрлан расспрашивал Инвери обо всем, что его интересовало, внимательно вслушивался в ответы, составляя для себя картину политического и экономического состояния этого мира. Три планеты были мирными, насколько это было возможно. Религиозных предрассудков не существовало. Разделяла разве что наука — ученых побаивались.
— Наука и военная структура идут в плотной связке? Но почему так? — заинтересовался Эрлан.
— Слишком часто противопоставлялись. Проще самим заняться.
— Резонно, — задумчиво кивнул лерранин.
Потом жадно уставился в окно, рассматривая улицы, на которых практически ничего не росло, за исключением короткой травы и цветов.
Жили Инвери и Мальвери на самом верху высотки-башни. К счастью для Эрлана, был в этом доме лифт и даже довольно просторный.
— Па! — радостно проорал Мальвери, выскакивая в прихожую.
Одет он был только в легкомысленные пестрые штаны, обрезанные до середины бедра. Наготой, даже совсем откровенной, смутить Эрлана было невозможно, на Лерране не было принято напяливать на себя одежду, там был очень мягкий равномерный климат. А вот сам Мальвери смутился и разозлился.
— Почему ты не сказал, что его притащишь?
— Переодевайся, пойдем ужинать…
— С ним?! Нет! Я не пойду! Хочешь позориться — без меня!
— Я вернусь в лабораторию, Инвери, — тихо сказал Эрлан. — Не хочу портить вам вечер.
— Ничего страшного, мы с вами сходим куда-нибудь. А он пускай сидит дома, — Инвери прижал ладонь ко лбу. — Сейчас, минуточку…
— Что с вами? Вам плохо? — Эрлан аккуратно подхватил хвостом оседающего мужчину. Видимо, тот удар на тренировке сказался не лучшим образом. Пилот коснулся языком его виска, положил ладонь на лоб.
— Мальвери, медиков! Быс-с-стро!
Мальвери ринулся вызванивать врачей. Те появились через минуту, влетев в окно.
— Нам придется забрать командующего в Центр, пускай отлеживается там, — предупредила строгая бабочка с синими крыльями.
Эрлан передал Инвери с рук на руки врачам и собирался уже убраться восвояси, когда ему больно наступили на кончик хвоста.
— А ты куда пополз? Ты! Это все из-за тебя! — Мальвери налетел на него с кулаками.
Логики в его умозаключении Эрлан не видел, но и отбиваться не стал, просто поймал подростка, спеленав хвостом и прижимая к себе ближе, не позволяя дернуться. Горячее хрупкое тельце было невыносимо приятным, о том, чтобы отпустить, Эрлан сейчас не мог и подумать.
— А если с ним что-нибудь случится? — сейчас Мальвери был просто перепуганным ребенком, у которого врачи забрали родителя на госпитализацию.
— Он просто получил травму на тренировке, не бойся, он поправится, — лерранин принялся гладить его по пушистым волосам, пытаясь успокоить. Мальвери позволял себя касаться еще минут пять, потом стал вырываться из колец хвоста.
— Отпусти меня!
Заставить себя это сделать было тяжелее, чем проползти полосу препятствий в центре предполетной подготовки пилотов на Раиле, планете с гравитацией в полторы стандартных. Мальвери сразу же отлетел подальше.
— Я должен навестить отца в Центре.
— А мне, наверное, нужно вернуться в лабораторию, — кивнул Эрлан. — Проводишь меня? Я ведь не знаю город.
— Провожу. Подожди тут, мне надо переодеться.
Вернулся Мальвери быстро, натянув футболку, но оставшись в своих обгрызенных штанах. С собой он тащил небольшую сумку, куда покидал кое-какие вещи для Инвери. По дороге к Центру оба молчали. Мальвери крепко сжимал губы и старался сделать вид, что это кошмарное существо не с ним, и вообще он его не знает. В Центре пришлось расстаться, Мальвери увели куда-то доктора, Эрлану предложили отправиться в выделенную ему комнату.
— Пока директор Инвери не может вами заниматься. Но и другого ученого выделить не можем тоже.
— Я могу найти инструктора по боевым искусствам Кэрни?
— Он закончил работу и ушел домой, завтра будет на своем рабочем месте.
Пришлось возвращаться в комнату. Эрлан свернулся в своем бассейне и принялся обрабатывать информацию, поступающую от корабельного компьютера. Канал связи не глушился, и это было очень кстати. А еще искин поисковика подключился к местному Галанету, и Эрлан получил возможность с головой окунуться в информацию, не фильтрованную и самую разнообразную. Он быстро разобрался с таким понятием, как социальная сеть, даже зарегистрировал для себя аккаунт, разве что без аватара и личной информации в профиле. И добавил в друзья Мальвери, не удержавшись. И заодно Элиру. Потом подумал, задружил всех друзей Мальвери, добавил Инвери, его коллег, даже шуточный аккаунт сиреневого кота, который вела Эйсмелия. К вечеру он получил пару десятков сообщений, в основном, приветственных. Пообщаться удалось только с… котом. Вернее, его хозяйкой.
«Привет, Эрлан. Как тебе мой новый вид?» — и фотография вальяжно валяющегося кота с голубым пышным бантом на хвосте.
«Замечательно! Хочу такой же бант», — ответил он и рассмеялся.
На странице Мальвери все ужасались фотографиям Эрлана. Ответил хозяин страницы только своей воздыхательнице, довольно грубо выразившись, что страхолюдина на фото хотя бы трезвый и не жует грибы. Лерранин не удержался и приписал:
«Спасибо от «Страхолюдины».
Комментарии хлынули сразу же, как под фото, где с Эрланом пытались завести диалог, так и в личные сообщения самому Эрлану. Спрашивали, он правда такой или Мальвери постарался, разумный он или как сиреневый кот и его страница, откуда он такой взялся.
«Он все равно мой, а ты — тупой уродливый червяк, вызывающий только тошноту и омерзение», — гласило милое послание от Элиры. Эрлан проигнорировал его, но удалять не стал. Отвечал обстоятельно и подробно, в конце концов спер с аккаунта Мальвери одну из наиболее удачных фотографий и поставил себе на аватар.
«Да, я разумен и именно такой, как на фото. Моя планета в другой звездной системе нашей галактики, сейчас я пытаюсь построить ее координаты. На Исеиду я попал случайно, из-за искажения траектории прыжка, прошедшей слишком близко от какой-то космической аномалии, возможно — черной дыры или пульсара».
Тут подключились и взрослые, расспрашивая, не путается ли он в руках. Откуда-то хлынули запросы о добавлении в друзья, аккаунт Эрлана резко стал набирать популярность. Сиреневый кот мудро посоветовал ограничить доступ к личным сообщениям.
«Зачем?» — удивился Эрлан. Ему пока нравилась эта игра в общение через сеть. Хотя Эйсмелия была права, читать сообщения, в которых его обзывали и высказывали сомнения в разумности, становилось неприятно, особенно изощрялась Элира. Пилот не понимал, чем он ее задел.
«Потом будет хуже», — кот добавил еще одно фото с огромной фотографией Эрлана в лапах.
«Почему? Это из-за моей внешности? Или к чужакам всегда такое отношение?» — Эрлан добавил фото с котом, свернувшимся в его кольцах.
«Потому что это подростки, которые не прошли пору созревания ума, им даже некоторые свои сверстники неприятны».
«О, тогда я не буду волноваться. Я-то уже не подросток, и мне интересно мнение только одного существа», — легкомысленно позволил себе откровенность лерранин.
«Хорошо», — кот выложил фото себя, сидящего около тарелки с едой.
Страница этого эксперимента была довольно популярна, фотографии собирали восторг и многочисленные плюсы. Толстый добродушный кот всем нравился.
«Так не честно, у меня-то нет никого, чтобы фотографировать», — Эрлан отправил следом несколько забавных пиктограмм в виде смеющихся рожиц и отключился. Следовало дать отдых мозгу — в сеть он выходил с помощью корабля и напрямую, без компьютеров, планшетов и прочей техники. Это было энергозатратно. Через некоторое время пришел сиреневый кот, попробовал лапой воду и улегся на краю бассейна.
Эйсмелия прилетела еще через десять минут.
— Не понимаю, что с ним такое, он постоянно убегает от меня.
— Ничего страшного. Похоже, я просто понравился ему, — Эрлан погладил кота мокрой рукой, тот возмущенно встряхнулся, поставив шерсть дыбом.
— Я попробую перепрограммировать его чип, чтобы он вам не докучал.
— Не стоит. Он не докучает, мне приятно, когда он мурлычет. Да и кошачьим я нравлюсь безусловно, не то, что гуманоидам.
Кот заурчал. Эйсмелия немного успокоилась.
— Кстати, вы слышали про директора Инвери? Его госпитализировали, слишком много работал.
— Я знаю. А с кем теперь останется его сын, пока Инвери в больнице? Или он уже считается самостоятельным?
Эрлан очень переживал за свою пару. Он бы с радостью поддержал его, но — увы, Мальвери вряд ли порадует его поддержка.
— Пока что не считается, думаю, его отправят к бабушке на соседнюю планету. Или найдут ему кого-то, кто согласится присмотреть.
Мысленно Эрлан загадал, чтобы бабушка прилетела сюда, а не наоборот. Или чтобы нашелся добрый фарани, чтобы присмотреть за подростком. Смотреть на увеличивающиеся цифры на запястье было бы просто кошмарно.
— А может, вы присмотрите? Ничего сложного, Мальвери очень дисциплинирован.
— Я ему не нравлюсь, разве это разумно? Да и… я чужак, пусть и быстро учусь разбираться в вашем мире, но пока прошло слишком мало времени, чтобы я мог помочь во внештатной ситуации.
Женщина согласилась, что идея в голову ей пришла не самая удачная, после чего попрощалась с Эрланом и упорхнула прочь. Кот остался валяться на бортике бассейна, глядя на лерранина огромными глазами.
— Ну, да, я упустил возможность остаться с ним наедине, — грустно сказал Эрлан, — но сейчас это чревато только новым витком раздражения, которое я у него вызываю.
Кот шумно вздохнул и посочувствовал всем своим видом.
— Но я постараюсь наладить с ним отношения. Иначе мне только одна дорога, понимаешь? — Эрлан погладил его и почесал за ушами. — На корабль — и в звезду. Без Мальвери я буду постепенно сходить с ума.
Кот развалился мягким сиреневым мохнатым пузом кверху.
— Хорошо тебе, пушистый — никаких нерушимых связей, гуляй, где захочешь, да? — пилот осторожно перебирал шерсть на доверчиво подставленном пузе. — А у нас вот так — только одна пара и на всю жизнь. И это мне еще очень повезло, что я нашел Мальвери. А мог бы прожить свой век изгоем с клеймом бесконечности.
Сиреневое чудовище размерами в четверть Эрлана мурлыкало, жмурилось и ловило лапами его руки. Коту как эксперименту было наплевать на все, ему нравился запах и вид существа с шестью руками, у него был хвост, за которым можно было весело охотиться. А вот его хозяйке и создательнице было далеко не все равно. Эрлан не знал, что все, что слышит кот, пишется на его чип. Когда кот вернулся в свою лабораторию, к любимой миске с едой, Эйсмелия привычно сняла всю информацию с чипа и прослушала ее.
— Обалдеть, — растерянно сказала она. — С этим надо что-то делать… Надо поговорить с Инвери.Код для Обзоров
@темы:
слэш,
космоопера,
закончено,
Приручить бабочку,
фантастика
-
-
17.03.2016 в 09:42-
-
17.03.2016 в 11:33а из кота получился отличный шпион))) а за Мальвери может присмотреть и мастер Кэрни ))) заодно и будет повод помириться с Инвери! а там общие тренировки и состояние тряпочку одного могут помочь в сближении )
-
-
17.03.2016 в 12:25-
-
17.03.2016 в 23:45-
-
18.03.2016 в 10:25